Jules François, oiivr, cit

Ne nous étonnons pas si nous n'avons aucun texte ni aucune indication sur la période qui suit Técroulement de l'Empire romain, et pas davaniage sur le haut Moyen-âg'e.

La vallée de Vicdessos était d'un accès difficile lorsque les routes n'existaient pas. Protégée par les montagnes qui l'entourent de toutes parts, elle dut être peu souvent visitée par les fonctionnaires des souverains instables et des régimes mal assis qui se succédèrent jusqu'à l'établissement de la féodalité. Le pouvoir des rois w^isigoths, par exemple, ne fut certainement pas senti d^une façon pesante par la vallée, et si la mine avait fait l'objet d'une réglementation quelconque, il est certain que ces prescriptions seraient demeurées lettre morte, faute d'une autorité qui la fît exécuter.

Une circonstance particulière maintint Vicdessos dans cette indépendance plus longtemps encore que beaucoup d^autres lieux analogues. De tous les fîefs des pays de langue d'oc, le comté de Foix fut, en effet, le dernier formé. Les territoires qui devaient être plus tard le haut pays de Foix relevaient nominalement du comté de Toulouse, mais appartenaient au comte de Garcassonne. C'est un partage qui fît constituer en souveraineté distincte le comté, de Foix, en 1012 seulement*. Et encore, des alliances et des héritages font-ils que pendant longtemps le comte de Foix est propriétaire de plusieurs comtés ensemble, ce qui rend son autorité assez lointaine; même quand il réside à Foix,

I i Histoire de Languedoc, t. IIL

le g-ouvernement de ses nombreux domaines Tempôche de consacrer toute son activité aux populations les plus proches, et celles-ci continuent — pour quelques années ou pour quelques siè^ clés — à vivre dans un état d'indépendance à peu près complète.