DEPUIS LA RÉUNION DE CLISSON A DU GUESCLIN

jusqu'à la mort de celui-ci, en i38o.

Causes de la guerre entreprise par Charles V contre les Anglais. — Parlement d'Aquitaine tenu à Niort. — Les seigneurs gascons se pourvoient auprès du roi de France. — Confiscation des fiefs possédés en France par la couronne d'Angleterre. — Du Guesclin est nommé connétable et se dispose à faire la guerre aux Anglais. — Olivier de Clisson se réunit à lui. — Bataille de Poutvalain. — Résultats de la victoire de Pontvalain. — Capitulation de Saint-Maur et sa non exécution. ■— Marche des Français sur Bressuire. — Massacre d'un corps de troupes anglaises devant cette ville. — La place est emportée d'assaut. — Le château capitule. — Mort du maréchal d'Andreghem. — Alliance de Du Guesclin et de Clisson. — Clisson bat les Anglais à Derval. — L'armée française est licenciée. — Charles-le-Mauvais brouille le duc de Bretagne et Clisson. — Reprise de la guerre contre les Anglais. — Clisson marche trop tard au secours de Moncontour. — Du Guesclin et Clisson réunis prennent Montmorillon , Chauvigni, Lussac et Moncontour. — Reddition de Saint-Sevère , au moment d'être secouru. — Leconuétable prend possession de Poitiers. — L'expédition dirigée sur Niort manque.— Faits de Soubise. — Clisson s'empare de Saint-Jeand'Angeli, Angoulème , Taillebourg et Saintes.— Les Rochellais chassent les Anglais de leur ville. — Clisson soumet encore à ses armes Saint- Maixent, Melle et Aunay. — Réunion de toute l'armée en Aunis et occupation de la Rochelle. — Siège du château de Benon et cruauté des Anglais et de Clisson. — Occupation de Marans et de Surgères.— Délivrance de la duchesse de Bourbon. — Prise de Fontenay. — Siège, capitulation et remise de Thouars.— Clisson fait une tentative infruc-

tueuse sur Mortagne-sur-mer. — Après l'hiver, il fait le siège de la Roche-sur- Yon et s'en empare. — Bataille de Chizé. — Occupation de Niort par les Français. — Reddition de Lusignan. — Tout le Poitou soumis à Charles V. — Olivier répare les fortications de Clisson. — Le duc de Bretagne prend parti pour les Anglais , et ses vassaux l'abandonnent. — Siège de Bécherel par Clisson. — Révolte de la Bretagne. — Jean IV se réfugie en Angleterre.— Prise de Rennes , Jugon, Broon, Saint-Malo, Dinan, Tiiiteniac, Fougères, Vannes, Sucinio, Guingamp,

la Roche-Derrien , Goy-la-Forèt , Qu imperlé, Redon et Guérande.

Barbarie de Clisson à Quimperlé. — Reddition d'Hennebon et de Concarneau. — Siège de Brest et capitulation de Derval. — Nantes ouvre ses portes à Du Guesclin. — Capitulation de Brest. — Jean IV et le duc de Lancastre viennent au secours de cette place. — Défi ridicule de* Anglais non accepté.— Derval n'est pas rendu, et les otages sont mis à mort. — Du Guesclin et Clisson vont en Champagne faire la guerre aux Anglais. — L'armée anglaise , harcelée par les Français, parcourt une partie du royaume. — Formation d'une armée française en Périgord. — Prise de Saint-Silvier, Mont-de-Marsan, Lourdes et Sault.— Conclusion d'une trêve. — A son expiration , prise de Moissac, la Réole, Langon, Saint-Macaire, Condom et autres places. — Clisson va en Bretagne et prend possession de Bécherel. — Il joint le connétable en Flandre et revient bientôt dans sa province. — Les Anglais s'emparent de Saiut-Mahé et de Saint-Pol de Léon, et attaquent inutilement Saint- Brieux.— Clisson est au moment d'être fait prisonnier à Quimperlé.— Traité entre la France et l'Angleterre, Bretagne comprise. — Par suite du traité, Clisson oblige Montfort de quitter la Bretagne. — Séjour prolongé de Clisson à Vannes. — Mort d'Édouard ni, roi d'Augleterre. Richard II lui succède. — Clisson prend le commandement d'une partie de l'armée de Picardie.— Prise d'Ardres, Marduic, Vauclingen, Planques, Bonderoit et Gravelines. — Montfort livre Brest aux Anglais, et Clisson en fait le blocus. — Il part de là pour secourir Saint-Malo , assiégé par les ducs de Bretagne et de Lancastre.— Levée du siège de Saint-Malo. — L'armée française se divise, et Clisson va assiéger Auray. Montfort se retire en Flandre et de là en Angleterre. — Il est cité devant la cour des pairs pour excès et félonie. — La comtesse de Penthièvre s'oppose sans succès à la confiscation de la Bretagne. — Les Bretons voient qu'on en veut à leur indépendance. — Charles V fait

venir près de lui le connétable, Clisson , Rohan et Laval. — Ligue bretonne contre la France. — Clisson fait une tentative simulée sur Nantes. — Les Bretons font une incursion en Anjou, et s'emparent de Pouancé

et de la Roche-Diré. — La ligue bretonne rappelle Montfort. — Joie du peuple à son arrivée. — La comtesse de Penthièvrc s'unit généreusement à son ancien rival. — Les principaux seigneurs bretons amènent des secours au duc. — Il fait son entrée à Rennes, et presque toutes les villes se soumettent à lui. — Le connétable et Clisson marchent contre Montfort , mais les Bretons les abandonnent — Trêve entre la France et la Bretagne non ratifiée par CharlesV. — Clisson tente vainement de s'emparer de Guérande et de Saint-Nazaire. — Charles V suspecte un moment la fidélité de Du Guesclin et de Clisson. — Ce dernier va continuer le siège de Brest. — Mauvais résultat de cette campagne pour les Français. — Clisson s'empare de Dinan. — Alliance offensive et défensive entre l'Angleterre et la Bretagne. — Le vicomte de Rohan s'allie avec le duc de Bretague, même contre Clisson. — Réunion des états de Bretagne. Ils implorent les bontés du roi en faveur de leur duc. — Réponse favorable du roi d'après l'avis du connétable. — Du Guesclin et Clisson se rendent à Paris, et vont de là attaquer les Anglais dans le Midi. — Prise du château de Challier et siège de Châteauneuf de Randon. — Maladie du connétable. — Il remet son épée à Clisson pour la porter au roi. — Mort de Du Guesclin.

Dans l'histoire, tous les événements se lient et forment une seule chaîne dont les faits postérieurs sont la suite nécessaire. Un anneau de plus ou de moins peut déranger toute cette économie et produire des combinaisons différentes.

Edouard, prince de Galles et d'Aquitaine, réellement grand sous le rapport militaire, ne savait pas que la gloire la plus réelle pour un

souverain consiste à assurer le bonheur de ses peuples. En opposition à ce principe , l'amour des conquêtes et le goût de la magnificence porta ce prince à faire lever sur ses sujets français des taxes très-fortes, par des agents presque tous Anglais de nation, qui ajoutaient la charge de leurs vexations à l'énormité des tributs. Son expédition en Espagne , pour secourir don Pèdre, qui le paya de la plus noire ingratitude, épuisa tellement ses finances, qu'après avoir vendu sa vaisselle d'or et d'argent et ses meubles les plus précieux, il ne pouvait encore satisfaire à tous ses engagements. Pour aviser aux moyens d'y faire honneur, ce prince assembla en parlement à Niort les principaux barons et prélats, et les députés des villes et contrées de l'Aquitaine. L'évêque de Rodés , chancelier d'Edouard, représenta un état de ses dettes, toutes contractées sur le continent, et pour les payer en trois ans, il finit par proposer un impôt très -onéreux 1 . Les grands et les députés du Poitou, de la Saintonge et du Limousin se turent; mais il en fut autrement pour ceux qui représentaient les peuples plus méridionaux.

Les comtes de Perigord , d'Armagnac , de Comminges et de Carmaing et le sire d'Albret, élevèrent particulièrement la voix pour réclamer contre les atteintes portées à leurs privilèges, et

se plaindre de la dure servitude sous laquelle ils gémissaient. Malgré ces doléances, la majorité de rassemblée souscrivit à ce que le prince noir exigeait, et les mesures furent prises par lui pour activer la prompte rentrée des subsides votés.

Les seigneurs mécontents ne se bornèrent pas aux plaintes qu'ils avaient fait entendre à l'assemblée de Niort. Ils appelèrent de la nouvelle vexation qu'on voulait leur faire éprouver au roi de France, comme seigneur suzerain, et Charles V examina , avec toute l'attention possible , une , affaire si délicate et si importante. ÉdouardIII, roi d'Angleterre, se trouvait alors dans la décrépitude de 1 âge, et son fils était mourant d'une hydropisie dont il avait senti les premières atteintes presque aussitôt la bataille de Navarette. Les réclamations étaient fondées, et l'occasion très-favorable pour obtenir la réunion à la France des provinces que de grandes infortunes en avaient détachées. Le prince de Galles fut cité devant la cour des pairs pour aucuns griefs et molestes indues que parjfoible conseil et information il se proposoit de faire aux prélats, barons, chevaliers, universités, communautés et collèges d'Aquitaine , et de laquelle chose leroiétoitesmerveillé. Edouard , avec sa fierté naturelle, refusa de se rendre à Paris, ou plutôt il répondit insolemment qu'il s'y ache-

<)$ HISTOIRE d'oL. DE CL1SSON. (Itto>)

minerait plus tard avec soixante mille hommes et le bassinet en tête. Son état de maladie ne lui permit pas d'exécuter ce projet hostile; et, le i4 mai 1370 , la cour des pairs prononça la confiscation de tous les fiefs que lui ou son père possédaient sous l'hommage de la couronne de France, à raison des griefs fournis par les seigneurs bretons, dont la réalité n'était pas douteuse. Cet arrêt fut notifié par un simple valet-de-chambre, parce que le prince de Galles avait retenu précédemment les héraults d'armes qui l'avaient ajourné devant ses pairs. Le roi, du reste, fit connaître cet acte si important au pape, à l'empereur, et aux autres souverains qui entraient pour quelque chose dans la balance politique de ces temps déjà si éloignés de nous.

Charles V, dit le Sage, après avoir formé le projet de chasser les Anglais de France, avait jeté les yeux, pour ce grand dessein, sur Bertrand Du Guesclin, qui jouissait dans toute l'Europe de la réputation la mieux méritée. A son arrivée à Paris, le roi le pourvut, presque malgré lui , de l'épée de connétable, dontMoreau de Fiennes 9 , vieillard de plus de quatre-vingts ans, venait de se démettre. En vain se défendit-il d'accepter cette éminente charge et en donna-t-il les motifs; Charles lui répondit : « Messire Bertrand , ne vous excusez <r point par cette voie, car je n'ai frère, cousin, ne

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« neveu, ne comte, ne baron, en mon royaume, « qui n'obéisse à vous, et se nul en était au con- « traire, il me courroucerait tellement qu'il s'en « apercevrait; si prenez l'office joyeusement, et «je vous en prie. » Le choix du monarque, sur la demande du général breton, fut soumis au conseil du prince qui l'approuva tout d'une voix. La cérémonie de la remise de l'épée de commandement, qu'il jura de porter nue jusqu'à ce qu'il eût chassé les Anglais du royaume, se fît avec grande pompe, le 2 octobre 1370. Du Guesclin, après avoir reçu les horrroages de tous les officiers, leur donna rendez, -vous à Caen, afin de commencer le grand œuvre qu'il s'était chargé d'entreprendre.

Tous les seigneurs français les plus marquants se rendirent auprès du nouveau connétable, notamment les comtes du Perche et d'Alençon et le maréchal d'Andreghem , ainsi qu'un certain nombre de gentilshommes bretons 3 , compatriotes de Du Guesclin ; et cela malgré que leur duc parût pencher pour une alliance avec Edouard , roi d'Angleterre. Parmi ces derniers, on remarquait Girard Chabot, sire de Rais, Pierre Tournemine, sire de la Hunaudaye, Guillaume Boistel et Robert de Guité, chevaliers bannerets, qui amenaient chacun une compagnie de cavalerie légère. Mais le plus marquant de cette nation était Qli-

lOO HISTOIRE DOL. DE CLISSON.

vier de Clisson, qui, par les motifs qu'on a rapportés, se dévouait entièrement aux intérêts de la France. Riche de l'héritage de sa famille, il venait encore d'acquérir par échange le comté de Porhoet, l'apanage d'une branche cadette de la maison ducale de Bretagne; et le roi avait mis cette terre à sa disposition , parce qu'on lui avait persuadé que, si Clisson entrait en possession de Josselin, capitale du comté, le duc se déclarerait tout-à-fait contre lui 4. Olivier s'était fait accompagner par une forte compagnie de gendarmes, levée en Bretagne, et par beaucoup de ses nombreux vassaux, chevaliers ou écuyers. Désireux d'égaler Du Guesclin, ou du moins de partager sa gloire , il avait d'abord appris à l'estimer en le combattant; puis ayant été assez heureux pour contribuer à sa mise à rançon à Bordeaux, les liens de l'amitié avaient resserré ceux de l'estime. Enhardi par ce sentiment, et voyant que l'armée française qu'on avait ordre de ne porter d'abord qu'à quinze cents hommes d'armes était déjà de plus du double, il demanda à Du Guesclin s'il était bien sage de lever plus de soldats qu'on n'en pouvait payer. « Je ne saurais refuser, répondit ce dernier, ceux « qui se présentent; leur métier est la guerre, «et il faut les employer, si on ne veut pas en « faire de mauvais sujets. Je me servirai de tous

« mes moyens pécuniaires pour les satisfaire , le « roi viendra à mon secours, et les dépouilles des a Anglais payeront tout. »

Le connétable traita splendidement les généraux et les principaux seigneurs. Sa femme, Tiphaine Raguenel 5 , de la maison des vicomtes de la Bellière, jeune, belle et spirituelle, fit les honneurs du festin; et la vaisselle d'argent qui y avait servi, ainsi que les bijoux de la dame qui l'avait embelli, furent partagés aux soldats, que cette libéralité remplit d'allégresse et d'espérance. Le lendemain l'armée se mit en route et vint camper près du Mans, point déjà menacé par l'ennemi. L'évêque de cette cité alla au-devant de ses libérateurs et bénit leurs enseignes.

Les troupes anglaises, au nombre de quatre mille hommes, se trouvaient à Pontvalain, lieu peu éloigné. Elles étaient commandées par Thomas Granson, lieutenant de Robert Rnolle, connétable d'Angleterre, alors occupé en Guienn«. Ce chef secondaire brûlait de se signaler au moment où le commandement se trouvait entre ses mains, et il avait sous lui nombre d'officiers expérimentés, comme Hugues de Caverlée, Cressonval 6 , David Hollegrave, Gilbert Guiffard, Hennequin, Acquêt, Geoffroy Ourselay, Thomas ou Thoraelin Folisset, Richard de Rennes. Nicolon de Bordeaux , Alain de Bouchen et Mathieu

I02 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (1570.)

de Rademane. Les deux premiers furent envoyés dans les places voisines pour en tirer les garnie sons et renforcer l'armée. Pendant ce temps, un parlementaire fut dépêché à Du Guesclin, qui, sorti du Mans, avait disséminé ses troupes dans les campagnes voisines. On proposait d'en venir aux mains en bataille rangée, et ce défi fut agréé aussitôt par le connétable , qui traita fort bien le trompette et lui fit même un présent'. Il le chargea de compliments pour les officiers anglais et notamment pour Hugues de Caverlée , qui avait servi avec lui en Espagne.

Brûlant de surprendre son ennemi , qui n'avait pas encore réuni toutes ses garnisons, Du Guesclin partit la nuit suivante, par une grande obscurité, et après avoir commandé toutes ses forces 8 , emmenant en avant-garde seulement cinq cents hommes d'armes aux ordres, sous lui, d'Olivier Du Guesclin, son frère, du comte de St.-Paul et de ses deux fils, des deux de Mauny, des deux de Beaumont et des seigneurs de la Hunaudaye et de Tournemine. Le surplus des troupes, formant le centre ou la bataille et l'arrière -garde, marchaient successivement en laissant une lieue de distance entre chaque corps. On avait plus de dix lieues à faire; la route à tenir était difficile, la pluie et le vent du mois de novembre rendaient la marche fatigante et lente, et les hommes

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et les chevaux se heurtaient dans l'obscurité. Au lever du jour, on se trouva peu loin de Pontvalain, où étaient les Anglais ; mais les forces qu'on pouvait leur opposer de suite étaient faibles; heureusement qu'on avait derrière des secours importants. Tout le monde était si fatigué qu'il fallut prendre près d'une heure de repos et des aliments, avant de continuer la marche. A une lieue de là, on joignit les ennemis qui étaient campés dans une petite plaine ou lande, au-dessous des jardins de Pontvalain, et on les chargea avec furie. Granson ayant rallié un millier de soldats à son étendard, Du Guesciin l'enfonça et lui tua plus de cinq cents hommes. Il eut encore à combattre Ourselay, qui, avec cinq cents soldats, le prit à dos et fut aussi culbuté. Hollegrave, à la téte de pareilles forces, ne fut pas plus heureux, mais le combat continuait toujours.

Cependant Ourselay, ayant rallié huit cents hommes, les mit en embuscade près du chemin que le connétable devait prendre. Ce dernier n'avait encore combattu qu'avec les troupes de Favant-garde, et tant d'assauts contre des forces si supérieures en avaient bien diminué le nombre. Par bonheur parut alors Olivier de Clisson, suivi du maréchal d'Andreghem , de Jean de Vienne et des sires de Coetquen , de Montboucher et de Rochefort avec quatorze cents hommes d'armes,

formant la bataille. Ces forces firent un grand carnage des Anglais et prirent Ourselay en personne. Clisson sut par lui le péril qu'avait couru Du Guesclin, et qu'il était encore à combattre. Se portant de suite à son secours, il tua de sa propre main tout ce qui se présenta sous la force et-la. pesanteur de son bras.

Bientôt il arriva des secours aux Anglais sous la conduite de Folisset , de Guiffard et autres : ce qui rétablit la bataille pendant quelques instants. Mais les Français furent aussi renforcés par le maréchal de Blainville», le comte du Perche, le vicomte de Rohan et le seigneur de Rais, qui arrivaient avec l'arrière-garde. Alors Granson voyant la partie perdue s'avança en désespéré auprès de Du Guesclin, et lui lança sa hache d'armes à la tête. Celui-ci esquiva le coup, se saisit de l'assaillant en s'emparant de son épée, et lui donna généreusement la vie, en retenant le bras d'Olivier de Clisson, qui était levé pour trancher la tête du général anglais.

Thomelin Folisset refusait encore de se rendre, et se défendait avec un bâton à l'aide duquel il se couvrait le corps. On n'approchait point de lui impunément, et Régnier de Suzanville reçut ainsi de lui la mort. Clisson, irrité de la perte de ce chevalier qui était son ami particulier, se jeta sur Thomelin, et avec sa hache/il coupa en deux

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le bâton dont il se servait. Celui-ci tira son épée pour en percer son adversaire, mais l'arme se brisa en frappant la hache du guerrier breton, et l'Anglais n'eut alors d'autre parti à prendre que de se jeter à ses pieds et de lui demander la vie. D'autres insulaires, comme Acquêt, Hugues le dépensier, Hennequin, Guiffard, Guillaume de Merville et Philippe de Courtenay se rendirent prisonniers. Les restes de leur armée et le renfort qu'amenait Hugues deCaverlée, qui se trouvait très-près de Pontvalain IO , au moment de la déroute, se divisèrent et se portèrent alors à St.- Maur- sur -Loire, où Cressonval avait réuni des détachements tirés des garnisons de l'Ouest, dans la forteresse de Vas et dans la ville de Bressuire. Robert Rnolle, revenu de Guienne, où il était pendant cet engagement , ne fut pas fâché intérieurement de la défaite de son lieutenant Granson, à qui il portait de la jalousie que l'autre lui rendait bien , et par suite il n'avisa point aux moyens de réparer cet échec.

Du Guesclin conduisit ensuite son armée victorieuse , «avec les prisonniers qu'il avait faits , dans la ville du Mans, où elle se reposa trois jours. Puis elle se porta sur le château de Vas r où se trouvait une partie des réfugiés de Pontvalain. Sur le refus de se rendre du commandant,, à qui Du Guesclin fit inutilement remarquer 1*

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force de son armée et les bannières des maréchaux d'Andreghem et de Blainville, des comtes du Perche et de St.-Paul , des sires de Clisson , de Rohan, de Vienne, de la Hunaudaye, de Rochefort, de Beaumont, de Mauny et deLaunoy, de Guillaume le Baveux, dl vain de Galles 1 % ce prince étranger, du fameiTx poursuivant d'amour ,a , et de tant d'autres preux, deux cents hommes montèrent à l'assaut, à l'aide d'échelles et de couteaux qu'ils mirent dans les joints des pierres. Au moment même Roulequin de Rayneval obtint du connétable de le faire chevalier, promettant de se montrer digne de cette faveur dans la journée. En effet il monta le premier au haut de la muraille, et fut renversé aussitôt par une grosse pierre jetée des créneaux, qui brisa son échelle. Un soldat breton parvint de nouveau sur le mur et fut bientôt suivi par un écuyer et Jean de Beaumont, de la même province, qui poussèrent les ennemis dans une petite tour et donnèrent le temps à beaucoup de monter. Le commandant de la forteresse , voyant qu'il ne pouvait plus tenir, voulut se sauver par une porte secrète; mais un poste des assiégeants, se trouvant là, repoussa le gouverneur dans l'intérieur et se saisit de cette entrée. Tout céda alors aux armes françaises. On trouva dans la place un riche butin, qui fut distribué aux soldats, et beaucoup de vivres et de

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munitions, qui furent d'un grand secours pour les vainqueurs.

L'armée françaisa s'empara aussi des châteaux de Ruilly et de Méroux en Anjou, qui furent évacués à son approche l3 .

Le connétable arriva ensuite à Angers, passa la Loire aux ponts de Cé, et vint camper devant St.-Maur l4 . La place était forte, et il tint conseil sur les mesures à prendre pour s'en emparer, demandant particulièrement les avis des officiers qui connaissaient les localités, notamment de Caranlouet l5 , capitaine de la Roche-Posay, de Guillaume de Launay, de Guillaume le Baveux, d lvain de Galles, et du chevalier connu sous le nom du poursuivant d'amour. Comme les chances d'un assaut étaient hasardeuses et que la saison était avancée, on arrêta, conformément à la manière de penser de Bertrand, que l'on emploierait d'abord la voie des négociations. La chose était d'autant plus facile que le connétable avait connu Cresson val en Espagne et lui avait même rendu des services. On envoya donc un hérault à ce dernier, pour l'engager, sous la foi d'un sauf-conduit, à venir au camp des Français. Cresson val, connaissant la loyauté de son ennemi, monta de suite à cheval et vint trouver Du Guesclin, qui lui tendit les bras.

Le général anglais fut traité avec magnificence

ÎOB HISTOIRE l)OL. DE CLISSON. (im>

par son ancien frère d'armes, qui l'entretint de leur guerre d'Espagne et de leurs aventures amoureuses. A la fin du repas, le connétable le tira à l'écart, et lui fit comprendre combien il devait avoir peu d'espoir de défendre sa forteresse contre une armée entière. Cressonval, effrayé des menaces de Du Guesclin, qui jurait d'attaquer le jour même et de passer tout au fil de Tépée, souscrivit une suspension d'armes , et s'engagea à lui remettre St.-Maur, si, dans un temps donné, le prince de Galles ne venait pas à son secours.

Du Guesclin prit alors la route de Saumur avec son armée. 11 comptait rester dans cette ville jusqu'au jour fixé pour la prise de possession de St.-Maur, et il en faisait , à raison de son heureuse position, le centre de ses opérations militaires.

Lorsque Cressonval fut retourné dans la forteresse et qu'il eut fait connaître le traité par lui conclu , il y eut des officiers qui approuvèrent sa conduite, à cause de la supériorité du nombre des assiégeants, de l'impossibilité de résister et des horreurs inséparables d'un siège. D'autres ^ et le plus grand nombre , blâmèrent hautement cet arrangement, et dirent que c'était une lâcheté d'avoir rendu un château si fort , avant d'avoir soutenu un assaut. Cressonval , réfléchissant alors sur sa conduite et craignant d'être soupçonné de

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trahison, proposa un parti qui fut accepté. On mit le feu à la place , pour la rendre inutile aux Français, et la garnison et une partie des habitants se dirigèrent sur Moncontour et Bressuire, emportant avec eux leurs objets les plus précieux.

Le feu consuma entièrement cette malheureuse ville, et l'incendie fuf aperçu au loin. Du Guesclin en fut bientôt averti, et un courrier de Cresson val vint même, de sa part, lui dire que, n'espérant plus les secours attendus, il se retirait avant 1 époque convenue.

Cette communication ne pouvait être considérée que comme une ironie, malgré les observations du maréchal d'Andreghem , qui prétendit que les Anglais ne faussaient pas leur parole, n'ayant point promis de conserver la place intacte, car une pareille condition est toujours sous-entendue en pareil cas. Aussi le connétable jura-t-il, par la Trinité, de ne manger que trois soupes au vin, avant de tirer vengeance de cette déloyauté. Aussitôt il réunit ses troupes, et se mit à la poursuite des Anglais. Il les atteignit sous les murs de Bressuire, ville alors considérable par le nombre et les richesses de ses habitants, par la force de ses murailles , et son château d'une bonne défense. Arrivés là depuis quelques heures, ils demandaient instamment qu'on leur ouvrît la porte, puisqu'ils étaient du

IIO HISTOIRE dV)L. DE CLISSON. (l37u ,

même parti, et qu'ils se sauvaient de la rage de Du Guesclin qui les poursuivait. Après avoir pris connaissance de leur position, le gouverneur se trouva très-embarrassé. Il craignait que, s'il recevait des étrangers, sa ville ne fût bientôt affamée, et exposée prochainement à un siège; et que, s'il leur refusait l'entrée, le prince de Galles ne lui en fît reproche. Prenant un moyen terme, il promit de les recevoir cinquante à la fois et par jour, pour leur donner passage seulement, afin de pouvoir se retirer sur Fontenaile-Comte, Niort ou Poitiers, villes alors de leur parti, et à charge de ne pas coucher en ville. Cette offre acceptée et quarante hommes entrés dans Bressuire, le tocsin sonna dans la grande tour de granit 16 ; et le guetteur cria : Trahi, trahi! fermez la porte, voici Bertrand qui vient, les Anglais fugitifs nous ont vendus.

Aussitôt apparurent en effet les étendards du connétable, d'Olivier de Clisson, des maréchaux d'Andreghem et de Blainville, et des autres généraux de l'armée française. La garnison et les habitants, qui les contemplèrent des tours et de dessus les murailles, en furent saisis d'épouvante, à raison du grand nombre de combattants à qui ils allaient avoir affaire. Attribuant l'arrivée de leurs ennemis aux hommes venus de Saint-Maur, ils égorgèrent impitoyablement

(I37u.)î LIVRE II. III

ceux qui étaient entrés dans l'intérieur, et fermèrent la porte aux autres. Ces misérables, tout stupéfaits de ne pas trouver un asile dans une ville de leur propre parti qu'ils pouvaient aider à défendre, ne songèrent même pas à prendre la fuite, en se divisant dans la campagne. Ils attendirent les Français de pied ferme, et se décidèrent, trop sûrs de ne pouvoir résister à une armée entière , à vendre cher leur vie. Assaillis par Du Guesclin, Clisson, les deux maréchaux, le vicomte de Rohan, les sires de Rais, de Rochefort et de Caranlouet, et l'élite des troupes françaises, ils tinrent bon d'abord, et finirent par être enveloppés et presque tous mis à mort dans le combat. Ceux qu'on fit prisonniers n'eurent pas un sort plus heureux : car, quand il fut question de reconnaître à qui ils appartenaient, il s'éleva des contestations de nature a diviser les chefs et à dissoudre l'armée. Alors Du Guesclin et Clisson, afin d'éviter un si grand malheur, eurent recours à une cruauté insigne, que la raison d'état peut à peine excuser. Ils donnèrent l'ordre de massacrer tous ces malheureux , de sorte qu'il n'en échappa pas un seul. De cette manière, plus de cinq cents Anglais restèrent étendus sans vie sous les murs de Bressuire.

Du Guesclin voulut profiter de l'effroi qu'avait

1 I U HISTOIRE DOL. DE CLISSON. ( j 370 }

dû occasioner un pareil spectacle, et il fit dire au gouverneur de la ville de venir lui parler vis-à-vis du pont-levis. Il l'engagea à capituler, lui offrant de sortir de la place avec sa garnison et armes et bagages ; et le menaçant , dans le cas contraire, de faire subir à lui et aux siens le même traitement qu'à ceux du dehors. Le gouverneur répondit à Bertrand qu'il se croirait déshonoré s'il rendait, sur une simple sommation , une ville forte, bien gardée et approvisionnée pour longtemps; d'autant mieux que, sujet d'un prince puissant, il devait s'attendre d'en être secouru. Le connétable ne put s'empêcher de convenir que cette détermination était celle d'un homme de cœur; et lui en tenant compte, il lui proposa de passer outre, s'il voulait lui fournir des vivres en payant. Dans la réalité , du Guesclin ne s'était inquiété que d'atteindre la garnison de Saint- Maur, pour la punir du manque de parole de son chef, et il n'avait pas sous la main les vivres nécessaires pour s'alimenter. D'un autre côté, il craignait d'être obligé de faire un long siège que le défaut de subsistances empêchait d'ailleurs de commencer. Au lieu d'accepter la proposition pacifique qui lui était faite, le gouverneur répondit qu'il donnerait volontiers, et même pour rien, des vivres aux Français, s'ils pouvaient les étrangler jusqu'au dernier. Du

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Guesclin, justement irrité de ce propos, lui répondit : « Ah ! félon portier \ par tous les saints , vous serez pendu par votre ceinture. » De suite il avisa aux moyens d'emporter la place, et tous les autres chefs, exaspérés comme lui d'une réponse si grossière, jurèrent d'en tirer vengeance. Un jeune chevalier breton, nommé Jean du Bois , fit même serment de porter l'étendard de Bertrand, le jour même, sur Tune des tours de Bressuire , ou d'y perdre la vie.

Les généraux montèrent aussitôt à cheval pour reconnaître la place, et découvrir l'endroit le moins fort pour attaquer par là. Cette reconnaissance faite , le connétable fit mettre ses troupes en bataille, et leur annonça qu'il allait livrer l'assaut; que les combattants devaient d'abord se couvrir pour se garantir d'une grêle de dards et de flèches que les assiégés tireraient des murailles pour en défendre l'approche, et qu'aussitôt la décharge il fallait se jeter, tête baissée, dans les fossés, s'attacher aux murs et les escalader à l'aide d'échelles et en s'aidant réciproquement. Ce qui fut dit fut fait; et les Français, fichant leurs dagues et leurs poignards entre les blocs de granit employés à la construction des murailles, s'en servaient comme d'échelons pour arriver jusqu'aux remparts. Pendant ce temps, les Anglais lâchaient des tonneaux remplis de

r 1 4 HISTOIRE D'OL. DE CMSSON. (1370.)

cailloux, et ceux sur qui ils tombaient étaient écrasés et précipités dans des fossés. Cela ne ralentit pas l'ardeur des assiégeants, et plusieurs d'entre eux ayant atteint le haut du mur, Jean du Bois , à qui l'enseigne du connétable avait été confiée ce jour-là , vint la placer au pied de la muraille, en criant : Notre-Dame! Guesclin! un Anglais s'efforcant d'enlever cet étendard par la pointe de la pique , celui qui le portait poussa le fer contre lui et lui perça l'œil droit.

Cependant l'affaire était loin d'être décidée, et il était bien incertain si les Français entrés daps la place, et encore en bien petit nombre, pourraient s'y maintenir. Le maréchal d'Andreghem, qui, trois fois monté sur le mur, trois fois en avait été renversé dans les fossés, était hors de combat, tant par ces chutes, que par les blessures qu'il avait reçues en combattant. Du Guesclin et Clisson , blessés eux-mêmes , avaient été obligés de se retirer un moment pour prendre haleine. Bientôt ils revinrent pleins de rage et de fureur. Le connétable cria aux soldats que les vivres dont ils avaient besoin, pour apaiser la faim qui les dévorait, étaient dans la place, et qu'il fallait ou la prendre ou périr d'inanition. Les assiégeants répondirent à cette harangue par le cri de guerre, et l'étendard de Du Guesclin fut planté sur la muraille par l'intrépide chevalier

Jean du Bois. La chute des pierres sur les Français continuait toujours, les chefs étaient les plus exposés , et on remarquait au premier rang Alain et Jean deBeaumont, les seigneurs de Rochefort, de Rais, de Ventadour et de la Hûnaudaye, Guillaume le Baveux, Jean de Vienne, Caranlouet, le poursuivant d'amour, et labbé de Malpaye 1 ', lis frappèrent la muraille avec leurs armes, arrachèrent quelques pierres, et finirent par faire des trous qui firent écrouler le mur dans un endroit. La brèche fut alors facile à faire, et Du Guesclin cria à ses soldats : « Allons, mes enfants, ces gars sont suppeditez. » A ces paroles, les Français, courageux comme des lions, se précipitèrent au travers de la brèche, malgré la pluie de traits dirigés sur ce point, entrèrent en ville et joignirent ceux des leurs qui étaient au haut des remparts. En cet instant , les assiégés ne firent plus de résistance. Cinquante Anglais seulement tentèrent de se sauver par une poterne dont ils avaient la clef; mais s'étant présentés au point où était le maré^ chai d'Andreghem , il les força de se retirer et tua deux d'entre eux. Les Français entrés dans la place étaient au nombre de cinq cents environ, et ils ouvrirent les portes au reste de l'armée. Tout fut passé au fil de l'épée, depuis le premier officier jusqu'au dernier soldat l8 .

1 l6 HISTOIRE DOL. DE CLISSON. (IS7<0

Le connétable voulait attaquer de suite la citadelle, mais les troupes étaient si fatiguées que la chose fut impossible. On partagea le butin qui fut considérable, et la nuit fut donnée au repos. Le lendemain matin, on se disposait à donner l'assaut au château, lorsque la garnison, intimidée par ce qui s'était passé dans la ville, s'empressa de capituler x ?. On ne sait à quelle condition; mais, si l'on en croit la tradition, le commandant fut pendu par ordre de Du Guesclin, sur la tour massive du fort, vis-à-vis des prairies de Saint-Cyprien.

Le brave maréchal d'Andreghera, qui avait pris une part si active à ces beaux faits d'armes, ne survécut pas à ses blessures. Il mourut à Bressuire, après la reddition du château, et fut vivement regretté ao .

Après cette brillante expédition, et quelques réparations urgentes ayant été faites aux fortifications de Bressuire, place dans laquelle on laissa une bonne garnison, toute l'armée française se dirigea sur Saumur, où elle se reposa quinze jours des fatigues d'une expédition si prompte et si périlleuse. Le connétable avait emporté avec lui la dépouille mortelle du maréchal d'Andreghem, et il lui fit faire là des obsèques conformes à son haut rang dans l'armée.

Ce fut à cette époque, et le 28 octobre 1370,

que le connétable Du Guesclin conclut avec Olivier de Clisson, le guerrier le plus remarquable de son armée, dans la ville de Pontorson où ils avaient fait une course, un traité de confraternité d'armes, mettant en société les hasards de la guerre et se promettant des secours réciproques contre tous ceux qui peuvent vivre et mourir* 1 . Ces sortes d'engagements, inconnus dans le siècle où nous vivons, n'étaient pas alors trèsrares. Ils faisaient une partie presque nécessaire de ce code de la chevalerie qui a éclairé, comme un fanal lumineux , les siècles de barbarie, et qui a tempéré une masse prodigieuse de vices par une multitude d'actions héroïques.

Bientôt le connétable fut instruit que Robert Rnolle, qui, comme on Ta vu, n'avait pas cherché à venger la défaite de Granson , à qui il portait beaucoup de jalousie, occupait ]e château de Derval en Bretagne avec douze cents hommes, et se disposait à faire embarquer pour l'Angleterre ses troupes chargées de tout le butin qu'elles avaient fait dans le pays plat. Du Guesclin prit la résolution d'envoyer Olivier de Clisson sur ce point avec une partie de l'armée , tandis que lui-même observerait les Anglais, qui occupaient Poitiers avec des forces considérables, sous le commandement du valeureux Chandos. Bertrand crut avec raison donner

Il8 HISTOIRE DOL. DE CLISSON. (I370<)

par là à son frère d'armes une nouvelle occasion d'illustrer son nom. Olivier, tout joyeux, réunit les Bretons et les Poitevins de l'armée , et se dirigea à marche forcée , en décembre 1 370, sur le point indiqué , où le vicomte de Rohan , qui paraissait n'être occupé que de visiter ses terres situées sur la côte, vint le joindre avec un renfort considérable. Il atteignit les Anglais au moment où ils allaient s'embarquer, et les chargea en criant : Guesclin et Clisson ! à mort traîtres mècréans , jamais en Angleterre ne rentrerez sans mortel encombrier. Les insulaires ne firent qu'une faible résistance et se laissèrent tailler en pièces, de sorte que de plus de mille il s'en sauva à peine deux cents. Robert de Neuville, commandant du corps, se rendit prisonnier à Clisson , qui le conduisit au connétable, comme la preuve la plus évidente de la victoire qu'il venait de remporter. Loin de s'en attribuer tout l'honneur, il avoua publiquement qu'il devait être partagé avec le vicomte de Rohan, le sire Robert de Reaumanoir, les seigneurs de Rais et de Rochefort, et Geoffroy Cassinel, qui s'étaient particulièrement distingués dans l'action.

Le connétable Du Guesclin , après avoir guerroyé une partie de l'hiver, fut obligé, à cause de la rigueur du froid, de se retirer à Saumur et de cantonner ses troupes dans la ville et les en-

-virons, où, à cause de la fertilité du pays, il trouva facilement des vivres. Ce fut là où il reçut un courrier du roi de Castille, Henri deTranstamare, qui, en reconnaissance des services qu'il lui avait rendus, et avouant qu'il lui devait sa couronne, lui envoyait deux mulets chargés d'or et de pierreries, le chargeait d'entretenir l'alliance qu'il avait contractée avec Charles V, et lui demandait des conseils. Mais en même temps il était arrivé à Bertrand un envoyé du roi de France, qui lui apportait l'ordre de congédier son armée jusqu'au printemps et de se rendre auprès de sa personne, pour se concerter sur les opérations de la campagne suivante. Cet officier n'apportait point d'argent pour payer les troupes, et Du Guesclin fut obligé de pourvoir même aux frais de son retour. Finissant cette campagne, comme il l'avait commencée, par une action du plus grand désintéressement, il rassembla ses soldats, les licencia, en leur exprimant le chagrin qu'il en éprouvait et le désir qu'il avait de se retrouver à leur tête au printemps suivant; puis il leur partagea le riche présent qui venait de lui arriver d'Espagne. Dans les villes conquises, on laissa de fortes garnisons, notamment à Saumur où demeurèrent Alain et Jean de Beaumont, Olivier de Mauny, Guillaume le Baveux, Ivain de Galles et plusieurs autres chevaliers.

Charles V, désireux de s'attacher de plus en plus Clisson , paya généreusement ses services et ceux des gendarmes qui servaient sous sa bannière; pour le fixer à sa cour, il lui donna plus tard des fonds pour acheter un hôtel à Paris".

Charles le Mauvais, roi de Navarre* 3 , prince malheureusement trop digne du surnom qui lui avait été donné, étant allé rendre son hommage au roi de France , se disposa à aller voir ensuite 1 le duc de Bretagne. 11 prit son chemin par Clisson, où Olivier le reçut magnifiquement et le conduisit peu après à la cour du duc. Pour le récompenser du bon accueil qui lui avait été fait, Charles brouilla entièrement Clisson avec son suzerain , en inspirant à celui-ci la plus vive jalousie contre son vassal 24 . Elle fut portée à un tel point que Jean IV envoya peu après assassiner Olivier, qui n'échappa que de quelques minutes aux poignards dirigés contre lui. La haine suscitée par le roi de Navarre dura longues années et fut funeste à la France.

Au printemps de l'année 1 37 r, dès la fin de février, Du Guesclin réunit son armée et recommença à faire la guerre aux Anglais , à qui il enleva plusieurs places en Limousin et en Auvergne. Olivier de Clisson ne fut pas de cette expédition. Nommé par Charles V son lieutenant - général dans les provinces de Touraine, Maine, Anjou

et Marches, il resta peu loin des bords de la Loire et chercha à maintenir l'autorité du roi de France dans ces parages.

Profitant de l'éloignement de Clisson, Thomas de Percy, commandant en Poitou pour le roi d'Angleterre, en place de Jean Chandos, qui venait de mourir d'une blessure reçue au combat du pont de Lussac a5 , réunit à Poitiers les garnisons anglaises de la province sous les ordres de Baudouin de Franville, d'Angosse, Gautier Huet, David Hollegrave, Jean Creville et Richard dePontchardon, et les seigneurs du pays qui tenaient pour ce parti, comme Guichard d'Angles a6 , Louis d'Harcourt a ?, Perceval de Coulonges a8 , Geoffroy d'Argenton a 9, James de Surgères 3o , Maubrun de Linières 31 , Hugues de Vernay, les sires de Parthenay 3a et de Tonnay-Boutonne.

De cette manière, il forma une petite armée de cinq cents lances, cinq cents archers et deux mille partisans, avec laquelle il alla assiéger Moncontour, place importante sur les confins du Poitou et de l'Anjou. Jourdain de Coulonges y commandait et fit bonne contenance. Les assiégeants firent venir de Poitiers et de Thouars de grands engins 33 ou machines de siège ; plusieurs assauts furent livrés, et le dixième jour, les murs furent percés et la place emportée à l'escalade. La garnison fut passée au fil de l'épée , excepté le ca-

122 HISTOIUE d'<)L. DE CLISSON. (l87l j

pitaine Coulonges et cinq ou six hommes d'armes qui furent faits prisonniers de guerre. La garde du château fut donnée à Huet, Hollegrave et Creville et à leurs compagnies montant à cinq cents hommes, avec des instructions pour défendre la frontière et faire des courses en Anjou.

Aussitôt que Charles V eut appris que Moncontour était assiégé, il donna ordre, le 26 août, à Olivier de Clisson de marcher au secours de cette forteresse. Ce général réunit à Sau mur, dès le 5 septembre , les compagnies des chevaliers Jean de Malestroit, Jean Cerpillon, Pierre de la Grésille et Geoffroy Rerimel, et celles de Jean de Cuille, Geoffroy Barthelemi, Jacob Lalain et Guillaume de Crespelle, et l'excédant de la garnison de la Roche-Posai aux ordres de Caranlouet, huissier d'armes du roi. La réunion de ces forces était à peine opérée que la place était rendue.

Peu après et à la fin de cette année, Olivier se retira dans son château de Clisson pour y passer le reste de l'hiver avec sa compagnie de gens d'armes, toujours au service de la France. D'après la revue qui en fut passée le 8 décembre, elle consistait, outre un autre chevalier banneret sous lui , en vingt-six chevaliers bacheliers et cent soixante-deux écuyers, nombre très - considérable pour le temps 34 .

Quelques mois plus tard, Du Guesclin arriva

en Poitou et se joignit à Clisson avec son armée, forte de plus de trois raille lances. Sous le connétable les chefs étaient les ducs de Berri et de Bourbon , le premier frère du Roi et l'autre son beau-frère, les comtes d'Alençon et du Perche, princes du sang, le maréchal de Sancerre 35 , le dauphin d'Auvergne, les comtes de Vendôme et de Porcien , le vicomte de Rohan et les sires de Laval, de Beaumanoir, de la Hunaudaye, de Mauny, de Rochefort, de Sully et de Montaigu. Ces troupes, qui venaient du côté du Limousin, assiégèrent d'abord Montmorillon , qui fut emporté de suite et dont la garnison fut mise à mort et remplacée. Chauvigny, sur la Vienne 36 , tint deux jours et se rendit le troisième à discrétion. Lussac, où il y avait ville et château, ouvrit ses portes de suite.

L'armée continua ensuite sa route, passant peu loin de Poitiers, bivouaqua une nuit dans les vignes, et arriva à l'improviste devant Moncontour. Le siège en fut aussitôt commencé, et comme les fossés de la place étaient larges et profonds, on fit couper et charroyer, par les habitants des environs, beaucoup d'arbres qu'on jeta dedans avec force terre et paille. Cette besogne faite, après quatre jours de travail, on put approcher des murailles et un assaut fut livré, qui dura le jour entier, et n'eut pas de résultat.

1^4 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (1372)

Le cinquième jour fut donné au repos, et le connétable vint avec ses Bretons se mettre au bas des murs, et frapper avec des outils de fer, pour faire brèche. Les assiégés se défendaient encore avec une grande bravoure, mais les capitaines David Hollegrave et Jean Greville exposèrent à la garnison qu'à la fin il faudrait succomber, et que, dans ce cas , tous ceux qui étaient dans ce château seraient passés au fil de l'épée. Cela les détermina à entrer en négociation, et les troupes anglaises obtinrent de sortir de la place , emportant seulement leurs effets les plus précieux; elles furent conduites à Poitiers. Un capitaine de la garnison qui avait eu la hardiesse de faire pendre l'aigle des armoiries de Du Guesclin à la principale porte du fort , sous le prétexte qu'il lui devait une somme d'argent, fut seul excepté de la capitulation, puis jugé par un conseil de guerre, condamné et exécuté à mort. Cette injure avait tellement exaspéré le connétable, qu'il avait juré de ne manger viande, et de ne se déshabiller qu'il n'eût pris la place 3 ?. Moncontour fut, à cause de son importance, promptement réparé et garni d'une bonne garnison et d'amples munitions.

Du Guesclin et Clisson avaient d'abord eu le projet de se diriger vers Poitiers; mais apprenant que Thomas de Percy, qui était de l'armée

du captai de Buch, l'avait quitté, et était entré dans la place, et que Jean d'Évreux, capitaine du château de la Rochelle, y était aussi venu avec des renforts, ils jugèrent qu'il ne fallait pas attaquer une ville si bien gardée. Ils préférèrent aller devant Saint-Sévère, en Limousin, où le duc de Berri s'était rendu sans forces suffisantes pour l'emporter. Cette forteresse appartenait au même Jean d'Évreux, qui y avait établi Guillaume de Percy 38 , Richard Gille, et Richard Homme avec leurs compagnies, qui couraient tour à tour le Limousin et l'Auvergne, et y faisaient beaucoup de dégâts. L'armée , forte de plus de quatre mille hommes d'armes , se mit en marche pour le point indiqué, et se réunit aux forces du duc de Berri. Le siège de Saint -Sévère fut alors poussé fort vivement.

On eut bientôt nouvelle à Poitiers de la direction prise par les troupes françaises. Aussitôt Jean d'Évreux , seigneur de la place assiégée , se concerta avec Thomas de Percy sur les moyens à prendre pour la dégager. Ils convinrent qu'ils laisseraient le commandement de Poitiers à Jean Regnaut, major de la place, et qu'ils iraient à la rencontre de Jean de Grailly, captai de Buch, connétable d'Aquitaine depuis la mort de Jean Chandos, pour demander son assistance, afin de faire lever le siège commencé. Ils le rencon-

I'l6 HISTOIRE DOL. DE CLISSOIV. (I372 }

trérent en rase campagne, près deSairtt-Jean-d'Angely, et lui expliquèrent le motif de cette venue. Le captai tint conseil et se décida, de l'avis de ses principaux officiers, à réunir toutes les troupes qui étaient dans ces parages, pour aller secourir Saint-Sévère. Des ordres furent en conséquence envoyés en Saintonge, en Poitou et en Anjou. Bientôt une foule de seigneurs de ces provinces, parmi lesquels se trouvaient le sire de Parthenay, Thomas et Hugues de Vivone, Perceval de Coulonges châtelain de Thouars, James de Surgères , Geoffroy d'Argenton , Louis d'Harcourt, Aymeri de Rochechouart, Jean d'Angle , et Guillaume de Montendre , vinrent joindre l'armée anglaise, qui fut de suite portée à neuf cents lances et cinq cents archers.

Dès que le connétable et Clisson eurent eu avis de cet armement, ils pensèrent qu'il n'y avait d'autre parti à prendre que de brusquer l'attaque. Ces deux chefs, de concert avec le maréchal de Sancerre et l'abbé de Malpaye, tentèrent auparavant d'avoir la place par accommodement. On fit une réponse négative à leur proposition, en les priant d'examiner combien la ville était forte. Lorsqu'ils en faisaient le tour, les assiégés leur criaient : « Nos tours sont trop « hautes, et vos échelles trop petites ». Voyant qu'il n'y avait rien à faire par la persuasion,

Tassant fut ordonné; on y vit quarante- neuf bannières, et grand foison de pennons. Les soldats traversèrent les fossés, quoiqu'ils fussent pleins d'eau , et arrivèrent aux murailles qu'ils essayèrent d'escalader. Outre le connétable, et son frère d'armes et le maréchal, les ducs de Berri et de Bourbon, le comte d'Alençon et le dauphin d'Auvergne, étaient là très- près , encourageant les compagnies. Cependant, l'attaque de ce premier jour n'eut pas de résultat. Le lendemain on était incertain si on recommencerait , ou si on lèverait le siège , lorsque vers midi, Geoffroy Payen, gentilhomme breton, ayant laissé tomber sa hache d'armes dans le fossé, il essaya, avec plusieurs de ses amis, de la reprendre. Les assiégés voulurent l'en empêcher, et les échelles qu'ils avaient apportées pour cela furent employées à donner un nouvel assaut auquel l'armée entière prit bientôt part, et de la manière la plus opiniâtre. Tous s'écriaient qu'il fallait en finir, et qu'il n'y avait d'autre parti à prendre, que de vaincre ou de mourir. Alors la garnison, ignorant qu'elle allait être secourue, demanda à capituler. Le connétable , qui savait que l'armée anglaise n'était pas à une lieue de là, permit aux assiégés de sortir de la place, et l'occupa de suite. 11 avertit ensuite ses troupes de se tenir prêtes à livrer bataille ; mais les

ennemis , apprenant la reddition de Saint-Sévère , rebroussèrent chemin 3 9.

Dans ce même temps, les principaux habitants, et surtout le clergé de Poitiers , qui tenaient pour le roi de France, ainsi qu'une bonne partie du peuple , firent avertir secrètement le connétable du peu de forces qu'il y avait dans leur ville , et du dessein qu'ils avaient de secouer le joug. Celui-ci, ayant pris l'avis des ducs de Berri et de Bourbon , et de Clisson , réunit trois cents hommes bien montés , annonça aux siens qu'il allait enlever un quartier de l'armée du captai de Buch, fit trente lieues de pays dans un jour et une nuit, en évitant les postes anglais, et arriva devant la place au moment où le jour commençait à paraître. Il trouva les portes ouvertes, et tous ceux de son parti réunis sur divers points, et prêts à se joindre à lui. Ce succès fut dû à la grande diligence que firent Du Guesclin, Clisson et Rohan, qui s'étaient chargés de l'exécution du projet, et une seule heure de retard eût tout perdu. En effet, le major Regnaut, qui avait des soupçons, s'était empressé d'envoyer demander des secours; et d'Evreux etPercy, qui s'étaient mis en route avec cent lances et cent archers, n'étaient qu'à une lieue de la ville, au moment de son occupation.

La presque totalité des habitants de Poitiers,

(ItJl.) LIVRE II. 1 519

ivres de joie de redevenir français, en témoignèrent leur satisfaction de la manière la plus prononcée. Le connétable , le sire de Clisson et le vicomte de Rohan, furent considérés comme des libérateurs. On les conduisit à la cathédrale, où l'évéque Gui de Malsec 40 officia pontificalement , et chanta un Te Dewn solennel d'actions de grâces. Le lendemain, sur la demande du peuple, et sans attendre l'arrivée de l'armée, on attaqua le château où s'étaient réfugiés, avec quelques Anglais, les Poitevins les plus marquants qui tenaient pour la cause de l'Angleterre. On avait peu de moyens offensifs, mais les habitants, qui s'étaient si loyalement offerts, se comportèrent comme auraient pu le faire les soldats les plus aguerris. On ne voyait que fascines, échelles et autres instruments de cette espèce, au moment de l'assaut, et les murailles furent bientôt escaladées. Les Poitevins ménagèrent leurscompatriotes égarés, mais ils ne firent point de quartier aux insulaires. Charles V fut si satisfait du dévouement de la capitale du Poitou, que, pour lui en témoigner sa reconnaissance, il accorda la noblesse héréditaire au maire et aux échevins de cette cité 41 .

La reddition de Poitiers causa une grande rumeur dans l'armée anglaise. Cependant, les seigneurs poitevins qui étaient attachés à Édouard

l3o HISTOIRE d'<>L. DE CLISSON. (137*.)

ne songèrent point à l'abandonner. Ils dirent même aux insulaires : « Certes, beaux seigneurs, « ce vous déplaît grandement qu'amender ne a pouvons , que les choses se portent ainsi en ce «pays; et soyez certains que, tant que nous « pourrons durer, et qu'il y aura maison ne fort « en Poictou, où nous puissions retraire, nous « serons toujours bons et loyaux envers notre « naturel seigneur le roi d'Angleterre , et envers « vous ».

Après un conseil tenu sur le parti à prendre, il fut arrêté que la partie de l'armée composée des Poitevins se retirerait à Thouars, tandis que les compagnies et seigneurs anglais, parmi lesquels étaient d'Évreux , Percy, Richard de Ponchardon, d'Angosse, Geoffroy d'Argenton, Mathieu Foulques, Thomas de Gournay, Gautier Huet, et Jeân Cresnelle prendraient le chemin de Niort. Arrivés devant la ville , les portes leur en furent fermées , parce que les habitants avaient pris parti pour les Français. Mais les Anglais qui n'avaient affaire qu'à une populace peu aguerrie et privée d'officiers, emportèrent la place d'assaut, la pillèrent, tuèrent beaucoup d'hommes et même de femmes , et laissèrent garnison. Thibaut du Pont, avec deux cents soldats, avait été envoyé par le connétable pour prendre possession de cette ville, mais il arriva quelques heures trop tard.

(IS7 j j LIVRE 11. 1 3 I

Vers ce temps, don Rodrigue le Roux, amiral de Castille, envoyé par Henri de Transtamare, toujours le fidèle allié de la France, arriva accompagné du prince Ivain de Galles, qui était allé réclamer ce secours, devant le port de la Rochelle qu'il bloqua avec une flotte considérable 4 % et donna la chasse au vaisseaux anglais, aux ordres du comte de Pembroke 43 . A cette époque aussi, l'intrépide Caranlouet, gouverneur de la Roche-Posai, s'empara de la ville de Chatellerault , par surprise, et y fit un butin considérable.

L'expédition de Niort manquée, Du Guesclin et Clisson , qui se tenaient à Poitiers , envoyèrent Thibaut duPont et le sire de Pons, avec trois cents lances, pour assiéger Soubise. La dame du lieu qui y commandait fit demander du secours à son parent, le captai de Buch. Celui-ci forma de suite un rassemblement de troupes à Saint- Jean-d'Angely où il demeurait habituellement. Le captai , avec deux cents hommes d'élite , surprit le camp des Français devant Soubise, et s empara de leurs deux commandants et de soixante gendarmes.

Mais le valeureux prince étranger, Ivain de Galles, qui faisait le siège de la Rochelle pendant le blocus du port par les vaisseaux espagnols, vint à marches forcées avec quatre cents hommes d'élite, délivra Thibaut du Pont et le

i3a histoire d'ol. DE CLISSON. ( I372)

sire de Pons, fit le captai prisonnier avec beaucoup d'autres chevaliers, et força la dame de Soubise à se déclarer pour la France. Ivain de Galles retourna ensuite devant la Rochelle, et les Bretons se dirigèrent vers Saint-Jean-d'An-

Depuis quelques jours, Olivier de Clisson, accompagné du vicomte de Rohan, des seigneurs de Tournemine, de Beaumanoir et de Rochefort, de Guillaume de Bourdes, Olivier de Mauny, Regnaut de Limosin, Geoffroy de Ricon, Yvon de ïaconnet, Alain de Saint-Paul, et Carsuelle, était venu pour assiéger cette place, avec un corps de troupes considérable. L'assaut allait être livré, lorsque la garnison se décida à se rendre sans coup férir.

Clisson se porta de là devant Angoulême, qui capitula de suite, et devant Taillebourg, qui se déclara également pour les Français. Saintes tint deux jours et deux nuits. Guillaume de Ferenconne, qui y commandait, s'étant annoncé comme voulant résister, le peuple, qui déclara vouloir être français, le menaça de le mettre à mort s'il y persistait, et dans cette position il consentit à traiter. L'armée assiégeante prit possession de la place, et Ferenconne obtint d'en sortir, et fut conduit à Bordeaux.

Les Rochellais aspiraient depuis long-temps à

(157a .) LIVRE II. l3*

secouer le joug de l'Angleterre. La garnison entretenue dans le château par Édouard les contenait; mais elle fut peu-à-peu réduite jusqu'au nombre de cent soldats, commandés par Philippe Mancel, lieutenant de Jean d'Évreux, gouverneur de la ville, absent depuis assez long -temps. Jean Candorier, maire de la Rochelle, réunit alors ses principaux concitoyens, et convint de ses faits avec eux. Il donna un grand dîner au capitaine du château , et à la fin du repas il lui exhiba une prétendue lettre du roi d'Angleterre 44 , qui lui ordonnait de passer une revue générale des troupes et des habitants. Mancel prit jour avec Candorier pour le lendemain. Aussitôt qu'une partie des soldats furent sortis, des hommes appostés par le maire se précipitèrent sur le pont-levis et s'emparèrent de l'entrée de la forteresse. Alors les Rochellais qui tenaient pour la France parurent en armes, et les Anglais, restés en très-petit nombre, consentirent à capituler, et furent envoyés à Bordeaux sur un navire.

Olivier de Clisson, au temps de cet événement, continuait ses conquêtes et soumettait le plat pays à la puissance du roi de France. Saint-Maixent, ville considérable, se rendit à la première sommation. Le fort fut emporté d'assaut, et la garnison passée au fil de l'épée. Les châteaux de

l34 HISTOIRE DOL. DE CLISSON. { m )

Melle et d'Aunay se soumirent ensuite 45 , et Clisson, apprenant révènement de la Rochelle, se rendit à Poitiers avec son corps de troupes, pour prendre les ordres du connétable. Les ducs de Berri, de Bourgogne et de Bourbon, et le maréchal de Sancerrey arrivèrent aussi à raison de cela, tant on attachait d'importance à délivrer définitivement la place en question d'une domination étrangère. Le grand quartier-général fut porté bientôt à Bourgneuf 46 en Aunis, et l'armée fut cantonnée dans les environs T tenant la tour du Hersart, à deux lieues seulement de la Rochelle.

Les habitants de cette ville, en donnant avis de la révolution opérée chez eux, proposaient des conditions pour recevoir garnison française: le duc de Berri, et ensuite le connétable, firent un accueil gracieux à leur députation qui exprimait des sentiments véritablement français; mais n'ayant ni l'un ni l'autre qualité pour accorder ce qui était demandé 4 ', on donna à leurs envoyés un sauf-conduit pour aller trouver le roi à Paris. Ce monarque, par lettres scellées du grand sceau, consentit à la démolition du château, et à ce qu'il n'y en eût pas de construit par la suite; et promit que la Rochelle serait du domaine propre du roi de France, sans pouvoir être aliénée, et qu'on y battrait tou-

(I874>) LIVRE II. l35

jours monnaie d'or et d'argent * 8 . Sur cela, le connétable se rendit dans cette ville avec deux cents hommes d'armes seulement, et prit l'hommage des habitants, qui le reçurent avec les mêmes honneurs que si le roi dont il était le représentant, et qui l'avait ainsi ordonné, fût venu en personne. Les fêtes qu'on lui donna durèpent quatre jours.

L'armée française se trouvant ainsi toute réunie dans la petite province d'Aunis, le connétable marcha, avec trois cents lances, sur le château deBenon 4 ^, alors très-fort, et qu'il avait néanmoinsfpromis d'emporter. Là il existait une injure grave à venger. David Ollegrave, seigneur anglais, qui y commandait, secondé par Guillaume de Paux, gentilhomme du comté de Foix, et un chevalier napolitain, avait, en apprenant l'occupation de la Rochelle par les Français, fait couper le nez et les oreilles à six habitants de cette ville qui se trouvaient dans sa place, dont ils faisaient partie de la garnison, et les renvoya ensuite. L'arrivée de ces malheureux chez leurs parents, avec les menaces du commandant de Benon, qui en promettait autant à tous Jes Rochellais qui tomberaient entre ses mains, exaspéra tous les esprits. Après un tel procédé, il n'y avait d'autre parti à prendre que de se défendre jusqu'à la dernière extrémité, et plu-

l36 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. n372 .y

sieurs assauts furent livrés sans qu'il y eût de résultat.

Un jour, des cavaliers anglais, partis de Surgères et de Marans 5 °, au nombre de quarante lances, surprirent le camp français, vinrent jusqu'au logement de Du Guesclin, blessèrent plusieurs des siens , tuèrent un de ses écuy ers , et rentrèrent dans leurs châteaux sans aucune perte. A cette sortie, Geoffroi Payen, qui s'était si distingué au siège de Saint- Sévère , et qui commandait trente gendarmes à Olivier de Clisson, s'étant mis en devoir de résister, fut mis hors de combat, laissé par les siens, et tomba au pouvoir des Anglais. Ceux-ci voulant se retirer , leur prisonnier, qui ne pouvait pas suivre, les supplia de l'abandonner, promettant que, dès le lendemain, il se ferait porter dans la place. Alors les insulaires lui ayant demandé son nom , et apprenant qu'il était à Clisson,ils s'écrièrent : «Ah! tu es à notre plus cruel ennemi! » et ils lui portèrent tant de coups qu'ils le laissèrent pour mort et prirent la fuite. Olivier de Clisson , qui arrivait à l'instant, entendit des cris, et ayant reconnu sou ami, il lui fit raconter ce qui venait de se passer. «Gardez -vous de tomber entre leurs mains, « dit- il , ils ne vous feraient pas de quartier . «J'étais leur prisonnier de bonne guerre, et ils

(im) LIVRE II. ïij

« mont mis dans l'état où vous me voyez , en « apprenant que j'étais à vous. Je meurs trop « glorieux, ajouta-t-il, de trouver à ma mort le « moyen de vous donner quelque marque de « l'affection que je n'ai cessé de vous porter « depuis que j'ai eu l'honneur de servir sous vos « enseignes. » Payen embrassa Clisson et expira entre ses bras. Celui-ci pleura ce brave et jura de venger sa mort, en ne faisant, pendant une année entière, aucun quartier aux Anglais qui tomberaient entre ses mains.

Le connétable , irrité de son côté , jura d'emporter de suite la place 51 . Tout fut aussitôt arrangé pour donner un assaut général et extraordinaire, tel qu'on n'en avait pas vu depuis long-temps. Cependant les assiégés tinrent bon, mais le fossé ayant été comblé , et une brèche faite à Ja muraille à force de travaux, la place fut emportée. Le connétable, déclarant qu'on ne ferait point de prisonniers, et Clisson l'ayant juré pour son compte, ce dernier se mit à la porte du fort, et à mesure que les soldats anglais y passaient, il leur fendait la tête avec sa hache d armes. Il en tua quinze de cette manière, et on prétend assez généralement que c'est ce qui lui fit donner le surnom de boucher, qu'il porta depuis 5 *.

Après que cette forteresse eut été réparée,

l38 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (im .)

approvisionnée et pourvue d'une bonne garde , l'armée française se porta sur le château de Marans 53 , dont la garnison obtint de sortir avec armes et bagages. Les ennemis avaient abandonné Surgères, et il n'y eut qu'à en prendre possession. Bernard d'Ambas, chevalier anglais, homme d'une grande bravoure , en était capitaine. S'étant emparé par surprise de la duchesse douairière de Bourbon, mère de la reine, il la tenait prisonnière en lieu secret, dans l'espoir d'en tirer une forte rançon. Il était donc intéressant de se saisir de d'Ambas. A sa sortie de Surgères , il s'était réfugié dans la tour du Brault dans les marais , entre la Rochelle et Luçon , et on alla l'y investir. Obligé bientôt de se rendre, il n'obtint sa liberté qu'en donnant en échange la princesse qu'il tenait captive; et son fils, le duc de Bourbon , la fit reconduire dans ses terres avec une escorte conforme à sa dignité.

De là on se dirigea sur Fontenai-ie-Comte. La femme de Jean de Harpedane 55 , seigneur anglais et grand capitaine , qui y commandait pour son mari, défendit la ville et le château, et résista à plusieurs assauts. On la vit au haut des mu» railles, dans le costume d'une amazone, donnant ses ordres avec la précision d'un général habile, et s'exposant à tous les dangers de sa position. Son extrême beauté et sa jeunesse inspirèrent

(lava.) OTRE il i3g

un grand intérêt à ses ennemis, et le connétable entra en négociation avec elle, en s'excusant de la rigueur de sa destinée, qui l'obligeait de faire la guerre à tous les ennemis du roi , et même aux dames. Enfin, après un assaut qu'elle sou-^ tint très-bien , et sur la demande des habitants de la ville, elle consentit à capituler. Le connétable, par galanterie, lui permit de dicter les conditions du traité; et, en abandonnant la place , il lui fut loisible de se retirer à Thouars avec ses soldats.

Cette dernière ville, alors la plus forte du Poitou, et la clef de l'ouest de la France, était encore occupée par les Anglais. Le connétable fit confectionner et réunit à Poitiers et à la Rochelle une grande quantité de canons et de machines de guerre 56 et les fit diriger sur ce point , afin de compléter la reddition de la province. Dans cette place se trouvaient tous les seigneurs poitevins partisans d'Edouard, et notamment le vicomte du lieu 5 ?, les seigneurs deParthenay,de Pouzauges 58 et d'Argenton 5 9, Louis de Harcourt, James de Surgères et Perceval de Coulonges 60 , châtelain , et ils avaient juré de se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Le blocus fait, l'artillerie , placée en batterie, fit beaucoup de mal aux assiégés, qui demandèrent bientôt à capituler 61 . Il fut arrêté que, si , avant la Saint-Michel , le roi

l4<> HISTOIRE DOL, DE CLISSON. (im y

d'Angleterre, ou l'un de ses fils, n'arrivait pas avec une armée, Thouars serait rendu à Du Guesclin. La capitulation signée, les assiégeants se retirèrent, et prirent des quartiers de rafraîchissement.

Pendant le cours des conquêtes de Du Guesclin et de Clisson, le duc de Bretagne avait conclu une alliance offensive et défensive avec le roi d'Angleterre. 11 était dit, dans ce traité fait à Westminster le 19 juillet 1372, et ratifié depuis par Jean IV, que les sujets des deux couronnes qui servaient le roi de France seraient rappelés , sous peine de punition corporelle et de confiscation de biens, Edouard cédait au duc les marches communes d'Anjou et de Bretagne , et les mesures d'exécution de l'alliance étaient indiquées.

Après cette négociation, qui resta secrète, lé duc de Bretagne chercha à gagner ceux de ses principaux vassaux qui s'étaient attachés à la France, et particulièrement Olivier de Clisson, le vicomte de Rohan et le sire de Laval. Ces trois seigneurs étaient très-unis entre eux, et ils avaient un grand crédit dans la province, à raison de leur valeur, de leurs richesses et de leurs alliances. Français d'intention et détestant les Anglais, ils lui répondirent : « Chier sire, sitôt que nous pourrons apercevoir que vous ferez partie pour

(1372.) LIVRE IL l4l

« le roi d'Angleterre, nous vous relinquerons et « mettrons hors de Bretagne. »

Cependant le roi Edouard, instruit de la capitulation de Thouars, s'embarqua à Hampton avec trois mille archers et dix mille lances pour secourir cette place ; presque tous les seigneurs de la cour l'accompagnèrent , notamment Richard de Bordeaux 6a , son petit-fils alors tout enfant, et les ducs de Lancastre, de Cambridge, de Salisbury, de Warvich, d'Arundel et de Suffolk : mais les vents toujours contraires ne permirent pas à la flotte d'arriver en France, et elle fut forcée de rentrer dans les ports d'Angleterre.

Les nouvelles de ce désastre arrivées en Guyenne, les seigneurs de cette contrée qui tenaient pour les Anglais se réunirent à Niort, et y formèrent un corps d'armée fort de douze cents hommes d'armes, avec lequel ils se disposaient à aller secourir Thouars. Avant de marcher sur cette ville, on fit demander au vicomte si l'arrivée de ce secours serait jugée, par lui, comme remplissant l'événement dont il était parlé dans la capitulation. Ce seigneur assembla les grands de sa cour pour délibérer sur les dépèches qui venaient de lui être adressées. Le sire de Parthenay prétendit que le traité devait être entendu dans ce sens, que, dès qu'il arrivait un secours de troupes anglaises, l'obligation de remettre la

ifo HISTOIRE D*OL. DE CLISSON. (I372)

place n'existait plus; mais les autres seigneurs considérèrent ce parti comme un véritable subterfuge, indigne d'un loyal chevalier. En effet, la clause était claire et précise; il fallait l'arrivée du roi d'Angleterre en personne ou la venue d'un de ses frères, et le cas indiqué ne se présentait pas. Sur cela, le vicomte de Thouars répondit aux gentilshommes réunis à Niort, qu'il les remerciait de leur bonne volonté, mais qu'aucune considération ne pouvait le porter à fausser sa parole.

Le 18 septembre 1372, veille du jour indiqué pour la remise de Thouars, le connétable, les ducs de Berri, de Bourgogne et de Bourbon, le sire de Clisson, le maréchal de Sancerre, le dauphin d'Auvergne , le vicomte de Rohan et le sire de Sully, venus de Poitiers avec dix mille

lances et une infanterie nombreuse, formant un

total de plus de soixante mille hommes, se présentèrent devant la place. L'année resta en bataille ce jour là, et le lendemain que la ville et le château lui furent remis. Les seigneurs poitevins, faits prisonniers, furent mis en liberté, à charge d'aller au plus tôt, à, Poitiers, rendre hommage de leurs personnes et de leurs terres au roi de France, ce qu'ils firent pour la plupart. Ils se déterminèrent d'autant mieux à ce parti, que le duc de Berri, lieutenant-général du

(tm.) livre n. ' 143

roi dans la contrée, le duc de Bourgogne, le connétable et Clisson prirent sur eux d'accorder les conditions favorables à tous les lieux et seigneurs de Poitou et de Saintonge qui voulurent se soumettre , et Charles V ratifia leurs promesses personnelles par lettres patentes expédiées à la fin de Tannée. Les articles portaient amnistie entière pour le passé et anéantissement des condamnations prononcées, rétablissement des anciennes franchises du Poitou , telles qu'elles avaient été octroyées par Louis IX et le comte Alphonse, remises des rentes et autres choses dues au trésor royal, confirmation dans la jouissance actuelle des terres, et promesse, de la part du monarque , de ne pas mettre les deux provinces hors de sa main 63 .

Avant de finir la campagne, le connétable envoya Olivier de Clisson avec un parti de deux cents hommes de cavalerie faire le siège deMortagne en Aunis, poste gardé par Jacques Clere, gentilhomme anglais, ayant sous lui soixante soldats déterminés, qui ravageaient tout le pays. Clisson tenta l'assaut , et ne put s'emparer de la place. Les assiégés avaient prévenu du projet d'attaque la garnison anglaise de Niort, et elle avait envoyé cinq cents lances , parties secrètement et de nuit pour surprendre les Français. Le général breton, instruit de cela par un es-

l44 HISTOIRE DOL. DE CLISSON. ( I373 }

pion, à la chute du jour et au moment où il était à table, fit monter à cheval tout son inonde et se retira en grande hâte sur Poitiers, pour éviter un combat avec des fortes trop supérieures. Les Anglais arrivés furent bien étonnés d'avoir manqué leur proie, et furent forcés de s'en retourner sans avoir rien fait.

Ce fut lors de cette tentative inutile que périt, par un lâche assassinat, et de la main d'un des siens gagné par les Anglais, le prince Ivain de Galles , ce fidèle allié de la France 64 .

Tout le Poitou se trouva ainsi soumis au roi de France, à l'exception de Niort, Chizé, Mortemer, Lusignan, Châtellerault 65 , Mervant, la Roche-sur- Yon , Mortagne, et quelques châteaux pris et repris souvent par chaque parti.

L'armée française se tint, pendant quelques mois , en quartier d'hiver, en Poitou. Les grands froids passés, et dès le commencement de i373, le connétable partit de Poitiers où était son quartier-général et entra en campagne. Il divisa ses forces en trois corps. Le premier aux ordres de Clisson , ayant sous lui Rohan et Laval, alla assiéger la Roche-sur- Yon , dont il s'empara après un siège assez long 66 , à l'aide de nombreuses machines de siège venues de Poitiers et d'Angers, et par capitulation, portant qu'à défaut d'être secourus dans un mois, les ennemis rendraient

la place et se retireraient à Bordeaux, ce qui fut exécuté. Beaucoup de seigneurs poitevins et angevins se réunirent à Olivier vers cette époque, enchantés qu'ils étaient de son courage et de son dévouement à la France. Le deuxième corps d'armée , commandé par Alain de Beaumont le jeune, fut chargé d'attaquer Lusignan; tandis que le troisième, que Du Guesclin s'était réservé, fut dirigé d'abord sur Montreuil-Bonnin 6 7, qui fut emporté d'assaut, et ensuite sur Chizé.

Avertis de la marche des trois corps français, les Anglais réunirent à Niort des forces considérables. Après avoir délibéré sur laquelle des places attaquées ils se porteraient, ils se décidèrent à marcher sur Chizé à la rencontre du connétable. Celui-ci, prévenu par Clisson 68 de cette formation d'armée, tira parti de l'avis et attendit les ennemis de pied ferme. Les Anglais, par singularité et fanfaronnade, s'étaient couverts de chemises de toile blanche, ayant, devant et derrière, des croix rouges; avec des forces doubles ils se crurent sûrs de la victoire, et ils ne voulurent point attaquer la nuit. Le 20 mars i3j3, de bon matin, le combat commença et fut d'abord à l'avantage des assaillants , mais ils finirent par être complètement battus. Ils laissèrent cinq cents morts sur le champ de bataille; le sire d'Angoris et Jean d'Évreux, deux de leurs généraux, furent

1^6 HISTOIRE DOL. DÈ CLISSOIf. (1373.)

faits prisonniers, et Iacomel, un autre de leurs chefs, qui s'était promis la victoire, et qui assaillit la personne de Du Guesclin v eut rœil droit percé d'un coup de lance par Geoffroi de Kaerimel, et en mourut.

Un chevalier breton, dont le descendant devait plus tard se couvrir d'une gloire européenne, Jean Charette, se distingua d'une manière si particulière, dans cette bataille, que le connétable crut devoir le recevoir chevalier sur le lieu même. Quantité d'autres Français se firent remarquer 6 9. Chizé ouvrit aussitôt ses portes, et le connétable, marchant de suite sur Niort avec les enseignes et les tuniques dont il venait de s'emparer , entra , par cette ruse et sans aucune difficulté, dans cette place, et tailla en pièces tous ceux qui, trop tard s'apercévant de la surprise, tentèrent de lui résister dans l'intérieur de la ville.

Après quatre jours de repos à Niort, et la soumission de plusieurs châteaux , notamment de celui de Sanxay, Du Guesclin alla joindre le corps d'armée qui assiégeait Lusignan. Cette place se rendit enfin j et la garnison obtint de se retirer à Bordeaux. Chatellerault fut ensuite investi , mais la dame de Plumar tin, femme de Guichard d'Angle, alors prisonnier en Espagne, qui était chargée de la défense de la place, intercéda auprès du duc de Berry, et obtint, à raison de sa position >

(1373). LIVRE II. l/| 7

d'être considérée comme en état de neutralité. De là l'armée marcha sur Mortemer, dont la dame propriétaire se soumit à la France, et remit aussi un autre château qui lui appartenait.

La conquête du Poitou se trouva ainsi presque entièrement terminée , et il n'y avait plus que quelques forts qui tenaient encore et qui se rendirent, les uns après les autres, à défaut de secours. Le connétable établit Alain de Beaumont, qui était son parent et son compatriote, sénéchal de la province, et se rendit ensuite à Paris, auprès du roi Charles le Sage, pour prendre des instructions.

Pendant le cours de ces conquêtes, le duc de Bretagne avait négocié avec la France, et il se plaignait de ce qu'on eût employé Clisson qu'il prétendait avoir à punir. Le roi répondit qu'on ne devait se merveiller qu'il eût mis et retenu à son service le sire de Clisson qui lavait bien servi comme son souverain seigneur , pourquoi il lui avait fait du bien comme aux autres en pareil cas. Charles ajoutait qu'il ne s'était attaché le général breton qu'après que celui-ci avait obtenu la confiance du duc, prouvée par plusieurs missions qu'il lui avait confiées.

Ce fut vers cette époque, et après s'être emparé de la Roche - sur-Yon , dont plusieurs au- ♦ teurs prolongent de beaucoup le siège, qu'Olivier

iffi HISTOIRE DOL. DE CLISSON. (1373.)

fit réparer les fortifications de son château de Ciisson, qui avaient été presque détruites, tant par vétusté que par les attaques qu'elles avaient eues à soutenir. Cette place fut mise dans un très-bon état de défense.

Le duc de Bretagne s'était de plus en plus engagé avec les Anglais : il avait reçu d'eux un contingent de plus de deux mille hommes d'armes, aux ordres de Robert de Neuville, qui fit occuper de suite les meilleures places de la province, comme Quimper, Morlaix et Lesneven. Les seigneurs bretons, mécontents de l'arrivée de ces hôtes , prièrent Jean IV de les renvoyer, lui remontrant que leur séjour l'exposerait à une guerre inévitable avec la France. N'ayant rien pu gagner sur lui, ils fortifièrent leurs châteaux, ainsi que Ciisson venait de le faire, et se disposèrent à guerroyer. Beaucoup d'entre eux prirent même des engagements avec le roi de France.

Ce souverain, justement piqué de la félonie de son vassal , s'était déterminé à l'attaquer, et le connétable avait été investi du commandement de l'armée chargée de cette expédition, qu'il réunit à Angers. Le duc de Bourbon , le maréchal de Sancerre, les comtes d'Alençon, du Perche et de Porcien , le dauphin d'Auvergne, les vicomtes de Meaux et d'Aunay 7°, Raoul de Coucy, Robert de Saint-Paul, Raoul de Rayneval et un grand

(1373.) , LIVKE IX. 1^9

nombre de gentilshommes du Vermandois, de Picardie, d'Artois, de Touraine, du Maine et d'Anjou, s'étaient assemblés là.

Olivier de Clisson , réuni au maréchal de Blainville, au vicomte de Rohan, aux sires d'Avaugour, de Laval, de Tournemine, de Rieux, et de Rochefort , et aux seigneurs de Handie , de Ruillé, de Fonteville, de Granville, de Denneval et de Cleres, ces derniers gentilshommes normands, était déjà allé, en prenant les devants, faire le siège de Bécherel. Jean Apert et Jean Cornouaille, capitaines anglais qui y commandaient, défendirent vigoureusement la place.

Plusieurs assauts furent livrés, des sorties eurent Heu, et tout se borna à répandre beaucoup de sang.

Tout le duché de Bretagne se souleva bientôt contre Jean IV. Saiisbury, qui était à St.-Malo, se hâta alors de mettre à la voile pour retourner en Angleterre. Le duc, ne se croyant pas en sûreté, partit pour Auray, dont le château était fort. Il en donna le commandement à Jean Augustin, chevalier anglais, et confia la duchesse à sa garde. Puis il monta à cheval et se rendit à Saint-Mahé, où les habitants refusèrent de le recevoir. Obligé de retourner sur ses pas, il se dirigea sur Concarneau, où il s'embarqua, le 28 avril j 373, pour passer en Angleterre.

Sur ces entrefaites, le connétable était entré en Bretagne avec ses forces, et Olivier de Clisson l'avait joint avec les seigneurs bretons qui étaient vers Bécherel, laissant la suite du siège de cette place aux compagnies de Normandie.

L'armée s'étant présentée devant Rennes, les habitants qui étaient mécontents de la conduite de leur duc ouvrirent les portes aux Français, sur l'impulsion du vicomte de Lavai. De là le connétable alla vers Jugon, qui était alors une place très-importante, et où commandait Robert de Guité, parent du chevalier du même nom, au service de France. Ce capitaine remit sa forteresse. Broon, Saiut-Malo, Dinan et Tinteniac capitulèrent à l'apparition de l'armée. On se dirigea ensuite par Fougères, dont la garnison fit une sortie dans laquelle elle fut repoussée avec perte. Cette place rendue, la marche des troupes continua sur Vannes, qui traita sur-le-champ par suite des intelligences que le vicomte de Rohan s'y était ménagées. Sucinio voulut se dé fendre, mais cette forteresse fut emportée d'assaut et sa garnison mise à mort. Guingamp, la Roche-Derrien, Quimper et Goy-la-Forêt ne firent point de résistance. Quimperlé n'obtempéra pas à la sommation qui lui fut faite, et il fallut en battre les murailles avec du canon. L'abbé de Malpaye, avec son courage ordinaire,

fit un trou à la muraille, et le duc de Bourbon, s'étant présenté pour y passer , fut vivement repoussé, ce qui occasiona une action assez vive. Le lendemain la place fut prise, après quelques pourparlers inutiles V- Roos, chevalier anglais, qui y commandait * fut tué par Olivier de Clissop, qui mit de même à mort plusieurs autres Anglais, criant toujours qu'il ne faisait jamais de quartier à cette nation. Enfin Redon et Guerande se rendirent et à la première sommation.

En partant pour l'Angleterre , le duc de Bretagne avait établi Robert Rnolle pour son lieutenant-général Celui-ci fortifia le château de Derval qui lui appartenait, en flonna la garde à son parent. Hue Broite , et alla se renfermer dans celui de Brest, qui était e^trêmemept fort. Le connétable se porta sur Hennebon, qu'il fit battre avec son artillerie dont l'effet fut terrible. L'Anglais Thofrielin Wich, qui y commandait et qui avait pour lieutenant un chevalier jappelé Thomas Prieur, fit une forte résistance. Du Guesclin, étonné de cette opiniâtreté, fit soipmer la ville de se rendre, sous peine, pour les habitants , d'être toqs passés au fil de l'épée. Ces derniers , justement intimidés, laissèrent Jes étrangers s'arranger comme ils l'entendraient. Ils ouvrirent leurs portes aux Français, qui mirent à mort tous les Anglais, sauf les deux capitaines, qui furent retenus prisonniers.

i5a histoire d'ol. de clisson. (i873 >

Après un séjour de quinze jours à Hennebon, Du Guesclin se porta sur Concarneau, qui, ayant fait la même résistance, éprouva le même sort. Le capitaine fut aussi épargné. Il s'était particulièrement distingué, lors de l'assaut où le duc de Bourbon ? a et l'abbé de Malpaye firent encore preuve de la plus insigne valeur. On laissa là , comme dans les autres places, une garnison suffisante.

L'armée marcha ensuite sur Brest. Knolte y était resté avec le sire de Neuville et Milleborne, deux cents hommes d'armes et autant d'archers. La ville fut entourée d'une ligne de circonvallation, et on se disposa à faire un siège en règle. Comme il traînait en longueur, quatre cents hommes d'armes furent tirés de l'armée et envoyés, avec beaucoup d'artillerie, devant le château de Derval. Cette place fut jugée d'une telle importance que plus tard le connétable, de l'avis du sire de Clisson et de ses autres généraux, établit, ainsi qu'on le verra, pour avoir les fonds nécessaires à en faire le siège, un subside de vingt sous par feu dans les évèchés de Rennes, Dol, St.-Malo, St.-Brieux et Vannes. Olivier de Clisson 7 3 prit le commandement du corps destiné à cette attaque, et Du Guesclin lui-même partit bientôt aussi de devant Brest, ne laissant à ce siège que deux mille hommes sous les ordres du

(13730 LIVRE 11. l53

vicomte de Rohan et des autres généraux, et vint aussi devant Derval. De Brosse , capitaine de ce fort, voyant qu'il ne pouvait pas tenir longtemps, promit de remettre la place dans deux mois s'il n'était pas secouru, et de rester neutre , le cas advenant, pendant le combat. Le duc d'Anjou, qui était sur les marches du Poitou, approuva la capitulation, à condition que la garnison ne recevrait personne dans la place pendant la suspension d'armes, et des otages furent donnés par les assiégés.

Le connétable se rendit devant Nantes ; mais les portes lui en furent fermées, et on demanda le sujet de sa venue. Ayant répondu qu'il était chargé, au nom du roi de France, de prendre possession de la Bretagne, à raison de la félonie de Jean de Montfort, les Nantais objectèrent que ce dernier était leur souverain et qu'ils n'avaient point à le juger; que cependant ils consentaient à recevoir les Français, si on voulait promettre que, dans le cas où le duc changerait de conduite, on le reconnaîtrait pour leur légitime seigneur. Cette proposition accordée , les troupes entrèrent dans la ville et en prirent possession.

Robert Rnolle, apprenant la capitulation de Derval, crut qu'il n'avait rien de mieux à faire que de traiter de même pour la ville et le châ-

i54 HISTOIRE D'OL. DE CUSSON. (i373;

teau de Brest. Le vicomte de Rohan , sur sa proposition, en référa au connétable et donna un sauf-conduit aux députés des assiégés. Ils trouvèrent Du Guesclin près de Nantes, et conclurent avec lui aux mêmes conditions qu'avaient eues ceuxdeDerval, sauf qu'il fut convenu que Brest ne pourrait se ravitailler pendant la trêve. Jinolle ratifia le traité et donna des otages. Le connétable envoya alors une partie de ses troupes en Normandie.

Cependant le duc de Bretagne, accompagné du duc i de Laùcastre, débarqua à Calais avec Une armée très -forte. Jean IV se mit à sa tête pour ravager la Picardie, et envoya au roi de France une lettre, par laquelle il lui disait qu'à raison du mai qu'il lui avait .fait il ne le reconnaissait plus pour son souverain, et il lui déclarait la guerre. En même temps le Comte de Saiisbury retournait devant Brest et y amenait mille homnaes d'armes r et deux mille archers* Le connétable, qui avait employé ses forces ailleurs, n'était pas en position de le combattre et restait dans son camp à l'attendre. Salisbury lui envoya dire qu'il eût à ae rendre devaitf la place pour y livrer le combat, ou à relâcher les otages. Du Guesclifr lui fit répondre qu'il était tout disposé à accepter le <léfi, mais que la bataille devait se livrer au lieu où le traité avait été conclu. Un hérault vint sur

t im) livre if. i55

cela objecter que les Anglais étaient des gens de mer, qui ne pouvaient amener beaucoup de chevaux avec eux , sans avoir pour cela l'habitude daller à pied; que, si donc on voulait leur donner des coursiers, ils étaient prêts à accepter la journée dans tel lieu de la Bretagne <^u'on voudrait. Le connétable leur répliqua qu'il ne faisait pas un aussi grand avantage à ses ennemis que de leur donner les chevaux dont ils manquaient ; qu'une semblable courtoisie serait désapprouvée, et qu'en tout cas il lui faudrait des gages. Le comte, sans rien ajouter, se borna à redemander ses otages qui ne lui furent point rendus. Le jour indiqué par la capitulation étant passé, Salisbury entra dans Brest avec ses troupes, et KnolLe alla se renfermer dans le château de Derval. • .

Bertrand prit alors la route de Rennes et y conduisit ses otages. Ayant besoin d'argent pour payer ses troupes, et notamment pour faire le siège de Derval , il ordonna un foilage ou impôt de vingt sous par feu dans les cinq évèchés de Rennes, St.-Malo, Dol, St.-Brieux et Vannes.. L'ordonnance rendue à ce sujet fut datée de Rennes, le 20 août 1373, et consentie par les grands de la Bretagne qui se trouvaient là, et notamment par les seigneurs de Clisson, de Laval, de Rieux, de Montfort, de Montafilant, de Malestroit , de

I 56 HISTOIRE I>'oL. DE CLISSON. , ,373.)

Rochefort, de Châtillon, de la Hunaudaye, de Beaumont et de Montauban.

Bientôt on apprit que Rnolle était retourné à Derval, et le connétable et le duc d'Anjou se présentèrent devant la place , pour la sommer de se rendre, conformément aux articles arrêtés et dont le terme était expiré. Le général anglais fit répondre que le traité était nul , parce qu'il n'avait pas été ratifié par lui. Le duc d'Anjou envoya un hérault dire aux assiégés qu'on avait violé la capitulation en recevant Knolle dans la place, et que, si on ne la rendait pas, les otages seraient mis à mort. Ce dernier en colère répliqua qu'il tiendrait bon , et que, si on faisait périr les siens, il userait de représailles. Le duc fut d'abord d'avis de donner la liberté aux prisonniers, et il envoya même Gardas du Chastel ? 4 , un de ses gentilshommes , qui lui avait donné ce conseil, pour exécuter son ordre. Olivier de Clisson l'ayant rencontré lui demanda où il allait, et ayant su quelle était sa commission , il courut vers le prince et y entraîna du Chastel. «Eh quoi! Monseigneur, s'écria-t-il, « voulez - vous autoriser la mauvaise foi de vos « ennemis par l'impunité des otages qu'ils vous « ont donnés ? Si vous ne montrez pas de vigueur « en cette circonstance , les Anglais ne tiendront « à aucune convention. La compassion, en pareil « cas, serait de la faiblesse et non de la généro»-

( ,m) LIVRE n. i5 7

« site. Si vous ne faites pas un exemple, il n y a « plus de sûreté à faire la guerre, et je quitte le « service du Roi de France. » Le duc n'eut rien à répondre et livra les otages à Clisson. Celui-ci fit alors sortir ces malheureux, qui consistaient en deux chevaliers et un écuyer, et ayant fait demander à parlementer avec Robert Rnolle, il le somma d'exécuter de suite la capitulation, sous peine de voir mettre ces guerriers à mort à l'instant même. Le général anglais ouvrit une fenêtre du château, et réitéra son refus qu'il basa sur le défaut de pouvoir de celui qui avait consenti les articles. Alors Clisson fit appeler l'exécuteur qui trancha la tête aux otages anglais. Rnolle fit aussitôt mettre à mort, à la vue du camp des assiégeants , sur un échafaud placé à l'instant à l'une des fenêtres les plus élevées du château , trois chevaliers et un écuyer français qu'il tenait prisonniers, et fit jeter leurs membres palpitants dans le fossé. Presque au même moment , cent hommes armés de toutes pièces sortirent du château et vinrent assaillir Clisson, qui leur résista, aidé de ceux qui se trouvaient près de lui. Cependant il reçut plusieurs blessures, et on fut obligé de l'emporter à son logement.' Les assaillants rentrèrent dans la place , et peu d'heures après les Français en levèrent le siège.

Le théâtre principal de la guerre contre les

I 58 HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (I373 }

Anglais venait d être transféré ailleurs. Bertrand Du Guesclin et Olivier de Clisson, qui fut promptement rétabli de ses blessures, reçurent Tordre de Charles V de se rendre en Champagne, et le duc d'Anjou fut établi lieutenant-général en Bretagne pour le Roi de France. Le connétable et son frère d'armes se rendirent près de Troyes et harcelèrent les Anglais, qui faisaient tous les jours de nouveaux progrès et se dirigeaient sur Auxerre, après avoir passé la Marne.

Cependant l'armée anglaise, forte de trente mille hommes et composée de soldats de différentes nations, aux ordres des ducs de Lancastre et de Bretagne, parcourait toute la France, sans s'arrêter devant aucune place forte , et Du Guesclin et Clisson la suivaient toujours avec des forces bien inférieures, en évitant un engagement général. De la Bourgogne les Anglais s'étaient dirigés sur le Beaujolais, le Foret, l'Auvergne et le Limousin. Rendus vers Sarlat, le duc de

Lancastre somma le duc de Bretagne de payer la moitié de la solde due à l'armée, qui devait être entretenue à frais communs. Celui-ci répondit qu'il avait distribué tout son argent à ses gens, avant de s'embarquer, et qu'il s'obligeait de rembourser ce qu'on payerait pour lui. Lancastre, qui ne demandait qu'un prétexte, dit à Montfort qu'il ne lui reconnaissait plus aucun comman-

(fe73) LIVRE H. I5C)

dément sur les troupes, et qu'il le sommait de se retirer, ce que fit ce prince presque aussitôt.

Le duc de Bretagne, qui n'avait pas avec lui plus de soixante hommes d'armes, avisa aux moyens de retourner dans ses états , où il espérait trouver un refuge r et fit déployer sa bannière. Étant sur une montagne tout près de Sarlat, il aperçut une partie de l'armée française, et voulut l'attaquer, quoiqu'il fut si inférieur en force. Les Français, qui reconnurent les Hermines de Bretagne , crurent qu'ils avaient affaire à toute l'armée ennemie , et ils se retirèrent. Le duc, continuant sa marche, se rendit à Bordeaux, où il s'embarqua pour retourner en Bretagne.

Le duc de Lancastre ne tarda pas à se retirer à Bordeaux , pour y prendre des quartiers d'hiven Son armée avait tellement été fatiguée par les attaques continuelles du connétable et de son frère d'armes > et la disette des vivres, qu'elle était réduite à six mille hommes. Les ordres de Charles V avaient été scrupuleusement exécutés. On avait enlevé , des lieux où les Anglais devaient passer, les blés, les bestiaux et les fourrages. Les Français étaient divisés en petits corps : l'un allait sur les devants de l'ennemi, pour ravager ce qui pouvait rester ; deux autres à droite et à gauche ne cessaient de harceler et de res-

l6o HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (1374 }

serrer la marche , et un quatrième était en queue. Durant cette espèce de promenade militaire, les deux légats du pape Grégoire X, les archevêques de Ravennes et de Rouen, avaient passé continuellement d'une armée à l'autre, et fait des voyages auprès du roi , pour parvenir à un traité de paix entre la France et l'Angleterre; toutes leurs démarches avaient été absolument sans résultat.

Aussitôt après les fêtes de Pâques 1374, le duc d'Anjou, qui avait passé l'hiver en Périgord, y rassembla une armée considérable, qui fut portée à plus de quinze mille fantassins, un grand nombre de Génois et d'arbalétriers, et beaucoup de cavalerie. Du Guesclin et Clisson s'y réunirent avec la plus grande partie des barons et chevaliers de la Bretagne, du Poitou, de l'Anjou, de la Touraine, du Limousin, de l'Auvergne et de la Gascogne. On y remarquait le dauphin d'Auvergne, les sires de Périgord, d'Armagnac et d'Albret, les comtes de Comminges et de Narbonne, les vicomtes de Carman, de Villèvre, de Thalar et de Minedon, les seigneurs de la Barde, de Pincornet et de Charde. L'armée se dirigea vers la haute Gascogne. L'abbé de Saint-Sylvier ? 5 obtint de rester neutre, et donna des otages en garantie. Mont-de-Marsan se rendit; Lourdes, dans les Pyrénées, où Arnoult de Visecomman-

(IS74.) LIVRE II. |6i

dait pour le comte de Foix , ne voulut pas ouvrir ses portes. Du Guesclin et Clisson, qui s'étaient détachés de ce côté-là, donnèrent l'assaut et emportèrent la place, qui fut livrée au pillage ; le capitaine, la garnison, et une partie des habitants furent mis à mort Ils s'emparèrent ensuite de plusieurs châteaux , et vinrent devant Sault,dont le commandant était Guillaume de Paulx. Le siège fut assez long, mais ce point fut enfin emporté. Le comte de Foix , voyant toutes ses forteresses soumises, demanda un sauf-conduit, pour venir trouver le duc d'Anjou. Ayant joint ce prince , il lui promit de n'avoir plus d'intelligences avec les Anglais , et de servir au contraire, de tous ses moyens, la couronne de France : il donna des otages pour répondre de sa parolë.

Les pourparlers des deux légats avaient continué, et ils parvinrent enfin à déterminer les ducs d'Anjou et de Lancastre à conclure une trêve entre la France et l'Angleterre jusqu'au i5 août de l'année qui courait. Il fut dit, par ces articles, que les deux généraux se trouveraient en Picardie, dans le courant de septembre, pour

9 i — ~ " w ^spusiun anostilites ne s étendait pas à la Bretagne.

La trêve expirée , les hostilités recommencèrent en Gascogne. Moissacfut assiégé, et se rendit au L ii

i6a histoire d'ol. de clisson. ns74 >

bout de quelques jours. Après un séjour de plus de deux semaines, on commença à suivre les opérations restées suspendues. LaRéole fut investie, et ouvrit ses portes après trois jours de siège. Langon, Saint - Macaire , Condom, Mauléon et quarante autres bourgs ou châteaux fortifiés se soumirent, presque sans coup férir, et on y mit garnison. Le dernier fut Auberoche. Aussitôt sa reddition, le connétable se rendit auprès du roi Charles V, qui le demandait; et Olivier de Clisson, et le vicomte de Rohan , qui venaient d'être nommés lieutenants-généraux du roi de France en Bretagne, allèrent dans cette province, accompagnés du vicomte de Laval , et des sires d'Avaugour, de Beauraanoir, de Rais et de Rieux, et y firent exécuter les ordres du roi, pour la fabrication de monnaies blanches et noires ? 6 . Clisson était de plus en plus dans la confiance du roi de France, qui venait de l'établir membre du conseil de régence, au cas où son fils arriverait au trône en âge de minorité 77. H joignit bientôt les maréchaux de Sancerre et de Blainville, çt ils se présentèrent devant Bécherel, qui, pressé par le manque de vivres , avait promis de capituler, s'il n'était pas secouru avant la Toussaint. Au jour indiqué, une armée anglaise n'ayant pas paru, la place se rendit, et la garnison se retira, lies Français réparèrent les for-

(1375.) LIVRE II. j£3

tifications et laissèrent des troupes. De là ce corps fut assiéger Saint -Sauveur -le -vicomte, en basse Normandie , forteresse bâtie quelques années auparavant par le fameux JeanChandos- Il paraît que de ce lieu, Olivier de Clisson alla joindre le connétable , qui était en Flandre avec son armée, attendant le résultat des conférences de Bruges, et qu'il ne resta pas long-temps là, puisqu'il reparut peu après dans le duché.

Le roi d'Angleterre nomma, au commencement de 1375, le comte de Cambridge et le duc Jean IV ses lieutenants-généraux en Bretagne, et les envoya dans cette province avec deux mille hommes d'armes, et trois mille archers qui vinrent débarquer à Saint-Mahé dans les premiers jours du carême. Le château du lieu , mal fourni d'hommes et d'artillerie, voulut résister, mais il fut emporté, et la garnison passée an fil de l'épée. La ville, frappée de cet exemple, ouvrit ses portes au duc, et le reçut comme son souverain. Saint-Pol de Léon résista, et les troupes qui s'y trouvaient subirent le même sort que celles du château de Saint-Mahé. Saint- Brieux, ayant une bonne garnison, et toutes sortes d'approvisionnements, par les soins de Clisson et de Rohan, qui étaient occupés à réunir des forces à Lamballe, fut aussi assiégé et résista. Pendant ce temps, le siège de Saint-Sauveur-

1 64 HISTOIRE 1M)L. DE CLISSON. (l3750

le-vicomte continuait* Les assiégés, apprenant ce qui se passait près d'eux, et espérant des renforts , proposèrent une capitulation, qui fut acceptée. Ils convinrent de remettre la place, s'ils n'étaient pas secourus avant Pâques.

Jean d'Evreux, qui tenait pour les Anglais, s'était établi dans un vieux château près de Quimperlé. Il lavait fortifié, et delà il faisait des courses dans tout le voisinage qu'il désolait. Les habitants de Quimperlé envoyèrent demander de l'aide au sire de Clisson et au vicomte de Rohan , qui étaient encore à Lamballe. Ces deux généraux, accompagnés de Beaumanoir, prirent une partie de leurs forces, et vinrent à marches forcées assiéger le château en question, qui fut bientôt réduit à l'extrémité. Le duc de Bretagne en fut averti, quitta le siège de Saint- Brieux, et arriva secrètement, avec une partie de ses troupes, au secours de Jean d'Evreux. Les assiégeants étaient sur le point d'être surpris, lorsque i apprenant la venue des Anglais, ils prirent le parti de se jeter dans Quimperlé. Montfort investit de suite cette place, qui était faible et hors d'état de tenir long-temps contre une armée entière. D'un autre côté , on n'avait aucun ren* fort probable à espérer, et Clisson, haï du duc* et qui ne faisait aucun quartier aux Anglais, avait tout à craindre étant assiégé par eux. Plu-

(1375.) LIVIUl II. l65

sieurs assauts furent livrés sans résultat marquant , et tous les jours il y avait de nouveaux combats dans lesquels on faisait, de part et d'autre, des pertes considérables. Les assiégés, voyant qu'ils ne pouvaient pas tenir davantage, et qu'on ne leur permettait pas de se retirer en abandonnant la place, qui était si bien bloquée, qu'il était impossible d'en sortir par surprise, offrirent de traiter à condition qu'on les mettrait à rançon; mais Jean IV rejeta hautement leurs offres, et exigea qu'ils se rendissent à discrétion. Ils demandèrent huit jours pour y réfléchir, et on leur accorda ce délai, non sans difficulté. Par bonheur, deux chevaliers anglais, Nicole Carsuelli, et Gautier Ourswich , envoyés par le duc de Lancastre, arrivèrent dans le camp des assiégeants, et apportèrent au duc de Bretagne une copie authentique du traité fait k Bruges, le 27 juin 1^75, entre l'Angleterre et la France, la Bretagne comprise. Montfort, sur cette notification, fut obligé en enrageant de lever le siège de Quimperlé, et Clisson et les siens furent sauvés.

La convention dont on vient de parler portait une trêve de quarante ans entre les deux rois de France et d'Angleterre et leurs alliés ; que chacun garderait provisoirement ce qu'il aurait, sauf Sain t-Sauveur-le- vicomte, qu'on remettrait

l66 HISTOIRE D OL. DE CLISSON. (I376 >

à la France; que les différends pour le duché de Bretagne seraient décidés par des arbitres, savoir: le duc d'Anjou et le sire de la Rivière, du côté du roi, et le duc de Lancastre et Latimer, de la part de Jean IV; que ce dernier jouirait provisoirement dès châteaux et châtellenies d'Auray, Brest et Saint-Mahé, et d'une rente de trente mille livres; que, quelque chose qui arrivât pour les affaires de Bretagne r la trêve ne serait pas rompue entre les deux royaumes , et que l'Angleterre ne fournirait point de troupes à Montfort. Pour la ratification du traité, on avait d'abord arrêté une suspension d'armes jusqu'à la Saint-Jean-Baptiste.

Jean IV, après la levée du siège de Quimperlé , se retira à Auray, auprès de la duchesse. De là» il allait tantôt à Brest, tantôt à Saint-Mahé, et cherchait à rétablir ses affaires. Le connétable et le sire de Clisson, informés de ses démarches, lui mandèrent qu'il violait plusieurs articles du traité, qui portait qu'il sortirait de la Bretagne avec les Anglais , et ne laisserait dans la province que deux cents hommes d'armes, pour la garde de ses châteaux. Ils le menacèrent de l'attaquer, s'il ne quittait pas le pays. Le duc leur répondit de Brest, le a septembre 79, qu'il n'entendait pas contrevenir à sa parole; que, si ses troupes avaient fait quelque chose de mal, il le réparerait, et

tu».) L * vttK «• 167

qu'au surplus il s'absenterait de la province, quand il le jugerait à propos. Cette réponse annonçait de la fermeté , niais Montfort j poursuivi alors par l'adversité, fut bientôt obligé de céder. Il s'embarqua pour l'Angleterre avec sa famille , et de là il se rendit en Flandres, espérant s'y ménager un accommodement. Les conféreuces de Bruges furent reprises, et elles n'amenèrent qu'une prolongation de la trêve, quant à lui, jusqu'à la Saint-Jean -Baptiste 1376. Le roi de France refusa de rendre le duché de Bretagne à Montfort, et il fit mçme défense aux Bretons , sous peine de la vie, de le recevoir chez eux. Dans les lettres qu'il fit écrire à ce sujet , il l'appelait faux traître Jean de Montfort , soi-disant duc de Bretagne.

Pendant les années 1376 et 1376, Clisson se tint presque toujours en Bretagne, où il commandait comme lieutenant- général du roi de France. Sa résidence habituelle était à Vannes, et il y avait sa compagnie d'hommes d'armes, commandée par le sire de Bais, baron comme lui, et forte de trente-trois chevaliers bacheliers, et de cent soixante-cinq écuy ers. C'était une garde réellement imposante, et sa cour était presque aussi brillante que celle d'un souverain. Chargé du gouvernement d'une grande province, et de la direction de forces imposantes, Clisson en fit le meilleur usage. Il assiégea plusieurs forts qui

l68 HISTOIRE DOL. DE CLISSON. (W77 )

ne résistèrent pas à ses armes, et c'est ce qui fit que plus tard Charles V l'indemnisa de ses dépenses, et le remboursa de ce qu'il avait donné à l'amiral d'Espagne, pour lui faire tenir croisière un certain temps devant Auray 8< \

Edouard III, roi d'Angleterre, mourut le 21 juin 1377. B ne survécut qu'à peu près un an à son fils le prince de Galles, du nom aussi d'Edouard, qui avait été si fatal à la France 8x . Richard II, fils de ce dernier, et très -jeune encore, succéda à la couronne d'Angleterre. 11 n'y avait que huit jours qu'il occupait le trône, et la trêve, prolongée une autre fois encore avec la France, venait d'expirer, lorsque les Français, sous les ordres de Jean de Vienne, tirent une descente en Angleterre , qui fut suivie d'un prompt rembarquement. Les Anglais voulurent se venger, en faisant une expédition, destinée à agir immédiatement sous les ordres du comte de Buckingham, connétable d'Angleterre; mais la tempête dispersa la flotte, et submergea même plusieurs vaisseaux.

Charles V suivait le projet arrêté par lui, de déloger les Anglais du royaume. Il envoya en Picardie, pour les attaquer, des troupes aux ordres du duc de Bourgogne, son frère, du maréchal de Blainville, et d'Olivier de Clisson. Jacques de Bourbon, le sénéchal de Hainault, les

seigneurs de Laval, de Royement, de la Rivière, de Brigide, de Frainville, d'Ainville, d'Ancoing, de Rayneval et d'Angert, s'y réunirent. L'armée était munie de toutes les choses propres aux sièges, et notamment d'engins, qui jetaient des pierres pesant deux cents livres. On assiégea d'abord Ardres, dont la garnison incommodait beaucoup Saint-Omer, Arque, Fiennes, et toute la contrée, et elfe fut investie le i3 septembre. Le sire de Gommegines y commandait; effrayé des forces qui allaient l'attaquer, il s'adressa à Rayneval, son cousin-germain, pour avoir bonne composition. Après de longs pourparlers , on capitula le 7 septembre; les assiégés obtinrent de sortir libres de la place, et ils furent conduits à Calais, par Gauvain de Bailleul. Guillaume des Bordes fut établi capitaine d'Ardres. Dès le jour de la reddition de cette place, on investit Marduic, où étaient les trois frères deMaulévrier de l'Anjou, qui étaient toujours attachés à la cause de l'Angleterre. La place tint trois jours, et la garnison fut aussi renvoyée libre. Vauclingen se rendit pareillement après quelques jours de siège. On mit dans ces deux dernières places de bons capitaines, avec des troupes suffisantes pour les défendre. Le château de Beaulinguer fut pris d'assaut, et la forteresse de Planques se soumit. Celle de Bondiroit fut encore emportée.

Gravelines ne se défendit pas. Les Anglais ne gardèrent plus que Calais dans ces parages, et l'approche de l'hiver obligea bientôt l'armée de se dissoudre 8a . Clisson , avec une partie de ses compatriotes, se rendit en Bretagne, puisàToulouse, pour joindre le connétable, et le duc d'Anjou, qui célébrait la naissance du prince Louis, son fils. Après la fête, Clisson se dirigea sur Paris, où il passa une partie de la mauvaise saison, tandis que son frère d'armes, le connétable, était en Guyenne, où il remportait de nouvelles victoires 83 . r-

Montfort, toujours réfugié en Angleterre, fut gravement compromis envers la France, par la découverte de pièces saisies sur Jacques de la Rue, et Pierre du Tertre, écuyer et secrétaire de Charles -le -mauvais, roi de Navarre, qui avaient voulu empoisonner Charles V. Il fit un traité avec Richard II, et lui céda Brest, la seule ville importante qu'il possédait encore r moyennant des possessions en Angleterre. Le roi de France, irrité de cette conduite déloyale, crut pouvoir saisir cette occasion pour s'emparer de la Bretagne, d'autant mieux que presque tôus les seigneurs du duché servaient dans ses armées. Brest, livré aux Anglais, fut presque aussitôt bloqué par des troupes aux ordres <l'Oli^ vier de Clisson , ayant avec lui les sires de Léon ,

de Laval , de Beaumanoir, de Ronestren , et de Rochefort. Clisson établit son quartier-général à la Bastide de Saint-Gouzenou, et sa compagnie était alors de trois bannières , et il en avait cinq autres sous lui ; ce qui lui formait, sans parler de l'infanterie, un total de plus de cinq cents hommes d'armes.

Le duc de Lancastre travaillait depuis longtemps à un grand armement , et quand il fut prêt, il mit à la voile, emmenant Montfort avec lui. Arrivés devant Saint - Malo , ils se disposaient à l'attaquer; la garnison en était faible, mais au moment où la flotte parut, le vicomte de la Bellière, le sire de Combourg et Henri de Malestroit, qui revenaient de Normandie, se jetèrent dans la place, ce qui enhardit beau* coup les habitants. On remarquait déjà parmi eux Guillaume Picaud, dit Morfouace, homme renommé par sa valeur. Les Anglais brûlèrent beaucoup de vaisseaux dans le port, et mirent à terre quatre mille hommes d'armes , huit mille archers et beaucoup d'artillerie. Une partie des soldats furent chargés de ravager les campagnes voisines ; et conduits par Robert de Courbes , Hue Brouce et le chanoine de Robersac , qui connaissaient bien le pays , ils ne s'en acquittèrent que trop bien. La ville soutint plusieurs assauts, et résista toujours avec une constance et une valeur qui étonnèrent les assaillants.

Le connétable , qui était dans les environs de Cherbourg , reçut bientôt du roi l'ordre de se porter au secours de Saint-Malo, et il fut suivi par les ducs de Berry et de Bourgogne, les comtes d'Alençon, de la Marche et de Guines, le dauphin d'Auvergne, les maréchaux de Blainville et de Sancerre, et Jean de Boulogne. Olivier de Clisson se réunit à cette armée, qui fut bientôt portée à dix mille hommes d'armes , sans compter les archers et les fantassins, Elle alla camper à Saint-Servant, séparée des Anglais par un canal que la mer remplissait deux fois par jour. Lorsque les assiégeants voulaient donner l'assaut à la ville, les Anglais se mettaient en devoir d'attaquer le camp ennemi, et il fallait renoncer au projet formé. Le duc de Lancastre fit tout ce qu'il put pour attirer l'armée française en rase campagne et lui livrer bataille; mais le connétable ne l'accepta pas. Le comte de Cambridge , irrité de cette obstination, voulut, malgré tout, un jour commencer le combat. Du Guesclin fit retirer ses troupes, pour lui laisser passer le canal et l'y acculer; mais le chef anglais ne fut pas suivi. Tout se bornait à des affaires d'avant-poste.

Le duc de Lancastre, voyant qu'il était impossible de prendre Saint-Malo par escalade, fit commencer une mine , afin d'ouvrir une brèohe par ce moyen. Cette entreprise fut conduite

avec un grand secret et beaucoup d'opiniâtreté, relativement aux obstacles qu'on rencontra. Morfouace , qui était l'anie de la défense de la ville , employait continuellement des espions, pour découvrir ce qui se passait dans les fossés; mais ils ne purent rien apprendre. Cependant une fois ils rapportèrent que la garde était mal faite dans le camp des assiégeants, et les assiégés résolurent d'en profiter. Morfouace prend une partie de la garnison j sort secrètement de la ville, et entre dans les fossés sans être aperçu. Parvenu au lieu où les mineurs travaillaient, il les surprit, les égorgea, et détruisit leurs ouvrages» Pénétrant ensuite dans la partie du camp la plus voisine, il renversa les tentes, tua tout ce qu'il rencontra, et rentra à Saint-Malo sans avoir perdu un seul homme. Le duc de Lancastre, désespéré d'avoir été ainsi surpris, maltraita fortement de paroles le comte d'Arundel , qui commandait la garde cette nuit-là, et qui s'était si mal acquitté de son emploi. Il réunit aussitôt le conseil de guerre, pour savoir quel parti on prendrait, relativement au siège. Les ouvrages étaient détruits, la saison avancée, le temps mauvais, et la levée du siège fut unanimement adoptée. L'artillerie et les tentes déplacées et transportées abord, toute l'armée mit à la voile pour se rendre en Angleterre 84 .

1 74 HISTOIRE D'OL. DE CLISSON. (I37g )

Saint-Malo ainsi dégagé, les ducs de Berri, de Bourgogne, et de Bourbon, le comte de la Marche, le dauphin d'Auvergne, et les principaux seigneurs, congédièrent leurs soldats, et se rendirent à Rouen, auprès du roi. Le connétable partagea le reste de son armée en deux- corps: avec le premier, il se porta du côté de Cherbourg, où il ne fut pas heureux, et l'autre, aux ordres d'Olivier de Clisson, alla assiéger Auray, qui tenait encore pour Jean de Montfort.

Auray était alors un point très -important * tant à cause de sa situation sur la mer, que par son château qui était très-fortifié. Cette place avait été enlevée en 1 364, sur Charles de Blois, par Montfort, qui l'avait conservée depuis. La garnison se défendit vaillamment, et soutint plusieurs assauts que Clisson lui livra; mais voyant qu'elle n'avait aucune apparence de secours, elle capitula et promit de se rendre, si dans un temps donné le roi d'Angleterre ou le duc de Bretagne ne venait pas la dégager. L'époque arrivée, la ville et le château furent remis aux Français, et les troupes qui les occupaient se retirèrent à Brest, seule place qui restât au duc. Elle était même bloquée par le vicomte de Rohan , qui avait construit un fort qui empêchait les Anglais de communiquer avec la garnison.

Olivier de Clisson demeura ensuite en Breta-

gne , et s'y maintint avec les troupes du roi , dont il était le représentant , en même temps qu'il assumait sur sa tête le titre de lieutenant-général de la comtesse de Penthièvre, qui renouvelait sans cesse ses prétentions à la souveraineté du duché. Le vicomte de Rohan, les sires de Laval et de Rochefort, occupaient d'autres points, et le connétable, à son retour du siège de Cherbourg où il avait échoué, se rendit aussi dans la Province.

La position de Jean de Montfort, qui paraissait désespérée, ne tarda pas à s'améliorer sensiblement. S'étant réfugié près de son cousin le comte de Flandres, le roi fit menacer ce prince de tout son courroux , s'il continuait à donner asile à son

ennemi déclaré. Le comte, fort du suffrage des états, brava la colère du roi. Montfort cependant ne tarda pas à retourner en Angleterre. ......

lie roi, irrité de plus en plus de la conduite du duc , et piqué surtout de ce qu'il avait livré Brest aux Anglais, crut que lé moment était favorable pour colorer d'un titre la possession dans laquelle il était de la Bretagne. Il voyait les habitants de cette province hautement prononcés contre leur duc, et les principaux seigneurs bretons employés dans ses armées. Il pensa avec raison que laisser un vassal , comme Jean IV, possesseur d'une des plus importantes provinces de

glais à son secours, toutes les fois qu'il aurait des démêlés avec son suzerain. Celiii-ci fit donc citer Montfort devant la cour des Pairs pour le 4 septembre 1378, et ce prince ne comparut pas. On rappela que, parvenu au gouvernement du duché, il en avait rendu foi et hommage au roi, et que Hugues de Montrelais , évêque de Saint- Brieux , et Olivier de Clisson avaient ratifié depuis cet hommage en son nom; ensuite, on l'accusa de plusieurs violences envers ses barons, dont le sire de Clisson avait appelé au parlement : on ajouta que, nonobstant ces appels, il avait continué ses excès et avait même fait noyer dans la Loire un prêtre qui lui portait des lettres d'ajournement, qui lui étaient données en raison de ce qu'il avait appelé les Anglais en Bretagne, et obligé d'envoyer une armée contre eux; que, loin de les congédier, il avait passé en Angleterre et était rentré avec le duc de Lancastre dans le royaume, bannières déployées , et y avait commis des actes d'hostilité, fait des prisonniers, violé des églises, brûlé des maisons et pris des villes; que la Bretagne, et Saint-Malo notamment, n'avaient pas été à l'abri de ses violences, et qu'il avait livré plusieurs places de cette province aux Anglais. Sur ces faits, qui furent déclarés notoires à tous, Jean de Montfort fut, par arrêt du 18 décembre*

jugé coupable du crime de félonie, déchu de sa qualité de Pair de France, et son duché fut confisqué au profit du Roi. Charles V parla dans cette affaire avec beaucoup d'éloquence, et prononça lui-même la décision, après avoir recueilli les avis des Pairs présents.

La comtesse de Penthièvre, qui prenait toujours le titre de duchesse de Bretagne, n'eut pas plutôt appris la citation donnée à son compétiteur, qu'elle envoyas à Paris des députés pour soutenir ses droits, et on entendit leurs plaidoyers pendant six audiences 85 . Mais nonobstant ses prétentions à la possession actuelle du duché, à raison des droits résultants de sa naissance et de l'arrêt de Conflans, et l'article I er du traité de Guerande, ratifié par le Roi, et portant qu'à défaut de Montfort, ou de ses enfants, la famille de Penthièvre serait appelée à la souveraineté de la Bretagne, la confiscation demeura maintenue, et le duc de Bourbon, le maréchal de Sancerre et l'amiral de Vienne furent chargés de mettre l'arrêt à exécution, en prenant possession de la province et en recevant les hommages des vassaux.

La décision de la cour des Pairs de France fut un coup de foudre pour les Bretons. Ils virent clairement alors où on voulait les conduire. Ligués contre leur duc, ils tenaient à l'obliger de chasser les Anglais, qu'ils regardaient comme les

ennemis naturels de tous les habitants du continent, et cette conduite aurait porté suffisamment à le sacrifier aux prétentions de la veuve de Charles de Blois. Mais on attaquait Findépendance du duché , on voulait en faire une province française, et ils étaient alors bien éloignés de s'y prêter. Leur désir était d être Bretons avant tout, et la manifestation en fut évidente.

Pour aplanir les difficultés qui paraissaient devoir être apportées à l'exécution de son projet, Charles V fit venir près de lui les quatre Bretons les plus marquants, afin de les gagner et d entraîner les autres par leur moyen. Le connétable, Olivier de Clisson , le vicomte de Rohan et le sire de Laval se rendirent donc à Paris, après les fêtes de Pâques de Fan 1379. Le roi les pria d'assister à son conseil , et il y fit développer les motifs qui avaient porté à déclarer la félonie et à prononcer la confiscation. Il finit par leur dire que, les considérant comme les hommes les plus distingués de la province et ses serviteurs les plus dévoués, il les engageait à donner l'exemple de l'obéissance et à remettre entre les mains de ses commissaires les places fortes qu'ils possédaient par eux-mêmes. Du Guesclin et Clisson accédèrent à tout. Le vicomte de Rohan dissimula et promit tout ce qu'on voulut, avec l'in-

tention de n'en rien faire. Le sire de Laval, plus prononcé, rappela qu'il était cousin-germain du duc , et ne voulut rien promettre , si ce n'est qu'il ne ferait pas la guerre à la France.

Rohan et Laval partirent presque aussitôt pour la Bretagne et firent part à leurs amis de ce qui s'était passé à Paris. Bientôt , à l'instigation de Raoul, sire de Montfort et de Loheac, et de plusieurs autres, quarante seigneurs se réunirent à Rennes, et s'obligèrent par écrit et sous serment de défendre le droit ducal de la Bretagne contre tous ceux qui tenteraient de s'emparer de la province au préjudice de celui à qui elle appartenait par droit de naissance. Un droit de fouage fut établi; Amaury de Fontenai, Geoffroi de Kerimel, Etienne Guyon et Eustache de la Houssaye furent nommés maréchaux de l'association, et les sires de Montfort, de Montafîlant, de Beau manoir et de la Hunaudaye, chefs de la ligue. Les habitants de Rennes accédèrent de suite à cet accord , qui préserva la Bretagne de l'invasion dont elle était menacée.

Les quatre maréchaux s'empressèrent de réunir des troupes , et bientôt toute la Bretagne fut en armes. Ceux qui avaient été jusque-là divisés d'opinion se liguèrent contre l'ennemi commun. Les Français, qui avaient formé une armée à Angers, s'avancèrent jusqu'à Chantoceau pour com-

l8o HISTOIRE d'oL. DE CLISSON. (IJ79 .>

mencer la campagne. Clisson, avec l'avant-garde, se porta sur Nantes, comme pour s'en emparer. Les habitants de cette cité lui représentèrent à son arrivée qu'il leur avait toujours assuré, lorsqu'il avait été leur gouverneur, qu'il n'aliénerait jamais leur ville et qu'il la remettrait au duc, leur seigneur naturel, dès qu'il aurait abandonné la cause de l'Angleterre. Olivier en convint, et promit la même chose, demandant toujours ostensiblement qu'on fit hommage au Roi et qu'on lui ouvrît, mais faisant dire sous main de n'en rien faire. Bientôt il sortit précipitamment des faubourgs de Nantes avec tout ce qui lui appartenait, et comme s'il en eût été chassé. Le duc de Bourbon fut étonné de cette résistance et quitta Angers, où il était, et se rendit à Paris. Les Bretons entrèrent en Anjou et se saisirent de Pouancé et de la Roche -Diré, qu'ils gardèrent longues années après.

Les chefs de la ligue jugèrent que, pour parachever l'œuvre qu'ils s'étaient proposé, il était instant de faire revenir Jean de Montfort dans la province. Quatre gentilshommes bretons furent envoyés en Angleterre et portèrent au duc les lettres des principaux prélats, seigneurs et personnages du pays qui le rappelaient. Agréablement surpris d'un changement si subit, il alla en faire part au Roi d'Angleterre, et conclut avec

(1370.) LIVRE U. l8l

lui un traité, le i3 juillet 1379, par lequel il s'obligeait de faire la guerre à la France. Jean IV s'embarqua ensuite à la fin de ce mois, fit annoncer son arrivée, entra dans la Rance et débarqua près de St.-Malo avec trois cents hommes de sa suite. La joie que manifesta le peuple de Bretagne à son arrivée est indicible. Les plus grands seigneurs, qui l'attendaient sur le rivage, se précipitèrent dans l'eau pour le rejoindre plutôt 86 .

La comtesse de Penthièvre, justement piquée du tort que portait à ses droits l'arrêt rendu contre Montfort, s'était d'abord généreusement déclarée pour la cause de l'indépendance de la Bretagne , faisant un noble abandon de ses prétentions. Elle engageait son fils Henri 8 ' à combattre pour Jean IV et refusait d'obtempérer aux prières du duc d'Anjou, son gendre, qui voulait la disposer en faveur de la France. Renfermée à Dinan, Jeanne se disposait à en sortir en char avec son fils, lorsque des gentilshommes, qui s'intéressaient à elle et qui craignaient pour sa liberté, firent fermer les portes de la ville et lui dirent qu'ils ne souffriraient pas qu'elle partît, avant qu'on eût donné des otages pour sa sûreté. On a prétendu que son dessein était d'aller joindre le duc d'Anjou 88 , alors à Pontorson, et qu'elle lui écrivit pour se plaindre de ce qu'elle n'avait pu réaliser ce projet; raaisla chose paraît peucroyable,.

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d'après sa conduite antérieure, et ce qui se passa peu après.

Cependant Montfort étant arrivé à Dinan, le 6 août, Jeanne de Penthièvre alla lui rendre visite et lui témoigna publiquement le bonheur qu'elle éprouvait de le revoir. Le vicomte de Rohan, qui avait été un des ennemis les plus prononcés du duc, vint bientôt le joindre avec quatre cents lances, et il fut suivi par les sires de Laval, de Châtiilon , de Montfort et tous les seigneurs marquants. Jean IV se trouva dès-lors en possession de ses états, que peu avant il devait croire entièrement perdus pour lui, et se disposa, de l'avis de son conseil , à faire la guerre à la France. Dans l'assemblée qui fut tenue le 9 août 1379, la comtesse de Penthièvre siégea à côté du duc et opina la première 8 ». Les barons promirent à Jean IV de le servir fidèlement et de prouver aux Français qu'il était aussi dangereux d'avoir les Bretons pour ennemis qu'il était utile de les avoir pour amis.

Le duc fit son entrée à Rennes, le 21 août, et fut accueilli avec les mêmes transports que dans le reste de la province. Les capitaines de Lamballe , Guerande, St.-Nazaire et autres places vinrent lui rendre hommage 90.

Olivier de Clisson, qui , tout en haïssant personnellement Montfort, tenait à la liberté de la Bretagne, quitta Montrelais, où il s'était maintenu

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presque Tannée entière, et, traversant tout le duché , alla joindre le connétable à Saint-Maio. Tous les deux se rendirent bientôt à Pontorson auprès des ducs d'Anjou et de Bourbon qui, par le commandement du roi, y réunissaient une armée.

Le duc de Bretagne vint pour les y attaquer, les troupes françaises se débandèrent, et les Bretons surtout qui servaient la France se retirèrent dans leur pays , qu'ils ne voulaient pas , combattre, à l'exception de Du Guesclin et de son frère d'armes. Le duc d'Anjou fut alors réduit à négocier une trêve d'un mois avec le duc de Bretagne , et elle fut conclue le 26 octobre 1 379. Ce dernier y cherchait un moyen de se rétablir dans les bonues grâces de Charles V; mais ce roi désapprouva ce qu'avait fait son général.

tors du disloquement de l'armée française, Olivier de Clisson s'était porté vers les bords de la Loire. La flotte espagnole était dans ces parages, et aidée des troupes du roi, elle faisait du dégât sur la côte. Clisson se détermina à attaquer Guerande, et dès que son artillerie fut arrivée il commença le siège de cette place, qui se défendit si bien que les assaillants forent bientôt obligés de décamper. Non contente d'avoir obtenu cet avantage, la garnison de Guerande fit une excursion, et ravagea toutes les terres que le seigneur de Clisson tenait dans le diocèse de

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Nantes. A peine était-elle rentrée que la ville fut de nouveau assiégée par les Espagnols 9 1 qui étaient débarqués au Croisic, mais, au bout de trois jours, ils se retirèrent sur l'annonce de l'arrivée du duc de Bretagne. Ils allèrent attaquer Saint-Nazaire où commandait Jean d'Ust , et ils ne furent pas plus heureux. Après avoir éprouvé un léger échec, ils se rembarquèrent.

Les divers revers que la France venait d'éprouver firent douter Charles V des sentiments d'attachement de du Guesclin et de Clisson envers la France. Un de ses courtisans, Bureau de Rivière 9% chercha même à lui persuader que le connétable était la cause de ces désastres. Celui-ci, averti de ce mauvais service, fit dire au roi que, si sa fidélité lui était suspecte, il remettrait l'épée de sa dignité, et se retirerait en Castille; ajoutant que son aigle avait perdu les meilleures plumes de ses ailes , et qu'il ne pouvait plus guères voler. Il faisait allusion à l'aigle de ses armoiries 9 3 et au départ des Bretons. Mais le monarque lui envoya à Pontorson les ducs d'Anjou et de Bourbon pour lui exprimer que ses services lui étaient toujours agréables » 4 .

Peu après, vers la fin d'octobre 1379, les habitants de Montpellier et de Lodève s'étant révoltés à raison de la création d'un nouvel impôt, le duc d'Anjou fut envoyé pour les châtier. La

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place de lieutenant-général du roi en Bretagne fut donnée au connétable, à qui on donna un renfort de cent quatre-vingts hommes d'armes, pour les garnisons des châteaux de Saint-Malo, Léon et la Roche-Guyon, et la sûreté des frontières de Bretagne et de Normandie. Olivier de Clisson eut ordre de continuer le siège de Brest avec les deux cents hommes d'armes de sa retenue et d'autres troupes. Olivier de Mauny fut continué capitaine de Dol avec cent hommes d'armes de garnison ; et Jean du Juch 9 5 , employé en C orn o u ai 11 es avec une compagnie moitié moins forte. Charles V envoya de plusen Bretagne Jean, sire de la Ferté, maréchal de Normandie, avec deux cents hommes d'armes; mais ces forces étaient évidemment insuffisantes pour maintenir l'autorité du roi; et la campagne, dans laquelle on s'était promis la conquête de la Bretagne, finissait par des résultats moins qu'équivoques.

Au commencement de 1 38o , le connétable usa des faibles ressources qu'il avait, les compagnies bretones l'ayant abandonné, pour prendre l'offensive contre Jean IV qui paraissait disposé à l'attaquer. Olivier de Clisson, avec une partie de sa petite armée et à l'aide d'embarcations, s'empara de la ville de Dinan, la pilla et la fortifia ensuite. Une expédition, formée en Angleterre pour venir au secours des Bretons, et comman-

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dée par Jean cTArundel, Thomas Benestre et Hugues de Caverlée, périt en grande partie dans une tempête, et le reste rebroussa chemin.

En apprenant ces désastres, Mon fort réunit les seigneurs de son parti pour aviser aux moyens à prendre. Le ro janvier i38o, on arrêta que des ambassadeurs seraient envoyés auprès de Richard, Roi d'Angleterre, pour traiter avec lui et en obtenir des secours. À leur arrivée dans l'île, une alliance offensive et défensive entre l'Angleterre et la Bretagne, dirigée contre la France, fut signée , mais l'envoi des troupes qui devait en être le résultat fut ajourné.

Pendant ces négociations, Jean de Montfort chercha à gagner le vicomte de Rohan , qui était, après Clisson, le seigneur le plus redoutable de Bretagne , à cause de sa naissance , de ses alliances et de sa fortune. Descendant en ligne directe des souverains de la province, il avait épousé en premières noces l'héritière de la maison de Léon, et en secondes Jeanne , sœur du roi de Navarre , Charles -!e -mauvais. Détestant le duc, il l'avait combattu en toutes circonstances, et la haine qu'il lui portait était encore augmentée par son alliance avec les Anglais. Mais, lorsque l'existence politique de son pays fut menacée, la raison d'état fit désirer au vicomte le retour du prince, son ennemi. Il s'empara des sceaux de Bretagne,,

et exerça la puissance souveraine dans le pays où il se trouva. Ayant joint Jean IV à Dinan avec quatre cents lances, il lui remit les effets précieux dont il s'était emparé à Vannes, mais il garda encore les sceaux. Le duc le flatta, le combla même de biens pour les ravoir, et le choisit pour un de ses arbitres dans ses différends envers la France. Enfin, Rohan fit, le j3 avril i38o, serment de fidélité à Montfort, envers et contre toutes personnes de quelque nation et condition qu'elles fussent , et principalement contre Olivier, son proche parent, qui avait été jusque-là son meilleur ami. Pour le récompenser de cet engagement, le duc lui donna dès le commencement la seigneurie de la Roche- Moisan, au territoire de Guemenée-Theboë , et ses droits dans l'île de Groie.

Entièrement décidé à faire la paix avec la France pour assurer son autorité, Jean IV assembla, le 18 avril i38o, les états de Bretagne, qui écrivirent au roi Charles V combien ils étaient affligés de son indignation contre le duc et ses sujets; qu'il n'avaient point intention de lui déplaire, le regardant comme leur souverain seigneur; qu'ils le suppliaient de pardonner, protestant qu'ils étaient prêts à lui porter tout le respect possible, et finissant par le conjurer de conserver l'honneur du duc et du pays, et de se

rappeler les services rendus à la France par les Bretons. Cette lettre, scellée des sceaux de Raoul de Tréal , évèque de Rennes, et de Jean le Bast , abbé de Saint -Melaine pour le clergé, de Jean r vicomte de Rohan, et de Charles de Dinan, seigneur de Montafilant, pour la noblesse et le tiersétat, fut portée au roi par Brient de Lannion, gouverneur du comté de Montfort. Le connétable qui se trouvait à Paris, où il avait été appelé, et qui était incapable de dissimuler ses vrais sentiments , engagea Charles V à profiter de la conjoncture pour s'accommoder avec la Bretagne et attacher le duc à son parti. Il lui dit que dans ce cas il se faisait fort de chasser les Anglais de la Guyenne. La réponse du roi aux états fut conforme au conseil donné, et il promit de recevoir en grâce Montfort et ses sujets, s'ils voulaient ^n passer par la décision du comte de Flandres, leur protecteur. Brient de Lannion n'était pas encore revenu en Bretagne, lorsque le roi d'Angleterre, par suite du traité fait avec lui, arrêta avec son parlement l'envoi de Thomas de Wodeslok, comte de Buckingham , en France, avec une armée de six mille hommes, qui, après avoir débarqué à Calais , devait ensuite se diriger sur la Bretagne.

Le connétable, qui était parti de Dol en avril i38o, comme on l'a vu, s'était rendu à

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Paris et y était arrivé le i er mai, avec sa compagnie d'hommes d'armes et accompagné d'Olivier de Clisson. Huit jours après, le roi les envoya, à la prière du duc d'Anjou, combattre les Anglais, dans une autre partie de la France, ce qui leur fit d'autant plus de plaisir qu'ils ne faisaient qu'à regret la guerre contre leurs compatriotes. Ils traversèrent la Guyenne et l'Auvergne , où ils rencontrèrent le duc de Berri. De concert, tous les trois, ils entreprirent le siège du château de Chailler 9 e , qui se rendit dans les premiers jours de juillet. Puis du Guesclin et Clisson entrèrent dans le Gevaudan, et, aidés des seigneurs de l'Auvergne et du Velay , ils assiégèrent Châteauneuf-de-Randon. Cette place ayant été investie et le gouverneur sommé de la livrer, il répondit qu'il connaissaitla puissance du prince qui faisait la guerre à son maître, et la vertu et l'habileté du général à qui il avait affaire , mais qu'occupant une ville forte et ayant de bonnes troupes et des vivres, il ne pouvait se rendre sur une seule sommation, sans être considéré comme un traître ou un lâche. Sur cette réponse, le connétable jura que jamais nepartiroit d'illec, si auroit ledit chastel à son plaisir. En conséquence, il ordonna l'assaut qui fut meurtrier, mais qui n'eut aucun résultat heureux pour les assiégeants , et le blocus continua.

Du Guesclin n'était pas bien portant à son arrivée devant Châteauneuf-de-Randon, et l'échec qu'il éprouva augmenta tellement son mal qu'il fut bientôt à la dernière extrémité. Aussi bon chrétien que grand guerrier , il reçut les secours de la religion, et édifia toute l'armée par ses dernières paroles. On le vit recommander à Dieu son épouse, son roi et ses amis. Bertrand fit des vœux pour la conservation de ce royaume de France qu'il avait tant illustré et si bien défendu, et pria le Très-Haut de lui donner un connétable qui pût finir ce qu'il avait commencé. Se faisant alors apporter l'épée, ornement de cette haute dignité, il la remit à Olivier de Clisson, son frère d'armes et son ami, afin qu'il la rendît au roi 9?. « Il saura bien, dit-il, en le regardant fixement, « la donner au plus digne. » Ce grand homme mourut presque aussitôt, le i3 juillet i38o.

Châteauneuf-de-Randon se rendit quelques heures après, et le gouverneur anglais, ne voulant point reconnaître d'autre vainqueur que le connétable, apporta les clefs de la place sur son cercueil s 8 . 11 se retira ensuite sous ses ordres, avec la garnison, à Ventadour, en Limousin.

Le corps de du Guesclin fut porté au Puy-en- Velay et déposé en l'église des Jacobins. La ville lui fit faire, le vingt-troisième jour du mois, un