Son portrait

890. Lafortune qui, depuis longtemps avait abandonné ma famille, recommença à sourire à Jean-Baptiste Arnaud. Il est vrai, pourtant, que la capricieuse déesse

n'agit pas de son plein gré, et qu'il ne l'attira auprès de lui et ne l'y maintint qu'à force de travail et d'économie. On ne se doute pas aujourd'hui combien nos ancêtres étaient économes et laborieux, et l'on ne saurait se faire une idée des privations que s'imposait la bourgeoisie afm de laisser une fortune à ses enfants. Je pourrais en donner des exemples, si je ne craignais de tomber dans la minutie et la trivialité. Au surplus, il est des secrets qui, bien qu'innocents, doivent demeurer cachés.

801. Mais si je ne divulgue pas les mystères du ménage de mon trisaïeul, mystères auxquels j'ai été initié par un vénérable témoin qui berça mon enfance, je n'en suis pas moins pénétré d'une profonde reconnaissance envers lui, ainsi qu'envers tous mes ancêtres. Je sais que, si je suis né dans une condition honnête, si j'ai joui du bienfait d'une éducation libérale, si j'ai pu entourer ma vie de quelque agrément, c'est à eux que je le dois. Il n'est pas une jouissance pour moi qui n'ait été achetée au prix de quelque privation qu'ils s'imposèrent. Grâces leur en soient rendues ! Leur petitfils ne parlera jamais d'eux qu'avec amour et respect !

892. Ce travail incessant, cette économie sévère, produisirent leurs résultats accoutumés. A cela se joignirent les bénéfices légitimes que Jean-Baptiste Arnaud tira de la gérance des biens de la famille de Janson, gérance qu'il transmit à son fils, qui l'exerça jusqu'à sa mort. Je dis bénéfices légitimes, car il n'était pas de ces intendants qui s'enrichissent aux dépens de leur maître. La probité la plus scrupuleuse dirigea toujours ses actions^ et de la fortune qu'il transmit à ses descendants, il n'est pas une parcelle qui ait une origine déshonnète.

893. Il devint, en outre, receveur de la viguerie de Forcalquier ; cumulant ainsi les fonctions de notaire avec celles de receveur des finances. Cette dernière charge, qui passa aussi à son fils, n'avait pas encore été élevée à la dignité d'une fonction publique. Le receveur de la viguerie était seulement le préposé du trésorier du pays résidant à Aix.

894. Jean-Baptiste Arnaud était né le 8 mai 1672 ^ Il était âgé de trente-trois ans quand il se maria. Le 19 juillet 1705-, il épousa Anne Decorio, fille de Gaspard et de Anne de Berlue ; de là vient ma parenté avec la famille de Berlue. Anne Decorio était alors âgée de vingt-quatre ans, étant née le 24 septembre'l6803.

895. De ce mariage naquirent cinq enfants, indépendamment de ceux qui moururent en ]3as âge.

896. Le premier fut Elizabeth, née le 10 juillet 1707, mariée à Michel, de Gadenet, le 19 janvier 1727. De là vient ma parenté avec les Michel, d'Aix, qui n'existent plus aujourd'hui que par les femmes. Les Descosse, cadets, de Forcalquier, etl es Diouloufet, de Pertuis, descendent d'Elizabeth Arnaud.

897. Le second fut François Arnaud, né le 6 juillet 1709, et décédé le 24 décembre 1724, à l'âge de quinze ans.

898. Gatherine, troisième enfant de Jean-Baptiste Arnaud, naquit le 16 octobre 1712, et le 3 décembre 1731 elle épousa Glaude Latil^ de Sisteron. Premier lien de parenté avec cette famihe, à laquelle des alliances subséquentes m'ont rattaché de nouveau.

1 Etat-civil de Forcalquier, f" 13.

2 Ibid. ibid. fo 8.

3 Ibid. ibid. fo 36 v".

899. Jean-Baptiste Arnaud, dont il sera question dans le chapitre suivant, fut le quatrième enfant de Jean-Baptiste.

900. Enfin, Thérèse-Charlotte, cinquième enfant de Jean-Baptiste Arnaud, naquit le 26 février 1719. Elle se maria avec Jacques Pourpre, propriétaire à Limans. L'acte est du 30 octobre 1741.

901. Jean-Baptiste Arnaud mourut le 1^' décembre 1737*, âgé de soixante-cinq ans. Sa femme l'avait précédé de plusieurs années, étant décédée le 17 septembre 17202.

902. Son testament olographe, que, par précaution, il avait inscrit dans ses minutes, où il existe encore, institue Jean-Baptiste Arnaud, son fils unique, pour héritier. Il lègue six mille livres à chacune de ses filles ; et veut que, jusqu'à ce qu'elles soient mariées, elles soient nourries et entretenues dans la maison de son héritier. Il fait quelques legs à plusieurs de ses neveux, et un, entre autres, de huit cents livres à Catherine- Elizabeth Michel, sa petite-fille ; enfin, il laisse trois cents livres à l'hôpital Saint-Louis, et pareille somme à l'hôpital Saint-Michel.

903. D'après une note qui existe dans le livre de raison de Jean-Baptiste Arnaud, il aurait fait un autre testament à la date du 23 avril 1736, notaire Laugier, de Manosque, résidant à Dauphin. Cet acte innove fort peu sur son précédent testament.

904. Je possède le portrait de mon trisaïeul. La peinture en a du mérite.

1 Etat-civil de Forcalquier, f" 16.

- Ibid. ibid. 1" G v"