LES CRUSTACÉS

Les crustacés sont les écrevisses, les crabes, les homards, les crevettes qu'on peut regarder comme les cou-

sins germains des insectes, parmi lesquels plus d'un naturaliste a cru devoir les ranger. Comme eux, ils se partagent en broyeurs, avec le même jeu de mandibules, et en suceurs, qui sont aussi des parasites, avec des gaines tubulaires à stylets. Aux insectes parasites ont été livrés les mammifères et les oiseaux: les poissons ont été réservés aux crustacés, qui ne C ^daignent pas non plus de s'installer sur leurs humbles voisins, les mollusques : même, entre eux. les petits grimpent sur les gros. Quelques-uns vivent à terre; mais l'immense majorité vit dans l'eau , et semble destinée à représenter dans le monde aquatique la classe aérienne des insectes , dont elle diffère néanmoins sous beaucoup de rapports.

La première différence est dans cette croûte 1 pierreuse que vous connaissez suffisamment si vous avez jamais mangé une écrevisse, et dont elle est enveloppée, comme le hanneton de sa cuirasse cornée. Partout où, dans l'insecte, nous avons trouvé la corne, nous retrouvons la pierre dans le crustacé. Les mandibules sont en pierre, et les dents de l'estomac aussi. C'est la même construction; seulement le constructeur a changé ses matériaux.

Le tube digestif est moins compliqué, et ne présente qu'un seul grand estomac, à la place de cette série d'estomacs par où l'insecte se rapproche de l'organisation des oiseaux. En revanche, si le foie se réduit chez quelquesuns à de simples tubes flottants, comme tout à l'heure, dans le corps, le plus souvent ces tubes se multiplient et se serrent tellement les uns contre les autres, qu'ils