Benoit, Chronique des ducs de Normandie, t. U(, p

rêt*. Ils firent cuire leur souper, mangèrent, s'arrangèrent les meilleurs couchages, s'établirent à leur aise et s'endormirent. Ce fut pendant qu'ils étaient liés par le premier somme que la mort leur tomba sus. Hugues, Giffard, Robert d'Eu, Guillaume Crespin, les Normands, arrivèrent comme des loups. Le massacre fut épouvantable. Le comte Odon et Guy de Ponthieu restèrent prisonniers; des autres barons, gentilshommes, riches vassaux, en prit qui voulut, qui voulut tua le )*este, et aussitôt Hugues et ses alliés envoyèrent des messagers au duc Guillaume pour lui apprendre ce coup de . fortune.

Le duc, joyeux, surtout quand il sut que les braves compagnons étaient sains et saufs, ne perdit pas une minute; ildépêchaRaouldeToëni,quis'en vint braver le roi Henry de F4'ance. Ce hardi vassal, instruit de ce qu'il 'devait faire, arriva vers la fin de la nuit sous la muraille de Mantes, car le roi s'était logé dans cette ville. Il cria aux sentinelles et s'annonça comme porteur d'un message pressé. Henry parut au sommet du rempart et Raoul lui raconta tout, sans ménagements, l'engageant à venir enterrer ses morts ; Hugues , pendant ce temps , rentrait victorieux dans sa forteresse. A peu de temps de là eurent lieu l'expédition du duc Guillaume en Angleterre et la bataille d'Hastings. Le vieux Hugues y était, ainsi que son fils, appelé Hugues, comme lui. Benoît, le trouvère, en fait foi, et aussi le catalogue des chevaliers normands de la conquête, et

1 . Freeman, Ehi. of the norman Conquest (t. III, p. 154.), pense qu'il s'agit ici d'un Mortemer situé un peu plus au nord; la question est fort controversée.

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Robert Wace, dans le Roman de Rou. Enumérant les hommes de Guillaume, il dit :

Et li vieil Hue de Gournay Ensemble ot li sagent 'de Bray *.

Quand il s'agit de partager entre les vainqueurs ^es terres enlevées aux Saxons, Hugues de Gournay reçut un manoir dans le Hundred ou quartier de Hidingaford, un second dans celui de Tendring, un troisième dans celui de Lessenden, le tout au comté d'Essex. Ces donations sont enregistrées au cadastre de la Conquête, appelé par les vaincus le Livre du dernier jugement : Domesday-Book. Les Saxons se gardaient bien de se rappeler qu'autrefois ils avaient trouvé fort équitable d'exercer de même sur les Bretons le droit du plus fort.

Hugues 1^*^ obtint donc sa part de butin, qui devait revenir un jour au second Hugues. Mais le même document qui vient d'être cité mentionne encore un homme de son nom, venu en même temps que Hugues et qui , comme lui et son fils, reçut sa récompense. Celui-là s'appelle Nigel. Il fut pourvu dans le comté de Somerset, où il acquit les domaines de Barew-Gurney et d'IngHshcumbe. H devint la souche d'une branche fixée dès lors en Angleterre et qui porta pour armoiries un paie de six pièces d'émaux variables, tantôt or et gueules, tantôt argent et aiur, le plus ordinairement plein, et quelquefois avec le léopard angevin pour brisure. 11 faut ici se borner à dire que cette circonstance fait de Nigel un fils cadet de Hugues 1".

1. Robert Wace, Roman de flou, t. II, p. 241. — Benoît, t. III, p. 190.

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Quant à Hugues le vieux et'à son aîné, ils ne pensaient nullement, tout barons anglais qu'ils étaient devenus, à fixer leur séjour dans la grande île. Leurs plus grands intérêts les attachaient au duché ; ils retournèrent en Normandie. Néanmoins, Hugues passait souvent le détroit. Son âge ne le retenait pas, et en 1074, comme on Ta vu, il vint défendre sa conquête contre Knut, roi de Norvège. Avec sa chevalerie, il accourut pour avoir sa part de la bataille de Gardiff, au pays de Galles.

Les Normands y furent vainqueurs. Mais ce ne fut pas sans peine. Nombre de barons payèrent la victoire de leur vie, et le vieux Hugues lui-même fut blessé mortellement. L'ouest de l'Angleterre avait déjà été et fut plus tard encore une terre fatale à Ottar et à sa descendance. Ottar et Ragnvald s'étaient laissé maltraiter sur les bords de la Severn ; à la seconde rencontre, Ottar y péril ; son petit-fils fut mis à bas à Gardiff. On put le rapporter à Gournay : en y arrivant il expira. Il avait passé par de grandes transformations et vu s'accomplir des changements bien étranges. Dans sa première jeunesse, il était un jarl Scandinave, et près de lui il avait eu des compagnons de guerre pareils à ceux de son père et de son aïeul. Il mourait chevalier et chrétien, entouré de vassaux. Il s'était considéré longtemps comme un fils des dieux; ensuite leschanoines de Saint-Hildevertlui avaient enseigné que les hommes étaient égaux d'origine. Qu'il l'ait jamais cru ou non, il ^ devint le meilleur ami et le protecteur zélé de ces gens habiles, qui vinrent augmenter les profits de ses domaines et lui donnèrent, en échange d'une part de son libre arbitre, dans le monde une richesse, dans les

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affaires du duché et du royaume anglais, une influence à laquelle, resté absolument son maître, il n'aurait jamais pu prétendre; mais aussi, il faut l'avouer: une docilité vraie, servile, aveugle, irréfléchie, inintelligente, n'aurait pas été payée d'un si bon prix.

Hugues ne devint un puissant et fort baron que parce qu'il n'était, ainsi que l'a écrit le trouvère Benoît, ni jeune, ni étourdi, ni s'inquiétant de folle querelle ; mais, au contraire, comme se^ amis et parents Gautier Gifiard, Robert d'Eu et Guillaume Crespin, estimé, bien informé, au courant des choses. 11 connut la valeur des faits, il sut tenir la ligne de conduite où la nécessité des temps le convia à s'engager.

Ainsi que ses pères, il arriva à un âge si avancé que les contemporains en ont fait la remarque. Si, comme on Ta cru longtemps, la charte de fondation du prieuré delà Ferté, la plus ancienne qui soit attribuée auxGournay, devait être datée de 989 ou de 996, Hugues serait mort, en 1074, plus que centenaire ; mais il est très vraisemblable que le document en question ne remonte pas plus haut que 1026 environ, et le petit-fils d'Ottar ne jouit ainsi que d'une longévité grande sans être exceptionnelle. Il laissa son fils Hugues II dans une isituation plus florissante encore que la sienne, ainsi que le chapitre suivant le fera voir.

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Hugues II, assurément d'un certain âge au jour où le vieux seigneur mourut, avait épousé Basilée Fleytel, Flayteau, et plus exactement encore, Winteln. Celle-ci était veuve de Raoul de Gacé, second fils de ce Robert, d'abord comte d'Évreux, ensuite archevêque de Rouen, dont le père était Richard I", duc de Normandie. Basilée avait deux sœurs et deux frères; l'une Eva, était femme de Guillaume Crespin ; l'autre, Agnès, l'était de Gautier GifTard, comte de Longueville, devenu, après la conquête, comte de Buckingham. Des deux frères, Guillaume futévêque d'Évreux; le second, Anselme de Ribeaumont, figura comme un des héros de la croisade et a été très célébré par la Chanson d'Antioche.

D'ailleurs, la lignée des Winteln, Fleytel ou Fleyteau se glorifiait de descendre de Bernier de Vermandois, vainqueur de Raoul de Cambrai, ainsi qu'il est raconté parla geste de celui-ci et celle des Loherains*

Hugues II avait pris par ta la fondation de Saint-Etienne de Caën et son nom figure dans la première chaf te de cette abbaye, qui fut le prix dont Guillaume le Conquérant paya la légitimation de son mariage avec l'impératrice Mathilde. Parmi les attaches de Hugues II à cette sainte maison, on doit observer que Lanfranc, moine du Bec, en fut le premier prieur, et, bientôt après, le remier abbé ; et le seigneur de Gournay^ étant lié avec

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ce religieux de Tamitié la plus étroite, se montrait un des promoteurs zélés de ce monastère du Bec, qui fut trop influent sur toute l'existence du seigneur normand et de ses fils pour qu'il ne soit pas indispensable d'en dire ici quelques mots.

La fondation en était nouvelle. Herluin, un chevalier parent des comtes de Boulogne par sa mère, avait quitté, les armes à vingt-sept ans, pris le froc et, en 1039, construit une cellule dans les bois. Deux ans après, le 24f février 1041, il consacrait la [chapelle. On peut croire qu'Herluin menait une existence active ; mais on ne le croit pas assez tant qu'on ne connaît pas l'étendue de cette activité. Sa vie de cénobite était partagée en quatre parts : il priait; il s'apprenait lui-même à h're, à écrire et à comprendre les textes saints qu'il lisait; ensuite, il communiquait sa science aux compagnons que son zèle attirait et rangeait sous sa conduite; enfin, avec eux il se faisait charpentier, maçon, serrurier pour élever la demeure commune. Sa mère Héloïse remplissait les fonctions de servante et préparait les repas. Quand dormait-on? Parfoi.s, dans la nuit, quelques instants ; mais immédiatement Herluin se relevait et se mettait à l'ouvrage, honteux d'avoircédé aux accablements de la chair. Bref, c'était un homme extraordinaire, et au bout de quelques mois, on connut au loin ce qu'il valait.

Dès 1042, Lanfranc était accouru se mettre sou§ la conduite de l'ascète Herluin. Il avait quitté le monde et la gloire, car c'était un Lombard, jurisconsulte célèbre, dialecticien, orateur. Abandonnant pour toujours l'impériale Milan où il avait vécu jusqu'alors, il ne voulut plus vivre que dans la forêt de Normandie, où se trou-

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vaituneâme dont la. renommée était venue lui parler. Mais Herluin ne le laissa pas tomber dans l'absolu renoncement. Il lui remit de force la direction des études, heureux de trouver un pareil suppléant. En 1046, ainsi sept ans après que le brave chevalier avait scié la première planche de son hermitage, l'école du Bec, grâce à Lanfranc, enseignait avec éclat les lettres latines et, dit-on aussi, leslettresgrecques, ce qui n'avait rien d'étrange dans un temps où les Milanais et, plus encore, les Normands de l'Apulie et de la Sicile entretenaient des relations suivies avec le monde byzantin; et de même que la sainteté passionnée d'Herluin avait attiré le philosophe Lanfranc de sa lointaine Lombardie, de même les leçons de celui-ci firent accourir de partout les amants de la science, si bien qu'on compta successivement, parmi les étudiants assis sur les bancs à l'école du Bec, Anselme de Bagio, autre Milanais qui fut le pape Alexandre II; Ives et Guitmond, l'un évêque de Chartres, Tautre d'Aversa, au royaume de Naples; Guillaume, archevêque de Rouen; Foulques, évêque de Béauvais, et Jean de Tusculum, et Wulfram, abbé de Saint-Pierre de Mersebourg, et des Allemands, des Italiens, des Français, des Anglais, des Normands.

Quand le moine Lanfranc fut devenu le prieur de Saint-Etienne de Gaen, Hugues II, son ami dévoué, souffrit de perdre son voisinage. Par bonheur, un autre ami devint écolâtre de l' abbaye , un ami non moins cher, plus éminent encore en science, en pénétration, en sainteté, le docteur subtil et ingénieux que tout le moyen âge a vénéré, le rare conlroversiste, l'homme bon nar excellence qui devait être saint Anselme.

Hugues II, sa femme Basilée, sa belle-sœur EvaCrespin, sa nièce Anfride, fille de celle-ci, vivaient sous le charme de la personne, des discours, des conseils du maître Anselme. La famille entière quittait fréquemment le châlel de Gournay pour venir faire de longs ^ séjours à l'abbaye, dans les appartements du dehors des- j tinés aux hôtes. C'était un logis ample et commode; la 'j vie, le mouvement, l'action ne cessaient jamais dans ces ^ murs sacrés, bâtis, étendu§, élargis, ornés et sans cesse 1 refaits pour être plus magnifiques encore, ainsi que le vo u* lait le zèle joyeux d'une communauté pleine d'empressement pour la gloire de Dieu. En ce temps, en ce lieu, servir Dieu, c'était lui apporter avec la prière ce que la science et le génie de l'art pouvaient produire de plus achevé, et l'on voit ce que devait être l'esprit de Hugues II, puisque ses prédilections l'attiraient sans cesse dans un milieu pareil et près de pareils hommes.

Quelquefois aussi le maître Anselme, devenu, après quelques années, l'abbé du Bec, lorsque Lanfranc fut promu au siège primatial de Gantorbéry^ l'abbé Anselme venait visiter ses amis à Gournay. Monté sur sa mule, accompagné de quelques-uns de ses moines et de frères lais, il passait les ponts-levis de la résidence seigneuriale et s'établissait pour quelques semaines dans les salles du manoir où on le recevait avec tant de joie. Que d'entretiens heureux! quel échange de questions et de réponses ! De quoi ne parlait-on pas? Philosophie, théologie, science, et ce qu'on apprenait de l'empereur et du roi de France, et des Sarrasins, de l'Italie, de l'Allemagne! Puis venaient les nouvelles des familles parentes, des religieux absents, de ceux qu'on

attendait. Basilée, sa sœur, sa nièce, étaient des personnes pieuses et sages. Elles avaient aussi leurs faiblesses; elles aimaient à l'excès les petits chiens, et un moine de l'abbaye admis dans leur intimité à la suite d'Anselme leur en faisait la guerre, leur annonçant soixante ans de plus de purgatoire, en expiation de leurs fantaisies*. N'aime-t-on pas à voir ce rayon de l'existence quotidienne glisser dans le solennel demi-jour étendu par le brouillard des siècles sur la salle disparue du ehâteau féodal? On croit entendre Basilée appelant ses favoris, s'inquiétant de leur absence; on voit Évales pressant sur ses genoux, Anfride les agaçant, et le sourire de saint Anselme.

Tout passe. Lanfranc, jadis, était parti. Anselme fut contraint à faire de même et, à son tour, il quitta le Bec et s'en alla pour devenir, lui aussi, archevêque et primat d'Angleterre. Ses relations avec Hugues devinrent nécessairement moins intimes, moins fréquentes; pourtant elles ne cessèrent jamais. Quand le saint adressait un message à quelqu'un de son ancienne abbaye, il ne manquait pas d'envoyer un souvenir à ceux qu'il aimait pour en être si bien aimé.

« Saluez de ma part, écrivait-il à un de ses moines, saluez de ma part, le plus doucement que vous pourrez, le seigneur Hugues de Gournay, notre très cher ami, et nos très chères dames et mères, madame Éva et madame Basilée ^ »

Gomment les esprits cultivés 'de ce temps, tout aussi