LES ORDRES RELIGIEUX ET LE COLLÈGE

§ I. — Le xvne siècle est essentiellement, pour l'enseignement public, le siècle des Communautés religieuses. Organisés d'abord et surtout pour la défense du dogme catholique contre les attaques delà Réforme, les Religieux comprirent de bonne heure qu'ils n'avaient pas de plus puissant moyen d'action que l'instruction de la jeunesse. Les uns, comme les Jésuites, les Barnabites, les Doctrinaires et les Oratoriens, s'adresseront aux classes supérieures et se livreront à l'instruction secondaire, vers laquelle les portaient de préférence leurs études personnelles et leurs goûts aristocratiques ; les autres, comme les Capucins, et, un peu plus tard, les Frères des Ecoles Chrétiennes prendront le peuple pour client. Ainsi, l'enseignement laïque, dont il nous avait semblé voir l'aurore dans les rares documents du xve et du xvie siècle, subit tout à

coup, au commencement du xvne, un échec si considérable qu'il faudra plus de 300 ans et une l'évolution sanglante pour l'en relever.

Parmi ces nouveaux éducateurs de la jeunesse les Jésuites méritent une place spéciale par leur organisation puissante et leur fougueuse ténacité, qualités qui devaient en faire, suivant l'expression originale et pittoresque d'un vieil historien « les plus puissans limiers du teins à la queue des hérétiques ' ». Ajoutons encore qu'ils étaient peu scrupuleux dans le choix des moyens, et que « pourvu qu'ils réussissent dans leurs s entreprises, tout ce qui pouvait en arriver leur était » indiffèrent- ».

Chassés une première fois, en 1504, après l'attentat de Jean Chatel, les Jésuites, dont l'expulsion, du reste, n'avait jamais été ni bien sérieuse ni bien complète, furenl rappelés au mois de Septembre 1603 par les lettres patentes de Henri IV, qui leur donnèrent, ainsi, moyennant certaines conditions restrictives, une existence légale. Us revinrent en masse et plus puissants que jamais3, malgré l'opposition constante de la très

1 André Favyn, Hist. de Navarre. Paris, 1612.

- Arch. deBay., GG. 234.

-1 « Ainsy, après un bannissement de neuf ans, comme la

femme grosse délivrée de son travail, après avoir porté

» neuf mois son fruicl en douleur el peine, ceste compagnie

» se veid remise au doux air île la France où elle s'est natu-

» Tellement peuplée, les meilleures villes luy est ant ouvertes,

grande majorité du peuple Français. Mais la protection déclarée de nos Rois, la ténacité el les intrigues de ces Religieux devaient peu ;\ peu triompher de Imites les hostilités. Quelques années après, ils comptaient, dans la seule province de Paris, plus de 1 '(-,000 élèves, dont le Collège de Clermont avait poursa part plus de 1,800, et on les trouve bientôt dans les principales villes du Royaume fondant des Collèges nouveaux ou se substituant à leurs anciens Directeurs. C'est en vain que Reims essaie de les repousser à diverses reprises, que Chalon lutte pendant vingt-six ans contre leur introduction ; que Màcon s'y oppose longtemps avec la plus grande énergie. Il faut céder à la volonté royale.

Dès le milieu du xvir siècle l'envahissement des Collèges par les Ordres religieux est presque complet pour le Sud-Ouest de la France.

Les Barnabites occupent ceux de Dax et de Montde-Marsan ; les Doctrinaires, ceux de Narbonne et de Gastelnaudary.

On trouve les Jésuites à Bordeaux où ils sont établis depuis 1571 et où ils posséderont bientôt le Collège de Guyenne et quatre établissements très importants ; à Aucb, dont le Collège leur a été confié dès l'année 1589; à Carcassonne, à Cahors, à Rodez, à Montauban, à Castres. Le Béarn même, cet ancien foyer si ardent du Calvinisme, n'échappe pas à leur envahissante activité.

» de sorte qu'ils oui deux et trois fois plus de résidences et » Collèges en France qu'ils nen avoient auparavant le'dit » bannissement. » André Favyn.

Un arrêt de la Cour de Pau les avait expulsés de cette souveraineté en 1599. Ils obtiennent en 1008, avec l'appui des Evêques de Lescar et d'Oloron, un arrêl royal qui casse celui de la Cour de Pau, et leur ouvre l'accès de cette contrée. Ils ne tardent pas à fonder à Pau un Collège qui devint très florissant.

Ainsi, le Collège municipal de Bayonne se trouva, presque dès sa naissance, environné de rivaux et d'ennemis, et comme submergé dans cette invasion générale des Ordres religieux et surtout des Jésuites.

Et pourtant Bayonne, avec sa situation de ville frontière, à quelques lieues de l'Espagne, berceau et quartier général de leur Ordre, avec son port de commerce alors florissant, ne pouvait manquer d'attirer tout d'abord l'attention des Jésuites. Un établissement solide et durable au sein de cette population entreprenante, riche et profondément religieuse, eût ouvert un champ fécond à leur industrieuse activité, et donné un puissant aliment à ces deux passions qui, dès l'origine, leur inspirèrent les efforts les plus considérables, et, souvent aussi, les plus heureux, je veux dire le commerce et l'instruction de la jeunesse.

Si l'on ajoute à cela que cette place, à cheval, pour ainsi dire, entre deux puissants royaumes, dut leur sembler comme un pied-à-terre indispensable dans leurs pérégrinations incessantes de l'un à l'autre, on s'étonnera de ne les y voir apparaître qu'en 1606, alors que, depuis cinquante ans déjà, ils remplissaient [a France el l'Europe du bruit de leurs intrigues et de leurs succès.

Quoi qu'il en soit, ce n'est qu'à partir de cette date que nous trouvons dans les Archives les traces de leurs tentatives réitérées pour s'implanter dans la ville, et y fonder un Collège. On était alors dans l'usage de nommer, pour prêcher l'Avent et le Carême, un religieux étranger. L'Evêque, après s'être entendu avec les membres du Chapitre, soumettait au Corps de ville tel ou tel nom d'un prédicateur plus ou moins célèbre dans la région. Les Magistrats, bien qu'ils fussent très jaloux du rôle prépondérant qu'ils s'attribuaient dans cette circonstance, s'en rapportaient généralement à la compétence du Clergé, et se réservaient seulement, comme marque de leur autorité, le droit d'écrire à l'intéressé pour l'informer du choix dont il avait été l'objet1. En 1606 on nomma ainsi le Père Bayle, un Jésuite de Bordeaux. Il vint, muni sans doute des instructions de ses Supérieurs, et ne tarda pas à se mettre à l'œuvre. Mêlant le profane au sacré, les besoins de l'Ordre avec ceux du Ciel, l'intempérant Jésuite ne craignit pas de se faire, du haut même de la chaire, l'apologiste de sa propre cause, et tâcha de persuader au peuple que l'installation de quelques bons Pères dans le Collège

1 Dans cette élection à triple degré, qui ressemble un peu à celle, du Principal du Collège, l'importance de chacun des corps électeurs était proportionnée à la somme allouée par lui au salaire du prédicateur. Celui-ci, outre le produit des quêtes qui furent supprimées en 1617, recevait 400 livres dont 60 étaient, données par le Chapitre, 100 par l'Evèque et 240 par les Echevins.

serait le plus grand bien qui pût arriver à la ville. Mais le peuple ne voulut pas comprendre, et ses discours intéressés n'obtinrent bientôt d'autre résultat que de faire fuir peu à peu tous ses auditeurs. Il en fut donc pour ses frais d'éloquence et dut se retirer.

Toutefois, cette première escarmouche avait eu pour résultat de convaincre les Jésuites que, si la masse de la population leur était hostile, il n'en était pas de même de certains personnages riches et influents, au nombre desquels il faut compter quelques Magistrats mêmes de la Cité. Ce petit groupe, convenablement travaillé, pourrait s'accroître encore, et, grâce à quelque surprise, leur procurer la victoire. Il s'agissait donc de manoeuvrer avec plus d'adresse et de ne point heurter de front les sentiments de la foule.

Cependant ils crurent prudent d'attendre que le temps eût effacé la mauvaise impression causée par cette première tentative et fait tomber les préventions. Trois ans s'écoulèrent donc sans qu'on entendit parler d'eux. Mais en 1609 le Père Boort, un autre Jésuite, fut encore choisi par l'Evêque et appelé à Bayonne pour y prêcher l'Avent et le Carême. On alla même le chercher à Bordeaux.

Instruit par la malheureuse expérience du Père Bayle, il comprit qu'il ne devait rien attendre du peuple et que ce serait perdre son temps ipie de s'obstiner à le convaincre. Il se mil donc à intriguer de droite et de gauche, dans les moments libres que lui laissaient ses sermons, auprès des Magistrats et dequelques Bourgeois, et, « comme il excellait dans cet esprit arti-

ficieux qui est propre à sa Compagnie1 », il parvint à grossir le nombre de ses partisans, et à mettre décidément de son côté la plupart des Echevins et des hauts fonctionnaires de l'Etat, qui se tirent à leur tour les champions dévoués de sa cause. L'occasion était favorable. Le Collège, fondé déjà depuis une quinzaine d'années, ne répondait pas à l'attente des Echevins. Les querelles avec le Chapitre ou le Chanoine préceptorial et les procès qui en furent la malheureuse conséquence paralysaient son essor. Un mauvais génie semblait s'acharner à sa perte, et déjà, en quelques années, cinq ou six Principaux y étaient morts, ce qui fera dire à Jansen qu'un « malin sort* » avait été jeté sur le pauvre Collège. Le Père Boort pressa donc les Echevins. Ceux-ci entrèrent en pourparlers avec le Chapitre et l'Evèque, et, par deux fois, en délibérèrent au Conseil de ville 3. Sans l'Evèque qui s'y opposa

1 Arch. de Bay., GG. 233 bis. 1.

2 Arch. de Bay., BB. 18.

3 Arch. de Bay., BB. 18. 26 Janvier 1610. « Lesd. srs Clerq et » de Maubic eschevins parleront Messieurs de Baionne et du » Chappitre sur les perres Jesuistes, suyvant les deliberaons » précédentes concernant l'installaon desd. perres Jesuistres » au Collège de ceste ville. »

(5 Février 1610). « A esté délibéré que le sr de Maubic parlera » avec Mr de Baionne et saura de luy s'il se veult résoudre » d instituer les Jesuistes en ceste ville pour que, en cas de » longueur, la ville mette ordre pour avoir ung principal » pour le Collège. »

résolument1, ils eussent introduit définitivement les Jésuites dans leur propre Collège.

Toutefois le Collège était sans Principal, et il était de la dernière importance de ne pas laisser aux Jésuites la porte ouverte. Car on prévoyait bien que le Père Boort, quoique déçu dans sa première tentative, ne manquerait pas de revenir à la charge. On nomma donc un certain Gérard-Gérard qui fut installé le 21 Octobre 1611, mais qui, par suite toujours du « malin sort » dont parle Corneille Jansen, mourut l'année suivante au mois de Septembre2. Il fallut encore lui chercher un successeur. Or, le choix d'un Principal était souvent, à cette époque, une affaire délicate et compliquée; il y fallait l'agrément des trois Corps électeurs qui ne s'entendaient pas toujours, et cette charge, en elle-même déjà pénible et peu rétribuée, paraissait encore plus redoutable dans les circonstances présentes, soit par la tnorl de plusieurs titulaires qui venaient de s'y succéder, soit par la perspective d'une lutte nouvelle avec les Jésuites. L'Evêque et le Corps de ville, après deux mois d'entrevues H de pourparlers, ae savaient encore à qui s'adresser el parlaient d'écrire à Paris pour en l'aire venir un Principal. Heureusement, il y avait depuis

1 Mcr Deschaux, ami et protecteur de Duvergierde Hauranne ol de Jansénius. Les Archives se bornenl à mentionner le refus de l'Evêque, sans nous en donner les raisons.

2 Arch. deBay., BB. 18.

quelque temps à Bayonne deux personnages, alors obscurs, et destinés plus tard à une certaine célébrité. C'étaient Duvergier de Hauranne et son ami Corneille Jansen qui vivaient retirés dans une petite maison de campagne, sur une hauteur dominant la ville, en un lieu nommé Candeprat1. Duvergier, ancien élève du Collège de Bayonne, où il avait fait ses études jusqu'aux Humanités, et pourvu du grade de Docteur qu'il avait conquis devant lu Faculté de Paris, était alors, par la protection de M"r Deschaux, Chanoine de l'Eglise Cathédrale, moyennant dispense d'assister au chœur, sauf les dimanches et les jours de fêtes, clause qu'il devait encore à l'amitié de l'Evêque, et qui lui permettait de se consacrer tout entier à ses chères études. Au milieu donc des difficultés que créait à l'Evêque et au Corps de ville le choix du successeur de Gérard-Gérard, les Chanoines, poussés sans doute par leur nouveau Collègue, proposèrent aux Echevins de nommer Corneille Jansen -. Celui-ci qui était pau-

1 Cette campagne était à plus de huit kilomètres et non pas proche de la mer, comme le dit Sainte-Beuve. — Port-Royal, tome i", page 180.

2 « Le mesme jour (5 novembre 1612) sont venus en Conseil » Mr Jehan Dupuy et Pierre de Laclau, Chanoines de l'églize » Cathedralle, lesquelz de la part des srs du Chappitre ont » dict avoir seu ce quy sesl passé entre les s" du Corps et » Mr l'Evesque de Baionne sur le Collège et que lesd. s" du » Chappitre estoient d'advis de pourvoir au Collège dung » principal, et qu'ilz avoient jugé que le nomé Corneille quy

vre et à qui, par fierté naturelle, il répugnait d'être complètement à charge à son ami, se laissa nommer à ses absorbantes fonctions. Toutefois, ce ne fut pas sans hésitation, car le sort de ses prédécesseurs l'épouvantait. L'Evèque calma ses inquiétudes en lui conseillant de faire exorciser le Collège par ses confrères. Cette curieuse cérémonie, dont Corneille Jansen fit la condition sine qua non de son entrée au Collège eut lieu le samedi 15 Décembre, et le lendemain dimanche, à deux heures de l'après-midi, le Principal était officiellement installé dans ses nouvelles fonctions '.

» est. homme capable fa si principal, quilz voulaient depputer » ung deulx et qu'il seroit besoing que la ville en fist aultanl » pour scavoir la volonté dud. sr Corneille... Sur quoy fui

» envoyé le sr scindic »

Arch. de Bay., BB. 18.

1 (23 Novembre), à Le sr scindic a rapporleque Me Corneille » a accepte destre principal du Collège de ceste ville. »

En note à la marge — « Que le sr Corneille cy-dessus est » Cornélius Jansenius evesque dipres. »

(Du vendredy, 7 décembre 1612.) « Mc Corneille, vind au - Conseil qui remonstra comme M* de Baionne lavoicl nomé » et choisy pour principal du Collège de la ville, suyvanl «concordai et proparler entre luy et, le Corps, el pria les » s™ du Corps avoir agréable lad. nominaon, luy donner la y- leur el. dagreer que dans qualre ou cinq jours il se plasse » dans led. Collège pour leur faire voir plus par effect que » par parolles le désir quil a de rendre ses actions au publicq,

après neantmoins que MM. du Chappitre auront exoreizé » quelque malin sori qu\ esl donné sur les Principaux dud. » Collège suyvanl ladvis dud. Kvesque de Baionne. »

Il était temps. Le Père Boort revint de Bordeaux dans les premiers jours de l'année suivante. Fort de l'appui de quelques Magistrats qu'il avait habilement « pratiqués1 », il se rendit auprès du Maréchal de Gramont, gouverneur de la ville, lui affirma que la population entière désirait l'établissement de son Ordre dans le Collège et lui demanda son assentiment. Le Maréchal qui connaissait les secrètes préférences de la Cour à l'endroit des Jésuites se laissa facilement convaincre, et le Père Boort dut se croire enfin maître de la place. « Mais les Bourgeois qui font le principal » membre du Corps de ville, ayant été avertis de ses » secrètes menées, s'assemblèrent aussitôt, et ensuite » de leur délibération députèrent vers Mr de Gramont; » six des plus considérables des Magistrats se joigni- » rent aussi aux Bourgeois, et tous ensemble ayant » représenté audit Seigneur combien un tel établis- » sèment seroit préjudiciable à la ville, il connut la » fourbe que ce Jésuite lui avoit faite, et les Magistrats » même considérèrent, après avoir entendu les raisons

(Du vendredy, 14 Décembre 1612.) « Led. jour vind au Conseil M0 Corneille, Principal du Collège qui a dict que MM. du Chappitre luy ont promis exorcizer demain le Collège, et quil a délibéré faire son entrée le lendemain dimanche a deux heures après midi, supliant lesd. srs du Corps Ihonorer de leur présence ce que lesd. s" ont promis de faire. »

Arch. deBay., BB. 18.

1 Arch. de Bay., GG. 233 bis, 1.

» desdits Bourgeois, quelle étoit l'importance de cette » affaire tellement que la sentence d'un bannissement » perpétuel fut prononcée à toute la Société en la per- » sonne de ce Père... Mais son orgueil le rendant » rebelle aux ordres de toute la ville, elle fut obligée » de députer vers lui deux personnes fort considéra- » blés pour lui enjoindre une seconde fois de sortir ; » ce que refusant absolument de faire, il fallut en » venir à la force1. »

« Ce rude, mais très juste traitement ne refroidit point la passion des Jésuites -'. » A peine le Père Boort était-il parti et la ville commençait-elle à respirer d'une si chaude alerte que le Père Cotton arrivait à Bayonne, « sous prétexte d'un voyage à Loyola3 ». Cet ancien confesseur d'Henri IV, habitué aux intrigues de la Cour, environné d'un certain prestige en raison même des fonctions qu'il avait exercées près du défunt Roi, prolongea autant qu'il put son séjour à Bayonne, multipliant ses visites, s'efforçant de détruire les préventions et d'amener les Bourgeois à ses vues. Mais il y perdit sa peine. Il se garda bien toutefois d'entamer une lutte ouverte qui répugnait à sa nature, et qui, du reste, eût peut-être compromis à tout jamais l'espérance d'un futur établissement. 11 se relira donc discrètement el sans bruit (Mais 1614). Au sur-

1 Arch. de Bay., GG. 233 bis, 1.

2 Arch. de Bay., QG.233 bis, I.

5 Arch. de Bay., GG. 233 bis, i.

plus, le Collège étant dirigé et bien dirigé par Corneille Jansen, les arguments que faisaient valoir les Jésuites et leurs partisans sur l'instruction de la jeunesse perdaient complètement de leur valeur.

Il n'en eût pas été de même, s'il fût resté quelques mois de plus. En effet Jansen songeait à donner sa démission. Les embarras multiples de sa charge, son ardeur croissante pour l'étude, à laquelle il ne pouvait donner carrière, lui faisaient désirer une retraite plus tranquille. D'ailleurs, il n'avait accepté que pour un an, sur les sollicitations réitérées du Chapitre et de l'Evêque et pour mettre un terme probablement aux obsessions des Jésuites. Le 4 Avril 1614, il vint donc au Conseil de ville, et annonça auxEchevins qu'il quitterait le Collège dans trois mois. Cette décision trompait toutes leurs espérances. lisse flattèrentun moment de l'en faire revenir et lui députèrent un des leurs, parent et homonyme de son ami de Hauranne. Mais sa résolution était inébranlable, et, à toutes les instances de ce bienveillant et sympathique intermédiaire, il se borna à répondre que sa ferme volonté était de quitter le Collège au mois de Juillet. En effet, le "27 Juin, il se rendit de nouveau à l'Hôtel de ville pour remercier une dernière fois les Magistrats de l'honneur qu'ils lui avaient fait en le nommant Principal, et, le 1er Juillet suivant, il quittait définitivement le Collège1.

1 « Led. jour (S avril 1614) est venu en conseil Me Corneille, » principal du Collège lequel remonstra que acceptant la

Toutefois il est probable qu'il resta à Bayonne jusqu'en 1616. époque à laquelle M"r Deschaux, promu à l'Archevêché de Tours, emmena les deux amis. Jansen retourna à Louvain, où il fut nommé Principal du Collège de Hollande appelé Pulchérie.

A part quelques reçus autographes1, c'est là tout ce que nous apprennent les Archives de Bayonne sur le fameux auteur de Y Augustinus.

» charge de Principal pour une année il promit aussy d'ad- » vertir les srs du Conseil trois mois avant qui ne la quitte- » roit aux Ans de rechercher quelque aultre Principal, et ». parce qu'il est délibéré sen aller au mois de juillet prochain » veoir Flandre, a suplié lesd. srs de se pourvoir dung Prin- » cipal pendant le susdit tems et sestant led. sr Corneille » retiré fut arresté quil sera prié par le sr du Vergier de » voulloir continuer lad. charge, et, s'il ne voudroit faire, » led. sr du Vergier avec Mr de Lalande eschevins parleront » Mr le vicaire de pourvoir aud. Collège de la personne de » Mr Pierre de Lalande docteur en théologie. »

« (10 avril). Led. sr du Vergier remonstra que M» Corneille » luy a declairé ne pouvoir rester au délia du mois de .. Juillet. »

« Du vendredy, 27 Juin 161 i. Led. jour Me Corneille Princi- « pal du Collège vind au Conseil et dict qu'il desiroit quitter » le Collège et se retirer des mardy prochain, et remercia » les srs du Corps de l'honneur quil leur plust faire lorsquilz » le chargearenl de lad. principauté, »

Arch. de Bay., BB. 18.

1 Ces reçus sont libellés d'une écriture flneel déliée, et généralement conçus en ces termes : Je soubscript confesse avoir reçu de M... lu somme île... contenue on l'autre part. Arch. de Hay., G<J. 230.

Quant à Duvergier de Hauranne, son histoire appartient tout entière à l'histoire du Jansénisme1. L'abbé de S'-Cyran, absorbé par les soins de son ministère, ne lit plus dans sa ville natale que de rares et rapides apparitions quand des devoirs impérieux de parenté ou d'amitié l'y appelaient2. Mais il n'en resta pas moins très attaché à Bayonne et à ses concitoyens :|, qui le regardèrent toujours comme un de leurs compatriotes les plus vertueux et les plus éminents.

Le séjour de cinq années que les deux amis firent à Bayonne, si court qu'il ait été, n'en laissa pas moins des traces profondes et ineffaçables au sein de la population. Nulle part, plus qu'à Bayonne, les doctrines de Jansénius, approuvées de S'-Cyran, ne trouvèrent de faveur. Ils semblent avoir communiqué à la ville quelque chose de l'àpre ardeur qui les anima contre les Jésuites. On peut, à défaut d'autres preuves, s'en rapporter à la haine sagace de ces derniers. Quand, plus tard, ils seront à bout de raisonnements et de moyens pour triompher d'une résistance incompréhensible, c'est à l'abbé de S'-Cyran qu'ils s'en prendront,

1 Voir Sainte-Beuve, Port-Royal, tomei.

2 Nous avons lu deux fois son nom dans les registres des baptêmes, sur lesquels il signa comme parrain.

3 Arch. de Bay . , AA. 37. — Voir aux pièces justificatives, n° 10, une lettre autographe de l'abbé de S'-Cyran aux Magistrats de la ville qui lui avaient écrit pour le féliciter de sa mise en liberté.

du haut même de la chaire, et ils ne trouveront pas d'injure plus caractéristique que d'appeler Bayonne une « Genève elle centre du Jansénisme... 4 ».

Corneille étant parti, les Echevins lui nommèrent pour successeur de Lalande, et les Chanoines l'avocat Diharce. A la suite de ces deux nominations eut lieu le long et orageux procès que nous avons raconté ailleurs-.

L'occasion était on ne peut plus favorable pour les Jésuites et leurs partisans. Leur installation dans le Collège coupait court à toutes les difficultés que soulevaient les compétitions de pouvoir entre les Echevins et les Chanoines. Une circonstance fortuite vint encore accroître leurs espérances. Au commencement de l'année 1615 le duc de Guise3, un de leurs protecteurs déclarés, accompagna jusqu'à la frontière Elisabeth de France4, depuis Reine d'Espagne. Les Jésuites ne manquèrent pas de s'adresser à lui, pensant bien que la ville ne pouvait rien refuser à un si puis-

1 Arch. de Bay., GG. 233 bis.

2 Voir eh. n : La Prébende préceptoriale.

3 Henri (Charles de Lorraine), fils de Henri de Guise le Balafré et de Catherine de Clèves, naquit en 1571 et mourut en Italie en 1640.

* Elisabeth, fille de Henri IV et de Marie de Médicis, née en 1002, morte en 1644, fut mariée en 1615 à l'infant d'Espagne, depuis Philippe IV, et fut mère de Marie-Thérèse qu'épousa Louis XIV.

sant intercesseur, et qu'un désir de sa part équivaudrait à un ordre. Le duc, en effet, prit leur cause en main et s'en ouvrit aux Magistrats de la ville qui se seraient facilement laissé entraîner. Mais le bruit de cette petite intrigue ne se fut pas plus tôt répandu que le peuple s'en émut vivement, et députa vers le prince plusieurs Bourgeois « pour luy représenter les raisons » qui les empèchoient de se pouvoir résoudre à cela, » et ce prince les trouva si justes qu'après les avoir » traités avec beaucoup de civilité, il conseilla ;ï ces » Pères de ne plus pensera cette affaire l ».

Loin de suivre ce prudent avis d'une personne qui leur était pourtant dévouée, les Jésuites s'adressèrent en secret à la jeune Princesse, se gardant bien de lui dire que le duc s'était déjà employé pour eux et qu'il avait dû renoncer à ses démarches à cause de l'antipathie générale des habitants. Ils la pressèrent de mille manières : ce serait s'acquérir la reconnaissance éternelle de l'Ordre tout entier, et faire en même temps une œuvre méritoire pour le Ciel. Au reste, ils demandaient si peu ! Qu'on leur donnât seulement la petite chapelle de S'-Thomas, voisine du Collège, abandonnée, ruinée... On ne pouvait être plus modestes. Mais le Collège, avec un tel voisinage, n'en avait pas pour longtemps.

La Princesse a jeune et sans expérience, naturellement bonne et pieuse », ne sentit point le piège. Elle

Arch. de Bay., GG, 233 bis 1.

parla des bons Pères en termes très chaleureux aux Magistrats et aux principaux Bourgeois de la ville, et leur demanda, comme un service personnel, de leur faire une petite place dans la cité, (l'était mettre les Bourgeois dans un cruel embarras. Cependant ils osèrent lui représenter qu'il s'agissait là d'une question de principe, que les Jésuites étaient odieux à la population, qu'une fois dans la chapelle de S'-Thomas ils ne tarderaient pas à s'emparer du Collège, objet évident de leurs convoitises, et qu'enfin leur présence ne pourrait que troubler la tranquillité publique. On la suppliait donc de ne point contraindre la ville à une mesure si désastreuse. La Princesse, cédant à la raison et aux sages avis de MM. de Vicq et Bellebat, conseillers d'Etat, qui l'accompagnaient, « se rendit d'une manière très obligeante à leurs prières, et la ville ayant remis ladite Chapelle à la disposition de son A. R., elle y établit de sa main les bons Pères Capucins ' ». Les Capucins, du moins, n'offraient aucun danger pour le Collège, et les habitants furent très satisfaits *\o cette solution.

Mais à ce moment, le procès qui divisait, le Corps de ville et le Chapitre, ;i propos de la Principalilé du Collège, prenait nn<> tournure des plus fâcheuses. Toute l'année Kilt) se passa sans apporter de solution. En Janvier 1017, les Magistrats, fatigués de cet état de choses et dont la plupart, du reste, étaient dé-

• Arch. de Bay., GG. 233 bis.

voués aux Jésuites, proposèrent encore d'en finir une fois pour toutes en installant ces Pères dans le Collège. Le '27 de ce mois eut lieu à l'Hôtel de ville une longue délibération '. Un Magistrat du nom de Detcheverry représenta « que la perte et desbauche de la jeunesse, » faulte d'instruction estoii sy grande et sy déplorable quil nestoit possible de plus », et que le meilleur moyen de mettre un terme à ce fâcheux état de choses c'était d'installer immédiatement les Jésuites dans le Collège. Mais François Dibarboro, Syndic de la ville, proteste qu'une affaire de cette importance ne peut se traiter sans le concours des Bourgeois, et qu'il faut les réunir pour en délibérer conjointement avec les Magistrats.

C'était là précisément ce que craignaient les Magistrats, partisans des Jésuites. La majorité du Conseil décida donc, malgré l'opposition du Syndic, que, seuls, les Echevins seraient appelés à délibérer, comme ils l'avaient été seuls déjà dans les assemblées de Janvier et de Février de l'année 1610. Il fut en outre décidé qu'on parlerait de cette affaire à M. de Gramont et aux Chanoines, et qu'on établirait le plus tôt possible les Jésuites au Collège.

On députe d'abord vers les Chanoines, qui acceptent les propositions du Corps de ville « avecq toute sorte d'affection, », et, de concert avec eux, on décide d'envoyer au Maréchal trois membres du Chapitre et

i Arch. de Bai/., BB. 18. — Voir aux pièces justificatives n° 1 1 .

quelques Magistrats pour le prier d'agréer aussi « ceste » bonne et saincte résolution et de voulloir escripre à » M. de Bayonne ». Les Magistrats lui écriront de leur côté « veu sa qualité, le rang qu'il tient, le cre- » dict et faveur qu'il a en Cour... i ».

Cependant ces nouvelles alarmantes ont circulé dans la population bayonnaise. Le 10 Février, pendant que les Magistrats sont encore en délibération sur ce grave sujet, un avocat nommé Denis de Sorbaindo, accompagné de quelques Bourgeois, se présente à l'Hôtel de ville, et déclare qu'il est expressément chargé par la population « de desduire plusieurs raisons perti- » tien tes et de choses importantes sur l'installation des x> pères Jésuites », mais il ne parlera que devant une assemblée générale des Bourgeois de la ville. Les Magistrats les invitent à se retirer pour délibérer à loisir sur celle proposition. Après leur départ, le Conseil décida que les délégués présenteraient une requête <i escripte et signée des bourgeois desquelz ils disoient » avoir charge ». Sur ces entrefaites survient le sieur Duhalde, Jurât, lequel annonce à ses collègues que les Bourgeois sonl assemblés en grand nombre dans le cloître de l'église îles Carmes, que de telles assemblées sonl illicites e1 qu'il l'anl les disperser. On lui apprend ce qui vient de se passer, et on le charge de leur porter la décision du Conseil. Les Bourgeois exposeront leurs raisons au Syndic de la ville qui va

1 Arch. de Bay., HH. 18, 3 Février 1617.

l'accompagner, et celui-ci les fera connaître aux Magistrats, le lendemain, à neuf heures du matin '.

Le lendemain, en etï'et, le Syndic déclare aux Echevins que les Bourgeois l'ont unanimement chargé, en présence de Duhalde, d'être leur interprète auprès du Corps de ville, de le supplier de tenir pour nulle la délibération du 27 Janvier précédent, sur l'installation des Pères Jésuites au Collège, et de convoquer une assemblée générale, comme on le faisait, du reste, même pour des choses de moindre importance. Mais les Magistrats qui comprenaient que, dans une assemblée générale ils seraient en minorité, persistent dans leur premier sentiment et répondent que si les Bourgeois « ont des raisons pertinentes pour empescher » l'exécution de lad. délibération, il: les extendent et t) baillent escript signé de ceulx desquelz le sindic a s charge"1 ».

La situation commençait à se tendre et allait peutêtre devenir critique par l'obstination des deux partis, lorsque, sur ces entrefaites, les délégués que le Conseil de ville avait envoyés au Maréchal revinrent avec sa réponse. Le Gouverneur, sur lequel les Magistrats, après une première entrevue, avaient absolument compté, semblait avoir changé d'avis devant la résistance opiniâtre de la population, et ne paraissait plus

1 Arch. de Bay., BB. 18. Délibération du 10 Février.

2 Arch. de Bay., BB. 18. — Voir aux pièces justificatives n° 12.

disposé à confier aux Jésuites la direction du Collège. Tout était donc suspendu jusqu'à ce qu'il eût pris une résolution définitive, et la ville attendit pendant deux jours avec une légitime et fiévreuse impatience quelle serait l'issue de cette délicate affaire.

Enfin, le 13 Février, vers les quatre heures de l'aprèsmidi, M. de Gramont lit appeler le Lieutenant de la Mairie et les principaux Echevins. Il leur dit que les Bourgeois étaient venus se plaindre à lui de ce que, par deux fois, les Magistrats avaient refusé de convoquer une assemblée générale pour délibérer sur l'installation des Jésuites au Collège; qu'ils l'avaient supplié de ne pas s'engager plus avant dans cette affaire, parce que, les esprits étant extrêmement aigris, des désordres en seraient inévitablement la conséquence. 11 leur déclara enfin qu'après avoir attentivement examiné cette affaire, il ne voyait point la nécessité d'introduire les Jésuites dans le Collège, et qu'à tous les services qu'on pouvait attendre de ces Pères il préférait le service du Roi et le repos du public.

Les Magistrats protestent que les Bourgeois n'ont aucune raison de se plaindre; qu'on les a invités par ilcux luis à formuler leur requête par écrit; qu'il n'élail nul besoin de les convoquer, car il ne s'agissait pas de prendre une résolution nouvelle, mais de mettre à exécution deux délibérations antérieures concernant les Jésuites, délibérations auxquelles les Bourgeois n'avaient pas été appelés, et qu'enfin les « sieurs du Corps de ville ont leurs ehajiperons entiers y> et non partagés avec les Bourgeois... ».

La discussion fut longue et vive, et, enfin, le Lieutenant se retira pour en référer à ses collègues et les inviter à délibérer « sur tout ensemble avecq l'esprit de » paix et d'union... ».

La solution n'était pas facile. Il y avait là, d'une part, une question d'autorité entre les Magistrats et les Bourgeois, et, d'autre part, on ne pouvait aller à l'encontre de la volonté du Gouverneur et se passer de son assentiment. Enfin, derrière les Bourgeois, on entendait la voix du peuple.

On prit donc une de ces décisions adroites qui, tout en maintenant intacte l'autorité du Corps de ville, devait donner satisfaction à la population bayonnaise et aux Bourgeois, sous prétexte de se rendre à la prière du Maréchal.

Il fut donc décidé « après avoir esté le tout agité » longuement d'un couste et d'autre:

y> Que les délibérations faictes sur l'installation desd. » pères Jésuites en ceste ville tiendront et demeureront » en leur force et vigueur ,

y Que, néanlmoings, en considération des remons- » trances et prières dud. s1' de Gramont, l'exécution » desd. délibérations sursoir a jusques a ce que aultre- » ment par lesd. sieurs en soict ordonné... 1 «

C'était là tout ce que voulaient les Bourgeois et le peuple, et la ville retrouva aussitôt sa tranquillité ordinaire. (Juant à la menace latente contenue dans la

1 Arch. de Bay., BB. 18. — Voir aux pièces justificatives il" 13.

première partie de cette résolution des Magistrats, au sujet des délibérations de l'an 1G10 concernant les Jésuites, on ne s'en préoccupa pas autrement. Le peuple et les Bourgeois avaient senti leur force, et voyaient sans inquiétude cette petite satisfaction que s'était donnée la jalouse autorité de ses Echevins.

§ IL — « Nuls autres que les Jésuites n'auroient pu » penser après cela à tenter encore de s'établir dans y> Bayonne, malgré la volonté des habitants. Mais » comme il suffit qu'ils aient une fois conçu un des- » sein pour ne s'en départir jamais, les PP. Dufresne » et Chalosse, pour remettre sur pié ce dessein discon- » tinué depuis tant d'années, vinrent aux environs de » Bayonne en 1653, sous prétexte d'une mission men- » diée. Le Père Dufresne ayant prêché dans la paroisse ï> deS'-Etienne, ils se glissèrent ensuite jusqu'au bourg » S'-Esprit, qui est tout auprès de la ville '. »

La paroisse de S'-Etienne et le bourg Sl-Esprit ne sont séparés de Bayonne que par le lit de l'Adour, et dépendaient pour la juridiction ecclésiastique du diocèse des Landes, dont cette rivière formait la limite extrême de ce côté. C'était donc à l'Evèque de Dax, Msr Desclaux, que s'étaient adressés les Jésuites, pour obtenir l'autorisation d'y prêcher une mission. C'est par là qu'ils espèrent un facile accès dans la ville tant convoitée.

• Arch. de Bay., GG. 233 bis 1.

Le Père Dufresne, ainsi que nous le verrons bientôt, était bien l'homme de la situation. Il réunissait à un degré supérieur les qualités qui assurent le succès. Esprit souple et insinuant, caractère entreprenant et énergique, peu scrupuleux, du reste, dans le choix des moyens, il n'avait d'égale à sa finesse dans la conception que sa ténacité dans l'exécution. En attendant qu'une occasion favorable se présente de prendre pied dans la ville, il manœuvre habilement et se met à « cabaler, à s'insinuer adroitement dans l'esprit de » quelques bourgeois l », renouant les anciennes amitiés qui avaient soutenu dans le temps les intérêts de la Société. Mais c'est surtout auprès des femmes 2 que l'habile Jésuite emploie tous ses moyens de séduction, sachant bien que leur action, qui s'exerce tous les jours dans l'intimité du foyer, est la plus sûre et la plus efficace. On n'est pas tellement rigoureux dans l'application de la sentence de bannissement, portée en 1613 contre tous les Jésuites dans la personne du Père Boort, qu'il ne puisse de temps en temps pénétrer dans la ville et y réchauffer le zèle de ses partisans. Il fait si bien qu'il parvient à gagner « la plupart » du Corps des Magistrats, ce qui causa une division » dans la ville qui la mit diverses fois en état d'en » ressentir les funestes effets 3 ».

' Arch. de Bay., GG. 233 bis 1.

* Arch. de Bay., ibid.

3 Arch. de Bay., ibid.

Au mois de Janvier 1654, le Père Dufresne appril que le Principal du Collège, M. Veillet, venait de donner sa démission. Cette démission achevait de rendre mauvaise une situation déjà pénible depuis longtemps. On ne trouvait plus de Régents pour les classes; les parents se plaignaient de l'insuffisance des études et du peu de zèle des Professeurs. Le Père Dufresne qui avait «, formé le dessein de s'emparer du » Collège1 », pensa que le moment d'agir était venu. Mais il se garda bien de se mettre trop en évidence, comme en 1000 le Père Bayle, et en 1613 le Père Boort. Il se contenta de faire agir et de diriger secrètement ses partisans, parmi lesquels on comptait les Vicaires généraux, quelques Chanoines, la plupart des Magistrats en charge et plusieurs Notables de la ville.

Une première conférence eut lieu à l'Evèché entre les Vicaires généraux, deux membres du Chapitre et deux députés du Corps de ville. Les Vicaires généraux déclarèrent que, quant à eux, ils étaient bien dans l'intention d'établir les Jésuites au Collège, mais que, ne sachant pas si leur avis serait approuvé de l'Evêque et de leurs collègues, ils se verraient obligés de s'en remettre à la pluralité des suffrages, Les députés du Corps de ville, n'ayanl pas reçu non plus les pouvoirs suffisants pour traiter celle gravi1 question, promirent d'en référera leurs mandataires.

1 Arch. de Baij., GG. 233 bis 1

Toutefois, comme l'acquiescement de l'Evêque et des Chanoines était absolument hors de doute, la solution de cette affaire allait dépendre uniquement du Corps de ville, qui, cette fois, voulut bien convoquer les « douze Bourgeois » pour en délibérer avec eux *.

Les douze Bourgeois ne manquèrent pas de se rendre à la réunion et tirent tout d'abord poser la question de savoir si, pour résoudre cette grave affaire de l'établissement des Jésuites, on devait se contenter des membres présents de l'assemblée ou si l'on devait encore y appeler d'autres personnes de la ville. Il fut résolu qu'on convoquerait pour la réunion suivante les Officiers du Roi et tous ceux qui avaient été Clercs, Echevins, Jurats et Syndics, avec les Conseillers Magistrats actuellement en charge 2.

Au jour fixé, 30 Janvier 1654, le premier Echevin expose à l'assemblée qu'il a reçu diverses plaintes des habitants contre le Collège ; que les études y sont négligées et très incomplètes, de telle sorte que les parents sont obligés d'envoyer leurs enfants dans d'autres Collèges éloignés « auecq despance », ce qui n'arriverait pas si le Collège « estoit garni/ de personnes suffisantes et capables ». Il s'agit donc de voir si l'on veut que le Collège soit encore régi, comme par

1 Arch. de Bay., BB. 24. — Voir aux pièces justificatives,

2 Arch. de Bay., BB. 24. — Voir aux pièces justificatives, n° 15.

le passé, par un Principal et des Régents « quy, après » y avoir faict bourse se sont retirés et Vont aban- » donné », ou bien par « quelque corps de commud naulté quy puisse y demurer sedantaire a Vadvey> nir ».

Le premier Echevin ne disait pas quelle Communauté, mais chacun comprenait fort bien sa pensée. A ces mots, le sieur Dupuy, parlant au nom des Bourgeois, Conseillers Magistrats, déclare que cette affaire ne regarde pas seulement les Notables, mais tous les habitants de la ville. Il requiert donc qu'on convoque aussi les artisans qui avaient exercé des charges, les patrons et « claviers » des compagnies, s'opposant à ce qu'il fût passé outre.

Mais le Syndic prend la parole à son tour et soutient qu'il y va de l'autorité du Corps de ville qui en a déjà décidé autT-ement; que cette question de l'instruction de la jeunesse regarde tout particulièrement les Magistrats et les Notables présents, et que, si on ne la résout pas sur l'heure, il ne faut point compter sur les sages avis de ceux qu'on veut appeler à l'assemblée.

C'est en vain que les Bourgeois protestent et menacent de se défendre par tous les moyens en leur pouvoir. On ne tient, compte ni de leurs protestations ni de leurs menaces, et il est décidé que « pour evitter à « l'advenir les désordres du Collège, il y sera estably, » soubs le bon plaisir duroy, une communaulté1 ».

1 Arch. de Bay., BB. 24. — Voir aux pièces justificatives, n" 16.

Cependant le peuple commence à s'agiter. L'émotion gagne de proche en proche et s'étend jusqu'aux Religieux déjà établis dans la ville, lesquels ne voient dans les Jésuites que des rivaux dangereux pour leur influence et leurs richesses. Des menaces sont proférées, des rixes s'engagent, et ces nouvelles alarmantes arrivent jusqu'au Conseil de ville. « Ayant appris, dit » le premier Echevin, qu'il y a beaucoup de désordres » en ville par les praticques et les menaces quy ont » esté faictes, et que des yens malz intentionnés à la » Communaulté des Pères Jésuites ont fomenté pour » s'oppozer au cas ou lestablissement du Collège passât » en leur faveur, à quoi même travaillent aucuns » religieux des couvens de ceste ville », il prie ses collègues de vouloir bien prendre des mesures énergiques. On mandera donc devant le Conseil ceux qui ont donné ces renseignements « sur les Religieux quy « tiennent la main à ceste division », pour en obtenir des éclaircissements; on mandera aussi les artisans « quy travaillent à rendre odieux les Pères Jésuites », et à tous on fera comprendre les dangereuses conséquences de leur conduite et la résolution bien arrêtée des Magistrats d'agir suivant les pouvoirs que les arrêts du royaume leur confèrent1.

Mais ces menaces n'intimident personne ; l'agitation et les désordres recommencent. Les Magistrats n'osent

1 Arch. de Bay., BB. 24. — Délibération du 16 Février

assumer la grave responsabilité des événements qui peuvent se produire.

Cependant le Maréchal de Gramont, M. de Lavrillère, secrétaire d'Etat, interprète des sentiments de la Cour, les pressent de terminer cette affaire dans un sens favorable aux Jésuites. Les Magistrats ne demandent pas mieux, mais ils voudraient arranger les choses à l'amiable, et, avant tout, éviter un conflit dangereux '.

1 Voici trois lettres écrites dans ces circonstances par les Magistrats et qui témoignent île leurs perplexités : Pour Messieurs les Deputtes, à Paris.

Sixiesme de février 1654.

Nous avons veu par celle du 21° du mois précèdent que M. le Mareschal vous a tesmoigné désirer lestablissement des pères Jesuittes dans le Collège de ceste ville, sur lequel mesme subjet nous avons aussy receu lettre de M. de la Vrillière... sur laquelle proposition ilyeust opposition faicte de la part des sieurs Conseillers magistrats poussés par quelques particuliers quy fomantent par dessoubz main sur laprehention quilz ont de lestablissement des pères Jesuittes en ceste ville..., àquoy les ordres des quatre mendians ny font pas mal leur jeu sur la crainte quilz ont que lestablissemenl desd. Jesuittes leur soicl préjudiciable... Nous avons jugea propos de ne pas presser plus avant quand apresant [affaire...

Pour M. d<- la Vrillière,

Treziesme de Février 1654

... Quand aux pères Jesuittes que votre Grandeur tesmoignent quilz sestablissent en ceste ville pour (instruction de

On résolut alors d'obtenir par la ruse ce qu'on ne pouvait gagner du peuple par la persuasion. Dans une réunion secrète tenue chez le premier Echevin, et à laquelle assistaient le Père Dufresne et ses principaux partisans, il lut décidé qu'on demanderait au Roi une lettre de cachet, ordonnant d'autorité l'établissement des Jésuites dans le Collège, a Le Père Dufresne ne » manqua pas de la faire venir peu de jours après l », et l'on ne craignit plus alors de convoquer une assemblée générale pour le 11 Mars suivant. On devait y lire

la jeunesse, nous sommes en quelque différant avec nos habitans, les ungs le veulent., les autres non. Nous serions fort aizes de Caire considération a la recomandation quil vous plaist de nous en faire, pourveu que les choses se puissent passer sans esmotion et sans bruit que nous desirons evitter... Nous espérons que la presance de Monseigneur le Mareschal de Gramont que nous attendons bien tosl donnera le poix a ceste affaire...

Pour Messieurs les Deputtes,

Sixiesme de Mars 1654.

... Nous avons receu la lettre de Sa Majesté touchant lestahlissement des pères Jesuilles en ceste ville pour occuper le Collège et y instruire la jeunesse... Nous avons resoleu dappeler les douze bourgeois a lundy prochain neuviesme de ce mois non pas pour opiner sil fault apeller lesd. pères Jesuittes pour venir tenir led. Collège, mais seullement pour leur faire savoir la volonlédu roy a laquelle il fauh quung chacun se conforme.

Arch. de Bay.. BB. 68.

1 Arch. de Bay., 233 bis.

la lettre du Roi et dissoudre immédiatement l'assemblée sous l'impression que cette lecture ne manquerait pas de produire.

En effet, le 11 Mars, en présence des Bourgeois attentifs et silencieux, le premier Echevin déclare qu'il a reçu du Roi diverses lettres dans lesquelles il manifeste son désir de voir les Jésuites installés clans le Collège. Il en fait donner lecture, invite chacun à. la réflexion , puis, suivant le programme arrêté d'avance, il se lève et se dispose à quitter l'assemblée avec ses partisans « infectés comme lui du venin ré- » pandu dans les esprits par les Jésuites1 ». Mais les Bourgeois, stupéfaits tout d'abord, sont bientôt saisis d'une violente indignation. On crie, on proteste de toutes parts; on force les Magistrats infidèles à se rasseoir au milieu du tumulte. Enfin, l'avocat Denis de Sorhaindo parvient à calmer leur émotion et réclame le silence. Puis, prenant la parole, au nom de la bourgeoisie et du peuple, il déclare que cette lettre n'a été obtenue du Roi que par surprise; qu'on a caché à sa Majesté les véritables sentiments de la population bayonnaise ; qu'Elle ne voulait certainement pas violenter les habitants « d'une ville qu'Elle honoroit » d'une affection particulière - » ; et qu'enfin il y avait assez de Communautés de Religieux dans la ville et qu'il conviendrait plutôt d'en diminuer le nombre

1 Arch. de liai/., GG. 233 bis. ' A rch. de Bay., ibid.

L'élan était donné; les Bourgeois applaudirent à ces paroles énergiques, et chacun voulut à son tour les appuyer de raisons nouvelles. On dit, en substance, que, si l'on installait les Jésuites dans le Collège:

Il s'y jetterait un si grand nombre d'écoliers que les femmes et les filles ne seraient plus en sûreté dans leurs maisons;

Que, de nuit, on n'oserait plus sortir dans les rues de Bayonne;

Que ces écoliers seraient capables de forcer les corps de garde et les portes de la ville ;

Que, avant dix ans, les Jésuites seraient maîtres d'une grande partie des biens des environs.

Cette explosion de colère intimida le premier Eclievin. Il se défendit d'avoir jamais voulu introduire les Jésuites dans le Collège, et prétendit que c'était là une calomnie de certaines personnes mal intentionnées. Mais personne n'ajouta foi à cette audacieuse et mensongère affirmation. Les Bourgeois déclarent qu'on ne sortira pas sans avoir tranché une bonne et dernière fois la question de l'établissement des Jésuites dans le Collège. Le premier Echevin a beau représenter qu'ils ne sont point assemblés pour donner leur avis, mais seulement pour entendre la lecture de la lettre de sa Majesté, les Bourgeois insistent et soutiennent qu'il faut juger la question séance tenante. Mais les Eclievins se lèvent et se rendent au petit parquet pour y déposer leurs « robbes et livrées i>. Ils y sont suivis par leurs contradicteurs irrités. De violentes altercations s'y engagent. Au dehors, le peuple murmure et menace

d'enfoncer les portes. Les cris de : « Vive le Roi sans les Jésuites ! * » partent de tous côtés et parviennent jusqu'aux Magistrats. L'agitation est à son comble; le sang va peut-être couler.

Cependant les principaux Bourgeois, comprenant qu'il est impossible de délibérer au milieu de cette exaltation et de ce tumulte, s'elïorcent de calmer l'effervescence du peuple et obtiennent de lui que, « pour « éviter quelque événement tragique » on remette l'assemblée au 18 Mars -.

« Ce mauvais succès mit les Jésuites et leurs adbé- » rents dans une merveilleuse consternation, mais ils » se consoloient par l'espérance de bien cabaler du- » rant le temps de cette remise3. » Tout se prépare

1 Arch.de Bay.,GG.23.i bis. 1. « Tout le peuple commença à crier par diverses fois vive le Roi sans les Jésuites ! et témoigna tant d'indignation contre les Magistrats et leurs adhérans que cela allait causer un étrange désordre, si les principaux d'entre les plus opposés aux Jésuites ne se fussent employés pour l'empêcher... »

2 Ibid. « A quoy le peuple qui n'étail pas moins ému qu'aigri de la fourbe qu'on lui avait faite n'aurait jamais consenti si quelques-uns de eux qu'il connaissail n'être pas moins sages que zélés pour l'utilité publique, et, par conséquent. très contraires aux Jésuites n'eussent obtenu cela de lui par leurs prières, dans la crainte qu'ils avaient de quelque événement I ragique, si l'on eût d ('libéré devant une telle chaleur. » Voir aux pièces justificatives, n° 17.

1 Arch. de Bay., GG. 233 bis. 1.

donc pour une lutte décisive. Le Père Dufresne visite ses amis, les encourage, leur prescrit de se trouver tous au jour fixé devant l'Hôtel de ville. On trouvera bien moyen d'empêcher le peuple d'y pénétrer. En effet, le mercredi suivant, 18 Mais, les partisans des Jésuites se rendent en nombre à l'Hôtel de ville, et la délibération commence aussitôt. Tout cela fut exécuté « sans qu'on eût sonné la cloche que deux ou » trois fois, bien que ce fût un jour de police J ». Mais le peuple, excité par les Bourgeois et mis par eux au courant de la situation, n'avait pas besoin du son de la cloche pour être sur ses gardes. Il était accouru et entourait déjà l'Hôtel de ville. A peine les Magistrats se sont-ils assis pour délibérer qu'il demande à monter. On lui envoie dire qu'il n'y a point d'assemblée, « ce qui ayant fait connoitre leurs mauvais desseins, » l'anima de telle sorte qu'il leur manda qu'il était » absolument résolu de monter pour délibérer sur » l'affaire qui avait été remise - ». Ce ton de fermeté en imposa aux Magistrats, et ils envoyèrent leur Greffier pour inviter le peuple à monter. Les partisans des Jésuites qui se sentaient dès lors en minorité s'empressèrent de s'esquiver ou gardèrent un silence prudent, et l'on délibéra le plus paisiblement du monde sur cette grave et importante question. Cette imposante manifestation de la volonté populaire fit réflé-

1 Arch. de Bay., GG. 233 bis. 1.

2 Arch. de Bay., ibid.

chir certains Magistrats et les ramena à une plus saine appréciation de leur devoir, de sorte que, quand leur tour vint de voter, ils s'associèrent de bon cœur à la sentence des Jésuites. A l'unanimité, il fut résolu que les Jésuites « tant pour le présent que.pour l'advenir

> seroient bannis de la ville et de la banlieue et qu'il » seroit faicl au roy très humbles remonstrances pour y ne pas souffrir l'establissement des Jésuites au Col- » lege de la ville pour des raisons quon luy advi- >■> sera l ».

« On ne sauroit exprimer jusques à quel point cette » résolution qui devoit renverser pour jamais les espé- » rancesdes Jésuites porta la fureur du Père Dufresne, » qui s'était vanté plusieurs fois de faire réussir leur

> entreprise -. »

Cet intrépide et opiniâtre Religieux contesta la validité de l'assemblée générale du 18 Mars et prétendit que la volonté du Roi devait passer avant celle du peuple. Puis jetant bas toute retenue, il somma les Magistrats de l'établir de force dans le Collège, et offrit de se mettre à leur tête, comme s'il sagissait de quelque expédition guerrière en pays ennemi, « sans consi- » dérer, tant sa passion étoit aveugle, qu'on ne pourvoit tenter de l'exécuter sans qu'il en coûtai la vie » à ceux qui entreprendraient de faire violence à tout » un peuple ».

' Arch. de liay., BB. 24.

* Arch. de Bay., GG. 233 bis. 1.

Cette proposition ayant été rejetée comme extravagante, il monta « en chaire1, non pour y prêcher les » vérités de l'Evangile, mais pour y publier mille faus- » setés et mille calomnies contre les plus gens de bien » de la ville, et, ne se contentant pas de déchirer les » vivants, parce qu'ils s'opposoient généreusement à » l'exécution d'un dessein qui allait à la ruine de leur » patrie, sa rage le porta jusqu'à vouloir noircir la i> mémoire des morts en traitant comme un hérétique » feu M. l'Abbé de S<-Cyr an, dont la sainteté de vie, y> jointe à l'éminence de la doctrine, est révérée de » toutes les personnes de vertu et fait un des plus grands » ornements de la ville de Bayônne, laquelle, quoique » très catholique , cet insolent déclamateur traita » comme une seconde Constantinople, ce qui causa un ■» tel scandale et donna une telle indignation à tout le » monde, que même ses plus familiers ne purent s'em-

1 II y avait été appelé par les Magistrats à l'occasion de la Fête du Sacre. Voici la lettre qu'ils lui avaient adressée : » Pour le Révérend Père Dufresne, Jésuite ■. Monsieur et très Révérend Père, ayant procédé a la nomination d'un prédicateur pour prescher l'octave du jour et. teste du Sacre prochain, nous avons creu ne pouvoir faire un meilleur choix que celluy de vostre personne. — Du 2e Mars 1854. » — C'était mettre l'ennemi dans la place. Mais n'oublions pas que, encore à cette époque (2 Mars), la majorité du Conseil était toute dévouée aux Jésuites. Ce devait être, dans la pensée des Magistrats, un puissant moyen d'avancer les affaires de la Société.

« pêcher de témoigner qu'ils étoient fort mal satis- » faits...

y> Après cela, ces lions Pères, par une charité non » pas évangélique, mais digne de cette morale particu- » lière à cette Compagnie qui autorise les plus grands » crimes, pourvu qu'ils leur soient avantageux, au lieu « de travailler à cette union si recommandée par la » propre bouche du Sauveur du monde et qui est la » marque du Christianisme, ils travaillèrent avec tant » de soin à diviser les maris d'avec lés femmes, les 9 pères d'avec les enfants, et les frères d'avec les frè- » res, et ils réussirent si heureusement, ou, pour mieux » dire, si malheureusement, dans cette entreprise, que » les plus gens de bien n'ont pu voir dans cette ville, » sans une extrême douleur, les effets de cette déplos> ral>le opposition entre ceux qui sont doublement ii obligés, tanl par les lois de la nature que parcelles » de la grâce, à n'être qu'un cœur et qu'une âme '. »

Que devenait donc, au milieu de ces dissensions intestines, cet infortuné Collège, si ardemment convoité par les uns, si chaudement défendu par les autres? Assurément, en dehors de la question de principe, il ne valail plus par lui-même ni par sa clientèle les efforts opiniâtres des lieux partis. Depuislmis mois qu'il

avait donné sa démission, M. Veillet, abandonné des Régents el des écoliers, malade « de quelque fièvre- »,

1 Arch. de Baij. ,GG. 233 bis. 1.

- Arch. de liai/., BB. 24.

y attendait avec résignation le résultat de la lutte engagée, prêt à céder la maison au vainqueur, moyennant une indemnité de "2,000 livres qui lui était due pour arrérages de ses gages. Les Magistrats lui firent enfin tenir cette somme le 27 Mars, et Veillet s'empressa de leur remettre les clefs de la maison. Le Collège était donc fermé de fait. Toutefois, par une délibération du 13 Avril suivant, le Conseil de ville autorisa l'accès des classes aux personnes de bonne volonté « qui voudroient s'en servir, sans qu'elles « pussent prétendre aucuns gages de la ville, jusques h a ce que elle aura demuré d'accord avec le Sr Eves- « que ou ses Vicaires généraux et les Srs du Chapitre y> de V ' establissement du Collège* ».

C'était là une situation très dangereuse qui semblait laisser aux Jésuites la succession toujours ouverte. Aussi les voyait-on plus que jamais, malgré la condamnation portée contre eux, le 18 Mars, roder dans la ville et se vanter de réussir un jour ou l'autre envers et contre tous-. D'autre part, ils comptent beaucoup

1 Arch. de Bay., BB. 24.

2 Arch. de Bay., BB. 24. Délibération du 29 Avril.

... Le sieur de Hirigoyen, Conseiller-Magistrat, auroit represanté en la diette de police dudil jour que trois patrons et. claviers de ceste ville sont venus demander sy, au préjudice de la délibération portant que les Jésuites seraient priés de se despartir de la pretantion qu'ilz ont de s'establir au Collège de ceste ville, et que, au préjudice de ce, ilz continuent la poursuitte, comme ilz ont appris par le sieur de Mauby,

sur le Maréchal de Gramont, dont M. de Lavrillère vient d'annoncer l'arrivée aux Magistrats1. La Cour, il

nouvellement venu rie Pau, lequel ayant, faict rencontre du Père deLalande, lequel auroit dict qu'ilz s'y establiroient en despit de ceulx qui ne le vouloient pas , et que le mesme sieur de Mauby raportoit qu'il y avait eu batterie a Pau où les Jésuites sont establis, et que les escoliers y avoient tué six babitans. Sur quoi ayant esté trouvé a propos d'envoyer quérir le sieur de Mauby dans le conseil, et y estant venu, interrogé s'il a faict rencontre dudit Père de Lalande et desquels discours ilz se sont entretenus, et quels desordres il y est arrivé en la ville de Pau quy ayent causé la mort de six habitans, après serment dudict sieur de Mauby de dire la veritté, a déclaré n'avoir poinct faict rencontre dudit Père de Lalande, qui ne luy a jamais tenu de semblables discours qu'on supose luy avoir esté dicts, — qu'il est vrai qu'il y a eu quelque petit desordre entre les escoliers basques et navarrois a raison duquel quelques escoliers auroient esté blessés, sans que personne ayt esté tué — et ledict sieur de Mauby sestant retiré, a esté declairé que le sieur de Hirigoyen qui a faict ladicte remonstrance nomera les patrons et claviers pour descouvrir l'auteur de ceste calomnie quy ne tend vray semblablement qu'a une sédition. En exécution de laquelle délibération lesdicts sieurs de Hirigoyen et Dolgossorgaray ayant esté interpellés de declairer quy estoient lesdicts patrons et claviers, ilz auroient declairé d'une mesme voix que, puisque lesdictes propositions n'estoient point véritables, qu'ilz les desabuseroient, soustenans nestre teneusde les nomer, et se seroient retirés.

1 Arch. de Bay., GG. 270.

Messieurs, j'ai receu avec vostre lettre du 1er de ce mois les coppies quy estoient jointes... cependant pour ce qui regarde

est vrai, s'en rapporte à la sagesse du Maréchal, mais ne cache pas cependant qu'elle sera heureuse de voir réussir les projets des Jésuites. Ceux-ci, dès son arrivée, (fin Mai 1654) l'assiègent de leurs importunités. Mais le Maréchal ne se presse pas, car il s'aperçoit bientôt que, dans une campagne pour les Jésuites, il aurait contre lui non seulement les artisans, le peuple, mais les Magistrats mêmes de la cité, fidèles à leur devoir, depuis l'assemblée du 18 Mai. Les Echevins, de leur côté, voudraient bien conférer avec lui sur la situation du Collège, mais on leur fait observer qu'il a si ouvertement manifesté ses sympathies pour les Jésuites qu'une députation à ce sujet serait probablement très mal reçue. Ils attendront donc jusques a ce qu'on » saura par quelques personnes interposées si led. » Seigneur aura la depputatîon agréable1 ».

Ainsi des deux côtés on se tient sur la défensive. Cependant le Corps de ville, impatienté de cette situa-

l'aftaire des Jésuites, si monsieur le rluc de Gramont, quy est maintenant par delà, ne juge pas a propos de faire réussir a présent, il se faudra donner patience et attendre en un autre temps plus favorable. Mais si cela se peut vous continuerez de vous emploierel de contribuer pourcesteffect tout ce quy dépendra de vous, avec assurance que leurs Majestés vous en scauront bon gré.

Sur ce, ie demeure, Messieurs, votre très affectionné serviteur.

Signé : de Lavrillère.

12 Mai 1654.

1 Arch. de Bay., BB. 24. Délibération du 26 Juin 1654.

tion ambiguë et dangereuse, et considérant « qu'il y a y> mauvaise grâce que le Collège demure fermé, y ayant » dans la ville des personnes qui peuvent par provision » bailler les premiers principes aux enfants, décide » qu'on remettra les clef: a l 'lever Castéra, cy devant » Régent dud. Collège1 ».

Le Collège est donc rouvert le 7 Décembre avec Pierre Castéra pour Principal provisoire, et de Lat pour unique Régent. On passe encore près d'un an en tâtonnements et en recherches pour trouver un Principal vraiment digne de ce nom et à la hauteur de la situation. Enfin, dans les premiers juins de Juillet 1055, M. Hony, ancien Professeur de Rhétorique au Collège de Guyenne, arrive de Bordeaux, précédé de lettres de recommandations très flatteuses, et, le 12 du même mois, il est officiellement installé dans ses nouvelles fonctions avec deux Régents qu'il avail amenés pour les classes de Seconde et de Troisième. Pierre Castéra et île Lat restent chargés de la Quatrième et de la Cinquième. Huant à Hony, donl l'intention était de faire la Philosophie, il déclan' que « n'y ayant pas quant u présent des escholiers de ce vol - », il se réserve la Rhétorique ou première classe.

Le Collège était ainsi fermé aux Jésuites. Mais ils s'étaient vus trop près du luit pour y renoncer sans