CHAPITRE VIL

Les voies de communication

Quoique la question des voies de communication paraisse ëlrang-ère à l'histoire des mines, nous ne pouvons la passer sous silence, à cause des liens étroits qui rattachent au commerce du minerai les divers chemins de la vallée de Vicdessos, leur construction, leur entretien et les conflits qui sont nés à leur sujet.'

Il importait en effet, au plus haut point, aux acquéreurs de minerai d'avoir des voies de communication en bon état, afin de transporter rapidement jusqu'à leurs forges les matières premières nécessaires à leur industrie; et les mineurs ne réclamaient pas moins de bons chemins, car, sans eux, le nqmbre des clients diminuait et la mine souffrait d'une crise préjudiciable aux intérêts de toute la vallée; aussi la province, qui avait à s'occuper des voies de communication, accorda toujours une mention spéciale à la vallée de Vicdessos et la traita d'une façon privilég*iée^ à cause du commerce de la mine.