X INTRODUCTION

emplacement, ou à peu près, que s'élève aujourd'hui le palais du gouvernement, au delà du quartier d'artillerie, belle construction, solide et imposante*. On y voit de magnifiques jardins que baignent les eaux du Tigre.

Près du pont, on voit un autre reste de l'ancienne Bagdad, c'est le collège du khalife Mostançir-billah, bâti en 630 (1232-33), ainsi que l'indique Tinscriplion arabe relevée et transcrite par Niebuhr, et appelé de son nom El-Medreset el-Mostançiriytja\ c'est aujourd'hui la Douane, grand et lourd édifice, qui couronne l'escarpement de la rive. Vers l'est, à peu près au centre de la ville, mais à l'extrémité de la portion habitée, se trouvent un minaret et une muraille, seuls restes d'une mosquée bâtie en 633 (1235-36) par le même khalife Moslançir; le minaret, isolé sur un terrain nu, se dresse encore à peu près intact, sauf que le revêtement primitif, en briques émaillées toutes festonnées d'arabesques, en a disparu pour la moitié.

Le bâtiment qui, du temps de Niebuhr, servait d'école principale était une merfres*^ construite en 7.58 (1357) par Merdjân, fils d"Abd-Allah, fils d"Abd-er-Rahmân. Le même voyageur a également relevé Tinscription placée sur la porte d'un caravansérail élevé en 999 (1590-91) sous le règne du sultan ottoman Mourâd IIL

11 y a dans la ville de nombreux couvents de derviches. Le plus célèbre est celui qui contient le tombeau du fondateur de l'ordre religieux des Qâdiriyyés, 'Abd-el-Qâdir el-Gîlânî, situé dans le sud-est. La mosquée est recouverte d'une coupole aplatie*, percée d'une multitude de petites ouvertures. Un dôme plus élégant, revêtu de faïences coloriées, dans le style persan du temps des Çafawîs, est accolé à cette lourde