INTRODUCTION. ^XIX

blique, reposerait aujourd'hui aux Invalides à côté des cendres de Napoléon.

Malheureusement , la journée du 9 thermidor , qui semblait ne devoir être qu'une expiation des outrages faits à l'humanité , se transforma tout à coup , par l'impulsion même des plus ardents ter*, roristes, en une guerre ouverte et acharnée contre les principes et les hommes de 1789. Une nouvelle terreur, aveugle, furieuse, sans limite et sans frein, envahit la France; toutes les passions se coalisèrent pour déirôner le peuple, anéantir la république, diffamer ses œuvres, déchirer ses lois, même les pi us sages, et la punir d'avoir arraché le pays à la domination des étrangers.

Si l'échafaud révolutionnaire était horrible , hideux, épouvantable, celui-là du moins avait arrêté les exécutions populaires qui frappaient les victimes en masse, et, suivant l'expression d'un grand génie, les lois de la morale n'étaient pas méconnues; elles n'étaient que violées (1). Mais, après le 9 thermi-

(1) Olmteaobrûind.