VIII INTRODUCTION

de rAssemblée et comme une menace du peuple, au descendant de Louis XIV^

C'est la révolution qui tira, du milieu de ce peuple , une foule de tribuns à son usage , improvisateurs de chaque jour, exaltés dans leurs passions, pénétrants dans leurs conjectures et dont l'énergie et l'audace soutenue abaissaient d'un mot les ambitions rivales, faisaient taire Tintrigue, déconcertaient les complots et imprimaient une impulsion irrésistible à la chose publique. Immense prédication de la liberté qui, embrassant la France entière et ralliant tout un peuple à un centre commun, exprimait, sous mille formes diverses, la volonté de vingt-cinq millions d'hommes! Bientôt sans doute on appréciera, avec une reconnaissante équité, les travaux de tous ces citoyens, — uniquement occupés des intérêts, des besoins et des dangers de la France , — qui , dans les administra^ tiôns^ dans lejs tribunaux, dans toutes les parties du service .public, donnèrent l'exemple de tous les genres de dévouement et de sacrifices, sans attendre d'autre salaire que le témoignage dç leur conscience et les re^ardp <Je Dieu.