CHAPITRE PREMIER

Fondation et premiers siècles de la lille.

Au sommet d'mi coteau qui borde la rive droite du Tarn à sa jonction avec le Tescou, et dont la pente, assez abrupte, s* étend de l'embouchure de cette petite rivière jusqu'à la célèbre fontaine des fées, dernier et lointain souvenir des temps druidiques, s'élevait, pendant la domination romaine, une station de poste appelée des limites. Fines, La grande voie de Toulouse à Cahors passait sur ce point, ainsi nommé parce qu'il se trouvait juste sur la ligne frontière du territoire tolosate et de celui des Gadurci. Autour de Fines se groupaient plusieurs villas patriciennes, si l'on en croit du moins les noms qui désignent encore leurs emplacements primitifs.

Le sommet du coteau lui-même, qu'on appelait Mous

Aîireohfs, le Mont-Doré, était couronné sans doute par une demeure fastueuse , semblable à celle qui a laissé des ruines au lieu où ses colonnes se reflétaient dans le Tarn. Placé sur le passage des barbares, le bourg de Fines disparut sous leurs pieds destructeurs, et, pendant trois siècles, on oublia jusqu'à son nom. Englouti dans le courant de ce fleuve immense, qui avait pour bords r Orient et l'Occident, il ne reparaît que longtemps après la chute de l'empire, sous le règne des Goths.

C'est en plein arianisme, et pour étouffer peut-être la semence de l'hérésie, que fut fondé, sur le Mons-Auréolus, le moustier de Saint-Martin. A cette fondation, qui correspond à l'empire de 'Gharlemagne, se rattache un événement singulier, que le Moyen Age, frappé de son caractère mystérieusement allégorique, ne pouvait manquer de transmettre à la postérité.

. (( Il est un lieu, écrit le missionnaire de l'empereur à Narbonne, en 821, un lieu formant double frontière, qui marque la séparation du territoire Tolosate et de celui de Cahors. Là, s'étend une vaste plaine entourée d'une ceinture d'épaisses forêts. Les habitants dupaysont leur bourg à peu de distance. Voici que tout à coup une multitude d'oiseaux s'y abattit comme un bruyant tourbillon. On y voyait ceux qui vivent sur les rivières, ceux qui naissent dans les grands bois, ceux qui habitent les champs incultes et ceux dont les nids se cachent dans le creux des rochers. Ils ne se ressemblaient ni par la manière de vivre, ni par celle de voler, ni par le chant, la couleur, le plumage, le bec, les ongles, les mœurs, la patrie et l'instinct : car les uns étaient venus avec le souffle du Midi, l'Aquilon avait ap-

porté les autres, et l'on eût dit que chaque parti suivait son drapeau. Divisés en deux corps, ils se rangèrent dans la plaine, et laissèrent entre eux un espace vide, comme un champ de bataille.

«11 semblait que des envoyés allaient et venaient d'une armée à l'autre, afin de décider la paix ou le combat. Dans le cas où la mission pacifique échouerait, on les voyait prêts à faire retentir le cri de guerre. De même qu'on voyait, avant la mêlée, ambassadeurs, courir des Carthaginois aux fils de Romulus; de même, quand on eut assez volé d'un côté à l'autre, on se disposa à une lutte acharnée. De toutes parts, les escadrons d'oiseaux volent au combat ; les ailes touchent les ailes, les cohortes pressent les cohortes, il y a mille degrés de force dans cette mêlée, mais une seule volonté. Le vœu du fort est celui du faible, le souhait du chef est celui du soldat. Les combattants ne se servent ni de chars ni de chevaux; ils ignorent l'usage du fer, et l'on n*entend point siffler de flèches. Pour casques, ils ont leurs aigrettes; pour glaives leurs ongles et leur bec ; pour clairons, leurs chants divers qui sonnent diversement la charge. Une aile légère est leur bouclier, une plume leur poignard, une plume plus fine encore leur cuirasse.

« Six jours s'étaient déjà écoulés depuis leur rassemblement, lorsqu'ils se précipitèrent les uns sur les autres. Ceux-là combattent en mordant, ceux-ci en frappant, l'ardeur de la guerre les enflamme tous. Là, vous eussiez vu s'élancer les Rutules, ici les Troyens, et l'impitoyable Mars semer le carnage dans tous les rangs. Comme les feuilles du chêne, vertes encore au soleil, ils étaient accumulés dans la plaine, aussi nombreux que les grains sur l'aire.

(( Enfin, Borée remporta clans le Nord une faible partie de ceux qui du Nord étaient venus ; ceux du Midi restèrent tous sur le champ de bataille (1) . »

Quelque temps après cette Pharsale aviculaire, à travers laquelle perce une allusion au grand duel de la race galloromaine et de la race germanique, alors prédominante, grâce au génie de Charlemagne, un fait d'un autre genre mit en émoi les habitants deMontauriol ou Mons-Auréolu?. Accablé d'années et sentant la vie se dérober sous lui, l'archevêque de Narbonne, Théodard, soit pour retremper sa vieillesse aux douces brises du Tarn, soit pour finir ses jours sur la terre natale, vint se retirer au monastère de Saint- Martin. La mort l'y ayant surpris presque aussitôt, sa démarche, son renom de sainteté et sa dépouille funèbre qu'il lui légua, jetèrent le plus grand éclat sur l'abbaye. Les religieux se crurent même obligés d'oublier leur patron, afin de se placer sous la protection plus honorifique de l'archevêque de Narbonne. A partir de ce moment, le monastère et la bourgade prii'ent le nom de Saint-Théodard. Celui de F i?îes, déchu avec les Romains, s'était effacé sous les pas des populations vandales, gothiques, franques, arabes, qui, pendant quatre siècles, avaient foulé en tous sens le sol national.

Le pouvoir venait de se reconstituer dans de nouvelles conditions, au sommet de la société nouvelle. Les comtes de Toulouse, héritiers au Midi de tous les gouvernements

(1) Nempe Tolosana locus est runsque Gadurci Extimus, hoc finit pagus uterque loco.

(TiiÉODULPHK, évêque d'Orléans (Elég.),

précédents, élevaient peu à peu cette maison princière si large de base qu'elle devait couvrir le Languedoc, la Provence, le Quercy et la Guienne, si haute de faîte qu'elle devait s'égaler au Louvre et au Vatican. En 9ZiO ou 950, le Quercy leur échut par le droit du plus fort. Aussitôt se développa chez les Raymond cette prédilection particulière pour notre pays qui allait fonder ses véritables destinées. Maîtres de l'ancien emplacement du camp romain et de ses dépendances, qu'ils possédaient comme partie du domaine impérial, à titre de successeurs des Goths, premiei^s légataires de l'Empire, ils s'empressèrent de fixer leur droit de propriété sur le Mont-Blanc [mons albanus). Des ruines de la vieille mutatio ou maison de poste, le Tarn vit surgir les tourelles d'un château comtal, aux flancs épais, aux meurtrières menaçantes. Dès ce moment, les deux féodalités se trouvèrent en présence. Il fallait que l'une absorbât l'autre, que le château renversât l'abbaye ou croulât devant elle. La lutte ne pouvait tarder, car la maison de Toulouse et l'Église étaient de fières rivales, qui partout où elles se touchaient se heurtaient. Cette fois, pourtant, l'Éghse fut vaincue. Avant qu'elle n'eût pris sa terrible revanche, une jeune cité municipale, grandissant rapidement en avenir, en liberté et en ardent courage, avait remplacé le bourg des moines de Saint-Théodard.

On n'est point d'accord sur la manière dont l'événement s'accomplit : quelques annalistes ecclésiastiques prétendent que l'avidité des abbés qui refusaient la sépulture à leurs vassaux assez impies pour ne pas laisser en mourant la meilleure partie de leurs biens à l'Eglise, fut la seule cause de la désertion des habitants de Mon-

tauriol (1). Les historiens locaux et des chercheurs dont la science n'est pas douteuse (2), d'accord avec la tradition qui n'a jamais varié sur ce point, soutiennent, au

(1) Le Bret, prévôt de la cathédrale {Histoire de Montauban, p. bli) ; Perrin deGrandpré, chanoine (/fwiofre manuscrite de Moniaubarif p. 6).

(2) A ces premiers moines, il en succéda d'autres qui pensèrent différemment, et qui tyranisèrent leurs vassaux. Dans leurs droits seigneuriaux, ils avaient le Jus cunni, reste de l'ancienne barbarie, droit aussi déshonorant pour ceux qui l'exigeaient que pour ceux qui y était assujettis. Ils gouvernaient, en conséquence, avec la dernière sévérité les habitants de Montauriol, qui, pour mettre un frein à ces vexations, réclamèrent la protection du seigneur suzerain, le comte de Toulouse. (Gathala Coture, Histoire du Quernj, t I,p. 13/|.)

Si l'on en croit quelques écrivains, ces religieux, d'abord humbles, doux et pieux, furent les bienfaiteurs des habitants deMo?is AureotuSf mais bientôt ils en devinrent les tyrans. Ils usurpèrent des droits odieux, et qui durent attirer la haine de leurs prétendus sujets; ceux-ci réclamèrent la protection de leur seigneur suzerain. (Alexandre Du Mège, Archéologie de Tarn et Garonne, t. I, p. 99.)

Le clerc, avocat et consul, avait publié, au dix-septième siècle, un travail intitulé : Eemarques sur la désertion de Monlauriol, où il soutenait l'authenticité de la tradition. Ce travail a complètement disparu. Il en est de même de la charte des droits et coutumes de l'abbaye. On trouve, il est vrai, un indice assez lumineux dans l'ordonnance suivante du seigneur Amphos (Alphonse), abbé de Saint-Théodard, rendue à la date de 12^47 :

« Sachent tous, qu'Alphonse, abbé de Saint-Théodard, de son propre mouvement, a fait convention avec les consuls et la commune de Montauban, et leur a promis qu'à tous ceux qui voudront prendre femme au susdit monastère, et aux églises de Saint-Jacques et de Saint-Michel, les épouses seront données sans q a aucune chose leur soit demandée ou requise. — Sestota re que no lor deu esse requereguda ni demandada.n (Archives de Montauban, livre rouge, fol. 7.)

contraire, que Montauban doit son origine à l'abus du droit du seigneur. Cette redevance, dont l'existence, niée naguère avec tant d'impudeur, s'affirme elle-même par documents certains dans toutes nos annales (1) , était exigée, dit-on, avec une telle rigueur, que pour s*y dérober et sauver l'honneur de leurs femmes, les habitants se réfugièrent tous sur la terre du comte de Toulouse.

11 fallait que le grief fût grave et la colère bien ardente ; car, au même moment, et ici l'histoire ne permet pas de faux-fuyant, la population émigra en masse, et laissa la ville de l'abbaye déserte (2). Le vendredi 6 octobre llA/j,

(1) Sans citer en effet dans le passé Boyer, Laurière, BrGdeau, Ducange, d'Olive, Dom Carpentier, l'abbé Ghilini, et dans le présent Andersen, Chateaubriand, Marchangy, Pastoret, Bouthors, Bascle de Lugrèze, Dupin, disons en passant qu'un de nos compatriotes, M. Jules Delpit, après une analyse sommaire de soixantedouze faits qui renversent de fond en comble le système de l'ancien rédacteur de VUnivers (Réfutation du livre de M. V., sur le Droit du Seigneur) ^ établit par des documents et des preuves historiques, indéniables, que le droit du seigneur a existé :

En Angleterre, en Ecosse, en Belgique, en Allemagne, en Italie, en Danphiné , en Bourgogne, en Champagne, en Auvergne, en Berry, en Anjou, en Limousin, en Guienne, en Quercy, en Languedoc, en Béarn ; p. 57, 59, 6/i, 67, 70, 77, 80, 85, 92, 106, 107, 115.

(2) Qu'il soit connu que Bernard Raymond et sa femme, Hermengarde, donnèrent la terre qui est au-delà du fossé qui va du jardin le plus long de la côte, le long du chemin de traverse conduisant à la ville abandonnée» Sciendum est quod Bèrnardvs Ramundus et uxor sua Armengardz donero terram que est ultra fossat que te de lor subeira de la costajosta ta strada traverseira que va vas la degicharia vila. (Inféodation du 2Zi novembre JlZjS, archives de Montauban, neuvième série, l"cartulaire, D. fol. 29.) Les habitants s'éloignèrent tous ensemble en un même jour. (Auguste Galand, Discours sur ta fondation de la ville de Montauban ^ 1629.)

en présence de Pons de Saint-Michel, Raimond Sarrasin, Pierre-Guillaume Poilfort, Adhémar Caraborda, Pierre de Bonis, Tozet, Guillaume du Cloître, Pierre Vidal, Pierre de Librac, Pons Astier et Gérald de Ruffel, Alphonse, comte de Toulouse, duc de Narbonne, marquis de Provence, et son fils Raymond de Saint-Gilles, donnèrent donc aux émigrants le lieu appelé Mont-Alban (Mont-Blanc) par opposition au Mont-Doré [Mons-Aureolus) et consacrèrent ce don dans la charte de témoignage écrite par Robert.

Voici comment fut rédigé, sur parchemin, l'acte de naissance de la cité nouvelle :

Au nom de Notre-Seigneur Jésus- Christ et de la bienheureuse Vierge Marie, sachent tous les hommes qu'Alphonse, comte de Toulouse et Raymond de Saint-Gilles, son fils, ont cédé un lieu appelé Montauban (c'est le comte lui-même qui lui donna ce nom), pour la fondation d'une ville, à tous ceux qui voudront l'habiter, sous la réserve de leurs cens et de leurs droits.

Ce cens et les droits sont tels :

Pour chaque sol ou aire qui aura six lances de largeur et douze de longueur, il sera dû au comte, comme seigneur, douze deniers d'acapte, c'est-à-dire de mise en possession.

Si les feudataires qui achètent la terre du seigneur" comte veulent la vendre ou l'engager, ils peuvent le faire, avec l'autorisation du seigneur ou de son viguier, à condition que le comte aura un denier de chaque sol de la vente, et une obole de chaque sol de l'engagement.

Pour deux setiers de blé, apportés dans la ville par les forains, le droit sera tel : un boisseau, demi-boisseau, pour un setier, et s'ils en vendent moins, ils ne devront rien.

De chaque saumade de sel (charge d'âne) , le forain donnera un demi-boisseau : s'il l'apporte sur son dos, il paiera une maille au seigneur, et s'il l'achète au marché, une pougeoise (1).

Le forain qui vendra un cheval ou une jument, un mulet ou une mule, paiera au seigneur quatre deniers, et un seul pour l'âne ou l'ânesse, la vache ou le bœuf.

La vente du bélier ou d'une brebis, d'une chèvre ou d'un bouc, n'était frappée que du droit minime d'une pougeoise; pour chaque bœuf vendu au marché, il était dit que les bouchers de la nouvelle ville paieraient un denier. Les boulangers qui ne cuisaient du pain qu'une fois par semaine devaient au seigneur une maille.

Tous les cordonniers et les tanneurs, habitants de la ville ou forains, qui venaient au marché, étaient tenus d'acquitter, le jour de la Toussaint, une rente de six deniers.

La charte stipulait, en outre, que le charbonnier forgeron [carbonelhis faber) ferrerait gratuitement le cheval du comte à son passage à Montauban.

Passant ensuite aux redevances indirectes, Alphonse et son fils établissaient qu'on donnerait le seizième du setier pour droit de mouture, une obole pour chaque setier cuit au four banal, cinq sols d'amende pour chaque rixe entre particuliers, trente sols pour effusion de sang, soixante pour avoir tiré l'épée, et tout ce que voudrait le seigneur s'il y avait eu blessure par le fer. Après avoir imposé à leurs nouveaux sujets l'obligation de les suivre à la guerre

(1) Deux centimes et demi.

quand ils en seraient requis, les comtes promirent la liberté et leur protection contre toute poursuite étrangère à ceux qui viendraient bâtir une maison dans la nouvelle ville, et jurèrent, sur les quatre évangiles, qu'ils ne la donneraient en fief ni ne l'engageraient ni ne la déplaceraient jamais (1).

A ces conditions, dans lesquelles se réfléchit naïvement le caractère intime des mœurs du Moyen Age, les anciens vassaux de Saint- Théodard se mirent à l'œuvre, et fondé- " rent le vieux Montauban, dans ce triangle dont le sommet s'incline vers le Midi, et qui, allongeant sa base vers Te Nord, s'élève sur un plateau assez escarpé, que baignent le Tarn au Sud-Ouest, au Sud le Tescou, et le ruisseau de La Garrigue vers la partie septentrionale. Afm de les mettre à couvert contre les vengeances de leurs anciens maîtres, le comte de Toulouse fit construire trois nouveaux châteaux, vis-à-vis du monastère même, dont la ville n'était séparée, au Levant, que par un ravin. Qu'on juge de la fureur de l'abbé! Gourant se jeter aux pieds du Pape Eugène III, il accusa le comte Alphonse d'avoir- détruit sa seigneurie temporelle par la violence en poussant les habitants du bourg à s'insurger contrôles moines, en forçant le succèsseur de Saint-Théodard et ses religieux de prendre la fuite, en leur adressant à tous des menaces de mort.

(1) Et dominus cornes Ildefonsus et Ramundus Sancti-Egidii, ejus filius, mandaverunt et juraverunt super Ilir' Evangelia quod prefatam villam non vendant, nec pignori obligent, nec mutent in alium locum. {Caria de las costumas aulrrjadas a la vila. Arcliives de Montauban, 21"°* série, Livre rouge, fol. V 105.)

Le Pape se hâta de prendre en main la cause d'Albert, et lança, le 9 des calendes de juillet lliiô, cette bulle comminatoire, datée de Viterbe, car les Romains l'avaient chassé de Rome, et il se trouvait précisément dans la situation de celui qu'il venait défendre :

« Eugène évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à nos vénérables frères, Arnaud, archevêque de Narbonne, et Raymond, archevêque de Toulouse, salut et bénédiction apostolique.

(( Nous venons auprès de vous, muni des attestations de plusieurs de vos frères, Albert, notre fils, a déposé une plainte grave contre Alphonse, comte de Toulouse, qui détruit violemment son abbaye, pousse les habitants à s'insurger, les fait émigrer, avec leurs meubles et leurs biens, dans un autre lieu, force l'abbé et les moines à prendre la fuite, élève deux châteaux dans l'alleu du monastère, qu'il avait lui-même vendu deux mille deux cents sols à l'abbé, et mettant le comble à sa perversité, lui adresse des menaces de mort. Or, comme votre fraternité sait bien que ceux qui envahissent avec cette audace le domaine de l'Église méritent une peine égale au sacrilège commis, nous vous le prescrivons par cette lettre apostolique, réunissez-vous sans délai et enjoignez au dit comte ;

« De permettre à l'abbé et à ses moines d'habiter en paix leur moûtier ;

((De démolir les châteaux qu'il a construits sur le terrain de l'abbaye;

(( De donner àl'abbé et à ses moines la juste satisfaction que réclament les pertes et les outrages essuyés ;

« Enfin, d'abolir entièrement les coutumes mauvaises (la

liberté communale) qu'il a établies, nous le savons, dans le ressort de l'abbaye. Que si, dans les quarante jours qui suivront cet avertissement, le comte n'a pas tout réparé, nous défendons de célébrer roiïice divin et d'administrer les sacrements dans tout le diocèse de Toulouse, à l'exception du baptême et de l'extrême-onction. Vous ferez observer sévèrement cet interdit jusqu'à ce que le comte ait donné la satisfaction due, et si, au lieu de venir à résipiscence il ose persévérer dans sa malice, nous ne pourrons nous dispenser d'étendre sur son front les mains du bienheureux Pierre et les nôtres (1). »

Ces foudres d'un pape exilé tonnèrent dans le vide ; les comtes firent semblant de transiger en 11 Zi9; mais Raymond, successeur d'Alphonse, n'observa rien de ce qu'Honoré Vidal son secrétaire avait mis sur le parchemin ; la ville de l'abbé resta déserte, les toits de celle du comte devinrent de plus en plus épais, et l'institution maudite par Eugène III, la commune, implantée sur l'ancien municipe romain, s'y développa, verte et vigoureuse, comme ces arbres qui plongent leurs racines dans le limon du Tarn.

En 119/i, Montauban possédait un capitoulat. Il doit y avoir à Montauban, dit, au folio 1, le Livre Rouge, dix capitouls au moins élus par les prud'hommes de la ville et le peuple.

Ils restent un an en charge.

(l) Quin beati Pétri manus et nostras in personam ipsius extendamus. (Datum Viterbi, nono caleiidas Julii m.c.xlv.)

Toute la commune fait serment de leur prêter mainforte, et leur doit obéissance, bon conseil et secret. Les capitouls furent d'abord chargés de conserver et maintenir les droits et privilèges du seigneur comte, et de sauvegarder ensuite les libertés et les coutumes de la ville. Le viguier ou vicaire du comte et le bailli de l'abbé de Saint- Théodard devaient jurer de leur côté, devant les capitouls, de garder, défendre et respecter la liberté de la ville, et de n'actionner personne à leur insu. Les capitouls avaient le droit d'infliger une amende [de mettre justezia) aux hommes et aux femmes pris en flagrant délit d'adultère. Le tiers de ces amendes était perçu par le viguier du comte. Ils pouvaient connaître des plaintes pour causes d'injures, juger les causes criminelles avec le viguier et les prud'hommes, faire baux, ban public et établissements utiles. Huit jours après l'expiration de leur temps, ils étaient tenus d'élire d'autres prud'hommes parmi les plus capables, et de les proposer au choix libre et public du peuple (1) . Les capitouls dans la suite prirent le nom de consuls, et leur nombre varia presque autant que la forme communale elle-même.

La nouvelle cité était à peine close lorsque la tempête qui se formait depuis si longtemps à Rome contre les comtes de Toulouse éclata tout à coup au sujet des Albigeois.

Par sa position, qui en faisait une sentinelle avancée dans les deux pays, le Quercy et l'Agenais, d'où les légats

(1) A Montalba deu aver Capitols X, et aqiiels devo i estar un an.. . Charte du 24 mars 1195, écrite par Hugues André. (Archives de Montauban, 21""' série, Liv. rouge.)

liraient le plus de soldats pour la croisade, Montauban était appelé à jouer un rôle très-actif dans cette horrible guerre, et à devenir un des meilleurs boulevards de Raymond. Les doctrines des Parfaits s'y étaient propagées, comme dans toutes les villes communales, avec une effrayante rapidité, et il est probable que la haine des bourgeois contre l'abbaye dut en favoriser beaucoup le développement. Aussi lorsque Raymond VI, qui avait vidé jusqu'à la lie, pour ne pas se brouiller avec l'Église, la coupe de la honte et des humiliations ; quand ce baron aussi puissant qu'un roi, que les moines blancs forcèrent de baiser leurs sandales sous les arceaux du cloître de Saint- Gilles, et que l'abbé de Cîteaux fouetta publiquement à coups de verges, le 18 juin 1209, se relevant enfin, le rouge au front et la rage au cœur, vint à Montauban, au mois de mars 1211 , toute la population accourut et se pressa autour de son seigneur.

Il tenait en main la charte dressée par les prélats au concile d'Arles, et contenant les conditions de l'Église. La

charte étant muette {que no Vrespon nient) ^WXd. fit lire par

« son clerc, pour qu'elle fût connue de tous. Voici ce qu'elle

disait aux premiers mots [en lo mot primairan) :

Que le comte se tienne en paix, lui et les siens, et congédie les routiers aujourd'hui ou demain ;

Qu'il rende leurs droits aux prêtres, et leur jure qu'ils obtiendront tout ce qu'ils auront à demander ;

Qu'il chasse de sa terre les Juifs perfides, et livre, avant la fin de l'année, les fauteurs de l'hérésie qu'on lui désignera, pour que les prêtres en fassent à leur volonté et à leur plaisir ;

La charte ajoutait ensuite : Ses sujets ne mangeront plus que deux sortes de viande à leurs repas;

Ils ne se vêtiront plus désormais de draps de prix, mais de grossières capes brunes, qui leur dureront davantage ;

Ils abattront tous les châteaux et toutes les forteresses ;

Les chevaliers n'habiteront plus ni tours ni villes, mais la campagne, comme les vilains ;

Ils ne lèveront aucun mauvais péage sur les chemins, mais seulement les redevances ordinaires des anciens temps;

Ils paieront quatre deniers toulousains par an aux j»aciers étabUs par l'Église dans le pays;

Si le comte de Montfort et les Croisés qui viendront, chevauchant contre eux comme ils font contre tant d'autres, enlèvent quelque chose du leur, ils s'en remettront sur le tout à la décision du Roi de France ;

Le comte passera la mer, il ira vers le fleuve du Jourdain, et y restera aussi longtemps que le voudront les moines, les cardinaux de Rome, ou ceux qu'ils nommeront ;

Que de suite le comte entre dans l'ordre du Temple ou de Saint-Jean ;

Quand il aura fait tout cela, ses châteaux lui àeront rendus ;

S'il ne le fait pas, on le chassera de toute sa terre, afin qu'il ne lui reste rien (1).

(l) E pois s'meta en orde el Temple o àSan-Joan E quant o aura fait sos castels li rendran ; E si aiso no fai de tôt lo cassaran Que no l'h remandra res.

{Croisade contre les Albigeois^ manusc. de la Bibliothèque, fonds La Vallière, n. 91, ancien 2708, du vers. 1377 au v. 1A07.)

En entendant lire ces choses, les hommes de Toulouse, chevaliers et bourgeois, s'étaient écriés qu'ils se laisseraient écorcher vifs plutôt que de subir de telles conditions ; ceux de Montauban, qui avaient écouté, muets et pâles de colère, répondirent qu'avant d'y souscrire ils mangeraient leurs enfants (1).

La guerre s'alluma donc avec violence ; car cette charte, selon l'expression de Pedro, roi d'Aragon, devait être corrigée par la main du Père tout-puissant. Tous les cœurs battaient pour le comte, et l'abbé de Montauriol ne tarda pas à le savoir. Azemar qui, dans l'heureuse diversion de la croisade, voyait un moyen de plier de nouveau sous le joug de Saint-Théodard cette population rebelle, essaya de se glisser dans la ville pour en ouvrir les portes à Montfort 5 mais il fut saisi , livré au comte et enfermé pendant un an dans le château du Tarn.

Le comte de Foix, ce valeureux et noble Achille de la civilisation méridionale en lutte avec la barbarie du Nord, fixait, après cet événement, son quartier-général à Montauban.

C'est de là que ce chef illustre, quf avait vrai cœur de baron, s'élança, l'année suivante, la bannière haute pour courir sus aux bourdonniers de Montfort, dont l'innombrable multitude, conduite par des chefs en surplis et

(1) A Montalba se n'es tirât per saber lor voluntat deldit apontamen se séria bon de Taccepta! losqualz aprep Paver auzit mot à mot an dict que plus leu que fa aquo manjarian lors effans. . {Chronique originale de Guillem de Puyiaurens , traduite par M. Guizot.)

messe chantants, environnait Moissac. Ces Croisés, de Cahors descendus, étaient je ne sais combien (1). Le comte et les siens vont les assaillii- de front et par derrière, et si rudement frappent sur eux, qu'ils se sauvent dans un lieu fort, sur les hauteurs de Lafrançaise, d'où pas un de ces fanatiques ne serait descendu vivant sans le grand secours que leur amena Baudouin, qui, nouveau Caïn, faisait cause commune avec les ennemis de son frère.

Un an plus tard, ce traître était puni comme Judas. Surpris, sur la fin de 1*213, au château de l'Olmie, par les routiers de Ratier de Castelnau, on le traîna chargé de chaînes à Montauban. Là se trouvaient le comte son frère, Roger Bernard, fds du comte de Foix, et un chevalier d'Aragon, nommé Bertrand de Portella. Jugé par ses pairs et condamné, Baudouin fut pendu aux branches d'un noyer qui s'élevait au bas du pont, sur l'emplacement de l'ancienne croix de Saint-Orens. Trois jours après son supplice, les Templiers eurent la permission de décrocher le cadavre, et ils allèrent l'enterrer aux flambeaux dans leur cloître de la Ville-Dieu.

Pendant toute cette guerre, où Ton frappa maint coup d'épée et maint beau coup de lance, où la terre fut bien souvent ensanglantée et jonchée de tronçons brisés, d'écus faussés et de cadavres, le comte de Foix et les Montalbanais firent de brillantes chevauchées à Castelsarrasin et dans l'Agénais, et eurent de rudes rencontres avec les chevaliers de Bourgogne et de France. Ils levaient si haut

(l) Venian deves Garz de Crozafz no sai cant... (Manusc. 9J, V 2575.)

leur bannière que Montfort qui, avec la croix, avait tout conquis l'Agenais, le Quercy, le Languedoc et l'Albigeois, tout, excepté Foix et Montauban, vint comme un furieux en éperonnant son cheval pour mettre le siège devant la ville.

l\ ais Roger Bernard y était avec cent chevaliers de Puycerda là-bas. La ville était si forte que jamais, en plaine, on n'en vit de si bien munie avec fossés si larges. Les grands barons de l'host, ceux qui avaient pouvoir souverain, voient que l'été s'enfuit, et que l'hiver arrive, et que ceux de dedans ne les prisent pas plus qu'un gland. D'un autre côté, l'abbé de Pamiers et un sien chapelain leur vont toujours prêchant qu'ils ne peuvent prendre Montauban et que ceux de Pamiers s'en iront tous s'ils ne sont secourus, car ceux de Saverdun leur enlèvent le pain et le vin, et il y a plus d'un an qu'ils n'ont vendangé. Sous ce prétexte, l'armée part et monte à Saverdun (1).

Il ne faut donc pas demander si les porteurs de bourdon et les clercs abhorraient cette ville sous les murs de laquelle s'étaient brisés les flots de la croisade. Chaque victoire avait grossi l'orage de haine et de vengeance qui grondait contre Montauban. Il éclata violemment, après la triste victoire des Croisés. Dans le traité de 1228, le légat stipula d'abord que les fortifications seraient rasées, et

(1) Li ricome de l'host cel qui son sobiran Vezon que l'iverns ve et quel'estius reman...

qu'on ne pourrait les relever sans sa permission ; puis il ouvrit les deux mains, qu'il avait pleines de colère et de châtiments. L'inquisition transporta son tribunal dans la ville, et déploya une épouvantable rigueur. Les nobles furent condamnés à être emmuzés, c'est-à-dire étouffés entre quatre murailles, comme Arnaud de Montpezat ; les bourgeois soupçonnés d'hérésie périrent par le feu ; les cadavres mêmes, arrachés de la tombe, furent traînés en public et brûlés.

La peste succède ensuite à la croisade ; après la peste, la guerre anglo-française agite et trouble la cité pendant deux siècles : quoique le léopard eût été plus doux à nos pères que les fleurs de lys, et que le gouvernement de John Ghandos valût mille fois mieux que la tyrannie rapace et cruelle du duc d'Anjou, Montauban était si peu Anglais que, sur un simple soupçon de connivence avec ces ennemis héréditaires, en l/i31, on traîna trois Dominicains devant le consul, qui les firent coudre dans des sacs de cuir, et jeter du haut du pont dans le Tarn.

Pour reconnaître gracieusement cette loyauté, Charles VII, en l!ili2, préféra Montauban à Toulouse. Retenu dans le Midi par la rigueur de l'hiver, si âpre cette année que tous les chevaux des hommes d'armes moururent, il passa le mois de janvier et de février dans cette ville. C'est là qu'il perdit La Hire, le Du Guesclin de la Guienne. Après l'expulsion des Anglais, l'histoire de Montauban se concentre dans l'enceinte de ses vieux murs pendant cent dixneuf ans. De 1442 à 1561, en effet, elle fut toute municipale. Mulctés, en 1321, d'une amende de huit mille livres envers le roi et de mille envers le dénonciateur pour mal-

versation; supprimés par arrêt du parlement de Paris, les consuls, bien que rétablis, en 1322, à la prière du Pape Jean XXII qui, cinq années auparavant, avait érigé l'ancienne abbaye en évêché, perdirent dans toutes ces révolutions une partie de leur pouvoir.

Au passage de Charles VII se rattache un nouvel affaiblissement de la commune. Le malheur des temps, la rareté des vivres et la misère qui désolait la ville trop pauvre j)our payer les robes des consuls (1), obligèrent le roi à réduire le nombre de ces magistrats à six. Ginquante-etun ans plus tard, en l/i93, un arrêt du parlement de Toulouse, rendu le 8 mai, établit que dorénavant, «à chacune nomination et élection des nouveaux consuls de Montauban, chacun des vieux consuls de l'année précédente serait tenu d'avoir et mener avec lui quatre notables de sa gâche ou quartier, pour, comme conseillez estre presans et oppinans aux iceux vieux consulz à la dicte nomination des nouveaux, lesquels avoient accoutumé estre six en nombre, les trois devant estre bourgeois de la dicte ville, au nombre desquels estoient compris les nobles, clercs, et marchands d'icelle; et les trois autres des populaires dont un laboureur homme de bien et honeste. »

Les consuls qui devaient donner à leur entrée en charge une arbalète d'acier à la commiinauté, avaient droit de haute et basse justice : ils faisaient appliquer à la question, condamnaient au pilori, au bannissement et au feu même quand ils siégeaient au criminel dans le château

(l) Nec vestes ipsorum facilitas solvendi reperiri posset.

royal (1) . Animés du reste du même esprit que leurs pères, ils ne laissaient échapper 'aucune occasion de mater le clergé, et la chronique du chapitre nous apprend, avec une émotion bien concevable de son temps, qu'en 1506 les consuls eurent l'insolence de faire saisir par le bourreau du vin entré en fraude et appartenant aux chanoines, et de le faire transporter sur la place pour être distribué au petit peuple (2).

Tel était l'état de Montauban lorsque la Réformation s'établit en France : aucune ville ne semblait mieux disposée à la recevoir. Fondée en haine des moines, la cité s'était empressée d'adopter les dogmes albigeois et avait fait une rude guerre à l'Église du treizième siècle. Comme les grandes passions des peuples se transmettent de génération en génération, l'aversion traditionnelle des Montalbanais pour le clergé existait dans toute sa force en 1550. Depuis longtemps déjà, le catholicisme dépérissait sur ce sol intelligent et libre, étouffé comme le bon grain sous l'ivraie par les scandales que donnaient les ecclésiastiques. Ils étaient si éclatants que le parlement de Toulouse rendit, en 15/i8, un arrêt mémorable pour les corriger, s'il était possible, et amender la dépravation de mœurs du clergé. A cette occasion , Jean de Lettes,évêque de Montauban , seigneur de iMontpézat, fut député à la cour, et eut le crédit de faire supprimer l'arrêt comme injurieux ; puis, à son retour, confirmant

(1) Original en latin, scellé à la liasse h- Id-, en un petit parchemin scellé au livre armé. Grand parchemin scellé, liasse 5. Livre des serments, fol. 6/i.

{'2) Archives du chapitre, fol. 22.

lui-même, par une sanglante ironie, la vérité et l'à-j^ropos des considérants du parlement, il vendit son abbaye de Moissacau cardinal de Guise, abandonna son évêché à son neveu, et, en 1556, épousant sa maîtresse, la belle Armande de Durfort, il s'enfuit avec elle à Genève.