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et la Hesbaye et levèrent partout des contributions. En vain leur rappelait-on qu'ils se trouvaient sur un territoire neutre, les généraux français objectaient qu'ils ne reconnaissaient point de neutralité lorsqu'il s'agissait du service du roi : la neutralité, d'ailleurs, n'était chose sérieuse à leurs yeux que quand on était assez fort soi-même pour la faire respecter. Aussi, en 1673, la ville de Tongres fut-elle prise pour la seconde fois et brûlée, après avoir été abandonnée pendant trois jours à toute la licence d'une soldatesque effrénée. Dans la nuit du 27 au 28 mars 1675, la citadelle de Liège fut livrée par le baron de Vierset à un détachement de la garnison française de Maestricht : un prélat, ami intime deMaximilien-Henri de Bavière et considéré par lui comme son successeur, le cardinal de Fursteraberg, prince-évêque de Strasbourg, fut accusé d'avoir frayé les voies à cette trahison Les Français justifièrent leur entreprise en alléguant que les Impériaux s'étaient emparés de Dinantetde Huy. En résumé, la plus grande partie de cette principauté, que Léopold I er avait placée solennellement sous la protection de l'Empire, fut occupée par les armées de Louis XIV jusqu'à la paix de Nimègue (1678). Les exactions auxquelles elles se livrèrent réduisirent les habitants au dernier degré de misère. Cependant le séjour des Français à Liège môme fut moins long : ils consentirent à évacuer la citadelle le 14 mars 1676, mais après l'avoir démolie pour qu'elle ne servit point aux alliés. Ce ne fut point la neutralité du pays qu'ils reconstituèrent en agissant ainsi : la destruction de la forteresse contribua plutôt à relever le parti démocratique que Maximilien-Henri de Bavière avait naguère abattu.
Se croyant libres de nouveau, les Liégeois rétablirent les institutions populaires abolies par le règlement de 1649 *. Le prince-évêque voulut s'y opposer; on ne tint aucun compte de ses plaintes, et il dut réclamer l'intervention de l'Empereur, qui lui donna raison. En conséquence, le 22 novembre 1683, Maximilien fit connaître ses conditions : il consentait à admettre la réforme électorale de 1603, sauf quelques légères modifications; seulement il exigeait du peuple un don de cent mille écus, » comme un témoignage de la soumise reconnaissance, du zèle et de l'affection respectueuse de la bourgeoisie pour Son Altesse. » Ces propositions furent repoussées par les Grignoux ; ils déclarèrent déchu de la magistrature le bourgmestre qui avait signé la paix, et le remplacèrent par un homme de leur parti, l'avocat Macors. Ils s'étaient flattés d'être secourus parla France; mais Louis XIV, qui négociait alors à Ratisbonne avec l'Allemagne, les abandonna. L'Empereur leur manda qu'ils devaient se soumettre et obéir en tout à leur prince. Il alla même plus loin : un corps de
• D»oi un manifeste publié plue lard centre le cardinal d« Fursteiubrrir, l'Knipereur lui reprocha d'avoir donné l'entrée au* Fmvcai» dan» la citadelle dt Liège. D'autre part, on lit don» lu Jt/Vui»»»» mtlllatrtt de Loui» XIV, t. IV : > Lu E»pa(not» •t Ici llollaodaii projetatentde reprendre Maeetrirbt ; mai» cette opération présentant de grande» difficulté», a'ili ne »'a»«ura>eiit préalablement des Liégeois, <iui avaient )u»qu'»Jors «ardé la plut exarte neutralité, il» tentèrent donc de le» mettre dana leur» intérêt», et y eutwnt peut être réuni par l'influença da l'Empereur, qui envoya expré» la cardinal de Baden |*>ur le» évader, •t le» Frauçei» n'avaient pris les devants. Depui» quel.jue temps, il» s'étaient aisuré» du baron de Vierset. commandant da la citadelle da I.léfe, qui l'engaitea, avec le comte d'Estrades, gouverneur de Maeatricbl. à recevoir garniton française dans la piarr. quand le roi le deairerait. l.cs allie* promirent de Partent * Vieriet ; lea Français lui en donnèrent ; cet argument le ccovaitv .,uit que ceux ci avaient raison : sa convention avec eu» tut doue exécutée. Le *7 mars, deux mille homme» de leur» tro ipe» prirent po»aesaion de la citadelle. •
i Voir ri dexut, y, ÎST.
DOMINATION ESPAGNOLE. 330
troupes françaises fut autorisé à se joindre aux Impériaux et aux Bavarois qui s'avançaient contre Liège. Cette armée, forte de trente-deux mille hommes, était commandée par le cardinal de Fursteraberg, évêque de Strasbourg. Le 26 août 1684, la ville fut prise d'assaut et pillée par la soldatesque, et le 0 octobre, au matin, les chefs du parti populaire, Macors et Renardi, moururent sur l'échafaud. Maximflien-Henri rentra dans la cité en deuil; il publia une amnistie, puis, le 29 novembre, il porta un dernier coup au parti démocratique et l'anéantit entièrement en décrétant une nouvelle constitution municipale.
Les droits et libertés des citoyens, qui dérivaient de la charte d'Albert de Cuyck, furent respectés; mais l'indépendance de la commune se trouva irrévocablement détruite. Pour le prouver, il suffira de rapporter les dispositions principales de ledit du 29 novembre 1684 :
« Les clefs de la cité sont remises au prince.
« La milice bourgeoise est cassée, ainsi que les quatre compagnies des vieux et des jeunes arbalétriers et arquebusiers.
« Les trente-deux métiers ne font plus partie intégrante du gouvernement de la cité : ils sont anéantis comme corps politiques et n'existent plus que comme simples corporations d'arts et métiers.
« Tous les bourgeois (artisans ou non) sont répartis en seize chambres. Chaque chambre est représentée par un conseil composé de trente-six bourgeois nés Liégeois et de pères liégeois, et catholiques. Vingt sont choisis parmi les riches propriétaires et les rentiers {nobles patriciens), et doivent être âgés de vingt-cinq ans au moins; dix sont choisis parmi les marchands notables et six parmi les artisans : ils doivent être âgés de trente ans au moins. Le prince choisit ces composants des chambres sur une liste de candidats qui lui est présentée par le reste des membres de la chambre. Il est défendu aux chambres de s'assembler sans le consentement du prince.
« L'administration de la cité est confiée à deux bourgmestres et à vingt conseillers, nommés annuellement par le prince et les chambres de la manière suivante : le prince désigne dix-neuf composants; des trois premiers, le sort en appelle un à l'office de bourgmestre, et des seize autres, dix aux offices de conseillers. Le second bourgmestre et les dix autres conseillers sont élus par le reste des composants des seize chambres ; dans chacune d'elles, le sort ou le ballottage désigne trois composants. Les quarante-huit élus sont ensuite répartis en trois classes. La première classe choisit, dans son sein, à la pluralité des voix, trois personnes : leurs noms sont mis dans une urne, et celle dont le nom sort le premier est bourgmestre. La deuxième classe suit le même mode pour créer les dix conseillers. La troisième classe est simplement spectatrice des opérations électorales.
« Les composants- artisans ne peuvent jamais faire partie d'aucune de ces trois classes : ils ne sont ni électeurs ni éligibles pour les charges municipales.
« Les bourgmestres, les conseillers et les composants-électeurs sont rétribués.
« Les bourgmestres ne prêtent plus serment de fidélité au peuple, mais au prince.
« Le conseil ne peut ni s'assembler extraordinairement, ni conférer la bourgeoisie à personne, ni bannir un citoyen infâme, ni accorder des sauvegardes, sans le consentement du prince : il ne peut s'occuper que des affaires financières et de police exclusivement locales. Toutes ses décisions, du reste, doivent être approuvées par le prince.
« Le prince s'attribue le droit de faire tous les règlements de police : il se constitue juge de l'opportunité des taxes à établir; il examine, chaque année, les projets d'amélioration dressés par le conseil; il apure la comptabilité et fixe les traitements des employés de la cité.
« Il organise une garde bourgeoise, dont les officiers sont nommés par lui.
*• Dans les délibérations de l'état tiers, la voix de la cité cesse d'être prépondérante : elle ne compte plus que comme celle de toute autre bonne ville '. »
La sanction de ce règlement fut le rétablissement de la citadelle et la construction, au milieu du pont des Arches, d'un fort dont les batteries menaçaient les deux quartiers de la ville.
< Nom avons emprunte «tin analyse de l'AJit de 1041 a Vttitlolrt du poyi it Liêgt, par Ferd. Henaux, p. ÎCu et euiv. L'auteur constate qu'il eut pour effet de priver vingt-oeuf caille cinq cents cîtoyeai k peu prêt du droit de suffrage et de faire représenter toute U population de la cité par quatre cent quatre- viugla notables et quatre-vingt aeim artisan*. Il remarque, eu outre, que les principes du règlement de mi furent Introduits par les successeurs de Maximilirn dans les constitutions municipales de la plupart des autre* villes du pays ; les seules, dit-il. qui conservèrent le ir orgsnlsat on démocratique furent Ttinin. Fusses, l'rer. Ilerck. lUrunnt et Beenogen.
sxcirs** rn»T*i™ p* n mriMstr, s uautti (M.'i
