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Xe SIÈCLE. 39

marquait la place sainte où Ottar, Ragnvald, Hauk et leurs compagnons avaient uni, suivant l'usage arian, les plus importantes fonctions de la vie sociale aux rites les plus élevés de la foi religieuse.

Sur la place de la Rouge-Pierre de Gournay s'éleva toujours, depuis les temps norvégiens jusqu'à présent, la maison de ville, appelée longtemps le bailliage. Là se rendait la justice locale ; là on trouvait les Halles, où les habitants du lieu faisaient leurs affaires * ; là était le puits principal du bourg, et ce dernier trait achève la physionomie du lieu saint Scandinave, si profondément empreinte sur cette place, car, avec le feu, l'eau doit toujours se trouver dans un sanctuaire.

Ainsi Hauk voulut appliquera la relique Tépreuve du feu. En pareil cas, les assistants chantaient, dansaient, ou mieux exécutaient des marches solennelles autour de l'autel et du foyer allumé> car, disent encore au jour actuel les gens du Nord, le feu ne brûle avec vivacité et en toute plénitude, que si on chante et crie autour de lui*.

Or, quand le christianisme eut définitivement été adopté par les Normands de Gournay et que le chef de saint Hildevert fut considéré comme la sauvegarde de la ville, les chanoines du chapitre allaient processionnellement, avec la châsse du saint, à la Rouge-Pierre, et là, devant un feu allumé, on chantait l'antienne de saint Hildevert en exécutant une procession autour du monument.

Au siècle dernier, cette cérémonie avait encore lieu le samedi de chaque semaine, après les vêpres.