CHAPITRE IX

Transformation catholique

En retirant les compagnies de Picardie, de Piémont et des Gardes, le cardinal de Richelieu laissa des garnisons d'un autre genre à Montauban. Les Capucins, les Récolets et les Jésuites ayant remplacé, par ordre du roi, les compagnies de Bassompierre, les couvents, forts détachés du catholicisme romain, s'élevèrent sur l'emplacement de presque tous les bastions, dont les briques servirent même à les bâtir. La peste, apportée par les troupes, et qui dura cinq ûiois, couchant dans la tombe cinq mille cinq cents personnes, suspendit seule ces constructions. Le fléau disparu, moines et religieuses, qui avaient fui avec les prêtres et tous les catholiques, revinrent successivement, et, de 1(530 à 163Zi, s'installèrent définitivement sur ce sol saturé de cadavres. Où fut l'enceinte bastionnée de Montmurat, s'établirent les Capucins, les CarméUtes et les Glarisses; les Cordehers arrachèrent aux Récolets les ruines de leur ancien couvent, au-delà du fossé, sur le bastion de Rohan, et dans l'angle môme de celui qui portait leur nom, on vit

revenir les Carmes, cherchant leur couvent et l'église dont il ne restait plus vestige.

Afin de sceller par un acte éclatant la restauration catholique, le duc d'Épernon, auquel on avait fait, comme gouverneur de Guienne, le 29 août, une entrée solennelle, mais sans canons et sans troupes , teignit ses mains en arrivant du sang d'un pasteur innocent. Livré sous Finculpation d'un prêche séditieux à ce parlement de Toulouse, avide jusqu'à la fureur de meurtres juridiques, Bastide n'eut que le temps de léguer ses deux orphelins aux consistoires de Montpellier et de Montauban : sa tête tombait sous la hache au même moment où l'ancien mignon de Henri III, croyant payer à Dieu la rançon de son vice infâme, donnait, à Montauban^ huit mille livres aux Capucins, pour édifier leur église (1).

Les réactions sont comme les torrents : elles ne s'arrêtent qu'après avoir épuisé leur fougue avec leurs flots. Quand on eut frappé le protestantisme à la tête, on voulut le frapper au co3ur : par ordonnance du 9 octobre 1631, le roi avait décidé que le consulat serait désormais miparti dans les villes protestantes, et que les catholiques auraient le premier, le troisième et le cinquième chaperon. Le 1*^'' janvier 1632, jour de l'élection municipale, les Montalbanais, au mépris de l'ordre royal, nommèrent six réformés. Grand bruit à ce sujet dans la colonie catholique, composée exclusivement du présidial, nouvellement insti-

(1) Bibliothèque de Montauban. {llisloire manuscrile de Perrin, fol, 225-1226.)

tué, du clergé des deux églises et des moines. On députe au duc d'Épernon qui, par une ordonnance provisoire, en date du 10 janvier, interdit trois des consuls élus, un syndic, et quarante-cinq membres du conseil des quatre-vingtdix. La chambre de l'édit, séant à Castres, cassait en même temps l'élection comme irrégulière. Le roi confirma l'arrêt de la chambre, et commit deux de ses membres, Rabaudy, catholique, et de Juge, protestant, pour faire i^rocéder à une nouvelle élection. Le conseiller de la religion était un honnête homme. Il refusa cette mission, et développa ses motifs dans une réponse où la fermeté du citoyen s'allie noblement à l'inflexible intégrité du magistrat.

Sommé, le ili décembre 1631, de se rendre à Montauban pour y créer un nouveau consulat : « Il n'est besoin de s'y acheminer, dit-il, jusqu'à ce qu'il aura plu à Sa Majesté, par un nouvel ordre, de déclarer sa volonté sur l'arrêt rendu par les présidents et conseillers de ladite chambre de l'édit de la rehgion, touchant le onzième des articles accordés par sa dite Majesté auxdits habitants de Montauban, contenant qu'il ne sera rien innové à l'élection consulaire et conseil politique, ainsi qu'elle estoit avant les derniers mouvements, pour ne faire chose contraire à la volonté de sa dite Majesté, portée par les lettres patentes du mois d'août dernier, obtenues parle conseil dudit Montauban (I). »

Au lieu d'écouter cet homme de cœur, le cardinal de Richelieu qui, môme dans le mal, ne reculait jamais, choi-

(l) Archives municipales, livre jaune, fol. DS.

sit à son refus Scorbiac. Le dévouement de celui-ci n'était pas douteux. Vendu à la cour, comme son père Guichard (1), cet ancien juge mage qui, en 1626, avait protesté avec l'aristocratie bourgeoise contre la prise d'armes de Rohan et s'était retiré en 1628, sur l'ordre du Parlement, avec les transfuges du sénéchal, Roques et La Boissonnade, s'empressa d'accepter la mission refusée par de Juge. Il avait à venger l'incendie de sa maison, et une blessure incurable, même chez les plus pervers, le mépris de ses concitoyens. Aussi, l'arrêt fut-il exécuté dans toute sa rigueur. Le 2 mars 1632, les commissaires, débarqués delà veille au logis des Trois-Rois, firent enjoindre, à son de trompe, à tous les chefs de famille d'avoir à se rendre à T Hôtel de ville, sous peine de cinquante livres d'amende. L'assemblée réunie, Scorbiac, parlant au nom du roi, reprit aigremement les habitants de leur témérité, ordonna aux consuls élus le premier janvier de déposer leurs chaperons entre les mains de son sergent, et nomma, de concert avec son collègue :

Pour la gâche ou quartier de Villenouvelle, sire Jean Maillard, marchand de Toulouse, en rang de troisième consul catholique ;

Pour la gâche des Campagnes, maître Guillaume Subre ville, procureur du roi en l'élection de Montauban, en rang de premier consul catholique ;

Pour la gâche du Moustier, François-Claude Aude-

,1) bibliothèque impériale, (t'ouds cleBrieime, u" 213.)

mont, apothicaire de Castel-Sarrasin, en rang de cinquième consul catholique ;

Pour la gâche de Tarn et Tescou, maître David de Tournes, docteur et avocat, en rang de second consul protestant;

Pour la gâche de Montmurat, maître Jean Lugandy, notaire, en rang de troisième consul protestant;

Et Bertrand Laborie, labourem' de la paroisse de Saint- Hilaire, en rang de sixième consul protestant (1).

Les catholiques étaient encore si peu nombreux que, pour compléter le nombre des quarante-cinq membres du conseil général, renouvelé par ordonnance, comme le consulat, il fallut prendre les officiers du sénéchal, les chanoines, des étrangers, et jusqu'à l'exempt du prévôt de la maréchaussée (2). Le 23 mars, on recommença l'élection consulaire : les catholiques reçurent le premier, le troisième et le cinquième chaperon, et les réformés gardèrent les trois autres.

A cette double violation du traité de 1629 et de la liberté municipale, frappée en plein cœur par le cardinal, succédèrent les vexations du fermier des droits du domaine, et les procès des moines et des religieuses, qui harcelaient la ville sans relâche « pour obtenir rentière contenance de leurs couvents et l'iiplanissement cVicel le (3). Elle venait

(1) Archives municipales de Montauban, livre jaune, fol. 100. recto et v".

(2) Livre Benoît, fol. 2/i6.

(o) Expédié de Tacte craccommodemeiit. (Papiers de rilôtel de ville.)

-^ 20/t — d'éteindre ces deux litiges, lorsque Louis XllI, que Richelieu, après avoir fait couper la tête à Montmorency, renvoyait seul à Paris par le Limousin, tandis qu'il descendait lui la Garonne en triomphe avec la reine, arriva le 1" novembre à Montauban escorté de la noblesse du Languedoc et des régiments des Gardes.

Entièrement maîtresse du pouvoir, la bourgeoisie, en cette occasion, fit éclater l'ardeur de ses sentiments monarchiques. Revêtus de leurs robes et livrées de cérémonie, les consuls montèrent à cheval à midi, et suivirent le duc d'Épernon et les grands seigneurs de la province jusqu'aux limites de la juridiction de Montauban vers Toulouse. Là, ils s'arrêtèrent au lieu de Bressols. Le duc et la noblesse ayant passé outre, revinrent quelques heures après avec le roi, qui avait fait monter dans son carrosse l'assassin de son père. En entrant à Bressols, le duc dit à Louis Xlll :

— (( Sire, voici les consuls de Montauban qui vous viennent rendre leurs devoirs. »

A l'instant même, les six magistrats de l'Hôtel de ville et quelques notables s'approchèrent du carrosse, et s'agenouillèrent dans la boue , pendant que maître Guillaume Subreville haranguait Sa Majesté. La harangue ouïe, le roi répondit gracieusement :

— (( Messieurs, je vous remercie ; servez-moi comme vous avez fait à cette dernière action (1), et je vous témoignerai mon affection. »

(1) La réooLle de Montmorency en Languedoc,

A ces paroles, les consuls et bourgeois, par une grande et joyeuse acclamation, firent retentir l'air du cri de : ((Vive le Roi. » Remontant ensuite à cheval, et prenant le galop, ils coururent à la porte basse du pont, pour lui présenter les clefs et le poêle laissé en garde à quatre notables. Sa Majesté étant arrivée vers les quatre heures , les consuls (( s'agenouillèrent de nouveau, et avec toute déférence et honneur, » lui offrirent, par la main du premier d'entre eux, les clefs d'argent dans une bourse de velours cramoisi. Le roi les reçut de très-bonne grâce, et les remit au duc de Saint-Simon, un de ses favoris. Les consuls lui avaient présenté en môme temps le poêle garni de satin bleu avec clinquant d argent; mais il leur comuianda de le porter devant lui, ce qu'ils firent jusqu'à féglise Saint- Jacques. Là, il descendit de son carrosse, et se mit sous le poêle, que les consuls portèrent jusqu'à feutrée de l'église, où messire Anne de Murviel, en habit pontifical, lui fit sa harangue, laquelle finie, et le Te Deion chanté par les deux chapitres, le roi se remit sous le poêle jusqu'à son carrosse, qui le conduisit au pas à la maison Daliès, auprès de la porte de Montmurat. Des arcs triomphaux, ornés des armoiries du roi et de celles de la ville, décoraient la rue, où les chevaux avaient peine à fendre la foule, avide de contempler celui qui l'assiégeait onze ans auparavant, et criant avec grande allégresse : (( Vive le Roi ! )) Les façades de toutes les maisons étaient tapissées.

Quand il fut devant la maison Daliès, le roi se plaça encore sous le poêle jusqu'au fond de la cour, où il dit aux consuls :

— « Messieurs, je vous niercic. »

— seo —

Le lendemain, de bon matin, ceux-ci, vestus de leurs robes et livrées consulaires, vinrent se remettre à genoux dans la cour, pour donner le bonjour à Sa Majesté, qui sortit à pied et alla ouïr la messe dans la chapelle des Capucins. Elle se promena qaelque temps sur ce quai de Montmurat qu'elle avait regardé tant de fois en 1621, avec la lunette du connétable, et partit peu après le dîner, «ayant au préalable donné grâce à plusieurs prisonniers, en reconnaissance de sa joyeuse entrée. » Louis XIII prit le chemin de Cahors, toujours accompagné des consuls, qui le suivaient comme son ombre ; mais la foule était si grande sur la route qu'ils ne purent s'en démêler. Lugandy, le troisième consul protestant, resta seul à la portière du carrosse. Le roi, l'apercevant à moitié chemin de Montauban à l'Aveyron :

— (( Où allez-vous ? lui demanda -t -il.

— Sire, répondit le consul, nous allons accompagner votre sacrée Majesté.

— Ils vont jusqu'à la limite de la juridiction, n'est-il pas vrai ? dit le roi aux seigneurs qui étaient dans son carrosse.

— Oui, Sire, répartit Lugandy.

— Me servirez-vous fidèlement, continua le roi, auquel la vue des tours de Piquecos rappelait des souvenirs peu agréables.

— Sire, dit le consul protestant, il n'y a ni mort ni vie ni aucune chose créée qui nous puisse distraire de la fidélité, obéissance et service que nous devons à Votre Majesté.

— Le ferez-vous de bon coiur ? répliqua le roi, l'œil fixé

— 2r7 sur ces tourelles, où lui apparaissait peut-être l'ombre de Luynes.

— Plût à Dieu, Sire, qu'il vous ouvrît nos cœurs : vous n'y verriez qu'obéissance gravée en traits ineffaçables.

— Sire, s'écria Saint-Simon, voilà de bonnes paroles. Liancourt ayant ajouté :

— Les huguenots et les ministres vous ont fidèlement servi dans cette dernière action.

— Il est vrai, dit le roi ; aussi je leur ai pardonné de bon cœur tout le passé. ))

Après plusieurs autres propos, Louis XIII étant arrivé au port de Loubejac, entra dans un bateau pour passer l'Aveyron : Lugandy l'y suivit avec quelques autres bourgeois de la religion, car la foule qui encombrait la route ne s'était ouverte que devant les magistrats protestants, et, se mettant à genoux pour la quatrième fois, il lui dit d'une voix émue :

— (( Sire, vous voici, par la grâce de Dieu, parvenu aux limites de la juridiction de votre ville de Montauban, mais non à celles de nos cœurs, qui n'en ont point pour votre service. C'est ce que nous vous protestons. Sire, du plus profond de nos âmes, avec toute sorte d'humilité et de révérence, en qualité de vos très-humbles, très-fidèles et très-obéissants sujets et serviteurs, qui prieront Dieu tous les jours de leur vie qu'il lui plaise étendre ses plus hautes bénédictions sur votre personne, sur vos États, sur votre couronne. Puisse-t-il vous donner belle et glorieuse postérité, laquelle croisse et s'augmente de père en fds et de génération en génération, et soit de pareille durée que le

— 2C8 — soleil dans le firmament. Sire, ce sont nos vœux, nos désirs, nos souhaits.

— Je vous remercie, continuez à me servir toujours, et je vous aimerai toute ma vie ; » et, prenant à ces mots le consul par le bras droit, Louis XIII le releva, et l'Aveyron franchi, remonta en carrosse, et prit le chemin de Cahors (1).

Un an après cette fête, on vit reparaître le sinistre Scorbiac : il venait, avec les sieurs Dumesnil et d'Olive, commissaires du Parlement, livrer aux Jésuites la moitié du collège : telle était la partialité de cette cour souveraine de Toulouse, aussi étrangère à l'idée de justice qu'à celle d'humanité, que les murs nouveaux des Capucins, détrempés par la pluie, s'étant écroulés, elle condamna les protestants à rebâtir à leurs frais l'église et le couvent (2) . Les catholiques, fiers de cette victoire et assurés de la protection des magistrats, ne gardèrent dès lors plus de mesure dans leurs manifestations. Un arc de triomphe d'une hauteur prodigieuse, et orné d'emblèmes et d'inscriptions blessantes pour les Réformés, fut élevé, comme un défi, devantle grand temple, le jour de la Fête-Dieu de 103/i. Irrité de toutes ces provocations, le peuple allait relever rudement le gant; la sagesse du Consistoire le retint. Sentant sa faiblesse, la colonie catholique s'adressa alors au cardinal, qui, pour lui donner du renfort, établit, en 1635, une intendance à Montauban et un bureau de finances. Le mouvement des

(I) Archives municipales de Montauban, Livre jaune, fol. 90, V ('2) Arrêts (lu F>arlement de Toulon -o, 1633.

affaires administratis^es dont la ville devenait le centre pour les élections de Figeac, Caliors, Villefranche, Piodez, Milhau, et pour celles de Lomagne, d'Astarac, d'Armagnac et de Comminges, ne pouvait manquer d'y attirer un grand nombre de catholiques. Ce nombre s'accrut la même année de seize familles, par la création d'un bureau des finances.

Ardent à suivre ses projets, et trouvant que cette transfusion de sang catholique dans les veines du vieux Mon tauban n'affaiblissait pas assez vite la vigueur protestante, Richelieu s'en prit à l'évêque Murviel, trop âgé pour sa tâche, et trop lent pour le seconder. 11 lui écrivit donc une lettre fort dure, où il disait à ce vieillard, sans respect pour ses cheveux blancs : — « Qu'ayant été rapporté au roi qu'il ne se faisait quasi aucune fonction épiscopale en son diocèse. Sa Majesté lui avait commandé de l'avertir, afin que, rentrant en lui-même, il réparât les défauts dupasse, car autrement, il se sentirait obligé d'y pourvoir en lui nommant un coadjuteur. »

Blessé au vif par ce langage altier et ces menaces, l'Entelle de la Ligue, que n'avait pu faire fléchir Henri IV, riposta vertement sans doute à Richelieu; car celui-ci, sur un ton plus digne de Boisrobert que d'un grand ministre, répondit au doyen des évêques de France ;

« Si j'ai été étonné de voir, par la lettre que vous m'avez écrite, que vous refusez le bien que le roi veut vous faire, et vous opposez à celui qu'on veut faire aux peuples qui sont sous votre charge, je l'ai été encore davantage des raisons que vous apportez pour vous en dispenser. Jamais on n'a pensé à établir la polygamie en France; mais lorsqu'un mari est impuissant, on en donne un autre à la

femme qui a été précédemment trompée. Ainsi qu'mie mitre ne peut suffire pour deux têtes, aussi a-t-elle nécessairement besoin d'en avoir une. Ce qui a fait que le roi a ordonné à M. Bertier de porter la sienne à Montauban, afin que votre chaire n'en soit pas tout à fait destituée. 11 en est de même du soleil : le monde, qui n'en peut avoir deux, ne serait pas monde s'il n'en avait un. Il est vrai que les indispositions des évoques sont les principaux fondements des coadjutoreries; mais ce ne sont pas celles du corps. Je me suis extrêmement réjoui quand j'ai vu, par votre lettre, que vous vous souvenez encore de votre ancienne philosophie, qui vous a appris que deux contraires ne peuvent pas demeurer dans le même sujet : puisque cette pensée m'avait fait croire qu'il n'y avait plus de huguenots à Montauban, ne voyant pas que la loi de Dieu vous permette de tenir autres personnes vous être contraires que les hérétiques de son Eglise. Mais ma joie a été bientôt rabattue quand j'ai considéré qu'il y avait bien plus lieu de craindre qu'il n'y eût point d'évôque à Montauban, puisque l'hérésie y a tant fleuri.

(( Pour conclusion, Monsieur, la raison veut que vous ayez un coadjuteur qui vous aide k faire votre charge, puisque vous n'êtes pas en état de la faire seul. Le roi vous le cooimande; je vous en conjure, et vous assure que, suivant les commandements de Sa Majesté, je vous serai toujours contraire jusqu'à ce que vous ayez satisfait à une affaire comme celle-là, qu'elle ne désire que pour la gloire de Dieu et la décharge de sa conscience et la vôtre (1 ) . »

(1) Archives du Chapitre, — Le prévôt Le Bret rapporte les

Sous cette volonté de ler, le vieux Ligueur, cramponné à sa crosse avec une opiniâtreté d'octogénaire, plia en gémissant : on lui envoya un maître de vingt-cinq ans, Pierre de Bertier, fils du seigneur de Saint-Geniès, président au parlement de Toulouse. Elève chéri des Jésuites et ami du faste, de la représentation, des bâtiments et de l'intrigue comme ses précepteurs, Bertier était le type élégant et complet du prélat de cour. A peine installé, sous le nom d'évêque d'Utique, il voulut faire acte de vigueur, et persuada, en 1638, h Foulé, qui était aussi nouveau que lui dans son intendance, de démolir le temple vieux, bâti sur un terrain ayant appartenu jadis à l'évêché. 11 s'appuyait sur un arrêt du parlement que la prudence du vieil évêque laissait dormir dans les cartons. L'événement prouva combien sa conduite était sage. Le peuple, dont la colère fermentait depuis si longtemps, n'eut pas plutôt appris ce bruit, qu'il courut aux armes et assiégea Foulé dans sa maison et le coadjuteur dans la sienne.

L'intendant en fut quitte pour la peur et un désaveu public à l'Hôtel de ville des projets de Bertier, qui, ayant vu tuer, sous ses yeux, un de ses domestiques, recula vite et consentit à une transaction. Dans les temps de trouble moral, les émeutes s'attirent comme des orages. En 1641, le peuple se leva plus furieux encore. Il s'agissait de l'impôt d'un sol par livre sur les marchandises : quand on apprit que l'intendant du Bousquet avait ordre de l'établir à Montauban, il n'y eut qu'un cri dans la ville : a Aux armes! » Les marchands ferment leurs boutiques, les arti-

deux lettres du cardinal dans la vie d'Anne de Murviel, p. 129.

sans leurs ateliers, et les compagnons des métiers, s' armant de tout ce qui leur tombe sous la main, se précipitent en tumulte vers l'intendance. Du Bousquet, qui ne se doutait pas de la violence de nos têtes méridionales, était sorti fièrement en carrosse pour épouvanter les mutins. En entendant gronder de loin cet ouragan humain, le cœur lui faillit. N'osant ni avancer ni reculer, il restait immobile et comme pétrifié de peur. Deux demoiselles (les femmes, dans ces occasions, montrent plus de éang-froidet de cœur que les hommes) le couvrent d'une ample mandille ( J ) , et, le prenant chacune par un bras, l'entraînent à travers la foule chez un conseiller au présidial. Ce bon vieillard, aussi effrayé que l'intendant à l'idée du danger qu'il pouvait courir, l'engagea à gagner un toit où ils restèrent deux heures, et ce ne fut point sans émotion ; car Du Bousquet n'en pouvait plus, et croyait toucher à sa dernière heure.

Le peuple, pendant ce temps, ne le trouvant pas, avait pillé son hôtel et brûlé son carrosse sur la place publique. Quelqu'un ayant dit qu'il pouvait s'être retiré chez le coadjuteur, l'émeute y courut et heurta de sa rude main. Il fallut ouvrir : le jeune prélat, craignant de sa personne^ se présenta pâle et tremblant. Aux premiers mots qu'il balbutia, «un de ces pendards lui porta son épée au ventre, et tous ensemble l'obligèrent de crier avec eux ; Vive le Roi sans gabelle ! »

Cependant le tumulte croissait au dedans et au dehors. Les paysans, au biuit de cette alarme, vinrent en foule tlans la ville. Les portes restèrent ouvertes toute la nuit,

(1) Casaque de laquais.

— 2Î3 — et dç, populaire enragé se porta aux extrémités de tout désordre. Voulant le réprimer enfin, les consuls descendirent dans la rue, vêtus de leurs livrées et chaperons rouges, et suivis d'une bonne troupe des plus nobles bourgeois; mais ces insolents, au lieu de leur rendrel'honneur et révérence dus,. dégainèrent leurs épées, et, avec des pierres, bâtons, tisons ardents et tout ce que la rage pouvait leur suggérer, les forcèrent à céder la place, au danger de leur vie (1).

Ce drame se dénoua comme toutes les émeutes de la même époque, au profit de la royauté. Les bourgeois députèrent humblement en cour pour s'excuser, et demander pardon des folies du peuple : Richelieu fut clément; mais il maintint l'impôt, que Du Bousquet, réfugié à Toulouse, n'osa venir lever lui-même, et ce mouvement eut pour résultat de faire payer le sol par livre .deux années au lieu d'une, et de donner un carrosse neuf à l'intendant.

Malgré ce succès, toutefois, Richelieu, comprenant qu'il ne viendrait jamais à bout de la ville tant qu il n'aurait pas brisé cette énergie du peuple, fille de la Réforme et de l'esprit républicain, envoya, en 16/i 3, le jésuite .Audibert à Montauban, pour y prêcher l'obéissance au roi, et y démontrer la supériorité du catholicisme des papes. Habile et hardi controversiste, le compagnon de Jésus défia les pasteurs au combat. Autorisés par le consistoire, ceuxci relevèrent le gant, et Garrissoles, l'un des plus doctes, entra en lice le premier. Il fut battu et contraint de céder le poste d'honneur à Delon. Le nouveau champion du calvinisme, aussi ferré que le jésuite sur la théologie, et plus

(1) Bibliothèque de Montaubiui. (Ilist. manuscrite, fol. 231,232.)

— 21/i — éloquent, fît une brillante défense; mais, soit qu'il usât de trop de ménagements oratoires, soit que le bruit sourdement répandu de son intelligence avec le cardinal, qui le pensionnait, disait-on, comme Garissoles, pour vendre ses frères, eût alarmé les puritains, le vieux Charles, malgré son âge et sa tète blanchie, voulut lutter avec le missionnaire. On vit alors un vrai combat. Ranimé par l'indignation qui bouillonnait dans son cœur et ses veines, et inspiré du soufile ardent des grands réformateurs, le vieux lion s'élança d'un bond sur le jésuite et le terrassa. Prétextant des aO^iires urgentes, le père Audibert prit congé, et, avant d'aller se coucher pour toujours dans l'église de la Sorbonne, Richelieu apprit de sa bouche que l'esprit de la Réforme vivait encore à Montauban.

L'homme dont la perfide habileté lui avait livré la ville, Noalhan, ne lui survécut que six années. Le châtiment atteint toujours les traîtres; celui du Judas de 1629 fut terrible: surpris dans sa maison par l'incendie de 16/i9, il y périt brûlé vif, et n'eut de tombeau que ses ruines. Peu de temps après cet événement, déplorable à un autre point de vue, car les flammes avaient dévoré dix-neuf uiaisons, la nuée de la Fronde creva en Guienne. Coudé aurait bien voulu attirer les Réformés sous son drapeau. Mieux avisés, ils restèrent du côté du roi; aussi Sa Majesté reconnaissante leur écrivit-elle, le 2 octobre 1651 :

((Que voulant prévenir les pratiques des mal-intentionnés, et pourvoir à la conservation delà ville de Montauban, attendu l'importance qu'il y avait de la maintenii' dans son obéissance accoutumée, et la mettre à couvert des entreprises de ceux qui l'auraient pu saisir facilement, elle

ordonnait aux consuls d'établir la garde bourgeoise aussi exacte qu elle se pourrait, de créer, à cet effet, vingt capitaines, d'avoir le nombre cV officiers de qualité qu'ils trouveraient à propos ; de fermer les avenues et ouvertures, réparer les ponts, portes et brèches de la ville, et de fortifier et bxistionner les faubourgs de Villebourbon et Villenouvelle partout où besoin en serait (l). »

Jamais ordre ne fut exécuté avec plus d'empressement. Les Montalbanais, heureux de pouvoir reconstruire ces bastions si longtemps pleures, y travaillèrent avec tant d'ardeur, malgré la peste de 165Zi, que, lorsque Dupuy,le grand consul, revint, trois ans après, mourir sur la terre natale, ses yeux comme ceux du prophète purent revoir les murs de sa chère Jérusalem. A la gloire de Montauban, son long exil n'avait pas effacé le souvenir de ses services : en arrivant au mois de mai 1657, il fut accueilli par des acclamations enthousiastes et unanimes. On fêta son retour par des réjouissances publiques et les principaux de la ville allèrent tous le saluer chez lui (2) .

11 venait pourtant dans un moment peu favorable. Un événement arrivé le 30 juin de l'année précédente avait rallumé dans tous les cœurs le feu des anciennes discordes. Comme aux premiers jours de la Réformation, le cadavre d'une vieille femme avait été la cause ou le prétexte du désordre. Chacun des deux partis réclamant la morte, les étudiants, fanatisés, dit-on, par le mystique et enthousiaste

(1) Arcliives municipa'es, Livre jtaune, fol. 56 — 58.

(2) Le chanoine Perrin, foL'2/i5.

Labadie, qui, de Jésuite, s'était fait Canne, et puis pasteur à Genève et à Montauban, tirèrent leurs épées, se saisirent du corps etl'enterrèrent dans leur cimetière au cri de : «Mort aux Catholiques ! » Grande indignation à la cour à cette nouvelle : un arrêt force les protestants de déterrer le cadavre en litige ; et, dix-huit mois après l'inhumalion, le vicaire général de l'évêque, toujours à Versailles, vient enlever triomphalement à la tête de son clergé et de messieurs du présidial ces restes en putréfaction arrachés à la terre, et les ensevelit dans l'église des Cordehers.

Un ordre du roi, expédié à la même époque, bannissait le fanatique Labadie. Cette double victoire fut suivie de mesures plus rigoureuses. A l'occasion d'une insurrection d'écoliers, provoquée par l'ambition des Jésuites, auxquels la moitié du collège ne suffisait pli^s, Mazarin, en 1659, transféra l'acadéuiie protestante à Puylaurens. Les huguenots, comme on les appelait en cour, murmurèrent contre les Pères de la Compagnie de Jésus. Des vers en langue populaire, charbonnés sur les murs, épouvantèrent le prélat, facile à s'alarmer ; et Mazarin, voyant déjà l'hydre du calvinisme se dresser avec ses cent têtes derrière les nouveaux bastions qu'on achevait à peine, fit signer en toute hâte, le 1" mars 1660, cette injonction à Louis XIV :

« De par le Roy.

« Chers et bien aimés, ayant eu satisfaction de votre bonne conduite pendant les derniers mouvements survenus en notre province deUuienne, et des services qne vous nous avez rendus en diverses occasions, nous avons approuvé volontiers les travaux et fortifications que vous fîtes en ce temps-là autour de notre ville de Montauban pour vous conserver en notre obéissance, et repousser les entreprises que ceux qui troublaient le repos de notre État eussent pu faii'e sur la place pour s'en saisir contre

notre service. Et comme depuis nous avons rétabli la tranquillité publique, non seulement en la province mais encore par tout notre royaume, par le moj^en de la paix générale que nous avons procurée à nos sujets, et que ces ouvrages sont maintenant inutiles, noLs vous faisons cette lettre pour vous faire entendre que notre intention est de détruire, raser et activement démolir les fortifications, et remettre les choses en le même état qu'elles étaient du temps du feu ri03% notre très-honoré seigneur et père, et nous envoyons à cet effet sur les lieux le sieur llotman, conseiller en notre conseil, maître des requêtes ordinaires de notre hôtel, et intendant de justice en Guienne, et vous commandons et ordonnons de satisfaire et obéir de notre part à ce qu'il vous dira sur ce sujet (I). »

L'obéissance était dure aux MoutalbaFiais : il leur en coûtait de détruire-de leurs propres mains la seule et faible garantie qui restât encore à la liberté religieuse. Pour les plier plus promptenient aux volontés du roi, l'intendant crut utile de s'appuyer sur les mousquets. Le 16 août 1661, jour anniversaire de l'arrivée de l'armée royale devant Montauban, le marquis de Saint-Luc parut avec six mille hommes en bataille dans cette même plaine de Villemade, où s'étaient déployés, quarante ans auparavant, les régiments de Louis XIII. Que les temps étaient changés ! Au lieu de la salve de balles qui accueillit les mousquetaires des Gardes et les piquiers de Normandie, Saint-Luc ne trouva sur son chemin que visages timides. Il entra tambour battant par la porte de Montraurat, que personne n'osait fermer, mit ses soldats en garnison chez les religionnaires, livra pour ainsi dire Villebourbon à la discrétion des régiments de Vendôme, de l'Estrade et des Irlan-

(1) Donné à Aix, le 13 mars 1630.

dais, et, après avoir rançonné la ville comme un bandit(l) , et protégé de ses baïonnettes la cruauté d'Hotman, qui, pour frapper les esprits de terreur, revint sur l'émeute des écoliers, fit pendre et brûler dans la grande jolace et à Villebourbon deux des ennemis des Jésuites, et en condamna trois autres aux verges et aux galères, le lieutenant du roi présenta aux consuls, à la pointe de son épée, l'édit suivant de Louis XIV, rendu le 30 octobre 1661 :

Le consulat sera rempli par six personnes faisant profession de la religion catholique, apostolique et romaine, lesquelles exerceront leur charge pendant deux années.

Il sera procédé, chaque année, au premier jour de l'an, suivant la coutume, à l'élection de trois des dits consuls au lieu des premier, troisième et cinquième, qui sortant de charge seront remplacés par le second, quatrième et sixième.

Pour cet effet, celui qui sera élu au second rang sera officier du- présidial, trésorier de France, receveur général, gentilhomme, officier élu, ou bien avocat ancien, et ayant porté deux ou trois fois le chaperon : le quatrième, avocat, bourgeois ou marchand notable : le sixième, artisan de la ville, ou laboureur taillable de la juridiction, sans que le consul paysan puisse faire la levée des deniers.

Les syndics seront au nombre de trois, l'un de robe longue qui sera catholique, et deux de robe courte, dont l'un

(1) Entre autres exactions, il se faisait donner douze mille livres pour les fossé?.

sera, pour bonnes considérations, sous le bon plaisir de Sa Majesté, et par provision seulement, de la religion prétendue réformée. Il y aura un trésorier, un greffier, un secrétaire et un concierge de la maison de ville qui seront tous catholiques.

Le conseil général sera composé de quarante des principaux habitants, et de deux officiers du présidial pour le moins, duquel conseil trente seront catholiques, compris en iceux un député de chaque chapitre outre le vicaire général de monsieur l'Evêque de Montauban, qui sera hors du dit nombre de trente, et les dix autres seront de la religion prétendue réformée qui serviront chacun deux années.

L'élection consulaire se fera en la manière accoutumée, dans le conseil de ville, auquel le juge mage présidera selon la coutume et y opinera.

Le conseil de pohce sera composé de seize personnes savuir : douze catholiques, et quatre de la dite religion prétendue réformée.

A l'égard dessyndics, trésoriers, directeurs et intendants de l'hôpital et autres officiers d'icelui, ils seront tous catholiques (1).

A cette expulsion du consulat, par laquelle les Réformés, depuis cent ans seuls maîtres de la ville, tombaient tout à coup à l'état d'ilotes, Louis XIV joignit une mesure non moins favorable au catholicisme romain, parle transfert de la cour des a" des de Cahors àMontauban, où elle tint sa première audience le 3 février 1603, dans la salle des Jé-

(1) Inventaire des titres de rilôtel de ville de Montauban. p. 65.

suites. Les actes arbitraires se multiplient dès lors contre les protestants, et revêtent un caractère de plus en plus agressif et brutal. On les dépouille de leurs armes, que Saint-Luc envoya par eau à Agen. Des ouvriers de Montech (on n'avait pu en trouver dans la ville), conduits par des hommes de qualité, etcouvertsde lauriers, achevèrent jusqu'au sol la démolition de leurs courtines : en 1662, on leur défend de chanter des psaumes; en 1663, la cloche de la tour de Lautié leur est enlevée par arrêt du parlement ; en J66/i, l'intendant les force à démolir le temple neuf. L'année suivante, les plus riches reçoivent le conseil de prendre des actions de la compagnie des Indes, et comme ils résistent, des Cravates sont mis chez eux en garnison, et les obligent de souscrire le sabre sur la gorge (1).

Sous cet orage, dont le souffle d'une réaction sans pitié augmentait sans cesse la violence, les Réformés restaient fermes et calmes : si leur résignation éclairait d'une douloureuse lumière l'intolérance de leurs ennemis, qu'emportait l'ivresse du triomphe, leurs mœurs austères n'offraient pas un contraste moins éclatant avec celles du clergé catholique. Bertier lui-même, que sa vie aristocratique et ses habitudes de cour devaient rendre indulgent, avait été révolté des dérèglements des Ursulines.

(1) Les uns bien nysés furent requis de donner leurs noms pour contribuer au commerce des Indes, mais cette demande ne leur fut pas agréable, et fallut se servir du logement de 380 Cravates dans la ville pour la leur faire goûter. (Le chanoine Perrin de C.randpré. Histoire manuscrite, fol. 27/i.)

Un procès scandaleux divisait le chapitre, et les chanoines, comme les prébendier3, allaient tous les jours insultant, dilïamant leurs supérieurs, blasphémant Dieu même, et commettant sans nul respect de sa sainte majesté des actionsqui souillaient son temple pendant l'oflicedivin (1).

Piien ne peut peindre en traits plus énergiques ce désordre moral et les progrès qu'il avait faits à Montauban que cette allocution du prévôt de la cathédrale, prononcée, le 1^' juin 1665, au chapitre général, tenu dans l'église Saint -Jacques :

(( Comme nos prières apaisent la colère de Dieu, notre bon exemple enseigne aux hommes le chemin pour aller à Dieu. Jugez donc, après cela, mes frères, combien sont coupables ceux qui ne prient point, ou qui, s'ils prient, n'ont ni l'attention ni la sainteté qui font le mérite des des prières : ceux, dis-je, qui bien loin de sanctifier le peuple le scandalisent; ceux qui courent les rues en vagabonds, ceux qui rôdent la nuit comme des fdoux, ceux qui vont au cabaret comme les plus débauchés du siècle, ceux qui, même en particulier, s'abandonnent à une si brutale crapule que le scandale en rejaillit jusqu'au pied des autels; ceux qui tombent dans des impatiences ridicules et souvent dans les horribles blasphèmes que le jeu traine après lui; ceux qui refusent au chapitre l'obéissance qu'il lui ont jurée sur l'Évangile ; ceux qui, par une opiniâtreté opposée à la conscience et au sens commun, affectent de ne se pas instruire des choses que leur emploi les oblige de

(1) Le même, fol. 17G.

savoir nécessaire rnsnt pour le service qu'ils doivent à l'Eglise; ceux enfin qui, contre les défenses des consuls et celles du chapitre, non-seulement quittent l'office pour aller à la chasse mais ont môme la témérité d'y porter des armes à feu.

« Que vous semble de toutcela, mes frères? Ce tableau de nos mœurs est-il fort différent de celui que les histoires nous font des mjeurs de ceux qui nous ont précédés dans les places que nous occupons? Pensez-vous qu'ils fussent plus coupables que nous, lorsque Dieu, pour les punir, permit que l'hérésie submergeât cette pauvre ville? Non, non, mes amis, ne nous y trompons pas : nous sommes aussi coupables qu'eux. La différence, s'il y en a, n'est que dans le châtiment, puisqu'ils furent pour la plupart égorgés, et que Dieu souffre que vous soyez encore en vie. Quoique, à bien considérer notre état, il ne soit guère plus favorable que le leur, car si l'hérésie fit ici tant de désordres en ce temps-là, sans qu'ils eussent assez de piété et de courage pour s'y opposer, elle les continue sans qu'aucun de nous travaille à l'en chasser. Aussi, puis-dire que si nos prédécesseurs furent les victimes de la fureur des prétendus Réformés, notre mauvaise vie nous rend l'objet de leur mépris, ce qui est quelque chose d'aussi rude que la mort pour des ecclésiastiques, dont la vie est une mort véritable si elle ne répand pas la bonne odeur qui les doit rendre recommandables même à leurs ennemis (1). »

(l) Registre des dêlibcralions du chapitre calkédrA de Montaubaii^ de 1619 à 1671. L'orateur était Le Bret, qui tient un tout autre langage dans son Histoire de Montauban.

Couvrant cette corruption et ces désordres de son manteau royal, Louis XIV, aveugle promoteur, dans les mains des Jésuites, de l'idée de la Ligue, n'en poursuivait pas avec moins de hauteur et d'inflexibilité la guerre aux consciences, qui devait, selon ses meneurs, supprimer le protestantisme et ramener la France à l'unité catholique. Comme tous les moyens lui seaiblaient bons pour atteindre ce but, il employa, en 1672, d'étranges missionnaires.

Un exempt des gardes allait d'église er. église trouver les ministres avec une lettre de créance, signée Louis et Colbert, et conçue en ces termes :

f( Nous avons donné pouvoir au porteui* des présentes de voir les ministres de la religion prétendue réformée de notre royaume, qui ajouteront créance aux choses qu'il leur dira de notre part, sur les desseins que nous avons de réunir les chrétiens du royaume dans une môme rehgion, sans pourtant rien faire au préjudice des édits et déclarations que nous avons faites en France de ceux de ladite religion. »

Ce porteur conviait les ministres à donner leur signature qu'ils consentiraient à une réunion, leur conscience sauve, et leur disait de bouche « que quarante-deux évêques avaient donné parole auPtoyque, pour le bien de la réunion, on retrancherait le culte des images, l'invocation des saints, le purgatoire, les prières pour les morts, et qu'on rétablirait le service en langue vulgaire et la communion sous les deux espèces, et que, pour la présence réelle, les théologiens de part et d'autre en conviendraient. Que si le Pape s'y voulait opposer, on lui donnerait du dessous, et

qu'on ferait un patriarche en France (1). )) Ce moyen ayant échoué, on en revint aux actes rigoureux. Presque chaque année, depuis 1656, avait été signalée par quelque mesure violente.

A partir de 1678, les arrêts du conseil se succédèrent comme des coups de poignard. Pour mieux disperser le troupeau, on chasse les pasteurs, on supprime la chambre de l'édit de Castres. Un premier édit, de novembre 1680, déclare bâtards et inhabiles à succéder à leurs parents les enfants issus des mariages mixtes; un second, du 10 du même mois, viole le foyer domestique, en donnant pouvoir aux juges de se transporter chez les malades protestants pour savoir s'ils veulent mourir dans l'erreur; enfin, le 8 juillet 1681 , une déclaration nouvelle enjoint aux notaires et aux procureurs de la religion de se démettre de leurs offices en faveur de titulaires catholiques (2).

Ainsi dépouillés un à un de tous leurs droits de citoyens, traités de parias, ruinés, blessés dans leur foi, et frappés au vif dans leurs affections les plus chères, les Réformés gravirent douloureusement, pendant dix-huit années, le calvaire delà persécution, en le trempant à chaque pas de larmes.

(1) Mss. de la Bibliothèque impériale, Lettres à Colbert (1G70- 1G75. fol. 6/iG).

(2) Extraits des registres du Conseil d'Etat.