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sombre, c*est là, disons-nous, qu'étaient égarés les cahiers fort peu huguenots de la petite princesse Massalska, dont les rianies couvertures bleues, jaunes et rouges, contrastaient avec leurs sévères voisines.

Leur caractère d'authenticité est inconteslable^ leurs marges chargées de caricatures enfantines, de plaisanteries griffonnées par elle ou par ses amies, comme pourraient le faire des collégiens, le vieux papier jauni, l'encre pâlie, les gros caractères tracés d'une main mal assurée au début mais qui s'affermit peu à peu, le style négligé et incorrect dans les premiers chapitres et derenant dans les derniers d'une élégance remarquablf^, tout se réunit pour prouver que ces Mémoires sont bien réellement ceux d'une enfant précoce et intelligente dont on suit avec intérêt le développement.

Nous avons dit qu'ils n'étaient point destinés à la publicité. En effet, la princesse, morte quarante ans après les avoir écrits, n'en parle que deux fois dans sa correspondance et sans avoir l'air d'y attacher de l'importance; elle dit simplement qu'un jour, à Bel-Œil, chez le prince de Ligne son beau-pcre, elle lut quelques fragments de Mémoires qu'elle avait ôcriu étant petite et qu'ils

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amusèrent si fort son mari qu'il voulut en imprimer deux chapitres avec sa petite presse particulière; vingt ans plus tard, pendant un long hiver passé en Pologne, elle les lut à sa fille la princesse Sidonie et prit plaisir à retrouver ses souvenirs d'enfant si naïvement exprimés.

Nos recherches nous ont permis de constater la véracité de ces Mémoires. Nous avons pu contrôler, aux archives de Genève, l'exactitude du récit de la mort de mademoiselle de Montmorency; de même, l'histoire romanesque de madame de Choiseul-Stainville, conteni:e dans les Mémoires de Lauzun, la Correspondance de madame du Deffand, les Mémoires de Dufort de Cheverny, confirme et explique la narration de la petite princesse, qui l'écrivait quarante ou cinquante ans avant que les Mémoires ci-dessus eussent paru. Enfin elle raconte une prise de voile, dont îious avons trouvé le procès-verbal aux Archives nationales ^ portant à la suite de la signature de l'abbesse, de la prieure, etc. , celle de la petite princesse Massalska qui figurait à cette cérémonie comme témoin.

Après avoir eu les preuves les plus convain-