On comptait a peine 500 hommes sous chaque aigle

LA 52e DEMI-BRIGADE.

Junot y arrive le 20, et réorganise ses 9 200 hommes1 2 en deux divisions d’infanterie, une de cavalerie et une de réserve. 11 fallait sauver l’honneur de l’armée qu’il commandait et offrir la bataille à 20 000 Anglais. Ce fut la bataille de Vimeiro. Échec honorable. A 2 heures de l’après-midi, l’armée française était en retraite sur Lisbonne, dans un ordre parfait. « Les plus jeunes ont mérité le titre de vieux soldats5. »

Le 24 août, l’armée anglaise était forte de 52 000 hommes.

Toutes les subsistances sont au moment de manquer : on ne peut presque plus donner de viande en nature, et on est obligé de la donner en argent à plusieurs corps. Les estropiés, un grand nombre de convalescents et tous les ouvriers* sont portés dans les présents sous les armes; ils dépassent de plus d’un cinquième le nombre des combattants. Ce qui réduit, pour le bataillon, à 850 le chiffre des hommes valides.

Junot est résolu à obtenir un traité honorable ou à s’ensevelir sous les ruines de Lisbonne.

La convention de Cintra, ratifiée le 1er septembre, arrête que « l’armée sera transportée par mer en France, avec ses armes, ses chevaux, ses munitions et ses bagages, et par les moyens de l’armée anglaise ; qu’à aucun titre elle ne sera considérée comme prisonnière de guerre ». L’honneur était sauf. C’est ainsi que doivent se faire respecter les vaincus. En France, tout peut être perdu, fors l’honneur !