HISTOIRE DE BERN ADOTTE

)» tique delà Suède de celle de Votre Majesté (1). « Quelques jours plus tard, Beruadotte exprimait k craiote que si l'empereur Napoléon parvenait à gagner les froutières du duché de Varsovie, il ne se défendit sur la Vistule jusqu'à l'année prochaine; ' mais le prince royal espérait fermement que l'ami-, rai Tchiscbagoff lui fermerait tous les passages et remplirait ainsi l'attente de TEurope. Néanmoins , dans l'hypothèse peu probable où PJapoiéon pourrait échapper, même de sa personne y Bernadette regardait comme très-iraporlant de commencer ses opérations dans le courant d'avril au plus tard, contre la Séelande, si le Danemark ne se ralliait pas au système du Nord ; ou en Allemagne , si le gouvernemept danois acquiesçait aux propositions qu'il venait de lui faire «L'Allemagne affranchie, Votre » iMajesté n'ayant plus rien à redouter de l'Au- » iriche ni de la Porte, pourrait s'occuper de donner » une nouvelle forme à l'empire germanique, et, » dégagée de toute espèce d'entraves, réunir à sa » couronne impériale celle du royaume de Pologne. » Puis, faisant allusion au projet agité dans la conférence d'Abo , de détrôner l'Empereur des Français, il ajoutait : « J'ai souvent porté nK\ pensée sur » les projets que Votre Majesté me communiqua f> à Abo; j'ai calculé les chances qui peuvent en

(1) Lettre de 2â novembre 1812.

> Insulter, et» sans me livrer à des espérances » exagérées , je puis assurer à Votre Majesté que » tout ce qui m'est parvenu de l'intérieur de la * France, est de nature à ne pas reléguer dans les » invraisemblances la possibilité de la réussite; » mais l'exécution de ces projets ne peut avoir lieu » qu'après que l'Allemagne sera délivrée de l'in- » fluenee de la France (1). »

Bernadotte, qui caressait avec bonheur l'idée de la capture de Napoléon , témoigna un profond clia* grin en apprenant que ce prince avait échappé à ses ennemis. Voici en quels lermes.il épanche sa douleur dans le cœur d'Alexandre* « Un courrier arrive » qui annonce que l'empereur Napoléon a effectué » son passage près de Borisow. Je m'attendais , » Sire , qu'en apprenant l'évacuation de vos États , » j'aurais à vous féliciter de vous être emparé de « sa personne; l'occasion était belle, mais c'eût élé » trop de biens à lu foiSy et, puisque la Providence » parait avoir voulu retarder la paix et la liberté de » l'Europe, il faut se conformer à ses décrets, »

Cette lettre est du 47 décembre. Le 20, au mépris de toutes les convenances internationales , le cabiaet suédois intima au chargé d alTaires de France, l'ordre de quitter sur-le-champ Stockholm, et, sur la réponse de ce diplomate, qu'il n'abandonnerait

(1) Lettre du 17 décembre 1812.

son poste que comme contraint et forcé , ou bien après y avoir été autorisé par son gouvernement, il lui fut fléclaré qu'un commissaire de police le conduirait jusqu'à la frontière, attendu que son caractère diplomatique avait cessé , et que le gouverneur fie Stockholm avait reçu des rapports peu avantaî^'cux sur son compte. M. de Cabre (1), dont la conduite à Stockholm avait toujours été digne et mesurée, considéra cette insulte gratuite comme un- motif suffisant pour justifier son départ, et il quitta immédiatement le poste qu'il avait honorablement occupé pendant un an. La brutalité du gouvernement suédois excita un sentiment général d'indignation; mais, à cette époque, les ennemis de Napoléon se croyaient déjà assurés de l'impunité. * Cependant, les préparatifs qui se faisaient en France, en Hollande, en Italie et dans le nord de r Allemagne, troublaient encore la confiance de Bernadette. Les incertitudes de l'Autriche, celles de la Prusse et du Danemark qui ne redoutaient pas moins les armées russes que les ressentiments de Napoléon, lui inspiraient aussi des craintes sérieuses; et, pour mettre un terme à l'hésitation de ces puissances, il conjurait Alexandre de frapper un coup décisif, en se portant le plus tôt possible sur les derrières de l'armée

(0 M. de Cabre avait succédé à M. Alquier, comme chargé d'affaires de France à la cour de Suède.

IVaoçaise et très-près de sa ligne. Or, ce mouve* ment ne pouvait être opéré que par Tarmée suécloise réunie au corps auxiliaire russe si long-temps solii** cité et atteadu. Maltresse de la Séélande, l'armée alliée le deviendrait bientôt de toute la presqu'île danoise, et, dès ce moment, Alexandre, dégagé de la plus grande partie de ses ennemis, n'aurait plus à s'occuper que des Autrichiens et des Saxons* Tranquille, pour quelque temps, sur sa droite et sur presque tout son centre, il pourrait aussi sous* traire le roi de Prusseau malheur qui le menaçait(i).

Ce que le prince royal redoutait le plus, c'était que l'Angleterre et la Russie autorisassent la neutralité du Danemark; car, alors, il serait devenu impossible de lui arracher- la Norvège pour la réunir à la Suède. 11 fallait, écrivait-il à l'empereur Alexandre, ne pas laisser cette puissance spectatrice bénévole des événements qui allaient se passer ; la -contraindre à entrer dans la coalition, ou « l'enlever avec une telle rapidité , que cette entreprise ne pût retarder que de quelques jours, les opérations sur le continent germanique. »

Cependant, le corps suédois était insuffisant pour vaincre la résistance du Danemark. Bernadotte réclamait de nouveau l'arrivée des troupes russes ^ et ,

(1) Lettre do prince royal à l'empereur de Russie^ 17 février 1813. T. I. 19

290 HISTOIRE DK BBRIiADOTTE,

afin de déterminer Alexandre, il loi répétait que la moindre étinoelle aliuiqerait un grand incendie en Allemagne (1). Cinq joiirs après, livré à de nouvelles craintes , Bernadotte écrivait à son ambassadeur à Pétersbourg , que le gouvernement danois persis*tait à croire que la Russie ne donnerait aucune suite aux engagements qui la liaient avec la Suède; que cette opinion se propageait, même à Stockholm-, que lui, prince royal, ^tait loin de concevoir le plus léger doute sur la sincérité du cabinet de Pétera* bourg , mais que l'ancienne opinion suédoise était toujours la même, et que l'absence des troupes russes produirait sur les esprits la plus déplorable impression. En conséquence, BernsKlotte prescrivait au comté de Lowenbjelro d'épier les démarches de Tanibassadeur danois à Pétersbourg, et de ae rendre au quartier-^généraJ de l'empereur Alexan* dre, pour c^tenir, par tous les moyens, le départ du corps auxiliaire.

Le prince royal vit enfin s*aecompllr le plus cher, le plus ardent de ses voeux. Pan un traité signé a Stockholm le 2 mars 4843, TAngleterre accéda a la réunicm de la Norvège à la Suède qui ^ de soa côté, s'engageait à entrer en campagne , avec un corps d'au moins trente mille hommes. Ace prix la oour de Stockholm recevrait, de celle de Londres, un subside

(t] Lettre du prince royal à l'empereur de Russie, 19 février 18t3.

de 25 millioas de Irda^, el la cemoo de b Gush' deiaupe déjà abdodoonée aux. Anglais par te général Eroouf» Beriuidote accepta ce premier déaiembrement de sa patrie.

Dès ce moment, la diversion du corps suédois daiks le nord de rAllemaguei n'éprouva plus d'obstacle. Le 18, une eipéditioa cofioqposée de six mille hommes d'infanterie, quelques escâ^lrons et quatre batteries, sous les ordres du général Sandels, partit des ports de Suède, pour se rendre en Poméranie. G^ général avait pour insti-uctions de réunir sous ses driypeauK, toute la jeunesse paméranienne,depuia2i jusqu'à 23 ans; ce qui de^it fournir un corps de quinze mille combattants. Bientôt après, Bernadotte passa lui-même sur le continent, à la tête de dix mille soldats. £n annonçant ce mouvement à Tempereur Alexandre, ainsi que la foi>mationd'un corps de vingtcinq mille hommes, dans l'intérieur de la Suède, le prince royal lui écrivait: «Votre Majesté trouvera, » je l'espère, dans les di^ositions que fait la Su<^de, » une preuve non équivoque de la terme résolution ». du roi, de vous seconder, Siré, etd.'unir irrévo* ». cablem^ni les intérêts de son royaume à ceux de » Votre Majesté. »

. Cependant, le cabinet des Tuileries avait tenté un dernier effort pour ramener Bernadotte. Dans une note à la fois énergique et conciliante , le duc de Bassano s'était attaché à éclairer le prince royal sur

les %^ritab)es intérêts de la Suède, à réveiner dans son âme les afîeclions de la terre natale, et à Teffrayer sur les conséquences de la défection qu'il méditait. Yains efforts ! Tcxpulsion de M. de Cabre fut la seule réponse du cabinet de Stockholm. Néanmoins, presque tous les mémoires de réj)oque reproduisent, comme document historique, une lettre que le prince royal de Suède aurait adressée, dans celte circonstance, à Napoléon; mais T Empereur déclare formellement, dans ses mémoires, que, si cette lettre fut écrite, du moins elle ne lui para vint jamais. Lé style de cette lettre dit assez que » c'est un libelle; du moins elle n'a jamais été reçue. » Ce n'était pas un mois avant Lutzen, qu'on écrivait » ainsi à l'Empereur des Français. Il est fâcheux que ^» des personnes aussi élevées en dignité prêtent leur » signature à des pièces fausses (i). » Exilé à Sainte- Hélène, le héros voulait-il refaire quelques pages de son histoire, comme l'a prétendu Bernadotte? Ou bien, la lettre dont il s'agit ne fut-elle, en effet, qu'un caprice posthume de l'orgueil de ce prince? C'est là un point d'histoire pour la solution duquel les éléments nous manquent. Placé entre deux affirmations contraires, nous devons nous borner à les mettre, l'une et l'autre, sous les yeux de nos lecteurs.

(1) Mégioires écriU par le général Montliolon, 1. 1, p. 222.

Si r Empereur nie l'envoi de cette pièce remarquable, le prince royal allègue, en faveur de son existence, qu'avant d'être transmise en France, elle fut lue à tous les membres du conseil d'Éiat suédois , ainsi qu'à madame de Staël qui se' trouvait alors à Stockholm ; il ajoute que le ministre des relations extérieures fit déposer aux archives du royaume, une copie de cette dépêche qui fut ensuite confiée au courrier Dusable, lequel la porta à Paris et la remit à l'aide-de-camp de service près de l'empereur Napoléon.

Quoi qu'il en soit, voici les principaux passages de ce document dont l'authenticité, si elle était prouvée, ne procurerait au prince royal de Suède que la triste gloire d'avoir insulté au malheur d'un grand homme.

« . . M. le duc de Bassano dit que Votre Majesté » n'a point provoqué la guerre ; et, cependant, Sire, » Yotie Majesté a passé le Niémen à la tête de quatre > cent mille hommes.

» Du moment que Votre Majesté s'enfonça dans « l'intérieur de cet empire, l'issue ne fut plusdou- » teusë; l'empereur Alexandre et le roi prévirent, » dès le mois d'août , la fin de la campagne et )» ses immenses résultats. Toutes les combinai- » sons* militaires assuraient que Votre Majesté se- » x^\i prisonnière. Vous avez échappé à ce danger.

2ft4 HISTOIRE I>E BERNADOTTE,

> Sire; maïs votre armée, Télîte de h France, de » TAllemagne et de l'Italie, n'existe plus. Là sont

> restés, sans sépulture, les braves qui sauvèrent k » France à Fleurus, qui vainquirent en Italie, qui » résistèrent au" climat brûlant de rÈçjrpte, et qui » fixèrent la victoire sous vos drapeaux, à Marengo, » à Austerlitz, à léna, à Halfe, à Lubeck, it Frîed^ »land,etc.

* Qu'à ce tableau déchirant. Sire, votre ânies'at- » tendrisse ; et, s*il le faut pour achever de l'émou-

• voir, qu'elle se rappelle la mort de plus d'un mif- » lion de Français restés sur le champ d*bonneur,

* victimes des guerres que Votre Majesté a eotré- » prises...»

Après avoir contesté tes droits de Napoléon à Famîtîé du roi de Suède, et prôné les dispositions pacifiques de l'Angleterre et de la Russie, le prince royal continue en ces termes :

« Possesseur de la plus belle monarchie de la » terre. Votre Majesté voudra-t-elle toujours en » étendre les limites, et léguer à un bras moins puis- » sant que le §ien le triste hc^ritage de guerres in-

> terminables? Votre Majesté ne s*atiaehera-t-elle » pas à fermer les plaies d'une révolution dont il » ne reste à la France , que les souvenirs de la » gloire militaire et des malheurs réels dans son » intérieur t Sire , ïes leçons de l'histoire rejettent » ndée d^une monarchie universelle , et le senti-

» ment de l' indépendance peut èlre amarti^ mais no* • effacé du cœur des naiions. Que Votre Majesté 9 pèse joutes ces considérations , et pense une fois » réellement à cette paix générale dont le nom » profané a fait couler tant de sang«

9 Je suis né dans cette belle France que vous « vous gouvernes , Sire -, sa gloire et sa prospérité » ne peuvent jamais m'ètre indîffièrenles. Mais^ sans » cesser de &ire des voeux pour son bonheur^ je » défendrai, de toutes les facultés de mon âme, et » les droits du peuple qui m'a appelé, et l'honneur y du souverain qui a daigné me nommer son fils. » Dans une lutte eirtre la liberté do monde et l'op* » pression, je dirai aux Suédois : Je çmnbms pour » vous et avec vous; et les vœtw des natkms libres n accamipagnenl vos efforts.

» En politique, Sire, il n'y a ni amitié ni haine ; » il n'y a que des devoirs à remplir envers les peu- » pies que la Providence nous a appelés à gouverner. » Leurs lots et leurs privilèges sont des biens qui » leur sont chers, et si, pour les leur conserver^ on » est obligé de renoncer à d'miciennes liaisons et » à des affections de famille, un prince qui veut » remplir sa vocation ne d^it jamais hésiter sur le » parti à prendre. »

Feignant ensuite de ise tromper sur l'interprétation d'un passage de la note du duc de Bassano , où ce ministre représente une guerre entre

la France et la Suède comme une guerre civile , le prince royal de Suède poursuit :

t M. le duc de Bassano ajoute que Votre Majesté » ne changera pas de système, etqu'elle repoussera, » de tous ses vœux, une guerre qu'elle considérerait j» comme une guerre civile; ce qui indique que » Votre Majesté veut retenir la Poniéranie suédoise, » et qu'elle ne renonce pas à l'espoir de comman- » der à la Suède, et d'avilir ainsi, sans courir au-

> cun risque, le nom et le caractère suédois. Par le

> mot de guerre civile. Votre Majesté désigne sans j> doute la guerre entre les alliés ; or, on sait le sort ' » qu'elle leur destine. Mais que Votre Majesté se » rappelle le mécontentement qu'elle fit éclater, en » apprenant l'armistice que j'accordai à cette brave » nation, en avril 1809, et elle y trouvera la preuve >» de la nécessité où ce pays s'est vu réduit de faire » tout ce qu'il a fait jusqu'à présent, pour conser- » ver son indépendance et se préserver dû danger » où l'aurait entraîné votre politique j Sire , s'il l'eut » moins connue. »

Voici comment aurait fini cette fameuse lettre : « Quant aux menaces que contient la note du duc » de Bassano, et aux quarante mille hommes que » Votre Majesté veut donner au Danemark, je ne » crois point devoir entrer dans des détails sur ces » objets, d'autant plus que je doute que le roi de » Danemark puisse profiter de ce secours.

» Pour ce qui concerne mon ambition person- * nelle,j'enai une très-grande, je Tavoue. C'est » celle de servir la cause de T humanité, et d'assurer

> l'indépendance de la presqu'île Scandinave. Pour

> y parvenir, je compté sur la justice de la cause que » le roi m'a ordonné de défendre , sur la persévé- » rance de la nation, et sur la loyauté de ses alliés.

» -Quelle que soit votre détermination. Sire, re- » lativement à la paix ou à la guerre, je n'en con- » serverai pas moins, pour Votre Majesté , les senti- » menis d'un ancien frère d'armes.

» Charles Jean. »

Le prince royal se livrait aux derniers préparatifs de son expédition continentale, lorsqu'il apprit que l'ambassadeur de Russie à Copenhague^ se prononçait contre la réunion de la Norvège à la Suède, disant hautement que cette réunion n'entrait pas dans les vues immédiates de l'empereur Alexandre. Cela était vrai. Soit que les récentes tergiversations* de Bernadette eussent altéré la confiance d'Alexandre, soit que ce monarque espérât détacher le Danemark de la cause de la Fraace, sans avoir recours à une spoliation odieuse, il est certain que, dans ses négociations avec la cour de Copenhague, le cabinet russe n'avait pas encore dit un mot de la cession de la Norvège. Celte dérogation aux traités de Petersbourg et d'Abo, cette disposition persévérante en faveur du Danemark jetèrent Bernadotte dans un

Inévitable paroxysme de réerîminations. Ses plaintes, ses 'reproches, ses lamentations, s'adresse* r^dt alors à tout le monde. « S'il était possible, » écrivait-il à M. de Lowenbjelm , (j^'après des » propos pareils, le pr«nce Dolgorouki ne fût pas » désavoué et que les propositions du cal»oet de » Copenhague, au lien d'être éconduites, comme » elles le sont en Angleterre, fussent favorablement » reçues , quelles conséquences funestes n'aurions* » nous pas à craindre! L'entrevue d'kho^ source et » présage des désastres qui ont /rtqfpé VEnuperem » fiapoUon, et son armée, n'aurait-elle donc, pour » moi et pour la Suède, d'autres suites que l'amerv tume et les ressentiments? Y a-t-il, ai Eurepe, » un seul être pensant qui puisse se dissimuler » qu'après l'Angleterre, c'est la Suède qui , la pre« » mière, a parlé le langage de la liberté el de l'tn-- » dépendance des peuples. »

Bernadette établissait ensuite que, sans la Suède, l'empire russe eût été rejeté en Asie; « que les Mo»- » ce vîtes élevés et vieillis dans la haine contre les » Suédois , interragent leur consei^aee et il& re- » connaîtront que, si la Suède n'avait pus été Asr* » moment résolue à ne pas séparer sa cause de cdle » de r empereur Alexandre, et qu'elle eût adopté » un tout autre système, la Finlande aurait étéso«H » levée et l'incendie communiqué jusqu'aux portes » de Pétmbourg , tandis que toutes les forces 00*

CHARLES XIT. ^t99

» trkhiefûnes et ottomanes auraient fonchi sar les » provinces avoisînant le Danube et la mer Noîre , » €t auraient pu faire leur jonction, à Kalouga, avec » Tarroée de l'empereur Napoléon, en même temps » que les Persans , profitant d'une conjoncture » si avantageuse, auraient trouvé un champ libre » pour pousser leur conquête et envahir toute la » Géorgie (!)•

Bemadotte s'adresse, en même temps , à la sensibilité de Tempereur Alexandre, dans le cœur duquel il sent, dît-il, la nécessité d'épancher le chagrin qu'il épnauve, en voyant Sa Majesté s'intéresser si vive-ment au Domemark et si peu à la Suède. « Sire, » accoutumé à mille changements dans la suite des » aUbires et des événements , mon âme était forte- > ment trempée à l'école de l'adversité et de la » fortune ; mon esprit et ma raison me représen- » talent tout chanceux dans cette vie ; mais nos » traités avec Votre Majesté avaient acquis un tel 1^ caractère de foi auprès de moi , que je fus en- » traîné à professer une espèce de ciilte, non-seu- » lement pour ces mêmes traités, mais encore pour » les paroles prononcées par Votre Majesté... Vous » dire. Sire, que j'ai besoin que ma politique et • mon coeur soient rassurés sur les résolutions que

(1) lettre é« piiirae roytl sa comte A^ Lowenfijelm, tf arrît 1813.

» prendra Votre Majesté , c'est dire que pour » exister fdi besoin de l'air que je respire (i). »

Se tournant aussi vers le prince régent d'Angleterre, Bernadotte lui demandait, à mains jointes, cette Norvège tant désirée et dont la possession devait faire, de la Suède^devenue puissance insulaire, tamie la plus constante de la Grande-Bretagne. Il me faut la Norvège, donnez-moi la Norvège, disait-il, et « libre alors de toute inquiétude sur l'avenir de » ma patrie , de mon roi et de mon fils , mon âme » pourra se livrer tout entière à la cause commune. >» Du reste le cœur du prince royal ne voyait pas pourquoi l'Angleterre n'aurait pas, elle aussi, un. lot dans les dépouilles de rAllemagne. « J'avoue à » Votre Altesse Royale, que je regarderais comme » un de mes plus beaux titres de gloire, si , après » avoir, dans les temps antérieurs, dû traiter Télec- » torat de Hanovre en ennemi, je pouvais être assez * heureux pour partager la gloire de le rendre au- D jourd'hui à un souverain pour lequel j'ai vu de » près la touchante affection de ses sujets (2). >

Plus tard, nous verrons le prince royal, réclamant toujours l'exécution des promesses de la Riissie, déclarer à l'empereur Alexandre, qu'en se résignant à des sacrifices nouveaux, il n'a pas entendu se dè-

(1) Lettre de Bernadotte à Alexandre, Stockholm 7 avril 1813.

(2) Lettre de Bernadotte au prince régent d'Angleterre, 15 airril 1813.

sister des prétentions de la Suède sur la Norvège, et que, si la coopération du Danemark est acceptée par lef généraux russes , sans que la cour de Copenhague ait accédé aux bases qu*il propose, alors il sera, par le fait, dégagé de tout ce que son empressement à être utile à la cause générale ^ a pu lui dicter dans les circonstances actuelles (î).

Mais n'anticipons pas sur les événements qui vont se dérouler*

Au moment où tous les échos retentissaient des plaintes de Berhadotte, il n'était plus au pouvoir de ce prince de résister au courant qui rentrainait. Déjà la majeure partie de ses troupes avait débar- 4|ué en Allemagne et pris position en Poméranie. Dix mille hommes, prêts à foire voile pour le continent , étaient rassemblés aux environs de Caris- . crona. Up autre corps de vingt-cinq mille hommes, sous les ordres du comte d'Essen, observait la Séélande et la Norvège; tout était en armes dans le royaume et les événements marchaient avec une telle rapidité , que la politique d'expédients n'était plus de saison .: il fallait se décider pour Tun ou pour l'autre des systèmes qui se disputaient l'Europe, ou s'exposer à être broyé entre deux colosses.

Bernadotte s'embarqua pour le continent germanique.

(1) Lettre du priiice royal à l'empereur Alexandre, 21 mai 1813.

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