CHAPITRE XIL
La fortune se proooDce contre les Français. — L'ardeur de Bernadotte sa réveille. — Recrudescence de dévoueoaent pour la Russie. — U offre de soulefer PAIlemagne. — Espoir de voir tomber Napoléon dans les maiiM de ses eimeiiiis. — Sa douleur en afiprenant qu'il n'a point été pris à Borisow.— Brutalité du cabinet de Stockboloi envers le ministre de France. — L'Angleterre consent à Tusurpation de la Norvège. — Lettre apocryphe. — Changement dans Ta politiqne de la Russie, à l'égard de la Saède. — Alarmes de Bernadotte. — Il adressé ses plaintes à tout le monde. — C*(St lui, dit il^^ui, aprèi l'Angleterre, a fait le plus de mal à la France.... — Il passe sur le continent.
L'adversité avait aigri l'emiiereur de Russie et découragé le prince ro}'aI de Suède; le retour de la foi^tune calma Alexandre et ranima Bernadotte.
Après avoir abandonné Moscou en* cendres, l'armée française , mutilée par la faim , le froid et le fer ennemi; sans vivres, sans vêtements, poussée par tous les fléaux, se retirait en rugissant sur un sol couvert de débris et de cadavres. A Maloï-Jarosla vetz, à Giatz , à Wiasma , à Smolensk, Napoléon ne s'était fait jour à travers les masaes ennemies^ qu'en leur livrant des combats de géant ^ fixais chacun de ses triomphes était un désastre ; son armée se fondait à mesure que celle des barbares devenait plus nombreuse et plus entreprenante; enfin, le domi-
'2Si HISTOIRE DE BERNADOTTE ,
ivateur de l'Europe reculait aux yeux de TEurope étonnée ; la guerre l'enveloppait ; elle était devant lui, derrière lui, sur ses flancs, et sa position politique se compliquait de toutes les calamités de sa position de guerre : la défection de la Prusse et de TAutricbe n'était plus qu'une question de temps ; elle attendait au passage le héros malheureux.
Devant ce grand désastre, s'évanouirent successivement tous les obstacles qui avaient refroidi l'ardeur de Bernadette pour la cause commune , et , comme ii le dit lui-même, « Napoléon, tombé de son piédestal et roulant d'écueil en écueil,' vit cesser tous les ménagements qu'avaient commandés ses dernières victoires , et tomber tous les masques qui lui souriaient (1). » Alors, les projets de résistance, les plans d'insurrection , les conseils stratégiques, les protestations de dévouement, les vœux pour l'anéantissemetît de l'usurpateur partirent de nouveau de Stockholm pour le camp du Czar. Le 25 novembre, Bernajiotte écrivait à Alexandre que ses nobles efforts pour sauver son empire, lui avaient fait prévoir, à lui prince royal, l'extrémité à laquelle Napoléon se trouvait actuellement réduit; mais qu'il fallait maintenant l'attaquer sur l'Elbe et le forcer à accourir à la défense de Magdebourg et des
( 1 ) Toucbard-Lafosse.
places de l*Oder. « Une fois rendu en Allemagne, » tous mes vœux. Sire, se borneront à vous donner » de nouvelles preuves de la loyauté de mes sentie » menls pour Votre Majesté, et à contribuer avec » elle à rétablir cet ancien équilibre dont les traces . » ont disparu depuis si long-temps. • Ne subor* donnaqt plus sa diversion, à Fenvoi d'un corps auxiliaire russe, ni à la cession préalable de la Norvège, Bernadotte se déclarait prêt à seconder Alexandre, sans conditions et aussitôt que Tautocrate le désirerait. Après avoir reçu Tavis de la volonté de Sa Majesté Impériale , il ne lui faudrait plus que quinze jours pour se mettre en mouvement et transporter l'armée suédoise sur le théâtre des opérations. Du reste, invariable dans ses principes, comme dans son attachement particulier pour Tempereur Alexandre, il avait toujours déclaré que, quels que fussent les événements de la guerre « la Suède s'ensevelirait au milieu de ses rochers plutôt que de changer de système. »
Enfin , et comme nouvelle preuve de ses sentiments pour la Russie, Bernadotte annonçait à Alexandre que le cabinet de Stockholm venait de signer un traité avec les délégués de Ferdinand VU. « Votre Majesté Impériale , disait le prince royal, » trouvera dans cet acte et dans cette abnégation » de toutes mes aifections de famille, la résolu- » tion irrévocable de ne jamais séparer la poli-
