CHAPITRE VIII

BAUDOUIN ET JEANNE DE CONSTANTINOPLE. — UÎS D'AVESNES ET LES DAMPIERRE.

e prince qui succéda au vainqueur de Neuville sur le double trône de Hainaut et de Flandre est célèbre danslesfastesdu monde sous le nom de Baudouin de Constantinople '. Il commença par s'acquitter de ses obligations féodales : il se rendit d'abord à Huy, où il releva son comté de Hainaut de l'évèque de Liège ; il alla ensuite à Compiègne et y prêta, comme comte de Flandre, le serment de vasselage entre les mains de Philippe- Auguste; enfin il reconnut à Metz, devant l'empereur Henri VI, la mouvance de l'Empire pour la Flandre impériale et pour le comté de Namur. Ce n'était toutefois qu'avec ta plus grande répugnance que le nouveau souverain de la Flandre avait reconnu la suzeraineté fran<;^ise : Philippe- Auguste vainquit ses scrupules en lui promet-

tant le château de Mortagne avec le Toumaisis. La duplicité du roi, qui ne se pressait point de tenir sa parole, raviva Tirritation que les barons et les communes de Flandre ressentaient contre lui depuis qu'il s'était emparé des parties artésiennes du comté. Baudouin, trompé par son suzerain, se ligua avec Richard, roi d'Angleterre, et, après avoir fait déclarer nulle par les principaux seigneurs de la Flandre la cession de l'Artois, il en réclama la restitution (1197) i.

Tandis que Richard déployait sa bannière en Normandie, le comte, avec les milices du Hainaut et de la Flandre, reprit Douai et Péronne et vint mettre le siège devant Arras. Philippe-Auguste accourut avec toutes les forces de son royaume. Quoique le péril fût grand, Baudouin sut l'éviter; manœuvrant avec prudence, il feignit une retraite et attira les Français dans la contrée marécageuse qui s'étend à l'ouest d'Ypres : les écluses, les ponts furent rompus, et l'armée royale se trouva tout à coup enfermée dans une vaste inondation. Baudouin devint ainsi le maître de dicter des conditions à son suzerain. Mais à peine Philippe-Auguste les eut-il acceptées, qu'il fit déclarer par son conseil «> que le roi de France n'était pas lié par une promesse accordée à un vassal rebelle. » Le comte de Flandre reprit les armes (1198) et ne consentit à traiter de nouveau que quand son frère Philippe le Noble, surpris aux environs d' Arras, eut été fait prisonnier. Des négociations entamées pour sa délivrance conduisirent peu à peu à la conclusion d'une paix. Le traité, signé à Péronne au commencement de l'an 1200, laissa au roi Arras, Lens, Bapaume, Hesdin et le pays environnant; de son côté, le prince flamand conserva Douai, Ardres, la Gorgue, Richebourg, Aire, Saint-Omer, l'avouerie de Béthune et l'hommage du comté de Guines. Telle fut l'issue de cette lutte, lutte inégale, car Baudouin avait résisté seul contre le roi de France, Richard, son allié, ayant trouvé la mort en assiégeant le château de Chaluz dans le Limousin (1198).

Après avoir rendu la paix à ses peuples, le comte de Flandre et de Hainaut s'occupa de leur civilisation. Prince lettré, il fit composer en langue française, et sous une forme abrégée, des histoires qui contenaient la généalogie de ses ancêtres et les événements principaux depuis la création du monde jusqu'au temps où il vivait : ces chroniques prirent de lui le nom d'Histoires de Baudouin. Il promulgua, comme nous l'avons déjà dit 2, la grande charte féodale et le code criminel de Hainaut ; il voulut, en outre, que les plaids et les assemblées des vassaux de ce comté se tinssent dorénavant, non plus sous les chênes et dans la place du château de Homu, mais dans la grande salle du château de Mons. Il rendit aussi une ordonnance sévère contre les prêteurs à intérêt : applicable à la Flandre et au Hainaut, elle refusait aux usuriers toute action à l'avenir» Enfin, il publia des tarifs d'octroi ou tonlieu pour Gand et pour Bruges, et accorda un marché à cette dernière ville K Sans doute il aurait poursuivi les réformes dont il avait pris l'initiative si la Providence ne l'avait appelé sur un plus vaste théâtre : un duc de Lorraine avait porté

i Wanikœnig, ffiitotre de la Flandre, 1. — Reiffenberg, Histoire du eomtè de HainenU, U.

• Voir ci-deMUB, p. 217. /

> Delwarde, Ut. iz; Warnkoanig, 1, p. SIS; Ed. Le Olay, I, p. 43S.

la couix)niie des rois hébreux, un comte de Flandre devait ceindre celle de Constantin.

La mort du fameux Salah-Eddin avait jeté le trouble dans lempire dont il était le fondateur : le moment était venu de reconquérir Jérusalem. Mais rOccident semblait peu disposé à faire de nouveaux sacrifices pour la délivrance de la terre sainte. Le pape Célestin III, à la voix duquel étaient déjà partis pour rOrient Richard, Philippe- Auguste et Frédéric I®', entreprit néanmoins de réchauffer Tenthousiasme belliqueux des chrétiens. Dans un bref éloquent, il s'adressa à tous les âdèles et, leur annonçant la mort du sultan d'Egypte, il les pressa de prendre la croix et de s'armer. La France et l'Angleterre étant alors en lutte ouverte, le pontife porta toutes ses espérances vers l'Allemagne. Henri V[, qui occupait encore le trône impérial, avait plus d'ambition que de piété : il pensa que la croisade pourrait favoriser la conquête de la Sicile, peutêtre même celle de la Grèce, qu'il méditait. Il accueillit donc avec distinction les légats de Rome et prêcha lui'-même la guerre sainte dans la diète générale de Worms. L'éloquence du chef de l'Empire et des évêques qui parlèrent après lui échauffa tellement les esprits, que le peuple et les grands ne purent s'empêcher « de reconnaître là le doigt de Dieu. « L'élan était donné : tous les vassaux de l'Empereur, tous les princes d'Allemagne répondirent à l'appel du successeur de Charlemagne (1195). Henri P^, duc de Brabant, entreprit alors pour la seconde fois le voyage de la Palestine. Mais beaucoup de chevaliers, au lieu de se rendre directement en Syrie, suivirent l'Empereur, qui leur avait persuadé que la Sicile était le véritable chemin de la Judée. Il en tira un puissant secours pour s'emparer de ce royaume, qui appartenait par héritage à sa femme Constancei mais dont les habitants, italiens, normands, arabes, étaient d'accord pour repousser les Allemands. Henri VI ne s'en rendit maître qu'en faisant couler des torrents de sang; du reste, il ne profita guère de son triomphe, car il expira bientôt après, empoisonné, dit-on. Sa mort (1197) n'arrêta point l'impulsion de la croisade : elle coïncidait d'ailleurs avec l'avénement d'Innocent III, pontife plein d'ardeur et de génie, qui sembla ranimer la chrétienté. Des légats envoyés par la cour de Rome promirent la rémission des péchés et la protection spéciale de l'Église à tous ceux qui prendraient les armes ou qui fourniraient à l'entretien et à l'équipement des milices du Christ.

Bientôt l'enthousiasme est au comble. Foulque, curé de Neuilly, apprend que les seigneurs du nord de la France viennent de proclamer un tournoi dans la Champagne; il accourt au château d'Écri-sur- Aisne, rendez-vous des chevaliers, et leur parle avec tant de véhémence que tous veulent à l'envi recevoir la croix de ses mains. La noblesse de Belgique montre le même zèle religieux. Le mercredi des cendres de l'année 1200, le comte Baudouin avait juré, dans réglise de Saint-Donat de Bruges, d'aller en Asie combattre les infidèles; Marie de Champagne, comtesse de Flandre, avait promis de l'accompagner. Cet exemple fut suivi par Henri, frère de Baudouin, par Conon ou Quènes de Béthune, dont on admirait également la prudence et la bravoure, par Jacques

d'Avesnes, fila du héros d'Assur, et par une foule d'autres chevaliers flamands et hennuyers ■. Philippe, marquis de Namur, iîit nommé régent de la Flandre et du Hainaut; il avait un conseil composé de Bouchard d'Avesnes, frère de Jacques, de Gérard, prévôt de Bruges et chancelier de Flandre, et de Baudouin, sire de Comines. Après avoir pourvu au gouvernement de ses États, Baudouin

alla joindre à Compile les principaux che& de l'expédition.

La route de terre étant dangereuse depuis que les Grecs massacraient les Latins, il fiit résolu que l'armée de la croix se rendrait par mer en Orient et que

CROUta (d'aprM uns uicieanB ptlnlun, d«couvai ta A OBUd}.

raient envoyés à Venise, afin d'obtenir de la république les vaisseaux nécessaires pour le transport des hommes et des chevaux. Le doge

Dandolo, alors &gé de plus de quatre-vingt-dix '

ans et privé de la vue, promit de fournir aui croisés le passage pour quatre mille cinq cents chevaliers et pour vingt mille hommes d'infanterie, ainsi que des provisions pour toute l'arméechrétienne pendant neuf mois ; il proposa en outre, au nom de Venise, d'armer cinquante galères, à la condition qu'elle aurait la moitié des conquêtes qu'on allait faire. Les chevaliers ^^ -

et les barons s'engagèrent, de leur côté, à payer à la république la somme énorme de quatrevingt-cinq mille marcs d'argent. Ce traité, délibéré et consenti dans les conseils du doge et des patriciens, fut également approuvé par le peuple, assemblé dans l'élise de Saint-Marc.

Tous les obstacles étant aplanis, les croisés se mirent en route au printemps de l'année 1202. Le comte de Flandre, les comtes de Blois et de Saint-Pol, le chroniqueur Villehardouin, maréchal de Champagne, un grand nombre de chevaliers flamands et champenois, traversèrent les Alpes pour se rendre à

de

6, car

A-veilles,

e émotion

ce à Chal-

.' paya; ell« emportait la

adre le comte Baudouin à

jent^ea automne à Maneille.

Jtte de le rejoindre: ceux qui

.•nt droit vers la Syrie. Marie de

cédoine, pnis à Scatari : ce fut là, dans le palais même des empereurs, que Nicolas Rossi, envoyé par l'usurpateur Alexis, vint saluer les baroDS et leur

LU CBOlBÉa UBTUTT

demander pourquoi ils avaient violé le territoire de l'empire. •- La terre que nous foulons, « lui répondit CoQon de Béthune, - appartient & l'empereur Isaac, injustement dépouillé ; elle appartient à ce jeune prince assis au milieu de nous : si votre maître veut réparer ses torts, dites-lui que nous soUîciterooa sa

grâce; sinon gardez-vous de revenir, f* Après cette fière réponse, tous les chefs de la croisade montèrent à cheval et tinrent conseil dans la plaine où se trouve aujourd'hui le grand cimetière de Scutari : il fut arrêté que les pèlerins passeraient le détroit et descendraient sur la rive droite du Bosphore. En effet, le 6 juillet, les clairons donnent le signal et toute Tarmée s*embarque pour traverser le canal. L usurpateur Alexis, campé avec soixante et dix mille Grecs au bas de la colline des Figuiers ou de Péra, rentre dans la ville dès qu'il aperçoit les bannières latines. Bientôt les étendards de la croix flottent sur la tour de Galata et sur toute la plage occidentale du Bosphore; en même temps, la chaîne qui ferme l'entrée du havre ou de la Corne d'or est brisée, et les galères de Venise viennent jeter l'ancre dans le port de Gonstantinople.

Depuis que les Grecs avaient repoussé les Arabes, au viii^ siècle, ils considéraient Byzance comme une ville imprenable. Cette opinion leur avait fait négliger tous les moyens de la rendre telle : à la flotte des Latins, à leur redoutable gendarmerie, à ces hommes de fer, accourus de l'Occident, elle ne pouvait opposer que ses fortes murailles, quelques bateaux pécheurs, des auxiliaires de Pise et la garde varangienne, composée de Danois et de Saxons, réfugiés d*Angleterre. Le siège dura six jours. La ville fut attaquée à la fois par terre et par mer. Baudouin commandait l'avant-garde, parce qu'il avait sous ses ordres le plus grand nombre de vaillants hommes d'armes, archers ou arbalétriers. Les Vénitiens entretenaient, sans doute, des intelligences dans la place, car lorsque leurs vaisseaux eurent rompu la chaîne du port et se furent avancés jusqu'au pied des murs, l'étendard de Saint-Marc y apparut, planté par une main invisible, et le doge s'empara rapidement de vingt-trois tours.

L'usurpateur s'éïnbarqua la nuit suivante avec ses trésors, pour aller chercher une retraite dans quelque coin de la côte d'Asie.

Le 18 juillet, les croisés entrèrent triomphants dans Gonstantinople. Déjà le vieil Isaac, tiré de sa prison, avait été conduit au palais des Blaquemes, où les che& de l'expédition le trouvèrent assis sur un trône et environné d'une cour nombreuse. Après l'avoir salué, ils l'engagèrent à mettre à exécution le traité qu'ils avaient conclu avec son fils Alexis. Isaac n'avait rien à refuser à ses libérateurs : pour s'acquitter envers eux, il commença par faire fondre les images des saints et les vases sacrés; puis il ordonna au patriarche grec de monter dans la chaire de Sainte-Sophie et de déclarer en son nom, en celui des empereurs et de toute l'Église chrétienne d'Orient, qu'il reconnaissait <• Innocent, troisième du nom, pour successeur de saint Pierre et comme le seul vicaire de Jésus-Christ sur la terre. ^ Mais cette cérémonie excita de grands murmures, et, dès ce moment, la séparation qui existait entre les Grecs et les Latins devint plus profonde qu'elle ne l'avait jamais été : plus on proclamait la réunion des deux Églises, plus les ressentiments nés du schisme et de la jalousie nationale devenaient implacables. Du reste, les fieirouches Occidentaux insultaient de mille manières le peuple et l'empereur lui-même qui était leur ouvrage. Un événement effroyable porta Texaspération à son comble. Les croisés.

ayant découvert une synagogue, y mirent le feu; Tincendie gagna, s*étendit depuis le quartier voisin de la porte Dorée jusqu'aux rivages du golfe ou du port, et dévora la moitié de la cité impériale. Les habitants, restés sans asile, errants parmi les décombres, accusèrent de leur misère les guerriers latins et les deux empereurs que ces derniers avaient replacés sur le trône. La foule 8*en prit d abord au marbre et à Tairain ; dans sa fureur superstitieuse, elle renversa une statue de Minerve qui décorait la place de Constantin : on attribuait à cette statue l'arrivée des Barbares, et la raison qu'on en donnait, c'est qu'elle avait les yeux et les bras tournés vers l'Occident. Mais cette vengeance ne pouvait assouvir une multitude déchaînée ; le vieil Isaac et son fils sont précipités du trône et remplacés par Alexis Murzuphle, prince de la maison impériale. Celuici, homme d'énergie, leva de l'argent, arma des vaisseaux et essaya à deux reprises de brûler la flotte ennemie. Alors les évoques décidèrent qu'en prenant la capitale des schismatiques, pour la réduire définitivement sous la hiérarchie romaine, on gagnerait les mêmes indulgences que dans la guerre contre les Sarrasins.

Un second assaut fut donné à la ville au printemps de l'année 1204. Cette fois, toute l'armée se trouvait sur la flotte. Des ponts fixés au sommet des mâts portaient les hommes d'armes jusqu'au faite des tours, où l'on se battait à coups de hache et d'épée. Enfin, après deux jours d'une lutte meurtrière, un des vas^ saux du comte Baudouin, André, sire de Jurbise, en Hainaut, descendit le premier sur les remparts et y planta le lion de Flandre. Constantinople retomba au pouvoir des croisés le 10 avril. Le capitaine général s'efforça de limiter les abus de la victoire ; il défendit sous peine de mort le viol ^ des femmes mariées, des vierges et des religieuses ; «* mais les monuments, les temples, les palais furent abandonnés à la soldatesque. Les hommes de fer se ruèrent dans Byzance : les demeures des riches comme celles des pauvres furent livrées pendant plusieurs jours à leurs recherches brutales. Ils ne respectèrent ni la sainteté des temples, ni la paix des tombeaux : après avoir dispersé les ossements des empereurs, ils livrèrent au pillage la magnifique église de Sainte-Sophie : une prostituée chantait et dansait dans la chaire du patriarche, tandis que les vainqueurs jouaient aux dés sur des tables de marbre représentant les apôtres, et s'enivraient dans les coupes destinées au sacrifice de la messe. Les campagnes voisines du Bosphore n'offraient pas un spectacle moins déplorable : les villages, les maisons de plaisance, tout avait été dévasté; on voyait, autour de la dté impériale, errer, couverts de lambeaux, des sénateurs, des patriciens cherchant un misérable asile. Les Occidentaux se montrèrent impitoyables. Constantinople avait rassemblé dans son hippodrome des œuvres admirables : après la conquête des croisés, les statues où respirait le génie de l'antiquité furent transformées en monnaie de billon; les héros et les dieux du Nil, ceux de la vieille Grèce, de l'ancienne Rome, tombèrent sous le marteau des vainqueurs. Les Vénitiens furent les seuls qui ne dédaignèrent pas cette partie du butin : ils enlevèrent, comme un trophée de guerre, quatre chevaux de bronze, chef-d'œuvre animé sorti des mains de Lysippe; mais les Flamands

et les Champenois ne voulurent emporter que les reliques et les images des saints i.

Ce fut au milieu d'une ville saccagée que les chefs de la croisade procédèrent à l'électioD d'un empereur. Les suffrages se réunirent sur Baudouin. Il était

t utdumd, BbMi itn Ovfl«la, lli.i tlii; a\bliaa, BMoin Ot la dècatmct u ik In e\<iU di Itmiiin rvnaùi, ebm^ n; Ed. La aUr, Hluort dit comla da FI<mdr<. I, p. ML

nuit lorsque la décision des princes fdt comme ; toutefois l'évêque de Soî&srau convoqua aussitôt l'armée et, s'adressant aux soldats, leur dit : » A cette heure où Jésus-Christ est né, notis avons nommé un empereur, et cet empereur est Baudouin, comte de Flandre et de Hainaut. - Élevé sur un bouclier, le prince belge fîit pori^ triomphalement dans l'église de Sainte-Sophie, oti, quelque temps après, le 16 mai, il fut couronné empereur de Byzance snivaDt le rit oriental. Pendant le service divin, il était assis sur un trône d'or ; il reçut la pourpre des mains du légat du pape qui remplissait les fonctions du patriarche ; deux chevaliers portaient devant lui le laticlave des consuls romains et l'épée impériale. Le chef du clergé, debout devant l'autel, prononça dans la langue grecque ces paroles : Il est digne de régner. Et tous les assistants répétér^t en chœur : Il est digne, U est digne.

Ce nom d'empereur avait paru nécessaire au gouvernement de Constantinople, mais l'unité d'un pouvoir despotique était loin d'entrer dans les principee et dans les intérêts des croisés; aussi mirent-ib t'empire grec en lambeaux : on en donna un quart seulement à Baudouin >, trois huitièmes à la république de Vraise, et le reste iitt partagé entre les chefs. Or, il était difficile qu'une monarchie ainsi mutilée pût avoir une IcHigue existence. Menacés tantôt par des vassaux aussi puissants qu'eux, tantôt par les peuplades de la rive asiatique, les empereurs latins furent moins méprisables, mais tout aussi malheureux que leurs prédécesseurs. Ils n'occupèrent le trône de Bjzance que pendant un demi-siècle; au bout de ce temps, les Grecs se révoltèrent et transmirent la pourpre à Michel Paléologue.

On ne peut méconnaître cependant que l'établissement de l'empire latin, malgré son peu de durée, n'ait eu une grande influence sur les destinées ultérieures de quelques États d'Occident. Si Venise retira d'immenses avantages

RÉGIME FEODAL. 233

matériels de la prise de Gonstantinople, cette conquête servit également à donner une forte impulsion au mouvement commercial de la Belgique. L'empire de Byzance étant devenu, pour ainsi dire, une colonie de la Flandre, une correspondance très-active dut s'établir entre la mère patrie et les possessions lointaines. Ces expéditions devinrent une école de marine pour les Belges, qu'elle mit en rapport avec les Portugais, les Vénitiens, les Arabes. En effet, on vit bientôt les flottes de Flandre faire le tour de l'Espagne pour franchir le détroit de Gibraltar, tandis que les républiques marchandes de l'Italie, ayant fondé le commerce maritime et cherchant partout des débouchés, considéraient Bruges comme l'entrepôt d'une grande partie de l'Europe.

Pendant que Baudouin campait sous les murs de Gonstantinople, une partie de la Flandre était devenue le théâtre d'une guerre civile. Mathilde de Portugal, veuve de Philippe d'Alsace, s'était remariée à Eudes III de Bourgogne. Or, sous prétexte de fournir des fonds à Baudouin pour la croisade, mais, en effet, pour soutenir son luxe et celui des personnages étrangers qui vivaient à sa cour, la princesse accablait de contributions intolérables les districts compris dans son douaire. Le peuple murmura d'abord, puis des murmures il en vint au refus. Afin d'inspirer la terreur aux récalcitrants, Mathilde en fit emprisonner quelques-uns au château de Fumes, entre autres un seigneur, nommé Blaeuvoet, aussi puissant par ses possessions que par ses alliances. Loin d'intimider les mécontents, ces rigueurs ne firent quQ les exaspérer. Héribert, seigneur de Wulveringhem, beau-frère de Blaeuvoet, rassemble aussitôt ses vassaux et ses alliés. Il court assiéger la régente, réfugiée dans Fumes, sous la garde de Sigebert Ingeryck, qui avait donné son nom aux Ingrekins : le palais comtal est détruit par les flammes, les prisonniers sont*délivrés, et Mathilde elle-même n'échappe qu'avec peine à la fureur des insurgés. Cependant, les Ingrekins parviennent à repousser leurs adversaires jusque dans la ville de Bergues, où ils en font un si grand massacre que le peuple en garda longtemps le souvenir sous le nom de lundi rouge.

Ces troubles duraient encore lorsque des nouvelles étranges arrivèrent en Flandre. Le bruit se répandit que l'empereur de Byzance avait été défait dans une bataille livrée, sous les murs d'Andrinople, à Joannice, roi des Valaques et des Bulgares (15 aviil 1205). Les uns disaient que le vainqueur avait fait traîner son prisonnier à Temobe, ville de Bulgarie, et qu'après lui avoir infligé une douloureuse captivité, il lui avait fait couper les bras et les jambes et avait ordonné qu'on le jetât dans une vaUée profonde, où son cadavre était devenu la proie des vautours. Les autres assuraient, au contraire, que Baudouin avait échappé à la mort et qu'on le verrait bientôt reparaître dans ses États i.

En attendant que ce mystère fût éclairci, Philippe- Auguste réclama la garde noble des deux jeunes filles que Baudouin de Constantinople avait laissées en Flandre sous la tutelle de son frère, le marquis de Namur. Afin de gagner ce

* Lorsque rarmée, Taincue p«r les Bulgares, eut apporté à Bysaoee la nouvelle de la mort de Baudouin, Henri de Eainaut, ion (irère, qui «tait d^Jà régent, Ait couronné empereur (W août U06).

dernier, le roi lui donna pour femme sa fille Marie, qu'il avait eue de l'infortunée Âgn^ de Méranie. Vers ce temps, les deux filles de Baudouin, Jeanne et

Marguerite, sont secrètement enlevées du ch&teau de Gand, oQ elles résidaient depuis le départ de leur père, et conduites à Paris (1205). En vain les seigneurs et les communes de Flandre firent-ils redemander les héritières du pays : le monarque resta d'abord sourd k leurs réclamations, et l'indignatioD oatio-

nale ne put atteindre que le marquis de Namur; on lui enleva la régence de la Flandre et du Hainaut pour la remettre à Bouchard d'Avesnes. Philippe le Noble, poursuivi par le mépris public, mourut de désespoir (9 octobre 1212) i.

En gardant près de lui Théritière de la Flandre et du Hainaut, Philippe-Auguste ne se proposait point de s'emparer de ces deux États : son but était simplement d'empêcher le mariage de la comtesse avec un prince de la maison d'Angleterre. Il ne céda aux réclamations des Flamands qu'après que ceux-ci l'eurent menacé de se donner effectivement au monarque anglais. Les deux orphelines revinrent à Bruges et, pour rassurer le roi de France, la vieille Mathilde négocia le mariage de Jeanne avec son neveu Ferrand de Portugal. Toutefois Philippe- Auguste, avant de donner son adhésion à cette alliance, exigea de Ferrand la cession des places qu'avait reprises Baudouin de Constantinople (Aire et Saint- Omer). Les noces furent célébrées à Paris et suivies d'un acte inouï de déloyauté : lorsque les jeunes époux reprirent le chemin de la Flandre, le fils aîné du roi les attira dans son château de Péronne et les y retint prisonniers jusqu'à la reddition des villes d'Aire et de Saint-Omer (1211).

La Flandre s'agitait : on venait d'y apprendre le mariage de la comtesse avec un prince étranger, et toutes les animosités nationales s'étaient réveillées. Les barons voyaient avec déplaisir qu'on eût disposé, sans leur consentement, des deux places qui étaient les clefs du pays; le peuple murmurait, de son côté, qu'on lui fit payer les frais de noces célébrées à Paris. Ferrand fut reçu avec indignation : les Gantois lui fermèrent les portes de leur ville et le poursuivirent jusqu'à Courtrai. Cette réception fit comprendre au prince portugais qu'il devait changer de politique. Au lieu donc de s'appuyer sur la France, il s'appuiera sur l'Angleterre et sur l'Allemagne, et ce revirement de conduite occasionnera une guerre terrible.

Ferrand, qui s'était réconcilié avec les communes par des concessions importantes 2, attendait impatiemment une occasion de forcer la France à restituer les villes de l'Artois. Il crut les circonstances favorables lorsque Philippe- Auguste prépara, en 1^13, sa grande expédition contre Jean sans Terre, roi d'Angleterre, qu'Innocent III venait d'excommunier. Philippe, prêt à passer la Manche, convoqua ses grands vassaux à Soissons et les somma de lui amener leurs trouâtes; Ferrand seul refusa d'assister son suzerain, s'il ne lui rendait d'abord les villes d'Aire et de Saint-Omer. Sur ces entrefaites, le roi Jean s étant réconcilié avec le saint-siége, Philippe- Auguste tourne toutes ses forces contre son vassal rebelle. Il se jette brusquement sur la Flandre, où rien n'était prêt pour une guerre immédiate ; il enlève tour à tour Cassel, Ypres, Bruges, tandis que sa flotte, forte de dix-sept cents voiles, vient mouiller dans le port de Damme. Il forme ensuite le siège de Gand, et Henri de Brabant, son gendre^,

• Philippe «tant mort fans poêtèrité, les domainei d«Taient revenir à son firère Henri, empereur de Oonitantinople. SuiTani toute probabilité, celui-ci en lit la ceseion à ta sœur Yolande, femme de Pierre de Courtenay. J. Borgnet, Hiitoire du comté di Namur, p. Ti.

• Voir ci-deMtti, p. SIS.

> Henri l« avait épousé, en secondes noces, Marie de France, veuve de Philippe le Noble, marvnis de Namur.

le rejoint devant cette, ville. Quoique Ferrand se fût assuré le secours des Anglais, il n était pas encore en mesure de résister à l'invasion de son suzerain. Cependant un premier succès avait été obtenu ; une flotte, commandée par le comte de Salisbury, frère du roi Jean, avait quitté Douvres, s'était approchée de Damme et s'était emparée de plus de quatre cents barques françaises. Ferrand venait de rejoindre les troupes anglaises lorsqu'il fat attaqué par l'armée de France. Il fat obligé de se jeter dans une barque et de gagner la flotte, qui se dirigea vers l'île de Walcheren. Philippe-Auguste brûla ce qui restait de sa flotte, livra aux flammes la ville elle-même ainsi que les campagnes environnantes, prit des otages dans les cités conquises et rentra en France, poursuivi par les malédictions des populations flamandes. Dès que la grande armée royale se fat éloignée, Ferrand, accompagné des comtes de Salisbury et de Hollande, reparut en Flandre, rentra dans les cités principales de la partie flamingante, et s'empara même de Tournai. Plusieurs places et châteaux de la Flandre wallonne restaient encore au pouvoir des Français. Lille, la plus importante de ces villes, ayant ouvert ses portes au comte Ferrand, Philippe-Auguste revint sur ses pas et la détruisit de fond en

comble.

Lorsque les approches de l'hiver eurent obligé les Français à rentrer dans leur pays, le comte de Flandre ne demeura pas inactif. Prenant parti pour les Liégeois contre le duc de Brabant, il contraignit celui-ci à faire cause commune avec lui contre Philippe-Auguste. Ferrand se rendit aussi en Angleterre et resserra son alliance avec le roi Jean. Renaud de Boulogne, dépouillé par Philippe- Auguste des cinq comtés qu'il possédait, travaillait, de son côté, à lui susciter des ennemis sur le continent. Bientôt une ligue redoutable menace la France. Jean, débarqué à la Rochelle, doit attaquer Philippe par le midi, tandis que l'empereur Othon IV et Ferrand tomberont sur lui du côté du nord. Le duc de Limbourg, le comte de Hollande, Henri de Brabant, Hugues de Boves, le plus célèbre des chefs de routiei*s, étaient entrés dans cette ligue. On prétend que les confédérés ne voulaient rien moins que le partage de la monarchie française : le comte de Flandre devait avoir Paris; le comte de Boulogne, le Vermandois; le roi d'Angleterre, les provinces d'outre-Loire ; l'Empereur, la Bourgogne et la Champagne.

Tandis que le roi Jean se jetait dans le Poitou, Othon IV rassemblait son armée à Valenciennes. Les confédérés comptaient, suivant des évaluations exagérées sans doute, cent cinquante mille soldats, mais seulement dix mille chevaux ; l'armée de France, qui campait à Péronne, était moins nombreuse de moitié, mais beaucoup plus forte en cavalerie. Après quelques manœuvres, les deux partis se trouvèrent en présence dans les environs de Tournai. C'était le dimandie, 27 juillet 1214. Philippe- Auguste, croyant que les ennemis respecteraient la solennité du jour, s'avança vers Bouvines, village au sud de Tournai, et fit passer la. Marque à ses troupes sur un pont qui se trouvait entre le lieu appelé Sainghin et le village de Cysoing. Or, pendant que son armée défilait, Philippe, fatigué de la marche et du poids de ses armes, prenait quelque repos

à Tombre d'un frêne, près d'une église bâtie en l'honneur de saint Pierre. Tout à coup des gens venus des derrières de l'armée annoncent que l'ennemi s'avance ; que les arbalétriers et les sergents à pied et à cheval, qui sont au dernier rang, ne pourront soutenir l'attaque et se trouvent en grand péril. Le roi se lève aussitôt, entre dans l'Église et, après une courte prière, s'étant fait armer, il monte à cheval. Les trompettes sonnaient et les corps de bataille, qui avaient déjà passé le pont, retournaient en arrière; on réclamait à grands cris l'oriflamme de Saint-Denis, qui devait marcher en avant de tous les autres drapeaux. Le roi se place au front de bataille, de sorte qu'il n'y avait personne entre lui et les ennemis. Alors les confédérés se portèrent à droite du chemin où ils marchaient dans la direction de l'occident, et s'étendirent, au nord de l'armée française, sur la partie la plus élevée de la plaine, ayant ainsi devant les yeux les rayons du soleil, qui, ce jour-là, était chaud et ardent. Philippe-Auguste forma ses lignes directement au midi, vis-à-vis de celles de l'ennemi. Ainsi les deux armées se déployaient à* droite et à gauche en égale dimension, et à peu de distance l'une de l'autre. Du côté des Français, le roi commandait le centre ; le duc de Bourgogne, la droite ; les comtes de Dreux et d'Auxerre, la gauche. Othon IV était de même placé au milieu de son armée ; l'étendard impérial, représentant un aigle déchirant un dragon, était porté sur un char attelé de quatre chevaux. Autour de l'empereur se tenaient Gérard de Randerode, noble westphalien; Hellin de Wavrin, sénéchal de Flandre; Bouchard et Gui d'Avesnes. Renaud de Boulogne commandait la droite, composée des Anglais et des mercenaires ; Ferrand conduisait la gauche, formée des vassaux de Hainaut et de Flandre, et d'un corps de Hollandais.

Au moment d'engager l'action, Philippe- Auguste adressa à ses barons un discours dans lequel il dépeignait l'Empereur comme un ennemi de l'Église. Quand il eut fini de parler, les chevaliers lui demandèrent sa bénédiction; élevant la main, il pria Dieu de les protéger tous et fit déployer l'oriflamme. Les charges de la brillante chevalerie de Flandre et de Hainaut ayant d'abord enfoncé les milices françaises, l'Empereur ordonna à quelques hommes déterminés de marcher droit contre Philippe- Auguste et de s'attacher à lui seul. Ces fantassins, armés de crochets, tirèrent le roi à terre ; mais il fut bientôt remis à cheval par ses barons, qui se précipitèrent alors dans la mêlée. Les chevaliers belges furent écrasés par la noblesse de Champagne, et cet échec découvrit le centre de l'armée impériale ; pris en flanc par la cavalerie du duc de Bourgogne, Othon IV ne put faire face des deux côtés. Les escadrons qui entouraient l'Empereur plièrent de toutes parts. Lui-même se vit attaqué par trois des plus redoutables chevaliers de l'armée de France :' l'un avait saisi les rênes de son coursier, tandis que les deux autres le menaçaient à droite et à gauche ; mais Hellin de Wavrin, sénéchal de Flandre, et Bernard de Hortsmar, brave chevalier allemand, accoururent à son secours et protégèrent sa retraite. Gui d'Avesnes lui donna généreusement sa monture i. Le comte Ferrand n'était pas

« p. MottikM, Cktimiqiit rimie, U n, t. 21708 et luiv.

plus heureux à l'aile gauche : enveloppé de toutes parts, foulé aux pieds dee chevaux, il venait de se rendre à Huon de Maruel. A l'aile droit*, les Anglais s'étaient mal défendus et la cavalerie mercenaire s'était débandée au premier choc. L'infanterie allemande et brabançonne, formée en triangle au centre, avait montré un héroïque courage ; les routiers de Brabant, entre autres, an nombre de sept cents, ne voulurent pas se rendre et, d'après le témoignage d«s chroniqueurs, se firent tous tuer. Outre Ferrand et Renaud de Boulogne, les deux promoteurs de la coalition, trois autres comtes et vingt-cinq chevaliers bannerets tombèrent au pouvoir du vainqueur. Renaud, enfermé dans la forteresse de Péronne, y mourut dans les fers; le comte de Flandre fut emmené à Paris, enchaîné dans une espèce de litière traînée par des chevaux, puis confiné dans la tour du Lonvre. Ainsi se dénoua la ligue formée contre le monarque français ; elle eut pour résultats l'abaissement de l'aristocratie féodale, la dé&ite d'Othon IV et la prépondérance de Philippe- Auguste.

Toutefois celui-ci ne confisqua point la Flandre : Jeanne était souveraine nata-

relie du pays ; Ferrand n'avait que le titre de mambour, et lui seul s'était rendu coupable de félonie. Mais, d'un autre côté, le roi ne se laissa point toucher par les instan-

reuse comtesse, qui était venue se jeter ' à ses genoux , le suppliant de lui rendre un époux que lui-même jadis lui avait donné. Jamais

LB COMTB PBRRANa BU PHIBON. il De VOUlut lO rolâ-

cher : le malheureux Ferrand devait languir pendant douze ans dans sa prison.

La fille de Baudouin, désespérant de fléchir l'obstination du vainqueur de Bouvînes, consacra tous ses efforts à réparer les maux occasionnés par l'orgueil de Philippe-Auguste et par la témérité de Ferrand. Sous une administration habile et forte, la Flandre et le Hainaut oubliaient leurs derniers revers, lorsqu'un événement romanesque vint soumettre Jeanne à une nouvelle épreuve.

Vers l'an 1225, le bruit se répandit tout à coup qu'un certain ermite qui habitait la forêt de Glançon, entre Mortagne et Tournai, n'était autre que Baudouin de Constantinople, échappé des mains de Joannice. Une vague res-

semblance avec l'empereur donnait de la consistance à cette rumeur populaire. Quelques barons de la Flandre et du Hainaut résolurent de mettre à profit cette singulière aventure, car ils ne pouvaient pardonner à Jeanne les efforts qu'elle faisait pour affaiblir le pouvoir des châtelains et augmenter les privilèges du peuple. Ils firent cortège au Pèlerin à la longue barbe, à qui ils concilièrent la protection du duc de Brabant et du roi d'Angleterre. Jeanne, presque abandonnée, s était réfugiée dans son château du Quesnoy. Une nuit, les partisans du faux Baudouin tentèrent de l'enlever ; à peine eut-elle le temps de monter à cheval et de chercher un refuge à Mons. Cependant les habitants de Valenciennes jurent fidélité au prétendu comte, qui prodigue les largesses et déploie une grande magnificence, créant des cbevaliers, instituant des fiefs, répandant l'or à profusion, envoyant enfin des ambassadeurs à l'étranger avec des lettres scellées des armes de l'empire latin. Partout on renie Jeanne, partout on publie les bans de Baudouin. Le Hainaut se déclare pour lui, puis la Flandre. Louis VIII 1 évoque cette grave affaire devant son tribunal. Revêtu de la pourpre impériale, l'ancien ermite se rend à Péronne, escorté de plus de cent chevaliers, accompagné des ducs de Brabant et de Limbourg. On assemble un parlement. Le roi adresse à Baudouin quelques questions auxquelles lui seul peut répondre; il lui demande, entre autres, s'il se souvient du lieu où il avait épousé Marie de Champagne : le pauvre ermite ne se souvenait de rien. Voyant qu'il allait être démasqué, il s'en retourna presque seul, pendant la nuit, à Valenciennes. De là il alla se cacher en Bourgogne ; il avait repris son ancien état de ménestrel, et il parcourait le pays, où il était fort connu sous le nom de Bertrand de Rains *, lorsqu'un chevalier, l'entendant deviser de ses singulières aventures à la table d'une hôtellerie, l'arrêta et le remit aux mains du roi Louis, qui l'envoya en Flandre en recommandant à la comtesse de lui faire faire son procès. Bertrand de Rains confessa son imposture devant le conseil des barons et les échevins des villes, en ajoutant qu'il n'avait pas pris l'initiative dç ce crime, mais qu'il avait agi à l'instigation de plusieurs grands personnages. Il fut attaché au gibet devant les halles, à Lille. Le repos du pays dépendait de la mort de l'audacieux aventurier ; quant à ses complices, volontaires ou involontaires, Jeanne leur pardonna par une charte d'amnistie adressée aux principales villes des deux comtés.

Ébranlé par les sollicitations persévérantes de la comtesse de Flandre, qui était forte de l'appui du souverain pontife, Louis VIII avait enfin consenti à traiter de la délivrance de Ferrand de Portugal. Un traité, passé à Melun le 10 avril 1225, contenait en substance que le roi ferait sortir Ferrand de prison le jour de Noël 1226, à condition que celui-ci lui payerait, avant sa sortie, vingtcinq mille livres parisis, et lui remettrait, en outre, les villes de Lille, de Douai, de l'Ecluse et leurs appartenances, pour garantie du payement d'une somme égale : ces villes seraient restituées à la comtesse de Flandre après le payement

I PhUippe-Auguit« éUit mort le U JuiUet 1283.

* Il était né dans ce village, situé à une lieae de Vitry-tar-llarne; ion père se nommait Pierre Ck>rdel, vassal de Clarembaut de Capes.

de la somme de cinquante mille livres, à l'esception de la forteresse de Douai, où une garnison française serait entretenue pendant dix. ans aux fr&ia de la Flandre; le comte et la comtesse s'engageaient à faire jurer sûreté et féauté an monarque par les barons, les communes et les villes des deux comtés; ils ne

|l«)j-lt44).

pourraient lui foire la- guerre à lui ni à ses enfants; si quelque chevalier refusait de jurer sûreté au roi, ils le chasseraient de sa terre ; si c'était une ville, ils s'empareraient de ses biens; enfin, le comte et la comtesse devaient s'abstenir d'élever de nouvelles forteresses en Flandre en deçà de l'Eacaut, sans l'agrément de leur suzerain.

Les barons et les communes refusèrent de sanctionner Thumiliation de la nationalité flamande; ils rejetèrent comme exorbitantes les prétentions de Louis VIU. Celui-ci mourut sur ces entrefaites. Alors Blanche de Castille, régente du royaume pendant la minorité de Louis IX, voulut bien se contenter d'une rançon de vingt-cinq mille livres. Ce nouveau traité ayant été accepté non-seulement par Jeanne^ mais aussi par les barons et les villes, Ferrand sortit enfin de la tour du Louvre, le 6 janvier 1227. Fidèle au serment qu'il avait fait en quittant le donjon, il se montra dès lors loyal défenseur de la maison de France. Il descendit dans la tombe en 1233, sans laisser d'enfants. Comme Jeanne était encore en âge de pouvoir se remarier, la régente, fidèle à la politique de Philippe-Auguste, voulut diriger son choix. Elle engagea donc sa vassale à prendre pour époux Thomas, comte de Maurienne. C'était un prince des plus pauvres, mais allié par le sang à Blanche de Castille, qui, en le plaçant sur le trône de Flandre, se proposait un double but : elle voulait s'attacher un partisan fidèle et enrichir un membre de sa famille (1237). Les Flamands assurèrent à leur nouveau souverain une pension de six mille livres i. De son côté, le comte de Maurienne ne se montra pas ingrat ; continuant l'œuvre libérale à laquelle s'était également associé Ferrand de Portugal, il octroya, de concert avec Jeanne, un grand nombre de nouvelles lois ou keuren aux communes et châtellenies de la Flandre.

En 1244, Jeanne se retira dans l'abbaye de Marquette, qu'elle avait fondée près de Lille : c'est là qu'elle mourut, revêtue de l'habit des filles de l'ordre de Citeaux. Comme elle ne laissait pas d'enfants, Marguerite, sa sœur, prit immédiatement possession des deux comtés.

Sous la domination de cette princesse altière, la Flandre et le Hainaut furent le théâtre d'une efiroyable guerre civile, qui amena la séparation des deux États.

On se rappelle qu'en partant pour la croisade, Baudouin IX avait adjoint à Philippe de Namur, comme tuteur de ses filles, Bouchard d*Avesnes, troisième fils de Jacques d'Avesnes, le plus vaillant des compagnons de Richard Cœur de Lion. Prot^é par Philippe d'Alsace et par sa femme, Mathilde, qui le traitaient comme leur propre fils, Bouchard avait été successivement envoyé aux écoles de Bruges, de Paris et d'Orléans. On le destinait aux plus hautes dignités ecclésiastiques. A peine a-t-il quitté l'école d'Orléans qu'il est pourvu d'une prébende et d'un archidiaconat en l'église de Notre-Dame de Laon; peu après, il est nommé trésorier de l'église de Tournai. Puis un certain temps s'écoule, pendant lequel on le perd de vue. Quand il reparut à la cour des comtes de Flandre, il n'était pas revêtu de la robe noire des docteurs, mais de l'armure brillante des chevaliers, dont il fut bientôt le modèle par sa rare vaillance jointe à une sagesse précoce. Marguerite avait dix ans lorsque sa sœur épousa Ferrand de Portugal. Il fut alors décidé que la plus jeune des filles de Baudouin serait jusqu'à l'âge nubile laissée sous la tutelle de Bouchard d'Avesnes. Celui-ci s'éprit

4 Catto pension éqaiTaudralt at^ourd'hni, lelon réraloatton d'un hiitorien, à dnq cent miU« francs entiron.

de sa pupille, qu*il épousa, en 1212, dans la chapelle du ch&teau du Quesnoy, sans omettre aucune des formalités alors en usage pour valider le mariage. Dès la première année de son union, Marguerite mit au monde un fils qui reçut le nom de Jean d^Avesnes et, Tannée suivante, elle en eut un second qui fut appelé Baudouin. Bouchard avait caché soigneusement le caractère sacré dont il avait été autrefois revêtu par Tévêque d'Orléans. Tout à coup (1214) ce secret fut dévoilé, et Tindignation publique éclata contre le diacre qui avait osé enfreindre les décrets de Grégoire VU sur les vœux ecclésiastiques. Marguerite, cependant, résista aux injonctions de sa sœur, qui lui ordonnait de se séparer d un homme que TÉglise allait condamner et maudire. En effet, une bulle d*Innocent III du 12 janvier 1215 excommunia Bottchard V apostat. Enfermé dans le château d*Etrœungt, il voulut braver Forage : Honorius III, successeur d'Innocent, fulmina une nouvelle bulle contre «« cette tête de fer, ce front d'airain, qui ne s'est ému ni de la crainte de Dieu ni de la crainte des hommes, et n'a donné aucun signe de repentir. » L'amour de Marguerite consolait et soutenait le malheureux proscrit. Errant de province en province, toujours accompagné de sa femme, il fut enfin recueilli dans le château de Houfialise, où il séjourna pendant six ans. En 1219, une troisième bulle, plus violente que la précédente, vient foudroyer l'orgueilleux sous-diacre et frapper tous ceux, amis et proches, qui lui ont donné asile; Marguerite elle-même est menacée de l'excommunication, si elle ne se sépare pas de son séducteur. Cependant elle n'obéit que longtemps après aux commandements du souverain pontife ; encore les motifs de ce. revirement sont-ils restés inconnus. Vers 1225, non - seulemfflit elle abandonna Bouchard l'excommunié, mais elle forma de nouveaux nœuds en épousant Guillaume de Dampierre, deuxième fils de Gui II de Dampierre et de Mathilde, héritière de Bourbon. L'infortuné Bouchard mourut obscurément au château d'Etrœungt en 1240 '.

A la mort de sa sœur, Marguerite était déjà veuve de Guillaume de Dampierre, qui lui avaft laissé trois fils et trois filles. Elle avait concentré toutes ses afiections sur cette nouvelle famille, et la tendresse qu'elle témoignait autrefois aux enfants de Bouchard s'était changée en une haine violente. Lorsque cette princesse se rendit à Péronne pour faire hommage à Louis IX du comté de Flandre, elle s'était fait accompagner de l'alné des enfants du second lit, nommé, ainsi que son père, Guillaume de Dampierre; elle voulait le faire admettre par le ix)i comme son seul et unique successeur. Jean et Baudouin d'Avesnes, déclarés illégitimes par le pape Grégoire IX, mais réhabilités par l'empereur Frédéric II, accoururent, de leur côté, à Péronne pour revendiquer leurs droits. Une querelle violente s'engagea en présence du roi : Guillaume de Dampierre osa traiter de bâtards les enfants de Bouchard d'Avesnes. Louis IX retint la cause et rendit un jugement arbitral au mois de juillet 1246.

Les conseillers du monarque n'avaient pas abandonné la politique de Philippe-

< C'eit M. Éd.L« Olay qui, le premier, a éelairci l'histoire limystèrieuM et ti InMreMute du mariage de Booehard d'Aï et de Marguerite de Conatantlnople. Il a puis« toutes les particularités de son r«cit dans les dépositions de renqoéie de Btf snr la légitimité de l'nnioa de Bouchiurd aree Marguerite. Ces pièces sont conservées aux arddTes de Lille.

Auguste; ils comprenaient parfaitement qu'il était de l'intérêt de la France de s'opposer à l'agrandissement des princes belges ; aussi engagèrent-ils le monarque à séparer la Flandre du Hainaut pour afTaiblir les deux provinces. La $ent«nce royale fiit rendue en ce sens : Louis IX décida qu'après la mort de Marguerite, l'alné des d'Avesnes posséderait le comté de Hainaut.et l'alné des Dampierre le comté de Flandre. Jean d'Avesnes, cependant, trouva ce jugement irrégulier en ce que le roi avait arbitrairement disposé de domaines qui ne relevaient point de la couronne de France. •- Vous me donnez, » dit-il à son suzerain « le Hainaut qui ne relève pas de tous : il relève de l'évèque de Liège, et c'est un

s aUaj.lUlIB DK DAHFIUUU, flLl DI lURGUIBnB. TCl lUKl UJ

arrière-fief de l'Empire. La Flandre dépend de vous, et vous ne me la donnez point. » Mais Louis IX fut inflexible.

Jean d'Avesnes adressa alors ses plaintes à un ennemi implacable de la maison de Flandre, le comte Guillaume de Hollande, son beau-frère, qui venait d'être proclamé roi des Romains, et ne demandait pas mieux que d'humilier Mai^erite (1247). Il avait sommé tous les vassaux de l'Empire de lui rendre hommage dans un temps déterminé ; comme Mai^erite et Baudouin de Courtenai, marquis de Namur, n'avaient pas obtempéré à cet ordre, il les déclara déchus, l'un du Namuroia, l'autre de la Flandre impériale, et donna l'investiture de ces provinces à Jean d'Avesnes. Tous ceux qui soutenaient Rome contre l'empereur Frédéric II, compétiteur du prince hollandais, prirent le parti des d'Avesnes. Parmi les confédérés on remarquait surtout le duc de Brabant, l'évèque de TO¥i I 38

Liège, l'archevêque de Cologne, les comtes de Clèves, de Berg et de Luxembourg. De son côté, Marguerite réclama Tappui des vassaux de la France. Après plusieurs rencontres sans résultat, les Dampierre descendirent dans File de Walcheren à la tête d'une armée flamande ; mais ils furent complètement battus (à West-Kapelle) par Florent de Hollande, frère du roi des Romains, et demeurèrent prisonniers de leur ennemi (1253) i. En même temps le Hainaut se déclarait ouvertement en faveur des d'Avesnes. Des officiers flamands, que la comtesse avait mis en garnison dans les places de cette province, pour la rançonner et rhumilier, furent massacrés par une troupe de conjurés que l'on appelait les RondSy et l'on renvoya leurs femmes en Flandre, après leur avoir coupé le nez et les oreilles <.

Exaspérée par ces ofienses, altérée de vengeance, Marguerite s'adresse à Charles d'Anjou, frère de Louis IX. Afin de le déterminer à prendre son parti, elle ofire de lui engager le Hainaut, pour tout le temps qu'elle aurait à vivre, comme remboursement des frais de la guerre. Le comte, ayant accepté cette donation (1255), fait appel à la chevalerie de tous les pays; on voit accourir sous sa bannière les ducs de Bourgogne et de Lorraine, les sires de Bourbon et d'Étampes, les comtes de Savoie, de Champagne, d'Auxerre, de Soissons, et une foule de barons et bannerets, français, normands, lorrains, poitevins. A la tête de cette troupe brillante et redoutable, Charles d'Anjou pénètre dans le Hainaut, surprend Maubeuge, Mons, Ath, le Quesnoi, refuse par galanterie d'attaquer la ville de Bouchain, où la femme de Jean d'Avesnes venait d'accoucher, et couronne cette rapide campagne par la prise de Valenciennes, qui lui avait opposé une vive résistance. Mais, pendant la marche triomphale du comte d'Anjou, Guillaume de Hollande et Jean d'Avesnes n'étaient point restés inactifs ; ils avaient publié leurs bans de guerre et rassemblé aussi une nombreuse armée. Bientôt ils s'avancent jusqu'à Assche, d'où ils envoient leurs hérauts défier Charles d'Anjou: celui-ci, qui voyait se dissoudre peu à peu la confédération féodale réunie momentanément sous ses drapeaux, refuse la bataille et se replie vers la frontière de France, laissant le Hainaut plongé dans l'anarchie et Marguerite chargée des malédictions populaires. Dans leur juste ressentiment, les Hennuyers avaient donné à leur souveraine l'énergique surnom de Noire Dame.

Un événement inattendu vint améliorer la situation de Mai^erite. Après le départ des Français, en 1256, Guillaume, étant retourné dans ses États, voulut soumettre l'indomptable West-Frise (Nord-Hollande). Il ofiit à cette province de grands avantages, si elle consentait à reconnaître la suzeraineté de l'Empire. Les Frisons refusèrent et firent graver sur leur monnaie la devise : Mieux vaut la liberté que de l'or. Le roi des Romains eut aussitôt recours à la force :

< Lei princes fidto priionnien par Florent de HolUnde étaient Oui et Jean de Dampierre. Le premier était deranu hâitier préMmptif de la Flandre, après la mort de son frère Oaillaome, tué dans un tournoi à Trazegnies en U5L

> Ces ooi^ttrés étaient commandés par les flis d*an boucher de ChièTres, Gérard te Bond, qui aTait été assassiné par les satsl> lites de la comtesse de Flandre. Ils aTaient pris pour insiffne, afin de se foire reconnaître et de se distincuer entre eux, un O ou rond couronné, oousu sur le eapuce ou sur la tunique que les gens du peuple portaient en ce temps^Ju Leort représaiUet étaient sinon Justiflées, du moins motivées par la tyrannie que Marguerite ftlsait peser sur le Eainaut

il pénétra dans la Frise avec une armée ; mais s'étant engagé dans des marécages pendant Thiver, la glace se rompit sons le poids de son cheval. Des paysans qui lavaient aperçu, accoururent et le massacrèrent. Ce prince valeureux et magnanime n'avait que vingt-huit ans.

Jean d'Avesnes, privé de son redoutable allié, se montra plus traitable; à son tour, il réclama Imtervention de la France. Louis IX, choisi une seconde fois pour arbitre, écarta les prétentions de son frère, Charles d'Anjou i, et sanctionna le partage qu'il avait fait des États de la comtesse entre ses enfants des deux lits. Les principales villes de la Flandre se rendirent, par leurs députés, caution de ce traité en faveur de Marguerite et de son héritier présomptif, le comte Gui de Dampierre; les villes du Hainaut intervinrent pour les d'Avesnes. Cependant la délivrance des princes faits prisonniers naguère à West-Kapelle ne put être obtenue qu'au prix de la cession de la Zélande. La portion de ce pays qui &isait partie du domaine des comtes de Flandre devait former la dot de Béatrix de Dampierre, dès lors fiancée à Florent, fils du roi Guillaume. Ainsi se termina, par la séparation du Hainaut et de la Flandre, une des guerres les plus sacrilèges dont fassent mention les annales du moyen âge.

La domination de Marguerite, qui avait été si désastreuse pour le Hainaut, s'était montrée bienfaisante et progressive dans la Flandre. En 1252, année si lugubre pour les Hennuyers, tous les serfs demeurant en Flandre sous la juridiction propre de la comtesse furent déclarés affranchis. De 1257 à 1280, l'organisation intérieure de cette province reçut de nouvelles améliorations. La comtesse déchargea les communes d'humiliantes prestations, rendit les fonctions des échevins annuelles daps presque toutes les villes, décréta un système monétaire uniforme, érigea un grand nombre d'établissements de bienfaisance, favorisa le commerce et l'industrie par de nouveaux tarifs de tonlieux, ainsi que par la construction de plusieurs canaux, parmi lesquels il faut signaler celui de Gand à Damme.

Parvenue au terme de sa longue et orageuse carrière, Marguerite alors octogénaire, fit reconnaître, le 11 septembre 1279, Gui de Dampierre en qualité de comte de Flandre.

Ce prince rattachait à la Flandre le marquisat de Namur dont il avait acquis la possession. Philippe le Noble étant mort sans en&nts en 1212, son héritage était passé à sa sœur Yolande, mariée à Pierre de Courtenai, comte de Dreux. Pierre, qui signala son administration en accordant à la ville de Bouvigne une charte de commune et en affranchissant aussi la Neuveville (nouveau quartier de Namur), promettait un règne honorable; mais en 1216, lorsque les barons latins l'eurent appelé au trône impérial de Constantinople avec Yolande, son épouse, le marquisat déclina dans les mains des quatre enfants de cette princesse, qui le possédèrent l'un après l'autre : le premier, Philippe, se signala en

I Ce prince, rtMÊtné h. de plue hautei deetinéet, renonça, par acte da M leptembre U58| pour lui et sa poatèrité, an oomté de Hainaut, et reçut comme dédommagement une forte eomme payée par les TiUea de Flandre, ififtotr» de la conquête de Negple» pear Chaarlm dCAftfOu, fhèr* de iokiU Lonù, par le comte Alezia de Saint-Frieat, t U, liv. nr.

France dans la croisade contre les Albigeois ; Henri mourut, encore entant en 1229; Mai^erite, qui vint aprëa lui, s'eâbrça vainement d'assurer la posses-

RiYOLTB DES N.

sion du Namurois à son époux Henri de Yianden; enfin l'empereur Baudouin de Courtenai, étant venu en Europe pour solliciter du secours contre les Grecs (1237), revendiqua le comté injustement détenu par sa sœur, et épuisa

les ressources de ce pa;s pour porter secours à son empire mourant. Pendant qu'il fatiguait aussi de prières les princes chrétiens auprès desquels il se rendit

I {lïTd).

tour à tour, l'impératrice Marie de Brienne, son épouse, avait été chargée de l'administration du comté de Namur; mais les rigueurs de cette princesse indisposèrent les habitants, qui appelèrent Henri II, comte de Lnxem-

boui^ 1. Un an après que Constantmople fat retombée au pouvoir des Grecs, Baudouin de Courtenai se trouva trop heureux de pouvoir vendre son marquisat. Gui de Dampierre, qui t'acquit pour la somme de vingt mille livres parisis (1262) *, se regarda dès lors comme légitime possesseur du territoire en litige (1264). Cependant pour confondre les prétentions de Henri de Luxembouig avec les droits de Gui de Dampierre, on décida que ce dernier, veuf de Mathtlde de Béthune, épouserait la princesse Isabelle, seconde fille de son rival, laquelle lui apporterait en dot le comté de Namur.

Jean d'Avesnea, auquel devait échoir le comté de Hainaut, était mort en 1257. Le chagrin l'avait conduit prématurément dans la tombe; il ne pouvait supporter la pensée qu'on le considérait comme un bâtard; aussi portait-il sans cesse sur son écu et sur ses vêtements le lion de Flandre, pour montrer à tous qu'il était le fils aîné et le légitime héritier de Mai^erite.

Le 12 mai 1279, Jean II d'Avesnes, petit-fils de cette princesse, fut solennellement reconnu comte de Hainaut, en l'église de Sainte- Waudru à Mons. Son aïeule mourut le 10 février de l'année suivante et fiit enterrée à l'abbaye de Flines. A peine les obsèques eurent-elles été célébrées qu'il se rendit à la collégiale de Leuze, où son père gisait depuis vingt-deux ans. " Il le fit exhumer, " dit un historien, » et mettre, revêtu de tous les insignes de la souveraineté, dans une châsse magnifique. Emportant avec lui cette noble dépouille, Jean la présenta à toutes les villes du Hainaut, et voulut qu'on lui rendit le même hommage et les mêmes honneurs qu'on était habitué de rendre aux comtes et seigneurs du pays. A Mons, cette inauguration posthume fut dee plus solennelles. Le prévôt, les échevins et les bourgeois, un ciei^ d'une main et une épée nue de l'autre, allèrent au-devant du prince mort et du prince vivant, remplissant l'air de mille cris de joie, proclamant le père et le fils comtes de Hainaut, sires légitimes de la terre. Le cortège se rendit à l'église de Sainte- Waudru, ofi l'on fit à Jean I*' de splendides obsèques, comme s'il ne fat trépassé que de la veille. Puis le jeune comte conduisit son père à Valenciennes pour le faire inhumer dans l'église des Dominicains. ••