CHAPITRE III

Suite des évéques. -^ Dyname. — Hermès. — Sédatas.

Ni les frères de sainte Marthe ni Pierre Ândoque ne parlent de l'évêque Diname, que l'histoire générale de Languedoc et la Gallia ehriUiana regardent comme le successeur de Paulin. Quesnellius est Je premier auteur qui ait soupçonné l'-existence de ce prélat. Plus tardTillemontius (1) apporta quelques preuves à Fappui de cette assertion; mais elles ne sont pas assez convaincantes. Nous ne pouvons affirmer, avec ces historiens, que Dyname ait vécu en 44^9 ^^ qu'il ait contribué à la reconstruction de l'église métropolitaine de Narbonne, oeuvre de saint Ilustique. .

Ce dernier prélat avait beaucoup d^estime pour HermiSy undesessuflfragants. Il le consacra évéque de Béziers , quand le siège épiscopal de cette ville vint à vaquer. Mais les Jftiterrois refusèrent de le recevoir. Ils étaient blessés avec raison de l'atteinte portée par saint Rustique au droit qu'ils avaient

(1) Hist. ecelés., tom. xv, p. 40|.

d'élire eux-mêmes lemrs évéques (1). L'on ne connaissait pas alors les concordats , qui ont porté un oôup mortel k la primitive discipline de TEgtise Orthodoxe.

Ici nous trouvons encore une lacune. On ne sait pas qui fut le successeur d'Hermès. L'histoire ecclésiastique de Béziers passe tout de suite à Sedatus où Sedatim (2), qui vivait, suivant Pierre Andoque, à Tépoque du concile convoqué par le roi Ricarède à Agoe , c'est-à-dire en 50o. Cet auteur nous ap-* prend d'ailleurs que l'évéque de Béziers n'assista point à ce concile, et il en conclut que Sédatus était Arien (3). Cependant BaronDius(4) affirme

Sue cet évêque assista, en 590, au concile de [arboiHie, dont nous avons déjà parlé, et où l'on s'ocQupa des affaires ecclésiastiques de la Gothie, qm avaient beaucoup souffert de l'arianisme. Mais voici ce qui explique cette contradiction.

Ricarède ou Récarède, comme nous l'avons vu (5), abjura l'hérésie. Ses sujets en firent sans doute autant :

Régis ad txemphan semper. eompoidtur orbis* A cette époque, en effet, les peuples imitaient la

(1] Il est certAitt, d'ai^tès ceqo'on lit dam tes anciens auteurs, que tes évéques étalent primitivement élus par la noblesse» le clergé et le peuple des villes épiscopales. Ainsi Tauteur du catalogue des ëvéqaes de Béziers rapporte que, « la chaire métropolitaine de Narbonne s'étant trouvée « vacante , en Tan 1121, les suffragants, le clergé et le peuple de Nar- « bonne choisirent Arnaud pour la remplir ». A Béziers, le clergé et le peuple étaient aussi appelés à élire les évèques. Après le décès de Hugues de Rieux, Grégoire XI pourvut Raymond Nigry de l'évéché de Béziers, Le clergé, la noblesse et le peuple de cette ville protestèrent et élurent un autre évéque, d'après les anciennes formes.

(2) Ce dernier nom lui est donné par la Gallia ehrisUana , tom. vi.

(3) Cat. des év. de Béziers , in-4% p. 36.

(4) Ann. ecd. du card. Baronius.

(5) Dans l'hist. polit. , liv. i , eh. ii. .

conduite des rois. C'est ainsi que les guerrière Francs se convertirent au christianisme ^ quand le roi Clovis, après la bataille de Tolbiac ^ reçut le baptême des mains de saint Rémy, et qu'il entendit avec un pieux recueillement ces superbes paroles : w Courbe la tête, fier Sicambre; adore ce « que tii as brûlé, brûle ce que tu as adoré. »

Ne serait-ii pas possible que Sédatus, devenu orthodoxe, ait assisté en 590, sons le règne de Ricarède, à un concile catholique, tandis qu'en 506, sous Âlaric, il s'était abstenu, en qualité d'Arien, de paraître au concile d'Agdé?

Mais révéque de Béziers, en 506, était-il bien Sédatus, comme l'affirme Pierre Andoque? Nous en doutons; car pour avoir été évêque en 590, il eût fallu que sa vie se fiit bien prolongée (1).

Au surplus, si l'époque à laquelle parut Sédatus est incertaine, la vie de cet évêque fut glorieuse. Il est un des prélats les plus remarquables de l'histoire ecclésiastique de Béziers. On cite de lui plusieurs ouvrages, ^ oii la noblesse des pensées s'unit à la simplicité et à la clarté du style. Ainsi nous trouvons, dans la bibliothèque des Pères (2), une homélie^ mr V Epiphanie ^ qu'on attribue à Sédatus. Cet évêque y traite de 1 adoration des Mages, n du baptême de Jésasr*dhrist et du miracle fait aux noces de Cana : époques de la vie du Rédempteur

(1) A cette époque , où la religion chrétienne , dans son berceau , avait de grandes luttes à soutenir contre les hérésiarques , les hautes fonctions d'évéque ne pouvaient être confiées qu'à des hommes dont le zèle , l'instruction et l'expérience pussent Tenir en aide à l'Eglise orthodoxe. Ce n'était donc pas avant trente ou quarante ans, qu'on arrivait à l'épiscopat. Si Sédatus eût été évêque de Béziers , depuis 506 jusqu'en 590, il eût vécu cent quatorze ou cent vingt-quatre ans , et c'est invraisemblable.

{2) Bibl. des Pères , toni. xi.

que l'Eglise célèbre encore de nos jours par des fêtes solennelles. Un autre sermon, qui porte le même titre queThomélie précédente (1), se trouve aussi dans un manuscrit de Tabbaye de Fleury, ou Saint-Benoit-sur-Loire (2). Quelques auteurs ont pensé que le cent trentième sermon du supplément aux sermons de saint Augustin, ainsi que le deux cent quarante-neuvième et le deux cent soixante-cinquième du même ouvrage, tous trois faussement attribués, comme tant d'autres, au savant évêque d'Hyppone, sont encore de l'évêque de Béziers. Nous pouvons affirmer que le premier porte son nom dans un ancien lectionnaire; néanmoins les auteurs de l'histoire littéraire de France jugent que les deux derniers sermons sont sortis de la plume de saint Césaire d'Arles. Nous n'entrerons pas dans une discussion aussi stérile; il nous suffit d'avoir fait connaître le talent et la piété de SàJatus. « Son nom, dit l'histoire que « nous venons de citer, son nom, qui paraît à «la tête de quelques homélies, avec le titre de ce saint, est un indice et de son zèle à instruire « le peuple et de la vénération qu'on avait pour sa « mémoire (3). »

(1) Ineipit Sermo sancti SedcOi episcopi, de kalmdis JafwariU.

(2) HUt lut. de la France, tom. m, p. 36d.

(3) Tbidem.