HISTOIRE DE BERNA^DOTTE

» de grosse cavalerie -aux ordres du général Nan- » souty, et par une partie de la grosse cavalerie de » la garde. C'est à ce maréchal et à ses troupes » qu'est dû l'éloge que le prince de Ponte-Corvo »s'atlribue, » etc.

Jusques à quel point ces mutuelles récriminations étaient-elles fondées ? Ce n'est pas ici le lieu de décrire là mémorable bataille de Wagram , de développer les combinaisons stratégiques qui la préparèrent, ni d'apprécier les résultats politiques et militaires qui la suivirent. Mais il faut du moin$ rappeler le caractère général de ce grand événement, pour reconnaître ce qu'il y a de rancune et de passion indivîduelle dans la critique qu'en a faite Bernadotte. Au jugement de tous les historiens militaires et de tous les hommes d'État, français ou étrangers, qui ont médité la guerre de 1809, la bataille de Wagram est une des plus remarquables des temps anciens et modernes, par les travaux gigantesques qui l'avaient préparée, par le nombre des soldats qui s'y entrechoquèrent, par l'acharnement de la lutte, par ses alternatives de succès et de revers, par les phases diverses du (Combat, l'uniformité du terrain, la grandeur et la soudaineté des mouvements, l'immensité de l'échelle des opérations, la profondeur du génie qui fixa la fortune, et les conséquences immenses du triomphe. Ainsi, lorsque le prince de Ponte-Corvo représente la victoire de Wagram comme un évé-

nement fortuit , contraire à la loi dos probabilités, étranger aux calculs de la science et aux inspirations du génie, il obéit à ses ressentiments personnels, mais, il ment à sa raison militaire et politique.

D'un autre côté, les hommes (et ils sont nombreux), qui accusent le prince de Ponle-Corvo d'être arrivé sur le champ de bataille avec des idées de défection; d'avoir, le 5, attaqué mollement l'ennemi et abandonné sans nécessité l'importante position de Deutsch-Wagram ; de n'avoir point su ou voulu prévenir, le 6, la déroute de ses troupes, qui fit, disent-ils, le scandale de rarmée(l), — ces hommes satisfont d'anciens et de nouveaux griefs, mais ils calomnient le courage de Bernadette qui, sans doute, caressait trop souvent des idées d'intrigue et des projets de complot, mais qui ne les porta jamais sur un champ de bataille. Seulement, Bernadolte disait vrai lorsque, dès l'ouverture de la campagne, il écrivait à Napoléon qu'il ne pouvait rien exécuter de grand avec des Saxons, et , à Wagram , ses troupes justifièrent cette légitime appréhension. Elles combattirent mollement et compromirent, sans contredit, la renommée dé leur chef dont le génie militaire et rinlrépidité personnel le furent, dans cette circonstance, impuissants à suppléer à Tinsutfi*

(1) Norvins.

f3S HISTOIRfi DE BERM>ADOTTE,

sanee du noHibne ett au dévouement éaepvé dts see soldat». Qu'en: pnésenee^de tek féils, BernadôU^ se Sâutti {M^fondémentr biessé de$ oatoHmies^ dout il était Tobjet, c'était juste, c'était naturel; maîç^que sa m^uTaise humeur allât jusqu'à- tou loir ifumorta- Itser des troupes qui, tout au plus, ne iBéritaienI ni le blôme: ni l'éloge; qu'iiles signalât à Fadmira^tion de l'Europe, comme autant de Spartiates qui avaient opposé à tous les eSbrts de l'ennemi leurs colonne» vivantes immobiles comme' F airain, o'esl ee qufon ne' peut expiiqoep que par FiniMMation BSÉÎve'dëson caraotèno; Son ordre dU'jour eut^ donc moms pour but de rétablir lu vérité all)érée parles bulletins* officiels^ que^ de sati^ipe son orgueil blessé :' il fit un» acte de rébellion morale contre Faulorité de son souverain, une levée de hoiipelier^ contre les^ pnévention^ plus ou moins- justes ôe l'armée;. Napoléon Ait profondément irrité de te conduite' de son lieutenant. Quelques historiens prétendent môme qu'il lui ôta , sur le terrain , le eommaiidement du 9* corps* Ge fait n'est point prouvé ; mais ilest certain^ que le prince de Ponte-Corvo s^'étant rendu , le lendemain de là Ixitaille , au quartier général de Wolkersdm'fs l'Empereur refusa de lë voir, et lui fit signifier l'owl^îe de rentrer en Fronoe. Bernadolte partit immédiatement pour Paris, « dans l'intention, dit un de ses apologistes à gages, de s'y occuper uniquemeal de sa santé, que de

longues fatigues avaient altérée d'une manière sensible; mais il ne lui sera pas permis de goûter le repos dont il a besoin, et l'acdeur de son patriotisme le fera presque aussitôt accourir sur l'Escaut, où il sau<veipa les. pro^îneies- bel^tcfues de l'invasioii de PAngleterre (f). »

banfi le chapitre qjuiva suivr^e^oouâi examinerons a^ee îiiiipapl>iaiîté la> valeur de eel éldge.

(1) Montgajlîhrd., Histoire de France.