VJ PRÉFACE

les dehors et le langage , et en s'emparant de la naïveté des contemporains.

Ce n'est pas la seule innovation que s'est permise le chef de la nouvelle école. Autrefois, pour établir la vérité des faits indiqués dans une histoire, les anciens écrivains, et notamment les savants bénédictins, même parfois ceux qui ont écrit depuis l'histoire dite philosophique, lorsqu'ils ne dédaignaient pas de prouver les assertions, mettaient en petits caractères presque imperceptibles, et à la fin des volumes, les pièces justificatives, les longues chartes qu'il était loisible de consulter, ou de laisser passer sans examen. L'historien des ducs de Bourgogne place ces accessoires au milieu de son texte , et garnit ainsi de nombreuses pages, en s'évitant le soin d'une analyse. On sent que cette méthode est à la fois très-commode pour les auteurs, et fort avantageuse pour les libraires; qui sait, d'après cela, si elle ne finira pas par être assez généralement adoptée?

En résultat, le nouveau genre que nous signalons, qui consiste, on peut le dire, à écrire non une histoire proprement dite, mais bien des chroniques complètes, avec des mémoires déjà existants et connus, est néanmoins très-attachant, offre l'intérêt et l'apparence des romans de Walter-Scott , et satisfait assez l'es^

PRÉFACE. VÎj

prit du lecteur, surtout s'il a le bon esprit de passer les amples feuillets des chartes, en en saisissant l'objet à la volée, si nous pouvons nous permettre ces expressions. Seulement nous finirons par observer que l'histoire de -France écrite de cette manière comporterait plus de cent gros volumes, et qui osera entreprendre un pareil travail ?

Quant à nous, notre tâche s'est bornée à essayer d écrire l'histoire proprement dite, en tenant un juste milieu entre l'érudition des anciens auteurs, et le faire des temps plus modernes; et nous avons eu surtout le désir de passer rapidement en revue les faits principaux de la Vie d'Olivier de Clisson, et les événements de l'histoire générale qui s'y rattachent, sans omettre rien d'essentiel. Nous avons été sobres de ces réflexions que le lecteur est toujours à portée de faire, ne prenant l'initiative que quand il a été question de déterminer notre plan d'une manière positive. Dans des notes jetées à la fin du volume, le texte est étendu en éclaircissant les faits, ou en faisant connaître à fond les personnages. Les pièces justificatives, et particulièrement les lettres du connétable, viennent ensuite, et achèvent, par une gradation qui n'est pas sans intérêt , de faire connaître en-

viij PRÉFACE.

tièrement l'un des hommes les plus étonnants qu'ait produits le sol de la France.

Nous terminerons par dire que presque toujours, lorsqu'on fait paraître un ouvrage, ce n'est, à proprement parler, et pour nous servir des termes usités en imprimerie, qu une épreuve que l'on donne à corriger au public. Si le fond se trouve bon, et qu'il n'y ait que quelques fautes à faire disparaître; dans une seconde édition, on profite de l'avis des critiques, amis et ennemis, et le livre finit par devenir ce qu'une simple ébauche n'avait pu le faire d'abord. Il n'est donné qu'à quelques écrivains supérieurs, et heureusement inspirés, d'atteindre la perfection dès le début; pour eux seuls les essais sont des coups de maître.

DEPUIS LA NAISSANCE DE CLISSON , EN l336, JUSQU'A SA RÉUNION A DU GUES CLIN , EN I^O.

Introduction. — Naissance d'Olivier de Clisson. — Origine de la guerre de la succession de Bretagne.— Mort du duc Jean , surnommé le Bon. - Jean de Montfort s'empare de ses trésors et d'une partie du duché.

Siège du château de Brest et mort de Garnier de Clisson. — Olivier de Clisson défend la Roche-Perrion. — Montfort va réclamer des secours en Angleterre. — Il est cité devant la cour des pairs de France. — Arrôt de Gonfla ns. La Bretagne est adjugée à Charles de Blois. — Une armée française marche sur la Bretagne. — Siège et prise de Chantoceau. — Siège et reddition de Nantes. Jean de Montfort y est fait prisonnier. — Jeanne de Flandre continue la guerre. Portrait de cette princesse. — Amaury de Clisson envoyé en ambassade en Angleterre. — Premier siège d'Hennebon. — Débarquement d' Amaury de Clisson. — Levée du siège d'Hennebon. — Échec de Morlaix. — Second siège d'Hennebon. — Beau fait d'armes d'Amaury de Clisson et de Gautier de Mauny. — Levée du second siège d'Hennebon. — Siège, prise et reprise de Vannes. — Mort de Robert d'Artois. — Olivier de Clisson est fait prisonnier par les Anglais. — Il est échangé. — Prétendue félonie de Clisson et son supplice. — Vengeance de Jeanne de Bcllc-

ville , veuve du sire de Clisson. - Elle est bannie du royaume, et elle se réfugie, avec son fils, auprès de la comtesse de Montfort. — Le roi d'Angleterre, irrité de la mort des seigneurs bretons, déclare la guerre à la France. — Amaury de Clisson change de parti. — Le comte de Montfort s'échappe de prison. — Sa mort. — Combat de la Roche- Derrien.— Charles deBlois y demeure prisonnier, et Amaury de Clisson est tué, — Jeanne de Penthièvre joue le même rôle que la comtesse de Montfort. Idée de son caractère. — Trêve entre la France et l'Angleterre. — Jeanne de Belleville épouse Gauthier Benthelée. — Las jeunes Montfort et Clisson passent en Angleterre. — Jeanne de Belleville est dépouillée d'une partie de ses biens— Benthelée , lieutenantgénéral eu Bretagne et Bas-Poitou pour le roi d'Angleterre. — Il bat les Français, commandés par le maréchal d'Offemond , et finit par perdre sa place. — Charles de Blois obtient sa liberté. — Bataille de Maupertuis — Olivier de Clisson revient en Bretagne. — Traité fait par le roi Jean non accepté\ et reprise des hostilités. - Traité de Bretigni. - Mariage de Marie, fille du comte de Blois, avec le second fils du roi de Sicile comte d'Anjou. - Conférences de Calais et de Saint-Omer. - Majorité de Jean de Montfort. - Son arrivée en Bretagne. - Siège de Becherel par Charles de Blois.— Montfort marche pour le faire lever, et Clisson l'accompagne. - Accord d'un jour et d'un lieu pour une bataille décisive.- On négocie au moment où l'attaque allait avoir lieu. - Traité d'Évran ou des Landes. - Conférences inutiles à Poitiers.- Siège d'Auray. - Bertrand du Guesclin amène des troupes françaises au comte de Blois. - Jean Chandos envoyéau secours de Montfort - Ma*** de Charles de Blois. Montfort lui propose encore le partage de la Bretagne. - Bataille d'Auray. Clisson s'y conduit en héros et y perf un «il. - Mort de Charles de Blois. - Jean de Montfort de- Lire souverain unique de la Bretagne. - Le roi de France lui envoie des ambassadeurs.- Traité de Guerande. -Olivier de Clisson envoyé en ambassade à Paris. - Le duc de Bretagne rend son hommage a Charles V, - Mariage d'Olivier de Clisson avec Beatrix de Lava . - Du Guesclin mis en liberté. - Son expédition en Espagne ou il etabht Henri de Transtamare sur le trône de Castille. - Le prince de Galles prend parti pour don Pcdre, et propose une expédition en sa faveur- L roi de Navarre livre passage aux Anglais. - Du Guesclin est victorieux dan, un premier combat. - Bataille de Navarette. - Olivier de h son est rl chevalier banneret. - Défection des tmup* «pa-

gnoles. — Défaite de don Henri et de Du Guesclin. — Les sires de Clisson et de Rais battent la cavalerie arragonaise. — Du Guesclin, d'Andreghem , le Bègue de Vilaines et les autres officiers français sont faits prisonniers. — Résultat de la bataille de Navarette. Toute la Castille se soumet à don Pèdre. — Sa perfidie envers Édouard, qui retourne en Guienne. — Délivrance des prisonniers français.— Le prince de Galles consent avec peine à mettre Du Guesclin à rançon. — Du Guesclin retourne en Espagne et y a de nouveaux succès. — Cause de la baine vouée aux Anglais par Clisson. Il prend et démolit le château du Gavre. — Le duc de Bretagne s'empare de Chantoceau. Guerre entre lui et Clisson. — Nouvelle ambassade de Clisson à la cour de France. Il s'attache à Charles V.

J'entreprends d'écrire l'histoire d'un des plus grands capitaines, d'un des hommes d'état les plus habiles qu'ait fournis, dans le moyen âge, le territoire français. Né Breton et sujet d'un prince vassal de la monarchie, il préjugea que toute l'étendue du pays, de la Manche aux Pyrénées , devait , par la force des choses , former un seul état. L'amour de la patrie excita en lui un courage extraordinaire , dont il aida puissamment le roi Charles V, dans son projet de chasser les Anglais de France, et le porta, d'après le vœu de la nation, à la dignité militaire la plus éminente. Les événements qu'on va rapporter tiennent en général à cette ligue défensive de la France contre l'Angleterre , qui a duré plusieurs siècles, et à ce titre ils sont d'un intérêt général. Presque toujours le guerrier intrépide à qui ses ennemis

4 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (1336.)

donnèrent le nom de boucher y jouera un rôle important ; ses démêlés particuliers ne laisseront pas non plus que de piquer la curiosité; mais l'impartialité de l'historien doit dès ce début faire remarquer que, quelque grand que fût Clisson, il est loin d'être un de ces héros que l'on puisse offrir pour modèle aux générations futures. Si son caractère fut fécond en vertus sublimes, il est à regretter de le voir déparer par des vices particuliers au temps de barbarie dans lequel il vécut.

Olivier IV du nom, sire de Clisson,, dont il est ici question > naquit au château de ce nom en Bretagne % le i 3 avril i336, du mariage d'Olivier IIl a et de Jeanne de Belleville 3 , auparavant veuve du sire de Châteaubriant 4 . Son père, d'une de ces familles illustres dont l'origine se perd dans la nuit des temps , était le second fils d'Olivier II , sire de Clisson , et d'Isabeau de Craon 5 , et il avait pour frère aîné Garnier 6 , sire de Clisson, qui, comme nous le verrons bientôt, lui laissa le riche héritage de leur maison.

Peu après la naissance [de Clisson, il arriva un événement qui a trop d'influence sur les faits qu'on va rapporter, pour que nous n'en fassions pas mention. Jean III , dit le Bon , duc de Bretagne , quoique marié trois fois 7, mourut sans

enfants à Caen, le dernier d'avril i34i, en revenant de conduire des secours contre les Anglais à 8 Philippe de Valois , roi de France. Se voyant sans descendance, le duc avait songé à assurer la tranquillité de la Bretagne , après sa mort 9. Ce riche héritage appartenait , d'après la coutume de la province, à Jeanne, dite la Boiteuse IO , fille de Gui, comte de Penthièvre, frère germain de Jean III; mais celui-ci savait quelle était l'ambition de Jean de Montfort 1 \ son frère consanguin. Aussi, en mariant en i338 xa ,sa nièce Jeanne avec Charles de Châtillon, comte de Guise, frère puîné de Louis, comte de Blois, de qui il hérita bientôt , il avait déclaré , en présence même du comte de Montfort, qui ne s'y était pas opposé , qu'elle devait lui succéder à Ja couronne ducale de Bretagne , tant suivant la disposition de la loi locale , que d'après l'autorisation que les états de la province lui avaient donnée de choisir son héritier. Charles de Blois , par suite de cette alliance et de cette désignation, s'était obligé de quitter son propre nom, celui de la maison de Châtillon-sur-Marne ,3 , l'une des plus illustres de l'Europe, ainsi que les armes y attachées, et de prendre, pour complaire aux Bretons qui en avaient exprimé le désir, le nom, les armes 14 et le cri de Bretagne. Sous cette condition, tous lui avaient prêté ser-

6 HISTOIRE D'OL. DE CLfôSON. (134 1 )

ment de fidélité, le cas advenant, et du vivant du duc , nul ne s'était ingéré de critiquer son titre d'héritier présomptif, du chef de sa femme.

Jean de Montfort, qui se trouvait près de Jean III au moment de sa mort, fit tout, ce qu'il put pour avoir de son frère une reconnaissance de ses droits, ne put y parvenir, et feignit cependant de l'avoir obtenue 15 . Il tira ainsi un grand parti de l'absence de son compétiteur, et de là s'ensuivit la grande querelle des maisons de Montfort et de Blois l6 .

Jean de Montfort se rendit d'abord à Nantes, où, à force d'intrigues, il se fit reconnaître duc de Bretagne. Les prélats et les barons réunis se partagèrent sur le choix de celui qui devait régner '7. Montfort alla ensuite à Limoges, qui appartenait bien évidemment aux Penthièvre , et il s'empara des trésors du feu duc, et revint en Bretagne. Une assemblée générale des états, qui eut lieu alors, offrit tellement de division, que la guerre civile devint imminente. Saint-Malo se décida pour Montfort, qui se porta sur les bords de la Loire où il se rendit maître de Chantoceau ; de là il se dirigea sur Brest, point des plus importants pour la possession de la province , et dont il voulait s'emparer avant que son rival y eût envoyé des secours par mer.

Garnier de Clisson , reconnu pour être un des

plus hauts barons et des meilleurs guerriers de Bretagne, commandait le château de Brest, et avait pour garnison huit cents hommes d'élite. Rendu devant la place , Montfort fit sommer Clisson de la lui rendre, comme étant le légitime souverain de la Bretagne; mais celui-ci fit répondre qu'il n'obéirait point , et qu'il attendrait des ordres du véritable duc , qu'il tenait être Charles de Blois. Jean vit alors qu'il fallait combattre. Le lendemain , après la messe , le comte fit prendre les armes à sa troupe, et se disposa à donner l'assaut. Le gouverneur, qui s'y attendait, avait tout préparé, et l'attaque commencée, il sortit du fort avec quarante soldats déterminés , et tua un grand nombre d'ennemis, S'étant porté au point sur lequel était Clisson, Montfort le repoussa jusqu'à la principale porte de la forteresse, et soutint là un combat contre des forces beaucoup supérieures aux siennes. Les assiégés, craignant pour la place , abattirent trop tôt la herse , et laissèrent ainsi leur commandant dehors. S'apercevant bientôt de cette faute, ils jetèrent un nombre prodigieux de pierres pour chasser les assaillants et protéger la rentrée de Clisson, qui eut lieu aussitôt que la herse eut été de nouveau levée.

Les assiégeants faisaient dresser des machines, le jour suivant , afin de pratiquer une brèche ,

8 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (1341,)

lorsqu'ils apprirent la mort de Garnier de Clisson, qui n'avait survécu que quelques instants aux nombreuses blessures qu'il avait reçues dans l'attaque de la veille. Profitant de la consternation des assiégés, Montfort fit jeter des ponts sur les fossés, pour arriver au pied des murailles et les escalader. Du dedans on se défendit jusqu'à midi, en jetant des corps durs sur les assaillants. Enfin, sur une nouvelle sommation, les assiégés demandèrent quelques instants pour délibérer, et la capitulation fut bientôt arrêtée, aux conditions que la garnison aurait vies et bagues sauves.

Olivier III, ayant ainsi hérité des immenses possessions de son frère , en fit presque aussitôt l'hommage lige à Charles de Blois, dont il avait pris aussi le parti, tandis qu Amaury l8 , un troisième frère, tenait pour le parti opposé, et y jouait un très^grand rôle.

Peu après et dans le cours de ses conquêtes sur un adversaire qui ne s'était pas encore montré depuis la vacance du trône ducal , Jean de Montfort fit attaquer la Roche-Perrion où commandait Olivier de Glisson. Il fut dix jours devant ce château sans pouvoir l'emporter. Voyant qu'il n'y avait rien à espérer en peu de temps d'un commandant si déterminé, et que ses promesses et ses menaces n'avaient pas de résultat,

il alla assiéger Auray , qui était une place beaucoup plus importante.

Montfort était devenu maître de presque tout le duché; mais il craignait, avec raison, que le roi de France ne vît pas d'un bon œil une usurpation commise au détriment d'un de ses plus proches parents l 9. Aussi il passa en Angleterre pour y demander des secours dont il sentait avoir promptement besoin, et Edouard III, l'ennemi et le compétiteur de Philippe de Valois pour Ja couronne de France , lui promit de le seconder de tous ses moyens.

A peine Jean de Montfort était-il de retour à Nantes sans avoir encore été inquiété par Charles de Blois, qui, comptant sur son bon droit,. n'avait pas d'armée à lui opposer, qu'il fut cité devant la cour des pairs de France, pour voir décider à qui devait appartenir la succession de Bretagne. Montfort se rendit à Paris avec une suite de quatre cents gentilshommes. Présenté à Philippe, ce monarque lui reprocha son voyage en Angleterre , l'appui qu'il était allé ainsi réclamer dans l'étranger, et l'hommage qu'on prétendait qu'il avait fait de la Bretagne à Édouard. Montfort nia cette dernière particularité, et promit de rester à Paris pour entendre, ainsi que Charles de Blois, la décision sur la souveraineté de la Bretagne. Cependant, persuadé que l'arrêt

ne lui serait pas favorable, et craignant sans doute d'être arrêté, il quitta Paris à l'iraproviste et retourna à Nantes.

Malgré l'absence d'une des parties, la cause n'en fut pas moins plaidée devant la cour des pairs avec tous les développements dont elle était susceptible. Pour Jean de Montfort, il fut dit que , comme frère de Jean III et son plus proche parent, il devait lui succéder, à l'exclusion de Jeanne de Penthièvre, qui , comme sa nièce, était d'un degré plus éloigné. On prétendit que ce point était décidé aussi par les lois générales du royaume qui devaient régir la Bretagne , depuis son érection en duché-pairie par Philippe-le-Bel 2 °. On soutenait que , d'après cette même législation, les duchés , les comtés et les baronnies ne passant pas aux filles, sous ce point de vue la réclamation de Jean de Montfort était encore fondée. Enfin on se targuait de ce qu'en mourant le duc avait reconnu Montfort pour son héritier, et on assurait qu'un testament qui s'était perdu en contenait la déclaration formelle.

Pour Jeanne de Penthièvre, on répondait à ces moyens que , nonobstant l'érection de la Bretagne en duché-pairie, cette province continuait à être régie par sa coutume et par ses usages particuliers. Suivant cette législation, en

succession noble , l'aîné succède à tous les fiefs, et en fait seul hommage au souverain. L'aîné mort, à défaut d'enfant, le frère aîné lui succède. Les enfants de cet aîné , mâles ou femelles , représentent leur père et excluent leurs oncles. Pour prouver que les femmes n'étaient pas incapables de posséder la couronne ducale, on citait , entre autres, l'exemple d'Alix, fille unique de la duchesse Constance, qui avait porté le duché à Pierre Mauclerc,son mari* 1 . On s'étayait aussi de ce que la comtesse Jeanne avait été mariée comme héritière présomptive et générale de Jean III, et reconnue comme telle par tous les Bretons. Enfin on niait la prétendue reconnaissance des droits de Montfort, que le duc aurait faite à sa mort, et on soutint que, malgré l'obsession à laquelle il était alors exposé, il s'était borné à demander qu'on le laissât en paix dans ses derniers instants.

Le 7 septembre i34f, intervint, sur les plaidoiries et le rapport de plusieurs commissaires, le fameux arrêt de Conflans, qui adjugeait le duché de Bretagne à la comtesse Jeanne de Penthièvre et à Charles de Blois, son mari. Ce dernier en rendit aussitôt hommage au roi, qui le reçut chevalier à l'instant même , et lui promit des troupes pour l'exécution de la décision souveraine qui venait d'être prononcée en sa faveur.

Peu après une armée française se forma à Angers, sous le commandement de Jean, duc de Normandie, fils aîné du roi, et cousin de Charles de Blois, qui s'empressa de s'y rendre ; elle était forte d'environ six mille hommes, parmi lesquels on remarquait plusieurs grands vassaux de la couronne 23 , et beaucoup de seigneurs angevins. Après son organisation, elle se porta sur Ancenis où, après avoir passé huit jours, elle traversa la Loire, et vint ensuite mettre le siège devant Chantoceau 23 , place défendue par une bonne garnison, que Jean de Montfort y avait laissée, sous le commandement de deux capitaines lorrains très -braves et pleins d'expérience. Le siège fut long et coûta beaucoup d'hommes de part et d'autre; mais les fossés ayant été remplis avec des fascines et de la terre, et des galeries couvertes et roulantes ayant été menées au pied des murailles pour les saper, les . assiégés demandèrent à capituler : ils obtinrent de sortir avec armes et bagages. Le comte de Blois mit de suite à Chantoceau une garnison formée de Bretons, qui étaient venus le joindre, donna ordre de réparer les fortifications, et repartit le lendemain avec le duc de Normandie et l'armée française pour aller assiéger Nantes.

En chemin on s'empara de Carquefou, qui était alors un château d'importance; des renforts

(1341.) LIVRE I. ï3

de troupes bretonnes arrivaient continuellement sur la route, et, rendu devant Nantes, on fut en position d'investir cette place.

Jean de Montfort se trouvait à Nantes au moment du siège, et cette circonstance semblait indiquer que la ville ne se rendrait pas Facilement. Il n'en fut pas ainsi, et quoique les Nantais se fussent d'abord déclarés pour ce concurrent à la couronne ducale , ils ne laissèrent pas que d'être les premiers à changer de parti. Ils ouvrirent leurs portes à Charles de Blois, et lui livrèrent même Jean de Montfort > qui s'était cru en sûreté au milieu d'eux * 4 . Le prince , s 'étant déclaré prisonnier des Français , fut envoyé , par le duc de Normandie, à Philippe de Valois, qui le fit détenir à la tour du Louvre à Paris.

On crut alors la guerre finie , et que Charles de Blois n'éprouverait plus de résistance pour s'emparer du reste du duché a5 ; mais Jean de Montfort laissait en Bretagne son épouse, Jeanne de Flandres 26 , qui était une de ces femmes supérieures , si communes à l'époque dont nous écrivons l'histoire, et elle résolut de continuer la guerre. D'une force de corps qui n'excluait pas les grâces de son sexe, et qui lui permettait de supporter les fatigues de même que l'homme le plus robuste, on la vit combattre au premier rang, ainsi que le soldat le plus intrépide, et

l4 HISTOIRE DOL. DE CLISSON. (1341.)

vaincre comme le capitaine le plus expérimenté. Douée en outre d'un esprit de prévoyance extraordinaire, la comtesse de Montfort sut réunir de grands moyens pour sa cause, profiter des fautes de ses ennemis, et négocier avec succès a '.

Ce fut à Rennes que Jeanne de Flandres apprit la catastrophe de son époux. Elle assembla aussitôt les barons de son parti, leur apprit cette triste nouvelle , et leur montrant son fils , âgé seulement de trois ans , elle leur dit : « Haa , » seigneurs , ne vous ébahissez mie de mon- » seigneur que nous avons perdu; ce n'était « qu'un homme. Veey-ci mon petit enfant, qui « sera, si Dieu plaît , son restorier , et vous fera « des biens assez a8 . » De suite elle fit transporter les trésors de Jean III dans le château de Brest, et se retira de sa personne à Hennebon , place dont son mari s'était emparé de bonne heure.

Parmi les seigneurs les plus marquants de son parti était Amaury de Clisson , dont nous avons déjà eu occasion de parler. La comtesse de Montfort, de l'avis du conseil qu'elle s'était choisi, le nomma tuteur de son fils. En même temps elle l'envoya en Angleterre presser l'arrivée des secours promis. Amaury renouvela avec Édouard l'alliance qu'il avait contractée avec Montfort; et s'engagea en son nom, en celui de son pupille , dont il arrêta le mariage

(1342.) LIVRE I. l5

avec une princesse d'Angletere, et pour Jeanne de Flandres, à reconnaître le roi d'Angleterre pour roi de France, à lui rendre hommage pour la Bretagne, et à lui donner des places fortes en dépôt. Cela occasiona un armement fort considérable, dont le commandement fut donné à Guillaume de Bohin , comte de Northampton.

Le comte de Blois, profitant de sa veine de prospérité, assiégea et prit Rennes, la capitale du duché, puis Saint-Aubin du Cormier. Mais il était un point dont il sentait toute l'importance. La reddition de Nantes lui avait livré Montfort, en assiégeant Hennebon , il espérait se rendre

. maître aussi de cette femme qui prétendait suppléer à son époux, comme chef de parti.

Jeanne de Flandres ne fut point étonnée à l'arrivée de l'ennemi. Connaissant l'importance du rôle qu'elle s'était assigné, elle songea à le remplir dignement. Aussitôt elle fait sonner le tocsin, et à la tête de quelques soldats elle repousse les coureurs de Charles de Blois. Un second combat contre des forces autrement supérieures fut au désavantage de la princesse. A cheval dans les nies de la place, elle cherche à ranimer le courage des habitants , et à sa voix oa démolit des maisons , et les débris qui en proviennent sont jetés, du haut des murs,

. sur les assiégeants.

l6 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (1342.)

La comtesse de Montfort avait ce tact exquis qui n'est donné qu'aux plus grands capitaines. Pendant que Charles de Blois livrait l'assaut , elle sort de la place avec trois cents cavaliers d'élite, va attaquer un quartier du camp, qui lui avait semblé presque abandonné, renverse tout ce qui se présente, et met le feu aux tentes. Les tourbillons de fumée font revenir les assaillants sur leurs pas, la princesse reprend le chemin de la ville ; mais coupée par des forces supérieures , sa troupe se débande, et elle se retire seule sur la route d'Auray. Six jours après , elle rallie ses soldats, y joint de nouveaux renforts , force les retranchements des assiégeants, et arrive, au déclin du jour, à l'une des portes de la place, qui s'ouvre pour la recevoir. Son intrépidité , sa bravoure font à-la-fois l'étonnement et l'admiration de ses amis et de ses ennemis.

Cependant, disposé à pousser ce siège à outrance pour enlever une place qui lui semblait le palladium du parti qui la tenait, Charles de Blois fit venir des équipages complets de siège pour parvenir à un résultat définitif. Déjà les murailles ébranlées menaçaient ruines , des brèches ouvertes devenaient presque praticables, et les habitants étaient persuadés qu'une plus longue résistance était impossible. L'évëque de

Léon a 9, qui se trouvait clans la ville, entre en pourparler avec son neveu 3o , l'un des généraux des assiégeants, afin d'obtenir des conditions favorables; elles sont accordées, on allait signer le traité qui devait priver l'héroïque Jeanne de Flandres de sa liberté. Elle court au conseil de la ville, et toute en pleurs elle demande encore trois jours avant qu'on prenne la fatale détermination. Quoique tous soient convaincus de l'inutilité de ce délai, on se fait néanmoins un devoir de l'accorder. Cette détermination est communiquée à Louis d'Espagne , au vicomte de Rohan 3l , et à Hervé de Léon, seuls chefs marquants restés devant la place ; le surplus de l'armée s'étant porté au siège d'Auray, entrepris presque en même temps. Le troisième jour, Hervé de Léon s'approchait d'Hennebon pour y entrer avec des troupes; la comtesse, livrée à la plus vive inquiétude, sentant qu'il n'était plus pour elle que quelques instants, était à une croisée du château donnant sur la mer. Soudain elle aperçoit une flotte anglaise, et, ravie de joie , elle s'écrie : « Voilà le secours que j'ai « tant désiré ! »

Tout-à-coup un violent assaut est de nouveau donné. Mais les vaisseaux étaient déjà entrés dans le port, et Jeanne de Flandres descend précipitamment pour les recevoir. Six mille Anglais, /. -i

l8 HISTOIRE DOL. DE CL1SSON. (1342.)

conduits par Amaury de Clisson et Gautier de Mauny 3 *, débarquent de suite, et aident à la résistance des assiégés. Une sortie vigoureuse a lieu, les travaux des assiégeants sont détruits, leurs machines brûlées; ils sont forcés de se retirer en désordre , et Hennebon et la princesse sont délivrés : celle-ci s'empresse de témoigner à ses libérateurs combien vive est la reconnaissance quelle leur porte 33 .

Amaury ne s'en tint pas à ce succès. Il concourut peu après à la brillante victoire remportée à Quimperlé sur Louis d'Espagne 34 , qui, pour se sauver, s'embarqua presque seul, laissant quatre à cinq mille morts sur le champ de bataille.

Cette guerre continuait avec des chances diverses pour chaque parti, et il n'entre point dans notre plan d'en donner tous les détails 35 „ Vers ce temps, un nouveau renfort de troupes anglaises arriva à la comtesse de Montfort , et ce qu'il y eut de particulier, c'est qu'il était sous le commandement d'un prince français. Nous voulons parler de Robert d'Artois , homme doué de fort belles qualités , qui en fit d'abord un si bon usage, en soutenant la loi salique et les droits de Philippe de Valois à la couronne de France, et qui finit par ternir sa gloire, en armant contre sa patrie, où il appela l'étranger de tout son pouvoir.

(Ml) LIVRE I. ,q

Charles de Blois essuya bientôt un échec près de Morlaix, et n'en revint pas moins au projet d'assiéger de nouveau Hennebon , quartier-général de son adversaire ; et il éprouva encore cette fois cette résistance opiniâtre que savait si bien exciter Jeanne de Flandres, partout où elle se trouvait.

Charles d'Espagne , qui commandait un corps auxiliaire de Génois, considérés comme des soldats d'élite dans ces temps-là, fut extrêmement piqué des propos tenus par les assiégés, qui criaient toujours aux assiégeants d'aller chercher leurs camarades endormis à Quimperlé. Dans sa colère il demanda un jour une grâce à Charles de Blois, sans dire de quoi il s'agissait; et celui-ci, qui lui avait beaucoup d'obligation, lui promit de suite ce qu'il désirait. Alors Charles d'Espagne exigea qu'on lui livrât, pour en faire ce que bon lùi semblerait, Jean Le Bouteiller et Hubert du Fresnoy, faits prisonniers au Faouet, qui, après lavoir battu, avaient tué Alphonse,' son neveu. Le comte s'opposa d'abord à ce dessein ; mais il finit par y consentir, lorsque Charles eut menacé de l'abandonner avec les Génois qu'il commandait; et celui-ci dit qu'après son dîner il ferait trancher la tète aux deux prisonniers.

La nouvelle de cette détermination cruelle ayant été portée à l'armée de Montfort, Amaury

aO HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (1342.)

de Clisson et Gautier de Mauny , deux guerriers unis par une étroite amitié, se décidèrent à faire de suite une entreprise pour délivrer Le Bouteiller et du Fresnoy. Il n'y avait pas de temps à perdre , et ayant réuni tous les chevaliers et les écuyers qui étaient dans la ville, on en fit deux corps, dont l'un, de trois cents hommes d armes 36 et de mille archers aux ordres de Clisson, sortit par la porte du camp et devait attaquer, et l'autre, de cent hommes d'armes et de cinq cents archers sous Mauny, devait passer par une poterne du côté opposé, et donner sur le derrière des tentes. Le premier corps attaqua brusquement le camp, et ayant eu bientôt affaire à toute l'armée française, se retira jusqu'aux portes de la ville où il tint bon assez long-temps. Arrivé par les derrières, Mauny poussa jusqu'à la tente de Charles de Blois où étaient les prisonniers avec une faible garde. Les ayant fait monter sur deux bons coursiers , il les emmena en toute hâte à Hennebon , avant qu'on eût pu s'en apercevoir. Alors Amaury rentra dans la ville, et la comtesse de Montfort, comblée de joie d'un événement si heureux et si extraordinaire, vint au devant de Clisson et de Mauny, et les embrassa pour les récompenser de leur générosité. Peu de jours après le siège fut levé.

Dans ce temps, Robert d'Artois, avec les trou-

pes qu'il avait amenées d'Angleterre, alla assiéger Vannes. Olivier de Clisson et Hervé de Léon y commandaient , ayant sons eux Tournemine , Loheac 37 et plusieurs autres seigneurs de marque. Ils mirent dix hommes d'armes et vingt archers à chaque porte. L'armée assiégeaute était de quatre mille hommes d'armes et de mille archers, et elle livra, devant les barrières, plusieurs combats qui ne furent pas à son avantage. La comtesse de Montfort vint au camp pour stimuler Robert d'Artois, et presque aussitôt ce dernier fit attaquer par trois endroits et devant elle. La nuit sépara les combattants après une grande effusion de sang. Les Anglais s'étant un peu reposés se déterminèrent à allumer de grands feux d'un côté , et à escalader secrètement les murs de l'autre , sur un point où la garde ne se faisait point avec exactitude. Cette tentative réussit à souhait , et les Français , pris à revers et voyant la ville occupée d'un côté, avisèrent au parti de se sauver comme ils purent, ou de se réfugier dans le château. Tous n'eurent pas ce bonheur ; mais Clisson , Tournemine et Loheac parvinrent à sortir par une fausse porte.

Bientôt Olivier de Clisson et Hervé de Léon , que leurs compatriotes taxaient d'imprudence, et qui étaient l'objet de la raillerie des Anglais, à cause de l'échec qu'on vient de rapporter,

22 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (1342.;

réunirent douze raille hommes , et furent joints par le maréchal de Beaumanoir 38 . Ils se portèrent à Timproviste sur Vannes , pendant que le comte de Salisbury était avec les troupes anglaises au siège de Rennes; et leurs mesures furent si bien prises , qu'ils emportèrent la place , malgré la bravoure de Robert d'Artois, qui la défendait; et ce prince transfuge et ennemi de sa race, puisque, descendant en ligne directe de saint Louis, il combattait le roi de France, fut blessé mortellement , et réduit à son tour à se sauver par une porte secrète, avec le comte de Quenfort. Robert d'Artois, malgré son état désespéré, voulut être transporté en Angleterre , comme si le sol de sa patrie, à qui il avait fait tant de mal, lui eût sans cesse reproché son égarement. Rendu à Londres, il y mourut presque aussitôt, et le roi d'Angleterre lui fit faire des obsèques magnifiques 3 9.

La comtesse de Montfort , qui semblait perdre tant à la mort de Robert d'Artois , eut bientôt un auxiliaire d'une bien plus grande importance. Édouard lui-même débarqua en Bretagne, et vint à son tour assiéger Vannes où l'on avait réuni beaucoup de munitions. Jeanne de Flandres se rendit encore au camp de ce roi pour le remercier de son arrivée , et y resta quatre jours. Un assaut de six heures fut livré et bien

(1342) LIVRE T. !à3

soutenu; il n'eut pas de résultat, et le roi d'Angleterre s'éloigna et alla assiéger Nantes. Revenu devant Vannes, la garnison fit de fréquentes sorties et eut de grands avantages; mais un jour, les Anglais ayant fait reculer les Bretons dans un grand désordre, les habitants effrayés fermèrent la barrière avant qu'Olivier de Clisson et Hervé de Léon fussent rentrés, et ils furent faits prisonniers, tandis que le comte de Stanfort, du parti des assiégeants, qui s'était trop avancé, restait dans la place.

Clisson fut échangé contre le comte de Stanfort. On prétend que, pendant que les armées française et anglaise étaient en présence près de Vannes, il suivit l'exemple de plusieurs autres seigneurs et traita avec l'Angleterre , en paraissant toujours servir le même parti; et que le comte de Salisbury fut le dépositaire de leurs promesses 4o .

Cependant Edouard étant retourné en Angleterre, Salisbury quitta bientôt la cour, à cause de la violence exercée par ce prince sur sa femme. Il se retira en France et livra à Philippe de Valois les engagemens écrits et secrets d'Olivier de Clisson, de Geoffroy d'Harcourt et de plusieurs autres chevaliers français et bretons, en faveur des Anglais* 1 . Nanti de l'écrit, Philippe fit, contre le droit des gens et les prérogatives de la che-

lL\ HISTOIRE D'OL. DE CLISSON. (1343.;

valerie, arrêter Clisson dans un tournoi indiqué par le duc de Normandie 4 % et , sans aucune forme de procès, il lui fit trancher la tète. Son corps fut pendu aux fourches de Montfaucon ; et sa tête, portée à Nantes , fut mise sur une lance et placée au dessus d'une des portes de la ville. Quatorze autres seigneurs 43 , la plupart bretons, arrêtés à Paris en même temps, furent conduits au Châtelet et de là traînés nus aux halles, où ils furent décapités sans jugement préalable. On leur reprochait à tous d'avoir changé de parti et de s'être attachés aux Montfort et à l'Angleterre, avec le projet de leur livrer la ville de Nantes; mais le public ne les crut pas coupables, et il désapprouva surtout qu'on eût violé, pour leur arrestation, la foi publique d'un tournoi. Geoffroy d'Harcourt, compris dans la même accusation, fut plus heureux que les autres et se sauva en Angleterre, où il décida Édouard, ainsi qu'on le verra bientôt, à venger la mort de ses amis, en déclarant la guerre à la France, qui ne tarda pas à perdre la désastreuse bataille de Crécy 44 .

On a remarqué qu'à cette époque le caractère de Philippe de Valois changea tout à coup. De gai, ouvert et communicatif qu'il était, il devint triste, sombre et rêveur. Des remords sans doute furent la suite de l'exécution cruelle que nous venons de signaler. Ce bon roi se repentit

d avoir cédé trop facilement à des conseils perfides.

Aussitôt que la nouvelle du supplice d'Olivier de Clisson fut parvenue en Bretagne, ses nombreux amis se réunirent et allèrent offrir leurs services à Jeanne de Belleville, sa veuve. Cette femme était douée d'un grand caractère, et au lieu de se livrer à une douleur stérile , le désir de venger un outrage aussi cruel lui inspira une résolution extraordinaire. Elle réunit de suite une troupe de quatre cents hommes , composée de seigneurs qui venaient de se donner à elle et de quelques vassaux, et elle se mit en campagne. S'étant portée près d'un château où commandait le Galois de la Heuse pour Charles de Blois, elle mit partie de ses gens en embuscade. S'étant rendue avec quarante hommes seulement à la porte du fort, elle demanda à entrer. Le gouverneur, qui ignorait la mort de Clisson, crut que la dame de Belleville faisait une partie de chasse comme elle en avait l'habitude, et il ordonna d'ouvrir. Dès que le pont-levis fut baissé et que la dame et son escorte eurent occupé la porte, on sonna du cor comme on en était convenu, et le reste de la petite armée accourut. Le château fut aussitôt occupé et toute la garnison passée au fil de Cépéé, à l'exception de la Heuse, qui trouva moyen de s'échapper. Charles de Blois, ayant

appris ce coup de main, assembla des troupes pour reprendre la forteresse. La dame de Belleville ne l'attendit pas, elle surprit et égorgea d'autres postes , et fit ainsi long-temps la guerre sur le continent. Désespérant de pouvoir continuer avec avantage ce genre d'agression, elle tourna ses regards sur un autre élément et se mit à armer des vaisseaux. Elle s'embarqua avec ceux de son parti, et combattit sur mer avec la même intrépidité qu'elle avait déployée sur terre. On vit alors cette noble amazone couler bas tous les vaisseaux français qu'elle rencontra, et faire plusieurs descentes sur les côtes voisines, où elle mit tout à mort. Son fils, encore dans un âge bien tendre, était à côté d'elle dans toutes ses expéditions , et il y prit l'habitude de voir couler le sang. Formé si jeune à une pareille école, et, ce qu'il y a de plus extraordinaire, par une femme, il y acquit cette bravoure presque surnaturelle, mais féroce, et cette cruauté implacable et froide qui devinrent les marques distinctives de son caractère.

Philippe de Valois, apprenant ces terribles représailles, bannit du royaume celle qui les commettait, et fit prononcer la confiscation de ses biens et de ceux laissés par son mari * 5 . Jeanne de Belleville se réfugia alors avec son fils à Hennebon, auprès de la comtesse de Montfort qui

avait déjà fait preuve de tant d'habileté. Celle-ci l'accueillit avec l'intérêt et les égards dus au malheur et au courage. Le jeune Clisson fut placé près du comte de Montfort, qui était à peu près de son âge, et reçut la même éducation que lui. Les bienfaits furent répartis avec profusion sur la mère et le fils qu'on cherchait à s'attacher entièrement.

Lorsque Édouard, Roi d'Angleterre, eut appris la mort de Clisson et des autres chevaliers bretons, il en fut indigné. Son premier mouvement fut même de venger leur supplice sur la personne d'Hervé de Léon , du parti de Charles de Blois, qu'il avait fait prisonnier, comme on l'a rapporté, au siège de Vannes; mais le comte de Derby l'en empêcha. Edouard fit venir le seigneur breton et lui dit : v Messire Hervé, mon « adversaire 46 Philippe de Valois a montré sa a félonie 47 trop cruellement, quand il a fait « mourir ainsi tels chevaliers , dont il me déplaist « moult grandement, et semble à aulcun de « nostre parti qu'il l'ait fait par dépit de nous. « Si je voulais regarder à sa félonie, je ferais de « de vous le semblable effet, car vous m'avez « faict plus de contrariété en Bretagne et à mes « gens que nul autre; mais je m'en souffrirai à « tant et lui laisserai faire sa volonté, et garderai a mon honneur à mon pouvoir et vous laisserai

28 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (1344.)

« venir à rançon legière, pour amour du comte « de Derby qui m'en a prié, mais que vous « veillez faire ce que vous dirai. » Le Roi d'Angleterre réduisit la rançon d'Hervé de Léon à dix mille écus au lieu de trente ou quarante mille qu'il aurait pu exiger d'un tel personnage , et il le chargea d'aller trouver le Roi de France, et de lui dire qu'à raison de la mort des seigneurs bretons il renonçait à la trêve et lui déclarait la guerre. Hervé parvint sur le continent après une violente tempête , et fit à Philippe de Valois, qu'il trouva à Paris, la commission dont il était chargé, en adoucissant cependant les termes d'Edouard 48 .

Quelques mois après, Amaury de Clisson fut une seconde fois envoyé en Angleterre, par la comtesse de Montfort* pour offrir l'hommage de la Bretagne à Édouard, et lui demander de nouveaux secours. Le Monarque anglais expédia en effet quelques troupes, ce qui donna au parti qu'il protégeait la facilité de s'emparer de Dinan. Jeanne de Flandres passa elle-même le détroit peu après pour déterminer un nouvel armement.

Un événement que nous allons signaler, prouve combien à cette époque on tenait peu à la cause qu'on avait d'abord embrassée. Amaury, que nous avons vu chargé de la tutelle du jeune Montfort, à raison de la captivité du père de celui-ci et

<M4&.) LivR*: i. 29

que la catastrophe de son frère devait d'autant plus attacher à cette maison , changea tout-a-coup de parti. A. son retour d'Angleterre, trouvant tous ses châteaux occupés par Charles de Blois, qui avait confisqué ses terres et les avait données à Guillaume de la Heuse, il se soumit à ce prince et abandonna entièrement la maison de Montfort, pour laquelle il avait si vaillamment combattu. En conséquence, le comte de Blois lui accorda l'abolition de ses rébellions, par lettres que le Roi de France confirma peu de temps après 4 9.

Dans les premiers jours de l'année suivante , il naquit un premier fils à Charles de Blois et à Jeanne de Penthièvre 5o , et vers ce temps le comte de Montfort parvint à s'évader de la tour du Louvre 5l , déguisé en marchand, passa la mer et se rendit auprès d'Edouard. Celui-ci reçut son hommage lige pour la Bretagne, et lui donna des troupes avec lesquelles il arriva dans cette province. Ayant réuni toutes ses forces, il alla assiéger Quimper; mais une grande crue d'eau qui inonda les environs de la place , et l'arrivée des troupes ennemies, l'obligèrent d'abandonner cette entreprise. Le chagrin qu'il eut de ce début, et de paraître si inférieur à sa femme, occasiona sa mort, qui eut lieu au château d'Hennebon, le 26 septembre i345. Peu avant, il avait nommé le roi d'Angleterre tuteur

3û HISTOIRE D'OL. DE CLISSON. (\M7.)

de Jean de Bretagne, son fils, et il lui avait recommandé la défense de ses droits 52 . Cette mort ne changea rien à l'état des choses , et les hostilités continuèrent.

Quelque temps avant sa mort, le comte de Montfort jugea qu'il était à la fois juste et politique d'indemniser de leurs pertes ceux qui s'étaient attachés à la cause de sa maison ; et, de l'avis de son conseil , il donna 53 la terre de Pontcallec à Jeanne de Belleville, à cause des dommages et pertes, fut-il dit ,par elle soufferts en la guerre de Bretagne, pour grand amour et affection qu'elle a envers nous. Une telle conduite était de nature à faire bien des partisans à celui qui suivait ainsi la noble impulsion de son cœur.

Le parti de la comtesse de Montfort s'était emparé de la Roche - Derrien , qui était une place importante; et Charles de Blois, au milieu

de l'année i347, vint en * aire ' e sié ge. Thomas d'Ageworthe, lieutenant-général en Bretagne pour le roi d'Angleterre, alors occupé à Calais, arriva pour secourir les assiégés. Un combat s'engagea, dans lequel le général anglais fut fait prisonnier, délivré une première fois , et repris encore par Charles de Blois. Le vicomte de Rohan et le sire de Laval firent preuve d'un courage prodigieux, et la victoire demeurait aux Français,

(1347.) L1VJIE I. 3l

lorsque cinq cents hommes, armés de lances, et faisant partie de la garnison de la place , vinrent rétablir le combat, en perçant la bataille des assiégeants, et en délivrant encore d'Ageworthe. Charles de Blois, pris par derrière, et ne pouvant plus être secouru par les forces qu'il avait au delà de la rivière , se retira près de là , sur la montagne de Mezeau. Adossé contre un moulin à vent, et n'ayant plus que peu des siens, le reste s'étant dispersé, il se défendit bravement; mais percé de dix-huit plaies, et ayant perdu presque tout son sang, il fut forcé à la fin de se rendre à Robert du Châtel, et il fut conduit à la Roche-Derrien , puis à Vannes , et ensuite en Angleterre.

A ce combat mémorable, livré le 18 juin i347, Amaury de Clisson perdit la vie en combattant avec courage pour la maison de Blois, dont il avait, depuis si peu de temps, adopté la cause.

La captivité de Charles de Blois n'anéantit pas plus son parti que ne l'avait fait, pour la maison de Montfort, le même événement arrivé à son chef. Jeanne de Penthièvre n'avait pas la même force de corps, la même intrépidité que sa rivale; mais il existait chez elle d'autres qualités qui la rendaient presque aussi propre à figurer à la tête d'un parti. Elle savait bien arrêter un plan de campagne , si elle ne pouvait pas le mettre

à exécution; on la voyait tirer tout l'avantage possible des succès, et conserver une patience extrême et une grande fermeté dans les revers, qui ne rabattaient jamais. Cette princesse , par son affabilité et l'aisance de ses manières, se faisait un grand nombre de partisans. Du reste , ce fut beaucoup sans doute de la part de la comtesse de Blois, lorsqu'elle se trouva privée de son époux , de balancer , pendant longues années, les moyens extraordinaires déployés par la comtesse de Montfort.

Le 28 septembre i 347 ^ llne trêve entre les rois de France et d'Angleterre fut conclue sur l'intervention des légats du pape , et elle fut prolongée à diverses fois. La Bretagne était comprise dans le traité , et le sire de Craon et Raoul de Cahours en furent nommés les conservateurs dans cette province, le premier pour Philippe de Valois, et le second pour Édouard. Cependant cette clause était dans la réalité sans effet, à cause de celle qui portait que les partisans des maisons de Blois et de Montfort pourraient entreprendre les uns envers les autres, sans que la suspension d'armes fut réputée violée. A raison de cela, il se commit de grands brigandages. Des seigneurs anglais s'établirent même en Bretagne , tant par leur résultat que par suite des confiscations prononcées à leur profit. Parmi

eux, on compte le chevalier Gautier Bentheléç, qui épousa Jeanne de Belleville , restée toujours attachée à la maison de Montfort. Pour gratifier ces époux , le roi d'Angleterre leur donna , en 1 349, la jouissance de plusieurs terres considérables, situées en Poitou 54 .

Le jeune comte de Montfort passa en Angleterre, dans le courant de la même année, pour réclamer encore l'appui d'Édouard. Il emmena avec lui Olivier de Clisson, son camarade et son ami. Le roi d'Angleterre, qui devina ce que ce jeune seigneur devait être par la suite, le combla d'amitié, et ne fit presque point de différence entre lui et Montfort.

Cependant un chevalier anglais, Raoul de Cahours, le conservateur de la trêve , qui épousa peu après Jeanne de Ronestren, veuve du vicomte de Rohan, avait reçu du roi Edouard un don de mille livres sterling de rente, sur les terres qu'il pourrait conquérir. Profitant de l'effet de cette gratification , il avait fait une guerre privée 55 à Jeanne de Belleville, et s'était emparé d'une partie de ses possessions 56 . Craignant de ne plus les conserver , à raison de l'intérêt que son souverain paraissait porter à cette dame et à son nouvel époux, et se voyant surtout sans espoir de faire de nouvelles conquêtes, il crut devoir, pour satisfaire son ambition, changer I. 3

HISTOIRE d'ôL. DE CLISSON. (1350.)

entièrement de parti. Dans un combat livré près d'Auray, en i35o, par Thomas d'Ageworthe, il trahit ce chef, et fut la cause de sa mort et de la perte de l'affaire. Jean , roi de France , qui venait de succéder à son père, Philippe de Valois 57 , récompensa Cahours en lui donnant vingt-quatre mille livres et la jouissance de plusieurs terres qu'il avait enlevées à Jeanne de Belleville. En retour, le seigneur gratifié s'engagea par écrit à remettre au roi les villes deVannes, Gueraride, Quimperlé, Hennebon et Brest , les châteaux de Tremazen , et Oisant; à gagner le chevalier Bernard du Chastel , le seigneur de Sengny et son fils, et à construire une forteresse à Saint-Mathieu.

Ce fut vers ce temps que le comte et la comtesse de Blois marièrent leur fille aînée, Marguerite de Penthièvre, avec Charles d'Espagne 58 , seigneur de Lunel et connétable de Fiance. Un établissement autrement important attendait la sœur de cette princesse.

Gautier de Benihelée, possédant de plus en plus la confiance d'Édouard, fut nommé par lui son lieutenant-général en Bretagne et Bas- Poitou, en remplacement de Thomas d'Ageworthe; il lui laissa même la disposition de tous les revenus publics sans en rendre compte. Cette nomination n'apporta point de changement dans la marche des affaires , non plus que le mémo-

rable combat des trente, gagné par le maréchal de Beaumanoir 5 9.

Cependant, Tannée suivante, Benthelée s'étant emparé du château de Mauron, près Saint-Meen, Gui de Nesle, sire d'Offemont, maréchal de France 6o , qui venait d'arriver en Bretagne avec l'armée que lui avait confiée le roi Jean , avisa aux moyens de reprendre cette forteresse. Un engagement eut lieu près de là, entre le chevalier anglais, qui n'avait que trois cents hommes d'armes et autant d'archers , tandis que le maréchal en avait un beaucoup plus grand nombre. Néanmoins le corps de celui-ci fut défait par les Bretons, dans les rangs desquels se firent remarquer, outre Benthelée, Tanneguy du Chastel, Garnier de Cadoudal et Yves de Tresiguidi. La perte des Français fut d'un grand nombre de fantassins, de cent quarante chevaliers et de treize seigneurs de marque, au nombre desquels se trouvèrent le maréchal de Nesle, le comte de la Marche, Alain VII vicomte de Rohan 61 , le sire de Briquebec, le châtelain de Beauvais et le sire de Tinteniac, le héros par excellence du combat des trente.

Par suite de négociations avec l'Angleterre, la comtesse de Penthièvre obtint enfin la liberté de Charles de Blois , son mari , moyennant rançon; mais il fut impossible de la réaliser, et le prince, qui avait paru un moment en Bretagne^

36 HISTOIRE p'oL. DE CLISSOPT. (1*1)

retourna en Angleterre. Le combat de Montmuran 6 *, où commença à se faire remarquer un homme appelé à devenir si célèbre, Bertrand du Guesclin 63 , fut alors livré, et l'avantage en demeura aux Français, ou plutôt aux partisans de la maison de Blois. Le roi d'Angleterre, mécontent de ce résultat et de la situation des choses en Bretagne, ôta à Gautier de Benthelée la lieutenance du duché, et la donna, le 4 avril i354, à Jean Avenel. Cependant il paraît que Benthelée conserva encore le commandement de quelques places; car ce ne fut que le i4 septembre i355 -qu'Edouard lui manda, ainsi qu'à plusieurs autres seigneurs, et à Thomas de Hollande, précédent lieutenant-général , de remettre à Henri de Lancastre toutes les places à leur disposition.

Vivement sollicité par sa femme, Philippe de Hainault 64 , Edouard consentit enfin, le 10 août i356, à donner la liberté à Charles de Blois, en gardant ses deux fils pour otages 65 , moyennant Ja promesse d'une rançon de cent mille florins d'or 66 , et l'annulation du traité conclu avec la comtesse de Penthièvre pour le mariage de son fils aîné avec 6 ? Marguerite d'Angleterre. Ce prince fut renvoyé sur le continent avec les personnes de sa suite , comme pour rapprocher le terme qui devait mettre fin à la lutte entre lui et Jean de Montfort.

Bientôt eut lieu la bataille de Maupertuis 68 près Poitiers , qui fut si fatale à la France, et qui fit perdre la liberté au roi Jean. Cet événement donna lieu à une trêve de deux ans pour la Bretagne. Pendant ce temps, des aventuriers parcouraient la province, et y commettaient les plus grands désordres.

Vers le milieu de Tannée i358, le duc de- Lancastre obtint du roi Edouard la liberté de retourner en Angleterre pour quelque temps, et Thomas de Hollande fut rétabli , par lettres du 5 août, lieutenant-général de Bretagne, avec les mêmes prérogatives qu'avait eues Benthelée , c'est-à-dire de toucher les fruits et revenus de la province pour son droit de garde.

Deux mois après , le jeune Olivier de Clisson fut envoyé par Edouard en Bretagne avec un corps de troupes, et se disposa à faire ses premières armes. Ce roi , qui avait conçu pour lui beaucoup d'affection 6 9, lui fit présent, au moment de son départ, d'un magnifique équipage, et arma trois vaisseaux pour son passage et celui des personnes de sa suite.

Jean, roi de France, dominé par le désir d'obtenir sa liberté, conclut un traité par lequel il abandonnait en pleine souveraineté au roi d'Angleterre tous les pays que les Anglais avaient auparavant possédés en France, et certaines contrées

38 HISTOIRE d'oL. DE CLISSOPT. (1360.)

qu'ils n'avaient jamais eues? 0 ; et consentait que le duc de Bretagne rendît hommage au roi d'Angleterre , qui déciderait entre les deux concurrents. Édouard et les siens renonçaient seulement aux droits bien peu fondés qu'ils avaient sur la couronne de France, et la rançon du roi était fixée à quatre millions de deniers d'or. Cette convention révolta tous les Français, et les états-généraux assemblés à Paris 7* refusèrent de la sanctionner.

Les deux rois furent également mécontents de cette délibération. Edouard surtout, à qui le traité était si avantageux , résolut de pousser la guerre à outrance sur le continent. Nonobstant l'existence de la trêve, qui n'expirait qu'à la Saint- Jean-Baptiste , il renvoya en Bretagne le duc de Lancastre avec un corps de troupes, et se disposa à aller le joindre; mais il en fut empêché long-temps, et son expédition ne fut prête qu'à la fin de 1 35g : auparavant il rappela Lancastre avec la majeure partie des soldats anglais qu'il avait avec lui. Le débarquement du roi d'Angleterre eut lieu à Calais, le 28 octobre. La trêve en Bretagne avait été continuée jusqu'au i cr mai i36i. Les aventuriers anglais, français et bretons, qui se trouvaient ainsi sans occupation, allèrent en chercher ailleurs 7% et la province fut appelée à jouir d'un peu de calme.

(1360.) LIVRE li 39

La marche du roi d'Angleterre ayant été entravée par le défaut de vivres, et un orage affreux éprouvé dans la Beauce 73 , qui fit le plus grand tort à son matériel , il se décida à traiter de Ja paix que le régent de France 74 sollicitait depuis long-temps. Elle fut conclue au village de Bretigny , à deux lieues de Chartres, le 8 mai i36o. La France céda à l'Angleterre, entre autres pays, le Poitou, le fief de Thouars? 5 , la seigneurie de Belleville 76 et la Rochelle. Le roi Edouard renonçait à ses prétentions sur la couronne de France, la Bretagne et l'Anjou, et recevait trois millions d'écus d'or pour la rançon du roi Jean. Quant à la contestation pour la Bretagne, il était dit que les deux rois agiraient de concert pour mettre les concurrents d'accord, sinon qu'ils nommeraient des arbitres, et que , si l'arbitrage n'avait pas de résultat , on laisserait Môntfort et Blois vider leur querelle. Dans tous les cas, l'hommage du duché à la France était réservé. La remise des places fut ordonnée , excepté pour la Bretagne ; et il fut aussi convenu qu'Olivier de Clisson rentrerait en possession des terres de la Garnache , Beauvoir et Chantoceau, qui lui avaient été enlevées par le roi de France, à cause de son attachement à la maison de Môntfort; et Jean de Môntfort obtint la jouissance du comté de Montfortl'Amaury.

4o HISTOIRE D'OL. DE CLISSON. (1360)

Charles de Blois conclut à Saumur , au mois d'août i36o, un traité qui l'unissait de plus en plus à la maison de France. Il maria sa seconde fille Marie avec Louis, second fils de Jean, roi titulaire de Sicile, comte d'Anjou et du Maine, et seigneur de Montpellier, à qui il ne tarda pas de succéder. Le comte de Blois donna à sa fille une dot assez considérable pour l'état de ses affaires; elle était composée de fort belles terres, et, moyennant cela, elle renonça à tous ses droits à la succession de ses père et mère, sauf le duché de Bretagne, à défaut de mâle. Le futur assigna à la princesse, pour son douaire, le château du Loir et la Roche-sur-Yon , et promit de faire rendre Chantoceau à Charles par le régent de France, quoique cette place eût été assurée à Olivier de Clisson, par le traité de Bretigny?:.

Des conférences eurent lieu à Calais, dans le courant d'octobre, pour un accommodement entre les deux prétendants à la couronne ducale de Bretagne. Charles de Blois s'y rendit en personne, et Jean de Montfort, qui était en Angleterre , y envoya des délégués ; mais il n'y eut rien d'arrêté. Pendant ces pourparlers, Édouard se rendit à Calais, et le traité de Bretigny y fut solennellement ratifié.

De nouvelles conférences s'ouvrirent à Calais

en i36i, puis à Saint-Omer en i36a ; mais elles furent encore sans résultat. /

Le comte de Montfort retourna vers ce temps en Angleterre; alors âgé de vingt ans, il était d'un physique fort agréable et il avait l'esprit très-orné. Edouard? 8 le déclara majeur, et chargea Guillaume de Latimer, son lieutenant-général en Bretagne, de lui remettre le gouvernement de ses états et la possession de ses places fortes. Le jeune prince exprima alors sa reconnaissance envers son tuteur, en s'engageant à le servir contre tous ceux qui pouvaient vivre et mourir, sauf l'hommage porté au traité de Bretigny, et à ne pas prendre femme sans son consentement.

Il déclara être prêt à soumettre encore la contestation aux deux rois, quoique le terme fût expiré, si son adversaire y consentait, et donna pouvoir de prolonger la trêve , qui expirait à la Saint-Michel.

Montfort emprunta plus tard une somme d'argent d'Edouard, à qui il hypothéqua des terres en Bretagne; puis il s'embarqua pour cette province avec Guillaume de Latimer, et des troupes assez nombreuses. Charles de Blois, apprenant son arrivée, souscrivit à la trêve proposée. Elle fut renouvelée en août pour durer jusqu'à la Saint-Michel i363, et le roi d'Angleterre la ratifia. Charles ne cherchait qu'à gagner

l\1 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (I3Ô3.)

du temps et à se procurer des secours. Le duc de Flandres lui en refusa, et le roi de France lui en promit , au contraire , et tint parole.

Au commencement de Tannée i363, Charles de Blois réunit une armée considérable , qui fut renforcée par Bertrand du Guesclin et Robin de Vaucouleurs, qui vinrent avec les Bretons au service du roi de France. Il s'empara de Carhaix et de la Roche-aux-Anes , et vint investir Becherel , place importante par sa situation , sur une montagne escarpée et assez approvisionnée. Guillaume de Latimer en avait le commandement et il se défendit bien. Dès que le comte de Montfort fut prévenu de ce siège, il réunit à Rennes toutes ses forces, et marcha au secours de Latimer. Dans son armée, composée de Bretons, d'Anglais, de Français et de Normands, les principaux capitaines étaient Olivier de Clisson , alors placé à ce rang seulement par sa naissance, ses richesses et l'amitié de Montfort ; Tanneguy du Chastel , Olivier de Tresiguidi, Jean Chandos, Robert Knolle>9, Olivier Cadoudal, Jean Harpedane 8 °, seigneur deMontaigu et Gautier Huet.

Le camp de Charles de Blois était placé dans une position avantageuse ; il y avait réuni quelques vivres, et ravagé le pays à l'entour, brûlant ce qu'il n'avait pu enlever, et détruisant les mou-

lins, pour empêcher son adversaire d'y trouver des secours. Dans un tel état de choses, Jean de Montfort , qui s'était approvisionné au loin , ne jugea pas à propos de l'attaquer, et il se <on- tenta de l'observer et d'arrêter les convois. Bientôt l'armée de Charles souffrit de la disette , et ce prince fit dire à son antagoniste que le lieu n'étant pas propre pour une bataille, leur différend se terminerait, s'il le désirait , près de là, dans la lande d'Évran 8r . Montfort accepta le défi; et on convint que le combat, qui devait décider du sort de la Bretagne , se livrerait huit jours après.

Le jour convenu, les deux armées se rangèrent en bataille dans le lieu indiqué. Le comte de Montfort divisa ses forces en trois corps. Le premier, composé entièrement de troupes anglaises, et fort de cinq cents hommes d'armes, de mille archers et de deux mille fantassins, était commandé par Jean Chandos et Gautier Huet. Le second corps, aux ordres directs de Montfort, était formé de trois cents hommes d'armes, douze cents archers et deux mille cinq cents hommes de pied, tous bretons, et de plus de deux cents gentilshommes de cette province, conduits par Olivier de Glisson, Tannegui du Chastel et Olivier de Cadoudal. Le troisième corps, mélangé de diverses nations, Anglais,

Gascons, Normands et Bretons, était sous Ja conduite de Robert Knolle et du seigneur de Mortagne, tous les deux anglais, et d'Olivier de Tresiguidi, seigneur breton; il était d'environ quatre cents hommes d armes, huit cents archers et douze cents hommes d'infanterie. Ainsi cette armée était en totalité de douze cents hommes d'armes, outre les deux cents gentilshommes bretons d'élite , trois mille archers et six mille hommes d'infanterie.

Les forces de Charles de Blois s'élevaient à trois mille hommes d'armes, autant d'archers et dix mille hommes de pied, répartis de la manière suivante. Le premier corps, de mille hommes d'armes, quinze cents archers, et trois mille cinq cents fantassins, était commandé par Bertrand du Guesclin, ayant sous lui le sire de Léon et Jean de Laval, seigneur de Châtillon en Vaudelais 8 *. Le second corps, de douze cents hommes d'armes, quinze cents archers, et quatre mille hommes de pied, était commandé par le comte de Blois en personne, ayant près de lui le jeune comte de Laval, et les sires de Malestroit, de Rieux, et de Rochefort. Enfin le troisième corps, composé de Français, de Bretons, et d'Allemands, et comprenant le reste de l'armée, de huit cents hommes d'armes, mille archers, et deux mille, cinq cents hommes d'in^

fanterie, était aux ordres du vicomte de Rohan, et de Girard Chabot, sire de Rais.

On allait en venir aux mains, lorsque les évêques bretons, qui se trouvaient dans les deux partis, prièrent avec les plus vives instances d'entrer en négociation; et à leur sollicitation, les prétendants nommèrent chacun deux chevaliers pour arrêter les articles.

Après de vifs débats, on en revint, dans cette lande , aux articles proposés à Saint-Omer, mais la proposition du partage de la Bretagne fut d'abord refusée par les deux compétiteurs. Charles de Blois disait qu'on lui avait fait déjà pareille ouverture à Calais, qu'il l'avait rejetée et que la comtesse de Penthièvre, sa femme, ne souscrirait jamais à un tel arrangement, contraire d'ailleurs à son contrat de mariage. Jean de Montfort, de son côté, prétendait que ce partage n'aurait jamais une bonne fin, et ne ferait que perpétuer la guerre. Cependant les soldats des deux partis ayant manifesté un vif chagrin de la non acceptation des bases proposées, les comtes de Blois et de Montfort se décidèrent enfin à y accéder, à la grande joie des deux armées.

Les commissaires arrêtèrent que la Bretagne serait divisée en deux portions à peu près égales; que la haute, ayant Rennes pour capitale,

appartiendrait à Charles de Blois, et que la basse, dont le chef-lieu serait Nantes, formerait le lot de Jean de Montfort. Pour les armes du duché, on s'en rapportait aux Rois de France et d'Angleterre. Ce traité fut juré réciproquement le ia juillet i363, et on donna des otages de part et d'autre 83 . Les conventions écrites furent remises au comte de Montfort, et l'on prit jour pour se réunir au chêne de Mi- voie, célèbre par le combat des trente, pour dresser un acte authentique du traité et du partage de la Bretagne.

Au jour indiqué, Jean de Montfort se trouva bien en personne au lieu du rendez-vous; mais Charles de Blois, endoctriné par la comtesse de Penthièvre, sa femme, qui voulait tout avoir, n'y envoya qu'un délégué, qui proposa une trêve jusqu'à la fin de février i364 et une conférence à Poitiers, en présence du prince de Galles. Montfort y consentit, malgré qu'il vit bien qu'en définitif il en faudrait finir par les armes.

En effet, Jeanne de Penthièvre paraissait se refuser à toute espèce d'arrangement. Elle écrivit à son mari qu'elle l'avait chargé de défendre son héritage, et non d'en sacrifier une partie. Elle ajoutait qu'elle n'était qu'une femme, mais qu'elle perdrait la vie, et même deux, si elle les avait,

plutôt que de consentir à une chose si honteuse que le partage dont il était question.

La conférence proposée eut lieu en effet à Poitiers, le il\ février 1 364- Les deux adversaires s'y rendirent, et comparurent devant Edouard, prince de Galles et duc d'Aquitaine, pris pour arbitre du différent. Montfort demanda l'exécution du traité d'Évran, juré par son adversaire à trois fois différentes; celui-ci refusa de répondre sur le champ, et Édouard en dressa acte. Les otages furent aussitôt rendus et les hostilités recommencèrent bientôt.

Ce fut vers cette époque que le roi Jean, se voyant dans l'impossibilité d'exécuter tous les articles arrêtés avec Édouard , retourna en Angleterre. Les grands du royaume firent tout ce qu'ils purent pour l'en empêcher; mais il leur répondit que, si la bonne foi était bannie du reste du monde, on devait la retrouver dans la bouche des rois. Il tomba malade à Londres, peu après son arrivée, et y mourut 84 . Le dauphin , son fils, lui succéda sous le nom de Charles V, et pendant qu'il allait à Reims pour se faire couronner, du Guesclin remportait des avantages marqués sur les Anglais et les Navarrais réunis, et gagnait la fameuse bataille de Cocherel 85 .

Jean de Montfort, après avoir vu l'irapossibi-

/j8 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (1364 )

lité (le réduire le comte de Blois à exécuter le traité d'Évran, s'était mis en campagne, suivi d'Olivier de Clisson et des seigneurs de son parti, et avait emporté les châteaux de Sucinio et de la Roche-Perrion ; puis, s'étant renforcé de beaucoup d'Anglais et d'Allemands , il alla assiéger Auray. Le roi de France, en étant informé, lui fit dire de lever ce siège, et de se rendre à Paris, pour assister au jugement du différend relatif à la Bretagne. Montfort consentit à ce qu'on demandait, à condition que la place serait remise entre les mains des sires de Clisson et de Beaumanoir; Charles V s'y refusa, et le siège fut continué.

Le roi de France , mécontent de l'opposition de Montfort à ses volontés, donna à son compétiteur mille lances prises dans son armée , et en confia le commandement à Bertrand du Guesclin, qu'il savait dévoué à la Blois. Ce guerrier, qui fut remplacé en Normandie par le maréchal de Boucicault 86 , se rendit à Nantes , où Charles de Blois et la comtesse de Penthièvre, son épouse, lui firent le meilleur accueil. C'est dans cette ville qu'il forma son armée, composée de plus de quatre mille hommes d'armes et de six mille archers, dont deux mille cinq cents lances françaises 8 ?. Une foule de seigneurs de cette nation vinrent s y

(**.) . "VRE t. 4 9

joindre, entre autres, les comtes d'Auxerre 88 et de Joigny, les sires de Franville, de Prie, dç Foucquigny et de Pois, le Bègue de Vilaines 8 », Philippe de Beaujeu, Aimar de Poitiers, le Moine de Bethune, Heure de Pierrefort, Jean de Vienne 9° et Louis de Valois. Parmi les gentilshommes bretons de ce parti, on remarquait Jean, vicomte de Rohan^ 1 , son fils Alain de Rohan, sire de Léon, Charles et Geoffroi de Dinan, les sires de Rieux, de Rochefort, d'Ancenis , de Beaumanoir , de ïournemine , d'Avaugoqr, de Malestroit, de Quintin, de Loheac, de Pont, de la Houssaie, de Mauny 9% de Kergorlay, de Rais 9 3 , de Launay » 4 , de Broon , et 4e la Feuillée , Geoffroi Budes 9 5 et Guillaume Boistel ô 6 .

Le prince de Galles, qui était en Poitou, n'eut pas plutôt appris la formation de l'armée de Charles de Blois, qu'il envoya, à son adversaire, Jean Chandos avec deux cents lances ; ce général arriva sans coup férir à Auray, et y trouva Robert Knolle, Gautier Huet, Mathieu deGournay, Hugues de Caverlée% avec les garnisons chassées par du Guesclin de la Basse-Normandie, et beaucoup de chevaliers et écuyers anglais, qui venaient de passer la mer pour secourir Montfort. L'armée de ce dernier ne montait, malgré tout, qu'à seize cents hommes d'armes, et huit à

neuf cents archers ; mais il n'y avait là que des troupes d'élite.

Charles de Blois partit de Nantes, et promit à la comtesse de Penthièvre de n'entendre à aucun accommodement. Celle-ci, avant le départ de son armée, usa de tous les moyens possibles pour en augmenter l'ardeur, et pour porter les chefs à ce dévouement généreux qu'une distinction du souverain, accordée à propos, occasione presque toujours. Comme cette princesse était à la fois politique et fière, elle embrassa le comte d'Àiixerre et son frère , Louis de Châ- Ions, à cause de leur haute naissance, et de ce qu'ils n'étaient pas ses sujets. Deux de ceux-ci seulement eurent cet honneur, les vicomtes de Rohan et de Léon , à cause de la proximité de leur degré de parenté. Si Bertrand du Guesclin fut traité de la même manière, il le dut à sa haute réputation militaire. Le comte de Blois se rendit ensuite à Rennes, où il demeura quelques jours, pour arrêter toutes ses dispositions; de là il alla à Josselin où il passa son armée en revue. Le lendemain , il fut coucher à l'abbaye de Lanvaux9 8 , à trois lieues seulement d'Auray. Mont-fort, averti de son approche et désirant toujours la paix, proposa de nouveau, et sur l'avis de Chandos, le partage de la Bretagne et l'exécution du traité d'Évran. Il ajoutait même qu'il con-

(I3«4.) LIVRE J. 5l

sentait que tout le duché , s'il venait à mourir sans enfant, restât à son adversaire. Pour préliminaires et avant le partage, il demandait encore que la ville et le château d'Auray fussent mis en dépôt entre les mains du sire de Beaumanoir et d'Olivier de Clisson. Charles de Blois , sur l'arrivée du hérauit porteur des propositions , assembla son conseil , et les seigneurs qui le composaient crurent voir, dans la démarche faite, la preuve de la faiblesse des moyens du comte de Montfort. On lui notifia de lever le siège d'Auray, patrimoine particulier de la maison de Penthièvre, faute de quoi on l'y obligerait dans quatre jours. Ses partisans, sur cette réponse, jurèrent de mourir ou de faire triompher la cause dont ils avaient embrassé la défense.

Cependant la garnison de cette ville était serrée de très-près, manquait de vivres et ignorait ce qui se passait. On alluma des feux sur la plate-forme du château comme signaux de détresse, et ils furent aperçus par des coureurs à Charles de Blois , qui lui en donnèrent avis. Le prince écrivit au seigneur de Hauterenelle, qui commandait là, de faire en sorte de tenir jusqu'à la Saint -Michel. La lettre, remise à un arbalétrier, fut par lui attachée à un trait et lancée pendant la nuit. Déjà la ville était emportée par les troupes de Montfort, et on avisa

52 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (I364 }

aux moyens de garder le fort jusqu'au temps marqué. Four cela, les assiégés demandèrent à négocier; et, par la capitulation, il fut arrêté que la garnison sortirait de la forteresse le 3o septembre, si elle n'était pas secourue auparavant, et que jusque là les assiégeants fourniraient des vivres en payant : des otages furent donnés par le commandant pour la sûreté du traité.

Pour remplir ses engagements envers la garnison d'Auray, Charles de Blois quitta Lanvaux le a 8 septembre, et approcha de cette ville. Montfort en sortit le même jour, sur le bruit de sa venue, avec toutes ses troupes. Il leur fit passer les bois , et les mena camper derrière le château, pour y attendre ses ennemis. Dans l'après-midi , toute l'armée de Charles de Blois parut, et se mit en ligne dans un parc rempli d'arbres, séparée des troupes de Montfort seulement par une prairie et un ruisseau que le flux de la mer grossissait deux fois par jour. Les assiégés l'apercevant plantèrent une bannière blanche sur le donjon, et firent donner du cor, en signe de contentement.

Olivier de Glisson, qui allait faire ses premières armes, dès son début se montra grand capitaine, et digne du rang que sa naissance et la faveur du prince lui assignaient dans l'armée. Ce fut kii qui tempéra l'ardeur de Jean de Montfort,

qui voulait attaquer de suite et à l'entrée de la nuit; il lui donna pour raisons que si l'on commençait à se battre sur le déclin du jour, la nuit viendrait apporter de la confusion dans Faction, que l'on ne pourrait pas tirer tout l'avantage désirable de l'expérience des chefs et de la valeur des soldats, et que d'ailleurs, les ennemis étant fatigués de la route qu'ils avaient faite, il n'y avait pas de loyauté à profiter de cet avan- , tage 99. Les généraux anglais Robert Knolle et Jean Chandos appuyèrent cet avis, qui fut adopté. On arrêta qu'on garderait la ligne formée par la petite rivière, et qu'on attendrait l'attaque de pied ferme. La nuit, on fit bonne garde de part et d'autre , et on alluma des feux pour éviter les surprises.

Le lendemain, à la pointe du jour, il y eut un léger engagement entre les avant-postes, qui fut à l'avantage de Charles de Blois, et celui-ci prit beaucoup de chevaux à ses ennemis. Chandos fit alors défendre , sous peine de mort, dans l'armée où il était, de garder le passage du ruisseau. Chargé par le prince de Galles de soutenir les intérêts de Montfort, ce dernier lui confia la direction de la bataille. Sur son ordre, Olivier de Clisson fit lever l'étendard de Bretagne, et se mit, avec Eustache d'Aubencourt, le sire de Kaert, bretons, et l'anglais Mathieu de Gournay,

54 HISTOIHE d'oL. DE CLISSON. (i364-)

à la tête des soldats de cette province, qui formèrent une des ailes opposées au comte d'Auxerre. Robert Rnolle , Gautier Huet et Richard Brûlé , prirent le commandement de l'autre aile, qui était opposée à du Guesclin; le comte de Montfort et Chandos restèrent au centre , et Hugues de Caverlée commanda la réserve, poste qu'il eut d'abord peine à accepter.

Charles de Blois avait divisé son armée a peu près de la même manière que son rival. Du Guesclin, qui dirigeait la bataille, était à une des ailes avec les chevaliers et écuyers bretons; à l'autre, étaient les chevaliers, écuyers et soldats français, sous les comtes d'Auxerre et de Joigny et le Bègue de Vilaines. Charles de Blois était au centre avec les vicomtes de Rohan , de Léon et de Dinan ; les sires d'Avaugour, de Rochefort, d'Ancenis et de Malestroit, et autres seigneurs bretons. Les sires de Rais , de Rieux , de la Hunaudaye, de Tournemine et de Pont, étaient à l'arrière-garde.

Avant le commencement de la bataille, Jean de Montfort envoya un hérault à Charles de Blois, pour le sommer de nouveau d'exécuter le traité d'Évran, et demander cinq années d'impôt. Les sires de Dinan, de Beaumanoir et de Rochefort lui conseillèrent d'accepter cette pror position, et Beaumanoir alla même au camp

ennemi pour cela. Mais, lié par sa promesse envers la comtesse de Penthièvre, sa femme, Charles refusa la transaction. La garnison d'Auray vint alors le joindre. Montfort ne fut pas plus heureux dans sa demande pour renvoyer l'affaire au lendemain, parce qu'on était un jour de dimanche. Il appela alors ses principaux ofr ficiers , leur représenta ses droits et les engagea à les défendre. Des larmes coulèrent même de ses yeux en embrassant ses amis , et en songeant à tout le sang qui allait couler pour lui; mais, tout honteux de cette sorte de faiblesse dans un guerrier, il pria Dieu, fit; sur lui le signe de la rédemption , et se promit ou d'être vainqueur ou de ne pas survivre à une défaite.

Alors l'armée de Charles de Blois se porta sur le ruisseau , dont le passage ne lui fut pas disputé, et commença le combat. Beaumanoir, qui était prisonnier sur parole 100 , obtint, sur la demande de Chandos, l'autorisation de Montfort de s'armer et de combattre pour son parti* ce jour-là seulement et sans prendre aucun commandement, malgré son titre de maréchal de Bretagne. Le guerrier anglais venait de lui apporter lui-même cette nouvelle. Cette bataille avait cela de particulier, que les deux armées avaient les mêmes enseignes et le même cri de guerre :

firetagne, Maïo, au riche duc! on aurait cru,

56 HISTOIRE VOL. DE CLJSSOJV. (im)

plutôt à les voir qu'elles allaient se réunir pour combattre un ennemi commun.

Dès les premières escarmouches, Hugues de Caverlée, d'après l'ordre de Chandos , alla secrètement se placer, avec cinq cents lances anglaises, à un poste situé dans un vallon, garni d'arbres et de genêt, d'où il pouvait fondre sur les derrières de l'armée. Pendant ce temps, on se battait à outrance. Olivier de Clisson , avec un courage héroïque, s'avançait dans les rangs, la hache à la main , faisant un carnage d'autant plus grand qu'il était d'une force singulière et taillé comme un Hercule 101 . Un coup qu'il reçut sur la visière et qui lui creva un œil, n'arrêta pas les mouvements de son courage. Il fit tomber, notamment sous ses coups, un chevalier ami de Bertrand du Guesclin, de ce guerrier qui bientôt devait être son frère d'armes, et Bertrand en eut tant de rage, qu'il se jeta sur les rangs des Anglais, et leur fit payer cher la perte qu'il venait de faire. Il était suivi par Guillaume Boistel, le chevalier vert ,oa , Eus tache de la Houssaye, Guillaume de Launay et le comte d'Àuxerre , qui eut, comme Clisson, l'œil gauche percé, et fut de plus fait prisonnier par un gentilhomme anglais au moment où son sang l'aveuglait. Pendant ce temps, une des ailes de l'armée de Charles de Blois était presque enfoncée par Chandos et

Knolle, qui se faisaient aussi remarquer par leur intrépidité , et le dernier eut une lutte à essuyer contre Olivier de Mauny, qui faisait voler têtes, bras et jambes. Du Guesclin recherchait Clisson et ne pouvait le rencontrer, comme si le destin , qui devait les rendre amis par la suite, s'y fut opposé.

Un jeune parent de Montfort ,o3 , qui portait une côte d'armes fourrée d'hermine, désirant se faire remarquer, criait Bretagne, et demandait Charles de Blois. Ce dernier, croyant voir en lui son antagoniste, s'avança et commença un combat singulier, que les deux armées

champions combattirent long- temps; mais à la fin le comte de Blois porta sur la tête du jeune guerrier un coup de hache si violent, qu'il l'étendit par terre. Il se disposait à lui ôter la vie, lorsqu'Olivier de Clisson , Chandos et Knolle vinrent au secours du chevalier. Du côté de Charles, on accourut à la traverse; et ce loyal parent, qu'on croyait toujours être Montfort, finit par être mis à mort, d'un autre coup de hache sur la tête donné par le prince lui-même.

Charles de Blois, se croyant débarrassé de son adversaire, en manifestait hautement sa joie, lorsqu'il fut tout-à-coup atterré par la présence de Jean de Montfort. Celui-ci, exaspéré par la mort

58 HISTOIRE DOL. DE CLISSON. (Me4 .j

de son cousin, qui venait de se sacrifier pour lui, engageait à l'instant même une autre lutte. Du Guesclin , le vicomte de Rohan et Beau ma noir y prirent part et firent des merveilles, de telle sorte qu'ils auraient peut-être triomphé , si Caverlée, avec ses cinq cents lances embusquées, qui apparurent au moment où on s'y attendait le moins, n'avait pas rétabli le combat en faveur de Montfort. Le sang continuait à ruisseler, et Clisson faisait tomber, sous la violence de ses coups, tout ce qui entreprenait de lui résister, criant : Courage, la victoire est à nous! Cependant Charles de Blois, le vicomte de Rohan, Charles de Dinan tenaient encore , et le chevalier vert, au milieu d'eux, abat l'étendard de Montfort que Knolle relève. Caverlée, en continuant à charger sur les derrières, produisit le plus d'effet. Bertrand du Guesclin résistait toujours, et Chandos jugea que, pour terminer le combat, il fallait en finir avec lui. Assailli à coups de sabre et d'épée, il fut renversé à terre.

Alors le chevalier vert, Eustache et Charles de la Houssaye 104 le relevèrent, et ce dernier fit, d'un coup de hache, sauter la cervelle à Richard de Cantorbery xo5 , beau-frère de Chandos. Au même moment, Beaumanoir chargea Gautier Huet, chevalier anglais, et l'aurait tué, si Clisson n'était venu à son secours avec d'autres braver

Celui-ci criait à Beaumanoir de se rendre; mais ce chevalier courut d'un autre côté, craignant de tomber dans les mains d'Olivier, qui s'était vanté, avant l'affaire, de ne faire aucun quartier à Beaumanoir et au vicomte de Rohan.

Charles de Blois, désespéré, voyait toute son armée en déroute. Son compétiteur, qui ne croyait son triomphe complet que s'il pouvait le tuer ou le faire prisonnier, dirigeait son attaque sur ce point. D'un autre côté, Chandos, qui semblait prévoir combien du Guesclin serait nuisible à sa nation, s'acharnait sur lui. Enfin, Charles de Blois , après avoir vaillamment combattu et renversé plusieurs assaillants, fut obligé de se rendre, et le sire deLesnerac le perça, presque au même instant, d'un coup de dague, qui lui entra par la bouche et sortit de l'autre côté , au derrière du cou, de plus d'un demi-pied. Tombé du coup, il leva les yeux au ciel, protesta de son bon droit, attribua la bataille à l'ambition de sa femme, et cessa de vivre 106 .

Du Guesclin , apprenant la mort du prince , en témoigna sa douleur, tendit la main à Chandos ,Q 7, qui s'était surpassé ce jour là en bravoure et se rendit son prisonnier, mais seulement au moment où son épée et sa hache , couvertes de sang, venaient de se rompre dans ses mains. Ainsi subit la loi des combats l'intrépide Breton qui^

peu auparavant et le 6 mai précédent, avait gagné la bataille de Cocherel contre les troupes Navarraîses, et pris Jean de Grailly, Captai de Buch Io8 , qui les commandait. Rohan, Geoffroi de Dinan et Beaumanoir se rendirent aussi i et tous les autres partisans de la maison de Blois furent tués, au nombre de mille, faits prisonniers ou dispersés IOQ . Parmi les morts furent Charles de Dinan , les seigneurs d'Ancenis, d'Avaugour, de Loheac, de Kergorlai , de Pont , de Boisbouexel et de Rergouet. Entre les prisonniers on cite, outre du Guesclin, les vicomtes de Rohan et de Dinan, et Beaumanoir, les comtes d'Auxerre et de Joigny, le vicomte du Fou , Jean de Laval , seigneur de Châtillon en Vaudelais, les sires de Rais, qui se distingua particulièrement, de Rochefort, de Rieux , de Montfort, de Montauban , de Tournemine, de Coetmen, de Léon, de Malestroit , de Mauny, de Reville, de Fran ville, de Raineval et de Hauterenelle.

Montfort, resté sur le champ de bataille 110 avec Chandos, et s'apercevant que tout était fini, rallia ses troupes, et remercia ces guerriers de leur assistance, déclara qu'il leur devait, et particulièrement au général anglais , après Dieu, la souveraineté de la Bretagne, et qu'il leur reconnaîtrait ce service essentiel. Il versa à boire à Chandos 1 1 *, et lui dit qu'il désirait que Charles

(!*!.) LIVRE t 6f

de Biais fût vivant, pour partager avec lui le duché, et qu'il était fâcheux qu'il eût déféré aux conseils de sa femme Le héros anglais l'engagea à ne rendre la liberté à du Guesclin que moyennant un traité avec le roi de France. Olivier de Clisson arriva au même instant, couvert de sang et de sueur, et amenant un grand nombre de prisonniers qu'il venait de faire en poursuivant les fuyards. Aussitôt il le remercia pareillement , l'embrassa et l'engagea à se rafraîchir.

Montfort, que nous appellerons désormais Jean IV, parce qu'il était devenu, par la victoire complète qu'il avait remportée, souverain incommutable de la Bretagne, fit rechercher avec soin le corps de Charles de Blois. Ce malheureux prince avait une haire sous ses habits, et ses reins étaient ceints d'une corde. Il fut porté à Guingamp, et enseveli avec pompe. Du Guesclin fut mené à Niort par Chandos, et Rnolle fit garder le comte d'Auxerre. Les autres prisonniers furent conduits en Poitou et au-delà 113 . Une trêve de trois jours fut publiée par Montfort, pour donner le temps d'enterrer les morts.

On remarquera facilement les fautes graves que Charles de Blois eut à s'imputer à la bataille d'Auray, et qui furent cause de sa perte. La première, fut de passer le ruisseau qui le séparait de ses ennemis, au lieu de les attendre.

t>2 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (I%4 %

Ce fut à Timpétuosité des Français, et surtout du comte d'Auxerre, qui ne voulut pas suivre l'avis de du Guesclin, qu'il faut l'attribuer. La seconde fut de n'avoir pas, avec des forces supérieures, ménagé un corps de réserve; la troisième, de ne s'être pas assuré une retraite ainsi qu'aux siens, en cas de revers. Enfin une dernière faute, commise par le comte de Blois, consista à ne pas se retirer lorsque la journée parut perdue. Il le devait pour l'intérêt de son parti, mais sa bravoure et sa loyauté l'en empêchèrent.

Le duc de Bretagne s'empressa de donner connaissance au roi d'Angleterre, alors à Douvres, de la victoire qu'il venait de remporter, et d'envoyer auprès de Charles V, afin de lui demander un délai pour la reddition de l'hommage de la Bretagne. La garnison du château d'Auray, fort maltraitée dans l'affaire, et qui avait quitté le champ de bataille à temps, capitula le jour même, et obtint de sortir avec vie et bagues sauves. Le 8 octobre, l'armée se rendit à Redon, qui se soumit sans opposition; puis devant Jugon 114 , place à laquelle il fallut donner deux assauts violents, lesquels furent soutenus vaillamment par la garnison. Les assiégés, voyant enfin l'impossibilité de résister et d'être secourus, prirent le parti d'ouvrir leurs

portes, et le chevalier Alain Le Maître, un des capitaines qui s'étaient distingués à la bataille d'Auray, fut établi leur gouverneur.

De là l'armée victorieuse se dirigea sur Dinan. Cette ville avait une bonne garnison, et beaucoup de munitions, et elle s'attendait à être secourue par le duc d'Anjou, qui avait promis de soutenir le parti de la comtesse de Penthièvre, sa belle -mère. La résistance des assiégés dura jusqu'à la fin d'octobre, mais voyant qu'on leur faisait des promesses sans les réaliser, et fatigués par divers assauts livrés, ils se déterminèrent à reconnaître Jean IV pour leur souverain.

Ce prince se porta ensuite sur Quimper. Ce fut devant cette place que les chevaliers Jean de Saint-Gilles et Robert Richer, qu'il avait envoyé à la cour de France, vinrent le joindre, accompagnés de Jean deCraon, archevêque de Reims, et du maréchal deBoucicault. Charles V avait appris avec un grand déplaisir le résultat de la bataille d'Auray. Avant de répondre au duc de Bretagne, il tint un conseil pour savoir s'il abandonne* rait la cause de la maison de Blois, qui était presque désespérée. La raison d'état l'emporta sur les affections du cœur. En refusant de reconnaître Montfort, on l'obligeait de se jeter entièrement entre les bras des Anglais, et on avait

64 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (im .)

tion et les Navarrais. On ne pensa donc plus qu'à rendre la condition de la comtesse de Penthièvre la meilleure possible. Pour y parvenir, l'archevêque de Reims et le maréchal de Boucicault avaient été dépêchés, le a5 octobre, pour traiter avec le duc de Bretagne. Huit jours après, Saint-Gilles et Richer obtinrent le délai qu'ils sollicitaient pour la reddition de l'hommage, à condition que Jean IV comparaîtrait en personne devant le roi, avant la saint Jean -Baptiste i365.

Le duc de Bretagne répondit aux ambassadeurs qu'il était très -porté à traiter, mais qu'il lui fallait auparavant l'avis du roi d'Angleterre. Il dépêcha aussitôt Guillaume de Latimer auprès de ce prince, et l'archevêque et le maréchal se retirèrent à Rennes. Aussitôt leur départ, l'évêque de Quimper assembla les principaux habitants de la ville, et leur fit entendre qu'une plus longue résistance serait en pure perte. On demanda à capituler, moyennant l'oubli du passé; et le 17 novembre, le duc y consentit. Le sire de Nevet, Henri de Rercado et Jean de Kerengar, qui se trouvaient dans cette ville, et qui l'avaient déterminée, quelques années auparavant, à prendre parti pour Charles de Blois, furent nommément compris dans le traité d'absolution.

Guillaume de Latimer étant de retour d'outre-

mer, les ambassadeurs d'Angleterre allèrent trouver le duc à Redon, puis le suivirent à Blein. Le maréchal de Boucicault proposa l'exécution du traité d'Évran, pour le partage de la Bretagne; ce qui fut d'abord hautement refusé. Jean IV ayant offert l'hommage, et de faire de bonnes conditions à sa cousine la comtesse de Penthièvre, il en fut référé au roi qui accepta ces bases. La veuve de Charles de Blois, qui s'était retirée à Angers, eut bien de la peine à se décider à traiter sur de pareils préliminaires. Enfin, elle les agréa, et nomma, le i r mars i365, pour ses mandataires, à l'effet de conclure un traité, Hugues de Montrelais, évêque de Saint-Brieux; Jean, sire de Beaumanoir; Gui de Rochefort, sire d'Acerac, et Gui Cléder, docteur en droit. Les députés se réunirent à Guérande II5 , et des prières publiques eurent lieu en Bretagne, pour obtenir de Dieu une paix si nécessaire, après une guerre de vingt-trois ans. Les conférences, assez calmes dans le principe, furent sur le point d'être rompues le Vendredi-Saint. Le peuple, qui attendait de jour en jour la connaissance de leur résultat, jeta des cris de douleur, en apprenant que la guerre civile était sur le point de recommencer. Enfin, le traité fut conclu, et Montfort fut reconnu seul et incommutable souverain de la Bretagne. /. 5

66 histoire d'ol. de clissojv. ( , %5 ^

Jeanne, comtesse de Penthièvre, conserva seulement des terres et des rentes dans la province, sans en faire hommage, et un droit éventuel de succession pour ses descendants, en cas de décès sans enfant du duc. Il fut convenu en outre que, pour entretenir la paix dans les deux maisons, Je£n de Bretagne, fils aîné de la comtesse de Penthièvre, qui recevait en dot la vicomté de Limoges, épouserait Jeanne de Bretagne, sœur de Jean IV, et que les terres confisquées et données, à l'exception de quelques-unes, seraient rendues aux anciens propriétaires.

Ces articles furent lus et jurés solennellement dans l'église de Guérande, en présence du Saint- Sacrement et sur les évangiles, par Montfort en, personne , et par les envoyés de la comtesse de Blois, le la avril i365. L'archevêque de Reims reçut aussi pareil serment des abbés de Redon et de Prières, du vicomte de Rohan, et des sires de Clisson, de Rieux, de Malestroit, de Rlossac, de Gallac,de Balaven et de la Salle. Les chevaliers anglais, comme Guillaume de Latimer, Robert de Neufville, Thomas Prieur, Simon de Burelay, Jean d'Évreux, et Jean Basset, ajoutèrent à leuF promesse qu'ils ne feraient plus la guerre en Bretagne, qu'au nom du roi d'Angleterre ou du prince de Galles. Le prélat, sur la demande de Montfort et des députés de la comtesse, con-

(1366.) IIVRE - 67

firma le traité au nom du roi de France. Cette cérémonie se lit publiquement, en présence detous les habitants du lieu et d'un grand nombre d'étrangers accourus pour y assister.

Il ne manquait plus au nouveau duc, pour compléter la possession de son titre, que de voir le roi ratifier le traité de Guérande et recevoir son hommage. Pour obtenir satisfaction sur ces deux points, il dépêcha en cour Olivier de Clisson, admis déjà dans son conseil privé , et Guillaume de Latimer" 6 . Ces deux ambassadeurs furent reçus avec une grande distinction, et ils obtinrent une prolongation du terme fixé pour la reddition de l'hommage. Quant à la ratification du traité, Charles V crut devoir l'ajourner. Ce monarque , qui avait le grand talent de connaître les hommes, fit tout ce qu'il put, durant cette mission , pour attirer Clisson à son service ; mais il n'était pas encore possible au jeune Olivier d'oublier la manière malheureuse dont son père avait péri.

Jean IV assembla peu après ses états à Vannes. Les prélats et les barons y réunis accordèrent à leur duc les impôts qu'il réclamait. Ils consistaient dans un écu d'or par chaque feu, le riche aidant le pauvre "3. Le 8 septembre de la même année, le duc fit un traité d'alliance avec Edouard,

G8 HISTOIRE D'OL. DE CLISSON. (i3m #)

prince de Galles, et les deux princes se promirent des secours mutuels.

Le roi, qui eut connaissance de ce traité, se décida enfin à ratifier ce qui avait été fait à Guérande 1 a8 , en déclarant donner à ce traité la force d'un arrêt de la cour des Pairs. 11 restait encore une promesse faite à Clisson et à Latimer, c'était la restitution des terres que le duc possédait en France, et qui devaient lui être remises d'après le traité de Bretigny. Charles offrit de donner satisfaction sur ce point aussitôt l'hommage rendu.

Le duc de Bretagne arriva enfin à Paris, et fut présenté au roi le i3 décembre i366. Il lui rendit son hommage devant toute la cour "9, et obtint la remise de partie des terres qu'il avait encore à réclamer en France.

C'est vers ce temps qu'Olivier de Clisson, rendu déjà à l'âge de trente ans , songea à faire un mariage en harmonie avec sa haute naissance , ses richesses et la propre illustration qu'il s'était acquise. Il épousa Béatrix de Laval lao , fille de Gui X, sire de Laval, et de Béatrix de Bretagne; et cette alliance le rapprocha encore de la maison ducale , puisqu'il devenait par là cousin germain de Jean IV.

Dans le courant de l'année suivante, le roi obtint la liberté de Bertrand du Guesclin, qu'il

regardait avec raison comme un de ses plus fidèles serviteurs. Jean Chandos fixa sa rançon à cent mille livres tai s somme énorme pour le temps; Charles V paya sur cela quarante mille livres, et le sire de Laval répondit du reste, sous l'engagement du comté de Longueville, dont le roi avait gratifié Bertrand après la victoire de Cocherel, et le cautionnement des seigneurs de Matignon, de Montboucher et de Saint-Péré ïaa . Délivré de sa captivité, du Guesclin alla remercier le monarque et lui offrir de nouveau ses services. Ayant réuni les aventuriers, qui désolaient le royaume sous le nom de grandes compagnies Ia3 , il les mena faire la guerre à Pierre - le - Cruel , roi de Castille, et réussit à mettre sur ce trône Henri de Transtamare.

Il devient de toute nécessité de donner ici une idée dés événements qui amenèrent cette expédition. Alexandre XI, roi de Castille, mort en i35o, laissa pour héritier don Pèdre, son fils aîné, aussi corrompu que le père était vertueux. Ce furent ses débordements qui le privèrent d'une couronne dont il était le légitime possesseur. Marié en r 35i avec Blanche, fille de Pierre, duc de Bourbon, et d'Isabelle de Valois, et arrière-petite-fille de Saint-Louis, il lui fit l'injure révoltante de la quitter le soir même de son mariage, pour aller passer la nuit avec Marie

HISTOIRE DOL. DE CLISSON. (l367)

de Padilfa, sa concubine. Plus tard, ce prince, à qui on donna, à trop juste titre, le nom de cruel, confina la reine dans le château de Siguença, où il finit par la faire étouffer. Ce forfait, ajouté à une foule d'autres, qu'il serait trop long d'énumérer ici, exaspéra ses sujets, et porta le roi de France à venger l'assassinat d'une princesse de son sang, en expulsant ce meurtrier du trône, pour y placer un prince qui effaçait par de grandes qualités la tache de sa naissance.

Edouard, prince de Galles, dont le souvenir sera à jamais célèbre sous le nom de prince noir, de la couleur de l'armure qu'il portait habituellement, gouvernait alors, pour le roi d'Angleterre, son père, les vastes provinces que celui-ci possédait en France. Ce prince était considéré comme un des plus grands hommes de guerre de la chrétienté ; à quatorze ans il avait donné des preuves de courage à la bataille de Crécy, plus tard le gain de la bataille de Maupertuis était dû à son habileté, et âgé alors de trentecinq ans, son caractère chevaleresque le disposait à tenter toutes les entreprises dans lesquelles il y avait de l'honneur à acquérir. Sa cour était des plus brillantes, et on y accourait de toutes les parties de l'Europe. Don Pèdre, chassé de ses états, alors en la possession de son frère

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naturel, vint trouver le prince noir à Angoulême pour lui demande* assistance; et sans lui parler des cruautés insignes qui l'avaient précipité du trône , il ne fit valoir que les droits qu'il tenait de sa naissance pour y être maintenu, et son alliance avec la maison royale d'Angleterre 1 a *. Il n'en fallait pas tant pour stimuler l'ardeur d'un prince avide de gloire et entouré de guerrier* qui ne demandaient qu'à se distinguer de nouveau. l)u consentement du roi d'Angleterre, son fils arrêta le projet d une expédition en Espagne, et fixa lé rendez -vous à Atfch, où il arriva" bientôt lui-même de Bordeaux. Les comtes d'Armagnac et de Pembroke, le sire d'Albret, Jean Chandos, Guillaume et Jean Felton 1 * 5 , et quantité d'autres chevaliers s'y réunirent sur les avis qui leur furent donnés par Édouârd. Le duc de Lancastre, son frère, vint d'Angleterre avec beaucoup de troupes. Obvier de Clisson 1 » 6 , accompagné d'Amaary, son cousin, arriva plus tard deïfretagne avec trois cents gentilshommes , et fut suivi du sire de Rais; et bientôt il y eut une armée nombreuse et aguerrie, composée de dix-sept mille homme» d'armes, sans compter les arbalétriers et le reste de l'infanterie.

Le prince de Galles laissa le soin de ses affaires en Guienne à Mathieu de Castelbon, comte de Foix ; et, avant de commencer Ta campagne,

HISTOIRE fl'OL. DE CLISSON. (134 j 7)

il envoya sommer don Henri de Transtamare de reconnaître don Pèdre comme son souverain, et de lui remettre la couronne de Castille qu'il avait usurpée sur lui. Il protestait qu'il était sans intérêt personnel dans la guerre qu'il entreprenait, qu'il n'agissait que par esprit de justice, et pour rendre à un roi chassé de ses états son héritage légitime; et finissait par dire que, si ses propositions étaient écoutées , il ménagerait un arrangement convenable à celui qu'il entreprenait de déposséder. En même temps il annonçait que les Anglais qui combattaient sous les enseignes de Transtamare allaient les abandonner, sur l'ordre qu'il leur en donnait. Don Henri fut d'abord effrayé de cette lettre , et la communiqua à Bertrand du Guesclin, récemment revenu de France avec des troupes, sur la nouvelle de l'expédition dirigée contre le souverain qui lui devait son titre; et ce guerrier l'engagea à ne pas s'intimider, en lui disant qu'il y avait encore cent mille soldats disposés à combattre contre Édouard. Ce discours l'enhardit, et lui rendit moins sensible le départ des Anglais, qui furent forcés de prendre parti dans l'armée du fils de leur roi. Un de leurs chefs les plus marquants, Hugues de Caverlée, exprima même, de la manière la plus prononcée, le déplaisir qu'il avait de quitter don Henri et du Guesclin, et d'être obligé de les combattre.

Dans la réalité, Transtamare, ayant réuni toutes les forces dont il pouvait disposer, se trouva avoir une armée de plus de soixante mille hommes, qui se tint prête à agir.

Le prince de Galles envoya Chandos et le captai de Buch demander au roi Charles-le -Mauvais le passage par la Navarre ; et ces généraux lui firent sentir qu'agir contre don Henri était une chose dans ses intérêts, puisque celui-ci était Vallié du roi d'Arragon, son ennemi. Ce prince pervers, n'écoutant, comme d'usage, que ses intérêts , renonça aux traités qui l'unissaient à la France, en accédant à ce qu'on réclamait de lui , et promit de plus de fournir des vivres pour l'expédition. Il vint même à Bayonne assurer Edouard de l'exécution de ses promesses. Les troupes de celui-ci entrèrent donc dans les états de Charles, mais les Navarrais, mécontents de voir ces étrangers chez eux, enfouirent leurs blés et leurs provisions, et refusèrent d'en vendre. Guillaume Felton, qui commandait l'avantgarde anglaise, fit dans ce pays des dégâts sans nombre , et exaspéra d'autant plus la population en enlevant tous les bestiaux qu'il pouvait rencontrer. Malgré cela, l'armée souffrait de la disette , et elle ne pouvait espérer de changement qu'en se portant en avant.

Du Guesclin , instruit par ses espions de la

74 HISTOIRE D'OL. DE CLISSON. {m1t)

trahison du roi de Navarre, des dispositions de ses sujets et de la marche de l'avawt-garde ennemie, résolut de la surprendre. Suivi du maréchal d'Andreghem la ? et du comte d'Aisne , et ayant environ un millier d'hommes de choix, il partagea ces troupes en trois détachements qu'il mit en embuscade dans un bois, près duquel Felton devait passer, escortant tin convoi de trois mille bétes à cor ne , destiné à l'approvisionnement des siens. Ce dernier fut bien informé de cela par ses coureurs; mais pensant avoir affaire à des Espagnols , et ignorant l'arrivée de du Guesclin, il se décida facilement à combattre des troupes pas beaucoup plus considérables que celles qui étaient sou» ses ordres. Les Anglais , persuadés qu'ils auraient aisément raison de leurs ennemis, se présentèrent au combat avec une grande assurance , et rien fte paraissait décidé , lorsque le héros breton , cjfui s'était tenu à couvert dans une embuscade, fit une irruption* en prenant ett flanc , âvec une grande furie , les troupes qui lui étaient opposées, les tailla en pièces, et tua in* gran^ nombre d'officiers, pfcrmi lesquels se trouva Felton lui-même. Le resto prit la fuite, et joignit, non sans peine, \e camp du prince de Galtes.

Après avoir obtenu cét avantage , dm GueseKn retourna, avec ses prisonniers et son butin, dans

la petite ville de Navarette où était le quartiergénéral de don Henri. Celui-ci fut transporté de joie en apprenant cet avantage. Toutefois Bertrand lui donna à entendre que, plutôt que d'entreprendre de nouveaux engagements, toujours incertains contre une armée qui manquait de tout, il valait mieux se retrancher, et qu'alors le défaut de vivres anéantirait les troupes ennemies, en les débandant. Le comte de Telles, frère de don Henri, et le comte d'Aisne, désapprouvèrent ce conseil qui était adopté par le roi; et l'un d'eux alla jusqu'à reprocher, pour ainsi dire , à Bertrand de manquer de courage dans la circonstance. Piqué d'un pareil propos, ce brave se mit en colère , jura qu'il combattrait le lendemain , et qu'il adviendrait grand meschief sur le roi. Malgré ce que lui en dit ce dernier, il crut que les propos qu'on lui avait tenus l'obligeaient par honneur à livrer bataille, et il ne voulut plus revenir à son premier avis , qui , s'il avait été suivi , assurait la destruction des insulaires. %

La famine était, pour ainsi dire, dans l'armée anglaise , et les chefs avaient fait aisément eri* tendre au prince de Galles qu'il y avait nécessité de tenter de suite le sort des armes. Era conséquence, il donna ordre à ses troupes de marcher sur Navarette. L'avant-garde était aux ordres du

duc de Lancastre, et était forte de quatre raille hommes d'armes , et de plus de cinq cents archers ; ses principaux officiers étaient Hugues de Caverlée , qui venait depuis peu de changer de parti, Nicolas d'Aubancourt , Gautier Huet, Jean d'Évreux et Thomas d'Agorne. Jean de Grailly? captai de Buch, commandait la bataille avec quatre mille hommes d'armes, ayant sous ses ordres les seigneurs les plus aguerris , comme le sénéchal de Bordeaux, Aimerion , Garnier d'Aubecote et Othon, son frère; les comtes de Monteson et de Lisle, les sires de Pons et de Mucidan, et Foucault d'Archiac. Chandos, qui, sur l'autorisation du prince de Galles, venait pour la première fois de faire apparaître sa bannière , fut chargé de l'arrière-garde, composée aussi de quatre mille hommes d'armes. Édouard garda le commandement direct de la principale réserve, ayant avec lui le roi don Pèdre , le roi de Majorque, accouru là comme dans une cause à laquelle il portait intérêt, les comtes d'Armagnac et de Pembroke, le sire d'Albret, beaucoup de chevaliers de distinction , allemands et poitevins , et Martin de Rares, gentilhomme navarrais, ayant des troupes de cette nation sous ses ordres. Enfin une autre réserve moins considérable était aux ordres d'Olivier de Clisson et du sire de Rais, et était particulièrement composée de Bretons

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amenés par eux, et devait être très-mobile 1 * 8 . Le prince noir ordonna de ne point faire de quartier aux Espagnols, mais de ménager les Français, et dit au roi don Pèdre qu'il aurait bientôt à récompenser les services qui allaient lui être rendus.

Un hérault d'armes fut dépêché du quartiergénéral de l'armée anglaise au roi don Henri et à Bertrand du Guesclin pour leur proposer le combat en champ ouvert, et leur annoncer qu'en cas de refus on attaquerait les retranchements. Bertrand fit répondre que , malgré la disette qui régnait dans l'armée d'Edouard, il acceptait la bataille. Comptant peu sur les Espagnols, il en plaça dix mille aux ordres du comte de Telles et de don Sanche , son frère , qu'il adossa à une rivière , pour leur ôter l'idée de fuir. Henri avait beaucoup de confiance dans un corps d'arbalétriers génois, qui, avec trente mille fantassins espagnols et sept mille hommes d'armes de la même nation , étaient directement sous ses ordres. Venait ensuite une excellente réserve de cavalerie arragonnaise, commandée par les comtes d'Aiguë et de Roquebertin , et destinée à se porter partout où besoin serait. Du Guesclin , qui ne partageait pas la sécurité de don Henri et sa confiance dans ses troupes, arrêta, avec le maréchal d'Andreghem et le Bègue de Vilaines, que les

Français et les Bretons feraient un corps à part en première avant-garde, qui n'aurait aucune communication, pendant l'affaire, avec les Espagnols et les Génois. Bertrand se mit à la tête de sept cents hommes , pour faire la première attaque.

Un mouvement général pour se porter en avant allait s'opérer, lorsqu'Olivier de Clisson quitte inopinément le lieu où il se trouvait, et court auprès du prince de Galles, a qui, après avoir fait une profonde révérence, il présente une bannière roulée : « Monseigneur, lui dit-il, « je suis chevalier, mais par la grâce de Dieu, je « suis plus riche en hommes et en terre qu'il ne « le faut pour lever une bannière. Tai autour «de moi de vaillants écuyers qui la défendront « et quoique bien jeune encore, je désire la lever « sous vos yeux comme un témoignage de mon « attachement à votre personne ». Montfort prit la bannière et la déploya; elle portait les armoiries de la maison de Clisson : de gueules au lion d'argent, la queue en sautoir y armé^ lampassé et couronné d'or. Le prince, en la lui rendant, lui dit : « Voilà, gracieux cousin, votre ban- « nière que je vous rends déployée; que ceux « qui la suivront vous prennent pour modèle, « et ils combattront vaillamment : vous êtes che- « valier banneret "»! » A l'instant, tous les gen-

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tiishommes et vassaux de Clisson, qui étaient dans l'armée, ayant fait un cercle autour de lui, il leur adressa ces paroles : « Camarades, cette « bannière est à moi , et elle est aussi à vous : «il y va de votre honneur comme du mien; « qu'elle pénètre jusque dans les rangs ennemis, « et qu'elle soit conservée sans tache. » Tous jurèrent de la défendre jusqu'à la dernière goutte de leur sang; et Olivier ayant remis l'étendard à l'un de ses principaux officiers que les autres entourèrent, il se rendit précipitamment au poste qui lui avait été assigné.

Cependant, Henri de Transtamare, après avoir rappelé à ses compatriotes que c'étaient eux qui l'avaient salué du titre de roi, qu'il avait toujours fait en sorte de mériter ce haut rang; et que, s'il succombait, ils avaient tout à craindre de Pierre, surnommé à trop juste titre le Cruel, alla avec ses propres troupes attaquer le corps d'armée du captai de Buch. Très-brave de sa personne, il tua dix guerriers de sa propre main, enfonça les escadrons anglais, et traversa les rangs ennemis sans presque éprouver de dommage. Du Guesclin, craignant qu'il ne se fut trop engagé, courut à son secours, et le voyant revenir, il l'engagea à modérer son ardeur. De suite il attaqua lui-même les Anglais, et en fit un grand carnage ; mais le captai , qui avait connu sa bra-

80 HISTOIRE DOL. DE CLISSON. (|3jJ7 ,

voure à la bataille de Cocherel, où il était demeuré son prisonnier, ordonna à ses troupes de faire un mouvement, et de se porter sur les Espagnols, pour en avoir meilleur marché. Dans ce même temps, Chandos combattait les soldats de la même nation. Le maréchal d'Andreghem, qui s'était porté sur ce point, voulant arrêter la fougue du guerrier anglais, tua son chambellan à côté de lui; le sénéchal exaspéré se jeta sur le maréchal; l'étendit par terre, et l'aurait traité de même, si le roi Henri n'était accouru lui-même à course de cheval ; il remit d'Andreghem sur pied; et réunis tous les deux, ils parvinrent à repousser Chandos.

Le combat étant ainsi engagé, le prince de Galles crut devoir y prendre part avec sa réserve; faisant sonner ses trompettes, il criait qu'il voulait exposer sa vie pour remettre la couronne de Castille sur la tête du roi Pierre, en l'enlevant à un bâtard; et on voyait à la fois, sur ses enseignes, les fleurs de lys de France et les léopards d'Angleterre l3 °. Son corps de troupes était fort de six mille hommes d'armes, tous gens d'élite. Don Pèdre demanda au prince à donner de sa personne, et il alla attaquer avec quelques escadrons les Espagnols placés en avant de la rivière , sous les ordres du comte de Telles. Ces lâches ne firent aucune résistance,

(1367.) LIVRE ï. 8l

ils passèrent sur l'autre rive, et furent se cacher dans les bois voisins. Beaucoup d'entre eux se noyèrent ou reçurent la mort en fuyant. Gautier Huet, à lui seul, en étendit par terre une trentaine.

Du Guesclin vit alors qu'à raison de cette retraite la bataille était perdue, et que son pressentiment n'était que trop vérifié. Il courut au lieu où don Henri se trouvait engagé , et le tira de la mêlée où il était aux prises avec le roi de Majorque. Bertrand lui apprit la défection de ses troupes, lui dit que les comtes de Tellès et d'Aisne étaient cause de son malheur, en déterminant la bataille; et lui fit entendre qu'il fallait mettre sa personne en sûreté, pour reparaître dans un moment plus opportun. Ils se séparèrent, et le roi, cédant avec chagrin à un avis dicté par la prudence, fit, en se retirant, une trouée dans un escadron anglais, auquel il tua beaucoup de monde, et se rendit, lui quatrième, dans sa terre de Transtamare, puis bientôt auprès du Pape, qui lui avait accordé l'investiture de la Castille, par suite des forfaits de son compétiteur.

Les troupes arragonaises s'étaient battues avec courage; mais le sire de Clisson, Amaury son cousin, et le sire de Rais, les avaient entièrement défaites. Le surplus des Espagnols ne fut d'aucune utilité. Ceux qui n'avaient pas fui se te- /. G

naient derrière les Français, dont la cavalerie les couvrait en criant Guesclin et Andreghem, et on ne se battait plus qu'à l'arme blanche. Le maréchal s'empara de l'étendard d'Angleterre, et le foula aux pieds. Le terrain avait été disputé pied à pied, mais les troupes françaises cédèrent enfin après avoir été amplement moissonnées, et d'Andreghem resta bientôt presque seul avec Du Guesclin, Gauvin de Bailleul, qui ce jour-là portait la bannière du guerrier breton, Sylvestre de Budes, et quelques autres preux chevaliers adossés contre une muraille, et résistant aux efforts d'une masse énorme d'ennemis. Chandos voulant alors ménager les braves à qui il avait affaire, leur cria de se rendre. Le prince de Galles et le duc de Lancastre , venus sur ce point unique de résistance, invitèrent aussi les Français à cesser le combat, promettant qu'on aurait pour eux les sentiments de générosité qu'inspirait leur valeur. Voyant toute résistance inutile, ils allaient en effet remettre leurs épées, lorsque don Pèdre, que sa férocité naturelle n'abandonnait jamais, accourt là, et dit qu'il ne faut point faire de quartier à ceux qui l'ont chassé de ses états. Du Guesclin l'ayant entendu, déchargea sur son casque un violent coup d'épée, qui le fit tomber à genoux , et il l'aurait achevé en récidivant , si un chevalier ne l'avait saisi par le

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derrière de la téte, en lui notifiant qu'il en avait assez fait, et qu'il fallait se rendre ou mourir. L'intrépide Breton , jetant alors les yeux à ses côtés, vit presque tous ceux de son parti tués ou prisonniers, et consentit, pour sauver sa vie, à devenir le prisonnier du prince de Galles. Le maréchal d'Andreghem et le Bègue de Vilaine en firent autant. Don Pèdre fut encore assez cruel pour demander de nouveau à Édouard la mise à mort de ces guerriers généreux, assurant que tant qu'ils existeraient, il ne se croirait pas paisible possesseur de la couronne de Castille; mais le prince anglais rejeta cette prière avec indignation, en disant qu'ils étaient en sa puissance, et qu'il ne permettrait pas qu'on leur fit le moindre mal. Le Captai de Buch, qui avait été le prisonnier de Bertrand, fut chargé de leur garde, et y mit beaucoup de loyauté, en se contentant de leur parole.

Ainsi se termina la bataille de Navarette l3r , livrée le 3 avril i36 7 ; elle fut suivie de la reddition de Burgos, et de la plupart des autres villes considérables du royaume. Le prince de Galles, à qui don Pèdre avait promis la couronne, en cas qu'il mourût sans enfant, ne tarda pas à le reconnaître pour un prince infidèle à ses promesses et très-vindicatif. Ce roi avait juré solennellement à Burgos, qu'il ne conserverait

84 HISTOIRE VOL. DE CLISSOPf. ( i 3 «7.)

aucun ressentiment de ce qui s'était fait contre lui, et il était loin d'avoir l'intention de tenir cet engagement. Désirant le départ des Anglais dont il croyait n'avoir plus besoin, il dissimula à cet égard, et proposa à Édouard de passer du côté de la Navarre, où ses troupes trouveraient, disait-il, plus aisément de quoi subsister que dans un pays ruiné par la guerre. Ce prince, après avoir tenu conseil, adopta cette proposition, et se mit en marche avec son armée et ses prisonniers. Hugues de Caverlée, qui aimait beaucoup Du Guesclin, demanda sa liberté, mais elle lui fut refusée, et on lui répondit qu'il ne fallait point lâcher ce dogue de Bretagne, si fatal aux Anglais. Arrivé vers la Navarre, ce royaume se trouva manquer de tout, et on s'aperçut de la déloyauté de don Pèdre , qui s'empara seul de Tolède et de Séville, et vit bientôt ses anciens ennemis se réunir sous ses étendards. L'armée anglaise n'eut pas alors d'autre parti à prendre que de rentrer en France, et de se cantonner

en Guienne.

De retour à Bordeaux, le prince de Galles mit en liberté, moyennant rançon, les officiers français, que la chance des combats avait mis entre ses mains, et notamment, le maréchal d'Andréghem et le Bègue de Vilaine. Édouard demanda au dernier s'il était le redoutable général de ce