CHAPITRE IX

Arrivée de Bernadette en Suède. — Il se fait luthérien. — Sa théologie. — Ses premiers rapports avec les Suédois. — Emphase de ses harangues. — Allusions blessantes à la politique de Napoléon. — Sa correspondance avec ce monarque. —;- Les dotations. — Lettre curieuse à Napoléon. — Dispositions hostiles de Bernadotte contre la France. — La Suède s'affranchit chaque jour davantage de ses engagements. — Explications entre |lapoléon et le ministre suédois. — Guerre simulée entre la Suède et la Grande-Bretagne. — Dissimulation de Bernadotte. — 11 s'éloigne secrètement du système frauç=)is. — Ses intelligences avec la Russie. — Czernicheff. — Lettre d'Alexandre, ç- Dévouement en partie double. — Bernadotte et le .roi de Rome. — Duplicité. — L'ennemLcommun. — Symptômes d'une rupture entre la France et la Russie. — Conduite de Bernadotte. — Occupation de la Poméranie.

Bernadotte a franchi le Sund. Plus de craintes désormais qu'un souffle de la volonté impériale vienne changer la destinée de prince royal de Suède : la Baltique le sépare de Napoléon.

Dès ses premiers pas sur le sol étranger, Bernadotte, soulagé d'une longue et pénible contrainte, Ya exhaler un esprit délirant d'indépendance, et témoigner des dispositions peu bienveillantes pour la France, sa première, sa véritable patrie.

L'archevêque d'Upsal, accompagné des noms les plus illustres de l'aristocratie suédoise, s'était rendu à Elseneur, pour y recevoir la profession dé foi luthérienne du nouveau prince royal. Bernadotte prononça, dans cette inauguration religieuse, un djs-

COurâOùFon rolnouveà regret toutes. les exagérations de son caractère méridional. C'était plu«, ditil; par conviction de conscience que par nécessité politique qu'il abandonnait, à' quarante-siK ans, la. foi de ses pères. « Depuis mon enihnce j'ai été. instruit dans j» la religion reformée. Les événements- qui se sont » passés pendant les vingt dernières années, ayant » amené les armées, françaises en Allemagne, j'ai » eu occasion de. connaître Ie& ministres protosrétants de ce pays et de me couvaincre que. la » confession d'Aug^bouDg, telle qu'elle a été re-- 1» mise par les princes et les états d'Allemagne k » Charles-Quint, contient véritablement la parole » de Dieu et la doctrine de Jésus^Ctiriat. Toutes » lesrecherches que j ai faites depuis^ m'ont affermi » dans l'opinion que cette confessioui est la vérita- » ble. C'est donc par persuasion, autant que par le > désir d'établir entce le peuple* suédois et moi des » rapports plus intimes^ que je déclare aujourd'hui » publiquement professer la confession luthérienne, »à laquelle j'étais depuis long -temps attaché' de » cœur. » Peu s'en fallut que le sergent de Royalla-Marine ne se: livrât à une dissertation théologique sur le schisme, la lumière inaccessible!, ou la grâce efficace. Une des faiblesses; de cet homme, d'ailleurs si libéralement doué par la nature, était de vouloir panaitre pnofqndément versé dans les connaissances qui lui étaient le plus étrangères», et de

prêter à ses souvenirs les plus récents, les apparences cl*une laborieuse et vaste érudition. Une donnée empruntée au hasard, une impression fugitive, une formule étudiée la veille, une conversation saisie au passage, lui suffisaient pour discuter avec assurance et se donner les manières d'un savant émérite, d'un philosophe ou d'un poète lauréat; et, comme il s'assimilait les idées d'aulrui avec une rare facilité de parole, l'illusion était souvent complète. Néanmoins, celte vanité encyclopédique ne fut pas toujours sans inconvénient pour Bernadotte. Unf Jour qu'il gourmandait à déjeuner l'inapplication de ses officiers d'état-major , qui ne voulaient point profiter des loisirs de la garnison pour apprendre la géographie : « Je parie, dit-il à son aidede-camp Marbot, que vous ne connaissez ni la géographie, ni l'histoire, ni la statistique de l'île de Malte?» Ëtf le jeune lieutenant de balbutier en rougissant; que Malte est une île de la Méditerranée, située entre la Sicile et l'Afrique, autrefois gouvernée par Tordre des templiers, etc. t Ajoutez, interrompit vivement Bernadotte, qu'elle fut donnée par Charles^Quint au grand-maître de Tordre de Saint-Jean de Jérusalem ; qu'elle est longue de huit lieues, large de cinq, rocheuse, recouverte de terre importée, et garnie de fortifications inexpugnables... — Mais, général... — Oui, je sais bien,, elle se rendit aux Français en 1798— ....fertile en citrons, oranges, me-

Ions, vins, grenades, abricots, miel, colon et mousses colorantes; qu'elle a quatre-vingt-huit mille habitants parlant italien , français, grec moderne et arabe ;... climat superbe, toujours clair, serein, etc. Voilà de ces notions élémentaires qu'on doit savoir depuis l'enfance, et qu'un officier est impardonnable d'ignorer. Étudiez, jeunes gens, étudiez.» L'état-major resta stupéfait devant le volubile savoir de Bernadette. Mais quel ne fut pas l'étonnement *deMarbot, lorsque, ayant eu l'occasion, quelques heures après cet examen, d'entrer seul dans la chambre à coucher de son général, il y trouva sur une table de nuit la descripiion de l'île de Malte, telle que Bernadette venait de la réciter, et telle que l'avait écrite un professeur de Rennes, dont le général en chef de l'armée de l'Ouest recevait secrètement des leçons d'histoire et de géographie!

Les hyperboles dogmatiques de Bernadette à la réception d'Elseneur, n'ajoutèrent probablement rien, à la considération personnelle de ce prince. Le 20 octobre, il franchit le détroit et fut salué, sur la plage suédoise, par le comte Gustave de Lowenh- ^ jelm placé à la tête d'un détachement de cavalerie d'élite. « Je viens au milieu de vous, dit-il aux sol- » dats, avec l'abandon le plus absolu, avec le désir » le plus ardent de tout faire pour contribuer à votre » prospérité. J'apporte au roi que vous chérissez > à si juste titre un dévouement sans bornes. Unis-

i98 HISTOIRE DE DBBNABiOTTE ,

» soûs-nous à Tenvi, messieurs, pour remplir sus Avues paternelles, et ne souffrons jamais que k » patrie perde rien de cet illustre rang qu'elle doit » à la valeur et à la \ertu de ses ancêtres. » Ce langage guerrier excita un vif enthousiasme parmi les militaires suédois. Le 21, un chambellan de Charles XIII porta à Bernadotte le brevet de généralis* sime des armées de terre et de mer. Le prince royal continua sa marche sur Stockholm, à petites journées, taqtôt à pied. tantôt à cheval , haranguant" les populations accourues sur son passage. LqM.^ il trouva au château de .Drontingholm , prés de Stockholm, une députation des états-généraux qui venait lui .présenter Tacte d'élection, et recevoir sa signature à l'acte de garantie dressé par la diète. Le 2 novembre, le gouverneur, les magistrats et les anciens de la ville le reçurent auA portes de Stockholm, loù il lit son entrée au bruit d'une salve de deux cent cinquante-six coups de canon. « Ces ac- » clamations réitérées, ces réunions majestueuses me >. tracent, dit-il, la règle de mes devoirs. Les obli- »,gationsqu(sj'ai contractées envers la Suède seront j». remplies religieusement, car le/premier besoin de ».moQ cœur sera. toujours la tendresse de mon roi j»iet.i:£|ppui de. la. nation. Sur le sol Scandinave, au » milieu iles &uéd(my,jeneireffrellerien. Je n'éohacn- «^rais point votre Amour pour le premier irône » deiruaîvers. il m>«l agréable, .en entrant dans la

* cwkm^^B xiT. 199

» capitale 9 dç rtecefvoir gon premier ^hofamiige par » l'organe d'un homme ^ont je oonnais déjà las » écrits, et qui me qpréseBte eu oe omoaient ia ^pureté »>du caraclère national. <» I^ oe8 ouvara^i^, BernadoUe n'avait probâbtememt jannais «a <}tte le 4:itre^ Le 5 nQvembre eut lieu , en présence -dn irei, des quatre ordres des étals-générauK^ des autcrîlés supérieures du royaume et du corps diplomatique, fa réception solennelle de fierBadotle^ comme prince royal de Suède. Dans cette circonstance il harangua, successivement ec avec une habiletéremarquable, le roi, les députés de la noblesse, les membres de ia bourgeoisie, le clergé et Tordre ctes paysans^ parlant à chacun \e laogagede sestintérêts et de ses préjugés. Tous ces discours étaient empreints d'une couleur locale et d'un sentiment de iière indépendance qui provoquèrent lesaecbmatîons bruyantes de l'assemi)lée. < Élevé dans les camps, dit-rl en terminant, » je vons apporte une àme francbe et loyale, un dé- • vouement absoin au roi mon auguste père, un » ardmt désir de lomt faire p9»r le bfmheur de ma » nouvelle patrie. 1^ Charles-Jean ajoutait que la saine politique^ la seule que les lois de Bieu autorisent, devait avoir pour base ila justice et la vérité^ qu'il •avait vu la g^ienre de près, ^u*ii en oo»aatssai<t tous les fléaux,^ qu'il m'iétaît p^int de oonqtiôie qui pût consoler la patrie du sang de ses enfants mrsé-$wr le sol étranger; que la paix était Le seul but i^orieux

200 HISTOIRE DE BERNADi^TTE,

d'un gouvernement sage el éclairé; que ce n'élaient point les limites d'un État qui constituaient sa force et son indépendance , mais bien ses lois , son commerce, son industrie, et, par-dessus tout, son esprit national. La Suède avait , disait Bernadotte, éprouvé de grandes pertes, mais l'honneur était intact, et la Providence lui avait laissé un sol qui suffisait à ses besoins, et du fer pour se défendre (\).

Dans l'exaltation de ce patriotisme phosphorescent, il y avait évidemment une allusion blessante pour la politique de l'empereur des Français. Napoléon s'en vengea par quelques épigrammes contre ce qu'il appelait trivialement la faconde jacohinière de Bernadotte : « A quoi bon, disait-il, ce iBux et reflux de >» paroles, les Suédois sont parbleu bien assez jay* cobins et anarchistes !)>

Cependant, la correspondance de Bernadotte avec Napoléon fut d'abord celle d'un inférieur reconnaissant et d'un ami dévoué. Alors, il est vrai, le prince de Ponte-Corvo avait encore, dans son ancienne patrie, des intérêts matériels qu'il lui importait de ménager. De ce nombre étaient les riches dotations qu'il tenait de la munificence impériale, à titre de grand feudataire de la couronne. C'était là une difficulté grave qu'il voulait dénouer avec ménagement et sans attendre que les événements vinssent la tran-

Cl) Voir pièces jnstifictttves, n"" 11.

CHARLES xiy. 201

cher ; en ud mot, il fallait tirer le meilleur parti possible d'une situation déjà équivoque et qui ne pouvait tarder à se dessiner nettement. Or voici ce que le prince royal de Suède mandait, le il novembre 4810, à l'empereur Napoléon. Nous reproduisons, en ce moment, le texte même de cette lettre, parce que nous aurons à l'invoquer de nouveau, lorsque nous parlerons des indemnités que les puissances coalisées se partagèrent après la cliute de TEmpire.

« Étant à Paris, écrivait Bernadotte, j'ai eu

» l'honneur de communiquer à Votre Majesté Vacie » de garantie que j'ai du souscrire comme condition » expressedc mon élection. Parcet acte, ayantrcnoncé

* à tous rapports féodaux, je ne puis plus conserver, » à titre de fiefs de l'Empire, les dotations que Votre

* Majesté a daigné me faire, et cette condition m'a » été formellement rappelée à l'instant de mou ser- » ment. Je n'ai donc autre chose à faire que de m'en » rapporter entièrement à ce que Votre Majesté jui* géra le plus convenable pour concilier mes intérêts » avec les nouvelles obligations que j'ai contractées. » Je prie seulement Votre Majesté de me permettre » de lui représenter que j'ai servi mon pays pendant » trente ans, et que mon élévation actuelle n'est » qu'une suUeâes glorieuses destinées de la France.

» Si Votre Majesté pense que je ne puis pas con- » server la propriété entière et immédiate de tovtt » ou partie des terres que je ne tiens jusqu'à pré-

202 HISTOIRE D£ BERf^ADOTtE,

» 6enl que comme fiefs de l'Empire, jela-suppUe de » vouloir m'aocoNler la jouissance de l'usufruit pur »^i simple de ces propriétés-, penfidant ^îngt ans, » pour moi , ma femme et mon iîls. Dans tous les » cas , je la prie de vouloir bien excepter de ce qu'elle * daignera me laisser, la principauté de Potite-Cwve, » dont je suis beaucoup trop éloigné maintenaiity^cft ■» qui m'est plus à charge qu'utile, puisque le reveov » en est presque mil. Quant aux H,774 fr. de rente » sur le grand-livre. Votre Majesté me rendrait un » grand service si elle daignait en disposer en fa- » veur du baron Bernadotte, mon frère, qui n'a » qu'une fortune très-médiocre.

» Je supplie Votre Majesté de me faire la grâcede » me faire connaître le plus tôt qu'il lui sera possible » sa décision : j'en ai absolument besoin pour régler p mesâifaires intérieures; j'envoie auprès d'elle le » chef d'escadron Villatte, mon aide-de-camp, aiftn » qu'il puisse me rapporter sa réponse. »

L'Empereur accueillft avec bonté la demandedu prince royrfl , et fit transférer au nom de son frère ^^inscription de ii^lTA fr. de rente qui dépendait de la priacipauté de Ponte*^Corvo. tl est môme hors de doute que Napoléon aarait accordé à Bernadotte la propriété immédiate des terres que l'ex-'môréohftl de France ne tenait quecomme fief impérial , si les vues %ostiles de ce prince se fussent dévoilées plus lentement.

Comme on Ta déjà vu, Napoléon, par égard pour le prince royal, avait suspendu ses plaintes sur l'infidélité avec laquelle ia :$uède exécutait le traité du'6 janvier (d). Cependant, la Suède, que le «ystème :continental rédarsait, i\ est vrai , à une grande détresse , s'aflfrancbissait chaque jour plus ouvertement des mesures qui 'lui étai^it imposées eontre le commerce de la Grande-Bretagne. 'Des bâtiments prétendus neutres, mais qui n'étaient en réalité que des colporteurs de marchandises anglaises, affluaient dans les ports suédois; les communications avec TAngletepre conservaient toute leur activité; un agent anglais résidait encore ostensiblement à Stockholm, et un agent suédois à Londres; quinze ou seize cents navires, munis de faux documents et naviguant sous pavillon anglais, encombraient larade de Gothenbourg d'où ils faisaient un trafic très-régulier et très-actif avec la Grande- 'Bretagne. El toutes ces infractions au traitèprenaient chaque jour un caractère plus grave, quoique, dès sonarrivée en "Suède, le prince royal en eût reconnu Inexistence et promis de les faire cesser.

Dans cet état de dhoses, PEmpereurfit appeler, à Fotitainebleau, le ministre suédois, M. de Lagerbjetke avec qui il eut une vive explication. TNapo- Jéontne niait pas ce qu'afvait d'onercux-pour la 'Suède

(O'Vôir pèoes jostHicàtiTes, «"12.

l'observation des engagements qu'elle avait pris; il savait que le transit et le colportage des marchandises anglaises procuraient à ce pays d'immenses bénéfices, mais il savait aussi que le système continental, rigoureusement exécuté, était le seul moyen de guerre qui pût contraindre l'Angleterre à faire la paix. « La Suède souffre, dites^vous; » mais croyez-vous que je ne souffre pas , moi ; que » la France, que Bordeaux , que la Hollande, que » l'Allemagne ne souffrent pas! voilà pourquoi il » faut en finir; ilfautà tout prix la paix maritime.... » La Suède est la seule cause de la crise que J'é- » prouve, la Suède me fait plus de mal que les cinq » coalitions ensemble. » Le monarque irrité finit en déclarant à M. de Lagerbjetke, qu'il préférait une guerre ouverte et franche à une paix illusoire; et que, si le cabinet de Stockholm persistait à se soustraire aux conditions du traité du 6 janvier, le gouvernement français considérerait ce traité comme annulé et ferait rentrer des troupes dans la Poméranie suédoise. « Quela^Suèdè fasse les choses comme » elle l'entend, je sais que je suis hors d'état de la » forcer ; qu'elle se mette franchement du côté de » l'Angleterre contre moi et mes alliés, ou qu'elle » se réunisse franchement à moi contre l'Angleterre. > Enfin, choisissez : des coups de canon aux Anglais » qui s'approchent de vos côtes et la confiscation de » leurs marchandises, ou la guerre avec la France. »

L'ordre fut transmis, en même temps, au minîslre de France à Stockholm de demander une explication catégorique au gouvernement suédois, et de rentrer immédiatement en France, si cette explication n'était pas satisfaisante.

En effet, le 13 novembre, une note fut remise au cabinet de Stockholm, qui, le 48, répondit à M. Alquier que Charles XIII déclarait la guerre à l'Angleterre. Mais, le 19, le prince royal écrivit directement à Napoléon, pour lui faire connaître la situation désastreuse dans laquelle cette guerre allait plonger le royaume. Elle devait, disait-il, entraîner infailliblement la capture de tous les bâtiments suédois qui allaient porter du fer en Amérique; les magasins étaient vides et les arsenaux dépourvus de tout; les fonds manquaient pour tous les services, et, cependant, il fallait des sommes considérables, pour mettre à couvert la flotte de Carlskrona et réparer les fortifications de cette place; la réunion de l'armée exigeait une dépense extraordinaire d'au moins sept à huit millions, et la constitution ne permettait au roi d'établir aucune taxe sans lec'on^ sentement des états-généraux ; enfin , le sel, objet de première nécessité pour la Suède, allait lui manquer par suite de l'interruption de ses rapports avec la Grande-Bretagne. Mais toutes ces considérations, ajoutait Bernadette, avaient disparu devant le désir de satisfaire l'Empereur, et le roi avait fermé To-

206 HISTOIRE DE EfiHNADOTTE ,

reille aux cris de la misère publique, luiiqttBinenl par défiérence pour Sa Majesté Inspériale.

Ce que BernadoUe ne disait point, o'est que la Suède n'avait déclaré la' guerre àr 1/ Angleternc: « qu'attendu que les puissances du Nord nesuiivaient » alors que l'impulsion de ta France, et. que la sai- T» son éloignait tout espoir d'être assisté pap la » Grande-Bretagne, encore, que le royaume fut altar- » que dans le cœur de l'hiver (i). » Quoi qu'il ensoit, les dangers signalés par le prince royal eussfent été, en effet,, la conséquence des hostilités^ si la Suède eût sérieusement déclaré la guerre à l'Angleterre. Mais, comme on le verra tout à l'heure,, la rupture entre ces deux puissances ne fui pas plais réelfe qpe ne l'avait éié l'interruption, de leurs rap^ports comaierciaux^. et le pavillon suédois ne cessa pas d'être traité par les Anglais a«^ec les plus^ grands ménagements. Danauue lettre à. Georges Adlesparne, le ministre Wetterstedt disait en pnopres termes^: « l'Angleterre, loin de trouver mauvais que nou& » fernrions nos poris, a hautement proclamé la^pru- » dence avec laquelle nous avons agi dans cette » grave question. ^ En effet, tandis que les rela^ tiens de ce royaume prenaient un caractère de plu& en plus inquiétant,, l'Angleterne, avec soni adresse

(t) Termes du rapport préBenté au roi par te baron d'Engestrom sar les relations diplomatiqMes du royaume. — Voir pièces jusHficatives^ u^ 13.

habituelle, aa tenait aucun compta de la dédanation ijftà hii a^ii été noliâée, et conservait, ài l'égard de la. Suéde, une attitude plus bieoTei liante qu'hostile. EUe semblait reconnaître qu en s'associant au système coDtLnentali, la Suède n'avait fait que céder à la. force, et, eontente d'écouler quelques-uns de ses produits vers k^fiallique,. trop habile pour irriter inutilement un^ peuple dont elle avait besoin , elle aitendaît patimnment L'occasion de reprendre avec lui. des rapports plus faciles et plus sûrs (1).

Cette longanimité de l'Angleterre accrut encore la défiaBce de Napoléon. En résistant aux exigences de ce souverain, en s' unissant aux Anglais, à ciel ouvert et à< tous risques , le cabinet de Stockholm eût usé de son dr<Nt et rempli, peut-être, ses devoirs* envers son pays. Mais, en simulant une guerre qitt'il n'avait ni: la volonté ni> les moyens de sou>tenir,, ce cabinet agissait déloyalemeut envers la France ,. et ^'abaissait a un rôle peu digne du ca- Facière élevé: qwe la vieille Scandinavie a\^it touj.oors montré dans ses différcmls avec les nations de l'Europe.

Quelle part le prince royal de Suède avait-il personneUemeni dans cette politique tortueuse ? Combattu, dit-il,, entre son* attachement à l'Empereur et le sentiment de ses nouveaux devoirs, il s'abstint

0)fAKm\er,.UiiSuède sous ehari» Xrv, .

(le participer aux délibéralions du conseil où la guerre fut résolue (4), se bornant à supplier le roi (le se déterminer sans se préoccuper de sa personne : <( Mon devoir est d'exécuter les ordres de Votre » Majesté» quels qu'ils soient. » Si elle exista réellement, cette neutralité morale était sans doute dans les convenances de la position de Bernadotte; mais ne peut-on pas aussi en faire honneur à la pensée de s'afifranchir de toute solidarité dans une mesure (jui devait nécessairement porter en soi de graves iiventualités? En effet, si la guerre contre l'Angleterre devient impopulaire, le pays ne pourra point l'attribuer au prince royal , et, si elle n'est qu'un simulacre offensant pour la France, dangereux pour la Suède, on n'aura pas le droit de la lui reprocher , car ce ne sera pas lui qui l'aura déclarée. Quant aux véritables dispositions de Bernadotte à l'égard de la France, tous les écrivains, même ceux qui ont obéi à son influence, s'attachent à prouver que son arrivée à Stockholm fut marquée par un changement complet dans la politique du gouvernement suédois, iiette politique, disent-ils, devint aussitôt plus ferme, moins indécise, et l'on pouvait déjà prévoir que, dans un temps donné, la Suède relèverait fièrement la tète malgré la main de fer qui voulait rabaisser.

(1) Lettre do prinœ royal à NapoléoD, 19 novembre 18 to.

Il sentait, dit un de ses panégyristes, la nécessité de ployer pour un montent ; mais, depuis cet instant, il comprit l'impossibilité de maintenir la Suède dans ralliance de Napoléon, et un ressentiment assez justedomina chez lui les affections de l'ancienne patrie (i).

Cependant , les lettres de Bernadotte à £4apoléon respiraient toujours la même soumission et la même condescendance. Le 8 décembre, après avoir exposé de nouveau à l'Empereur la situation chaque jour plus alarmante de la Suède, et faisant allusion à la nécessité d'un subside, le prince royal écrivait : « Vous le savez. Sire, la guerre ne se nourrit que » par la guerre, et un grand état militaire, pu- » rement défensif, est une charge que la Suède ne » peut supporter sans un secours étranger. » 11 ajoutait que, depuis la première alliance conclue entre François I** et Gustave-Wasa, la France avait été non-seulement l'amie ffùèle de la Suède, mais^ qu'elle l'avait encore constamment secourue dans

ses guerres « Il n'y a ici, disait-il en termi-

» nant, qu'un vœu, c'est d'être sincèrement d'ac- » cord avec la France et de participer à, sa gloii^, > toutes les fois que l'occasion s'en présentera, mais » Vargeni nom manque. »

(1) Bistoire des Était européens, etc., par le vicomte de Beaiiroont- VasBy, — Saède et Norvège.

240 HISTOIRE DE BCRNADOTTE,

A l'époque tle l'élection de Bernàclotle, là Snëde se trouvait efiectivemenl dam le plus grand état de crise, de souffrance et d'affaiblissenient qu'elie eût éprouvé depuis la rupture tJu traité de Gaknar. Trois révolutions , trois secousses violentes en moiins de quinze ans, avaient non-seulement fferartié le trône des Wasa, mais encore épuisé toutes les ressources du royaume. Napoléon commit la ftfute grave de méconnaître cette situation , et de^daigner les insinuations directes de Bernadolte s\iv les 1)esoiBS financiers de la Suède. Un sentiment excessif de sa dignité lui déroba une des nécessités les plus urgentes de la politique, et il oublia que Gustave fV, lui-même, n'avait mendié les subsides de TAngleterre , que lorsque la France lui eôt refusé les siens, ©e deux choses l'une : ou un sacrifice, fait à propos, eât raffermi l'alliance entre Bernadette et Napoléon^ ou, après avoir profité de notre générosité, leprînce royal se fèt honteusement jeté dans 'les l>ras des ennemis de la France. Dans le premier cas, l'Empine était sauvé; dans le second, Bernadette se couvrait d'oppmtM^e. Mais, par un orgueil mal entendu et qu'il se reprocha plus tard. Napoléon resta sourd aux suggestions du prince royal, pensant, a-t-il dit depuis, qu'il y avait de la faiblesse et de la honte à réussir par la corruption, et que d'ailleurs, s'il fallait faire la guerre avec de l'argent, l' Angleterre renchérirait toujours sur lui»

CHARLES KIV. . 211

L'Empereur necrutpoioi non plus devoir répoodi^ à quelques-unes des lettres qiie lui adressa Berna* dette ; mais il ch&rgea son lâinîatre en Suède de faire eonuaitre à œ priiioe les motifs de sos silence* « Il avait pour maxime de ne point faire chez les » autres ce qu'il ae voulait point que l'on iit 4chez » lui, n'eoiretenant jamais de €orre$pondance avec » aucun prince royal. Le vœu de Sa Majesté était » que les a£Ëui«s se traitasseï^ toujours par le canal » ordinaire des ministres. Il en usait ainsi même » avec ses frères qui étaient sur le trône (1). » Le lait est que Napoléon , s'étant déjà aperçu des dis* positions du prince royal à s'éloigner du système français^ montra envers le gouvernement suédois des exigi^ioes dont la rigueur ne pouvait s'expliquer que par les machinaiions qui se tramaiieot entre ce pays et les eottemis de la Franee. Alors on demanda successivement au câbincHL de SlocUioloi, des matelots pour monter une escadre français A ftresl, des troupes suédoises à la solde de h France, l'iatroduction d'un tarif qui frappait de cinquante pour cent les denrées coloniales» ot enfin rétablissement de douaniers finançais à GoUienbourg. Ces deman* des exorbitantes furent tantôt éliKlées» tantôt repoussées pai'<les motifs empruntés à la détresse gé-

(1) Lettre du duc de Cado» a« hum Jdqmt^ 22 d^inbre 1810.

212 HISTOIBE DÉ BERNADOTTE,

nérale du pays, qui, disait-on, enchaînait la bonne volonté du gouvernement suédois.

Cependant, les hostilités entre la Suède et la Grande-Rretagne n'avaient rien de sérieux. Les Anglais naviguaient librement dans les eaux de la Suéde, et, sans autre garantie que la parole de Charles Xlil, ils mettaient des sommes considérables à la disposition du cabinet de Stockholm. « Notre commerce, » dit, à ce sujet, un écrivain suédois, trouva des avan- » tages immenses à ce singulier état de choses , et >» nous pûmes rétablir nos finances. »

D'un autre côté, des rapports fort intimes s'étaient déjà établis entre l'empereur Alexandre et Bernadette. L'envoyé de Russie à Stockholm faisait même grand bruit des préparatifs militaires de cette cour, et disait hautement que, si la rupture éclatait entre Paris et Saint-Pétersbourg, ce ne serait pas contre la Russie que se déclareraîi le prince royal. Bernadotte avait aussi adressé au Danemark une communication confidentielle ayant pour objet de lier les deux pays, de manière à laisser leurs sujets commercer sans obstacle, dans la Baltique, avec des licences anglaises (1). Cette proposition n'avait point échappé à la vigilance de Napoléon, et le 5 janvier le duc de Cadore écrivait au

(1) Lettre du doc de Viecnce, 6 avril 1811.

CHARLES XÏV. 213

ministre de France à Stockholm, que l'Empereur n'avait jamais compté sur uneforte coopération de la part de la Suède; mais qu'il n'avait pas supposé que la première pensée du gouvernement de ce pays fût une espèce de trame pour l'établissement d'un commerce frauduleux avec l'Angleterre, et qu'il avait été surpris que la proposition en eAt été faite par le prince royal lui-même (1). Enfin un aide-decamp d'Alexandre, le comte de Gzernicheff, connu en Europe par le rôle peu honorable qu'il joua, eil France, de 4807 à 1812, avait pris, pour se rendre à Paris , la voie de Stockholm, chargé d'une mission secrète près du prince royal. « Au bout d'une heure, » dit un historien suédois, tout était entendu, réglé » entre ces deux personnages; et, huit jours après, » r^mpereur de Russie savait à quoi s'en tenir.

En effet, peu de jours après l'entrevue clandestine de Gzernicheff et de Bernadotte, le czar écrivait au prince royal : « Je suis fait pour vous coni- » prendre et répondre à l'expression dont vous vous » êtes servi à mon égard avec Gzernicheff, et c'est » d'âme que je veux être votre ami. Élevé moî- » même par un républicain (2), j'ai de bonne heure

(1) Lettre du miniatre de« retotions eitériearet tu baron Al^uier, 5 janvier 1811.

(2) M. de La Harpe , frère du général tué sous les drapeaux français en Italie.

214 HISTOIRE DK BERNADOTTE,

1^ appris & priser plua rbomme qne les titres

» Comptez constammeat sur moi et ne vous laissez » jamais effaroucher par les craintes qu'on essaiera 1» de vous donner sur la Russie: son inlérèl se » trouve daii& la conservatioii de la Suède. » Le 16 janvier, Bernadette répondit aux avanees d'Alexan^ dre, par une lettre remplie des plus ardentes protestations de dévoueinait. On j lit entre autres phrases significatives: « Si M. de Czeraieheff a » rendu fidèleoie&t nos conversations. Votre Majesté 1» a pu se coi]bvaincre de jnon affection pour elle, » et de mes sentiments comme prince du Nord

> Dèscei instant, je compte sur son amitié comme » die peut coopter sur la nûeane..... J'ai souffert, » en effet , des menaces qu'on m'a iaites ea son » nom y et, je l'avoue, je ne me confiais plus que

> dans le courage de la nation et la justice de sa » cause. Mais M. de Gzeraieheff est arrivé sur ces

> entrefaites, les assurances qu'il m'a données de » la part de Votre Majesté m'oal fait le plus grand » plaisir. Je ne lui ai point caché que je voulais vivre » indépendanL* La pensée du prince royal de Suède, ses {H*ojets et ses espérances se révèlent tout entiers dans cette correspondance.

Cependant, ces rapports secrets avec la Russie ne tardèrent pas à être connus de Napoléon qui en fit sentir son mécontentement à Bernadette , en le privant de ses dotations et en rappelant les offî-

CfiAauES XIV. îis

eîers français qu^il avak atttoriâé& à rester aupfési de sa personne. Dans ce même moment (et c'est une triste vérité à constater ), le prince royal de Soède prodiguait à son« ancien maître Les assurances les plus obséquieuses. Le 20 janvier, e'esià-dire quatre jours apeès avoir juré foi et hommage^ à rempereur Alexandre, il écrivait à l'empereur Napoléon : «i Toul ce qui me revient de Paris m'aor- »• année que Voire Majesté est indisposée contre moi» » Qv'aifje donc fait, Sircypour mériter <^ désagré* » ment? «les«ppose que la calomnie seule a pu me » l'atÉirer I dans-lanonvelle position où le sort m'a » placé, j'y serai, sans doute, plu& exposé qœ ^a- » mais , si je ne suis pas assez heureux pour trouver » un défenseur dans le c€e«ur de Yolure Majesté. »

Le 18 mars, BersadoUe, rendant conif^ à Na-> p^héon de lia déiégation qui venait de lui être faite an pouvoir exécutif, par suite de la mabdie di» roi de Suède, priait l'Empereur de continuer à l'honorer denses bontés qui^ dans tous les tempsy lui avaient élé si précieuses et qui , âms eetle circonstance, lui depitment Mcare plus nécessaires. « Je prie ausuu » Votre Majesté de vouloir bien compter invariable^ > ment sur la sincérité des sentiments qui m'atta^ » client à elle pour la vie, el dont je désire trouver » l'occasion de lui donner de nouvelles preuves. »

Napoléon ne se laissa point persuader par ces protestaticHis peu, loyales* U coatinua à se plaindre

que les Anglais tinssent s'approvisionner à l'Ile de Kûgen , sans aucune opposition des autorités suédoises; qu'un consul anglais résidât encore à Gothenbourg, malgré l'état de guerre (1); que les escadres britanniques eussent de fréquentes communications avec les ports suédois; que les bâtiments des deux puissances naviguassent sous la protection réciproque de leurs escortes ; que les rapports commerciaux de la Suède avec l'Angleterre fussent aussi actifs que si les deux pays étaient en pleine paix, L'Empereur alla plus loin; il envoya des corsaires dans la mer du Nord , fit confisquer les navires suédois qui se trouvaient dans les ports d'Allemagne ^ enlever, en pleine mer, ceux qui trafiquaient avec ses ennemis. Enfin, les autorités de la Poméranie suédoise furent ofiiciellementr informées que celte province serait occupée de nouveau par les troupes françaises, si l'on persistait à y enfreindre le système continental.

Néanmoins, au milieu de ces violents débats, le prince royal de Suède écrivait toujours à Napoléon dans les mêmes termes de déférence et d'affection. Rien n'égalait son dévouement à l'auguste personne de Sa Majesté. Bientôt la naissance du roi de Rome vint donner lieu à de nouvelles génuflexions. « Sire,

(1) Note du due de Bassrào à M. d'Horou, chargé d'affaires de SfMe»

» écrivait-il à FEmpereur , s'il m'est doux de me rap- » pel^r tout ce que je dois aux bontés de Votre Ma- » jesté, c'est surtout dans une circonstance qui me » procure l'avantage de pouvoir lui témoigner la part » que je prends à l'heureuse délivrance de Sa Majesté » l'impératrice. Ce grand événement comble les » vœux de tous les Français , les vœux de ceux q^ii, » comme moi, conservent le plus profond dévoue- » ment pour Votre Majesté. Veuillez agréer , Sire , » ceux que je fais pour le prompt rétablissement de » votre auguste épouse , et pour la conservation des » jours du roi de Rome : qu'il vive long-temps pour » le bonheur de la France, pour le bonheur parti- » culier de Votre Majesté!

» Mon plus grand désir sera toujours , Sire , de » pouvoir donner à Votre Majesté de nouvelles » preuves de l'inviolable attachement que je lui » porte, et j'ose espérer que mes efforts pourront » un jour répondre à mon attente. C'est avec ces > sentiments (1), etc. — Malheureusement, l'attachement simultané du prince royal pour l'empereur de Russie et pour l'empereur des Français, n'était pas moins inviolable pour l'un que pour l'autre.

Non content de ces épancfaements personnels, Bernadotte adressait, le même jour, une seconde lettre

(1) Lettre da« avril 1811.

21S histoihb db unfiADOTTE,

à Napoléon^ pouprinforHiep qae Charles Xlli vcaiait d'ordonner âu can»ie ée Bratié, de as rendre à PsNris pour le compiimenier sur Theureux accou€hei»€nt de Sa Majesté l'impératrice €^ sur la naâssanoeda roi de Rome. « Si la santé du rot, s^pHtait le pr»ce » royal , airait pa me permettre de m' absenter , j'au- » raïs rempli moi-même cette honorable mission; » maiSyChargépendant sa maladiederadmini^ratioQ » darojaume, j'ai du renoncer à ce bonheur. M. de » Brahé est le premier seigneur 4e la Swècbe y le plus » amien parmi les cemies^ et aussi cUsUtÊgué par » ses principes monarchifms que par sa conéMte et » sa naismmce. »

Les sollicitudes du prince royal, pour le bien-être de la France et pour la gloire de son illustre chef, ne s'arrêtaient pas* à ces congratulatioas matrimo* niales. Alors mémje qu'il entretenait avec l'Angle^ terre les plus intimes relations, et (jue le mitiistère brkaanîque se montrait le plus bienveillant envers le gouvernement suédois, Bernadette dévoilait à Napoléon les machinations souterraines de Vennemà eommufi. En lui< transmettant un rapport seeref àm général Simon, dét^enu à Lodabdres comme prisaoniei: de gueripe, il lui adressait une lettre dont les eirconsCances au^ milieu d^quelies elle fui éerile, fboA un document historique curieux à recueillir. H s'agissait d'une conspiration vraie ou fausse contre les jours de Napoléon. « Sire, disait le prince royal, le

j» géoéral Simùa m'» adressé d' A.ogltitenpe, où il est » p^soanier àe guerre, un paquel qu'il me priiede A traiiWQiâUre à M. le duc de Ro^igo, mîui&lfe de A Voire Ms^eaté. Les reâseigitemenis qu'il ocMsitienI 1 ont éveillé mon altenlioa , en ce qu'il m'est par- ♦ veftu, il y a quelque temps, des froaiières d'Aï- 1^ leoiagiie, des nouveUes sefobtabtes sur lesquelles » îe fis alors p^i de fonds^mais dout,. cepeudant, je » crua devoîj! faire l'obj^ d'une communication à » Bi. le baron Àlquier. Je me serais encore servi de » son ministère, dans cette dreon&tance, s'il n'é* » tait question que de ^erre ou de politique; mais » comme nosainemis paraisseni avoir d'autres pro* » }efts , >'ai pe»aé devoir adressa* directement à Vo^ » tre Majesté la dépêche du général Simon. Votre » Majesté connaît cet officier ; je ne lui ^i dû^i » rieii, personne ne sait mieux qu'elle le degré de » Qonfianee qu'on peut avoir en lui.

n Quant à ce qui concerne Télat présent de la » €fatide-foetagae, sous le rapport de sa situation » militaife et financière, du mal qu'elle éprouve par » rexpulsion de son commerce du continent, et du » diangement qui résulterait iJans sa politique de » l'avènement du régent au trône, j'sâ trouvé œ » qu'en dit le général Simon ^entièrement d'acce»rd » avec les avis secret& ou les kitres intercepiées.

» Sire, les relations qui existent entre la France > et la Suède demande«it qu'on ne laisse pas igno*

» rer au ministre de Votre Majesté, ce qui peut in- » téresser la politique des deux puissances cotUre » t ennemi commtin; mais, dans cette circonstance , » le souvenir de mes relations particulières avec Vo- » tre Majesté et les sentiments personnels que je * lui ai voués m'ont porté à lui adresser directe- » ment ce paquet. Heureux toutes les fois que je puis » trouver Toccasion de lui renouveler l'expression » de mon ancien et respectueux attachement. »

Cette lettre est du 10 juin 1811. A cette époque, les liens qui, depuis 1807, unissaient la France à la Russie étaient près de se rompre et des symptômes non équivoques annonçaient une prochaine conflagration européenne. Napoléon s'adressa alors au prince royal, qu'il pressa de rentrer dans les termes de Talliance. A ce prix il lui promettait de protéger ses possessions continentales, d'échanger, contre du fer, vingt millions de denrées coloniales que la France possédait à Hambourg, aûn que le gouvernement suédois pût pourvoir à ses besoins les plus urgents sans exportation de numéraire; de lui faire restituer la Finlande etd'acheter, pour vingt millions de francs, des produits de son soi. Mais, en retour de ces avantages. Napoléon exigeait que toute communication avec les croiseurs anglais fût rigoureusement interdite, et que la Suède mit sur pied une armée de 30 mille hommes destinée à attaquer la Russie dans l'éventualité d'une

rupture entre les deux empires.^ Ces notes étaient encore celles d'un puissant monarque qui croyait parler dans l'intérêt de son vassal comme dans le siea; qui sentait ses droits à la reconnaissance de Bernadette et comptait sur sa soumission. Toutefois , Napoléon avait compris qu'il devait se relâcher un peu de sa sévérité envers la Suède, et ménager la vanité acrimonieuse du prince royal. Aussi, après 1-avoir remercié des communications qu'il lui avail faites et dans lesquelles il avait vu une preuve de son amitié, l'Empereur ajoutait : « Votre cabinet se » compose d'hommes éclairés; il y a de la loyauté » et du patriotisme dans la nation suédoise; l'in- » fluence de Votre Altesse Royale dans le gouverne- » ment est généralement approuvée; elle trouvera » peu d'obstacles à soustraire ses peuples à la do- » mination mercantile d'une nation étrangère. Ne » vous laissez pas prendre aux appâts trompeurs » que vous présentera l'Angleterre. L'avenir prou- 1» veraque, quels que soient les événements, les sou- » verains de l'Europe seront obligés d'en venir à des » lois prohibitives qui les rendent maîtres chez eux . » Cependant la politique du cabinet de Stockholm était déjà engagée dans d'autres voies. Depuis le 17 mars, époque à laquelle la maladie de Charles Xlil avait livré à fiernadotte la direction des affaii^s , les négociations avec la Russie étaient devenues pi us fréquentes et plus intimes. Pour la première fois, Ber-

222 HISTOIRE W& BKIN^DOTTE,

nadotte répondit en prtoce indépeadant aax ecNmnunîcatfons de la France. OslenstUemenl , il préiea* ddit à la neutralîlé; il voulait ouvrir ses porls à toutes les nations ; il rappelait eafiphatiqtieiiient ses droits et ses griefs; il iii<voquait l'huaiaokié, con^ seillaît la paix et se proposaiiluwmèoie, oomne médiateur entre les deux colosses prêts à se heurter. Mais, secrètement, ils'offraîtà Napoléon au prix de la Finlande, de la Noi*vége et d'un subside. En aAlendant que ces modestes concesmons lui lussent faîtes, Bernadotte tendait outre mesure tous les reports de l'administratton, pour porter à 60 mille bouames ses troupes de terre, et à 15 mille matelot» son armée navale. Cet accroissement de forces, joint aux soudaines prétentions du prince royal, excita au plu« haut point les soupçons et la colère de l'Empereur, qui articula de fMB^uveaux griefe et laoça^ une fois encore, ses corsaires dans la Baltique. Enfin, le 27 janvier 1842 , le corps du maréobal Oavoust pénétra sur le territoire de la {kméranie et s'enpara de la capitale du duché et de VUe de Rûgen.

« Alors, dit un écrivain iavovable à ia mémoire du feu roi de Suède (1), Charles Jean prit la plus triste des résolutions. Les anxiétés qu'il avait é{)roa^ vées, l'affreuse incertitude dans laquelle il se voyak sans cesse rejeté, lui occasionnèrent une grave . ma-

(1)M. de Marmîer.

ladie. Son âme avait à soutenir un rude et périlleux combat; les affections les plus profondes, les souvenirs de la patrie luttaient en elle contre les obligations que lui imposait le titre de prince suédois : d'un côté, la France, sa terre natale; de l'autre, la Suède, sa secoficle patrie. Dans ce pénible iconflit de tant de sentiments, de reconnaissance, de regrets du passé, d'espoir en Favenir, le passé succomba, et, loiTsque Charles Jean sortit de cette doulouneuse épreuve , il abdiqua son titre de soldat du Béarn ; il n'était plus que le prince royal de Suéde. »

Tel est le blâme indulgent qu'un publici^le, qui fut l'hôte et l'ami de Bernadotle, laisse tomber à regret sur la conduite de ce prince à propos de l'invasion de la Poméranie.

Historien sans prédilections et sans fiel, j'exposerai , dans l'un des d^pitres suivants, les tcaoâes, tes suilei^ et la moralité de cet événement.

224 HISTOIBE DE BEftNADOTTE,