PREMIÈRE PÉRIODE. — ANCIEN RÉGIME

(26 Avril 1775. — 1er Janvier 1791.)

La vie militaire dans Bassigny1.

I. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA CONSTITUTION DU RÉGIMENT A SA FORMATION.

L’année de la création de Bassigny est une date dans l’histoire de l’armée. Un nouveau secrétaire d’Etat de la guerre ne tendait à rien moins qu’à changer complètement l’organisation militaire de la France. Le comte de Saint-Germain, dont le nom est digne de figurer à côté de celui de Louvois, avait posé des principes qui, disait-il, « sont de tous les temps et de tous les lieux, qui seront éternellement vrais et bons, parce qu’ils sont une émanation de la sagesse divine ».

Voici en quels termes la reine Marie-Antoinette annonça à sa mère, Marie-Thérèse, son arrivée aux affaires : « Monsieur de Saint-Germain est établi ici avec l’applaudissement de tout le militaire, si j’en excepte quelques grands seigneurs qui craignent de ne pas trouver leur compte avec lui. » Le premier ministre de Louis XVI, Maurepas, écrit à la

1. D’après la Vie militaire sous l’ancien régime (Albert Babean) et les Documents du Dépôt de la guerre.