CHAPITRE III

Il en a été du mouvement économique des Pays-Bas à l'époque bourguignonne comme du mouvement politique. Ainsi que dans celui-ci, on y surprend le passage d'un état de choses qui vieillit à un état de choses qui se dégage lentement et qui va dominer l'avenir. L'histoire de l'État et l'histoire du commerce' et de l'industrie s'éclairent et s'expliquent mutuellement. Si la résistance des bourgeoisies au pouvoir princier a été vaincue, c'est que les villes étaient en train de perdre, au xv^ siècle, la situation prépondérante qu'elles avaient occupée jusqu'alors dans le domaine des intérêts matériels. Comme l'économie urbaine s'est substituée au xii^ siècle à l'économie domaniale,, ainsi l'économie de l'État commence à manifester maintenant ses premiers effets. Des forces nouvelles se révèlent qui appellent une organisation nouvelle. Les grandes communes cherchent vainement à résister au courant qui les entraîne. Elles s'épuisent à lutter pour des franchises et des monopoles également incompatibles avec les phénomènes sociaux et économiques qui se manifestent dès la fin du xiv^ siècle.