Cambis, veut dire Canabis, chanvre

89. J'aurais pu pousser plus loin cette énumération, que je ne fais que par esprit de corps. Elle fera voir aux Arnauds qu'ils ont des compagnons d'infortune ; et elle apprendra aux mauvais plaisants qui auraient envie de rire à leurs dépens, qu'ils ont bec et ongles pour se défendre, et, de plus, un arsenal dans lequel ils trouveront toutes sortes d'armes. Les malins n'ont donc qu'à se tenir cois, ou ils risquent de s'en repentir ; car quel est celui qui peut se flatter de connaître l'origine et la signification de son nom ? et qui sait si, sous l'appellation la plus honorable en apparence, ne se cache pas une idée biscornue? Je pourrais monter toute une ménagerie rien qu'avec des noms propres ; je ne parle pas de ce que je pourrais faire encore.

90. Je reviens à mon nom. Je crains qu'il ne soit du nombre de ceux dont la signification est complètement perdue. Je crois qu'on ne la retrouvera jamais. Il est également impossible de savoir de quel pays nous venons. Tout ce que je puis dire c'est que, si l'on s'en rapporte au teint et à la couleur des cheveux, qui sont

1 Du Gange, gloss. sup. V° Borrelio.

a Ibid. ibid. \° Brocheriu*.

3 Ibid. ibid. Vo Cambis.

presque toujours noirs, nous devons avoir une origine méridionale. En effet, je n'ai jamais vu un Arnaud qui fut blond. Il est incontestable qu'il y a du celte dans la plupart des familles de Provence, mais le sang du Midi l'emporte. Quant à nous, j'établis comme positif qu'un véritable Arnaud, un Arnaud non adultéré, doit être brun, et que son teint doit contenir un léger mélange de bistre. Cela étant, il en résulte que nous venons du Midi ; mais d'où et quand ? Dieu le sait !

91 . Ce qu'il y a de certain, de vrai, d'irrécusable, cest que le nom d'Arnaud était un nom propre avant de devenir un nom de race, ou surnom. Il en a été de cette appellation comme d'une foule d'autres qui sont devenues, en quelque sorte, le patrimoine d'une famille. Ainsi de Renaud, Hubert, Martin, Bernard, Artaud, Robert, etc. *. Quant au nom d'Arnaud, j'ai trouvé un grand nombre d'actes des xnie et xivc siècles, et des siècles suivants, dans lesquels il figure comme nom de baptême. Il n'y a pas très-longtemps qu'il a cessé d'être en usage. C'était, sans aucun doute, un nom de saint, qui est porté peut-être dans le martyrologe, à moins que le glossaire de du Cange ne l'en ai fait expulser.

92. Quoiqu'il en soit, ce nom remonte à une haute antiquité. Il a appartenu à une foule d'hommes célèbres, ou remarquables dans divers genres. Poésie, sciences, théologie, médecine, guerre, les hommes de ce nom ne sont étrangers à rien et peuvent prétendre à tout. Il n'en est pas qui ait été plus fertile en intelligences d'élite.

93. Ainsi, vous tous qui avez un nom semblable au mien et, peut-être une origine commune, Arnold, en Allemagne ; Arnal, en Angleterre ; Arnaud, Arnould,

1 De l'origine des noms, etc., chap. 1, p. 10.

Arnoux, eu France; Amaldoy en Italie; A-ntau, en Espagne ; soyez fiers de votre nom et portez-le dignement. Il a appartenu à des princes, des gentilhommes, des cardinaux, des prélats, à des hommes de toutes les classes et de toutes les conditions. Que s'il fut quelque fois en mauvaises mains, qu'importe ! En ce monde, le mal n'est-il pas toujours à côté du bien? Ne vous inquiétez donc pas des commentaires des savants! méprisez les sarcasmes des sots ! Mais, surtout, ne maudissez pas l'imprudent, le maladroit qui, par un étalage intempestif d'érudition, a révélé un mystère que nul ne songeait à approfondir ! Pardonnez-lui, car son plus vif désir, son plus sincère souhait, est de vivre en paix avec tout le monde !