Abrégé de la Doctrine 6. Abrégé de la Doctrine

Chrétienne. Chrétienne.

Cette classe n'était guère, dans les premiers mois de l'année, qu'une répétition de la Cinquième. Nous n'avons donc à ajouter aux Fables de Phèdre, pour le premier semestre, qu'un livre des Lettres choisies de

1 Le vrai nom du jésuite Canisius (1520-1597) était, en allemand, der Uundt (le Chien), qu'il latinisa, suivant l'usage de cette époque.

Cicéron que Rollin trouvait trop difficiles pour la Cinquième. Mais, à la fin de ce semestre, la classe ayant acquis un degré d'homogénéité convenable, on abordait Cornélius et les Eglogues de Virgile.

D'autres affiches portent encore les Colloques d'Erasme de Lusu, de Pila et Ludo globorum missilium, de Venalione, et, enfin, les Histoires de Justin.

C'est dans la composition des auteurs de ce programme que l'influence de Rollin est surtout manifeste.

Il nous apprend, en effet, que, dans les Collèges de Paris, on avait l'habitude d'expliquer aux élèves de Quatrième les Commentaires de César et les Comédies de Térence, avec quelques Traités et des Lettres de Cicéron, et les Histoires de Justin.

Or, il est facile de voir, d'après les affiches qui nous restent, que César est systématiquement exclu du programme de la classe de Quatrième, et que Térence, comme Plaide, ne parait dans aucune. C'est que Rollin, pour des raisons bien différentes, ne les approuve ni l'un ni l'autre.

Les Commentaires de César, dont il fait d'ailleurs un magnifique éloge, lui semblent trop uniformes, trop sévères pour des jeunes enfants de cette classe. « Leur » imagination vive et prompte, dit-il, qui aime la » variété et le changement d'objets, s'accommode peu » de ici te espèce d'uniformité qui règne dans les » Commentaires de César, où l'on ne voit presque >• autre chose que des campements d'année, des

•> marches, des sièges (le ville, des batailles, des lia-

« rangues faites aux soldats par le général. Cette » raison empêche quelques Professeurs de faire voir » cet auteur en Quatrième, et je n'ai garde de les » blâmer. »

Il ne s'agit donc pour César que d'une raison d'âge et d'opportunité. Aussi nous le verrons figurer, à la fin de l'année suivante, dans le programme des auteurs de Troisième, et souvent dans ceux de Seconde.

Quant à Térence, bien qu'il n'en condamne pas absolument l'usage, puisque «Messieurs de P. Royal, d qu'on ne soupçonnera pas de relâchement pour ce » qui regarde les mœurs, n'en ont pas cru la lecture » dangereuse aux jeunes gens », il est visible que cet auteur lui inspire de grosses inquiétudes, à cause de l'intrigue des Comédies, « qu'il faut nécessairement » expliquer aux jeunes gens, si l'on veut qu'ils enten- » dent la suite ». Sans l'illustre exemple de P. Royal il est probable que Rollin n'eût pas hésité à le proscrire complètement des études. Sa conclusion, du reste, ressemble bien à une condamnation. « Que » peut-on raisonnablement opposer à la juste crainte » d'un Professeur qui sent toute la beauté et toute la y> délicatesse de Térence, mais qui sent encore davan- » tage le danger et le poison caché sous ces Heurs. » Après cela il n'est pas étonnant que son contemporain Gaullyer, Professeur au Collège du Plessis, l'ait accusé, dans sa Poétique, d'en avoir interdit la lecture.

Les Régents de Rayonne semblent avoir pris au pied de la lettre les craintes exagérées de Rollin ; ils banni-

cent à tout jamais Térence des programmes de leurs classes.

In Prima Grammatices (Troisième}.

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