CHAPITRE PREMIER

DBPtttt Ut OOlfVKRNEMKNT OJ DUC DAI.HB JUSQU'A LA CESSION DES PAYS-BAS AtX AKCHIDUCd

Al HKKT ET ISABELLE.

hilippe II avait bercé les Belges de l'espoir qu'il se rendrait au milieu d'eux, afin d'apaiser les mécontents et de rétablir la confiance. La gouvernante elle-même croyait à l'arrivée prochaine du roi. dont le voyage paraissait, au reste, décidé, puisque le passage par la France avait été demandé otiiciellement.

Toutefois ce projet n'était qu'un leurre. En apprenant les excès des iconoclastes, le fils de Charles-Quint avait juré, j/ur Càtne de son },ère, de punir ces criminels de lèse-majesté divine et humaine, et, pour (pie la vengeance fut terrible, c'était au plus rude de ses généraux qu'il allait livrer des provinces déjà considérées comme en état de rébellion. Ferdinand Alvarez, duc d'Albe et comte de Salvatierra, se prétendait issu des anciens rois de Tolède. Quoiqu'il eut alors soixante ans. il n'avait rien perdu de son activité et de son énergie; dans son corps de 1er, il