Allusion à la chinson d'Henri IV
Si le roi m'aTait donné Paris, la grandWille.
te communiquerai et sa lettre et Tinstruction que je donnerai à celui-ci. Ma lettre sera tendre, respectueuse et dévouée; mon instruction aura pour but de lui sacrifier la jouissance à vie de tout, même toutes ses lettres de change, pourvu qu'il contribue promptement et efficacement au divorce de gré ou de force; lui offrant d'ailleurs mes services pour là politique et ses affaires particulières.
»Tu vois, ma chère, mon aimable Hélène, que je ne soupire qu'après le moment fortuné qui me liera pour la vie à toi aux yeux du monde, comme je le suis aux yeux de Dieu, de la religion et de mon cœur. Je m'excuserai d'aller à Varsovie où la présence de madame Potocka ne me fournira que trop de prétextes; je suis bien décidé à ne pas la voir avant le divorce signé, t
LA COMTESSE HÉLÈNE AU COMTE VINCENT
c Ce 2 février.
» Je n'ai jamais douté, mon cher Vincent, que le prince-évêque ne fût très flatté et touché de tout ce que tu lui as fait dire. Il ne s'agit plus que
J'avoir le consentement de la Grande-Chambeliane : Dieu veuille qu'elle se décide.
> Je suis encore dans mon lit. J'ai ton portrail auprès de moi; combien de fois je le prends pour témoin de ma douleur! Il est le fidèle compagnon de mon sort, toujours mouillé de mes larmes ou brûlant de mes baisers. Je me suis occupée hier à parfumer et à mettre en ordre les boucles de clieveux que j'ai de toi, je les ai arrangées selon leur longueur et nouées avec de petits rubans. J'ai mis une importance et un plaisir à cette occupation qui l'ont rendue la principale de ma journée... >
LE COMTE VINCENT A LA COMTESSE HÉLÈNE
€ Le seul moment de consolation que j'ai, ma chère Hélène, est celui où je t'écris. Quand je pense à toi, mon cœur bat plus fort, le sang brûle dans mes veines. L'imagination montée, l'illusion me ferme la paupière; je crois te tenir, je te serre, je t'embrasse, je te dis mille fois : c M'aimes-tu ? presse-moi dans tes bras! » mais, hélas f l'illusion fuit, ce qui me met au désespoir
» Adieu, cher ange, je te baise avec passion. »
LA COMTESSE HÉLÈNE AU COMTE VINCENT
€ Ce 1" février.
> Encore une lettre et tu n'arrives pas ! Mon impatience est au comble : reviens, mon cher Vincent, ou ne me tourne pasla tête dans tes lettres ! Le major Hoffmann ne revient pas, mon oncle le retiendra peut-être longtemps. Cela me désespère ; ne trouble pas ma raison si tu veux que j'en aie.
> Tu te plains que mes lettres n'ont pas la véhémence des tiennes ; nous remplissons chacun ce que l'amour nous inspire ; ce qui est un charme dans l'amant serait de l'effronterie dans l'amante.
> Tu es plus ardentetplus impétueux, jenesuis pas moins tendre, mais plus délicate. Ah I croismoi, Vincent ! si l'amour le plus vif n'est pas dépeint dans mes lettres, c'est que je laisse aux femmes indifférentes et trompeuses ces expressions hardies et voluptueuses dont elles ne rougissent plus et qu'elles peuvent écrire sans émouvoir ni leur cœur ni leurs sens ; mais moi, mon
LA COMTESSE HËLËNE POTOGKA. 48
cher Vincent, le seul mot d'amour quand je t'écris fait palpiter mon cœur et me cause une émotion qui me met hors de moi.
» Adieu, je finis, car il est tard et tu attends ma lettre. Je t'embrasse. »
LB COMTE VINCENT A LA COMTESSE HÉLÈNE c Dubno, ce jeudi 30 jaoTier, à 11 heures do soir.
» Le major Hoffmann est revenu aujourd'hui de Varsovie ; il m'a rapporté une réponse du princeévêque, elle est courte, mais honnête. Il a parfaitement reçu le major et a eu avec lui deux conversations, chacune d'environ trois heures. Sa curiosité a porté surtout sur la sincérité de mon attachement pour toi, ma chère Hélène, et sur Tenvie que j'ai de divorcer. Hoffmann, entièrement convaincu de l'un et de l'autre, n*a point eu de peine à le persuader; alors la physionomie de révêque, sévère jusqu'alors, s'est déridée. Il s'est attendri, a demandé dans la confiance de l'intimité si tu allais avoir un second enfant et sur ce que le major l'a assuré comme il était vrai qu'il l'ignorait *. C'est égal, dit-il, qu'ils se dépêchent
