CHAPITRE V

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française, droit qu'Innocent

La suprématie altière que s'arrogeait le roi de France lassa la patience de l'Europe : il devenait évident que la trêve de vingt ans conclue à Ratisbonne n'atteindrait point son ternie. Louis XIV, à l'apogée de sa puissance, en abusait pour humilier tour a tour tous les États, et particulièrement les plus faibles. Une flotte, commandée par Duquesne, avait bombardé Gènes, punie ainsi d'avoir soutenu l'Espagne dans la dernière guerre, et le doge de la république avait été forcé de venir faire amende honorable à Versailles. Le pape même ne fut point respecté : un détachement de sept cents dragons entra dans Rome afin de maintenir le droit d'asile dans les hôtels de l'ambassade XI voulait abolir et qui était, en réalité,

abusif. Dirigée contre un pontife vénérable, cette attaque avait soulevé l'in-

dignation des Etats catholiques. Une autre mesure, la révocation de l'édit de Nantes (22 octobre 1685), suscita contre Louis XIV l'irritation des États protestants en même temps qu'elle portait un coup terrible à la prospérité de son royaume : plus de cinquante mille familles s'expatrièrent, plus de deux cent mille fugitifs de tout ordre, de tout rang et de tout état allèrent porter dans les pays étrangers leurs forces, leurs talents, leur industrie, les débris de leur fortune et leur haine contre leur oppresseur '.

Guillauriie d'Orange, lame des conseils européens, profita de l'indignation générale pour organiser contre l'imprudent et orgueilleux Louis une coalition plus redoutable que les précédentes. Les fondements de cette ligue furent jetés dans la ville d'Augsbourg en 1680. Souverains catholiques et protestants y entrèrent successivement, car il s'agissait par-dessus tout d'une question politique : le maintien de l'équilibre et la défense de l'indépendance du continent contre la prépondérance des Bourbons. L'Europe se divisa alors en deux camps : d'une part était la France, secondée par le nouveau roi d'Angleterre, Jacques II (le duc d'York), qui, en succédant à son frère *, avait pris tout d'abord une attitude agressive vis-a-vis de l'Eglise et des libertés de son peuple ; d'antre part, se trouvaient tous les États qui ne voulaient plus être rançonnés, opprimés ou subjugués par Louis XIV. 11 s'agissait principalement pour ces derniers de faire observer les traités de Westphalie, de Nimègue et de Ratisbonne s . Guillaume d'Orange, le promoteur de la ligue, avait obtenu l'adhésion de l'empereur Léopold, des rois d'Espagne et de Suède, des cercles de Souabe et de Franconie, du duc de Savoie, de l'Électeur palatin et de celui de Saxe, de Frédéric- Guillaume de Brandebourg, surnommé le grand Électeur, et de Maximilien-Emmanuel, électeur de Bavière, destiné à exercer bientôt une grande influence sur les destinées des Pays-Bas espagnols.

La maison souveraine qui règne encore aujourd'hui sur la Bavière doit son origine au comte palatin Othon de Wittelsbach, mort en 1183, et son élévation au duc Maximilien I er qui, pendant la guerre de Trente ans (1618-1648), s'était montré l'adversaire le plus redoutable des protestants. Pour reconnaître ses services, la maison d'Autriche lui avait accordé la dignité d'électeur et de sénéchal de l'Empire; le traité de Westphalie confirma la dignité électorale dans sa famille et lui adjugea définitivement le haut Palatinat. Son fils, Ferdinand-Marie, épousa Henriette- Adélaïde, princesse de Savoie, et de ce mariage naquit, le 11 juillet 1062, Maximilien-Emmanuel qui, après la mort de son père, survenue le 20 mai 1079, se trouva, à l'âge de dix-sept ans, souverain de la Bavière. C'était déjà un hardi cavalier, habile dans tous les exercices, intrépide, intelligent, mais cherchant trop les plaisirs *. Il fit ses premières armes contre les Turcs : lorsque les innombrables bataillons de Mahomet IV inon-

< Tableau tri ri'ru/ntiom <tia ifi/foir pu<Jf/f *<- dit i'A'arope, par P. Ancilton, partie il, [•triode iv, ch»i>. mu. - - On m »oil pnt. - dit un écrivain éminemment catholique, • que le ealholiciiina ait miîné qtielqie choee eu Frêne* a la ré*o*»tlon de l'edit deNante»; au contraire, il a tcmjnurt *tê en d*clinint de^uia lor» Ui»q"'1 "<•• (ouri -

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DOMINATION ESPAGNOLE

dèrent la Hongrie et s'avancèrent contre Vienne, le jeune électeur accourut un des premiers, avec son contingent, sous les murailles de la ville menacée, combattit vaillamment aux côtés de Jean Sobieski, roi de Pologne, dans la mémorable journée du 12 septembre 1683, et poursuivit ensuite les Ottomans en Hongrie avec le duc de Lorraine et le prince Eugène.

L'empereur Léopold témoigna sa reconnaissance' à Maximilien-Emmanuel, en lui accordant la main de l'archiduchesse Marie-Antoinette (1685). Cette alliance ouvrait au prince bavarois une brillante perspective : sa femme avait des droits incontestables sur la succession d'Espagne, que Charles II, incapable de continuer sa race, devait laisser vacante un jour. Les deux tilles de Philippe IV, l'infante Marie-Thérèse et l'infante Marguerite, avaient épousé, la première Louis XIV, la seconde l'empereur Léopold ; mais un acte formel de renonciation a la monarchie espagnole ayant été imposé à l'aînée, la cadette était restée l'héritière présomptive du trône et, en mourant (1675), elle avait légué ses droits à sa fille, l'archiduchesse Marie-Antoinette. Il est vrai que, dans le désir de transmettre la monarchie espagnole à un des fils nés de son troisième mariage, Léopold avait obligé celle-ci à renoncer à ses prétentions, lorsqu'il lui fit épouser ftaximilien-Emraanuel. Toutefois il voulut lui offrir un dédommagement et demanda pour elle, à Charles II, la souveraineté des Pays-Bas : il se serait agi d'une donation comme celle que Philippe II avait faite autrefois à l'infante Isabelle. Mais Louis XIV, ayant eu connaissance de cette négociation, ordonna à son ambassadeur à Madrid de déclarer que, si cet arrangement se faisait, il le considérerait comme une infraction à la trêve conclue l'année précédente à Ratisbonne La crainte d'une rupture alarma Charles II et son conseil : dans sa réponse à l'ambassadeur de France, le ministère espagnol traita de chimère l'intention que l'on supposait au roi de disposer des Pays-Bas et renouvela, de la part de Sa Majesté catholique, les assurances d'un désir trèssincère de conserver la paix, et de son éloignement de toute résolution capable de déplaire au monarque français. Ce qui n'empêcha pas Charles II d'adhérer, dès l'année suivante (1686), à la ligue d'Augsbourg. Les princes de l'Empire décidèrent qu'on lèverait une année de soixante mille hommes dont le commandement serait remis à l'électeur de Bavière, au prince de Waldeck et au margrave de Baireuth. Louis XIV avait déjà trouvé une occasion de commencer les hostilités.

Deux prétendants se disputaient le siège épiscopal de Cologne, que la mort de Maximilien-Henri de Bavière (3 juin 1688) venait de laisser vacant : le premier était un prince de sa famille, Joseph-Clément, frère de l'électeur ; le second, qui avait l'appui de la cour de Versailles, était le cardinal de Furstemberg, évêque de Strasbourg. La recommandation de l'Empereur et l'intervention du pape assurèrent le siège de Cologne au jeune prince bavarois ». Malgré les instances de

« Metnvlrei du marquis de Torcy II» Haye. 17M), l. I«, p. 7.

« • Le pape, par le concordat germanique. * le droit de conférer l'cveeué (dr CuIorim) à l'élu ; l'Kupereur a celui d* confirmer a IVIectorat L'Empereur el I* pape Innocent XI, pertuade* que c'était pre»uue la même choie, de laitier F*rtttmtKig »ur ce troue électoral ou d'y mettra Louii XIV, t'unirent pour donner cette principauté au Jeuue DatUrt... Ijc roi M vengea du pape ta lui Ataot Awrum cl prepax., la nuero a l'Krapereur. - Voltaire. Slede it I.vuU XIV. rhap. nv.

la France, le cardinal de Furstemberg échoua également à Liège, où le chapitre donna ses suffrages à Jean-Louis, baron d'Elderen, grand doyen de l'église cathédrale. Mécontent à l'excès de ces deux élections qui rainaient son influence sur le Rhin, Louis XIV entreprit aussitôt de se venger du pape et de l'Empereur. Il n'aurait pu prendre une détermination plus favorable aux profonds desseins de Guillaume d'Orange.

Ce prince, encouragé par un parti puissant, méditait depuis longtemps de remplacer Jacques II sur le trône d'Angleterre pour enlever à la France un appui fatal à l'Europe. Les états généraux des Provinces-Unies, où jusqu'alors avait prédominé l'ancien parti de Jean de Witt, durent s'associer aux projets du stathouder, car les persécutions exercées contre les protestants en France et en Angleterre avaient rallié autour de lui ses adversaires mêmes. Cependant il était possible encore à Louis XIV de chercher à l'arrêter : il fallait envahir les Pays-Bas espagnols et menacer les frontières de la république hollandaise. Guillaume était, à la vérité, si résolu dans son dessein, qu'il n'y eût pas renoncé alors même que le drapeau blanc eût flotté sur les remparts de Bruxelles. « Que les Espagnols conservent seulement Ostende, Mons et Namur jusqu'au printemps prochain, » avait-il dit, » et je reviendrai d'Angleterre avec des forces qui me permettront de recouvrer bientôt ce qui aura été perdu. - Mais tel n'était pas le sentiment des états généraux, et certes ils n'auraient point consenti à envoyer leur capitaine général et la fleur de leur armée à travers l'Océan, alors qu'un ennemi formidable aurait menacé leur territoire Par un aveuglement qui provenait de son orgueil, Louis XIV éloigna ses armées des Pays-Bas et les dirigea contre l'Empire pour s'emparer des forteresses du Rhin. Guillaume III, rassuré, s'embarqua pour l'Angleterre. Le 3 novembre 1688, la flotte hollandaise partit d'Hellevoetsluis ; sur la frégate qui portait le descendant des Nassau, le pavillon anglais avait été arboré avec cette nouvelle devise : » Je maintiendrai la religion protestante et les libertés de l'Angleterre. « Toute la nation se déclara pour lui : il entra à Londres, le 18 décembre, sans avoir tiré 1 epée. Quant à Jacques II, retiré a Rochester, il ne tarda pas à quitter le sol britannique pour aborder à Ambleteuse, en Picardie. Le 13 février 1G89, après avoir ratih'é le bill des droits, le prince et la princesse d'Orange furent proclamés solennellement roi et reine d'Angleterre par les lords et les communes.

Louis XIV avait noblement accueilli le descendant des Stuarts; non content de lui donner une royale hospitalité, il voulut le rétablir sur son trône. Seul contre l'Europe, il ne recula point : aux forces de la coalition il pouvait opposer trois cent cinquante mille hommes, et cent vaisseaux de ligne aux flottes de la Hollande et de l'Angleterre. Bientôt s'ébranlèrent les armées françaises qui se tenaient sur le Rhin et sur les frontières de la Belgique. Tandis que le dauphin et le maréchal de Lorges dévastaient le Palatinat, le maréchal d'Humières pénétrait dans les Pays-Has espagnols. Son début ne fut pas heureux : il

< Nacmlt), tiulorp of /.'■( fautif, fh.p iv

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fut repoussé des provinces flamandes par le prince de Waldeck, généralissime des alliés, et battu à Walcourt, sur la Sambre, le 25 août; mais le maréchal de Luxembourg, étant venu prendre le commandement de l'armée, vengea cet échec par la victoire de Fleurus : les alliés perdirent, dans cette sanglante journée, six mille morts, huit mille prisonniers, deux cents drapeaux ou étendards, le canon et les bagages (l or juillet 1090). De son côté, Catinat, victorieux à Staflarde (18 août), commençait la conquête de la Savoie.

Cependant Guillaume III venait de ruiner les dernières espérances de Jacques II et de rattacher l'Irlande à l'Angleterre. Agissant sous son influence, les coalisés avaient formé un congrès à la Haye, afin de mieux concerter leurs opérations. Quand, en février 1091, le stathouder-roi revit la Hollande, ce congrès était composé des électeurs de Brandebourg et de Bavière, des landgraves de Hesse-Darmstadt et de Hombourg, des princes de la maison de Lunebourg, du Wurtemberg et d'Anspach, du palatin de Birkenfeld, des ducs de Holstein, de Courlande et de Saxe-Eisenach. du marquis de Gastagnaga, gouverneur provisoire des Pays-Bas espagnols enfin des ministres de toutes les puissances qui s'étaient confédérées contre Louis XIV. Dans les conférences qui se tinrent à la Haye, sous la présidence du roi d'Angleterre, les coalisés résolurent de mettre sur pied deux cent vingt mille hommes *. Mais, de son côté, la France donnait des preuves d'un ardent patriotisme : pour s'assurer des soldats dévoués, on y avait convoqué le ban et l'arrière-ban de la noblesse, et les villes avaient levé des compagnies à leurs frais.

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• - Le mini'in de G r alla, gouverneur général des l'ai. Mai. mourut nu château de Mariéuiant, le 15 Juin 16B. et, eu vertu d'un* dépêche du roi, déposée dans U citadelle d'Anvers, il fut remplace l>ar le marqui» de Outagnaga, pour qui te roi lit eiltuit* dépêcher de* lettre* patent** en forme, tout I* date du 30 décembre de la même année. ■ Mémoire» de Neny. chap. ■-, art. xxu

t L« M septembre 1680. le* état* de Itrabant avaient sollkile itéraliv.ment de la cour de Madrid les iraiin en homme* «I an argsot qui avaient été promu aux Pa>* 11... - ... Avant. . disaient ils a Charte» II, - tnuiuonn* le fruit avant *a maturité, con-

- somme tout le* revenu» public* de cette province, prêtent et a venir, engage tout nottre crédit, tant en général qu'en parti-

• culier, pour contribuer au* frai* et de*|>«nte* de cette guerre, dont le* auccè» n'ont paa tuivi no* attente». «I voyant la can-

- pagne déserte *e décharger dan* 1*4 villei, et Jutque dan* le* paj* ettranger* de la plut grande parue de te* habita», qui

- ont perdu leur» bestiaux, abandonne leur labour et leur* inaiaon*. pour chercher ailleurs la subsistance ; que le* nombreuse*

• armée* tant ennemie* que «mie», qui y ont i-ampé, les deux dernière* années, u*i nomtrr dt pins uV dritjc <r»t milir kammet,

- ont entièrement consommé, détruit et enlevé grains, fruits, fourrage*, légumes, les meuble* et les . lins luesuies, ou ils se

• aunt truuté», ayant MlM le metiiie tort, avec tant d'excès et de rigueur, qu'il t'est fait teutir jusque* aux personnes qui sein . Mai«tl en devoir estre le plus exemptes par le* avantages de leur naissance et de leurs dignités, il ne nous r*tl*. dan* ce

- dernier malheur, qu'à aoupirer après le» secourt et rrmi.rs qua V. M. iiou» a promises, tl danl twsu aroiu ttt frutlrt,

- drputâ ImI d'tvnncVf, et qu'à espérer qua, touchée de compassion pour le* souifrancr* de se. Quel** s assaut, «le nous don

- oera au plut lott ca toulagemeot et cette consolation, pour la conservation de cette province, U première et la plu* impur

- tant* dM !•»>»- lias... • LtHrf du ttsKriiai dt* Pau» Bat, etc., p. 161.