TRANSACTION AVEC D KON

moins pour la plupart, « mais, disait Beaumarchais au comte de Maurepas, et au comte de Vergcnnes, c'est une femme, et une femme unique dans son espèce. Elle est brave, elle a bien servi le Roi, elle a été longtemps très-malheureuse. 11 se peut qu'elle abuse auJourd''hui de sa position pour se procurer un peu d'aisance. C'est un petit mal qu'on peut pardonner à une femme longtemps aigrie par l'injustice, et qui compte sur la générosité de son Roi. «

11 obtint plus difficilement qu'elle continuât à porter la croix de Saint-Louis. Le comte de Maurepas et le comte de Vergennes voulaient absolument qu'elle la déposât, tant ils craignaient que ce ne fût pour elle l'occasion de faire quelque nouveau coup de tête. « Ce serait une injustice que de l'en dépouiller, disait Beaumarchais. Ce n'est pas une faveur qu'on lui a faite; elle l'a gagnée au prix de son sang, au milieu des combats. Ses cicatrices sont ses preuves; cette croix lui appartient; cette croix, acquise légitimement, ne peut que recevoir un nouveau lustre en brillant sur le sein d'une femme. 11 suffit qu'elle reprenne les vêtements de son sexe pour ôter tout importance a l'indiscrétion de ses paroles. »

Beaumarchais arracha plutôt qu'il n'obtint ce consentement; ainsi, c'est à lui qu'elle a dû l'honneur de mêler cet ornement guerrier aux

parures de son sexe.

Mais cette laveur, celte pension, ces sommes données à Tacquit de dettes supposées ou véritables ne furent accordées qu'aux conditions, exprimées ou sous-entendues, qu'elle livrerait toutes les lettres du feu Roi, tous les papiers concernant ce prince ou ses ministres, et particulièrement ceux qui pouvaient fonder le procès qu'elle menaçait toujours d'intenter au comte de G

Je n'ai point cet acte sous les yeux, mais il me semble qu'une de ces conditions omises, elle devait perdre sa pension.

Elle avait en outre une permission du Roi de revenir en France, datée du 25 août lyyS; elle est antérieure d'environ deux mois à la transaction, qui ne fut signée que le 5 octobre lyyS. Beaumarchais, qui avait sollicité cette permission ou ce sauf-conduit, avait eu beaucoup de peine à empêcher qu'on n'y insérât le mot de pardon, comme je le vois par ses lettres au comte de Vergennes; car les ministres la regardaient comme très-coupable par la résistance qu'elle avait opposée aux ordres de leurs prédécesseurs; mais, pour l'engager à repasser en France, il fallait bien que ce sauf-conduit fût fait de manière à ne la pas effrayer. 11 contient donc la permission de revenir, la promesse de lui continuer la pension de douze mille francs que le feu Roi lui iaisait. On ne lui imposait d'autres conditions que d'ensevelir dans le silence de mal-