PAMPHLET CONTRE LA REINE
aussi étrangers à nos cabales qu'elle le sera. Ce ne sont pas les circonstances, mais le mérite intrinsèque de vos Mémoires qui vous ont valu leurs suffrages. »
Nous visitâmes dans ce voyage les fameuses manufactures de Birmingham, des mines de charbon et d'autres objets; nous admirions des campagnes couvertes de bestiaux, sans gardes, sans chiens, comme dans Tâge d'or. « Je savais bien que vous n'aviez point de loups qui dévorent vos troupeaux, leur disais-Je; mais vous n'avez donc ni moines qui les escroquent, ni fermiers généraux qui les rançonnent, ni subdélégués qui les pillent, ni intendants qui les mettent à contribution? »
De retour à Londres, nous fîmes quelques courses dans les environs. Nous allâmes à Oxford, où les persécuteurs secrets de la Reine, trop surveillés à Londres, tentaient de faire imprimer un nouveau petit libelle avec des estampes, dédié à madame la princesse de Lamballe (i).
(1) Quel était ce libelle? Peut-être les Amours de Chariot et de Toinette, pièce dérobée à V... (Voltaire?). Londres, 1779, in-8", 8 p., satire envers réimprimée dans le Momus redivivus, de Mercier de Compiègne, et qui devait être accompagnée d'estampes. Celles-ci n'ont jamais paru, mais l'exemplaire de la collection Leber (Bibliothèque de Rouen), est orné d'un dessin attribué à Desrais, et dans lequel la Reine, couchée sur un sopha, est très-reconnaissable. Il est bon de remarquer toutefois
lyS HISTOIRE DE BEAUMAKCHAIS.
Ce fut à Oxford que nous vîmes un peuple de savants. Les professeurs de cette célèbre et antique université sont mariés; leurs femmes, filles, petites-filles et arrière -petites-filles de professeurs, nourries d'érudition, sont elles-mêmes fort instruites. Les magistratures de la ville appartiennent aux professeurs; ils nomment leurs députés au Parlement, avantage qui les fait jouir d\me grande considération. Leurs disciples ne les regardent pas comme des hommes gagés pour les instruire, mais comme des magistrats destinés à être un jour les représentants du peuple, et pouvant parvenir par leur mérite à toutes les dignités. Cest pourquoi ils honorent leurs instituteurs, et le savoir leur paraît utile. Ils s'appliquent à l'étude; ils s"'observent les uns et les autres; ils se disent entre eux : « Quand nous serons en âge de voter, je donnerai ma voix à tel ou tel qui se distingue par son travail, et non à celui-ci, qui est un ignorant et un paresseux. »
La querelle entre l'Angleterre et ses colonies s^envenimait de jour en jour, fixait l'attention de l'Europe et occupait Beaumarchais plus que je ne le pensais alors. Je disais quelquefois à des Anglais : « Perdez vos colonies et conservez
que Gudin parcourait l'Angleterre en 1775 et que les Aviours de Chariot sont datés de 1779. De plus, ils ne renferment pas de dédicace à madame de Lamballe.
