LE COMTÉ DE NAMUR SOUS LA BRANCHE CADETTE DE LA MAISON DE DAMPIEREE

PROGRÈS DB LA PUISSANCE COMMUNALE DANS l'ÉVÊCHÉ DE LIÉGB.

ans la province où régnaient les descendants du malheureux Bouchard d'Avesnes, on n'admirait point cette industrie féconde qui avait élevé si haut la puissance et les prétentions des communes flamandes : le Hainaut fiit, au moyen âge, un pays de chevalerie ; même dans les temps modernes, on la appelé le principal thé&tre de la noblesse des Pays-Bas, C'est, après le Luxembourç, la contrée où la féodalité jeta les racines les plus profondes. Comparée à la Flandre et au Brabant, elle était petite, d'une richesse médiocre et d'une puissance relativement moindre par sa population i. Ce n'est pas à dire toutefois que le souverain fût absolu ou que la noblesse n'eût pas de contre-poids : le Hainaut possédait des villes dont on

- iHiuj pvft tttn paUl Boa bien fartlLIe, at ty puiiunt dt peupto ae «uliHinBat qua unr pJiiliaura ixt Aatmi pir^-- eommr * Bnbut, FltAdro. Holluidt, ulande, Bourfo^aa. - Ou

aurait pu vanter les privilèges et l'activité, si elles n'avaient pas été situées dans le voisinage des grandes communes de la Flandre, du Brabant et de révêché de Liège.

Le chef-lieu du comté, Valenciennes, dont les bourgeois aimèrent mieux être appelés honorables que nobles, jouissait du recours des échevins, droit ainsi appelé parce qu'il attribuait à ceux-ci l'interprétation du sens de la coutume ou de la loi. Jean II d'Âvesnes l'ayant aboli comme contraire à son autorité, les habitants se soulevèrent contre lui et l'obligèrent à leur rendre un privilège dont ils n'avaient pas abusé (1291). Pendant cette sédition, et tandis qu'il fortifiait son château de la porte d'Anzin, les bourgeois avaient bâti deux tours, l'une sur les bords de l'Escaut, l'autre sur les remparts. Le comte n'ayant cédé que malgré lui, les hostilités continuèrent entre la garnison du château et les habitants qui voulaient conserver les nouvelles tours. Alors l'empereur Rodolphe de Habsbourg cassa les lettres que Jean d'Avesnes avait accordées pour le rétablissement du recours, déclara la ville rebelle et délia le comte du serment de maintenir ses privilèges. Cette sentence fut ensuite confirmée par l'empereur Adolphe de Nassau. De leur côté, les Valenciennois se mirent sous la protection du roi de France et du comte de Flandre : Philippe le Bel était mécontent de la duplicité de Jean d'Avesnes, qui s'était adressé à l'Empereur en même temps qu'à lui ; quant à Gui de Dampierre, il avait d'autres motifs pour humilier le descendant de Bouchard d'Avesnes. Le roi de France prot^ea efiicacement les rebelles jusqu'à ce qu'il se fût décidé à envahir la Flandre. Mais alors, Jean II s'étant réconcilié avec le monarque, ils durent se rendre à discrétion (1295). L'une des causes qui avaient contribué à perpétuer les troubles de Valenciennes, c'était la prédilection que le comte de Hainaut avait, depuis son avènement, manifesté pour Mons, qu'il semblait vouloir élever au premier rang : non-seulement il avait accru l'enceinte de cette ville, mais il y avait élevé de nouveaux remparts et engagé les principaux seigneurs du comté à y bâtir des hôtels ; en vue d'attirer les étrangers, il venait aussi d'exempter tous les habitants des droits de mainmorte, étendant l'afiranchissement aux serfs qui habiteraient la ville un an et un jour, même aux bâtards qui seraient mariés et auraient lignée ; il substitua aux droits abolis une redevance de six deniers blancs, payables aux fêtes de Noël et à la Saint- Jean (1295).

En 1310, Guillaume P** établit la draperie ou la manufacture de draps de Mons et, en 1328, celle de la ville d'Ath ; durant le même siècle, d'autres établissements du même genre s'installèrent à Binche et à Chièvres. Le comte ordonna que les échevins de Mons fussent renouvelés tous les ans, la veille de la Saint-Jean, par son grand bailli ^ : il leur attribua la connaissance des afiaires du chef-lieu et leur donna le droit de les juger en dernier ressort et sans appel

« Le premier grand l»ailU do Bainaut fut Robert, seigneur de Manehioourt, efaevalicr. 11 avait été nommé en 1317 pour suppléer le comte Guillaume I**» souvent absent ou faisant sa résidence en Hollande. « Les grands baillys de Hainaut, • dit un ancien historien, • ont eu ceste prééminence d'avoir, comme un préleur romain, la juridiction en mains, pour défendre par armes le pays du seigneur absent ; pour avoir les lois publiques en charge, comme en garde et dépost pour Caire que tous œu du pays se gouvernent selon iccUes. » Annale* du JTiditunii, par Fr. Vinchant, t III, p. 103.

(1323). En 1406, sous Guillaume IV, le nombre des échevins fut porté à dix. Il existait déjà un conseil de ville en 1294, mais ses réunions semblent avoir été peu fréquentes et irrégulières jusqu'en 1409. A cette époque, une salle lui fut assignée dans la maison de paiœ pour ses délibérations. Il était alors composé des magistrats en fonctions, des échevins nouvellement sortis de charge et de quinze autres membres choisis par le grand bailli ; seulement quand les affaires présentaient un intérêt majeur, il se renforçait de soixante notables, nommés vulgairement les soixante hommes^ mais qui n avaient ensemble que deux voix. Les séances du conseil étaient publiques. En 1357, deux jours après son inauguration, Guilaume III avait ordonné que tous les habitants de Mons, même les juifs et les lombards, seraient munis d armes, et il avait fondé les compagnies bourgeoises. Il ne restait plus, pour compléter lorganisation de la commune, qu'à homologuer les droits et les privilèges des métiers, ou, comme on avait coutume de dire, à les ériger en corps de stile et connétablies. Cette transformation s'effectua dans le courant du xv* siècle i.

Cet aperçu sommaire du mouvement politique et de l'état de l'industrie nous montre assez que le Hainaut se trouvait dans une tout autre situation que la Flandre : ce fut principalement à l'aventureuse ambition de ses princes et à la vaillance de sa noblesse qu'il dut son illustration pendant le moyen âge.

La possession des comtés de Hollande et de Zélande, échus à Jean II après l'extinction de la dynastie nationale (1299), avait augmenté, avec les forces de la maison d'Avesnes, son implacable ressentiment contre les Dampierre. Jean d'Ostrevant, héritier présomptif du Hainaut, était mort sur le champ de bataille de Courtrai en combattant dans les rangs des Français >. Guillaume I^, son frère, qui ceignit la couronne comtale en 1304, épousa Jeanne de Valois, fille de Philippe le Bel, et la victoire navale de Zierikzée lui valut la possession de la Zélande, que revendiquaient les comtes de Flandre. Cependant Robert de Béthune ne tarda point à faire revivre les droits de sa &mille, et ce difi*érend se prolongea jusqu'en 1322. Enfin Louis de Nevers, peu de temps après son avènement (1324), renonça solennellement à toutes les prétentions qu'il pourrait avoir sur la Hollande, la Zélande et la Frise, tandis que, de son côté, Guillaume I^ se désistait de ses prétentions sur la Flandre impériale. Ce concordat fut ratifié et confirmé par les communes de Bruges, de Gand et d'Ypres, pour la Flandre ; par les villes de Mons, de Valenciennes, de Binche et de Maubeuge, pour le Hainaut; par celles de Dordrecht, de Zierikzée, de Middelbourg, de Delft, de Leyde et de Harlem, pour les comtés de Zélande et de Hollande.

Une injure domestique fit cesser, vers 1332, les relations d'amitié qui avaient régné jusqu'alors entre la maison d'Avesnes et la cour de France. Jean de Brabant, fils aîné du duc Jean III, devait épouser Isabelle de Hainaut : Philippe de Valois le détourna de cette alliance et lui donna même sa fille en mariage. Guillaume P**, profondément blessé, prêta l'oreille aux propositions d'Edouard III, qui voulait

« D« Bottstu, Bùtoire dtf ta xfiUe de Mtma, pauiiti. - HofMrt, Histoire du Bamant, U. — A. La Croix, NcUeee Kùtorittm 9ur les tmcfeimee industries du Hakiaut, • Voir ci-deutts, p. S80.

le faire entrer dans la. ligue contre la France i, et il venait de se décider ouvertement pour l'Angleterre, quand la mort le surprit à Valenciennes (7 juin 1337). Guillaume II, son successeur, prince doué d'une bravoure impétueuse, fut un des plus fermes soutiens du monarque anglais et de Jacques d'Ârtevelde. Sa carrière promettait d'être brillante ; malheureusement il disparut trop tôt de la scène du monde. Entraîné par son humeur belliqueuse, et profitant de la trêve qui, en 1340, avait interrompu les hostilités en Belgique, il prit part à une guerre religieuse dont la Prusse était le théâtre; après s'y être couvert de gloire, il s'engagea dans une lutte non moins périlleuse contre les Frisons révoltés, qui le laissèrent s'aventurer au milieu de leurs marais, puis le massacrèrent, près de Staveren, avec toute sa chevalerie (1345).

Cette funeste catastrophe fit échoir les comtés de Hollande et de Hainaut à une nouvelle dynastie; car la branche masculine des d'Avesnes venait de s'éteindre. L'empereur Louis V, de Bavière, attribua le patrimoine de cette famille à sa femme Marguerite, sœur aînée du comte défunt. Elle était la légitime héritière du Hainaut ; mais la Hollande et la Zélande, formant des ûek masculins, auraient dû retourner à l'Empire : l'impératrice se fit néanmoins donner l'investiture de ces États, malgré l'opposition de la noblesse et des villes. A sa prière, Louis le Romain, son fils aîné, avait renoncé à ses droits de succession, et elle avait fait reconnaiti^ son second fils comme son héritier présomptif. Guillaume de Bavière était à peine arrivé en Hollande pour gouverner le pays au nom de sa mère, que l'empereur Louis Y mourut (11 octobre 1347). Ne comptant point sur l'appui de son successeur Charles IV, Marguerite prit le parti de céder formellement à son second fils la souveraineté des comtés de Hollande et de Zélande ; elle ne se réserva que le Hainaut et une pension viagère de dix mille écus qui devait lui être payée annuellement. Cet arrangement ne fut pas respecté, et bientôt elle regretta de l'avoir conclu : non-seulement son douaire n'était pas payé, mais son fils voulait encore se rendre entièrement indépendant. Par lettres du 27 mai 1350, elle cassa tout ce qu'il avait fait au préjudice de ses droits ; elle manifesta l'intention de rentrer dans la possession de la Hollande, de la Zélande et de la Frise, déclarant que son fils les possédait illégalement et que jamais elle n'avait abdiqué entièrement la souveraineté de ces pays s. Cette déclaration fut le signal d'une guerre civile qui devait se prolonger pendant plus d'un siècle. La Hollande se divisa en deux camps : les Hoeks, qui tenaient le parti de Marguerite, et les Cabillauds, qui appuyaient le comte Guillaume. Ceux-ci furent victorieux sur tous les points; ils détruisirent dix-sept châteaux de leurs adversaires et les chassèrent de toute la Hollande.

Alors Marguerite passa en Angleterre pour implorer l'intervention et les secours de son beau-frère : Edouard III mit à sa disposition des vaisseaux qui

i Guillaume I" avait pour gendres : l'empereur Louis de Bavière, qui avait épousé Marguerite de Hainaut, et Bdoaard III qui avait épousé Philippine, sœur de Marguerite.

t Vaa den Berg, aedenksMtkm M ophtMerùig der NederlandêcKe Qesehùdenû, p. 174 et suiv. — Voir aussi Oroea van Priasterer, Handboeh d*r getcMêdeniê van het vaderUmd, I, p. M et suiv.

battirent les Hollandais près de Walcheren, le 25 mai 1351. Mais Guillaume équipa aussitôt une nouvelle flotte et défit complètement ses adversaires dans un second combat naval livré près de la Brille le 4 juillet. Marguerite retourna en Angleterre et, voyant toutes ses espérances détruites, pria le roi de la réconcilier avec son fils. Le traité définitif, conclu en 1354, stipula que le comte Guillaume demanderait pardon à sa mère; que celle-ci céderait en toute propriété la Hollande, la Zélande et la Frise, à la condition de recevoir la somme annuelle fixée précédemment, et qu'elle posséderait exclusivement le Hainaut. Dès lors, Guillaume de Bavière fut le véritable souverain des comtés de Hollande, de Zélande et de Frise ; il y joignit le Hainaut lors du décès de sa mère, survenu à Valenciennes le 23 juin 1356. Après avoir été, le 26 février de Tannée suivante, solennellement inauguré à Mons, sous le nom de Guillaume III, il retourna en Hollande et contraignit par les armes Tévèque d*Utrecht à lui accorder Tinvestiture des seigneuries d'Amstel et de Voerden, ainsi que la possession de Cuyck et de plusieurs autres terres relevant de Tévêché. Il revenait d'Angleterre, où il avait fait briller sa valeur dans des tournois, lorsqu'une maladie afireuse le rendit incapable de régner plus longtemps. Tombé en démence, il fut renfermé au château du Quesnoi (1358) i.

Cette catastrophe ranime les factions des Hoeks et des Cabillauds : les premiers décernent la régence au troisième fils de Marguerite ; les autres se déclarent pour l'épouse du prince déchu <. Cependant Mathilde de Lancastre ayant ratifié elle-même les titres de son beau-frère, Albert ou Aubert de Bavière fut reconnu par la plus grande partie du pays en qualité de régent. Quoiqu'il se fût engagé à gouverner conjointement avec les communes, il s'empressa de destituer les magistrats des villes qui tenaient pour ses adversaires. Les habitants de Delft, ayant essayé de défendre leurs franchises, furent abandonnés par les seigneurs, forcés de se rendre, condamnés à demander merci et à payer une amende considérable. Tandis que le régent s'attirait, par sa mauvaise foi, l'opposition des cités hollandaises, il indisposait également contre lui une partie de la noblesse du Hainaut. Ce mécontentement eut pour cause le meurtre du plus illustre chevalier de la province. Irrité par la hauteur avec laquelle Sohier, duc d'Athènes, comte de Brienne et sire d'Enghien, maintenait les droits de sa seigneurie, Albert l'avait fait saisir au château de Bézieux, près de Valenciennes, où il l'avait attiré. Vainement les pairs du Hainaut protestèrent-ils contre cette violence : il leur l'efusa justice et fit trancher la tête de son prisonnier dans le château du Quesnoi (1364) 3. Tous les parents du mort prirent les armes ; ils furent soutenus par une foule de gentilshommes flamands, et parvinrent à réunir une armée assez considérable pour tenir la campagne.

< "... Il tomba en frénétie et en donna det marques non équivoques par plusleure actions violentes, entre antres par le massacre du chevalier 0«rard de Wateringue, qu'il assomma à coups de poing dans un repas, sans avoir reçu de ce seigneur le moindre »n}^ de mécontentement On dut le lier comme un fou et renfermer au château de la Haye, d'où on le transféra an Quesnoi, ofa U vécut encore vingt-neuf ans. « Hoesart, SkUrire du HaùunU, XL

t Le mariage de Guillaume III avec Mathilde de Lancastre Ait stérile.

• Gauthier d'Enghien, fils du seigneur décapité, se retira auprès du comte de Flandre. — On a vu ci-dessus, p. 306» le sort également malheureux de cet orphelin.

Albert eut recours aux milices des villes et aux chevaliers de Hollande et de Bavière. Mais les vengeurs de Sohier d'Enghien, ayant battu et dispersé ces

troupes étrangères, contraignirent enfin leur prince à invoquer Imtervention du duc de Brabant. La convention conclue entre le régent et la noblesse du Hainaut confirma tous les droits et toutes les prétentions des seigneurs. Le petit comté de Namur ne joua qu'un râle très-secondaire pendant les

en 1288 l'évèque Jean de Flandre, fils de Gui de Dampierre et successeur de révêque Jean d'Enghien. Il approuva et étendit, sous le nom de loi muée, un statut municipal ayant pour but de réprimer les crimes et les violences, d'adoucir les mœurs et d'abroger l'ancien droit carlovingien, qui reposait tout entier siir la force brutale^. Mais cette loi ne mit point un terme aux guerres privées. Dans les villes aussi bien que dans las campagnes, tout noble avait la faculté de poursuivre impitoyablement la réparation d'un forfait commis à son préjudice ou à celui de son lignage; seulement il lui était interdit de brûler la demeure de son ennemi et de violer la quarantaine, c'est-à-dire la suspension d'armes de quarante jours ordonnée par l'évèque à la mort de chaque baron. A la fin du xin* siècle, une de ces querelles privées ou fehte, commencée entre deux barons de la Hesbaye, prit tout à coup des proportions immenses.

Un gentilhomme de la maison de Waroux avait épousé une jeune villageoise d'Awans. Or, les meubles de la nouvelle épouse furent revendiqués par Humbert Corbeau, seigneur de l'endroit, qui prétendait que, comme fille d'un de ses serfs, elle ne pouvait emporter ses biens hors de la seigneurie. Sur le refus de Guillaume le Jeune, seigneur de Waroux, ses terres furent dévastées (1297). Celui-ci avait réclamé la protection de Hugues de Châlons ; mais le successeur de Jean de Flandre se décida seulement à prendre fait et cause pour lui, lorsque les Awans eurent brûlé la tour de Slins, s'arrogeant ainsi le droit dCarsin, qui n'appartenait qu'au suzerain seul 2. La lutte s'envenima, dura trente-huit ans et coûta la vie à vingt-deux mille hommes.

Cependant les villes du pays de Liège, comme celles de la Flandre, avaient déjà atteint un haut degré de prospérité, qu'attestent les admirables monuments érigés à cette époque même. L'antique basilique de Saint-Lambert à Liège, fondée par l'illustre Notger et consacrée en 1015, avait été détruite par un incendie en 1183 ou 1185; soixante-sept ans après, elle s'était relevée de ses ruines, et l'étranger l'admirait comme un des plus vastes et des plus riches édifices de la chrétienté 3. En 1280, l'évèque Eracle jeta les fondements de la cathédrale actuelle, ancienne collégiale de Saint-Paul, remarquable par l'ampleur de ses proportions et la pureté de son architecture. L'église de Notre-Dame, à Dinant, commencée en 1250, fut terminée en 1300. Enfin, en 1240, Tongres vit

i La loi mtf^ «tait destinée à modifier [lex mutata) les dispositions criminelles du vieux droit coutumier U«f eois, auquel la tradition donnait le nom de loi CharUmagne. Elle Ait promulguée, en 1287, du consentement de l'éréque Jean de Flandre. Note sur la lui mwé«, par A. Borgnet, dans les BwMettm de la Commiêgton royale d'Mttoire, 2* série, t. II, p. 177.

• Cet épisode est caractéristique. •• La flunille de Mulrepas, au Limbourg, étant alliée avec le sire Humbert Corbeau d'Awaas, attira dans son parti celle de Ruland aux Ardennes, et ces deux familles lui amenèrent un secours d'environ six cents hommes armés de toutes pièces, parmi lesquels on comptait deux cent quinze chevaliers. Cependant ces alliés rendirent un mauvais service au sire d'Awans en mettant le feu au chAteau de Slins, dont ils n'avaient pu se rendre maîtres. Cet acte lui attira la vengeance de Hugues de ChAlons, évèque de Liège, qui, pour ce sujet, lui 6ta tous ses flefii et vint même l'assiéger dans son chitean d'Awans. Humbert n'obtint la paix que sous la condition très-dure de subir, avec douze de ses chevaliers,, la peine qu'on appelait anciennement le hameioar. Vêtus simplement d'une veste, marchant pieds nus et portant sur la tète découverte une selle de cheval, ils furent obligés de se rendre de l'église de Saint-Marttn-en-Mont Jusque dans l'église de Saint-Lambert, où ils durent déposer les selles aux pieds du prélat en lui demandant pardon. Cette humiliation ne fit qu'aigrir les esprits, et la guerre n'en devint que plus Airieuse. «• Ernst, Hitt. du Limbourg, t Y, p. 18.

* Mantelius, Hiooria Louenti», lib.III. — On sait que la cathédrale de Saint-Lambert, témoignage imposant de la civilisation belge au xm« siècle, périt en même temps que périssait l'indépendance des Liégeois : elle disparut du sol lorsque la révolution française détruisit et le siège épiscopal et toutes les institutions de l'antique principauté.

s'élever les murs de sa collégiale, qui surpasse peut-être en élégance tous les autres monuments religieux de l'ancien évêché : cette œuvre grandiose ne fut ^complètement achevée que dans la première année du xv* siècle.

Le travail industriel était également la source de la puissance ascendante des communes liégeoises, qui fabriquaient du drap, exploitaient les mines de charbon, envoyaient dans l'Europe entière les ustensiles en fer et en cuivre, alors connues sous le nom de dinanderies, et entretenaient des relations suivies avec les villes hanséatiques i.

Hugues de Châlons se joignit à la bourgeoisie pour humilier la noblesse urbaine, aussi disposée à méconnaître la suzeraineté épiscopale qu'à opprimer les classes inférieures. Ce fut de l'aveu même du prélat que les métiers s'organisèrent ou se réorganisèrent à Liège, àHuy et à Dinant. A Liège, les artisans n'eurent rien de plus pressé que de s'enquérir de la manière dont les échevins géraient les biens de la commune, et réclamèrent une répartition plus équitable des charges publiques.

Loin de céder aux murmures du peuple, les représentants du patriciat maintinrent les impôts dont il se plaignait et en établirent un autre sur tous les objets de consommation. La tête couverte de chaperons à larges bords, marque distinctive de leur parti, les nobles parcoururent les rues de la cité et, le poignard à la main, rançonnèrent les bourgeois. Le chapitre de Saint-Lambert, déployant alors la plus grande énergie, recommanda aux gouverneurs des métiers de tenir l'ouvrier constamment armé, même pendant les heures de travail. Cette attitude menaçante n'intimida point la noblesse. On entendit des gentilshommes s'écrier qu'ils abaisseraient l'autorité des chanoines et détruiraient la «« commune «• avant qu'un an se fût écoulé. Cette bravade ne resta pas impunie. Le jour de la Saint-Barthélémy (1302), plusieurs patriciens s'aventurèrent dans la halle aux viandes, s'arrètant devant chaque étal pour exiger le payement deS' nouveaux impôts. Un boucher s'y refusa. Alors un des nobleà, apercevant de l'argent sur le bloc de l'étal, avança la main pour le saisir; mais d'un coup de hache l'homme du peuple la lui abattit. Après une lutte meurtrière, l'aristocratie dut céder. Il fut convenu que les échevins rendraient compte des sommes qu'ils avaient perçues et que dorénavant un des maîtres de la cité serait choisi parmi les bourgeois <. Cet arrangement fut approuvé par Adolphe de Waldeck, successeur de Hugues de Châlons. Mais, après la mort prématurée du nouvel évêque, les deux classes rivales se trouvèrent de nouveau en présence. Le comte de Looz, ennemi des communes, avait été nommé m^mbour de l'évèchè pendant l'interrègne ^. Les échevins ayant voulu profiter de cette circonstance pour ressaisir leur ancienne autorité, l'union du clergé et du peuple triompha encore

I Dm exemptions de droite et de péages DsTorisaient ces relations. Ils étaient remplacés par certaines redevances annnellcs et de peu de râleur, telles qu'une paire de gants de fauconnier et une livre de poivre données par Francfort, une large courroie de peau de cerf que fournissait Nuremberg, une grande épée à deux mains offerte par Lubeck. Polain, 0iiU dt l'andtn psys de Liig«, II, c I.

« La défaite du parti populaire en U56 (voir ci-dessus, p. 9SS) avait rendu stérile la concession arrachée à la noblesse par Henri de Dinant.

s On appelait mambow celui qui était chargé de l'administration du pays pendant la vacance du siège. La nomination du mambour appartenait au chapitre de Saint-Lambert, mais elle lui fut souvent contestée par la noblesse.

une fois des prétentions de la noblesse : on stipula qu*à Tavenir il ne serait plus créé d'impôt sans Taveu des métiers, et que leur consentement serait également nécessaire pour obliger les milices des villes à entrer en campagne. Les corporations durent cependant employer la violence pour obtenir l'adhésion des échevins qui, conduits tumultueusement au Détroit, ne cédèrent qu*au nombre et à la force ^ Vainement obtinrent-ils ensuite Tappui de Thibaut de Bar, qui monta sur le siège épiscopal en 1303 : ce prélat n*osa point accepter le défi* que la bourgeoisie armée vint lui offrir dans les plaines de Vottem. Le chapitre, qui soutenait la cause populaire, parvint, d'ailleurs, à persuader au prince que, de ses deux, ennemis, le peuple était le moins redoutable. Thibaut sanctionna donc les libertés de la commune et éleva à trente-deux le nombre des métiers.

Un événement imprévu vint relever les espérances de la noblesse. L*évèque de Liège, qui vivait en chevalier plutôt qu'en prêtre, avait suivi en Italie son suzerain, l'empereur Henri VU (de la maison de Luxembourg) : or, dans un combat, livré à Rome par les troupes impériales, Thibaut de Bar, s'étant précipité au milieu des rangs ennemis, avait été renversé de son cheval par un soldat lombard, qui lui asséna sur la tète un coup mortel (1312). En apprenant le trépas de l'évèque, le chapitre de Liège proclama mambour un partisan de la commune, Amould de Blankenheim, prévôt de Saint-Lambert ; de leur côté, les nobles, soutenus par les Waroux, décernèrent la régence au comte de Looz. La lutte devint dès lors implacable. Pendant la nuit du 3 août, cinq cents gentilshommes de la faction des Waroux entrèrent dans la ville ; ils croyaient dicter la loi au chapitre ; mais les bourgeois, conduits par Âmould de Blankenheim, s'assemblèrent en nombre supérieur, les attaquèrent et les refoulèrent vers la Sauvenière. Le combat recommença le lendemain; les corporations furieuses, grossies par les habitants de la banlieue, qui étaient accourus en foule, se pressaient dans les rues et faisaient partout main basse sur les nobles. Â l'ouest de la cité, s'élevait un pieux édifice, qui dominait presque tous les points environnants ; trois cents gentilshommes, saisis de terreur, s'y précipitent et se barricadent. Ne pouvant réussir à briser les portes de l'asile sacré pour en arracher ses ennemis, la multitude y met le feu, et bientôt l'antique église de Saint-Martin s'écroule et ensevelit sous ses décombres les malheureux patriciens. Six mois après cette catastrophe, nommée la maie Saint-Martin, un nouvel arrangement fut conclu à Angleur. On stipula que dorénavant nul ne pourrait faire partie du conseil de la commune, s'il n'appartenait aux métiers : l'échevinage même tomba. entre les mains des bourgeois. Adolphe de la Marck, qui venait de monter sur le trône épiscopal <, remplaça les échevins morts dans la fatale journée du 3 août par des hommes pris dans le commun peuple.

« On m oonstaM qn« let six quArtien de la TiU«, détiffnéi à Liège par Texpreuion de vinAvM, étaieot habitée '.Indlttinetemeiit par dee bourreole de l'une et de l'autre datte; malt que let demeuret arittoeratiqnet étaient néaooM>int plut nombreuaet dant le quarUer d'outre-Meute et dant celui du Ifarebé, où t'élevaient U VioUttt, maiton de U Tille, et le Détroit^ maiion de Téche. ▼inage.

• On tait que l'évèque de Lièf e, nommé par le chapitre de Saint-Lambert, ne devenait touverain qu'aprèt avoir reçu Tinveititure impériale. Cette invettiture lui était nécettaire pour exercer let droitt régalient, de même qu'il devait obtenir la eonflrmation du pape pour exercer le pouvoir épiteopal. Cependant il n'était pat tot^ourt belle, au moyen âfe, de rencontrer rBnpereur

Il fit encore d'autres concessions en abolissant les privilèges qui jusqu'alors avaient permis aux nobles de se livrer impunément à tous les actes de violence, sous prétexte de poursuivre eux-mêmes la réparation des ofienses dont ib auraient à se plaindre. Pour faire prévaloir son autorité, le prince s'appuya sur les Waroux, qu'il avait d'abord persécutés. De leur côté, les Awans formèrent une sorte de coalition avec la commune de Liège. L'évêque se vit obligé de se retirer à Huy, et quand ses ennemis furent également devenus les plus forts dans cette ville, il se réfugia à Namur avec une partie de son chapitre. L'épuisement des deux partis, après plusieurs mois de guerre, amena une convention demeurée célèbre sous le nom de paix de Fexhe (18 juin 1315). Ce traité,, que Ton a eu raison d'appeler la grande charte des Liégeois, consacrait les franchises et anciens usages <« des bonnes villes et du commun pays ^ ; proclamait pour chacun le droit de n'être jugé que par ses juges naturels ; enjoignait an chapitre de Saint-Lambert de s'unir avec le pays contre l'évêque si, après deux appels, celui-ci refusait de réparer l'atteinte portée à la loi ; stipulait enfin, que, si les lois établies devaient subir quelque changement, il fallait recourir au sens du pays, c'est-à-dire à l'assemblée des états ^

Mais la tranquillité publique ne tarda point à être de nouveau troublée, d'abord par l'antagonisme commercial de Dinant et de Bouvignes, puis par une recrudescence de fureur entre les Awans et les Waroux, enfin par les nouvelles exigences des Liégeois. Pour donner un caractère plus pratique aux garanties mentionnées dans la paix de Fexhe, les bourgeois réclamèrent, en 1324, l'institution d'un tribunal laïque, aux décisions duquel l'évêque soumettrait les plaintes portées contre lui et ses agents, lorsqu'ils auraient violé la loi. Adolphe, dont le caractère était vif et emporté, répcMidit qu'avant d'approuver une clause semblable, il aimerait mieux voir les mécontents pendus par le cou. L'année suivante, il se retira de nouveau à Huy, la seule ville qui lui fût restée fidèle, et sans doute il aurait dû plier dès lors, s'il ne s'était réconcilié avec ses adversaires. Pour terminer leur longue et sanglante querelle, les Awans et les Waroux avaient résolu d'en appeler au jugement de Dieu. Le 25 août, six cents chevaliers des deux partis s'étaient rencontrés dans la plaine de Dammartin, et, après une mêlée terrible, la victoire s'était prononcée pour les Awans. Toutefois la soumission ne fut point générale. Un des membres les plus redoutables de ce lignage, Pierre Andricas, était alors à la tête du conseil municipal de Liège et de la ligue formée contre le prélat par les autres communes de Févêchè. Pour

qui était tantôt en deçà, tantôt au delà des Alpes, ou li loin det provincei belges, que la cérémonie de Tinvestiture deTait souffHr de longs retards. Pour obvier à oet inoonvénient, on permit tacitement aux évéques de Liège et aux autres priaees belges de prêter foi et hommage auprès des bourgtne^r* et hehevin* de la viUe de Francfàrt, réunis en séance publique. Les princes se présentaient àevant eux en personne on leur députaient des ambassadeurs, qui les priaient de recevoir, d'après un usage trèsancien, leur déclaration de foi et hommage. — Adolphe de la Marck, évèque de Liège, se fit investir le premier de cette manière (Chapeauville, Oe^a PotUifictan Tungrenttum et Leodieneimn, i. II, p. 960) vers 1316, à Tépoqne où Louis de Bavière disputa la couronne impériale à Frédéric d'Autriche. L'évêque était partisan de Frédéric et pouvait s'attendre à ne pas recevoir l'investitvre de Louis, plus puissant que son compétiteur. Déguisé en paysan, il arriva à Francfort, sut gagner la protection de deux éehevins, et réussit ainsi à se foire reconnaître prince de l'Empire. Des investitures ont été obtenuei de cette manière : en 1423^ par l'abbesse de Nivelles; en 1490, par l'évêque Jean de Heinsberg; en 1458, par l'évêque Louis de Bourbon, etc. Wanik«Biilg, Meaeager det êeknce* hietotHque», t. VIII.

« Voir une ootioe sur la paix de Fexhe, par A. Borgnet.

obtenir le commandement des milices bourgeoises, il s'était fait agréger à la • corporation des pelletiers. De son côté, Adolphe conduisit lui-même au combat les gentilshommes de son parti, les milices de Huy et les troupes que lui amenèrent les comtes de Gueldre, de Juliers et de Berg. Les Liégeois, battus dans plusieurs rencontres, furent obligés d'accepter la paix dite de Wihogne (1328). Ce traité cassait les alliances et confédérations conclues entre les villes de l'éyèché, à l'exception de la paix de Fexhe, qui devait demeurer la loi générale du pays; d'autre part, l'évêque s'engageait à choisir vingt-quatre personnes, moitié parmi les grands et moitié parmi les petits, les échevins exceptés, pour leur confier la surveillance des quartiers de Liège et l'exercice de la justice : toutes les autres prérogatives du prince étaient maintenues. Une seconde convention, conclue à Flâne en 1330, détermina l'amende imposée aux villes qui avaient pris part à la dernière guerre.

Toutefois Adolphe de la Marck ne fut pas fidèle à la convention de Wihogne. Avant de rentrer à Liège, il y renvoya le tribunal des échevins, où il avait replacé des nobles sur le dévouement desquels il pouvait compter ; en même temps, il fit publier une ordonnance qui défendait les rassemblements de plus de deux personnes. Pierre Andricas, voyant le mécontentement du peuple, voulut ressaisir par un crime la prépondérance dans la cité ; il forma le projet de massacrer les échevins et tous les gentilshommes qui avaient embrassé le parti du prélat. Ce complot ayant été découvert, Adolphe prit la résolution de proscrire solennellement les che& des rebelles. Un plaid public fut tenu à Vottem, le 14 mai 1331, en présence du duc de Brabant, des comtes de la Marck, de Gueldre, de Berg, de Juliers, de Hainaut, de Namur et de Looz, auxquels avait été dénoncé le complot ourdi par Andricas. Après avoir fait prononcer le bannissement de ce tribun et de trente-huit de ses complices, l'évêque décréta, le 10 juillet, la paix de Jenefie ou de Vottem, qui organisait les pouvoirs communaux sur des bases moins démocratiques. Depuis son avènement, le choix des magistrats municipaux appartenait aux métiers seuls : il fut alors stipulé que les jurés et les conseillers des villes seraient désignés par douze commissaires, dont six appartiendraient à la noblesse; que, d'autre part, l'un des deux maîtres à temps serait également pris par les jurés dans les rangs des patriciens; enfin, qu'il n'y aurait point de permanence dans les charges municipales ^ La réconciliation définitive des Awans et des Waroux suivit la défaite des communes. En 1335, les douze principaux gentilshommes de chaque parti, réunis à l'abbaye de Saint-Laurent, jurèrent une paix solennelle qui enlevait à la noblesse le droit de vengeance privée et stipulait que le meurtrier, quel qu'il fût, serait soumis à la peine du talion.

Le caractère orgueilleux d'Adolphe de la Marck l'entraîna dans de nouvelles complications, dont l'issue devait lui être moins favorable. En 1342, il fit condamner à une amende les habitants de Huy, qui depuis trente ans n'avaient payé leurs redevances qu'en monnaie d'une valeur trop faible. Cette ville, fidèle jus-

< ViUeiiA«n«, JtoeAmAct, etCn t. Il, p. 47 et luiT. - Polain, EiaMrê de Vmctm pays dt Liège, t U, e. v et vl

qu alors au pi^lat, acheta rintervention du duc de Brabant : Jean III fit aussitôt ses préparatifs i, tandis que les Liégeois s'insurgeaient de nouveau. L'évêque fut obligé de céder. Il consentit à prendre pour arbitres de tous ses différends, soit avec le duc de Brabant, soit avec la bourgeoisie, les princes et les seigneurs alliés qui étaient accourus à Liège, parmi lesquels figuraient les comtes de Hainaut, de Luxembourg et de Gueldre. Leur sentence ne lui fut pas entièrement favorable : tout en rendant Huy à Tévêché, ils se prononcèrent en Êiveur des communes contre Tévêque. Il fut statué qu'une assemblée de vingt-deux membres, élus par les états sans rintervention du prince, déciderait en dernier ressort de tout ce qui concernait les intérêts de T Église et du pays : de ces vingt-deux membres, quatre devaient être choisis parmi les nobles, quatre parmi les chanoines, et les quatorze autres appartenir aux communes (1343) '.

Adolphe de la Marck eut beau protester contre Tinstitution du tribunal suprême des Vingt-Deux et déchirer la charte originale qu'il s*était fait livrer par surprise, il ne put triompher de Tobstination des Liégeois. Un accès de colère rétouffa, disent les chroniqueurs, à Clermont, château situé sur les bords de la Meuse (3 novembre 1344). Il laissa à ses successeurs un pouvoir mutilé, un peuple fanatique de ses privilèges, et des communes presque souveraines. Sa mort même servit à fortifier le pouvoir de la bourgeoisie. Le mambour, qui devait gouverner Tévêché pendant l'interrègne, cessa d'être élu exclusivement par le chapitre de Saint-Lambert ou par la noblesse; il le fut désormais pai* les états.

Monté sur le trône en 1345, Engelbert de la Marck, neveu d'Adolphe, essaya vainement de rétablir l'autorité épiscopale, telle qu'elle existait avant le règne de son oncle. En 1347, il s'aida des armes brabançonnes pour venger la défaite qu'il avait essuyée l'année précédente à Vottem ; toutefois, même après la victoire de Waleffe, il dut confirmer les lois et les privilèges des villes *.

L'épiscopat de Jean d'Arkel fut également troublé. Un des 7naUres ou bourgmestres de Thuin, l'ayant accusé publiquement de violer les lois du pays, paya de sa vie cette protestation. Il fut assassiné aux environs de Fosses par quatre émissaires de l'évêque. Tout le diocèse s'émut et cria vengeance. Les états s'assemblèrent, élurent un mambour et déclarèrent la guerre à Jean d'Arkel, qui s'était réAigié à Maestricht : il dut remettre en vigueur toutes les anciennes chartes de franchises et rétablir le tribunal des Vingt-Deux, qui n'avait eu jusqu'alors qu'une existence contestée (1373). Les Vingt- Deux voulurent étendre leur juridiction jusque sur le prince ; mais il fut stipulé que ni le chef

4 Lm Hatols prMentèrent au duo 40,000 écus et l'autoriièrent, en outre, à plaoer garnison dani le fort de lear vUle.

• La miMion de cet jugei •uprèmee était de veiller à l'inTlolabUité de la loi ; d'entendre à toute heure de jour ou de nuit lei plainte* dee eitoyeu qui le croiraient l«eée par lee baillii de rév«que; de contraindre ceux-ci à réparer le dommafe qu'ils auraient causé : ils pouTaient même, au besoin, les priver de leurs offices et les bannir du territoire. —Peu auparavant, un autre concordat, appelé la Lettrt de ioint Jacques^ avait modiflé dans un sens plus démocratique la forme des élections mnnicipalse ; on décida que dorénavant 'd&aque métier, sans l'intervention des • grands • élirait deux Jurés ; les nobles en choisiraient un pareil nombre; et les personnes ainsi désignées, après avoir promis de gouverner loyalement la commune, éliraient les deux mafXrM, l'un parmi les patriciens, l'autre dans les rangs des plébéiens.

s En 136^ Bngelbert de la Marck prit possession du siège épiscopal de Cologne. Ce Ait lui qui prépara la réunion déflaltive du comté de Loos à l'église de Liège, réwiion qui s'efltectua en 1317.

de l'État, ni les ecclésiastiques ne seraient soumis à leur autorité, à moins que ces derniers ne fusseat investis de charges séculières.

Enfin, sous l'évèque Araould de Bornes {1378-1390), le triomphe de la bourgeoisie est sanctionné par des concessions également importantes. On proclame formellement que nul ne sera nommé bourgmestre s'il n'est affilié à quelque métier. - La principauté de Liège, comprenant le Condroz, la Hesbaye, le comté de Looz, le marquisat de Franchimont, la seigneurie de Bouillon et l'Entre- Sambre-et-Meuse, forme alors, « dit un historien moderne, " une sorte de république fédérative; le pouvoir, après avoir appartenu à l'aristocratie et à l'épi- Ecopat, est déféré à la nation, représentée par les trois états du pays : la souveraineté est exercée par tous. "