IV INTRODUCTION

cette grandeur anormale, rechercher leurs rapports, leurs liens , leur dépendance, sortir du vague des accusations , saisir les actes et exercer la justice de l'histoire comme s'exerce la justice des lois, sans prévention et sans colère.

Tels sont les devoirs que je me suis imposés en écrivant les pages qu'on va lire; et s'il advient que je sème quelques réflexions dans le tissu des faits dont se compose l'histoire de Charles Jean, elles ne me seront dictées ni par l'amour, ni par la haine* L'historien doit, s'il le peut, se montrer philosophe, peintre, homme d'Etat, jamais homme de parti ; et Tacite lui-même n'a pu se faire absoudre de sa partialité, par la beauté de son génie et ses profondes peintures du cœur humain.

La vie de Bernadotte comprend trois phases distinctes.

La première appartient à la religion de la liberté, et se mêle à tous les souvenirs de notre ré^ volution de 1789, la plus grande des, révolutions du monde. — Je dirai tout ce que Bernadotte fit de glorieux dans les rangs (^s armées de la république et du consplat.