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nom, qui s'était tant de fois distingué dans les guerres contre ses compatriotes, et qui leur avait fait si souvent sentir la force de son bras. Le chevalier répondit qu'il était hors d'état de faire quelque déplaisir à un prince aussi puissant que lui, qu'il se piquait seulement de fidélité envers le roi de France , son souverain , et que s'il était né Anglais, il aurait de même sacrifié sa vie pour lui. Le prince, enchanté de ce discours, lui dit : Que si les rois de France Philippe de Valois et Jean avaient eu trois cents guerriers de sa trempe et de son caractère, le roi Édouard, son père, ne se serait jamais avisé de passer en France, pour y faire des conquêtes. Les principaux seigneurs anglais furent présents à cette conversation, notamment Jean Chandos et Hugues de Caverlée; de même qu'Olivier et Amaury de Clisson , qui se trouvaient alors à la cour d'Édouard.

Cependant le prince de Galles refusait toujours de recevoir Du Guesclin à rançon ; ce qui le contrariait d'autant plus que Henri de Transtamare était venu, déguisé en pèlerin, le voir en sa prison l3 % et qu'ils s'étaient concertés ensemble sur les moyens à employer pour chasser de nouveau don Pèdre de la Castille, qu'il accablait de plus en plus du poids de sa cruauté et de ses injustices. Cependant un jour qu'Édouard avait

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réuni un grand nombre de personnes à sa table» il fut question, au sortir du festin, des batailles qu'il avait gagnées. On parla ensuite de saint Louis et de la somme qu'il avait été obligé de donner pour racheter sa personne. Le prince dit à ce sujet, que quand on avait eu le malheur de se laisser prendre dans un combat, Ton ne devait point chercher à se sauver de prison, mais bien payer sa rançon pour obtenir sa liberté , et que celui à qui elle revenait devait aussi en agir avec générosité. Le sire d'Albret demanda alors à Édouard la permission de raconter ce qu'il avait entendu de lui dans son absence, et, après l'avoir embrassé, ce prince l'en pria, en ajoutant qu'il regarderait cet avis de sa part comme une preuve de son affection et de sa fidélité l33 . D'Albret lui dit donc que l'opinion qu'il venait d'émettre étant généralement adoptée, on ne trouvait pas juste qu'il retînt en prison un chevalier, sans vouloir le rendre à la liberté, et qu'on allait jusqu'à ajouter que la valeur de son prisonnier lui donnait de la jalousie, ou même lui inspirait une sorte de crainte. Olivier de Clisson prit la parole pour répéter à peu près la même chose. Le prince de Galles, piqué du reproche, donna ordre d'amener Bertrand devant lui, ajoutant qu'il demeurerait lui-même l'arbitre du prix de sa délivrance. Le héros breton fut ausssitôt

conduit au palais, vêtu on ne peut plus mal, et comme quelqu'un à qui le chagrin ne permet pas de prendre soin de sa personne. Clisson , Chandos, Caverlée et les autres seigneurs se mirent à rire en le voyant dans ce misérable costume. Edouard lui ayant demandé comment il se portait, il lui répondit qu'il s'ennuyait de n'entendre que les cris des souris de sa prison , et qu'il désirerait bien aller écouter le rossignol en Bretagne l34 . Le prince lui dit qu'il ne tenait qu'à lui d'être libre sur-le-champ et sans rien donner, s'il voulait promettre de ne jamais porter les armes pour la France contre lui et en faveur d'Henri de Transtamare contre le roi Pierre. Bertrand protesta qu'il aimerait mieux mourir que d'accepter de pareilles conditions , qu'il était tout entier au roi de France et à Henri, et il se mit à énumérer les crimes de Pierre le Cruel. Édouard, sur cela, lui apprit qu'il le recevait à rançon et qu'il n'avait qu'à la fixer lui-même, ce qu'il fit en la portant à cent mille florins ou doubles d'or, somme très-considérable, mais qu'il annonça devoir être payée par moitié par les rois de France et de Castilie,et garantie par cent chevaliers bretons, s'il le fallait. Pour faire cet argent, ajouta-t-il, les femmes de France fileront une année entière, s'il en est besoin. Avant son départ, DuGuesclin reçut de grandes preuves d'estime de Clisson, de

Chandos , de Caverlée et des autres guerriers anglais, et la princesse de Galles, qui était à Angoulème , vint exprès à Bordeaux , pour le voir et le fêter. Elle lui remit dix mille doubles sur sa rançon, en témoignage de bienveillance 135 . Quelques mois après , Bertrand se rendit en Espagne» où, après une guerre peu longue l36 , il établit définitivement sur le trône le roi Henri l3 ?, qui, en récompense de ses services, le nomma connétable de Castille et duc de Moline.

Jean de Montfort avait récompensé généreusement les capitaines anglais qui lui avaient aidé à vaincre Charles de Blois, mais il fit beaucoup moins pour ses propres sujets, qui l'avaient servi pendant la longue lutte qu'il avait eu à soutenir. Olivier de Clisson, outré de cette préférence et se rappelant qu'il était né sur le continent conçut bientôt une aversion décidée pour la nation anglaise , chez laquelle il avait cependant passé une partie de son enfance. Cette haine s'accrut bientôt par la circonstance que nous allons rapporter.

Clisson, qui jouissait de la confiance entière du duc de Bretagne, lui demanda un jour la terre du Gavre, qui était dans le voisinage de sa seigneurie de Blein. Jean IV lui répondit qu'il en avait disposé en faveur de Jean Chandos ; le seigneur breton dit alors au prince avec colère qu'il

préférait des étrangers à ses compatriotes et à ses véritables amis. « Au diable, ajouta-t-il, si « jamais Anglais sera mon voisin. » Aussitôt il réunit une troupe de gens de guerre, fut assiéger le château, s'en empara, y mit le feu et fit emporter jusqu'aux pierrres, qu'il employa à augmenter les fortifications de Blein l38 .

L'autorité de Jean IV n'était pas tellement affermie en Bretagne qu'il pût impunément braver un tel vassal. Il chercha à le ramener par les voies de douceur, sans pouvoir y parvenir. Le prince de Galles, à qui Chandos s'adressa, écrivit à Clisson, et malgré la vénération qu'on avait généralement pour lui, sa demande fut infructueuse. Le héros breton fit plus, il prit pour une insulte les reproches qu'on lui adressait, et il envoya provoquer le prince dans son propre palais.

Le traité de Guerande portait que la forteresse de Chantoceau, la clef de la Loire, serait remise au duc l3 9. Clisson, qui s'en était emparé pendant la guerre , s'était toujours refusé à la livrer. Jean IV, après avoir employé tous les moyens de conciliation , et voyant l'obstination de son vassal , fit enlever la place de vive force par ses troupes. Ce dernier, furieux de cet acte d'autorité , prit les armes contre le duc et se déclara pour Jeanne de Penthièvre, veuve de Charles de Blois, dont

QO HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (my )

le parti se maintenait encore, malgré les conventions de Guerande, dans quelques lieux de la Bretagne. 11 prit le titre de lieutenant- général de cette princesse l4 °, et s'empara de plusieurs châteaux. Montfort vit alors combien il lui importait de s'assurer d'un tel guerrier, il mit tout en œuvre pour le ramener à son parti et il y parvint avec quelque peine.

Dans les premiers jours de 1 370, les ducs de Cambridge et de Pembrocke arrivèrent à Saint- Malo avec une flotte, et obtinrent du duc et des barons de Bretagne la permission de débarquer les troupes anglaises qui étaient à bord et de leur faire traverser la province, pour se rendre en Poitou et joindre le prince de Galles. Cette expédition, ainsi qu'une autre dirigée sur Calais, fit abandonner, conformément à l'avis d'Amaury de Clisson, lieutenant-général en basse Normandie l41 , le projet que Charles V avait de porter la guerre en Angleterre, et à raison duquel il faisait un armement à Honfleur. Le roi fut piqué avec juste motif de la conduite de son vassal. Jean IV reconnaissant bientôt ses torts, chargea Hugues de Montrelais, évêque de Vannes et chancelier de Bretagne, et Olivier, sire de Clisson, d'aller l'excuser, en réitérant ses protestations de fidélité, et demander une exemption de service pour la guerre commencée. Ces ambassadeurs

étaient aussi chargés de réclamer quelques terres situées en France et non encore rendues. Ils arrivèrent à Paris et furent présentés au roi l4 % qui leur remit deux lettres pour le duc. Par la première, il consentait à ce que Jean IV restât clans ses états pour les garder, et tenait ce service pour bon. Dans l'autre, il promettait la restitution des terres dans un an, et de payer pour dédommagement mille livres de rente en Languedoc et sept mille livres d'or à son acquit à la comtesse de Penthièvre. Charles cherchait à gagner le duc; mais celui-ci, qui avait été élevé en Angleterre, était fermement attaché aux insulaires. Quant à Clisson , qui avait juré une haine implacable aux Anglais, il ne put tenir à la versatilité de son maître. Ayant une manière de penser très-prononcée , ainsi que tous les hommes à grand caractère : sentant que les intérêts des portions alors divisées de la France étaient les mêmes , et qu'il fallait surtout être indépendant de l'étranger; il accueillit facilement les propositions que lui fit Charles V, et se dévoua tout entier à son service , ou plutôt à celui de la France entière.