LE 9 THERMIDOR

ami ; c'est ce fruit de tant de travaux utiles à son pays qu'on leur envie, qui les fait traiter en coupables, qui appelle la proscription sur leurs têtes. Sans doute, ces farouches gardiens qui veillent aux portes apprendront aux tyrans qu'ils m'ont oublié. Bientôt, je serai emprisonné comme elles, et ils me traîneront à la mort dans la même charrette ».

Changer de domicile, c'eût été me rendre suspect et périr infailliblement. J'attendis et me résignai. Un seul espoir me restait. La violence des tigres qui dévoraient la génération présente, les désordres qui en résultaient étaibnt portés à un excès trop épouvantable pour qu'il pût durer. La crainte glaçait les cœurs, les bouches n'osaient proférer des plaintes, les yeux n'osaient pleurer, mais la fureur étincelait dans les regards. Deux hommes qui se rencontraient savaient, à leur seul aspect, quels sentiments les animaient. Une grande explosion devait éclater dans peu ; le 9 thermidor arriva.

Marat assassiné quelque temps auparavant, Robespierre, Couthon, Saint-Just et autres exécrables, périrent du supplice qu'ils avaient infligé à leur propre roi, à leur reine, à la sœur de leur roi, au prince égaré qui, dénué de prévoyance, avait favorisé leurs premières fureurs, à tous ceux qu'ils avaient jugés ne pas approuver le long cours de leurs homicides. On commença à respirer.

Les amis de Beaumarchais profitèrent de ce premier moment pour demander la délivrance de sa famille, et ils Tobtinrent. Nous nous trouvâmes encore une fois réunis, mais il était absent, mais il était réputé émigré, mais il fallut quitter cette maison qu'il avait élevée, car ses effets, sa caisse, ses papiers avaient été enlevés, ses biens saisis et confisqués, et Ton avait écrit sur les murs de sa maison : Propriété nationale; étrange dénomination! Et il était chargé d'une commission publique, et elle n'était point révoquée, et il n*était point rappelé, et il envoyait assez fréquemment des courriers à la Convention.

Les prisons étaient ouvertes, mais la Terreur régnait encore , mais les factions recommençaient à s'agiter avec fureur.

Madame de Beaumarchais, sa fille et sa sœur, chassées de leur domicile, allèrent habiter une maison de louage (i). Je me réfugiai au fond d'une province.

Les lois révolutionnaires ordonnaient le divorce aux femmes des émigrés, sous peine d'être suspectes et d'encourir la peine de mort qu'on ne pouvait infliger à leurs maris. Madame de Beaumarchais, digne de l'homme courageux dont elle avait reçu la main, fut trouver son comité révolutionnaire, et, avec cette fermeté qui

(i) Rue de Paradis-Poissonnière.