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RÉGIME FEODAL. 221

dont la bourgeoisie de Liège se trouvait déjà en possession. Il reconnaissait un fait accompli lorsqu*il constatait, à côté de la noblesse et du clergé, lexistence d'un troisième ordre qui s'était élevé par l'industrie et le commerce. Liège était, dès cette époque, renommée pour les armes et les draps qu'elle fabriquait; Dinant fournissait les autres pays de ces ustensiles de cuivre appelés de son nom dinanderies; enfin, sur tous les points du territoire, l'exploitation des mines de fer, de houille et de plomb avait acquis de grands développements. Déjà l'odieux droit de mainmorte* avait été supprimé en faveur des vassaux de l'Église de Liège. Albert de Cuyck consentit à Tafiranchissement définitif de la bourgeoisie : la charte de 1198 proclame que les bourgeois de Liège ne sont justiciables que des échevins, leurs juges naturels, et qu'ils ne peuvent être appelés devant aucune autre juridiction exceptionnelle; elle garantit la liberté individuelle, car, pour arrêter un bourgeois, il faut un jugement préalable des échevins ; elle garantit aussi l'inviolabilité du domicile, car elle défend au majeur et aux échevins d'entrer dans une maison de la cité ou de la banlieue, même pour y rechercher et appréhender un voleur, si ce n'est du gré de celui qui l'habite ; elle défend la confiscation des biens, même en cas de condamnation à mort ; elle exempte les bourgeois de tailles, de logement de soldats et de services militaires : ils ne sont obligés de suivre leur èvêque à la guerre que pour la défense du territoire envahi, et seulement quinze jours après qu'il aura mis en mouvement tous ses hommes de fief. Si l'évêque prévoit que la guerre durera plus de quinze jours, il en informe les bourgeois de la cité et les engage à se tenir prêts. Après l'expiration de la quinzaine, l'avoué de Hesbaye ^ se rend à Liège, accompagné de quarante chevaliers, à l'efiet d'y recevoir l'étendard de Saint-Lambert et de prêter serment de bien le garder.

Tels furent les fondements de la constitution liégeoise. La bourgeoisie parut satisfaite des conditions qui lui avaient été octroyées ; du moins, l'histoire ne constate alors ni émeutes ni rébellions tendant à donner une extension immédiate à la charte de 1198. L'éfément populaire ne se fit place dans l'organisation de la cité que beaucoup plus tard, après que les Liégeois se furent insurgés contre l'exécrable tyrannie de l'évêque de Gueldre.

I II y arait deux aTOo4« : celai de la e(U^ dont la miMion principale était de faire obeerrer lei anciennes coutumea et de veiller à la t>onne adminiitration de la Justice; et celui de Habayt, qui conduisait à la guerre les gens de pied des Tilles. Chacun de ces offices était héréditaire. — Toutes les proclamations se disaient à Liège au pied d'une colonne de brome surmontée d'une pomme de pin : c'était le Perron, symbole de la liberté liégeoise. La maison des échevins, appelée le Deslrott, se trouvait en teoe du perron. — Lea eheb des échevins étaient appelés à Liège maUru à Umft ; au nombre de deux, ils étaient alon nommés annuellement par lea échevins et choisis dans leur collège.