CHAPITRE II
DBPUIf Ut CESSION hKS PAYS-BAS AUX ARCHIDUCS AI.IIEHT ET ISAREM.K JUSQU'AU TRAITÉ DE MUNSTER.
hilippe III ayant ratifié l'acte par lequel son père cédait les Pays-Bas à l'infante Isabelle, & condition qu'elle épouserait son cousin, l'archiduc Albert d'Autriche, cette union fut célébrée à Valence, le 18 avril 1599. Les archiducs abordent a Gênes le 18 juin, traversent la Lombardie, la Suisse, la Lorraine, et entrent, le 20 août, à Thionville, la première ville de leurs États. Le 5 septembre, ils font leur entrée solennelle à Bruxelles et consacrent leurs premiers soins à l'organisation du gouvernement. Les fonctions les plus éminentes de l'État et les principales charges de la cour furent réservées à des seigneurs nationaux. Pendant l'hiver, les nouveaux souverains se firent inaugurer dans la plupart des provinces belges. Le pays tout entier se trouvait dans une situation déplorable*. Partout se
■ Atttt 'lté Hait généraux tir Iftjt». roctifillt* *1 mil en «rJf* par M. tjachard. Inlruduclioa. p. mil.
déclaraient des symptômes non équivoques d'affaissement et de décadence; les troubles et, les hostilités dont la Belgique était le théâtre depuis plus de trente
1 — — Ml kEl * UUI la'M.MMI 11 bWlHUI i IO.W;. » —
ans avaient entraîné la ruine de l'industrie, du commerce et même de l'agricul ture. Les grandes cités de la Flandre et du Brabant abandonnées par une partie de leurs habitants ; le commerce ralenti non moins par les ordonnances du gouvernement qui avaient défendu aux Belges toute communication avec la Hol-
lande, la Zélande et leurs adhérents, que par les flottes bataves qui bloquaient les villes du littoral et occupaient les bouches de l'Escaut; les industries, qui avaient rendu pendant si longtemps les autres nations tributaires de nos provinces, maintenant étouffées ou transportées en Angleterre et en Hollande par les ouvriers-réformés; des villages en ruine, des champs laissés sans culture, et la disette, suite de cet abandon ; enfin la prolongation indéfinie d'une guerre désastreuse : tel était le sombre tableau que présentait alors le pays qui, à l'avénement de Philippe II, était le plus opulent de l'Europe!
Pendant l'absence de l'archiduc Albert, le cardinal André d'Autriche, son cousin, avait tâché de s'assurer du passage qui permettait d'attaquer les Provinces- Unies par leur côté le plus vulnérable : la campagne de 1&99 avait, eu pour théâtre les bords du Rhin : mais, loin de se signaler par de grands succès, l'armée royale s'était encore une fois mutinée faute de payement. Si le général espagnol était parvenu à élever le fort de Saint-André dans l'Ile de Boramel, c'est-à dire dans une position qui dominait le passage du Wahal, Maurice de Nassau avait, lui aussi, construit un fort semblable sur la rive opposée et creusé un canal par lequel les Hollandais descendaient et remontaient le fleuve, sans que la garnison du fort de Saint-André put les inquiéter. A son arrivée, Albert chercha les moyens les plus prompts d'apaiser les vétérans qu'il se trouvait dans l'impuissance de châtier : il assigna aux soldats espagnols pour séjour la ville de Diest, et aux Italiens celle de Weert, en attendant qu'il trouvât les moyens de payer l'arriéré de leur solde.
Du côté des Hollandais, les succès étaient continus '. Le fort de Saint-André, si laborieusement élevé l'année précédente, tomba au pouvoir de Maurice de Nassau, quelques jours après la réunion des états généraux que les archiducs avaient convoqués â Bruxelles afin de chercher un remède à la situation du pay« (1GOO) *. Les états se montrèrent disposés â faire des sacrifices pour rétablir la discipline militaire; mais ils reculèrent devant l'effort suprême que les souverains attendaient de leur patriotisme pour arrêter la marche des Hollandais. Au lieu de fournir immédiatement les moyens de contraindre les Provinces- Unies à traiter, la majorité crut que l'on obtiendrait le même résultat par de simples négociations. Avec l'autorisation des archiducs, des députés belges essayèrent de se rendre à la Haye; ce fut en vain : l'assemblée hollandaise leur refusa des passe-ports, en insistant sur la nécessité préalable de délivrer les provinces méridionales du joug des Espagnols et de leurs adhérents.
Déjà Maurice de Nassau réunissait en Zélande des navires qui devaient transporter dans la Flandre maritime douze mille fantassins et trois mille chevaux. La flotte aborda le 22juinprès du fort de Philippine, à une lieue du Sas de-Gand.
* Parmi tel incident! militaire* de cette rpoi|iie, il convient de mentionner le c» mbi! »in(ulier qui «ut lieu, iur I» bru) ère Je Vuebt, entre vingt Françali, commande* par Charte» de Ureaute, gentilhomme du pay» de Caux. au eerrice dee province. Cnica, et ua nombre *«al de eavalien de la garol-on de Boit le-Due. Dreauté tua *oo adverulre. Otrard AbrahauMinoo, •urnonmt LeakeroMtje, puia 11 tuceomba lui-même. Voir UUI. $é*iT. «tet Prorlmcti Vmet (Mit. de 1770). L VI. p. 403.
* La aeealon dea étala («uèranix dura un peu ptui de cinq moia, Cotucneno** le Î8 avril 1600, lutpendu* aprte le U Juillet, repriea le t aeptambrv, aile fut cloae te 9 novembre auivant. Lei état* alegerent a l liûtel de ville de Bruielle».
DOMINATION ESPAGNOLE. 223
Le débarquement opéré, Maurice ordonna à ses soldats de se pourvoir de pain pour six ou sept jours, et de se contenter de boire de l'eau, s'ils ne trouvaient
' l'akcuiduc ai i.li.i k lx HIMIU «noroît (2 Juillet MM,
pas en chemin de meilleure boisson ; il dépêcha en même temps la cavalerie avec des billets imprimés promettant de bons traitements aux paysans s'ils amenaient des chariots chargés de vivres, et les avertissant qu'en cas de refus, ils n'avaient à attendre que le feu. Le 26 juin, l'armée hollandaise
TOMK 11. 29
arriva sous le canon de Bruges et, le 1 er juillet, sous les murs de Nieuport. Surpris par cette brusque attaque, l'archiduc Albert se hâta de rassembler à Gand les troupes dont il pouvait disposer. Elles présentaient un effectif de onze mille fantassins et de quinze cents cavaliers. Le 29, il en passa la revue; l'infante, qui l'accompagnait, parcourut à cheval les rangs des soldats et harangua les vétérans espagnols qui s'étaient naguère mutinés ». Le lendemain, l'archiduc se mit en marche. Le 2 juillet, les armées se trouvèrent en présence sur les dunes, près du villago de Westende, a quelque distance de Nieuport Maurice, ayant fait éloigner les vaisseaux, n'avait laissé à ses bataillons d'autre chance que celle de vaincre ou de mourir : enfermés entre l'Océan, la rivière d'Yperlée et le havre de Nieuport, qu'ils avaient à dos, toute retraite leur était coupée. Mais ils montrèrent une froide obstination. Les troupes hispano-belges firent inutilement des prodiges de valeur; elles durent céder devant la supériorité écrasante de la cavalerie ennemie. L'archiduc, qui s'était exposé avec une admirable bravoure, avait été blessé à la tète dans le feu de l'action, et on ne le tira qu'avec peine de la mêlée ; la plupart de ses officiers avaient succombé ou se trouvaient hors de combat. Albert ramena a Bruges les débris de son armée, laissant sur le champ de bataille trois mille morts, toute son artillerie, ses bagages et plus de cent drapeaux. Cependant l'énergique résistance que le stathouder avait rencontrée parut le déconcerter; aussi, malgré sa victoire, renonca-t-il de lui-même au projet de conquérir la Flandre maritime et crut-il prudent de rentrer en Hollande. C'est ce qu'avait prévu l'archiduc lorsqu'il écrivit de Gand, le 4 juillet, au conseil d'État :
- Oresque l'eunemy soit demouré sur le lieu, sy ne s'en louera-t-il grandement, « pour avoir perdu, sans comparaison, plus de gens que nous. Je suis esté ung
- peu blessé en la teste, dessus l'oreille; mais ce n'est chose de moment. Dont •» je vous ay bien voulu advertir, aflin qu'entendez ce que se passe, et que pour « ce je n'ay perdu couraige; ains fais rassembler les gens qui se sont trouvez « en ce rencontre, au Dam, avec aultres trois mil hommes quy ne s'y sont « trouvez (à la bataille), de sorte qu'en peu de jours j'auray quasy les mêmes « forces que auparavant, pour derechief nous en servir contre le dict enneray *. -
Le 20 juillet, les états généraux des Provinces-Unies consentirent à recevoir à Berg-op-Zoom trois députés des états belges. Cette conférence ne servit qu'à démontrer que la république batave ne s'humilierait jamais devant l'Espagne ; Jean d'Olden Barnevelt, conseiller-pensionnaire de Hollande, repoussa formellement les ouvertures par des motifs auxquels il n'y avait guère à répliquer. Il démontra que l'indépendance des provinces méridionales n'était qu'illusoire, puisque les principales forteresses du pays restaient occupées par les troupes espagnoles ; d'ailleurs, l'assemblée de Bruxelles ne paraissait pas avoir le pouvoir nécessaire pour traiter absolument de la paix, et, en négociant avec elle, les Provinces-Unies négocieraient, en effet, avec les archiducs et par conséquent avec le roi d'Espagne : ce qu'interdisaient formellement leurs résolutions anto-
■ B*nti>onlit>. liv.
» .l.ïr» d t CMI« t¥»Hitmx. dt y V.I.
DOMINATION ESPAGNOLE
Heures, ainsi que les liaisons politiques quelles avaient contractées avec divers princes et États. Barnevelt alla jusqu'à dire que les provinces belges qui, après la mort de Philippe II, avaient laissé échapper une belle occasion de recouvrer leur liberté, devaient au moins saisir celle qu'offrait la destruction d'une grande partie des troupes espagnoles devant Nieuport '. La conférence fut rompue le même jour, et il fallut de nouveau songer à soutenir la lutte. Sous ce rapport, les états de Bruxelles ne montrèrent point l'empressement qui distinguait les états généraux des Provinces-Unies : ce ne fut qu'après de longs délais et des discussions inopportunes, qu'ils votèrent, pour les besoins de la guerre, une somme de trois cent mille florins par mois. Bien que cette aide dépassât toutes celles qui avaient été accordées jusqu'alors, elle ne permettait pas encore de pourvoir à toutes les nécessités ', et, d'un autre côté, l'archiduc n'avait pas jugé prudent de souscrire à des conditions qui, en traçant, entre les Espagnols et les Belges, une 1 igne de démarcation plus réelle, tendaient àaugmenter l'influence de l'assemblée nationale. En résumé, Albert et les états s'étant séparés avec quelque aigreur, ceux-ci ne furent plus réunis pendant toute la durée du règne.
Ostende était la seule ville qui restât aux confédérés d'Utrecht sur le rivage delà Flandre. La garnison hollandaise, par ses excursions incessantes dans le plat pays, avait provoqué les murmu- g res et l'exaspération des habitants. A »J] diverses reprises, les états de Flandre avaient offert des troupes et de l'argent dans le cas où le gouvernement se déciderait à attaquer le dernier boulevard de la confédération sur le littoral
PLAY H Q4TK»t>E (l&'l'.
flamand. Albert, qui avait à cœur de A . L . fftIlèremen , oepili ,. „ Tl „.
uijinnnn 1 «i JiCfitïfn rlo 'hTîn.... n^l ——i*. __/» netu», «ur le n*me emplacement qu°oec<ip«nt In qii»rt»n du
>enger laueiaiteue rsieuport, prit enfin nord «t d. r«. u «t. - c i. »nci« n port ou i* «etueniau.
i fermé». — D. I.» port neuf on ta Garnie orientale, itlle du porl. - KK. Digue, et pilolit. -
la résolution d'assiéger Ostende 5 . La 3 'SES 1>nlr "
» FF. Terrain» i 0 arécag»u« ou I on a ereu.é depui» In ba».in.. —
ville fut investie le 5 juillet 1601. Mais n "
elle renfermait une garnison de sept mille hommes d'élite, et la facilité qu'avait l'ennemi de la secourir par mer rendit inutiles les premiers efforts de l'archiduc. Celui-ci fit alors élever, sur les derrières de la ville, des batteries, dont les feux plongeaient dans le port et atteignaient les vaisseaux
> Aclf ttt l'Ialê gt'mr'roHX de loue. Introduction, p. xcr.
* Au moyen du .ub.lde roté par le» état», l'archiduc détail entretenir let g&mlron» ordinaire* Qui *e conpotaient d* huit mille quatre cent «citante quinte piéton» et huit cent quarante quatre che»aui ; pourvoir a l'entretien de troi* mille homme* de pied et de troi. mille homme* de. compagnie* d'ordonnance. C'étaient la le* force, nationale, proprement dite. Mai. indépendamment du .ub*ide «oté par le* état., IK.pegie allouait un autre *ub*ide men.uel de Tingt-cinq mille «eu., .ur lequel, étaient paré, le* «oldat. étranger* ao aerric. de* archiduc*.
> Voir, pour plu» de détail*, notre notir, « ur le .iége d'O.tende. Reme nalloiiafr, t. XVII.
bataves. Les assiégés conservèrent néanmoins leurs communications en creusant un autre port, où leurs navires étaient à l'abri des boulets et des bombes. Le 7 janvier 1602, vers le soir et pendant le reflux, l'assaut fut donné à la place. Après une lutte corps à corps, qui se prolongea pendant deux heures avec un effroyable acharnement, les Hollandais lâchèrent les écluses et inondèrent une partie des campagnes environnantes. Les troupes hispano-belges se trouvèrent subitement menacées par les eaux; elles abandonnèrent huit cents morts sous les murs de la ville et se sauvèrent précipitamment. Cependant Philippe III avait confié au célèbre amiral génois, Federigo Spinola, quatorze galères, avec lesquelles il devait saisir les bâtiments qui ne cessaient de ravitailler Ostende. Vaincu dans deux rencontres, le hardi marin était venu se poster a l'Écluse, lorsque, le 20 mai 1603, cinq navires hollandais assaillirent son escadre et engagèrent un nouveau combat, dans lequel il reçut la mort. La direction du siège fut alors confiée à son frère, Ambroise Spinola. Renonçant au projet d'intercepter les communications et de priver les assiégés de tout secours, celui-ci s'occupa uniquement des moyens de presser l'attaque : les Espagnols parvinrent, en effet, au prix des plus grands sacrifices, à déloger l'ennemi de tous les ouvrages extérieurs et à le faire rentrer dans la ville. La situation commandait à Maurice de Nassau d'opérer une puissante diversion : il entreprit le siège de l'Écluse. Aussitôt Spinola accourut au secours de cette forteresse, à, la conservation de laquelle il attachait une grande importance; mais son armée se trouva trop faible pour forcer les lignes hollandaises et pour empêcher la capitulation (19 août 1604). Revenu devant Ostende, il donna une impulsion plus énergique aux opérations ; il fit, au moyen de fascines, construire des chaussées au travers des inondations, et ordonna que la ville fût bombardée avec des boulets de trente à cinquante livres. Les assiégés furent enfin contraints de se rendre, fauie de terrain pour combattre; car tout avait été abattu et renversé par le canon, la bombe et la mine : Ostende ne présentait plus qu'un monceau de cendres. La capitulation, signée le 20 septembre 1604, accorda à la garnison tous les honneurs de la guerre. Le 22, quatre mille vigoureux soldats, les armes hautes, les enseignes déployées et les mèches allumées auprès des quatre canons qu'ils emmenaient, défilèrent, au bruit du tambour, devant l'armée hispano-belge. Lorsqu'ils furent arrivés devant le quartier général, Spinola s'avança pour embrasser leur commandant, Daniel Hartaing; les troupes rompirent leurs rangs et allèrent fraterniser autour des tables dressées dans le camp. Après le banquet, les Hollandais s'acheminèrent vers l'Écluse, où Maurice de Nassau les reçut, non comme des vaincus, mais comme des triomphateurs ; les habitants d'Ostende suivirent leurs défenseurs, soit par haine pour les vainqueurs, soit parce que leur ville était devenue inhabitable. Ainsi finit ce siège, un des plus mémorables de l'histoire moderne, non par ses résultats immédiats, mais par l'incomparable persévérance des républicains protestants autant que par la brillante valeur des soldats catholiques. L'archiduc avait sacrifié cinquante mille hommes pour s'emparer de ce port de mer, où avaient succombé cent mille autres soldats, les uns moissonnés par les maladies,
DOMINATION ESPAGNOLE
les autres par le fer ennemi, sans parler des marins qui trouvèrent leur tombeau dans l'Océan. Albert et Isabelle voulurent visiter leur conquête. Après qu'ils eurent passé leur armée en revue sur la plage, Spinola leur donna une représentation exacte du siège ; puis ils entrèrent dans la ville en ruine. A peine l'infante y eut-elle fait quelques pas qu'elle ne put, dit-on, retenir ses larmes : les fossés comblés, les courtines rasées, les bastions détruits, les redoutes et les autres fortifications confusément renversées, laissaient à peine discerner les travaux de l'attaque de ceux de la défense; partout des débris, partout des tombes. Le seigneur de Grison, mestre de camp d'un régiment wallon, fut nommé gouverneur de ce vaste amas de décombres : en vain assura-t-on de beaux privilèges à ceux qui voudraient relever et repeupler la cité, pendant de longues années encore elle devait rester déserte.
La possession d'Ostende était sans doute un avantage pour les archiducs ; mais, pendant le siège même, Maurice s'était dédommagé en prenant d'autres petites places de la Flandre et du Brabant septentrional. D'un autre côté, les insurgés s'enrichissaientpar les expéditions qu'ils dirigeaient, en Amérique et dans les Indes, contre les colonies espagnoles et portugaises; et, tandis que l'argent abondait en Hollande, les provinces catholiques tombaient dans la plus profonde détresse. La mort d'Elisabeth et le traité de paix conclu par l'Espagne (28 août 1604), avec son successeur Jacques I e ', de la maison de Stuart, n'avaient pas modifié la situation. En 1605, le marquis de Spinola, rassemblant toutes ses forces, voulut pénétrer dans le cœur môme du pays ennemi ; il s'avança par le duché de Clèves et la Westphalie, entra dans la province d'Over-Yssel et s'empara d'Oldensaal et de la petite ville de Lingen, dont les états généraux avaient fait don à Maurice : les mouvements du stathouder l'obligèrent bientôt à retourner sur le Rhin. Le général espagnol, plein de géuie et d'ardeur, était mal secondé par des troupes qui se mutinaient sans cesse, à cause de la paye en retard. Afin de les satisfaire, il se rendit à Madrid : les ministres engagèrent d'avance l'argent des galions qu'ils attendaient d'Amérique, et luimême garantit l'emprunt consenti par les marchands de Cadix. Il revint ensuite dans les Pays-Bas, paya la solde arriérée et voulut poursuivre la guerre avec vigueur (1606) ; mais Maurice de Nassau sut défendre victorieusement la Weluwe et la province d'Utrecht. Un coup terrible avait, d'ailleurs, atteint l'Espagne : une escadre, que l'on croyait a l'abri dans la baie de Gibraltar, avait été détruite par l'amiral hollandais, Jacques Heemskerk, tandis que plus de quarante vaisseaux, qui croisaient devant Lisbonne et Cadix, empêchaient le départ des galions et causaient au commerce des pertes immenses (avril 1607). L'orgueil de Philippe III était vaincu : Spinola et les ministres les plus expérimentés se voyaient forcés de reconnaître que la guerre n'avait réussi qu'à fortifier la nation hollandaise, et qu'il serait difficile de vaincre un pays en faveur duquel la nature s'était pour ainsi dire armée, en l'environnant de la mer et en le sillonnant partout de rivières et de fleuves profonds, comme d'autant de lignes infranchissables.
Dans les Provinces-Uni* s, le parti républicain, redoutant les envahissements
de Maurice de Nassau, montrait aussi des dispositions conciliantes. Ce parti, alors en majorité, subissait l'influence de Jean d'Olden Barnevelt Le but que celui-ci avait indiqué dans la conférence de Berg-op-Zoora était atteint, et il pensait qu'il serait plus sage de consolider par une transaction honorable l'indépendance de sa patrie que d'en compromettre l'existence pour des espérances incertaines. Mais la paix n'avait pas de plus grand adversaire que Maurice de Nassau : c'était à la tète des armées qu'il avait fondé son crédit dans la république; c'était en continuant de les commander qu'il comptait le conserver, l'agrandir et rencontrer peut-être quelque conjoncture heureuse qui pouvait l'élever jusqu'à la souveraineté *.
L'Espagne fit les premières démarches : Jean Neyen, commissaire général des franciscains, avait été chargé par l'archiduc Albert de cette délicate négociation; originaire de Zélande, il appartenait à une famille qui avait été attachée à Guillaume le Taciturne ; jusqu'à l'âge de vingt ans il avait professé la religion protestante, et il n'avait cessé d'entretenir des relations dans son ancienne patrie. Il s'adressa à un négociant hollandais, Walrave de Wittenhorst, et à Jean Gevaerts, secrétaire de la ville de Turnhout, qui s'engagèrent à sonder le terrain. Les états généraux déclarèrent avech'erté qu'ils n'entreraient dans aucune sorte de négociation avant que le roi d'Espagne et les archiducs eussent reconnu l'indépendance de la république. Neyen accepta ce préliminaire ; il s'était rendu à la Haye, où il conclut (4 mai 1607), au nom des archiducs, une suspension d'armes, tant sur mer que sur terre, avec les Provinces-Unies, comme avec des États libres et affranchis de toute dépendance : elle devait durer huit mois. Cependant les états généraux refusèrent la première ratification du roi, parce qu'elle ne contenait pas en termes assez, explicites la déclaration de leur indépendance; et, bien que la seconde fut beaucoup plus ample, ils ne l'acceptèrent que pour ne pas occasionner une rupture immédiate. Le terme de la trêve fut ensuite prorogé jusqu'à la conclusion définitive du traité. Vers la fin de janvier 1608, les ambassadeurs de Philippe III et des archiducs se dirigèrent vers la Hollande : c'étaient le marquis Arabroise Spinola, mestre de camp général de l'armée des Pays-Bas; Jean Richardot, président du conseil privé; Mancicidor, secrétaire de la guerre; Louis Verreyken, secrétaire d'État, et le franciscain Neyen. A leur arrivée sur le territoire des Provinces-Unies, ils furent reçus par les gouverneurs des places frontières avec les plus grands honneurs ; à une demi-lieue de la Haye, ils trouvèrent le stathouder, Maurice de Nassau, qui était venu à leur rencontre, accompagné des princes de sa maison et des principaux personnages de l'État. Spinola et Maurice, après s'être embrassés, montèrent dans le même carrosse, et les autres ministres espagnols dans ceux des seigneurs qui appartenaient à l'entourage du stathouder. Déjà les états généraux avaient désigné deux plénipotentiaires, le comte Guillaume de Nassau et Walrave de Bréderode ; les sept provinces qui composaient
■ Ord, n *,iukkrn i«m Jota* V„n Old,-n flariifr»// en il)n ti)i, publié P»r M !.. Vaa Drr Pn i«-. pn.i.m i Itenlivouli... liv »xiv.
DOMINATION ESPAGNOLE
l'Union avaient nommé aussi chacune un député pour traiter en leur nom. Chargé des pouvoirs de la province la plus importante, celle de Hollande, Barnevelt devait prendre aux négociations la part la plus active. On paraissait disposé à conclure, s'il était possible, une paix perpétuelle ; mais dès la première séance, surgirent des difficultés. Les plénipotentiaires hollandais exigèrent, comme préliminaire du traité, une reconnaissance solennelle de leur indépendance et une renonciation non moins expresse à toute espèce de droits et de prétentions sur les Provinces-Unies dans la forme la plus étendue, au nom du roi et des archiducs, comme en celui de leurs successeurs, avec l'obligation d'abandonner toutes les marques de leur ancienne souveraineté sur les peuples qui s'étaient soustraits à leur obéissance. Les ministres espagnols ne firent aucune difficulté d'accorder la première clause; quant à la seconde, ils déclarèrent avec amertume que leurs pouvoirs ne s'étendaient pas jusqu'à enlever à leur raaitre les titres qui lui appartenaient. Les archiducs, à qui • on en référa, consentirent toutefois à modifier la rédaction de cet article, à condition que les Provinces-Unies s'abstiendraient de la navigation et du commerce des Indes. Autant la prétention des Hollandais avait mécontenté les Espagnols, autant l'exigence des Espagnols indigna les Hollandais. Les actionnaires de la compagnie des Indes soutinrent énergiquement leurs intérêts. «• Nous envoyons actuellement, « disaient-ils, « vingt vaisseaux sur la cûte de Guinée, quatre-vingts aux iles du Cap-Vert, vingt en Amérique et quarante dans les Indes orientales. Cette navigation seule occupe plus de huit mille matelots. Quelle ingratitude de contraindre ces hommes, qui sont le nerf et la force de l'État, a gagner leur pain au service d'une autre patrie! Quelle infamie de livrer à la vengeance et à la cruauté de nos adversaires ces peuples généreux de l'Inde, avec qui nous avons contracté d'utiles et solides alliances, et d'exposer par notre lâcheté la précieuse réputation de bonne foi qui caractérise notre nation! «Maurice et Barnevelt étaient d'accord pour repousser une clause aussi humiliante : l'un, dans l'espoir de rompre la négociation ; l'autre, pour intimider les Espagnols. De plus, Philippe III aurait voulu obtenir l'exercice public de la religion catholique dans les pays qu'il abandonnait aux états, ainsi que l'ouverture de l'Escaut. C'eût été relever Anvers et ruiner peut-être Amsterdam, qui avait hérité du trafic et de l'opulence de l'ancienne métropole commerciale des Pays-Bas. Tous ces articles furent successivement rejetés; en vain Hichardot, qui avait surtout à cœur la liberté de l'Escaut, conjura- t-il les Hollandais de ne pas laisser échapper une si belle occasion de pacifier les Pays-Bas : ils se montrèrent inflexibles. Le père Neyen avait été renvoyé en Espagne pour demander des pouvoirs plus amples ; il revint avec la nouvelle que le roi ne voulait pas se désister en ce qui concernait le commerce des Indes et l'exercice de la religion catholique. Dès que cette réponse eut été communiquée aux plénipotentiaires hollandais (20 août 1608), ils déclarèrent par écrit aux envoyés espagnols qu'ils rompaient tout pourparler avec eux. On s'attendait à voir recommencer la guerre, lorsque les représentants de France et d'Angleterre, agissant en vertu de leurs instructions, se concertèrent
pour proposer une longue trêve. Le président Jeanriin,ambassadeurde Henri IV. en parla le premier dans l'assemblée des états généraux du 27 août. Les rois alliés, disait-il. ne les exhortaient à se prêter à la suspension des hostilités qu'autant qu'elle serait précédée d'une déclaration où le roi d'Espagne et les archiducs conviendraient de traiter avec les Pro\ inces-Unies, comme avec des États libres sur lesquels ils ne réclamaient aucun droit, et s'engageraient, en outre, à conserver la liberté du commerce dont jouissait la république; mais, ces points obtenus, les Provinces - Unies devaient se contenter d'un état de choses qui les confirmait dans la possession de si grands avantages, et qui était de nature à leuren procurer de plus considérables.
Les députés hollandais répondirent qu'ils devaientconsulter leurs provinces respectives.
Quant aux ambassadeurs espagnols, ilsacceptèrentavec satisfaction la proposition des médiateurs, tout en ne dissimulant point qu'elle rencontrede Madrid. Là-dessus, ils
Mit ai» m mi»i>v lIMMNSi.
rait beaucoup d'opposition de la part du ministère quittèrent la Haye et revinrent à Bruxelles.
Après leur départ, les partis se dessinèrent nettement dans la république : cinq provinces, adoptant les vues de Barnevelt, inclinaient pour un accommodement; mais la Zélande ainsi que les villes d'Amsterdam et de Delft s'y opposaient avec énergie. Maurice donnait l'exemple de la résistance : il faisait publier des mémoires contre la trêve et parcourait les villes afin de rallier les magistrats à son opinion. L'animosité des opposants fut poussée à ce point qu'ils affichèrent dans la Haye des placards tendant à dévouer Barnevelt au
DOMINATION ESPAGNOLE
supplice des traîtres. Pour imposer silence à la calomnie, ce grand politique résigna sa place de conseiller-pensionnaire et ne consentit à retirer sa démission que sur les vives instances de ses partisans. Jeannin développa pour lu seconde fois, dans l'assemblée des états généraux, les raisons qui devaient engager les provinces à accepter la proposition qui leur était faite ; et, pour dissiper a ce sujet toute inquiétude, il leur offrit la garantie du roi de France, les avertissant, d'ailleurs, que celui-ci était décidé à leur retirer sa protection s'ils persévéraient dans une obstination imprudente. Les ambassadeurs de Jacques I er tinrent le même langage. La Zélande résistant encore, les six autres provinces y envoyèrent des députés qui réussirent à la ramener au sentiment commun. De son côté, Maurice de Nassau se montra beaucoup plus accommodant, dès qu'il eut obtenu, par l'entremise de Jeannin, le maintien de trente mille hommes sur pied ', et que les états généraux lui eurent assuré, à lui, à la princesse douairière d'Orange, a Frédéric-Henri, son frère, et au comte Guillaume de Nassau, gouverneur de la Frise, son cousin, des pensions assez fortes pour les dédommager des avantages que pouvaient leur offrir les résultats de la guerre. Il ne fallut pas des efforts moins actifs pour obtenir le consentement de l'autre partie contractante : le roi d'Espagne paraissait disposé à accorder la trêve en conservant le statu quo, mais non à ratifier toutes les conditions posées par les Proviuces-Unies. L'archiduc Albert lui dépêcha son confesseur, le père Ignace Brizuela, avec la mission de dissiper ses scrupules religieux ; il devait lui représenter que la continuation des hostilités aurait les suites les plus funestes, et qu'il était à craindre qu'au lieu de rétablir le culte catholique dans les provinces rebelles, on n'en causât la ruine dans celles qu'on avait ramenées à l'obéissance. Le roi céda enfin, après avoir pris l'avis d'un grand nombre d'ecclésiastiques et, dès ce moment, les négociations furent rapidement conduites.
Le siège des conférences avait été transféré dans la ville d'Anvers (février 1609). 11 avait été décidé qu'avant d'y appeler les plénipotentiaires hollandais, toutes les difficultés seraient aplanies entre les médiateurs et les ambassadeurs espagnols. Ces derniers chicanèrent d'abord sur le titre de Hauts et Puissants Seigneurs que les états s'étaient attribué : on le changea en celui d'Illustres Seigneurs. La déclaration d'indépendance des Provinces-Unies fut accordée de bonne grâce. Quant à l'article relatif à la navigation, il donna de nouveau lieu aux plus vives contestations. Pour satisfaire les deux parties, on convint qu'il serait rédigé en termes moins explicites : les Espagnols obtinrent la stérile satisfaction de ne pas mentionner les Indes dans le traité ; mais les Hollandais se firent donner, par un article secret, la liberté formelle d'y commercer. Ils voulurent bien autoriser, en revanche, l'exercice public du culte catholique dans la partie du Brabant qui leur était cédée. On se trouvait donc d'accord sur les principaux points. Les états généraux des Provinces-Unies
■ Lor» de la eoocluûon de le trtte, le* troupe* de* i'rovioeoi Unir» fornialeat un total de quarante-deux mille cioq cent» ItouuM* d* pied et quatre mille deux cent» ciwvaux. on conaerra efleclivemeot trente mille fautaxin* et trait mille ca? aller*, «n comblant le* troupn que le roi de ïranct continuait a entretenir.
TOMK a. 30
s'étaient transportés à Berg-op-Zoom ; après que Jeannin fut venu dans cette ville leur rendre compte de la négociation, ils envoyèrent à Anvers leurs députés qui, le 9 avril 1609, signèrent, comme représentants d'une nation indépendante, une trêve pour douze ans '.
Arrachée a l'Espagne par les succès militaires des Hollandais, la conclusion de cet acte était due aussi aux manœuvres de la France qui voulait dominer dans les Pays-Bas, afin d'y trouver un point d'appui pour ses vues ultérieures. Jeannin ne tarda pas a proposer la création d'un nouveau conseil d'État dont Maurice serait le chef et Barnevelt le président, mais où les ambassadeurs de France et d'Angleterre auraient séance. L'ambassadeur français espérait par là « jeter si avant les fondements de l'autorité du roi dans les Provinces-Unies » qu'il ne serait pas aisé de les déraciner après. » Maurice promit sa coopération : une ardente ambition était le mobile de sa conduite, et il ne désirait rien tant que de voir la république prendre insensiblement la forme d'une principauté, dont il aurait été le maître sous le protectorat de la France. Mais Barnevelt voyait, dans le projet de Jeannin, la ruine de la constitution fédérative et les humiliations de la domination étrangère; aussi chercha-t-on vainement à triompher de sa loyale résistance. Telle fut l'origine de la mésintelligence profonde qui éclata entre le stathouder et le pensionnaire de Hollande : mésintelligence qui devait ensanglanter et affaiblir la république, troubler l'esprit si ferme de Maurice de Nassau, et faire de lui le bourreau du plus grand citoyen des Provinces-Unies. Il faut toutefois ajouter que Jeannin, après avoir vu son plan déjoué, employa tous ses efforts à réconcilier le stathouder et le pensionnaire, parce que l'épée du premier et la sagesse du second étaient également nécessaires au salut de l'État. Mais dès lors il désespérait de réussir : jamais, disait-il, Maurice ne maîtrisera le mécontentement que lui a fait éprouver sa défaite; et Barnevelt, craignant la vengeance de Maurice, ne songera qu'à empêcher l'accroissement d'une autorité qui peut lui devenir funeste !
La république batave était sortie victorieuse de cette guerre de quarante ans qui avait ruiné l'Espagne et la Belgique. Elle héritait, en outre, des dépouilles des provinces qui avaient été reconquises : le prince de Parme, suivant la remarque de Grotius, avait bien pu recouvrer le sol, mais non la population, qui, inquiète sur le sort de sa religion et de ses richesses, ou menacée par la disette, avait déjà transporté ses trésors, son activité, son industrie sur les rives du Zuyderzée et de la Tamise. La Hollande prit un essor si rapide qu'elle se trouva à la tète du commerce du monde. D'innombrables vaisseaux apportaient dans ses golfes et ses ports le hareng des mers boréales, la laine de Chypre, la soie de Naples, les draps de l'Angleterre. Amsterdam avait remplacé Anvers comme métropole commerciale : en 1610, six cents maisons nouvelles y furent bâties et, dans l'espace de trente ans, il avait fallu reculer deux fois son enceinte;
< Le» plénipotentiaire» francai», Jeannin «I de Runy, «enraient a Uenrl IV, te II avril : • La trtfc fut atanl hier conclue •t (ignée au coiiUatomeul d'un chacun, même de U. le prince Maurice, qal a été aatîa/alt par le* archiduc» on état» de la pinpart de ce qu'.l deeîrait. Kt quant aux article» pour le général, il. Ht Boereif»! a*ui tut plat * luanlaçt dtt fiais »»'«!» ie*l. . - Mg»ciall»>u d* p.Uidtmt Jt*n*m i«ditlon Bjchon). P . MO.
DOMINATION ESPAGNOLE
sa population, évaluée à cinquante mille habitants, ne se composait pas uniquement d'indigènes; comme autrefois à Anvers, on y trouvait des Italiens, des Espagnols, des Portugais, des Anglais, des Écossais, des Français, des Polonais, des Danois, des Suédois, des Norvégiens, des Livoniens, des Allemands, même des Américains, des Indiens, des Orientaux et des Mores. On y avait créé, en 1002, la compagnie des Indes orientales. Le 30 janvier 1009, 1a célèbre banque d'Amsterdam fut instituée sur le modèle de celle de Venise; elle avait pour objet d'obvier aux fluctuations occasionnées par la facilité ou la difficulté d'échanger les espèces étrangères : la ville se rendit caution des effets confiés à cet établissement. Donner plus de facilité et de solidité aux opérations du commerce, offrir aux capitalistes un dépôt inviolable, procurer insensiblement a la place l'avantage de régler le taux de toutes les monnaies relativement à la valeur de celles du pays : tels furent les résultats de cette institution. Une incessante activité était la qualité dominante des habitants d'Amsterdam; chaque maison était devenue une école de navigation et chacun avait sa carte marine. Modérés et économes au milieu des richesses, les négociants se distinguaient par la modestie de leurs vêtements et la simplicité de leurs habitudes. Les pauvres trouvaient une subsistance assurée, car l'oisiveté était sévèrement punie '. Tant d'efforts, tant de courage, tant de persévérance méritaient d'être récompensés. Les ambassadeurs des Provinces-Unies furent reçus dans toutes les cours comme les représentants d'une puissance indépendante, et les plus grandes nations du monde s'empressèrent de traiter sur un pied d'égalité avec la petite république hollandaise, dont elles briguaient l'alliance.
La trêve conclue à Anvers rendit un peu de calme aux Pays-Bas espagnols si cruellement éprouvés. L'armée fut d'abord licenciée, et une partie des troupes étrangères fut renvoyée par mer en Espagne. Une guerre de quarante ans avait bouleversé l'ordre public; l'autorité des tribunaux s'était affaiblie; les anciennes lois étaient mal interprétées : les archiducs s'appliquèrent à remettre en vigueur les décrets de Charles-Quint et a y ajouter des dispositions destinées à fixer, sur différents points essentiels, la jurisprudence du pays. Un édit perpétuel, daté du château de Mariemont, le 12 juillet 1611, rassembla toutes ces ordonnances et fut considéré comme un nouveau code national ; il contenait, en effet, un recueil de lois sur l'homologation des coutumes municipales des justices, sur les contrats civils, les formalités des testaments, les fidéicommis, les registres des baptêmes, des mariages et des sépultures, les prescriptions, les successions, la punition des crimes, et d'autres objets de cette nature, intéressant la fortune et la tranquillité des citoyens ». Les campagnes furent rendues à la culture, les digues relevées, les eaux combattues. Plus de trois cents églises, détruites ou saccagées pendant les troubles, se relevèrent, enrichies par la piété des souverains, qui s'efforçaient de provoquer dans les
■ Ra»a«. liftotr* dt la momankle «pag*tte, chap. v ; «t lu Mali. Kmplrf <l Pri-rlp<, H U$ dn monde (Saiot Oœ.r. ICM> - I..a Ifoll.in.lait. dit on. «mi>loT»;.nt »lom to..< In «m dix mil te tait»»»..», mont*» par dit riprf m. 11. mariai. « ifwotm finr In 7Vy< fta« aHlrUklfn: par la rnm'r Ue \*nv.«-liap r\ art. »iv.
HISTOIRE DR BELGIQUE
esprits une réaction contre la liberté de conscience. L'archiduc avait fait placer l'image de Notre-Dame de Hal sur toutes ses bannières; non content d'accorder
une protection 4 puissante à lor-
dredesjésuites.il introduisit, dans les provinces soumises à son autorité, les récolets, les carmélites, les carmes réformés, les minimes de Saint- François dePaule. les annonciades , ainsi que d'autres corporations religieuses.
C'est chose digne de remarque, « dit un contemporain, - que, depuis l'heureuse venue des archiducs, il s'est fait plus ici de nouvelles fondations qu'en deux cents ans et plus auparavant'. «
Pendant les terribles guerres religieuses qui avaient désolé la Belgique, les esprits avaient été surexcités par le tumulte des batailles et les clameurs des partis; ils ne s'engourdirent point durant la période suivante,
que domine en quelque sorte le règne des archiducs Albert et Isabelle ; mais ils portèrent ailleurs leur activité. On vit surgir une foule d'hommes éminents, jtmir coopérer au développement simultané des lettres, des sciences et des arts.
L'université de Louvainétait restée un centre de fortes et savantes études. Plus de six mille jeunes gens, accourus de toutes les contrées de l'Europe, y assistaient aux leçons des maîtres les plus renommés de l'époque. Elle était alors illustrée par Juste Lipse, le rival de Casaubon et de Scaliger, le savant
»aOCBMWX nr L'koLIIK t>U t»«LO*. 1 MHUtl.Ll.r«.
< DucoHrt nr ta Ht et ta mort i» tirtnxttimi an Indue AtUrtt. \\%t ilom D»rn»r.l <lr Mi.iitïsillarxl, |>r*<|icat»ur orJinnr» J'
DOMINATION ESPAGNOLE
commentateur de Tacite, l'éloquent professeur qui vît au nombre de ses auditeurs les archiducs eux-mêmes (1500) ; par Erycius Puteanus ou Vandeputte, disciple de Juste Lipse et son successeur dans la chaire d'histoire ancienne ; par Valère André, qui donna une histoire abrégée de l'université de Louvain et une histoire littéraire des Pays-Bas.
Vers le même temps, la Belgique eut la gloire de fournir des professeurs distingués i\ des académies étrangères : Daniel Heinsius, de Gand, succéda il Scaliger dans la chaire d'histoire de Leyde; Bonaventure Smet ou Vulcanius, de Bruges, enseigna la langue grecque dans la même université; le jésuite
llfMIIT.IItUI RRSDVR XII PRIMIJ* PR LnVValS.
André Schott, d'Anvers, après s'être fait remarquer a Salamanque. lut chargé à Rome du cours d'éloquence; Adrien Spigelius, de Bruxelles, professa la chirurgie a Padoue, et Godefroid Wendelin, de Herck, la philosophie à Digne, où il eut l'honneur de former Gassendi.
Le poëte latin, Boch, de Bruxelles, a été surnommé le Virgile belge. Un membre de la société de Jésus, Jean Bollandus, de Julémont, jetait les bases d'un monument gigantesque, la collection des Acta sanctorum.
Chaque branche des connaissances humaines avait un illustre représentant. C'est Van Helmont, le chef des médecins spiritualistes ; c'est le naturaliste de l'Ecluse, qui se rencontra à l'université de Leyde avec son compatriote, le botaniste RembertDodoens. de Matines; c'est Gérard Mercator, de Rupelmonde, a
Snn Allcue (Brutcllt*. lûtt). • Srlori 1«« m»;il»ur« trrimlna «npacnolt. 1*1 eour«i-tt d'hommf* »t I" monuUra dm rt llr«, dan » touln l'etcndu* d« rKi|>»eii», M moulaient, «u MBEI. a Î.IU inai»on«. »t I» tiombr* J»« r»licitox «t r*liici»u«»« a 4t. 91 Y • Lttlrn Hrilti à .VadrtJ pfwtaat lu ttnw>rt 17(10 »t l'fil, par I» doct«nr K louard Clark», attaché a l'anbaitade du romlt i* Briatol, t. II. p. VA.
qui l'on doit la première carte hydrographique ; c est Ortélius, d'Anvers , qui créa la géographie moderne en mettant au jour son Théâtre du monde; c'est enfin Simon Stevin, de Bruges, qui, réfugié dans les Provinces-Unies et devenu cas tramé ta teur de Maurice de Nassau, se signala par ses glorieuses découvertes dans les sciences mathématiques, et notamment par ses travaux sur le calcul décimal.
Si nous quittons ces régions supérieures pour examiner l'état intellectuel des classes intermédiaires de la société, nous reconnaîtrons que l'instruction classique était alors très-développée. On rapporte même que chaque ville, chaque bourgade, avait, à la tète de ses écoles, des savants très-estimables.
r.-r. rubkbi (1577 lft(O). — MT. va* dtck (1SW lAtli.
Les beaux-arts répandaient sur nos provinces un éclat plus vif encore que Ips sciences et les lettres. Orlandus Lassus, de Mons, appelé le prince des musiciens, avait, dans sa vie errante, parcouru l'Allemagne, l'Italie, la France : Albert V, duc de Bavière, le nomma directeur de sa chapelle; l'empereur Maximilien II lui conféra des lettres de noblesse ; le pape Grégoire XIII le créa chevalier de Saint-Pierre ; enfin, l'auteur de la Saint- Barthélémy, Charles IX, l'appela à sa cour et, comme on l'a dit avec vérité, le chargea de calmer ses remords. L'école de peinture flamande, déjà florissante sous Marguerite d'Autriche, devient l'émule de celle d'Italie : elle est représentée par Adam Van Noort, par Otto Van Veen ou Venius, et surtout par P. -P. Rubens, l immortel auteur de la Descente de Croix. L'illustre Anversois était honoré de la faveur et de la confiance de la plupart des souverains de l'Europe : les archiducs
DOMINATION ESPAGNOLE
l avaient nommé peintre de leur hôtel, et lui confiaient les missions les plus délicates à l'étranger; plus tard, Philippe IV le créa secrétaire du conseil privé;
uni HT kl IUMLU nu t»M LUtiLiLK M: «kum &.
Marie de Médicis lui demanda les peintures du Louvre, et Charles I« r , roi d'Angleterre, le créa chevalier. Parmi les plus célèbres disciples de Rubens, il faut signaler Antoine Van Dyck, qui prodigua ses chefs-d'œuvre en Belgique et en Angleterre, et Jordaens, qui consacra son pinceau à la glorification des
Provinces-Unies. La sculpture et la gravure atteignaient aussi un haut degré de perfection. L'imprimerie, qui avait fait des progrès immenses par les efforts de Plantin, était loin de décliner entre les mains habiles et savantes des Moretus d'Anvers.
Les archiducs savaient entourer d'une noble protection les savants et les artistes catholiques. Albert avait un goût très-vif pour la lecture et surtout pour l'étude des mathématiques ; il s'entendait en peinture, il aimait ceux qui cultivaient cet art, et il avait enrichi de leurs œuvres les palais de Bruxelles, de Tervueren et de Mariemont.
Malgré la rigide éducation qu'ils avaient reçue a l'Escurial, Isabelle et lui s'efforçaient également de s'identifier avec les mœurs des Belges. A l'exemple de Charles-Quint, ils montraient la plus grande familiarité au peuple et étaient d'un accès facile. Ils prenaient part aux fêtes de la bourgeoisie, tiraient au papegai avec les compagnies ou serments des arbalétriers, et ne dédaignaient même pas d'assister aux danses villageoises
Leur règne cependant ne fut pas exempt de troubles. L'opposition communale, que Charles-Quint avait étoullee dans les Flandres, reparut tout à coup dans la résidence même de la cour. Trois membres administraient alors la commune de Bruxelles : le magistrat, le large conseil et les neuf nations ou métiers. Le magistrat délibérait le premier, a la pluralité des suffrages, sur les affaires qui exigeaient le concours des trois membres de la commune.
Le large conseil les examinait ensuite : composé d'un certain nombre de membres des lignages, cest-àdire du patriciat communal, et de h\ membresdes nations qui avaientrem-
pli des fonctions municipales, il stat>i n< »i:tLu thit», tuait à la majorité des voix. Puis
I C ll*UlM.ll.£i
venait le tour des neuf nations, qui comprenaient tous les doyens et jurés en exercice des quarante-neuf métiers. Une salle particulière était réservée, à l'hôtel de ville, pour leurs assemblées : à l'heure indiquée, le magistrat s'y transportait ; il exposait aux doyens, par l'orgare du pensionnaire, l'objet de la convocation et se retirait, après leur avoir remis les actes des résolutions des deux premiers membres. Alors les doyens de chaque nation, réunis à leur
igitized by Goo
DOMINATION ESPAGNOLE
arrière-conseil, délibéraient séparément et sans qu'il leur fut permis de s'abou-
cher avec les membres d'une nation prises à la majorité des voix des de mai 1610, les nations se mon- c\ qui formaient le magistrat ; quelques citées a revendiquer les anciens privilèges, restreints par j Marguerited'Autri- WC&T f che. et elles refusé- >\ JjT <] rent leur consentement à la levée des aidesquiavaientété accordées
voisine : les résolutions étaient doyens présents. Or, au mois trèrent mécontentes de ceux esprits ardents les avaient ex-
prélats et les nobles, par les villes de Louvain et de Boisle-Duc , ainsi que par les deux premiers membres de Hruxeltes et d'Anvers. Ne se bornant
pas là, elles tirent défense aux taverniers et aux brasseurs de comprendre, dans le prix du vin et de la bière qu'ils débitaient, le taux des droits auxquels ces boissons étaient sou-
iK.wt.Muii Mi C"»w »t miau DE iinuitLi.it (16Î0J Kratiu.ua d'un tibltau de Mull»«rt.
mises. Le refus des nations acquérait par cette dernière circonstance une gravité qui faisait prévoir de fâcheuses suites : les archiducs nommèrent, pour tomk n. 31
la direction de cette affaire, et spécialement pour l'examen des privilèges sur lesquels les nations prétendaient appuyer leur conduite, une jointe composée du président du conseil privé, du chancelier de Brabant, du chef des finances, du trésorier général et d'un conseiller d'Etat. Cette jointe repoussa les prétentions des doyens ; ceux-ci alors, ne gardant plus aucune mesure, ordonnèrent la fermeture des comptoirs où se percevait l'impôt et, lorsqu'on voulut les rouvrir, ils s'y opposèrent par voies de fait. La jointe finit par conseiller aux archiducs de faire avancer des troupes pour protéger la levée des impôts et imprimer quelque crainte à ceux qui seraient tentés de s'y opposer. Albert et Isabelle adoptèrent, quoique à regret, ce moyen; ils donnèrent l'ordre à Spinola de s'approcher de Bruxelles avec des forces imposantes, et, le 19 septembre, ils prévinrent le magistrat que cinq compagnies d'Allemands et trois compagnies wallonnes arriveraient incessamment aux portes de la ville -, ils lui enjoignirent de les recevoir et de les loger, l'assurant, du reste, qu'il serait veillé a ce que ces troupes observassent une exacte discipline. Cet appareil militaire eut un résultat aussi prompt que satisfaisant pour l'autorité souveraine. Assemblées le 20 et le 21 septembre, les nations donnèrent leur consentement à la levée des aides et nommèrent une députation chargée d'aller en faire rapport ; mais les archiducs, qui se trouvaient à Mariemont, refusèrent de recevoir les députés et leur firent dire qu'ils eussent à s'adresser au marquis de Spinola. Le 23 septembre, les troupes entrèrent sans opposition dans Bruxelles et, un mois après, le 25 octobre, fut promulguée une ordonnance en soixantequatre articles, concernant le régime et le gouvernement de la ville. La plupart des dispositions que renfermaient les règlements de Charles-Quint s'y trouvaient reproduites; en outre, les doyens étaient privés de la faculté de choisir, pour former leur arrière-conseil, ceux des anciens doyens qui leur convenaient : l'arrière-conseil devait être composé à l'avenir des doyens venant de sortir immédiatement de service. Des ministres avaient engagé les archiducs à supprimer les nations comme troisième membre ; mais ces princes ne voulurent pas adopter ce parti violent, de peur d'exciter un mécontentement général '.
Des orages plus terribles se formaient en Allemagne et devaient, en Relatant, précipiter les Pays-Bas espagnols dans une nouvelle crise. Le 4 mai 1608. les protestants inquiets s'étaient unis a Halle, sous la protection de l'électeur palatin, Frédéric V, neveu du stathouder des Provinces-Unies; l'année suivante, les catholiques, sous l'influence de la Bavière, se coalisèrent a Wurtzbourg. La mort de Guillaume, duc de Juliers, de Berg et de Clèves, accrut l'animosité des partis ; car chacun d'eux voulait accroître sa puissance fen s'emparant de cet héritage. Malgré les menaces de l'Empereur, deux des prétendants, l'électeur de Brandebourg et le duc de Neubourg, setant entendus, prirent possession des pays en litige pour les gouverner en commun. Mais cette entente dura peu : les troupes hollandaises, agissant de concert avec Henri IV, allèrent, au nom de l'électeur, s'établir à Juliers; de leur côté, les
< C«t épUod* * «* claircm«ot expo»* j>*r M. Gtetmrd dxn» l'Introduction aux I><xument$ Inrditt lonert «an/ Ir, l,o»Mf« île la Belgique ion> l« teinc de Vtmptrmr Ourlet VI, p. xxvm k xi.
DOMINATION ESPAGNOLE. 243
souverains des Pays-Bas, obligés de suivre l'impulsion de la cour de Madrid, firent marcher le marquis de Spinola contre Aix-la-Chapelle, Orsoy, Wesel et Rhinberg. Les troupes des Provinces-Unies et celles des archiducs, évitant également de rompre la trêve, prirent soin de ne commettre aucune hostilité les unes contre les autres. Cependant Henri IV se proposait d'abaisser définitivement la maison d'Autriche, en profitant de l'incapacité de l'empereur Rodolphe II et de la faiblesse de Philippe III. Ses préparatifs étaient immenses : il avait une nombreuse armée, des approvisionnements de tout genre, une formidable artillerie et quarante-deux millions dans les caves de la Bastille. Un misérable fanatique, Ravaillac, sauva l'Autriche en plongeant un poignard dans le sein du roi (14 mai 1610). Après la mort de Henri IV, une nouvelle convention vint assoupir le différend occasionné par la succession de Clèves et de Juliers. L'électeur de Brandebourg et le duc de Neubourg prirent possession des provinces qui leur étaient échues en partage (1614), ajournant indéfiniment la décision complète du procès. Il avajt été stipulé que les gens de guerre, qui n'étaient pas à la solde de l'électeur de Brandebourg et du duc de Neubourg, évacueraient les villes de la succession litigieuse Mais lorsqu'il fut question d'exécuter cette clause, il survint des difficultés qu'on ne put lever; aussi les troupes hollandaises et belges restèrent-elles en possession des places du duché de Clèves qu'elles occupaient respectivement avant le traité.
L'archiduc Mathias était monté sur le trône impérial (1612). Tant qu'il avait eu besoin des protestants pour enlever à son frère (Rodolphe II) les couronnes de Hongrie et de Bohême, il s'était montré tolérant. Devenu empereur, il jeta le masque; mais les protestants, et surtout les Bohémiens, prévinrent ses desseins en se soulevant ouvertement contre son autorité. En vain Ferdinand, archiduc de Gratz, successeur désigné de Mathias, offre-t-il aux insurgés une amnistie complète; ils marchent sur Vienne (1619). La lenteur et l'indécision de leur chef sauvèrent la monarchie autrichienne ; il fut obligé de se replier sur la Bohème, après la victoire que l'armée catholique, commandée par le Belge Buquoi, remporta sur l'armée protestante, qui avait à sa tête un autre Belge, le célèbre Ernest de Mansfeldt '. La Bohême refusa néanmoins de reconnaître l'archiduc Ferdinand lorsque celui-ci eut été proclamé Empereur. Elle déféra la couronne à l'électeur palatin, Frédéric V, chef de l'union évangélique. Malheureusement ce prince perdit la bataille que lui livrèrent, près de Prague (1620), les troupes impériales, fortifiées par un corps de troupes venues des Pays-Bas sous la conduite du comte de Tilly. Après la bataille de Prague, Maximilien de Bavière s'empara du haut Palatinat, tandis que Spinola, à la tête des troupes hispano-belges, soumettait le Palatinat du Rhin pour exécuter le ban impérial rendu contre l'électeur ». Ces succès de la ligue catholique empê-
« Né a Malin** *n IM5. il «Ull Alt naturel du roml* Pierre Ernetl, rouverneur du Luumuour*;. qui arait Joué un rôle important pendant 1« régne dé Philippe II.
* L'aidé mentutllé de troit cent mille florin» cooi*oti« en 1600 par In étala généra**, ét continué* pendant lé* pr*mièr*« anaéa* qui luirirent, avait été diminuée a peu prêt dé moitié auttit&t aprée la «oBduiioo dé la tréte (140»i ; mt.lt ce dégrèvement ne fut q»-«po*r*nt nolenreotioq det archiduet dan» lé* nlttlrt* d'Allemagne, qui n'aurait dû te faire que pour le compte de l'Mptune. fut. en réalité, apportée pr> ir la plut grande ptrtié pur le* pmv.neet bel***, ptr «nitt de lïneiéculioa de*
chèrent le cabinet espagnol de conclure un accommoJ -inont définitif avec les Provinces-Unies.
La irève de douze ans, signée en 1001), expirait le 21 avril 1021.
Trois semaines auparavant, le 31 mars, Philippe III avait cessé de vivre; l'archiduc Albert le suivit dans la tombe le 13 juillet suivant. La mort du premier ne modifia point le système adopté par le cabinet de MadriJ : gouverne par le eomte-duc Olivarez, Philippe IV allait continuer la politique ambitieuse et inintelligente qui conduisait la monarchie espagnole à la décadence et à la ruine. Mais le décès de l'archiduc Albert changea les destinées de la Belgique : l'indépendance relative dont elle jouissait depuis 1508 fut perdue le jour on la fille de Philippe II descendit du rang de souveraine à celui de gouvernante générale.
Dès 1610. l'archiduc avait consenti a ce que, pour le cas oii il mourrait sans
enfants, l'on fit prêter solennellement à tout le pays le » serment de subjection et de fidélité à la couronne d'Espagne. «Aussi, en 162-1.
Philippe IV fui-il inauguré comme le souverain héréditaire des Pays-Bas, et en 1628, d'accord avec l'infante, il rétablit à Madrid le conseil de Flandre, clurgé de l'administration suprême des Pays-Bas redevenus espagnols '.
Pendant la maladie de son époux, Isabelle avait manifesté l'intention d'entrer dans un monastère; mais il employa ses dernières paroles a la supplier de se charger, après lui, de la régence du pays. L'infante sacrifia ses inclinations au salut des provinces fidèles qu'elle voulait protéger contre l'hérésie; seulement, ne pouvant être religieuse de profession, elle résolut d'en porter l'habit et d'en observerlavie austère. Revêtue de la robe grise de Sainte-Claire, elle consacrait, chaque jour, six heures aux exercices de dévotion et six aux affaires du gouvernement; ses distractions consistaient a travailler avec ses filles d'honneur tantôt à des chemises pour les pauvres, plus souvent a des ouvrages de tapisserie pour les églises, et, si ce n'est pour suivre des processions ou pour accompagner le viatique que l'on portait aux malades, on ne la voyait guère sortir de son palais, qui ressemblait plutôt à un cloître qu'a une demeure princière.
Elevée dans le cabinet de Philippe II, Isabelle tenait de son père une grande
*i)ïig*memi entracte» n MaJr.d. il fallut, d'anuee en année, autmenter 1* auba.de demande m provinces, de turlt qu'il arma «Vie l'aide spirale de IftaJ fui. en 1021, prea«|ue reportée MM chiflre primitif. Laeonfuaion de* financée des deux paya fut lapon»* 4j tance de cet état de ctio.ea; elle as.iita |ieu h peu a l'k.pagnn la prépondérance militaire dîna la llel<iq ie. dite independan'e depuli la cew.ion d» IV.**., Voir, sur ce sujet, un discours lnaturi<| te concernant le rcync «l'Albert et d'Isabelle, par A. Horajnei
* Philippe IV le composa d'uo président, qui devait être K*p<tyrtot. de deux conseillera d'et>*« flamands, de troia conseillera d* robe dont deu\ Flamands et un Ituuriîuiïnoa (un dei troia devait être ec.-.le.ta.tiu, ie) «I d'u.i secrétaire posselant lea laiaftMt latin*. espagnole, bojriruitmonne et uimanJe. Ce conseil faisait rapport aur l'a iiointn.tiiini au\ ■ lienit** et charge, ec <■!«•.«• t. unes et civiles, a mal «i<i« aur le» demande. de t -rar« ,« ,le mrriHr.
iMim louai us.» oajuu.rrm, a MOU LUI (MOI Itli).
DOMINATION ESPAGNOLE
application au travail et une extrême discrétion; elle écrivait beaucoup et parlait peu. Chaque soir, avant de se coucher, elle lisait toutes les requêtes qui lui avaient été présentées et les apostillait de sa main. Son sommeil ne se prolongeait pas au delà de six heures; encore avait-elle donné ordre qu'on l'éveillât chaque fois qu'il arriverait un courrier pressé. Tous les jours elle donnait audience : les pauvres comme les riches étaient accueillis par elle, avec une affabilité qui lui gagnait les cœurs. Elle recommandait sans cesse à ses ministres d'apporter beaucoup de bienveillance dans l'exercice de leurs fonctions. Mais quoique douée d'un grand esprit, renommée pour sa prudence et pour son courage, il lui manquait cette fermeté mâle et grave, qui était une des grandes qualités de l'archiduc. Bientôt les liens de la discipline et de la justice commencèrent à se relâcher; les femmes prirent de l'ascendant et s'emparèrent de la faveur de l'infante à ce point qu'elles disposaient de toutes les places.
Quelques essais de négociation avaient été inutilement tentés en vue de prolonger la trêve : les dispositions du cabinet espagnol et celles du stathouder, Maurice de Nassau, n'étaient pas de nature â faciliter une conclusion pacifique. Pendant quelque temps, l'archiduc Albert s'était flatté que les succès de la ligue catholique dans l'Empire auraient atterré les républicains hollandais et, au mois de mars 1621, il avait envoyé à la Haye Pierre Peckius, chancelier de Brabant, pour communiquer aux états généraux des propositions qui tendaient 4 remettre les sept provinces sous la domination espagnole : la mission du chancelier échoua naturellement; on eut même beaucoup de peine à le protéger contre l'irritation populaire ».
La situation des Provinces-Unies avait contribué sans doute à inspirer cette démarche à l'archiduc Albert. Les orageux débats des Gomaristeset des Arminiens, la luttn implacable qui s'était engagée entre le parti du stathouder et celui de Barnevelt *, toutes ces divisions intestines paraissaient avoir affaibli la république; un moment même, elle se trouva dans un complet isolement : le roi d'Angleterre, Jacques I er , négociait une alliance matrimoniale avec l'Espagne, et Louis XIII avait offert à Philippe III une alliance offensive contre les Provinces- Unies. D'un autre côté, Ambroise Spinola avait été chargé d'envahir le territoire hollandais avec soixante mille hommes, de se rendre maître de Thiel et de percer jusqu'aux portes d'Utrecht, que lui ouvriraient des officiers avec lesquels la cour de Bruxelles entretenait de secrètes intelligences. Soutenus par cette espérance, les archiducs firent des demandes empreintes d'uno fierté excessive et qui devaient aboutir â une rupture. En effet, elles furent rejetées sans la moindre hésitation, et le stathouder, qui n'était jamais plus puissant qu'à la tète des armées, se servit de cette occasion pour engager les Etats fédérés à rentrer dans les périls et les dépenses d'une nouvelle guerre. Les ambassadeurs de France et d'Angl«*terre ne purent faire prolonger la trêve au delà du mois d'août 1621.
■ Htt.NAGK. Annatet det Pmrtmttt Vntn lia H») t, ITÏ0I. c I. p. «.
t O »»»* niniitr*. «IcUm* du re*M«tiiutnt d* Mfturic* 4» Nuuu, »<r»i« t» In ■*■« tranché* te 13 mil l«5l», J m» I* Blonm liuf 4 U lUye, tac le p*rrou d« I» «II* «a « MwmbUlenl l.« «uti »«n*ra u ».
Le supplice des fonctionnaires qui avaient trahi la république fut, en Hollande, le signal de la reprise des hostilités. Spinola voulait pénétrer dans la Weluwe, c'est-à-dire dans la partie de la Gueldre située entre rYssel, le Zuyderzée et le bras droit du Rhin ; Maurice lui en ayant fermé le passage, il se rejeta vers le pays de Juliers, dont il surprit la capitale (1621). Encouragé par les victoires que les catholiques remportaient en même temps dans l'Empire, Spinola médita une expédition plus importante : il résolut de s'emparer de Bergop-Zoom. La vigilance du stathouder déjoua encore ce projet : les Espagnols furent contraints de lever le siège, après y avoir perdu près de quatre mois et plus de douze mille hommes (1622). Cependant la position de Maurice de Nassau devenait critique : les exécutions sanglantes qu'il avait ordonnées pour raffermir son pouvoir avaient soulevé l'opinion contre lui, et l'exaspération populaire était montée à son comble depuis que l'échafaud avait été dressé pour les fils de Barnevelt, coupables d'avoir conspiré dans le dessein de venger leur malheureux père. Spinola résolut de profiter de la désaffection qui se manifestait à l'égard du stathouder. En 1624, les troupes espagnoles pénétrèrent dans la Weluwe et les Dmmelandes, poussèrent jusque sous les murs de Groningue et d'Arnhem, et mirent tout le pays à contribution. Le général d'Isabelle porta ensuite ses forces contre Bréda; ses opérations furent si habilement combinées qu'il devint bientôt impossible d'attaquer ses lignes et de faire parvenir des secours aux assiégés. Bréda était le patrimoine héréditaire de Maurice de Nassau ; aussi mit-il tout en œuvre afin de se procurer les moyens nécessaires pour repousser Spinola ; mais les états ne purent ou ne voulurent point satisfaire à ses réclamations. 11 tenta vainement d'opérer une diversion en faisant une entreprise contre Anvers, et quand le 2 juin 1625, après un siège de dix mois, Bréda tomba au pouvoir des troupes d'Isabelle, Maurice n'existait plus ' : toutefois, avant de descendre au tombeau, il réussit encore à renouer, en les fortifiant, les liens qui, depuis Henri IV, rattachaient la république hollandaise à la France.
A peine entré dans les conseils de Louis XIII, le cardinal de Richelieu voulait se servir des Provinces-Unies pour combattre la maison d'Autriche et pour écraser la Rochelle, dernière citadelle des protestants français. Par le traité signé en 162-1, Louis XIII s'obligea à prêter, pour cette année, aux états généraux une somme d'un million deux cent mille livres, et, pendant les deux années suivantes, un million, à condition qu'ils ne feraient ni paix ni trêve sans son avis et sa médiation *. Ils durent promettre de lui vendre ou de lui louer tous les vaisseaux dont il aurait besoin, et de lui fournir, dans le cas où il aurait la guerre, la moitié de la somme stipulée ci-dessus ou des hommes et des vaisseaux à proportion. Profitant de l'irritation que Jacques I er nourrissait contre Philippe III, depuis la rupture de la négociation matrimoniale qu'il avait entamée avec celui-ci, les états généraux s'étaient également rapprochés de l'Angle-
> Il était mort I* tt avril, dan* la cinquante neuvième année de «on line.
« C*«t. dlM«"»iiion, reproduite dant un autre traite negoe.e en 10Î7, n- fi.l i»m nlort rat.flee par lu état» jenerau».
DOMINATION ESPAGNOLE. 247
terre : il fut convenu que eette puissance lèverait et entretiendrait pour les Provinces-Unies un corps de six mille hommes, dont elles rembourseraient la dépense après la conclusion d'une paix ou d'une trêve avec l'Espagne.
Les talents militaires, l'habileté et la modération de Frédéric-Henri de Nassau, qui succéda à son frère dans les charges de stathouder et de capitaine général, contribuèrent à élever la république batave au rang qu'elle devait occuper désormais : en 1626, il débuta par la prise d'Oldensaal, en Over-Yssel, et l'année suivante il se rendit maître de G roi, l'Une des plus importantes places du comté de Zutphen.
Le cabinet de Madrid, comme s'il avait voulu aggraver la situation des Pays- Bas catholiques, rappela brusquement le seul homme capable de soutenir la fortune chancelante de l'infante. Spinola fut sacrifié a l'orgueil et au ressentiment des ministres espagnols, qui ne lui pardonnaient point d'avoir dévoilé, par ses protestations, leur imprévoyance et leur incapacité. On accusa particulièrement de sa disgrâce un personnage alors célèbre, le cardinal Alphonse de la Cueva, marquis de Bedmar, envoyé dans les Pays-Bas comme une sorte de surveillant, et qui, après le départ de Spinola, devint chef du conseil de la gouvernante.
Le comte Henri de Berg ou de Bergues fut chargé provisoirement du commandement des troupes. Il était allié par sa mère, sœur de Guillaume le Taciturne, à la maison de Nassau -, mais il avait offert son épée à l'Espagne, et il la servait avec loyauté depuis quarante ans. Soldat de fortune, comme la plupart des cadets issus de maisons seigneuriales, il avait été créé successivement capitaine de cavalerie, mestre de camp, général de l'artillerie, chevalier de la Toison d'or, conseiller d'État, gouverneur et capitaine général de la Gueldre espagnole. Indépendamment de ces charges lucratives, il avait reçu de grands biens de la munificence royale, plusieurs terres et villages, entre autres le comté de Montfort, qui rapportait vingt mille livres de rente.
A la fin de l'année 1628, la marine hollandaise porta à l'Espagne un coup terrible. L'amiral Pierre Hein se rendit maître, près des côtes de la Floride, des vaisseaux qui revenaient chargés de l'or du Pérou. Philippe IV avait compté sur cette flotte pour payer ses soldats; il eut le chagrin de voir l'argent qui lui était destiné tomber entre les mains de ses ennemis et servir à leurs desseins contre lui. Les préparatifs de la république répandirent bientôt l'alarme dans les Pays-Bas espagnols (1629). Plusieurs seigneurs et quelques habitants notables saisirent cette occasion pour faire éclater le mécontentement que leur causait la direction imprimée au gouvernement : ils accusèrent les ministres de tous les désordres présents ; ils leur reprochèrent leur envie, qui avait fait rappeler Ambroise Spinola; leur avarice, qui avait appauvri des populations déjà ruinées par la guerre, et leur mauvaise politique, qui brouillait continuellement les Espagnols avec les Flamands. En réalité, la Belgique semblait être devenue une colonie de l'Espagne : les nationaux, sans excepter les chevaliers de la Toison d'or et les prélats, étaient systématiquement exclus du gouvernement ; le conseil d'État même était annulé par deux juntes toutes-puissantes : l'une, à
qui étaient réservées les affaires importantes, se composait exclusivement d'Espagnols; la seconde, ou conseil adjoint, contenait quelques fonctionnaires du pays, mais elle était dirigée par le cardinal de la Cueva.
Le prince d'Orange profita immédiatement des divisions qui régnaient à la cour de Bruxelles et des difficultés que l'on y éprouvait pour mettre des troupes sur pied. Prenant une résolution hardie, il investit, le 30 avril, l'importante place de Bois-le-Duc. En vain, le comte de Berg marcha-t-il au secours des assiégés et, par trois attaques consécutives, e ssaya-t-il de traverser le camp du stathouder; en vain voulut-il ensuite le détourner de son entreprise en se joignant à un corps d'Impériaux qui avait envahi le pays d'Utrecht : tandis que
ses troupes faisaient des courses jusqu'aux portes d'Amsterdam, Othon de Ghent, gouverneur d'Emmerick, s'empara de Wesel, dans le pays de Clèves, et les Espagnols, à qui ce coup de main enlevait leur arsenal et leurs provisions, se virent obligés d'évacuer la Hollande, de repasser l'Yssel et de renoncer à une diversion qui ne pouvait plus sauver Boisle-Duc. Cette grande cité, après avoir été vaillamment défendue par le sieur de Grobbendonck, capitula donc le 14 septembre 1629.
Suivant le témoignageirrécusable de l'infante Isabelle, les Pays-Bas catholiques se trouvaient en ce moment dépourvus d'argent, de poudre, de munitions, en un mot de tout ce qui devait contribuer à leur défense.
La prise de Bois-le-Buc y répandit une véritable consternation : on s'attendait à une invasion générale.
Dans cette extrémité, le clergé et la noblesse se concertèrent pour trouver des remèdes aux maux qui affligaient le pays. Sans la politique encore inhabile des Hollandais qui abolissaient le culte public de la religion catholique dans les terres de leur obéissance, ils est vraisemble que les mécontents belges auraient dès lors délibéré de se soumettre ou de se rattacher à la république batave. Ces tendances alarmèrent Isabelle; elle écrivit à Madrid que si les ennemis marchaient en avant, « le pays traiterait avec eux. Cependant Jacques Boonen, archevêque de Malines, et Philippe d'Arenberg, duc d'Arschot, représentèrent à l'infante que les malheurs publics ne venaient que des Espagnols, à qui était confiée presque exclusivement l'administration des provinces;
taLMI Mt JUMtlTI», * »*l<IKIIt<t (1806 16*0).
DOMINATION ESPAGNOLE
ils lui firent entendre ensuite que les deux premiers ordres consentaient à se passer dorénavant de tout secours d'hommes et d'argent venant d'Espagne* pourvu que la cour de Madrid ne leur envoyât plus ni ministres ni officiers, et ils lui assurèrent qu'ils sauraient défendre religion et patrie, si le maniement des affaires leur était laissé, sous l'autorité générale du roi catholique et de l'infante. Celle-ci prit en bonne part ces remontrances : le comte de Solre fut choisi par elle pour aller exposer au roi les embarras et les difficultés de la situation. En effet, les malheureux habitants des Pays-Bas s'épuisaient en sacrifices stériles ; après h prise de Bois-le-Duc, la gouvernante elle-même, donnant l'exemple du dévouement, avait fait porter tous ses joyaux au mont-depiété; et de leur côté, les états de Brabant avaient réuni un million six cent mille florins destinés à pourvoir à l'entretien de l'armée.
Tout en repoussant les demandes du clergé et de la noblesse, que le comte de Solre lui avait soumises, Philippe IV parut animé de dispositions pacifiques. Conformément à l'autorisation royale du 26 juillet 1629, l'infante envoya des députés à la Haye pour proposer une trêve de trente-quatre ans, aux mêmes conditions que la précédente. Ces députés purent constater une grande divergence d'opinions dans la république : influencés par les agents de la France, les uns, et c'était le plus grand nombre, soutenaient que les Espagnols, maintenant vaincus et atterrés, devaient être traités avec cette fierté qu'ils avaient montrée dans leur élévation, et qu'il fallait, avant tout, ménager Louis XIII ; à ces partisans de l'alliance française d'autres répondaient qu'il ne fallait pas mépriser un ennemi vaincu et rappelaient les avantages que les Provinces-Unies avaient recueillis de la convention de 1009. Frédéric-Henri, après avoir d'abord paru se montrer partisan de la trêve, ne tarda pas à se joindre ouvertement à la majorité et il favorisa le sieur de Baugy, ambassadeur de Louis XIII, qui, pour déjouer les efforts de l'Espagne, offrait de resserrer l'alliance précédemment conclue avec la république. La politique du cardinal de Richelieu triompha : au mois de juillet 1630, la France et les Provinces- Unies signèrent un nouveau traité : Louis XIII devait payer, durant sept ans (dans le cas ou la guerre se prolongerait aussi longtemps), un subside annuel d'un million aux états hollandais, sous la condition, maintenant acceptée, que ceux-ci ne cesseraient point les hostilités sans l'avis du roi.
Pour trouver un appui contre la France, l'Espagne chercha à se rapprocher de l'Angleterre. Préparée, par un voyage de Rubens à Madrid et à Londres, la réconciliation entre ces deux puissances avait eu lieu vers la fin de 1630. L'année suivante, Charles I er s'engagea secrètement à seconder Philippe IV, moyennant la promesse qu'il recevrait les lies de la Zélande pour prix de sa coopération : convention bien digne de l'orgueil castillan et de la présomptueuse légèreté de Charles I er !
Cependantle mauvais accueil fait par Philippe II aux justesdemandes du clergé et de la noblesse avait augmenté l'exaspération des Belges. Les états de Brabant, qui s'étaient montrés si généreux après la prise de Bois-le-Duc, repoussèrent, l'année suivante, toute demande de subside, et le rui fut accusé d'avoir
TOMK tl. 32
employé le produit des dernières taxes à faire la guerre en Italie, au lieu de le consacrer à la défense du pays ; les états du Hainaut se séparèrent aussi sans accorder aucune aide, mais non sans avoir exprimé itérativement le vœu de voir assembler les états généraux. Toutefois, après la rupture des nouvelles négociations entamées avec la république hollandaise, les états provinciaux se résignèrent à voter une capitation générale pour payer la solde arriérée de l'armée (1031) : chacun dut participer à ce nouveau sacrifice, depuis les cardinaux, les prélats et les officiers de la maison de l'infante jusqu'aux petits enfants. D'ailleurs, tout le monde aurait voulu changer les malheureuses destinées des Pays-Bas catholiques : les uns se seraient contentés de voir les plus hautes fonctions, politiques et militaires, remises entre les mains des nationaux; d'autres, redoutant la puissance ascendante des Provinces-Unies, auraient désiré s'unir avec cette république, sans attendre que la Belgique tout entière fut conquise.
La décadence de l'Espagne et la force croissante de ses ennemis laissaient prévoir les calamités réservées aux populations belges, si l'on n'avait recours à une résolution énergique. C'était principalement la haute aristocratie, exclue du gouvernement et jalouse de la préférence accordée aux Espagnols, qui se montrait impatiente de secouer leur joug ; là surtout germait le dessein de transformer la Belgique en une république fédérative, qui aurait été unie aux sept provinces hollandaises, comme les cantons catholiques de la Suisse se rattachaient aux cantons protestants. Les circonstances favorisaient ce dessein, hardi sans doute, mais patriotique ' : tandis que Gustave-Adolphe, le héros de la guerre de trente ans, luttait victorieusement contre la maison d'Autriche, on voyait, en Hollande, l'ancien parti de Barnevelt tendre de nouveau à se réconcilier avec les catholiques belges, mécontents et écrasés, chez eux, sous le poids des impôts.
Les ministres de Philippe IV aggravaient leurs torts en affectant un grand dédain à l'égard de la noblesse, qu'il aurait fallu apaiser : ils donnèrent pour successeur à Spinola un général espagnol, inférieur en talents militaires aux lieutenants que l'illustre capitaine avait formés dans les Pays-Bas. Le vuui public désignait le comte de Berg pour le commandement en chef: don Alvarez de Bazan, marquis de Santa-Cruz, général de l'armée espagnole d'Italie, lui fut préféré. Il arriva à Bruxelles le 22 avril 1031. Pour ne pas froisser trop vivement la susceptibilité nationale, le bruit fut répandu qu'il devait servir sous le cardinal Ferdinand d'Autriche, frère du roi Philippe IV et le successeur déjà désigné de l'infante dans le gouvernement des Pays-Bas. Vivement irrité, bien qu'il eut été nommé mestre de camp général des armées de Flandre, le comte de Berg se retira dans la Gueldre espagnole, dont la défense lui fut spécialement confiée.
Le début de Santa-Cruz fut malheureux. D'après l'avis d'un capucin et sur les
• Vi-i» sioi.t i<>ui.i» i.ji r.t.t« |iriri-.j>.iu\ Lvntrum uui,« uulrt cl.i.W liiiinriiiuv iul.li.ltc tuii.puo/ion <t< Ut noftrur *>lgt »»«*/! i h i/i«ii»< r« Ii.ii. u'..|>rr« I»» [.a;..er« d'I.Ut.
DOMINATION ESPAGNOLE
données fournies par un des fils de Barnevelt (Stautembourg. réfugié à Bruxelles), le conseil de l'infante avait résolu de couper la communication de la Hollande avec la Zélande : l'armée de terre devait pousser jusqu'à Gertruydenberg, tandis que l'armée de mer chercherait à s'emparer des petites îles jusqu'à la Brielle et Dordrecht. La destruction d'une flottille espagnole dans les eaux de Slaack (12 septembre) ruina les espérances d'Isabelle, en même temps qu'elle porta au comble l'irritation de cette fraction du peuple qui, fermement attachée à la foi de ses pères, voyait avec une peine extrême la prospérité de la république calviniste.
Tout favorisait les Hollandais : le roi de France leur avait fait tenir de nouveaux subsides : Gustave - Adolphe leur envoya son chancelier, Axel Oxenstiern, chargé de nouer avec eux une étroite alliance, ayant pour but d'écraser l'ennemi commun ; enfin, les membres les plus influents de la noblesse belge allaient trahir ouvertement la cause espagnole. A la lin de l'hiver de 1631, Frédéric-Henri, se trouvant à la Haye, reçut des lettres de René de Renesse, comte de Warfusée et chef du conseil des finances aux Pays-Bas. Ce seigneur, après avoir gaspillé les grands biens qui lui étaient échus par héritage, cherchait les moyens de refaire sa fortune : il mandait au stathouder qu'il désirait traiter avec lui d'affaires importantes, et il le priait de l'autoriser à venir le trouver secrètement. Un sauf-conduit lui ayant été accordé, il arriva à la Haye, où il fut logé avec beaucoup de mystère dans une maison de plaisir du prince d'Orange. Warfusée fit connaître « qu'étant maltraité du roi d'Espagne, « qui lui était redevable de grandes sommes de deniers, il était d'intention de » se retirer de son service ; qu'il désirait de se mettre à celui du roi de France
- et, pour ce sujet, traiter avec l'ambassadeur dudit roi, résidant à la Haye:
- que, si messieurs les états lui voulaient donner récompense telle qu'il croyait
- mériter, il avait le moyen de faire révolter une grande partie du Pays-Bas, «• et que le comte de Berg était de même volonté que lui. Sa demande était « pour chacun cent mille écus, avec assurance de grands gouvernements
et récompenses, tant en biens qu'en argent, s'il venait à eff ectuer ce qu'il
- promettait '. »
Le stathouder et les commissaires des états, qui s'étaient mis en rapport avec le comte de Warfusée, n'avaient pas tardé à s'apercevoir que c'était un homme léger et sur lequel il y avait à faire peu de fond. Néanmoins ils eurent égard à la charge dont il était revêtu, et surtout à l'assurance que le comte de Berg était du complot. Bref, les états résolurent de leur donner à chacun la somme d'argent qu'ils avaient fixée : il leur fut aussi promis que, s'ils menaient leur projet à bonne fin, l'on satisferait également à leurs autres demandes. Warfusée se rendit ensuite à Venloo, où l'argent promis lui fut envoyé par le sieur de Pauw, pensionnaire de Hollande, lequel, après avoir confirmé les engagements pris à la Haye, s'enquit de l'entreprise qui pourrait être exécutée
• .V<Wrf » tfr Frttéru Htnn é> jVmuio. prince dOranie (AmUcnUiu. 11X\. In p. 131- Voir »u.»i la rtmontraïut Irtt kmmUt (atte j»qr I, rtmU d- Wmfm^ h s A S. -It, )h,U. ,al,;«i d' .»« «liifiKf dt ta rille de Biurtllrt. M< d* U H,t>l,olh*q»# royal» (n-:K74...
avec le plus de probabilité de succès. Le comte de Berg et son complice conseillèrent le siège de Maestricht; on leur demanda s'ils y avaient quelque intelligence : ils répondirent négativement. On voulut savoir alors si le comte de Berg était disposé à faciliter la prise de Venloo et de Ruremonde, en faisant sortir les garnisons de ces villes : il répondit qu'il ne pouvait ni ne voulait s'intéresser en cette affaire, mais il promit de ne point faire échouer l'entre- . prise.
Tandis que le comte de Warfusée se mettait en rapport avec le prince d'Orange, une négociation plus coupable peut-être était entamée avec le cardinal de Richelieu. Après avoir accueilli honorablement la veuve de Henri IV, Marie de Médicis qui, au mois de juillet 1031, était venue se réfugier à Bruxelles, l'infante Isabelle s'était interposée pour amener la réconciliation de Louis XIII avec sa mère. En approuvant cette conduite, le cabinet de Madrid se proposait de perpétuer les divisions en France et de renverser ainsi les projets hostiles que le cardinal nourrissait contre l'Espagne. Malheureusement l'infante choisit pour son négociateur Carondelet, doyen de Cambrai, lequel ne pardonnait point à la cour de Bruxelles de l'avoir frustré de l'évèché de Saint-Omer, objet de sa convoitise. Richelieu eut bientôt deviué le caractère ambitieux et l'àme vénale de cet homme : l'ambassadeur d'Isabelle servit d'intermédiaire entre le ministre français et une partie de la noblesse belge. Au mois de mai 1632, il vint secrètement trouver Louis XIII à Amiens. Les plus grands seigneurs des Pays-Bas l'avaient chargé, lui dit-il, de lui témoigner le mécontentement qu'ils avaient des Espagnols, leur désir de s'en délivrer, et leur détermination de recourir, dans cette occasion, à son assistance: si une armée française était envoyée dans le Hainaut et l'Artois, ils lui feraient ouvrir les portes d'Avesnes. de Bouchain. du Quesnoy et, avec le temps, d'autres villes plus considérables. Louis XIII, ou plutôt le cardinal de Richelieu, ne rejeta pas entièrement cette ouverture ; mais, n'y voyant pas encore assez de jour, il donna à Carondelet l'espérance qu'il seconderait lesdits seigneurs lorsqu'il serait plus certainement informé si leur puissance était telle, que vraisemblablement ils pussent parvenir à la fin qu'ils désiraient '. Carondelet retourna en Belgique et, conformément aux instructions du cardinal, il fit tous ses efforts pour maintenir dans leur projet les chefs de cette ligue, qui se composait en grande partie de hauts personnages du pays wallon.
Parmi ceux qui essayaient ainsi de s'appuyer sur la France pour secouer le joug espagnol, on comptait, en effet, Guillaume de Melun, prince d'Espinoy, chevalier de la Toison d'or, membre du conseil d'État, ancien grand bailli du Hainaut ; Alexandre, duc de Bournonville, comte de Hennin, chevalier de la Toison d'or, naestre de camp du plus ancien terce wallon aux Pays-Bas, gouverneur des villes et châtellenies de Lille, Douai et Orchies ; Albert de Ligne, prince de Barbaneon et d'Arenberg, chevalier de la Toison d'or, gentilhomme de la chambre du roi catholique, colonel de deux régiments; Louis! comte
' .Vr-*.,rr. 4» cnràmal dr RtrhrUt» '«.llrction P. t.tot.. t VII. p 9K
DON! IN ATION ESPAGNOLE
d'Egmont, prince de Gavre, chevalier de la Toison d'or, grand d'Espagne de première classe. Un de leurs instruments les plus énergiques était le frère du doyen de Cambrai, George Carondelet, baron de Noyelles Saint-Christophe et gouverneur de Bouchain. Quant au comte de Berg, il était secrètement en relation avec le prince de Barbançon. Il parait certain aussi que le duc d'Arschot, beau-frère du prince d'Espinoy et du duc de Bournonville, était initié aux projets des mécontents et, notamment, à ceux du comte de .Berg. Enfin, l'archevêque de Malines était, alhVmait-on, disposé à favoriser toute tentative qui aurait pour but de détruire la prépondérance des juntes espagnoles.
Déjà les états généraux et Frédéric-Henri avaient résolu d'envahir la Gueldre et d'entreprendre le siège de Maestricht. Indépendamment des intelligences pratiquées avec le général d'Isabelle, ils voulaient profiter de leloignement d'une grande partie de l'armée espagnole qui avait été envoyée, sous les ordres de don Gonzalo-Fernandez Cordova, au secours de Trêves, menacée par les Français. A la Pentecôte , le prince d'Orange passa, dans la bruyère de Moock, près de Nimègue, la revue de ses forces, qui consistaient en dix-sept mille ^ hommes de pied et quatre mille chevaux. En même temps que ces troupes entraient en campagne, les états généraux des Provinces-Unies promirent, par une déclaration du 22 mai 10.T2, non-seulement d'aider les Pays-Bas à secouer le joug de l'étranger, mais aussi de conserver et de garantir tous leurs droits et privilèges, ainsi que l'exercice public de la religion catholique : on comptait s'assurer par là le concours des mécontents belges.
Favorisé par les circonstances, le stathouder conquit, en moins de huit jours, presque toute la Gueldre. Le 1 er juin, il envoya sommer la bourgeoisie et la garnison de Venloo : le 3. la première capitula et, dès le lendemain, la seconde suivit son exemple. Stralen se rendit sans aucune résistance. L'importante place de Ruremonde, assiégée le 5, ouvrk ses portes le 0, aux conditions qui avaient été accordées à Venloo : un agent du comte de Berg avait, d'ailleurs, averti les habitants qu'ils ne devaient compter sur aucun secours. Enfin, le 10 juin, Frédéric-Henri conduisit ses bataillons contre la ville de Maestricht, que le duc de Parme avait arrachée en 1579 aux Provinces-Unies.
rftftntMMMNM M *»«•«■• (IMU 1617).
Pendant cette marche triomphante des Hollandais, le comte de Berg, croyant que les autres mécontents suivraient son exemple, se déclara ouvertement contre l'Espagne ; il abandonna son gouvernement et se retira à Liège, dont il se déclara bourgeois. Isabelle fut effrayée de cette défection, qui pouvait entraîner la révolte de toute la noblesse : elle écrivit de sa main au comte pour le rappeler, lui promettant de donner entière satisfaction à ses griefs. De Berg lui représenta en termes respectueux que, pendant quarante ans, il avait servi le roi catholique avec une affection sincère, que six de ses frères étaient morts à son service, mais que les Espagnols ruinaient les Pays-Bas et traitaient la noblesse avec un mépris qui ne se pouvait supporter davantage. En même temps, dans un manifeste, adressé aux états des provinces, il exposait les causes de sa disgrâce 1 et cherchait à justifier sa retraite. Par une seconde déclaration, pour le bien et pour la tranquillité du public, il fit savoir qu'il retenait sa charge de maréchal de camp général, et qu'il prétendait lever une armée pour défendre la Belgique contre la tyrannie étrangère.
L'infante prit aussitôt des mesures pour prévenir les suites de cette défection. Le 25 juin, elle dénonça aux états des provinces la trahison du comte de Berg, les mit en garde contre l'appel qu'il leur avait adressé et les conjura de rester fidèles à leur prince légitime. Elle fit aussi publier un ajournement contre l'ancien mestre de camp pour qu'il eût à comparaître en personne, comme criminel do lèse-majesté, devant le grand conseil de Malines. Cet acte de vigueur intimida les complices du comte et ceux qui auraient voulu le favoriser : tout en continuant leurs secrètes intrigues, ils n'osèrent lever le masque; le comte lui-même, ne se croyant pas en sûreté A Liège, se retira à Aix-la- Chapelle.
Le cardinal de Richelieu se trouvait alors dans une assez grande irrésolution. Devait-il recueillir ou laisser, suivant ses propres expressions, la moisson qui s'offrait du côté de la Flandre par la disposition à la révolte de la plupart des grands seigneurs? Lorsqu'il considérait les graves affaires dans lesquelles il était déjà engagé en Allemagne et les embarras que lui occasionnait Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, le moment ne lui semblait pas encore arrivé de se brouiller ouvertement avec l'Espagne ; d'autre part.il ne se dissimulait point que la France n'avait rien à gagner à la nouvelle réunion des dix-sept provinces, réunion presque inévitable, si la révolte de Flandre s'effectuait en faveur des Hollandais. Pour éviter les inconvénients qui résulteraient, et d'un abandon complet de la ligue wallonne, et d'une déclaration anticipée de guerre à l'Espagne, il fit savoir au parti français dans les Pays-Bas, que le roi ne demandait pas mieux que de le favoriser, et qu'il le ferait certainement avec beaucoup d'énergie dès qu'il serait débarrassé des affaires qui absorbaient en ce moment son attention et ses forces. En attendant, le ministre était d'avis d'envoyer huit ou dix mille pistoles en Belgique, non pour les distribuer aux grands, qui ne se soucieraient pas de si peu, mais pour contenter quelques agents subal-
. V..lr pl... l«ul. |. ¥M. 1. X r< «iiv.
DOMINATION ESPAGNOLE
ternes : on empêcherait ainsi, croyait-il. les chefs de la ligue wallonne de se lier avec les Hollandais.
Aussitôt l'investissement de Maestricht par les troupes de Frédéric-Henri, l'infante avait appelé la noblesse à son aide. Elle convoqua à Bruxelles les chevaliers de la Toison d'or pour les consulter sur la situation du pays : le prince d'Espinoy, le comte Louis d'Egmont, le duc de Bournonville se rendirent à son appel. Pendant que ces seigneurs partageaient leur temps entre les affaires de l'État et des plaisirs mêlés d'intrjgues politiques, George Carondelet, gouverneur de Bouchain, sous prétexte d'une querelle particulière avec le grand bailli du Hainaut, introduisit dans la ville trois cents soldats français. Cette entreprise, concertée avec le prince d'Espinoy, devait être sans doute le signal de l'insurrection des provinces wallonnes. Mais, comme les habitants demeuraient tranquilles, d'Espinoy s'empressa d'envoyer un trompette à Carondelet pour l'engager à faire sortir de Bouchain les soldats étrangers; de son côté, le duc de Bournonville, après avoir été prendre les ordres de l'infante, retourna précipitamment dans son gouvernement de Lille, et fit à la hate fortifier quelques points de la frontière. Les seigneurs, dont Carondelet n'était que l'instrument, prirent si bien leurs mesures que l'infante sévit obligée de cacher son ressentiment.
Du reste, la prise de Maestricht allait obliger le parti espagnol à ménager ceux mêmes dont il suspectait avec raison la fidélité. Ce grand revers était encore du à la nullité superbe et à l'orgueilleuse présomption des généraux catholiques. Trois armées étaient accourues au secours de la ville : l'une, du Brabant, sous les ordres du marquis de Santa-Cruz ; la seconde, du Palatinat, sous les ordres de don Gonzalo-Fernandez Cordova ; enfin la troisième, commandée par le célèbre'Pappenheim, avait été envoyée par l'empereur Ferdinand II. Pappenheim seul soutint dignement sa réputation : deux fois il livra un assaut terrible au camp hollandais, mais deux fois il fut repoussé, malgré sa persistance et malgré le courage de ses troupes, trop peu nombreuses pour lutter contre toute l'armée ennemie. En vain conjura-t-il les Espagnols de se joindre à lui, ils restaient immobiles dans leur camp et se contentaient de répondre dédaigneusement « que le roi, leur maître, lui avait donné quatre cent mille patagons pour venir combler de lansquenets et de reltres les fossés de Maestricht. » Le marquis de Santa-Cruz motivait son inaction par la nécessité oïl il se trouvait de surveiller les provinces wallonnes. Le baron de Lède, brave gentilhomme franc-comtois, commandait la faible garnison de Maestricht : pressé par les plaintes et les menaces de la bourgeoisie, il capitula, le 22 aoiït, aux conditions stipulées dans le manifeste des états généraux des Provinces- Unies. Ceux-ci s'attribuèrent les droits dont jouissait le roi d'Espagne, en sa qualité de duc de Brabant, et laissèrent à l'évèque de Liège son entière juridiction : toutes les églises restèrent ouvertes aux catholiques romains, a l'exception de deux, que l'on céda aux réformés ; la garnison fut conduite au camp du marquis de Santa-Cruz.
La prise de Maestricht fut suivie de celle d'Erkelens et de Susteren, dans la
Gueldrc, et de la réduction des villes et châteaux de Limbourg, Kolduc, Fauquemont (Valkenburg) et Dalhein. Des partisans hollandais, sous les ordres du duc de Bouillon et du comte de Stirum, pénétrèrent même dans le Brabant et levèrent «les contributions jusqu'à Mous et-Namur.
On conçoit l'émotion profonde que ces graves événements durent jeter dans les esprits. L'abattement du gouvernement d'Isabelle était extrême. Les mécontents s'enhardirent; plusieurs provinces réclamèrent avec tant d'énergie la réunion des états généraux, que l'infante n'osa plus se refuser à leur demande : sans attendre de Madrid l'autorisation nécessaire, elle expédia, le 28 août, les lettres de convocation. Les députés, qui n'avaient pas été assemblés depuis 1000,
se réunirent à Bruxelles, le 9 septembre 1632'. Dès les premières séances, la majorité se prononça contre l'administration des gouvernants espagnols, surnommés les exagérés, et réclama de nouvelles négociations avec les Provinces- Unies. Le 18 septembre, le cardinal de la Cueva, principal conseiller d'Isabelle, partit pour l'Italie et, le 3 octobre, il fut suivi parle marquis de Santa-Cruz; on eut même beaucoup de peine à les protéger l'un et l'autre contre la fureur du peuple, qui sentait enfin sa profonde humiliation. Le commandement de l'année demeura toutefois en des mains étrangères : le marquis de Santa-Cruz eut pour suc" cesseur don Francisco de Moncada, marquis d'Aytona, sénéchal des royaumes de Castille et d'Aragon, <♦ grand homme d'Estat, « dit un contemporain, ~ prudent, accort, courtois et bien intentionné; niais nullement homme de guerre, n'ayant jamais pratiqué les armes. -
Les Provinces-Unies ne cessaientde seconder le mouvement contre l'Espagne. Le 1 1 septembre, parut un nouveau manifeste, par lequel elles renouvelaient en termes plus formels les promesses qu'elles avaient faites aux provinces belges afin de les inviter a se liguer avec elles.
Déjà l'infante avait envoyé en Hollande un nouvel agent chargé de renouer des négociations, tant en son nom qu'au nom du roi d'Espagne. Mais les états mandèrent qu'ils ne traiteraient qu'avec des députés des provinces belges. De son côté, l'assemblée de Bruxelles avait, dès le 11 septembre, demandé à l'infante l'autorisation d'entrer en communication avec les mandataires de la république. Isabelle, ne se croyant pas en position de résister à ce vœu, se résigna à l'approuver. Les états chargèrent alors trois de leurs membres d'aller faire part aux
• Voir k« A,i(t dt, rlult a<«traai (te MBt, publia p»r M «.«çhurU. jkl.jin.
DOMINATION ESPAGNOLE
états des Provinces-Unies de leurs intentions au sujet de la paix ou d une longue trêve. Il fut répondu a ces députés que les délégués des provinces belges seraient attendus, le 10 octobre suivant, dans la ville de Maestricht. L'assemblée de Bruxelles nomma dix délégués, un pour chacune des provinces composant encore les Pays-Bas catholiques : à leur téte, se trouvaient les adversaires déclarés de la domination espagnole, Jacques Boonen, archevêque de Malines, et Philippe d'Arenberg, duc d'Arschot. Ils proposèrent de conclure la paix ou, si l'on ne pouvait tomber d'accord, d'arrêter une longue suspension d'armes à des conditions très-avantageuses pour la république. Les commissaires hollandais répondirent que leur intention absolue était de ne s'entendre avec eux sinon (Testais à estais, et nullement avec les députés de Sa Majesté, avec lesquels ils nentendoient de traiter. Pour obtenir, a cet effet, une autorisation en règle, la députation belge envoya à Bruxelles quatre de ses membres, qui offrirent à l'infante de lui donner des lettres réversales, par lesquelles eux et leurs collègues s'obligeraient à ne rien conclure sans son consentement. Isabelle accepta cet arrangement. Cependant les états généraux des Provinces-Unies se refusèrent à continuer la négociation à Maestricht, et décidèrent qu'elle serait transportée à la Haye. Déjà leurs commissaires avaient proposé neuf points qui, tout en conduisant à la paix, tendaient à jeter les bases de la république fédérative, désirée, tant d'un côté que de l'autre, par une minorité puissante. Il s'agissait de renouveler la trêve conclue en 1609, de renvoyer chez elle toute la gendarmerie espagnole et de la remplacer par des troupes exclusivement nationales ; les forteresses des Pays-Bas catholiques devaient être démolies et les villes maritimes de Flandre gardées d'un commun accord ; enfin, les états des deux pays feraient une alliance offensive et défensive pour protéger leurs libertés contre tous. Quelque étranges que fussent ces propositions, les députés belges parurent les accueillir sans trop de répugnance.
Mais Richelieu n'était point resté inactif. Après avoir réprimé, dans le Languedoc, la rébellion de Montmorency, il se proposait de punir les Espagnols de l'assistance qu'ils avaient donnée au parti du duc d'Orléans, et conséquemment de soutenir, à son tour, les seigneurs du pays wallon, en leur fournissant hommes, argent et munitions de guerre '. Seulement ces dispositions se modifièrent lorsque les états généraux des Provinces-Unies eurent décidé que la négociation entamée avec les provinces du Sud serait continuée à la Haye : le prévoyant cardinal devait être l'ennemi décidé d'un projet qui aurait réconcilié le nord et le midi des Pays-Bas, et transformé en république fédérative ces dix-sept provinces, si puissantes sous les ducs de Bourgogne et sous Charles- Quint.
Le 4 décembre, les députés de l'assemblée nationale de Bruxelles arrivèrent à la Haye, où ils furent magnifiquement reçus. Le 7, ayant été introduits dans la salle des états généraux, ils les supplièrent, comme bous coisi)is et cotnpa-
< L«ll ocUibt» l&Si. I* roml* Lo<iit d'Ktroonl nur |»rncUm»ti..n |>ar l»<iii«U« il •* déclarait outerlfnittit fonlM i«-
MgT»i» gouicriMnant d«t mim»tr»t en poMeMioa du |K>u«oir d ordonuail iK l«\er - t>o4r *»r»ic* - di\ cpm|-i«iii»» «» <-aval«ri«. M*, d. I* bionolh^u. d. Buurjogn*. n- rm
TUHK U. 33
t rioles, de vivre dorénavant en union, en intelligence et en amitié avec les provinces encore soumises au roi d'Espagne.
Après avoir d'abord déclaré qu'ils maintenaient les bases indiquées dans la conférence de Maestricht, les plénipotentiaires hollandais consentirent, le 25 décembre, à faire des propositions qui, «éloignant peu des précédentes, tendaient à enlever au roi d'Espagne la souveraineté des Pays-Bas, en vue de préparer leur union avec les provinces hollandaises. Les personnages influents de la république comptaient évidemment sur les dispositions de la noblesse flamande, jalouse des ministres espagnols et complice de la rébellion du comte de Berg. Ils attendaient des députés belges et surtout du duc d'Arscbot une initiative énergique ; mais ceux-ci reculèrent encore devant les conséquences naturelles de l'opposition qu'ils avaient faite à la domination étrangère. Peut-être aussi trouvaient-ils trop dures des conditions qui assuraient, dans l'avenir, la suprématie aux Provinces-Unies, ou bien furent-ils tout simplement dupes de la politique espagnole. En apprenant les pourparlers qui avaient eu lieu à Maestricht, Philippe IV avait éprouvé un vif mécontentement et il en avait fait part à Isabelle, ainsi qu'au marquis d'Aytona. Il avait chargé l'infante de tenir la main à la conservation de l'autorité royale, en même temps qu'il recommandait au marquis de faire traîner en longueur les négociations entamées et d'endormir les états : tel fut le but que poursuivirent dès lors le conseil de Madrid et ses agents à Bruxelles. La négociation ouverte à la Haye n'aurait pu aboutir à la fédération désirée que dans le cas où elle eût été favorisée par une révolte générale des provinces belges, ou tout au moins par l'attitude ferme et décidée de l'assemblée nationale de Bruxelles. Or, celle-ci. ayant eu connaissance des prétentions de la république, déclara, le 20 janvier 1633, que ses députés à la Haye n'étaient autorisés à traiter qu'en qualité de sujets obéissants et fidèles du rui, et sous son aceu et agréation. Ce fut après avoir reçu cette lettre réversale que l'infante consentit, le 27 janvier, a substituer les états généraux pour négocier la paix avec les Provinces-Unies. Elle essaya toutefois d'accréditer un agent direct en Hollande et elle fit choix de P. -P. Rubens ; mais cette espèce d'intrigue fut déjouée par le duc d'Arscbot, qui se conduisit très-brutalement à l'égard de l'illustre artiste, de\enu l'homme de confiance d'Isabelle'. Cependant, pour mieux cacher sans doute les vues secrètes du cabinet de Madrid, la cour de Bruxelles avait feint d'approuver la plupart des articles proposés à la Haye, à l'exception toutefois de ceux qui tendaient à remettre aux nationaux la défense militaire et le gouvernement politique du pays. De leur côté, les Hollandais faisaient une condition sine quâ non de certaines clauses qu'il était impossible à l'infante de sanctionner, sans prononcer la déchéance de Philippe IV comme souverain des Pays-Bas.
Le l or avril, les plénipotentiaires hollandais remirent aux députés belges des propositions finales contenues en dix-huit articles, et ils leur donnèrent qua-
• Ir> deuil» rcUUl. n la iu.ujou <1* KuUm.i ..ol m- 1.-1.1,1». v»r M Oaclwl. à*u> U uouk mtrw.luct.uo mk Ull'f
DOMINATION ESPAGNOLE. 250
tor/e jours pour y répondre. Ils exigeaient d'abord des états des provinces du Sud la production très-prompte d'une procuration ultérieure du roi ou d'une approbation de la substitution faite par l'infante et les autorisant à négocier avec eux une paix ou une trêve. Après la conclusion de l'une ou de l'autre, la ratification du roi devait être exhibée dans le délai de six semaines, celle de l'infante obtenue en quatorze jours, et celle des états en vingt et un . la garantie formelle de ces derniers était également exigée pour l'observation du traité, qui renouvellerait les stipulations de 1609 : laisser à la république toutes les conquêtes quelle avait faite9; prescrire la fermeture de l'Escaut; accorder aux habitants des provinces affranchies les privilèges commerciaux dont les habitants des provinces obéissantes jouissaient dans tous les pays de la domination espagnole; céder aux Provinces-Unies Gueldre et Breda; restituer Rhinberg à l'électeur de Cologne ; éloigner, pendant tout le temps de la trêve, les troupes étrangères des Pays-Bas catholiques ; y accorder la tolérance aux réformés et étendre aux négociants de la même religion, dans les autres pays de la domination espagnole, les garanties déjà stipulées en faveur des Anglais ; empêcher les agressions de l'Empire en comprenant l'Empereur dans le traité ; donner, enfin, satisfaction aux prétentions élevées par le prince d'Espinoy, le comte de Culembourg, les comtes de Berg et de Warfusée. Ces derniers avaient été accueillis avec ostentation à la Haye, où ils étaient venus se placer sons la protection spéciale de la république.
Ces propositions finales étaient loin de s'accorder avec les dispositions connues de Philippe IV et avec les déplorables hésitations de l'assemblée de Bruxelles. Sommés de faire une réponse catégorique, les plénipotentiaires belges proposèrent de céder aux Hollandais Breda, Gueldre et Rhinberg, s'ils voulaient rendre au roi d'Espagne Fernarobouc, les Indes occidentales et Maestricht. Cette condition parut si peu raisonnable, que l'on décida la reprise immédiate des hostilités. Frédéric-Henri se mit, dès la fin d'avril, à la tète de ses troupes et alla, le 11 mai, investir Rhinberg, qui capitu'a au bout de trois semaines. Pendant le siège de cette place, arrivèrent & Bruxelles des lettres du roi d'Espagne par lesquelles il remerciait les états de la fidélité qu'ils lui témoignaient. En effet, leur attitude n'était plus suspecte; elle s'était changée en défiance à l'égard des provinces du Nord et en adhésion respectueuse aux principes dominants de la politique espagnole : le 10 mai, ils avaient adopté une déclaration contenant qu'en s'obligeant (comme on le demandait à la Haye; a garantir l'observation de la trêve, ils n'entendaient se départir en rien du maintien de la religion catholique et de l'obéissance due au roi. Or, du moment que l'assemblée de Bruxelles refusait positivement d'admettre la liberté de conscience et de se charger de la défense militaire et du gouvernement politique du pays, tout espoir de s'entendre devait disparaître.
Vers cette époque, les troupes des Provinces-Unies furent portées à cinquante mille hommes de pied et à dix mille chevaux : jamais elles n'avaient atteint un chiffre aussi considérable. Les Espagnols imitèrent les Hollandais et ordonnèrent des levées dans tous les lieux de leur domination. Le cabinet de Madrid se
sentait, d'ailleurs, encouragé depuis que la maison d'Autriche était délivrée de son redoutable adversaire, Gustave-Adolphe, tombé, le 16 novembre 1632, sur le champ de bataille de Lutzen. Mais si Philippe IV prétendait conserver par la guerre la souveraineté des Pays-Bas, c'était par la guerre aussi que Frédéric-Henri voulait maintenir sa propre autorité, en même temps qu'il augmenterait la puissance de la république.
Sans être encore disposé à combattre ouvertement les deux branches de la maison d'Autriche, le cardinal de Richelieu ne demeurait pas inactif : il se servait des Hollandais pour saper dans les Pays-Bas la domination espagnole, de même qu'il employait les Suédois pour affaiblir en Allemagne la domination autrichienne. La France devait choisir ensuite son moment pour achever l'ennemi commun et s'approprier une bonne part de ses dépouilles. Quand le cardinal eut appris que les plénipotentiaires belges avaient été reçus en Hollande, il s'empressa, dès le mois de février 1633, d'y envoyer, en qualité d'ambassadeur extraordinaire, le baron Hercule de Charnacé, avec la mission expresse d'entraver la négociation et de faire tous ses efforts pour empêcher la conclusion de la trêve. Les états généraux de la Haye résolurent de tirer parti de l'inquiéiude manifestée par le cabinet de Paris au sujet du traité qui se négociait. Leurs commissaires proposèrent à Charnacé et donnèrent charge à leur ambassadeur en France d'offrir, de leur part, le refus absolu de la trêve et le renvoi des députés belges à Bruxelles, s'il plaisait a Louis XIII de rompre avec les Espagnols ; dans ce cas, ils promettaient de joindre toutes leurs forces aux siennes pour conquérir la Flandre, qui lui serait laissée, D'un autre côté, le comte d'Egmont, alors réfugié en France, avait proposé au cardinal de faire agir les principaux seigneurs des provinces wallonnes. Richelieu hésitait toujours. Il se borna à envoyer un agent secret pour se mettre en rapport avec les mécontents, et fit offrir aux Hollandais de mettre à leur disposition six mille soldats et six cents chevaux, jusqu'à ce que la France put déclarer ouvertement la guerre à l'Espagne.
Ne désespérant pas encore de s'accommoder avec les Provinces-Unies, les états de Bruxelles avaient résolu de faire une dernière tentative auprès de Philippe IV pour obtenir la procuration qu'exigeaient d'eux les plénipotentiaires de la république. Ils chargèrent de cette mission délicate le duc d'Arschot et le pensionnaire de Bruxelles, Charles Schotte, qui se mirent en route pour Madrid au moment même ou le pays perdait l'infante Isabelle.
Cette vertueuse princesse cessa de vivre dans la nuit du 30 novembre 1633, à l'âge de soixante-sept ans. Elle avait montré en ses derniers instants une ferme résignation, et c'était avec joie qu'elle avait vu approcher le terme du pénible labeur sous lequel elle fléchissait. Un de ses ofliciers versait des larmes à son chevet : - Voyez cet homme, - dit-elle en souriant; « il ne veut pas que - je meure ! « Déjà elle avait reçu l'extrème-onction en présence de la veuve de Henri IV, alors réfugiée à la cour de Bruxelles, lorsqu'elle se souvint qu'il restait dans sa cassette quelques requêtes à expédier : se faisant soutenir la tète et la main, elle employa ce qui lui restait de force à signer ces papiers. Telle
était la pénurie du trésor, qu'on ne put rendre â la petite-fille de Charles-Quint les honneurs funèbres qu elle avait demandés 1 !
Aussitôt après la mort dlsabelle, le marquis d'Aytona, pour obéir à ses instructions, décacheta un ordre du roi portant que, en attendant l'arrivée de 1 infant don Ferdinand, le gouvernement politique des Pays-Bas serait confié à une commission composée du marquis, de l'archevêque de Malines, du duc d'Arschot, de don Carlos Coloma, du marquis de Fuentès, gouverneur du Canibrésis, et du comte de Feria, châtelain d'Anvers. Mais a peine Philippe IV eut-il été informé du décès de sa tante, qu'il confia le gouvernement intérimaire au marquis d'Aytona seul.
La mort d'Isabelle eut pour résultat immédiat la rupture des conférences de la Haye. Les états des Provinces-Unies congédièrent assez brusquement les quatre plénipotentiaires de l'assemblée de Bruxelles qui étaient restés en Hollande, et ceux-ci quittèrent définitivement la Haye le 27 décembre.
La maison d'Autriche reprenait alors partout l'offensive. Wallenstein fut assassiné au château d'Egra, en Bohème, le 25 février 1634, au moment où il allait livrer à l'ennemi l'armée impériale; le cardinal-infant, frère de Philippe IV, entrait en Allemagne avec les régiments qui devaient vaincre les Suédois à Nordlingen ; enfin, dans les Pays-Bas, le marquis d'Aytona se disposait, avant de marcher contre les Hollandais, à leur enlever les alliés sur lesquels ils comptaient encore. Dans la crise de 1632, l'infante Isabelle n'avait pas voulu aggraver la situation du pays en faisant poursuivre les complices présumés des comtes de Berg et de Warfusée. Jusqu'alors ce dernier seul avait été l'objet d'une sentence criminelle : par arrêt du 22 avril 1033, le grand conseil de Malines l'avait déclaré banni à perpétuité et avait prononcé la confiscation de ses biens. Cependant Isabelle, en acquit de son devoir, avait informé le roi d'Espagne des dispositions suspectes de la noblesse, et avait notamment signalé le duc d'Arschot.
Lorsque le marquis d'Aytona eut été investi provisoirement du gouvernement, son premier soin fut d'approfondir les faits qui se rattachaient â la conspiration de 1632. Telle était, d'ailleurs, la volonté de Philippe IV. Des avis récents avaient donné l'éveil au cabinet de Madrid ; il savait que les complices secrets du comte de Berg se proposaient encore de surprendre certaines places. Le marquis d'Aytona et le président du conseil privé, Pierre Roose. avaient été spécialement chargés de recueillir des informations sur la conduite tenue par le duc d'Arschot dans l'assemblée des états généraux et pendant sa mission en Hollande ; naturellement cette enquête devait s'étendre à la conspiration avortée de la noblesse belge. La politique désormais plus ferme du cabinet espagnol se manifestait peu à peu.
Le premier symptôme de ce revirement fut la sentence prononcée par le grand conseil de Malines, le 13 mars 1634, contre le comte Henri de Berg :
• Kll» tit enterré* «»n. powfr, aupret do rarrhidur All»M, <!>»• un eavMu eoiutr\»<« pour n\. •"'!« r«ut#l du Suint Sa<-r#œ.nl <1« Mirartr,. dan. IVfliu d« »aii>«« Oudul..
sentence qui le condamnait à la peine de mort et prononçait la confiscation de ses biens.
Un mois plus tard, le duc d'Arschot, dont on avait cherché à endormir la défiance, fut arrêté dans le palais même de Madrid. Tandis que ce seigneur était enfermé dans la prison d'Ktat de l'Alameda, le marquis d'Aytona donnait ordre de s'assurer des princes d Espinoy et de Rarbançon, du duc de Rournonville et de leurs principaux complices : le prince d'Espinoy et le duc de Bournonville réussirent a se mettre en lieu de sûreté; moins heureux, le prince de Barbançon alla rejoindre dans la citadelle d'Anvers le doyen Carondelet, qui avait été l'âme de la ligue w allonne. George Carondelet, gouverneur de Bouchain,
reçut, trop tard sans doute, l'avis de veiller à son salut. Des détachements espagnols s'étaient avancés contre cette ville, au nombre de six mille hommes, commandés par d'Aytona lui-même- Carondelet, dissimulant ses apprehen ^ sions, alla au-devant d'eux et les reçut N dans la place : ordre fut immédiatement donné de se saisir de sa personne. Le gouverneur voulut se défendre et tua quatre hommes de sa main ; mais il fut enfin assommé d'un coup de crosse de mousquet- La plus grande inquiétude régnait dans le pays : les principales familles se trouvaient ou proscrites ou menacées, et la noblesse pouvait susciter, par désespoir, un soulèvement plus dangereux que la conspiration dont on recherchait les instigateurs. Le marquis d'Aytona se crut obligé de rassurer les esprits : le 29 avril, il publia une proclamation dans laquelle il promettait, au nom du roi, une amnistie, dont étaient seulement exceptés les seigneurs déjà condamnés par le grand conseil de Malines et ceux qui venaient d'être arrêtés ou qui étaient en fuite.
Tandis que ces choses se passaient dans les Pays-Bas, le cardinal de Richelieu mettait à profit la rupture qu'il avait provoquée entre les états de la Haye et l'assemblée de Rnixelles. Cn nouveau traité fut conclu, le 16 avril 1634, entre la France et les Provinces-Unies : celles-ci promettaient d'employer toutes leurs forces a faire la guerre sur mer et sur terre aux Espagnols, sans pouvoir, de huit mois, entendre à aucun accommodement, trêve ou suspension d'armes, ni en conclure aucun avant un an ; encore ne pourraient-elles, après ce délai, traiter sans l'intervention de Louis XIII qui, de son côté, portait au double
HtlHON * 11 RI i-
(ronitruclion riiile du xvif »iMe.)
DOMINATION ESPAGNOLE
le secours d'un million dont il les aidait depuis quatre ans ; que si la France préférait une rupture ouverte avec l'Espagne au payement des deux millions stipulés, les états généraux s'engageaient, dans ce cas, à n'entrer en négociation avec l'ennemi commun que conjointement avec le roi. Ainsi fut affermi le triomphe de la politique cauteleuse de Richelieu.
Lorsque le conseil d'Espagne connut cette convention, il crut inutile de dissimuler plus longtemps. Au lieu d'essayer de renouer les négociations relatives a la trêve, il manifesta l'intention formelle de poursuivre activement la guerre. Par une lettre datée de Madrid, le 18 juin, lue et enregistrée dans l'assemblée de Bruxelles, le 5 juillet, Philippe IV ordonna la dissolution des états qui avaient été convoqués, au mois d'août 1032, par l'infante Isabelle.
Les députés belges se séparèrent sans résistance ni protestation. Cette assemblée, dont on pouvait espérer des résolutions fortes et prévoyantes, n'avait fait que consolider la domination étrangère : elle fut réellement au-dessous de sa mission. Sans doute, on ne peut la blâmer de n'avoir pas voulu échanger la suzeraineté de l'Espagne contre la suzeraineté des Provinces-Unies; mais on doit regretter amèrement qu'elle n'ait posé aucun acte de nature à prévenir les nouveaux désastres qui allaient fondre sur le pays. Maltresse des destinées nationales, elle ne sut pas s'élever jusqu'au rôle actif que lui imposaient les circonstances : les conséquences de cette fatale pusillanimité se manifestèrent nonseulement par l'interruption plus que séculaire des assemblées générales et délibérantes, mais surtout parles nouveaux démembrements qu'eut à subir l'héritage de Charles-Quint.
La victoire remportée à Nordlingen, le 6 septembre 1634, par les Austro- Espagnols sur les Suédois, resserra l'alliance conclue entre la monarchie française et la république batave. Adrien de Pauw et le chevalier de Knuyt, qui étaient venus à Paris pour déterminer Louis XIII à tenir les promesses de Charnacé, trouvèrent le ministère dans des dispositions favorables à leurs vues : le 8 février 1035, le roi conclut avec eux un nouveau traité d'alliance qui était une sorte de transaction entre les vues du cardinal de Richelieu et les desseins jusqu'alors inébranlables des hommes d'Etat qui dirigeaient les Provinces-Unies. Les deux parties contractantes s'engageaient à faire attaquer les Pays-Ras catholiques par une armée de vingt-cinq mille fantassins et de cinq mille cavaliers. A leur entrée dans ces provinces, les confédérés devaient inviter les habitants a prendre les armes contre l'Espagne et à s'ériger en corps d'État libre et souverain. Si elles s'insurgeaient, la France et la Hollande promettraient de prendre la nouvelle république sous leur protection spéciale, moyennant une extension de frontières que se réservait chacune de ces deux puissances. Dans le cas où les Pays-Bas espagnols refuseraient de concourir a leur libération, on était convenu d'en opérer le partage, tout en laissant, alors même, une existence à part aux villes qui seraient parvenues à secouer le joug : Louis XIII occuperait le Luxembourg, la province de Namur, le Hainaut, l'Artois et la partie de la Flandre comprise en deçà d'une ligne tirée depuis Blankenberghe, entre Uamme et Bruges, jusqu'à Rupèlmonde; les états de Hollande obtien-
HISTOIRE DK BELGIQUE.
draient le reste de la Flandre située au nord de cette ligne, avec les villes de Damme, de Hulst, le pays de Waes, le marquisat d'Anvers, la seigneurie de Malines et tout le duché de Brabant. Les deux parties, renouvelant une clause déjà stipulée, s'obligeaient à ne conclure de paix ou de trêve avec l'Espagne que conjointement et d'un commun accord. Richelieu ne jonchait point pour l'acquisition des Pays-Bas catholiques par la France; son véritable but parait avoir été plutôt de s'approprier les places qui menaçaient la frontière de ce royaume et d'expulser les Espagnols des autres parties du territoire qui, comme corps d'État libre, aurait servi de barrière entre la monarchie française et la république batave; aussi avait-il longtemps repoussé les propositions qui lui" étaient faites par ses alliés. Le traité de 1G35 ne fut, en réalité, qu'une combinaison des deux plans; car il assurait» même en cas de partage, une sorte d'indépendance aux villes qui auraient concouru à leur libération
Les signataires du traité avaient hâte de trouver des prétextes plausibles pour dépouiller l'Espagne, car déjà se manifestait dans les provinces du Nord une certaine opposition contre la ligue avec la France : les ministres calvinistes voyaient avec douleur que les droits de la religion catholique étaient conservés dans les places où serait arboré le drapeau hollandais. La ville de Leyde et le comté de Zutphen firent même représenter à Frédéric-Henri que rien n'était plus contraire aux anciennes maximes de l'Etat. — - Comment ! » s'écria le prince, •* ne permettons-nous pas, dans les Indes, les rites idolâtres des Chinois et des Indous ? Vaut-il mieux renoncer à l'acquisition de la ville d'Anvers que d'y permettre l'exercice du culte romain? Et, d'ailleurs, cette autorisation nous empèche-t-elle d'y introduire le nôtre? « — Cependant l'occasion attendue ne tarda pas à s'offrir. Averti du traité de partage, le cardinal-infant, Ferdinand d'Autriche *, fit occuper, le 26 mars 1635, la ville de Trêves ; les Espagnols taillèrent en pièces la garnison française, enlevèrent l'Électeur et l'emmenèrent prisonnier dans la citadelle d'Anvers. Alors Louis XIII envoya un héraut d'armes au gouverneur général des Pays-Bas catholiques, pour lui déclarer solennellement la guerre. L'armée de France se mit en marche, sous les ordres des maréchaux de Chàtillon et de Brézé, le premier consin germain du prince d'Orange et, comme lui, petit-fils de Gaspard de Coligny, le second beau-frèredu cardinal de Richelieu. Le cardinal-infant avait rassemblé un corps de seize mille hommes. Thomas de Savoie en reçut le commandement, avec l'ordre de prévenir la jonction des alliés. Ce prince, qui avait succédé au marquis d'Aytona comme gouverneur des armes dans les Pays-Bas, s'était posté près d'Avin dans le pays de Liège ; il osa se mesurer avec des ennemis supérieurs en nombre
< MifDtt.t.WewuitioiM rWiifil <■« à in *U( rc««io« a'E$pagmr., I, p
' Ferdinand d'Autriche, troioeii.e fil» de Hnilippe III, roi d'K»v»S»«. «lait n# le 1* mai U*f). De» 1618, l'ex)>ecUUve du H'i' archièpiacopal de Toliide lui ftait »»»ur*e ; un un apr*». il etatl crée, cardinal-diacre. Apre» la grande victoire qu'il renij-ort» aur le» Suedoi» * Nordllngen. il avait pria j-o»ae»iion du gouvernement de» Pa>» Bat e^pagnsN. Il fit une entrée triomphale a Brutelle», dan» la toiree dti 4 novembre 16.11 , eteorte de quinze cent» c«atll»l.oiniiie», il portait un cotlume de drap d ur •! tenait une èpee qui avait appartenu à Charte* Quint. Les hourfeoi». au nombre de plu» de huit nulle, étaient «ou» le» arme» et formaient la haie; le» luaiton» étaient décorée» de ient.iret et illumine*» par de» f)atnr>e*ut. Voir une .Volire tmr u r*»«<j< <trt rardtnal Infant, itpnM Madrid )*iq» a BrmrUtt, par M. Marchai, dan» le BuUttt» de l'Arttdèmu royale de Ac/si«»r. < XIX. P Mi et». nt.
DOMINATION ESPAGNOLE. 205
et essuya une défaite complète (20 mai 16115) '. Frédéric-Henri avait été ralenti dans ses mouvements par la difficulté qu'il rencontrait à lever des contributions de guerre dans quelques provinces de l'Union batave : ce ne fut que neuf jours après qu'il joignit les Français, entre Liège et Maestricht. Les deux maréchaux vinrent au-devant de lui et, suivant leurs ordres, lui déférèrent le commandement avec le titre de lieutenant général de Louis XIII, auquel il était néanmoins dispensé de prêter serment Fortes de trente-deux mille fantassins et de neuf mille cavaliers, les armées combinées s'avancèrent dans le Brabant, cherchant l'armée espagnole pour lui livrer une seconde bataille. Mais le cardinal-infant, qui la commandait, se tint sagement sur la défensive ; il laissa une petite garnison dans Léau et Tirlemont, se replia sur Louvain, qu'il fit promptement fortifier, et alla asseoir son camp a Terbanck, sur la rive droite de la Dyle. Tandis que le gouverneur des Pays-Bas opérait cette marche rétrograde, les ennemis vinrent mettre le siège devant Tirlemont, qu'ils emportèrent d'assaut le 8 juin 1635. Malgré les efTorts du prince d'Orange, une soldatesque avide incendia la ville, après en avoir fait un théâtre de carnage et de dévastation. Ces cruautés ne «levaient pas engager les provinces du Sud à se rendre à l'appel du cardinal de Richelieu : mieux valait la domination étrangère qu'une alliance avec des fédérés qui s'annonçaient par des actes dignes des sauvages du nouveau monde. Les Belges se réunirent au cardinal-infant, afin de purger le territoire de ces bandes indisciplinées. Lorsqu'elles vinrent dresser leurs tentes devant Louvain *, nobles, bourgeois, étudiants, tous s'armèrent pour défendre cette ancienne métropole des lettres. Les ennemis, rebutés par une héroïque résistance et manquant de vivres dans un pays désolé, se virent forcés de lever le siège. Alors Ferdinand d'E*pagne reprit l'offensive : les redoutables Croates de Piccolomini attaquèrent l'arrière-garde française, qui se retirait à Ruremonde; un autre corps d'armée pénétra dans la Gueldre et surprit le fort de Schenk ; plusieurs forteresses du duché de Clèves, la ville et le château de Limbourg tombèrent également au pouvoir des Espagnols; les troupes du cardinal-infant s'avancèrent jusque dans la Picardie et la Champagne, qu'elles mirent à contribution. Les armées combinées, après avoir enduré des maux inouïs, résolurent de prendre leurs quartiers d'hiver. Les Français devaient s'embarquer à Rotterdam ; mais les vents contraires, qui régnèrent pendant plusieurs mois, les retinrent au rivage et les réduisirent à la dernière extrémité. Pour surcroît de maux, la peste s'abattit sur les Provinces- Unies et y fit d horribles ravages; Amsterdam seul perdit, en 1635, plus de huit mille habitants et, l'année suivante, plus de dix-sept mille. Dans cette désolation générale, les hôpitaux se remplissaient de soldats français. Lts ressources des officiers s'épuisaient de jour en jour; des gentilshommes veu-
• La cour d« Madrid *e delUit du i>rin*r Thon.»., farce qu'il était allie eo France, ayant pour femme la raur du coule d« .vu. mou,, ai yua le duc de Savoie, %ua (rare, a» an emuratM le j.arn Iraticaia. l'our nage de ,a lldelil«, il lui contraint de meure entre lea tuai» du roi d'Kepaitiie ea remue et ee* eiif.uit». Il Juitilla (dut lard lea K|ipr«hCD*ioiia duut il «tait l'objet i, VIS. de la on>liutB«>|u« de Uai.d, loi. t~,0 fil).
t rrederic-Heori aurait vuulu marcher directement aur Hruielle. ; tuai, lea ««naraux françai». alléguant le mai.que de vitrer, opinèrent oour uu'oii «wie.eat d'abord Luuvam. et leur avi. prévalut Vm.irr, de F,t*tr,c llt»n. p. 183.
TOMK 11. 34
daient à vil prix jusqu'à leurs chevaux; quelques-uns même, exténués par la faim et la maladie, furent contraints à demander l'aumône. Bref, cette armée, naguère forte de seize mille fantassins et de quatre mille cavaliers, était réduite à moins de la moitié lorsqu'elle débarqua sur les côtes de la Normandie.
Malgré la déplorable issue de la dernière campagne, le cardinal de Richelieu et le prince d'Orange, qui avaient décrété le partage des Pays-Bas catholiques, ne renoncèrent nullement a leurs projets. Frédéric-Henri poussa même plus vivement ses opérations. Il vint mettre le siège devant Breda, s'y obstina pendant quatre mois et contraignit la garnison à capituler (7 octobre 1637). L'acquisition de cette place importante aurait dû satisfaire l'ambition des Hollandais; mais, enchaînés alors a la politique de Richelieu, il leur fallait concourir à la réalisation de ses desseins. Désireux de se ménager un nouvel allié, le cardinal avait envoyé à Londres le comte d'Estrades pour engager le gouvernement anglais a consentir au morcellement des Pays-Bas espagnols : Charles I er fit connaître son opposition eji termes énergiques. Ce contre-temps força les confédérés à changer leur plan de campagne. En cherchant à gagner le roi d'Angleterre, leur but avait été de former d'un commun accord une entreprise sur Dunkerque; ils abandonnèrent ce projet et résolurent de pénétrer une seconde fois dans le Brabant. Les troupes hollandaises se mirent toutefois seules en mouvement : Louis XIII se contenta d'allouer un subside d'un million deux cent mille livres. Le comte Guillaume de Nassau fut mis à la téte de cette expédition dirigée contre Anvers; mais elle n'eut aucun succès : les marchands d'Amsterdam eux-mêmes, qui prétendaient avoir le droit de faire leur commerce partout, s'étaient empressés d'envoyer dans la ville menacée des barques chargées de poudre, de mousquets et de piques (103»). Dans le partage des Pays-Bas espagnols, Frédéric-Henri avait ambitionné surtout la possession d Anvers, afin de trouver un contre poids à l'opposition républicaine. Le stathouder, quoique Richelieu ne se lassât point de fournir d énormes subsides, ne fut pas plus heureux en 1G39 : il ne réussit pas a s'emparer de Hulst et de Gueldre; et, de leur côté, les Français furent vaincus à Thionville par les troupes de Piccolomini. Heureusement, le lieutenant-amiral Tromp réservait à son pays une revanche éclatante : après avoir, pendant plusieurs mois, poursuivi la flotte de Philippe IV, il l'atteignit devant les dunes d'Angleterre, le 21 octobre 103'.»; les marins bataves, électrisés par l'exemple de leur chef, firent des prodiges; ils brûlèrent ou coulèrent à fond plus de soixante navires et réduisirent l'amiral Oquendo à chercher un refuge, avec les débris de ses vaisseaux, dans le port de Dunkerque. Tromp fut reçu comme un triomphateur dans les Provinces-Unies, et le roi de France lui envoya des lettres de noblesse Cependant, l'année suivante, il essaya vainement de se rendre maître de Dunkerque, redoutable repaire de flibustiers flamands; Frédéric-Henri , lui aussi , échoua dans ses nouvelles tentatives sur Hulst et Bruges; Arras seul fut pris par les Français.
Sur ces entrefaites, Guillaume d'Orange, fils unique de Frédéric -Henri,
I Vmr tf../„irr <U; l>r»ti*«* i Mti, par Loe «rtf (Am.Uri.mi KiSj, l. II. |.. IW.
DOMINATION ESPAGNOLE. 267
épousa la princesse Henriette-Marie, fille de Charles I er . Cette brillante alliance ne plut ni aux républicains hollandais ni aux conseillers de Louis XIII : ceux-ci voyaient dans le roi d'Angleterre un partisan des Espagnols; ceux-là appréhendaient toujours que la maison d'Orange ne devint dangereuse pour la liberté. Des murmures ayant éclaté contre le stathouder, que l'on accusait d'ambition personnelle, il écrivit à Louis XIII qu'il serait prudent de temporiser. Richelieu se mit alors de plus en plus sur ses gardes : les ambassadeurs français à la Haye furent chargés de découvrir les sentiments secrets de Frédéric-Henri et de gagner, par des promesses et des présents, la princesse Amélie de Solms, sa femme, qui exerçait un grand empire sur son esprit. Après s'être assurés de la bonne volonté du prince d'Orange, ils réglèrent avec lui les opérations de la prochaine campagne : Louis XIII devait fournir le subside ordinaire d'un million deux cent mille livres; de plus, le roi et la république s'engageaient à mettre chacun sur pied une armée do vingt-deux mille cinq cents combattants. Frédéric-Henri avait promis de s'avancer jusque sur le canal de Bruges, atiu de favoriser l'expédition que le cardinal méditait contre la ville d'Aire (1041); mais, n'ayant pu se mettre en route qu'au commencement de juin, il n'alla pas plus loin que le fort de Gennep. Quoique mal secondés, les Français réussirent a s'emparer d'Aire; puis, ayant reperdu cette place, ils se dédommagèrent en pénétrant dans Lens, Bapaume et la Bassée. Les désastres commençaient a s'accumuler pour l'Espagne : le cardinal-infant, qui avait défendu la Belgique avec une rare constance, mourut prématurément d'une maladie causée par les fatigues de la guerre ' ; les habitants de la Catalogne se donnèrent à la France ; les Portugais se révoltèrent ù l'exemple des Catalans, abjurèrent l'autorité de Philippe IV et placèrent sur le trône le duc de Bragance. Les confédérés toutefois étaient trop divisés entre eux pour tirer parti des embarras que ces événements suscitaient à leurs ennemis : décidés ù maintenir une barrière entre la France et les Provinces- Unies, les républicains inflexibles refusaient au prince d'Orange une franche coopération. Quant aux Français, attaqués par don Francisco de Mello, nouveau capitaine général des Pays-Bas espagnols, ils avaient essuyé, le 20 mai 1642, une défaite sanglante à Honnecourt.
La mort du cardinal de Richelieu et celle de Louis XIII ne changèrent pas immédiatement la politique extérieure du gouvernement français. La régente Anne d'Autriche, dominée par Ma/arin *, renouvelle avec la république hollandaise les anciens traités d'alliance et de subsides, tandis que le duc d'Enghien inaugure le règne de Louis XIV par cette fameuse bataille de Rocroy, où fut vaincue l'infanterie espagnole, jusque-la réputée invincible.
Cependant on travaillait à mettre un terme aux guerres qui désolaient
< Il mourut nu pataii de Hruielle», l« 9 novembre ><MI ; toa wrpl fut Irnuporta en Kepigne.
t ûo lait maintenant q.ie le iucc*i»eur de Richelieu l'était également rendu uiallra d« toute! le* uff«ctio«u Je la veuve de l.ouu XIII. — • La race mère (Anne d'Autriche), dou contente d'aimer te cardinal Uaxarin, avait liai par l'epouter : il n'était pai prêtre, et n'avait pu le* ordres qui puaient l'empêcher de contracter mariace. • illmoiru de la i>rinre»»e palatine, tuera du régent, cilrt par Th, l.arallee, R„totrc i,t Frayait, t. Il de l'édition m sv
l'Allemagne depuis tant d'années. Des espérance de paix s'étaient manifestées a l'avènement de l'empereur Ferdinand III (1037) ; l'alliance de l'Espagne avec l'Autriche ne fut plus aussi étroite; le nouvel électeur de Brandebourg, Frédéric- Guillaume, qui avaitépousé une des filles du stathouderFrédéric-Henri.détermina même le chef de l'Empire à publier une amnistie générale. Dès 1041, les ambassadeurs des principales puissances avaient signé une convention pour l'ouverture d'un congrès. Les négociateurs français, espagnols, allemands, hollandais devaient se réunir à Munster; les différends avec la Suède recevraient une solution à Osnabruck. Le ministre français avait confié ses intérêts à deux diplomates également recomraandables : l'un, Claude de Mesmes, comte d'Avaux, joignait à une éloquence chaleureuse une grande finesse d'esprit; l'autre. Aboi Servien, comte de la Roche des Aubiers, brillait surtout par son habileté. Avant de se rendre à Munster, ces négociateurs avaient reçu l'ordre de s'aboucher avec les états généraux des Provinces-Unies. Mais à peine furent-ils arrivés à Dordrecht (novembre 1043), que l'on put rémarquer un certain refroidissement dans les relations des anciens confédérés : les deux parties refusaient également de se faire des concessions. Les ministres français avaient sollicité des honneurs extraordinaires pour leur entrée à la Haye : on ne voulut pas les leur accorder. De leur côté, les états généraux avaientdemandé, pour leurs députés au congrès, les mêmes prérogatives dont jouissait la république de Venise : non-seulement la régente Anne d'Autriche sa montra inflexible sur ce point, mais elle re. fusa même d'accorder le titre $ Excellence à leurs ambassadeurs. Les états généraux, sensibles à ce refus, reculèrent indéfiniment le départ de leurs députés pour Munster, ne voulant pas qu'ils y parussent autrement que comme les représentants d'une république souveraine. Après ces vaines disputes sur l'étiquette, des questions plus graves surgirent. La France, se référant à l'engagement de 1033, voulait contraindre les Provinces-Unies à ne traiter que de concert avec elle ; elle manifestait en même temps le dessein de garder toutes les places qu'elle occupait. Les commissaires hollandais, voyant dans cette prétention un obstacle à la paix, s'indignèrent contre leurs alliés. - Notre pauvreté, « disaient-ils avec une feinte candeur, - nous autorise à retenir toutes les conquêtes que nous avons faites dans les Pays-Bas : ce n'est pas une nouvelle acquisition, ce n'est qu'une réunion. Mais la France est assez grande : elle peut sacrifier aisément plusieurs villes et même des provinces entières '. » Le prince d'Ovange passait pour être l'instigateur des prétentions qu'affectaient les plénipotentiaires français. Il restait fidèle encore à l'ancien traité de partage, et paraissait s'attacher particulièrement à reculer une paix qui devait diminuer son crédit, en rendant ses services moins nécessaires. Toutefois il n'osa s'opposer plus longtemps au vœu d'une imposante majorité, et il chercha à concilier les espérances de son ambition avec les intérêts de son pays, en décidant les états généraux a négocier une simple trêve (1044). Les ambassadeurs français prétendirent avoir le droit d'exiger davantage, et ils
• r«»,Va* te Vhlitoirt gtnt.aU d'i Prwintfi Vilei. |iar A. M i <Ti-l*r. t. V|
DOMINATION ESPAGNOLE
remontraient que le congrès de Munster aurait pour but d'amener une pacification durable. Fatigués de ces discussions oiseuses, les états sollicitèrent une augmentation de subsides pour continuer les hostilités. Les ministres français ne virent qu'un nouveau piège dans cette détermination : ils exigèrent, a leur tour, que les Provinces-Unies déclarassent la guerre à l'Empereur, suivant les clauses du traité d'alliance de 1035; niais ils ne purent arracher des états qu'une obligation générale d'exécuter les traités précédents. Après ces longs pourparlers, la France et les Provinces-Unies stipulèrent enfin que leur alliance serait renouvelée pour plusieurs années, que chaque puissance mettrait en campagne une armée de vingt-trois à vingt cinq mille hommes, qu'elles ne traiteraient que d'un commun accord et qu'elles se prêteraient un mutuel appui pour s'opposer à la restitution des conquêtes faites sur les Espagnols.
Philippe IV, mécontent de Francisco de Mello, venait de confier le commandement de l'armée des Pays-Bas à Piccolomini, créé récemment duc d'Amalfi, et le gouvernement civil au marquis de Castel-Rodrigo. Malgré sa vieille expérience, Piccolomini dut supporter les conséquences de la funeste bataille de Rocroy : les Hollandais s'emparèrent du Sas-de-Gand, tandis que Gravelines, Mardyck, Link, Bourbourg, Saint-Venant, Béthune, Armentières tombaient au pouvoir des Français. Frédéric-Henri aurait voulu faire de nouvelles levées ; mais les états de Hollande, qui inclinaient positivement à la paix, lui opposèrent une résistance énergique '. Pendant la campagne de 1045, après avoir fait une nouvelle tentative contre Anvers, il essaya de surprendre la ville de Gand. Il s'était proposé d'opérer ce coup de main à l'aide des seules troupes hollandaises pour n'être pas obligé de céder la ville aux Français, a qui elle devait appartenir suivant le traité de 1035. Les maréchaux de Gassion et de Rantzau étant survenus à .'improviste avec leurs corps d'armée, il dissimula son dépit, leur fit dire qu'il était ravi de leur arrivée et, le lendemain, s'efforça d'obtenir leur concours pour une seconde expédition qu'il méditait contre Anvers. La bonne contenance des Espagnols fit échouer cette seconde tentative : Frédéric-Henri vint camper devant Hulst et, le 4 novembre 1045, étant eutré en vainqueur dans cette ville, il supprima l'exercice public de la religion catholique, malgré les principes de tolérance inscrits dans le traité de partage *.
Le cabinet de Madrid avait déjà tenté plus d'un effort pour gagner le stathouder : tout récemment encore, pendant le siège de Hulst, on avait remarqué, dans le camp hollandais, les allées et venues d'un capucin espagnol, déguisé en officier. Alarmé par ces intrigues, Mazarin ne contesta plus les honneurs et les prérogatives que les états généraux avaient réclamés pour leurs plénipoten-
< • La llulj»n.j» ao.itiniinit I* \>ii\. pure* qu'elle pavai' pl"« «le la moine de» frai» et qu'elle >e trouvai! cliarpce Je e.-rt qua. ranto million» de dette» en ot/li.».tto»t. Le» conquête» qu'on atratt laite» en Urobant et dan» larlandia n'ap»orlaieut aiu-uii aouJa<eiB«ut. a eaute de» fortification» et de» «aritUon» qu'il fallait > entretenir. . A**alr, dtt frttmrti-Vntrt, par liunai». I-
* • Cela fut trouve mauvaii à la cour de France, cl le «leur d'KUrade* «ut ordre de l'en plaindre en particulier au prince «l'Orange. Mai» il repondit qu'il avait été oblige d'en uaer aio«i. parce qu'on faiaait courir le bruit qu'il »'eotetidait avec la France pour rétablir la religion romaine dans lu Province» L'mee. - Ititlolrr 4e la t^fiihliqur dtt frorimrrt luif HnlIaTe, 1704:. t. III
tiaires : Anne d'Autriche enjoignit à ses agents de leur donner le titre à' Excellence : ils devaient aussi, s'ils arrivaient les derniers dans le même lieu, leur faire la première visite et, quand ils recevraient leur visite, leur accorder la droite. Les états, après avoir obtenu satisfaction, hâtèrent le départ de leurs envoyés, qui arrivèrent a Munster, le 11 janvier 1616, au nombre de huit : Adrien de Pauw et Jean de Matenesse représentaient la Hollande ; le chevalier de Knuyt était délégué par la Zélande; Godard de Rheede, seigneur de Nederhorst, par la province d'Utrecht; Berthold de Ghent, seigneur de Meinderswyck, par la Gueldre; François de Donia, parla Frise; Guillaume Riperda, par l'Over-Yssel, et Adrien Klant, par Groningue et les Ommelandes. Ces ambassadeurs apportaient les vœux des provinces de l'Union. A l'exception de la Zélande, que la guerre enrichissait, toutes étaient animées du désir de terminer cette longue lutte et se prononçaient en faveur de la paix par les mêmes considérations : les finances de la république se trouvaient dans un état déplorable, l'annexion d'Anvers ne pouvait qu'être mortelle pour le commerce des provinces du Nord, enfin il fallait maintenir les Espagnols dans les Pays-Bas pour s'en faire une barrière contre l'ambition française. Les incertitudes du comte de Penaranda, qui ilottait entre la nécessité et la crainte de diminuer le pouvoir de son maître; l'habileté du Bourguignon Antoine Lebrun, qui dirigeait réellement l'ambassade espagnole à Munster 1 ; les craintes des Hollandais, les artifices même de la politique de Mazarin, tout allait se tourner contre ce ministre. L'ambassadeur de Venise, Contarini, était secrètement dévoué au cabinet de Madrid : au mois de juillet 1644, il avait proposé dans le congrès, comme une simple idée, un mariage entre Louis XIV et une infante d'Espagne. Les plénipotentiaires français n'aperçurent pas le piège qui leur était tendu : ils y donnèrent en plein. Le Vénitien ajouta que cette alliance pourrait servir de base à la paix, si, par exemple, l'infante apportait en dot les Pays-Bas espagnols en échange de la Catalogne. Ce projet, avidement adopté par Mazarin, était de nature à accroître les inquiétudes des Hollandais. De Pauw et de Knuyt revinrent à la Haye, avec la nouvelle que Philippe IV avait remis a la reine de France, sa sœur, l'arbitrage de toutes les conditions de la paix. Une grande effervescence avait gagné les esprits ; on accusait Frédéric-Henri d'avoir prêté les mains a une intrigue, en échange d'Anvers, que les deux puissances devaient lui céder comme un domaine particulier. L'efi'roi s'était répandu jusque dans l'assemblée des états généraux : on y fit la proposition de négocier avec l'Espagne un traité particulier et de prévenir ainsi les calculs de la France. Afin de rétablir l'harmonie entre lui et ses anciens alliés, Mazarin leur rappela en vain les termes du partage de 1635 : il ne réussit pas a regagner leur confiance. Déjà les Hollandais considéraient le célèbre projet du cardinal de Richelieu comme plus avantageux à la monarchie française qu'à la république : ils persévérèrent dans la résolution où ils étaient d'obtenir la paix. Philippe IV. de son côté, se
i .»aa<<-dr», c u |>|tii« •)«• l'enararMa tt il» L«l,ruD. <Wt»ai..iJ >uu rnp^l En yu.iiiu.t Mun»!*r. >1 d*ol»r» au prrrni.r rtait ravi tl« «'«voir aucune part u U mil. de» «fg .>c>U."»«, -vrl.i i u» mu n,,u> 11* f>n ( .at terni dam HniUiir»' )>ar la ^ai\ U \,\ui uutitruae l'Kipairnr l".it , u^ ,.< fuire.
DOMINATION ESPAGNOLE
flattait qu'en signant avec eux une transaction particulière, il pourrait profiter de la crise où se trouvait la France pour l'humilier. Non-seulement les Hollandais ne s'opposèrent pas à un rapprochement; en vue d'avancer la négociation, ils rédigèrent môme un écrit qui contenait soixante et onze articles : ce document fut communiqué au cabinet de Madrid, afin de pouvoir conclure a la première occasion favorable, dès qu'on serait d'accord sur tous les points. Quant au prince d'Orange, les Espagnols cherchèrent d'abord inutilement à le gagner : il ne voulait pas se lier les mains avant de s'être assuré d'Anvers, éternel objet de ses vœux. Tandis que les états de Hollande montraient une indolence significative, la France fournit sans retard le subside ordinaire d'un million deux cent mille livres. Elle venait, après quinze jours de siège, de s'emparer de Dunkerque. Frédéric -Henri se dirige sur Anvers; mais, arrivé à une demi-lieue de la ville, il ordonne brusquement la retraite (1646). « Je suis fâché, « disait-il à son retour à la Haye, « qu'on n'ait pas fait davantage; enfin, consolons-nous : la paix du moins est faite. *> Il est avéré que le 8 janvier 1647, deux mois avant sa mort, il avait conclu un accommodement particulier avec Philippe IV.
Que ce fût par faiblesse ou par conviction, le successeur de Maurice de Nassau, en ne supposant plus à la paix, achevait d'assurer la liberté et l'indépendance absolue des Provinces-Unies. On ne peut s'empêcher de reconnaître une main supérieure dans la fondation de cette puissante république. Créée par Guillaume le Taciturne, qui n'eut point d'égal pour la profondeur de ses desseins et la persévérance de sa politique; défendue par l'épée de Maurice, qui ne redoute la comparaison avec aucun autre capitaine, elle est enfin affermie par les nouvelles victoires et surtout par la modération de Frédéric- Henri. - Le bien de la république, •» dit un ancien historien en parlant du troisième stathouder, « avait toujours fait le principal objet de ses soins. 11 travaillait a réconcilier les partis qui divisaient les provinces, à maintenir l'union entre l'État et l'Église, à établir la tranquillité au dedans, pendant qu'il portait la guerre au dehors. Il se servait des voies de la douceur et de la tolérance plutôt que de celles de l'autorité. On ne lui reprocha jamais aucun attentat, ni secret, ni public, contre la liberté « Frédéric-Henri mourut le 14 mars 1647 et fut enterré à Delft avec tous les honneurs dus au défenseur et au pacificateur des Provinces-Unies. Son fils, Guillaume II, alors âgé de vingt et un ans, se rendit à la chambre des états pour y prêter le serment de gouverneur, capitaine et amiral général de l'Union, dont la survivance lui avait été accordée seize ans auparavant. Il fut reconnu égalentent pour stathouder; toutefois la province de Hollande ne le mit pas immédiatement en possession de cette charge : en laissant un certain intervalle entre la mort du père et l'installation du fils, elle voulait faire sentir que le gouvernement n'était pas héréditaire et qu'il dépendait des mandataires de la nation de le conférer. Les hommes sages se défiaient, d'ailleurs, des sentiments du jeune prince : s'il n'avait pas osé blâmer ouvertement ce qui avait été fait à Munster, on le
savait néanmoins ambitieux, impatient de se signaler par quelque action digne du nom qu'il portait, et, par conséquent, contraire à une pacification qui détruisait ses rêves de gloire.
Malgré les protestations de la France, les soixante et onze articles déjà convenus entre 1 Espagne et les états généraux avaient été adoptés ' ; seulement, quelques députés hollandais, fatigués des supplications de Mazarin, n'avaient donné leur consentement qu'après avoir, par une clause expresse, stipulé que ces articles resteraient sans effet jusqu'à ce que la France fût satisfaite. Le comte de Penaranda jura qu'on voulait de bonne foi conclure la paix avec elle. Ce fut eu vain que Servien, espérant frapper un coup décisif, se rendit lui-même à la Haye : il eut beau proclamer, dans l'assemblée des états généraux, que » l'alliance de la France était l'appui le plus sûr et le plus ferme de la république, « il ne put prévenir la défection des anciens protégés d'Henri IV Vers la Un de novembre (1647), la députation hollandaise se trouvait tout entière à Munster, autorisée à terminer cette longue négociation. Une dernière ruse fut • employée pour eu amener le dénoùment. De Pauw et de Matenesse étant chez Antoine Lebrun, la conversation tomba un jour sur le mariage de l'infante avec Louis XIV. - Puisque nous sommes si près de devenir bons amis, « leur dit ce diplomate, « je ne veux plus vous celer que l'Espagne a toujours eu avec les Français une négociation secrète qu'elle pouvait terminer du jour au lendemain, en consentant au mariage de linfante avec Louis XIV, moyennant la cession de tous les Pays-Bas en dot. La révolte de Naples et de Sicile vient de nous porter un coup mortel. Je crains même que si vous ne vous hâtez de signer, nous ne soyons obligés d'avoir recours à cette ressource extrême, pour sortir d'un si grand embarras. » Alarmés par cette confidence, les deux députés crurent ou feignirent de croire qu'il y aurait du danger à différer encore les signatures. Le 30 janvier 1648, le comte de Penaranda et ses collègues se rendent dans l'hôtel occupé par les ambassadeurs des Provinces- Unies : à cinq heures du soir, toutes les opérations préliminaires étaient terminées; seulement quelques membres de la députation batave paraissaient encore indécis ; M. de Nederhorst, délégué d'Utrecht, refuse même positivement de signer; il se retire dans sa
< Lev article, «talent rwile.uc.nl ar.el*. «IM le i fev.ier lotî.
• L'auteur de l'Hutaft de la M>m(W<«i.r du J-rt,m>tct- ('«je* Jumile ia conduit» letiu* )& r le» Hnllardai» dan» cette li.tiitue négociation. Le comte de Sertie», confident de Mauariu. avait Drdre du cardinal, dit-il, de iwrpetuer la guerre, c°eit-a-dir< de profiter de l'epuitmient de CKapague |K>ur faire dea cvuqu«tet daii* In Payt-Uue catnnlique». Un traite avec l'Kapajrne, deja ■irfue pur te duc de Long ueville et le i-oBite d'Av*u\ (.loi? j. lui ronipu par M. de >«rvien anus dea prttejUt mendie* • Or était II juate que, pour accommoder le» affaire* de la fr.ii e ou plutôt du cardinal Mazarin |<|UI voulait te rendre plua neceteairej. lea etata généraux reuoocataeul à une pan gui leur accordait tout ce <|u'ilt pouvaient eouhallar pour la boobeur et la irami.uli-t« de leur» peuple» ! » ouv rage cite, I. lit, p. WX - Le» Hollaiidaia avai«nt-il« tort de »e deder de Maiarm t Non. car de» lot*, il avait propote l échante d« la Catalogne, qu'occi.pail In France, pour lea l'a) • M»a, dont elle ttoait une partie, et la r raiictte-Uonilc. « L'ucquitilion dee l'av»-be», » ecrivait-il aux pleuipoteiitiairea français, le W janvier Ideii, - forme à la ville de
- l'aria un boulevard inexpuirtiaMe, et ce vernit akura véritablement que l'on pourrait l'appeler le oeur de la Kranee, et qu'il • aérait place daua l'endroit le plut vur du rovaume. L'on eti aurait étendu la [routière jHiqa'a la Hollande, et du cote de l'Ai-
- leinaiM-r, qui e»l celui d'où l'on peut autai beaucoup craindra, jtuau'a* «ni», par la rétention de la Lorraine et de I'aImo»
- et par la po*ve»»iondu Luxembourg et du comte de bourgogne... . Mignet. .V •-(;»< i"ti<Jn« rrtaltiet a la tturtum d'Etpatme, t I". - Ktaientce la le» eue» qui avaient engage le cardinal de kicbelieu a conclura le traite de 10» t .Von encore, iiuii let llollandai» devaient-H» iiecraaaiiement a alarmer de prelenlion» u.anaçanlea pour eux ibemee et ae precautionner contre l'ambition de la Krance.
DOMINATION ESPAGNOLE
chambre, et cette détermination ébranle les moins résolus. Après une discussion, Knuyt, député de la Zélande, quitte a son tour l'assemblée avec Riperda et Klanl; tous trois se rendent chez les ambassadeurs de France et donnent parole, a huit heures du soir, qu'ils ne signeront pas le traité. De retour à son hôtel, Knuy t refuse d'entrer dans la salle où se tenaient Penaranda et les autres plénipotentiaires; il s'enferme dans sa chambre et répète qu'il veut s'abstenir. Pendant deux heures entières, il conserva cette singulière attitude; on l'entendait marcher à grands pas et s'adresser la parole, comme un homme frappé d'aliénation mentale Enfin, le comte de Penaranda, ennuyé de ces retards, proteste qu'il n'attendra pas plus longtemps et que, le lendemain, il ira trouver les médiateurs pour traiter avec la France. On fait part de ces intentions à Knuyt, qui descend aussitôt : après avoir pris le premier la plume, de Pauw la lui passe et, à l'exception de M. de Nederhorst, tous les autres députés suivent leur exemple. Minuit venait de sonner lorsque les représentants des Provinces- Unies apposèrent leurs noms sur ce parchemin : le démembrement et la ruine commerciale de la Belgique étaient consommés.
Renonçant pleinement et de bonne foi à tous ses droits, le roi d'Espagne reconnaissait les Seigneurs états généraux des Pays-Bas unis, leurs provinces et leurs peuples pour États souverains, provinces et peuples libres, sur lesquels il ne prétendait rien pour lui, ni pour ses successeurs. Les hostilités par terre et par mer devaient cesser et, en témoignage d'une paix solide, une liberté de commerce pleine et entière était établie entre les deux États. L'Espagne consentait a fermer l'Escaut aux navires venant de la mer *. Elle abandonnait aux Provinces- Unies ce que celles-ci possédaient par droit de conquête dans la Flandre, dans le Brabant, dans la Gueldre et ailleurs. Il fut également décidé que chacune des doux parties garderait ses possessions en Asie, en Afrique et en Amérique; tout ce que la Compagnie des Indes occidentales avait pris, depuis 1041, dans le Brésil sur les Portugais lui fut laissé; mais les Espagnols devaient rester maîtres de leur navigation aux - Indes orientales, et il fut stipulé que les places qu'ils occupaient dans ces contrées ne seraient point fréquentées par les Hollandais. Une clause semblable fut arrêtée pour les Indes occidentales , à condition qu'elle ne préjudicierait point aux particuliers, lesquels étaient autorisés à séjourner dans les pays appartenant à l'une ou à l'autre des deux puissances, et à y cultiver en toute liberté les arts et le commerce. Les biens confisqués pendant la guerre, notamment ceux qui appartenaient à la maison de Nassau, devaient être restitués 5 .
Le traité avec 1 Espagne fut adopté par les états généraux, à la majorité de
« Ret»tU<U iU*r,ti pltctKnrit»ni !>»ir «rrir a fhfMvf (Cul.*.*. I*W>.
• L'irmK natal*. que l'on noiumait d> Flaaitrr, rut «n>o;«. la m*:u* année (UiU , de l> jiik.ro.ue en bM-»«ie, ou elle r««u •ou» la direction des ofTlcier» de cette couronne. MS. delà Lfibl. niyale.
* ludr)ieodaDiineot du traité entre l'Mpugua et le» Province! fuie», doit autre» IwIm furent conclu», l'un, k Muntter enire l'Empereur et la France, l'autre, * Oinabruck, entre l'Kmirereur et la »uede. Ainai fut terminée La »uerre de trente an». L. < traite de H'eetphaiie («4 octobre 1648) rtwui U»ute» le» tran»actioii» particulière» et devint le point de départ du droit publie de l'Europe
