CHAPITRE IX

L'ÉVÈCHÉ DB UÉOB au XIII» SIÈCLE.

ugaes de Pierrepont avait succédé à Albert de Cuyck sur le trône épiscopal de Li^ >. En 1204, il obtint la cession de la seigneurie de Moha et de WaleSe, qui, située en Hesbaye, sur les frontières du Brabant et du pays de Liège, s'étendait jusqu'à Huy. Il fut stipulé que le propriétaire de cette seigneurie, Albert de Moba, continuerait à en jouir pendant te reste de sa vie et que, s'il venait à mourir sans laisser d'hoirs, elle appartiendrait à l'église de Liège, & l'exclusion de tout autre; que, dans le cas contraire, ses héritiers la relèveraient des évêques de cette ville et seraient tenus de leur prêter hommage. Albert de Moha mourut en 1212, laissant une

* Voir, d-duani, p. ttO.

fille en bas âge nommée Gertrude, qui fut promise à Thibaut, fils de Frédéric, duc de la haute Lorraine. Celui-ci, agissant comme tuteur de la jeune comtesse, ratifia la convention de 1204, et Téglise de Liège conserva ses droits de suzeraineté sur le comté de Moha.

Tous ces arrangements avaient vivement contrarié Henri I®^, duc de Brabant. Neveu d'Albert de Moha, il avait été d'abord désigné par celui-ci comme son successeur. Pour recouvrer l'héritage dont il se voyait frustré, il se déclara le partisan de l'empereur Othon lY, excommunié par le pape Innocent III, contre Frédéric II que Hugues de Pierrepont appuyait. Il obtint d'Othon l'autorisation de ramener par la force les Liégeois sous la domination du compétiteur de la maison de Souabe; mais, d'un autre côté, il s'engagea envers Philippe le Noble, comte de Namur, dont l'évêque avait invoqué la médiation, à borner son expédition militaire au siège des châteaux de Walefie et de Moha, promettant d'épargner les autres parties du territoire liégeois. Tandis que Hugues, se fiant è cette promesse, dirigeait ses forces vers la seigneurie de Moha, le duc de Brabant marcha sur Liège à la tête de quinze à vingt mille hommes et y entra par surprise. Ayant gardé le souvenir des injures qui avaient allumé sa haine, il se montra sans pitié : pendant quatre jours la cité de saint Lambert fut abandonnée à la rage d'une soldatesque effrénée; maisons, églises, couvents, tout fut pillé ou détruit. Henri criait à ses soldats : «* Prenez tout, car qui rien laissera sera pendu. « Les hommes d'armes du comte de Gueldre vinrent aider les Brabançons. Le duc convoqua enfin la bourgeoisie et lui fit prêter serment à l'empereur Othon; puis l'armée reprit le chemin de Louvain, précédée d'immenses chariots chargés de butin i.

En apprenant la dévastation de sa cité épiscopale, Hugues de Pierrepont réunit un synode à Huy et excommunia le duc de Brabant, Othon de Gueldre et tous leurs adhérents. Le crucifix fut détaché des murs des églises et couché au milieu de la nef sur un tas d'épines ; tous les dimanches, la sentence ecclésiastique devait être répétée. En même temps le prélat assemblait ses vassaux, faisait un appel à ses communes, réparait les. murailles et les tours de Liège, et implorait l'intervention puissante du souverain pontife. Innocent III écrivit des lettres pour engager les seigneurs de France et de Lorraine à secourir l'évêque, et délia solennellement les bourgeois du serment qu'il avaient été forcés de prêter à l'empereur Othon. Le comte de Flandre, le comte de Looz et d'autres puissants seigneurs vinrent se joindre à l'armée liégeoise, qui envahit le Brabant pendant l'été de 1213; mais l'invasion de la Flandre par Philippe-Auguste priva trop tôt Hugues de Pierrepont de l'appui du comte Ferrand. Le duc de Brabant, après s'être engagé à faire amende honorable à l'église de Saint-Lambert, profite de la sécurité qu'il a su inspirer à ses adversaires; il s'empare de Tongres, où il met le feu, puis se rabat sur Liège, dans l'espoir de s'en rendre maître une seconde fois; mais en voyant les solides

< Voir, pour rhiitoire de Liège à cette époque, let ouyra«ei d«Jà cités de YiUenfaffne, de F. Henaux, de Oerlache et PoUin, jMtMén. Il &at auni eontulter, comme la source principale, la Chronique de Jean d'Outremeuse, publiée par A. Borfnet(liTre nv%

ouvrages de défense construits depuis Tannée précédente, il s'éloigne et va camper entre Montenaeken et Houtain, dans une plaine nommée la Warde de Steppes. Hugues de Pierrepont n'était pas resté inactif; il avait requis l'assistance de ses vassaux et des bourgeoisies des bonnes villes. Huy, Dinant, Fosses, Thuin, Ciney avaient répondu à cet appel; aux gens des communes s'étaient réunis, sous l'étendard de saint Lambert, la plupart des chevaliers et des barons, obligés, par le serment féodal, à défendre leur suzerain. Les Liégeois attaquèrent les Brabançons, le 13 octobre, dans la plaine de Montenaeken et leur firent éprouver une défaite sanglante. Mettant à profit leur victoire, ils pénétrèrent le lendemain sur le territoire ennemi et y exercèrent de tristes représailles : Hannut, Jodoigne, Gembloux, Nivelles, Léau et Tirlemont furent ou brûlés ou saccagés. Pour comble d'infortune, le duc de Brabant, qui s'était renfermé dans Bruxelles, s'y vit assiégé par le comte de Flandre. L'intention de Ferrand était de profiter du répit que lui laissait Philippe- Auguste, dont l'armée venait d'évacuer la Flandre flamingante, et de la détresse d'Henri, pour contraindre ce dernier à abandonner le parti de la France et à se joindre à la coalition que dirigeait l'empereur Othon IV ^ Henri dut prendre l'engagement de réunir ses forces à celles de Ferrand, à qui il donna ses deux fils en otage, comme garantie de sa promesse. Le comte de Flandre voulut alors réconcilier également Henri P*' avec l'évèque de Liège. La paix fut conclue le 2 février 1214, à des conditions bien dures pour le duc de Brabant. Il vint à Liège et, à genoux devant l'évèque, lui demanda pardon; il fut ensuite conduit dans l'église de Saint-Lambert, où le crucifix gisait toujours à terre sur un tas d'épines. Le prélat et le duc s'embrassèrent; puis celui-ci, ayant relevé l'image du Christ, la remit de ses propres mains à la place qu'elle occupait avant la sentence d'excommunication qui avait été fulminée contre lui. Hugues de Pierrepont resta possesseur définitif du comté de Moha, après la mort de la comtesse Gertrude, survenue en 1225; il acquit encore, en échange de Madières, la ville de Saint-Trond et ses dépendances, qui appartenaient à l'évèché de Metz (1227).

Les règnes de Jean d'Aps ou d'Ape, de Guillaume de Savoie et de Robert de Langres n'ofirent point d'incidents remarquables. Il importe toutefois de signaler l'importance croissante des villes de l'évèché et leur opposition déjà déclarée contre la tyrannie féodale. Sous le règne de Jean d'Aps, les habitants des villes formèrent entre eux des associations et des communatUés, jurant de s'aider les uns les autres, «• en restant loyalement unis comme bons frères w. C'étaient les symptômes de la révolution qui éclata sous l'épiscopat de Henri de Gueldre.

L'élection de ce prince fut toute politique. Le pape Innocent IV, voulant renverser Frédéric II du trône impérial et y faire monter Guillaume, comte de Hollande, crut fortifier son parti en désignant pour évoque de Liège le jeune Henri de Gueldre, cousin de Guillaume (1297) «. Trop jeune pour recevoir

t Voir ei-d«ttat, p. S98.

• Il était flU d« Gérard II, comte de Oaeldre et de Marguerite de Brabaat.

Tordre de prêtrise, Henri obtint une dispense du souverain pontife ; aussi ne Tappela-t-on d'abord que Yélu de Liège. Il était, au surplus, souverainement indigne de recevoir les ordres sacrés et surtout d'être élevé à la chaire épiscopale. Dur pour les pauvres gens des communes, dilapidateur des biens de rÉglise, il faisait trafic des bénéfices, les donnant au plus ofi^:*ant et souvent comme prix de quelque infamie. A peine était-il monté sur le trône, qu'un fiiit sans importance indisposa le mayeur ^ et les échevins de Liège contre le chapitre de Saint-Lambert. Le prélat étant intervenu dans la querelle, les nobles publièrent à leur tour qu'il voulait élever son autorité sur les ruines de leurs privilèges, et ils s'associèrent avec les gens des métiers pour contenir le pouvoir du prince. Un bourgeois, nommé Henri de Dinant, veut profiter de cette coalition pour amoindrir, au profit de la commune, non-seulement les prérogatives de l'évèque, mais encore celles de la noblesse. C'était un homme fort habile, d'une intelligence remarquable, et ayant sur le peuple un ascendant irrésistible <. Les échevins lui demandant conseil, il leur dit que les gens des métiers ayant à peu près autant à se plaindre de la noblesse que du clergé, il ne serait pas facile de les gagner, à moins qu'on ne leur donnât quelque haute marque de confiance, capable de flatter leur amour-propre : pourquoi, par exemple, ne pas permettre aux bourgeois de choisir une fois dans leur sein les deux maîtres à temps ^i II insinua ensuite que les artisans, habitués à respecter la noblesse, ne feraient sans doute pas usage du droit qu'on leur accorderait. Les échevins se laissèrent pi*endre au piège et consentirent à tout. Or, le jour des élections arrivé, le peuple élut d'une voix unanime Henri de Dinant et un autre plébéien, Jean le Germeau (1252). Les nouveaux maîtres ou bourgmestres, à peine installés, créèrent vingt compagnies bourgeoises de deux cents hommes chacune, dont ils nommèrent les capitaines, avec ordre exprès de n'obéir qu'à eux.

Sur ces entre&ites, arrivent à Liège des envoyés de Jean d'Âvesnes, comte de Hainaut, afin d'engager l'élu, au nom de leur maître, à le soutenir dans sa lutte contre Marguerite de Flandre 4. Henri de Gueldre mande sur-le-champ ses vassaux et requiert les échevins de rassembler les gens de pied et de faire tous les autres préparatifs nécessaires pour porter secours au comte de Hainaut, feudataire de l'église de Liège. Mais Henri de Dinant s'oppose à l'enrôlement des milices bourgeoises, alléguant que les Liégeois n'ont pas à intervenir dans les querelles particulières du prince ; que, d'après les privilèges concédés par Albert de Cuyck, ils ne sont tenus que de défendre le territoire et les possessions de l'Église. Furieux de cette opposition, l'élu, accompagné des échevins et des membres du chapitre, abandonne la cité rebelle. Bientôt Saint-Trond, Huy et Dinant se soulèvent à leur tour ; partout les échevins, c'est-à-dire les nobles, furent menacés et contraints de fuir. Cependant Henri de Gueldre, ayant appelé à son secours le duc de Brabant, les comtes de Juliers et de Looz, et

< Le rrand mayeur de Li«ire, nommé par TéTéque, était chef dei échevins.

t Voir le portrait de ce tribun du xiii* siècle dans la Chronique de Jean d'Outremeuse, t. V, p. 203.

s Voir ci-dessus, p. 221, note.

* Voir ci-dessus, p. 241.

toute la noblesse de révèché, triompha des milices confédérées. En vertu de la convention signée au village de Bierset (1255) , la milice liégeoise fut cassée, les confédérations des villes furent dissoutes et les chefs populaires condamnés à l'exil. Henri de Dinant rentra cependant à Liège l'année suivante, à la faveur d'une nouvelle sédition. Mais le parti des échevins ayant ressaisi la prépondérance, le tribun désespéra enfin du succès; il se retira en Flandre, où la comtesse Mai^erite lui Si un accueil favorable.

Après la défaite du parti populaire, Henri de Gueidre, quoiqu'il eût été forcé par le souverain pontife de recevoir les ordres sacrés, se livra à toute la violence de ses passions. Un de ses archidiacres, appelé Thibaut, de l'illustre famille italienne des Visconti, lui •"'"™''^= •>"• '^A■.'^~^™o j™^.,* tout le chapitre. Frappé avec vio chemin de l'exil et se rendit & la tremblait devant l'exécrable tyrai approchait. Thibaut se ' trouvai' lorsque les cardinaux rassembla fixèrent leur choix sur lui (1271| Grégoire X, et l'un de ses premiers soins fut d'admonester l'évoque dont il avait vu les excès : Henri n'ayant témoigné 1 que du dédain pour ses exhor- J tations lut cité au concile de Lyon (1274); il y trouva les députésde la ville de Liège et ceux de Huy, de Dinant, de Tongres et de Saint-Trond, qui étaient venus pour déposer contre lui.

Confondu par leurs accusations, il remit au pape sa crosse, son anneau et sa mitre, en lui demandant grâce. Grégoire X fut inébranlable : » Henri, » dit-il, « maintenant va & Dieu, sois seigneur terrien et retourne chez toi, abhorré comme un lépreux!... ^

L'orgueilleux prélat se retira dans les domaines de sa maison, jurant de se venger sur son successeur^ C'était Jean d'Enghien, qui avait occupé autrefois le siège de Tournai. Après quelques années d'un règne agité par une querelle féodale connue sous la dénomination de guerre de la vache ', le nouvel évèque tomba dans un guet-apens. Henri de Gueidre ayant réclamé tout à coup une somme d'argent qu'il prétendait avoir prêtée à l'église de Liège, le prélat surpris demanda une explication; son prédécesseur lui fit dire qu'il l'attendait à

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Hougaerde. Jean d'Enghien s'étant rendu sans escorte suffisante à ce rendei- T0U8, Henri de Gueidre le fit arrêter par quelques-uns de ses soldats qui le lièrent sur un cheval et l'entraînèrent au galop jusqu'à l'abbaye d'Heylissem, où le pauvre èvëque, qui avait beaucoup d'embonpoint, tomba mort d'épuisement (1282).

Les crimes dont s'était souillé Henri de Gueidre reçurent enfin leur cbfttiment (1285). Étant venu ravager le pays de Franchimont avec deux cents hommes d'armes, il fut rencontré par un chevalier liégeois, qui le cherchait depuis longtemps pour venger une ofi'ense faite à l'honneur de sa famille : Radus l'Ardenois poussa son cheval contre Henri et lui asséna un si terrible coup d'épée sur le heaume qu'il lui fendit la tète jusqu'aux dents.

Jean de Flandre, fils de Gui de Dampierre, avait succédé en 1282 à l'infortuné Jean d'Enghien. Quoique doué d'un caractère doux et conciliant, il voulut restreindre le droit que prétendaient avoir les échevins de Liège de taxer la ville sans son consentement et celui du peuple. Tous ses efforts furent vains; après avoir passé près de deux ans à Huy, où l'avait suivi son chapitre, il dut transiger avec le corps échevinal. La domination appartenait encore aux famUles patriciennes ; mais au-dessous d'elles grandissaient les artisans, qui devaient bienlét leur disputer le pouvoir.