CHAPITRE IV

La Petite Paix.

L'édit de pacification d'Amboise fut le premier arc- enciel qui parut après ces orages. Comme les bras se lassent de frapper et les cœurs de liaïr, tous, protestants et catholiques, le saluèrent avec bonheur et enthousiasme. A l'arrivée de Ghaumont, envoyé de la reine-mère, des feux de joie brillèrent dans tous les quartiers ; puis, le 18 avril 1563, les consuls firent la publication de la paix arec la plus grande solennité : revêtus de leurs chaperons et de leurs robes mi-parties de rouge et de noir, ils montèrent à cheval dès le matin, et après avoir parcouru toutes les rues entre leurs trompettes qui les précédaient en sonnant à perte d'haleine, et un long cortège formé par les principaux de la ville, ils se rendirent à la grande place, où le greffier donna lecture de l'édit.

De là, ils allèrent en même équipage le notifier à Saint- Salvy, commandant du fort du Moustier. S'incliuant aussitôt devant la volonté du roi, le lieutenant de Terride retira ses canons des embrasures, ouvrit le grand porlail, et donna courtoisement la collation à ses ennemis de la veille. Ja-

mais la divergence d'intérêts et d'opinions qui scindait la Piéforme en trois grands partis ne se dessina d'une manière plus nette et plus tranchée qu'en cette circonstance. Pendant que la noblesse et la bourgeoisie, toujours prêtes à s'entendre, et si heureuses de se réconcilier dans cette agape pacifique, vidaient des tonneaux de vin du Fau et de la Villedieu à la santé du roi et de sa mère Catherine, le peuple était massé sur les remparts, autour de ses ministres. Après que Tachard eut fait la prière et lu les commandements de Dieu, un chant formidable, répété par tous les échos des fortifications, s'éleva du ravelin des Gordeliers, portant jusqu'au ciel comme un chant de triomphe ces versets du psaume CXXIV :

On peut bien dire, Israël, maintenant, Si le Seif^neur pour nous n'eût point esté, Si le Seigneur notre droit n'eût porté, Quand tout le monde à grand fureur venant Pour nous meurtrir dessus nous s'est jeté.

Déjà fussions vifs dévorés par eux, Vu la fureur ardente des pervers.

Et tout ainsi qu'un flot impétueux Nous eussent tous abîmés et couverts.

Par dessus nous leurs gros et forts torrents Eussent déjà passé et repassé...

Loué soit Dieu, lequel n'a point laissé Le peuple sien tomber entre leurs dents.

Les joies de la vie sont courtes et promptement mêlées de deuil. La ville respirait à peine sous le chaperon des consuls qu'au fléau de la guerre succéda celui de la peste. Causée sans doute par l'infection des morts mal enterrés

- 6J -sous ses murailles, elle se déclara au mois de mai, et faucha deux mille personnes. Abattu par ce grand désastre, le peuple laissa retomber le pouvoir aux mains du parti modéré. Celui-ci, habile à proliter de la victoire, se hâte de réunir le conseil général : il y fait voter, le 12 juillet, le rétablissement des dîmes, qu'on ne payait plus à l'évêque ni aux ecclésiastiques, et le 8 janvier 156Zi accueille avec le plus grand respect Jean deLomagne, protonotaire du saint-siége, Jean de Varez, grand-vicaire de l'évêque, et le prieur de Saint- Jacques, qui venaient avec Fumée et le conseiller Viart, commissaires du roi, remettre les catholiques en possession de leurs églises.

Les ofliciers de Sa Majesté firent rendre au chapitre cathédral l'église de Saint- Jacques, où le chœur, les orgues et les autels avaient été brisés à coups de hache : le chapitre collégial reprit celle de Saint-Louis, transformée en arsenal, et la chaire des ministres fut transportée à la grande boucherie. La réaction était assez rapide ; elle indigna pourtant les réformés sans contenter les catholiques. Le clergé surtout jeta les hauts cris lorsqu'il vit que les commissaires n'osaient rien répondre à sa demande pour la restitution des tapisseries, ornements, croix, calices, chandeliers, châsses, cloches et autres objets précieux valant plus de cent mille écus (1).

Toute cette année 1564 se passa dans l'angoisse, et la cène fut trempée de larmes, car un grand deuil, celui de

(1) Henri Le Bret, prévôt de la cathédrale, {llisloire de Mû?Uauban, livre II, p. 85.)

- (32 — Calvin, s'ajoutait aux calamités du présent : pour mener plus facilement le troupeau en lui ôtant ses pasteurs, les consuls, dévoués corps et âme au parti modéré, chassèrent de la ville Constant et Tachard, dont le souffle énergique ravivait encore par moments l'enthousiasme et le patriotisme dans les cœurs. Au commencement de 1565, le peuple était donc dans la consternation et la bourgeoisie dans l'ivresse, car elle venait d'apprendre une nouvelle suffisante pour renverser toutes les têtes portant mortier ou chaperon. Charles IX, en tournée royale dans le Midi, allait venir à Montauban, accompagné de madame Catherine de Médicis sa mère, monsieur le duc d'Anjou son frère, madame Marguerite sa sœur, Henry de Bourbon, prince du sang, roi de Navarre, du cardinal de Bourbon son oncle, monsieur Maître Michel de l'Hospital, chancelier de France , monsieur de Bourdillon , maréchal de France, le seigneur de Montluc, lieutenant de Sa Majesté en Guienne, et de plusieurs autres grands et nobles seigneurs de France.

Quelle fête pour cette classe moyenne, amie de l'ordre et monarchique jusqu'à la moelle des os! Pour concevoir la joie que lui apportait cette visite, il faut en entendre le récit de sa bouche.

Premièrement, trois jours avant l'arrivée de Sa Majesté, entrèrent dans la ville les seigneurs de Bourdillon et de Montluc, accompagnés du président de Beaune, maître des requêtes de l'hôtel du Roy, au devant desquels les consuls, suivis d'un grand nombre de bourgeois et autres habitants, allèrent à cheval les accueillir et leur offrir les services et biens de la ville en général et en particulier.

Et après le vingtième de n:ars de l'an mil cinq cent soixante-cinq, sur les neuf heures du matin, fit son entrée le seigneur prince de Navarre, lequel les ofticiei's du sénéchal et juge ordinaire de ladite viile, avec grosse compagnie de bourgeois et autres habitants d'icelle allèrent trouver et recevoir aux limites de la banlieue, vers Bressols : et les consuls l'attendirent à la première porte du bout du pont, plus près des murs, vestus de leurs robes et chaperons consulaires, eti/Iec (là) lui présentèrent un poêle court et entourné de damas violet, dessous lequel ledit seigneur prince se mit, et étant porté ledit poêle par lesdits consuls, trois de chaque côté, avec six bourdons et bâtons, fut par eux conduit et amené depuis la porte du pont, passant par la grande rue et la porte du Grifoul, à la maison des héritiers de maître Jean Paulet, lieutenant principal du sénéchal de Quercy, siège dudit Montauban, où il fut logé.

Et après, sur l'heure de trois heures, le seigneur Roy fit son entrée, au devant duquel allèrent tous lesdits seigneurs prince de Navarre, Bourdillon et Montluc, et grand nombre des habitants de ladite ville à cheval, tous marchant par ordre.

Premièrement, messieurs Maître Séguier, sénéchal de Quercy, Dumas, juge ordinaire, suivis des officiers, advocats et greffiers de leur cour et juridiction. Après venaient les bourgeois et marchands de ladite ville ; et après les autres habitants suivant leurs qualités. Et au bout du faubcfurg Toulousain, il y avait douze jeunes petits enfants vestus de talFetas violet, à cheval, lesquels saluèrent le Roy et lui prononcèrent des vers français à sa louange ; et étant ledit seigneur Roy arrivé près la porte du pont joi-

^ 6^4 gnant le château y trouva illec les six consuls vestus de leurs robes et chaperons, lesquels l'attendaient pour le recevoir avec un poêle qu'ils avoient fait faire court et entourné de velours bleu semé de fleurs de lys d'or avec une créphie alentour, de soie blanche, bleue et incarnate : auquel baillèrent les clefs communes et ordinaires de la ville en signe de reconnaissance et d'obéissance ; et outre ce deux clefs d'argent attachées à un cordon de soie desdites couleurs : et en ce même lieu lui fut faite la harangue dont la teneur s'ensuit par le sieur Bonencontre, étant tous les consuls tête nue et à genoux devant Sa Majesté :

(( Sire, iln'est pas possible de dire le plaisir que vos trèshumbles et très-obéissants subjets de votre ville de Montauban reçoivent ce jourd'hui de votre vue et ouïe, considérant que c'est un bonheur bien grand et félicité incomparable à tous fidèles et affectionnés subjets de voir la face de leur prince, et plus grand encore d'être vus et ouïs de lui, d'autant qu'icelle leur représentant comme la Majesté de Dieu visible, ne se peut faire qu'ils n'en soient grandement émus pour considérer le devoir d'obéissance et de subjection qu'ils lui doivent.

{(L'empereur Trajan fut grandement loué de semblables clémence et humanité, ayant fait arrêter tout son exercite (armée), et lui-raêûie descendu de cheval pour entendre les plaintes de ses soldats. L'empereur Antoine fut surnommé le Pitoyable pour ce qu'il était accoustable et gracieux à tous. Quand donc, Sire, nous n'aurions jamais reçu autre bien et n'en recevrions pas ci-après cette vostre faveur, si est ce que le reste du cours de nos ans no pour-

rait suffire pour en remercier nostre Dieu, et rendre grâces condignes à Vostre Majesté ; car cette heureuse journée, Sire, non-seulement nous fait vaincre, mais aussi nous convie, et par manière de dire, d'une façon tant bénigne, tant gracieuse et tant convenable à vostre royale débonnaireté, nous contraint à témoigner et déclarer tout d'un accord les très- humbles services et très-affectionnée dévotion que nous vous portons et donnons : ayant un singulier regret de ce que n'avons eu le pouvoir et la commodité de plus évidemment vous le faire cognoistre par appareil digne de Votre Majesté.

« Mais comme le bon naturel des hautes et illustres personnes ne regarde pas tant l'excellence du don qui lui est présenté comme l'affection et bon vouloir d'icelui qui le présente, nous nous consolons de ce que l'excellence d'un Roy et monarque tel que vous, Sire, aura plutôt égard à la volonté qu'à l'effet non correspondant à vostre grandeur, mais tel que la publique calamité dont vous voyez encore les ruines devant vos yeux l'a pu permettre. Vous suppliant très-humblement. Sire, recevoir ce qui naturellement vous appartient, nos personnes, nos biens et nos vies avec perpétuelle fidélité et obéissance. Espérant, Sire, que ainsi que nous vous révérons comme nostre Roy, vous nous défendrez de toute injure comme vos subjets, nous maintenant et nous conservant les privilèges, franchises et prérogatives à nous par Votre Majesté, et vos illustres ancêtres et maieurs octroyés et nous permettant de vivre en l'honnête et chrétienne liberté promise par vos édits, l'observation desquels nous désirons et requérons très-humblement.

— (30 u Ceiaisant, non-seulement sons les vostres règne et gouvernement nous serons en sûreté et repos, mais aussi Dieu qui vous a établi sur ce trône royal continuera et accroîtra l'heureuse félicité dont il a jusqu'ici couronné toutes vos actions, non moins louables et heureuses, non moins dignes d'être célébrées et quasi immortalisées de siècle en siècleque cellesde ces grands illustres, sages, diligents, preux, vaillants, forts, magnanimes et tant renommés anciens, Hercule, Hector, Annibal, Alexandre, Scipion, Pyrrhus, Nestor, Jules César et maints autres empereurs, roys et monarques qui ont acquis par leurs faits glorieux et héroïques, le nomd'immortahté après eux, lesquelles grâces et vertus reluisent par une singulière faveur céleste en vostre redoutable Majesté, nous avons juste argument de louer Dieu et le prier à cette fin que nous puissions voir retourner sous vostre règne et gouvernement le bon vieux temps de Saturne et heureux siècle d'or, et dire de vous ce qu'on disoit de Septimus Severus, empereur romain, qui gouverna si bien l'Empire et le Sénat qu'on a dit de lui qu'il ne devait mourir jamais. »

Après cette harangue (que Charles IX, alors âgé de quatorze ans, écouta sans y rien comprendre, en bâillant et le toquet de velours sur l'oreille), le chancelier souffla la réponse, et le seigneur Roy dit aux consuls « qu'il les tenoit et recognoissoit ensemble tous les habitants de la ville pour ses bons, fidèles et loyaux subjets, et leur confirmait et continuait leurs privilèges, franchises et hbertés à eux octroyés par les feus rois de France, ses prédécesseurs, et vouloit et entendoit qu'ils jouissent de la hberté de la religion à eux octroyée par les édits, »

Et ce fait, les consuls se relevèrent et prirent le dais trois (le chacun côté d'icelui, sous lequel le dit seigneur Roy entra et fut conduit tout le long des grandes rues de la ville, passant au devant du château royal et du temple Saint- Jacques jusqu'à la maison de Jean Dariat, bourgeois de Montauban, qui lui avait esté préparée, Etpourpkis honorer la dite entrée, les consuls avaient fait faire et dresser aux dépens de la ville, au dehors du portail du pont, un portail de bois, avec un châssis garni de toile couvrant tout le dehors dudit portail, sur lequel était peinte l'histoire du Roy Salomon, quand fut élu et nommé Roy par David son père ; et un autre portail avec autre châssis de toile après le temple Saint-Jacques où estait paincte l'histoire du Roy Josias escripte au 22"* chapitre du livre de Samuel ; et sur le portail de la maison de Dariat y avait un autre portail de bois sur deux colonnes où estait peinte la devise du Roy, Piété et Justice»

Le devant des maisons des rues où il passa était tapissé, et, de vingt pas en vingt pas, les armes de France peintes sur toile et suspendues à des cerceaux: le pavé du pont et des rues fut couvert de sable, et, en signe de fête et réjouissance, le peuple criait à haute voix, partout où Sa Majesté passait: Vive le Roij !

Le lendemain matin, avant le départ de Sa Majesté, les seigneurs consuls lui firent présent, au nom de la ville, d'une coupe et drageoir d'argent sur doré fort exquis où estaient engravés les quatre éléments, que Sa dite Majesté reçut fort agréablement, et au dit prince de Navarre il fut fait présent d'un cheval jusques à deux cents écus, et après avoir déjeuné et visité les églises démolies, en l'une desquelles (la

cathédrale) la Reine mère trouva trois colonnes de marbre employées depuis au Louvre, le seigneur Roy monta à cheval avec toute sa suite, et alla coucher à Moissac (1).

La cour était partie assez contente des bourgeois : pour mieux prouver leur soumission, les consuls venaient de laisser démolir les boulevards des Campagnes et du Moustier : ils contenaient d'une main ferme F effervescence populaire, et la restauration du catholicisme, bien que rencontrant de vives répugnances et une grande hostilité, eût pu s'accomplir si l'évoque avait été mieux secondé. Mais l'obstacle lui vint du côté où il ne devait pas l'attendre. Au lieu de lui aplanir le chemin, les ecclésiastiques gâtèrent tout par leurs mauvais exemples. Ceux de la collégiale reprirent leurs chicanes et leurs vieux procès. Les doyens, chanoines et chantres ne songeaient qu'à grossir leurs revenus, et à relever l'éclat de leurs dignités aux dépens du clergé inférieur. Une lutte scandaleuse s'établit entre les gros bénéficiers, qui prenaient tout, et les pauvres prébendes, qui ne pouvaient plus vivre. Il en résulta que les églises furent abandonnées par les premiers parce qu'ils étaient trop riches, et par les seconds parce qu'ils étaient trop pauvres (2).

L'inondation de 1566, qui emporta tous les moulins, et renversa grand nombre de maisons, ne put, bien que regardée parles gens sages comme un châtiment céleste, ouvrir es yeux de ces Ninivites. Ils persistèrent dans leur aveugle-

(1) Archives de Montauban, livre Bailhonat, fol. 159.

(2) Perrin. (Kxtrait trouvé dans les archives du clergé de Montauban.)

ment, et la licence se déploya bientôt sans frein. Le moine quittait son froc, le prêtre séculier sa soutane, et les catholiques les plus riches et les plus influents abjuraient une religion délaissée par tout le monde (1).

Le calvinisme, à la faveur de ce souffle nouveau, se redressa comme un jeune arbre ployé par la tempête. Bien différente de celle des trois précédentes années, la cène de 1567 rendit l'espoir aux Réformés en leur montrant leur force. Ils se dégagèrent dès lors des liens di; parti modéré, moins près d'eux que les catholiques, et, malgré les consuls, dont trois, depuis le passage du roi, appartenaient à la religion romaine, la ville répondit avec enthousiasme à l'appel aux armes de Goligny. En trois jours, la réaction perdit tout le terrain qu'elle avait regagné en trois ans. Ceux des prêtres et des catholiques qui étaient rentrés prirent la fuite. Le consulat mi-parti fut aboli ; on ouvrit la voûte de l'église Saint-Jacques, encore intacte à cette époque; le chapitre, dispersé et fuyant comuie un vol de ramiers devant le vautour, alla s'établir à Castelsarrazin, dans l'église des Carmes.

Avec l'action, l'audace était revenue au peuple : conduit par un chef de sa trempe, Montbartier, il sort de ces murailles où l'on énervait à dessein son courage, rejette dans |es tours de Piquecos le belliqueux évêque, toujours en campagne et habitué à ne faire jamais quartier (2) , brûle les portes de Lafra)içaise, force MoUères, et ramène triomphalement le capitaine Lampèze, gouverneur de cette der-

(1) Pogety (journalier).

(2) Pervin le chanoine f Histoire manuscrite de Montauban, fol. 177.

nière ville, couronné de lauriers et la corde au col (I). Le vaincu paya de son sang la vie de Tachard, ce noble et vaillant soldat de l'Évangile que le parlement de Toulouse, luttant de cruauté avec Montluc, venait de faire pendre sur la place Saint-Georges.

Mais les ennemis les plus dangereux de la ville n'étaient pas au dehors : furieuse de sa défaite, la bourgeoisie profite d'une erreur de Montbartier, qui avait laissé piller quelques fermes appartenant aux riches de Montauban, et crie contre lui avec tant d'aigreur qu'on lui ôte le commandement des armes pour le confier à Rapin. C'était tomber de fièvre en chaud mal. Avare, fier, violent et aussi dur que sa cuirasse, le nouveau gouverneur, sous prétexte de réparer les fortifications, d'augmenter les troupes et d'approvisionner la place, mit en coupe réglée le parti qui l'avait élu. Il se saisit de l'argent de la taille, imposa les catholiques avec une telle âpreté qu'il fit vendre les matériaux de leurs maisons, dans la ville et dans la banlieue, et jusqu'à la robe de Tondu, ancien membre du consulat mi-parti (2). Plus avide à mesure qu'il s'engraissait, il mit de grosses taxes sur les bourgeois réformés eux-mêmes, et prétendit les contraindre à les payer. Mais là sa rigueur échoua. Chassé avant la paix de mars 1568, il revint avec les compagnies deMauzac, Rabasteins, Caseneuvc, pour enlever à la pointe de l'épée une taille de 9,500 livres imposée par le roi de Navarre et le prince de Condé. C'était mal connaître les Montalbanais : ils l'expulsèrent de

(1) Mémorial de Julii, notaire des Barthes.

(2) Cahier de Ruelle, fol. 105, 109, 131.

nouveau, ne voulurent reconnaître que le comte de MéharoD, envoyé par le prince, et ne versèrent leur part du tribut commun qu'entre les mains des commissaires de l'amiral et de Coligny lui-même, qui vint à Alontauban avec le jeune prince, le 20 décembre 1569. Aux batailles qu'ils avaient perdues à Jarnac et à Montcontour, et qui mettaient la Réformation à deux dmgts de sa ruine, succéda la paix du 11 août 1570 ; car l'astucieuse politique de Catherine tendant uniquement à tenir les partis en équilibre, afin de les dominer, elle arrêtait le parti vainqueur juste au moment où il allait recueillir les fruits de la victoire. Grâce à cet édit, publié le 8 septembre dans la ville, et le 9 en audience publique, dans la salle du sénéchal, une ère nouvelle de calme et de bonheur parut s'ouvrir pour les Réformés. Lueur trompeuse, vain mirage, que la nuit du 2!i août couvrit sitôt de son rideau sanglant ! Il n'y avait pas trois mois que le comte de Caybis et Charon, valet de chambre du roi, venus à Montauban pour tout pacifier, avaient laissé les esprits pleins d'illusion et de confiance, lorsqu'on entendit tout-à-coup retentir dans le Nord le tocsin de la Saint- Barthélémy (1).

(1) On se trompait des deux côtés, car lorsque le comte arriva, le 25 juin 1572, suivi de son train ordinaire, monté i\ vingt chevaux avec quinze gentilshommes, ses laquais et douze lévriers et vint loger chez le consul Laparre, il ne trouva rien de suspect et ne vit aucune pièce de canon sur les murailles. On les avait enterrées la nuit, trois semaines avant, dans les caves du grand Moineau de la porte des Campagnes et de la tour de Lautié. (Livre des comptes de 1572.)