CHAPITRE VIII

Coap d'ceil rétrospectif sur la Suède. — Fautas de Gustave ly. — Invasioa de la Finlande par la Russie. — Révolution à Stockholm et détrdnement deGuêtavelV. •— Les regands de la Sttèda se portent sur Benn»dotte. — lutrigues. — hes deux candidats, — Électioa d*Oerébro. —

— Attitude neutre de Napoléon. — L'élection de Bernadotte triomphe par l'influence d'un banqueroutier. — La vérité sur les causes de cet événement. — Eiamen des rapports de la France avec lat Suède, if ettito époque. — Bernadotte demande k Napoléon la permission éCélre roi.

— Détails curieux. — Lettres d'émancipation — Pressentiments de Na* poléon. — Il .prête un million à Bernadotte. — Séparation. — H craiiit le téléfB^Rapho. — ^Voyage préoigité^ — Premiers indiees-de dtfAsetfon.

Pour bien apprécier révénement epatx va changer la fortune de* Bernodotte et les destinée» de l'Eirrope, il' faut r^ortev ses regards sur Fes dernières aimées de l'histoire de Suéde. En ouvraot, 1er 3 dé^ cembre i804, l'entrée delà Pomérame a«iii Asgbis, et en traitant, te 14 janvier suivant, avec la Russie, le eabinet de Stockl)ohn a^vait commencé cette lon>gue série de conventions secrètes et de menées diplomatiques qnx renouvelèrent et organisèrent te guerre de la coalilio» de 4805. Gustave IV, qw joira si folle- Hieftt sa coiironne et don-l la démence précipita son |^>ys défis un abîme, s'ikai t constitué le champion c/Sàr eîel de la maison de Bourbon. Par une note du 16 maps de la même année, l'ambassiideâf suédois à la cour

de Saint-Pétersbourg, avait fprmcllenient exprimé les sentiments de son maitre pour le rétablissement du trône des Capets, Après la paix de Tilsilt , Gustave, persistant toujours à regarder la restauration

de la monarchie de Saint-Louis, comme devant être

Tobjet d'une éternelle croisade , resta seul en guerre contre Napoléon. Le 21 juin 1807 il écrivait encore au roi de Prusse, que, pour arriver au rétablissement de Tordre général, il fallait avant tout s'intéresser à la cause légitime de la maison de Bourbon , et se déclarer publiquement pour elle. Vainement, Frédéric -Guillaume, s'efforçant de ramener ce prince à un sentiment plus juste de sa situation, le conjure-t-il de ne pas recommencer les hostilités contre l'Empereur des Français, qui, malgré son ressentiment personnel contre Gustave, ne demande pas mieux que de rester en paix avec la nation suédoise, « laquelle, par sa position géo-

> graphique, ne pouvait jamais être Tennemie delà

> France (i). » Sourd à ces sages conseils et aussi étranger aux hommes qu'aux choses de son temps, Gustave IV ose proposer au maréchal Brune de jouer le rôle de Monck. Il ne veut entendre à aucun accommodement; il dénonce l'armistice de Schiatkow; au milieu même des négociations de Tilsitt^ il refuse d'attendre, pour la reprise des hos-

(I) Lettra da roi de Prasse à Gustave IV, 16 joUlet 1807.

tiiités, que le mois stipulé par un article additionnel , soit écoulé; il veut que les combats recommencent dans dix jours, et, sans autre allié, contre Napoléon, que l'Angleterre qui le délaisse, il défie seul les vainqueurs de Friediand.

Provoquée', poussée à bout par cette extravaganlo bravade, Tarmée française passa la Peene le 13 juillet, et acheva, le 45, rinveslissement de Straisund. C'était au moment où, aux termes de la paix de Tilsitt, les troupes prussiennes quittaient cette forteresse. Le résultat ne pouvait être douteux. Le 20 août, Straisund ouvrit ses portes aux Français, el, dix-sept jours plus tard, le roi de Suède leur abandonnait l'île deRûgen par capitulation. Cependant, l'obstination de ce malheureux prince résista à cette sévère leçon. Rentré en Suède, il se montra. encore le plus ardent des alliés de l'Angleterre, le plus implacable des ennemis de Napoléon. Dès ce moment la politique de Gustave, ennoblie quelquefois par un peu de courage, ne présente, le plus souvent, que les actes d'une imagination en délire. Enivré par sa haine pour Napoléon, il va combattre, tour à tour et même simultanément, les deux alliés de la France dans le Nord, la Russie et le Danemark; il va essayer de conquérir un royaume voisin, tandis que son ennemi naturel lui enlève la plus belle province de ses États ; se livrer à d'inqualifiables violences contre ses sujets et son armée.

170 HISTOIRE D8 BfiJU^ADOTTE,

et finir pa» perdre su cdiJUi^&ntiadâfi^la pios légiilîiiic des révolutions, oelie d'un peuplle qui périt s'ibne bnse le sceptre qiii l'oppeime et L'épuisé.

A 1â' suite des convefttioiisi^ dd Tilsitt, Nâpoléoa-, s'élant enfin résigné à laisser frapper là Suède, poui* ruiner les intérêts anglais dans la Baltique, gaurmandait la lenteur du eabinet russe à entreprendre rexpéditionde Finlande. Ëacela, Napoléoase moo»tmit sans doute infidèle au vieux système fédératif delâFrance; mai&n'y était-il pas enirainé par l'impérieuse nécessité de réduire enfin le plus dévoué et le plus opiniâtre des alliée de là; Grande-Breta^ gne? Cependant, après l'incendie de Copenhague Alexandre avait pressé le cabinet . suédois de se joindre à lui pour soutenir le principe qua la UsA^ tique est une mer fermée^ et la garaniir de toule hostilité. Pour toute réponse, Gustave IV notifia au Czar rinvitaiion d*unir ses forces à celles de la Suède , afin de chasser les Français de la Bal;^ tique, et de rouvrir les ports de T Allemagne au [mvillon britannique. Le 8 février, il renouvela sob alliance avec la Gi'ande-Bretâgne, et la question fat remise au soxl désarmes. Le21, une armée rusée, commandée par le général But^tho^dea, pénédraen Finlande sur iroi» points différents,, et., qiuoique tes Suédois se défendissent avec intrépidjblé , les plaees d^Tawastus:, Uelsia^ors,. Ado' et ki forteresse de Sxvveaboi^ tom^^ent suecessiiveaiejiM au pQUvoîr de

CHiUlLES \IV. i71

ce redoutable ônnemi. Bientôt les lies de* Gothlâad et d'Aland éprouvèrent le même sort. Mais ici la fortune des armes se deblare pour les Suédois. L'armée, qiiL s'était honorablement retirée devant hs fonees russes, les- attacfue à soa tour et les rejette en dehors- de la Bothnie orientale. On voit alors dé courageux paysans^ réunis à une poignée de soldats, dispuier pied à pied le sol de la Finlande à un adversaire fornridabte. Maisi tandis que dix-sept mille braves défendaient le territoire national contre .soixante mille Russes, Gustave IV occupait vingt mille hommes de ses meilleures^ troupes à une vaine entreprise contre la Norvège. M voulait conquérir un royaume, quand il ne pouvait même pas protéger le tiers de ses États insultés par renriemi. Le gouvernement de Copenhague.répondit à cette agression insensée par une déclaration de guerre , et Gustave demanda aux Anglais un parc d'artillerie, pour aller attaquer les Danois jusque dans leur capitale. Le cabinet de Saint-James lui accorda un corps de douze mille auxiliaires, mais il exigea que ses soldats ne seraient point employés dans une expédition en Seelande. Le roi de Suède voulut éluder cette condition, en retenant le général anglUis prisonnien près dé sa personne (*); mais cet officier parvint à

(1) Le giînéral Moore.

regagner la flotte qui rentra immédiatement dans les ports de la Grande-Bretagne/

C'est ainsi que Gustave IV perdit les avantages d'un armement qui, tel faible qu'il fût, pouvait lui être d'une grande utilité dans les circonstances critiques où il se trouvait placé , et qui ^ût au moins prolongé sa résistance. Cependant, le mois d'août fut favorable aux Suédois dont les armées de terre et de mer obtinrent quelques avantages considérables; mais, tandis qu'elles s'épuisaient dans des combats incessants, les Russes recevaient . chaque jour de nouveaux renforts. Battue à Karlaunaetà Oriwaïs, après une lutte désespérée, l'armée suédoise fut contrainte enfin de demander un armistice, et d'abandonner aux Russes la province d'Uléaborg. Ces événements se passaient à la fin de novembre 1808. Alors une déclaration du cabinet de Pétersbourg annonça que la Finlande ferait désormais partie intégrante de l'empire moscovite.

La conduite insensée de Gustave IV, triste effet du despotisme usurpé par son père sur les libertés nationales (1) ; son obstination dans les plus folles entreprises et la violence de ses procédés avaient fini par épuiser la longanimité de la nation. « Nulle part, dit un historien, ni dans l'armée ni dans le civil, il n'y avait de conspiration véritable, mais ■ — ■ ■■■ . ., ■ I

(ORéYolution de 1772.

CHARLES xiy. 173

partout une irritation toujours croissante, et qui ne demandait que l'occasion d'éclater. » Cette occasion se présenta tout naturellement, et l'affranchissement de la Suède devint l'œuvre de l'armée. Après avoir complètement ruiné le royaume et décimé la population, Gustave se refusait obstinément à toute pro|)osilion de paix. Cependant, deux armées ennemies marchaient à grandes journées sur Stockholm. Quelques semaines encore, et la capitale du royaume était abandonnée aux Russes, comme Stralsund et l'île de Rûgen l'avaient été aux Français. La |)aix avait été aussi désastreuse que la guerre. Au dedans comme au dehors, la Suède ne présentait que des ruines. Sa principale ressource, le produit des mines, était tarie par l'encombrement des mal>asins et l'absence de débouchés; le passage des troupes, qui se croisaient dans tous les sens, avait ruiné les plus riches provinces du royaume; la dépréciation du papienmonnaie élevait à un prix exagéré les denrées de première nécessité; une dette de 12 millions de thalers absorbait les faibles resî^ources de l'État; et, pour comble de maux, l'insuffisance des céréales rendait la disette imminente. Dans cet état de choses, la déposition de GustavelV i3tait devenue une question de vie ou de mort pour la patrie suédoise. Le mouvement libérateur partit de l'armée de l'Ouest. Dans les premiers joui* de mars, le colonel Âdlesparre quitta les frontières

il A HISTOIRE DE BEBiiADOTTE ,

de la Norvège et se dirigea ver6Stockholin,<prodamanl sur sa route la déchéance de Gnsfave IV. A .€6ite aêuvelle, qui lui parvînt le 12, le roi s'enferme ,âà^ son paiaki, avec ia péselulion apparente de s'y défmdFe jusqu'à la dernière extrémité. Le but réel de ce prince, qui, malgré quelques témérités, ne brillait ni par !le mépris des dangers ni par le génie des batailles, était de s'éloigner après s^être emparé des fond« de l'État déposés dans les caisses de la JBanque. Mais cette honteuse tentative échoua devant la<fermeté des gouverneurs de cet établissement. Ils répondirent que, nantis de cest6>nds en vertu d'une loi, ils ne s'en*des$aisiraient que sur un ordre dès états*généraux du royaume. Gustave n'en persista 'pas moins k vouloir quitter la capitale, pour aUei* sans doute solliciter les hasards de la guerre civile. 11 essaya d'entraîner avec lui son oncle, le duc de Sudermanie, qui a>ait exercé la régence pendant sa minorité, et dont les vertus et la haute sagesse faisaient encore l'espoir des Suédois. Cependant, après quelques ridicules démonstrations de résistance, le roi fut arrêté ^par les officiers de son palais et conduit au ohaleaxi de Drontingholm, avec tous les égards dus au rafug qu'il venait de perdre.

Ainsi finit le régne de Gustave IV ^ règne dont les «premières années avaient fuit concevoir a la nation les plus belles espérances , mais dont la fin restera comme un monument de ce que la démence d'un

CHAUi.ES X!V. i75

hoBmite f)eut amasser de catamités et de Aonletirs 6ur un peuple. Cette révdhition s'aceomplît par la fermée des choses, sans désordre, sans secousse, sans crfFmron de sang. Quelles heures après l'arrestatkm de Gu^ta¥e tV, le duc de Suderaianie prit les pfines du gouvernement, comme administrateur provisoire âm royaume, et convoqua les états pour le 6 nnsai suivant. "Dans l'intervalte, le monarque détpôiié avait signé son abdication , « convaincu , » disait-il, qu'il ne pouvait plus continuer sa misj^man royale et conserver la tranquillité dans lo » royaume. » Mais les états, voulant faire un grand acte de souWaineté nationale, déclarèrent qu'tfew regmtiaienl pas celle abdication comme nécessaire , et le 9 mai ils prononcèrent la déchéance de Gu£tave, dans les termes suivants: « Nous abjurons,

> par le présent acte, toute fidélité et obéissante » que nous devions, comme sujets, à notre roi Gue-

> tave IV, juscfu'à {wésent roi de Suède, et le dc- » olarons, ainsi que ses héritiers déjà nés et à naître, »*pour le présent et à jamais, déchus de la coi> » ronne et du gouvernement de Suède. »

Les 'étals s'occupèrent ensuite à reconstituer la «aonarchie sur de «nouvelles bases, à raffermir les libertés nationales et à donner des garanties au pays, contre la nécessité d'une révolution nouvelle. La conslitulion suédoise de 1809 est incontestablement une des moins illibérales de l'Europe monarchique ;

176 HISTOIRE DE BEflNADOTTE ,

elle réunit les formes aotiques de la représentation Scandinave aux formes modernes exigées par i'inlérêt de la liberté (1). Enfin, le 5 juin 1809, le duc de Sudermanie fut proclamé roi de Suède, sous le nom de Charles XIII. Mais ce prince,. dont les travaux et les chagrins avaient usé la vie, était chargé d'ans et d'infirmités, et la Suède ne devait [>as espérer de jouir long-temps des bienfaits de son règne. Les états sentirent donc la nécessité de choisir, Sfins délai, un successeur à Charles XIII; et, le H juin 1809, le prince Auguste de Holstein^Augustembourg fut élu, par la diète, prince royal de Suède, sous le nom de Charles-Auguste.

Le prince royal se rendit à la cour de Stockholm au commencement de janvier 1810 , mais un accident fatal devait bientôt l'enlever à sa patrie adoplive« Le 28 mai, au moment où il passait, près d'Helsingborg, la revue d'une division de cavalerie, Charles-Auguste succomba àoine attaque d'apoplexie foudroyante. Des troubles graves furent la suite de cette mort soudaine que le peuple attribua au poison; et, injustement accusé de ce crime, le comte de Fersen, grand-maréchal du palais, fut niassacré dans les rues de Stockholm , au moment où il ramenait dans cette capitale les dépouilles jnortelles du prince royal.

(1) V. Pièces justificatives, no9.

CHARLES XIV. i77

La mort de Charles- Auguste remettait tout en question ; la santé de Charles XIII devenait chaque jour plus chancelante; Tinquiétude et l'agitation étaient dans tous les esprits, et chacun sentait que de la nouvelle élection d'un prince royal dépendait l'avenir du royaume. Les Étals généraux furent réunis dans Ja petite ville d'Oerébro, pour nommer l'héritier présomptif du trône de Suède. Deux can didats étaient en présence : le prince d'Augustembourg , frère de Charles Auguste , et Frédéric VI , roi de Danemark. Agréable à la nation, le prince d'Augustembourg était aussi lo candidat avoué du gouvernement; antipathique à t^ous les partis, et peu désiré par la cour, Frédéric VI n'a\ait que des chances fort incertaines. Alors retentit tout à coup, au milieu de la diète, le nom du capitaine célèbre qui, en 4806, avait couvert de sa haute protection un corps suédois fait prisonnier à Lubeck; qui, en 4809, avait, sans l'autorisation de son souverain, accordé un armistice à ces mêmes Suédois, et qui , pendant ses gouvernements, du Hanovre et des villes anséatiques, avait montré les plus vives sympathies pour le peuple Scandinave. Ce nom clait celui de Bernadotte.

Un des officiers auxquels ce maréchal avait montré tant d'égards désinléressés j le comte de Moerner, accourut à Paris, pour y sonder les intentions du prince de Ponte- Corvo, et revint annoncer à ses -

frères d'armes que Tillustre ami de la Suède, le marédiai Bernadotte, s'inclinerait devant la volonté nationale, si elle jugeait convenable de le condam* ner aux: soucis d'une couronne. Voci les détails de cette entrevue;

En juin 4810, M. de Moerner, devenu colonel, se fait annoncer chez Bernadette auquel il demande à parler en particulier ; admis auprès du maréchal, il lui fait part des vues que quelques Suédois ont sur lui, pour remplacer le prince royal qui vient de mourir frappé d'apoplexie. BernadoCie reçoit cette ouverture en riant et sans paraître y attacher d'importance, résolu de ne faire aucune démarche auprès du gouvernement français, avant d'avoir reçu des communications plus catégoriques à ce sujet. Quelques jours après, le baron de Wrede, envoyé extraordinaire de $uède,vieiit voir Bernadette, confirme ce qu'a avancé le colonel Moerner, et demande une réponse. C'était un samedi. Le lendemain Bernadette arrive à Saint-Cloud avant la messe, et rend compte à l'Empereur de ce qui se^ ]>asse. « Je sais tout, répond Napoléon; je vous laisse le maître d'accepter ou de refuser ; je ferai à cet égard ce que vous voudrez. J'avais cependant d'autres vues* J'avais cliargé Alqùier de proposer une régence et d'attendre les événements : le fils du dernier roi aurait pu être rappelé plus tard i maifi on ne veut plus en Suède de cette fa-

CHARLES XIV. iTJ

mille. J'aime mieux vous voir là que tout autre* Je vous appuierai de mon consentement; faites vos dé'marches. » Alors Bernadotte envoie à Stockholm uq jeune parent de M. Signeul, consul de Suède à Paris, pour s'entendre avec ses partisans, et leur promettre tout l'argent nécessaire (1).

On sait les événements qui suivirent, et que — sur la proposition de Charles XIII aux États généraux, portant « que la douceur et la loyauté de » Bernadotte l'avaient fait chérir et respecter, môme » par des nations ennemies ; et que les rapports » que les guerriers suédois avaient eus avec lui, piv » suite des malheurs de la guerre, leur avaient fait « connaître l'attachement de ce jeune prince pour » un peuple qu'il ne cqmbaUail qu'à regret; » — le princede Ponte-Corvo fut élu prince royal de Suède, le 21 août 4840, so«s le nom de Charles-Jean.

Avant de développer les conséquences de cet événement, il faut résoudre un point historique <?ncore indécis pour beaucoup de monde.

L'élection du prince de Ponte-Corvo fut-elle duê à un élan national du peuple suédois, ou amenée par l'influence passive de la France et déterminée par la condescendance de Napoléon? Presque tous les biographes se rangent à la première de ces opinions, mais les historiens soutiendront lu

(1) Méneval, Ségur, Goorgaud, etc.

480 HISTOIRE n.: bernadotte,

seconde , et ils auront pour eux Tautorité des faits. Quelle était, en iSiO, la situation de la Suède par rap|)ort à la France ? Après la signature du traité conclu le 6 janvier, entre les deux États, la politique de Charles XllI fut de chercher auprès de la France, un appui contre la Russie; et, quoique Napoléon, lié par des engagements avec cette puissance, n'eut pu préserver la Suède de la perte de la Finlande , le cabinet de Stockholm n'en persista pas moins à vouloir se placer sous sa protection. Il sollicita de l'Empereur la cession de la Norwége, offrant en retour une alliance offensive et défensive contre la Russie. Puis (en février 1810) le prince royal, Charles-Auguste, témoigna au ministère français le désir de s'allier à une princesse de lu famille impériale (1). Napoléon déclina Tune et Taulre ouverture, la première comme pouvant donner de l'ombrage au cabinet de Pétersbourg, la seconde comme attentatoire aux droits de son allié le roi de Danemark. En ce qui concernait la Bwussie, il ordonna, le 25 février, à son ministre des aflaires étrangères « de repousser toute idée d'hos-

(1) On lit à ce sujet dans les Mémoires de Napoléon : «« Le roi de Suède ^ demanda à Napoléon un prince français. On désirait le Yice-roi ; mais ' !e changement de religion fut un obstacle sine quo non. Il ne restait T^ plus que le prince de Fonte-Corvo, et il fut accordé, après de longues » négociations qui furent suivies à Paris, par le généial suédois comte de » \Vrede. »

jtt tilîtés contre cette puissance, et de blâmer tout » armement que voudrait faire la Suède (1). » Tel était aussi le sens des instructions données à M. Alquier, ministre de France à Stockholm.

Cependant, le gouvernement suédois n'en continua pas moinsjses efforts, pour renouer les anciennes liaisons de ce pays avec la France. Après la mort du duc d'Augustembourg et la convocation des États généraux, à l'effet d'élire un nouveau prince royal, Charles XIII s'empressa de recourir à l'amitié de Napoléon, à qui il écrivait, le 2 juin 1810 : « La » Suède, sauvée par miracle, se voit tout à coup re- » placée dans une situation où le présent n'offre » d'autre garantie que la durée incertaine de mes » jours, et où l'avenir ne présente au patriote et au » bon citoyen, aucun objet déterminé pour ses affec- » tiens et ses vœux. A qui puis-je mieux confier ma » douleur qu'à Votre Majesté impériale? C'est de » vous, monsieur mon frère, que je réclame un

» appui et des conseils » Il parle ensuite du

choix du prince de HolsteinAugustembourg, beaufrère du roi de Danemark, comme de nature à amener, entre cette puissance et la Suède, une union conforme aux vues de V Empereur. Napoléon donna 5on assentiment à cette combinaison et répondit à Charles XIII, que le projet de resserrer les liens de

(1) Lettre au duc de Cadore.

la Suède avec le Danemark lui paraissait avoir des avantages spéciaux pour la Suède. Cependant il eût vu avec plaisir réiecliôn du roi de Danemark, comme plus favorable encore à la réunion des trois rojraumes du Nord, sous un même sceptre; mais, puisque la préférence de Charles XIII était pour le prince d'Augustembourg , l'Empereur ne voulait pa$ qu'on pAt lui supposer Vintention d'imposer l'un plutôt que l'autre. Aussi, quoiqu'il eût nommé un ministre pour te représenter en Suède, il s abstiendrait de l'y envoyer jusqu'à ce que Télection fut consommée. A cette époque, la France n'avait, en effet, à Stockholm, qu'un simple secrétaire de légation, qui, le 23 juin, écrivait à son gouvernement : « Le colonel Suremain est venu me dire, » de la part du roi, que je pourrais m'adresser di- » rectement à Sa Majesté, toutes lesfoîsque je leju- • gérais convenable. Chartes XUI recevra avec re- A connaissance le roi, quel qu'il soit, q<^ l'Empe- 9 reur lui présentera.. ..» Que l'Empereur, m'a dit le » colonel, nous donne un de ses rois, et la Suède ïk 3e croira sauvée j qu'il écrive au roi : Votre conj» Btitution ne vwt rien, et ce seul mot suffira au » roi pouir la modifier , sans ci^aindre d'opposition » de la pari de la diète. » Autorisées par lo roi, ces expressions du colonel Suremain attestent évidemment qu'il dépendait de l'empereur Napoléon de décider seul de l'élection. Mais cet empiétement

n'enfrait pas daes ses idées, et il lui eût répugné de porter atteinte au libre arbitre du roi et de la na* tioD suédoise (1).

Cep^idant M. Désaugiers, secrétaire d'ambassade à Stockholm, ne cessait d'écrire qu'un seul mot de l'Empereur déterminerait le choix du roi, et même l'élection de Frédéric VI , quelque impopulaire qu'elle fût en Suède. « Il serait |30ssible à Sa Majesté » impériale, mais à Sa Majesté seule, ajoutait ce di- » plomate, de réunir les trois couronnes sur la tète » du roi de Danemark. » Les relations de M. Désaugi4»*s avec un membre de la diète, et son insistance pour faire intervenir rintluence française dans Télection d'un prince royal de Suède, déplurent à l'Empereur qui ordonna à son ministre des affairés étrangères, de rappeler cet agent. Mais tout cela constate qu'il ne fallait qu'un signe de Napoléon, pour faire peitcher la balance en faveur du candidat qui avait ses vœux , et, cocnma on l'a vu par tout ce qui précède, ce candidat n'était point le Prince de Ponte-Corvo.

Tel était 1 éiat des choses au commencement du mois d'août. Alors le roi et l'immense majorité de la nation étaient pourr le prince d'Àugustembourg , une partie du clergé pour le rot de Danemark, et pour Besrnadotte rarœée. C'est sous l'empire de ces incertitudes que la diète générale forma, conformé-

ayUiV^ynf Hisieèt^ <U Fruitn^ t; ti, p. 316. .

184 niSTOIRG DE BERNADOTTE,

lûent à la loi , un comité électoral composé de douze membres, auquel Charles XIII présenta trois compétiteurs : Frédéric VI, le duc d'Augusiembourg et le prince de Ponle-Corvo. Le roi de Danemark fut écarlé, le duc d*Augustembourg obtint onze voix &ur douze, et le maréchal Bernadotte une voix seulement.

Cette presqu'unanimité du comité secret en feveur du candidat préféré par le roi, exprimait le voeu national au 14 août, et commandait nécessairement le vole ultérieur et définitif de la diète. Le travail électoral en était là; la diète, Charles XIH, Napoléon, Frédéric VI lui-même, étaient d'accord lorsqu'une volonté obscure, une intrigue de bas étage, vinrent changer la face des choses et le sort prochain de T Europe. Nous avons déjà dit que les États généraux n'attendaient pour se prononcer, qu'un indice de la volonté de l'Empereur. Or, après le premier choix du comité secret , que tout le monde croyait conforme à la politique de Napoléon, un Français obscur, établi à Gothenbourg où naguère il avait fait faillite, arrive tout à coup à Oerébro. Cet individu, sans titre, sans mandât, sans considération personnelle, s'attribue un rôle politique qu'il n'a pas (1), et fait adroitement circuler le bruit que

(1) La surprise fut grande à Paris quand on apprit par quel moyeu s'était faite Télection du prince de Ponte-CorT». En adressant à M. Déaàugiers

CHARLES XIV. i85

les vœux secrets de Napoléon sont pour le prince de Ponte-Corvo. C'en est assez pour tout changer. Les propositions du comité électoral en faveur du duc d'Âugustembourg, sont annulées; Charles Xtll présente une seconde fois Bernadotte à la diète, comme le candidat sur lequel tous les suffrages doivent se réunir; un nouveau comité électoral est institué, et dix voix, sur douze, sont données au maréchal français dont, quelques jours après, la diète confirme la nomination.

Évidemment , dit un historien , ce prince ne fut pas élu sur la volonté de Napoléon , mais sur la seule présomption que telle était cette volonté. Bernadotte ne doit donc pas de reconnaissance à la personne de l'Empereur ; il n'en doit qu'à sa puissance et à cette grandeur de FEmpire français, qui fait de ses premiers soldats des candidats naturels pour les royautés en déshérence. « Cet hommage, écrivait le roi » de Suède à Napoléon, cet hommage rendu à la

une note sur les antécédents peu recommandables du personnage qui avait joué un si incroyable rôle à Oerébro, le ministre des relations extérieures Ini écrîTait : « Je ne puis croire que cet individu ait eu rimprndeoce de » se dire investi d'une mission quelconque, ou chargé de faire la oioiDdre » insinuation de la part du gouvernement. Le gouvernement, qui a voulu » laisser la nation suédoise à toute la liberté de son choix , et qui n'a réel- » lemeot pris aucun parti dans une délibération quMl regardait comme » devant être déterminée par les intérêts nationaux dont il n^est pas le 1» juge , ne serait , dans aucun cas , descendu à prendre un pareil individu » pour organe de ses intentions. »

186 HISTOIRE DK BERNADOTTE ,

» gloire milîiaire, aux qualités estimables , aux la- » ieats dislingués du priuce de Ponte-Gor^o , devien- » dra UQ Douv^u monumeat du règne de totre Ma- » jesté. »

I^ 6 septembre, Napoléon répondit à Chai^les XIII, quHl était peu préparé à cette nauveUe^ puisque le roi lui avait montré l'intention de proposer a la diète le choix d'un frère du feu prince royal ; que cependant il appréciait les «senliments qui avaient porté la nation suédoise à donner cette preuve d'estime à son peuple et à son oârmée, et qu'il aut04*i8ait le prince de Ponte-Corvo à accepter le trôna au l'appelait le vœu réuni de Charles XIII et des Suédois.

Tel fut le revirement étrange qui posa la couronoc de Suède sur la lète du prince de Ponte-Corvo; mais, l'élection de Bernadotte une fois accomplie, Napoléon ne la considéra plus que par son coté sérieux et honorable : il lui prêta fraïK^bement son appui, et fit même tout ce qu'il put poia^t dissiper les craintes que cet événement aurait pu inspirer à la Russie (1). L'ambassadeur français à Pétersbourg eut ordre de représenter Télection d'Oerébro comme n'ayant rien ôe contraire aux intérêts de Fempereur Alexandre. L'âge auquel élait pnrvenu le prince de Pontc-Corvo, les fatigues qu'il avait éprouvées, la

(0 Coirespoudaoce du minutie îles relali<>us exlérkures avec le duc de Vicence.

gloii^ qu'il avait acquise et le repos dont il avait besoin, avaient, disait Napoléon, éteint cet esprit aventureux et guerrier qui aurait pu inquiéter la Russie. Satisfait de sa haute position, le prince royal porterait, au contraire, son activité sur les questions intérieures, et comprimerait ranarehiè qui désolait la Suède et menaçait la tranquillité des Ëtats voisins. Hélas! quand Napoléon employait tous ees iBoyens, iK>ur concilier à Bemadotte la bienveillance de la Russie, il ignorait que cette puissance n'avait pas besoin d'être rassurée sur les conséqueneesde cet événement. Avant son départ de Paris, le prince de Ponte.*Gorvo avait fourni à M. de Czemîcbeff toutes les garanties désirables à cet égard.

C'est vers la On du mois d'août 1840, que Bernadotle reçut l'acte de la diète, qui l'appelait à la succession du trône de Suède (1), ainsi que celui par leqoel^ Charles XHl l'adoptait pour (ils. Bernadotte communiqua cet événement à l'Empereur Napoléon, dans les termes suivants : « Sire, j'ai l'honneur de ^ rendre compte à Voirc Majesté, que la diète opn- » voquée à Oerébro m'a élu, le 21 août, prince » royal et siicoesseur au trône de Suède. Je mets » sous les yeux de Votre Majesté, la lettre par la- » quelle le roi m'annonce cotte élection. Il me

(i) YoT aux pièces justificativeri, ii^ to.

» reste mainlenaDt à prendre les ordres de Votre -» Majesté, pour savoir si elle m'autorise à accepter » la dignité que m'offre la nation suédoise. Si ma » destinée est de m'éloigner de Votre Majesté, je la » supplie de croire que ni le temps ni la distance }> ne pourront affaiblir, dans mon âme, le souvenir » de ses bontés et les sentiments dont je suis pé- » nétré pour son auguste personne. Je me rappelle- » rai toujours qu'une élévation aussi inattendue n'c^t » due qu'à l'estime dont Votre Majesté a daigné » m'honorer- Une seule chose peut me rendre cette » séparation moins pénible , c'est la pensée que toute » la nation suédoise est animée de la plus haute vé- » néralion pour Votre Majesté ; et j'espère pouvoir » encore, quoique éloigné de vous, Sire, mais tou- » jours près de vous par mes vœux et ma pensée, * contribuer au progrès du grand œuvre conçu par » votre génie pour le bonheur de l'Europe (1). »

On a vu par quelles considérations et en quels termes, l'Empereur autorisa le prince 4e Ponte- Corvo à accepter le rang suprême que lui offrait la nation suédoise. La bienveillance de Napoléon ne s'arrêta pas là. Pour mettre BernadoUe à même de faire face à des dépenses qu'il n'avait point prévues, et d'entourer son arrivée en Suède d'un éclat conforme à sa haute dignité, il lui lit avancer, par la

(0 Lettre du 7 septembre 1810.

caisse de service, un million que, peu de temps après, il prit à la charge de sa lisle civile. L'Empereur cependant avait un vague pressentiment des conséquences fatales que l'élection de Bernadotte devait avoir pour la France, et ce pressentiment se manifesta dans les rapports qui eurent lieu entre ces detix hommes, dans le court intervalle qui s'é* coula entre J'élection du prince et son départ pour la Suède. Il éclata surtout la veille de leur séparation. Bernadotte étant venu réclamer ses lettres d'émancipation, dont l'expédition sa faisait attendre depuis un mois. Napoléon lui annonça que, d'après une décision du conseil, ces lettres ne lui seraient délivrées que lorsqu'il aurait signé l'engagement de ne jamais porter les armes contre la France. Cette déclaration fut un coup de foudre pour Bernadotte qui alléguait sa qualité de sujet du roi de Suède, lorsque, l'interrompant brusquement , Napoléon s'écria : K Eh bien ! parlez , et que nos destinées s'ac- » complissent. » Le prince feignant de ne point comprendre :« Partez , dis-je, reprit l'Empereur, et » que nos destinées s'accomplissent. » Puis , abordant la question politique, il lui rappela qu'il n'avait fait la paix avec la Suède qu'à la condition, acceptée par cette puissance, d'adhérer au système continental et de fermer franchement ses ports à l'Angleterre; qu'il avait rendu la Poméranie pour êlre agréable à Charles XIII, mais non pour que

11k) HlSTOlklE DE BERMÀDOTTEy

cette province devint un entrepôt ouvert au commerce britannique; que, cependant, sous prétexte dé recevoir du sel , la Suède continuait ses communications avec l'Angleterre; que la Suède était un foyer de contrebande; que le port de Goihenbourg était encombré de bâtiments chargés de marchandises anglaises qui, de là, se répandaient dans tous les états de la Baltique; enfin, qu'il fallait que le traité du 6 janvier s accomplit sans réserve; mais que, par égard pour la situation exceptionnelle du prince de Ponte-Corvo, il ajournerait quelque temps l'expression de ses justes griefs contre le gouvernement suédois.

Bernadotte répondit à cette brusque sortie, par les plus ardentes protestations de dévouement à la |)olitiquede Napoléon; mais il demanda quelques mois, pour étudier les intérêts administratifs et commerciaux de sa nouvelle patrie, <ic Volontiers, dit l'Em- » pereur; mais, après, plus de tergiversations : ami » ou ennemi franchement. » C'est sous l'impression de ces paroles sévères, que le prince de Ponte-Corvo se sépara du héros qui avait fait sa fortune, du souverain qu'il ne devait plus revoir.

Le jour du départ de BernadoHe, l'Empereur, voyant entrer dans son appartement le grand-marécUal Duroc, lui dit : « Ek bien! le prince royal » de Suède est parti? — Aujourd'hui même^ Sire, * —Ne regrette-t-il pas la France? — Oui, sans

CHARLES XIV. ' IW

» doute, Sire. — El moi, j'aurais été charmé qu'il

» n'eût pas accepté; mais que voulez-vous! »

Après avoir réfléchi un instant, Na|>oléon reprit: f Au reste, il ne m'aime pâs. » Et comme Duroc cherchait à le dissuader d'une telle pensée, l'Empereur, interrompant son grand-maréchal, continua ainsi : « Nous ne nous sommés pas entendus : à pré* » sent il est trop tard. Il a ses intérêts, sa politi- 9 que.... moi, j'ai la mienne.... » Et Napoléon ac<compagna ces' mots d'un geste qui signiûait: Il en arrivera ce qui pourra (1).

Cependant, telles étaient les anxiétés de Berna* dotte, que, malgré qu'il eût accepté une invitation du sénat de Hambourg , il refusa de s'arrêter dans cette ville, li savait, dit un de ses biographes, que le télégraphe devançait les plus rapides attelages, et que Napoléon pouvait l'atteindre jusqu'aux confins de Danemark (2). Il précipita sa marche et arriva à Elsenear le i9 octobre iSlO.

(1) Touchard-Lafosse.

(2) Or lit À ce sojet dans vm li\re de madame de Staël , qui fitt Tinstigateur le plus ardent de la défection de Cliarlea Jean : < Loin qoe Napo- » léon eût souhaité qtril fût choisi par la nation £uédoiëe, il en était trës- V mécontent, et Bernadotte ava^ raison de craindre qu*it ne te laissât pas » sortir de France. Bernadette a beaucoup de hardiesse à la guerre, mais > il est prudent dans tout oe qui tient à la politique; et, sachant très^en » sonder le terrain, il ue marche avec force que yers le but dont la fortune » lui ouvre la route. D^uls plusieurs années, il s'était adroitement main- » tenu^ auprès de l'£mt ereur des Français^ entre la faveur et la disgrâce;

182 HISTChlRE DE BERXADOTTE,

En traversant Copenhague, Bernadotte avait dit au ministre de France que l'Angleterre était disposée à la paix et que, si l'Empereur la voulait, il lui serait facile de l'obtenir. Napoléon vit, dans cette communication, l'indice d'une intelligence préexistante entre Bernadotte et ses ennemis. Cette imputation' était-elle fondée? La patrie, cette terre de France qui , naguère encore, embrassait tout ce que la naturô a de plus saint et plue cher pour r honnête homme : ses aïeux, ses enfants, sa femme, ses amis, les lois, les autels, les tombeaux de ses pères; la France, où il avait senti se développer ses premières aiîeclions, où il avait fait l'essai de son génie, où il avait cueilli ses premiers lauriers, jeté les bases de sa fortune, et savouré les premiers enivrements de la gloire; cette patrie enfin qui, après Dieu, est tout pour un bon citoyen, n'était-elle déjà plus qu'une ombre aux yeux de Bernadotte? Non, l'image sacrée de la France vit encore au fond du cœur de ce soldat. Cependant Bernadotte a dépouillé le vieil homme; le prince royal de Suède va se faire une philosophie , une morale façonnées aux calculs de son ambition, à l'usage de ses intérêls personnels; il va tourmenter sa conscience pour se

» mais ayant trop d'esprit pour être considéré comme an des militaires » formés à Tobéissanre aveugle, il était toujours plus ou moins suspect à )> Napoléon qui n*aimait pas à trouver réunis, dans le même homme , un » sabre et une opinion. »

persuader qu'un sceptre est une pairie, que là sont le berceau, la religion, lo foyer paternel, les affections de reufbnce, la piélc filiale, l'amitié, l'amour, la tombe, lout ce qui conslilue la patrie : il ne sera plus que Sucdois-

^4 HISTOIRE BE SBRHADOTTE ,