CHAPITRE IV

Pifsrre (ê32).>**< Rogatos (674). -— GresoHanus (688). — Pacotasis (688). — Ervigius. — Ulfegarlus (788).

Séverin Bine , dans ses conciles généraux (1 ) j parle d'un évêque de Béziers nommé Pierre , qui assista au quatrième concile de Tolède, en 632. 11 vivait donc sous le pontificat d'Honorius , et sous Sisebuti roi des Goths.

RogatitSf successeur de Pierre, signa les canons du dixième concile de Tolède, sous la présidence du pape Déodat. Ce fut sans doute aux instances de cet évêque , que le roi Wamba résolut de chasser les Juifs de son royaume. L'Eglise chrétienne, à peine délivrée de la persécution des empereurs , se -jetait elle-même dans les voies de la violence , et se déclarait l'ennemie de tout culte étranger : Wamba , cédant à Tinfluence ecclésiastique , donna le premier cet exemple d'intolérance.

Les comtes de la Gothie, pour lesquels les Juifs

(1) Gofic. gén. , tom, ii , p. 2.

HISTOIRE DE BÉZIERS. iS7

étaient une âonrce de richesses , prirent leur défense et appuyèrent de leurs armes la désobéissance ae ces enfants de Moïse. Une guerre éclata : le roi des Wisigoths défit, en 674, les seigneurs coalisés, et contraignit les Jui& à sortir de ses états.

Plusieurs auteurs religieux , entre autres , Labbe et le cardinal de Aguirre (1), prétendent crae Rogatns ne fut pas évéque de Béziers, mais de Béate, i^ille de la Bétiqne, aujourd'hui Andalousie.

Nous n'enti^erons pas dans ces questions obscures et sans intérêt, où l'on a tant de peine à saisir la vérité. Nous continuerons à passer rapidement en revue les évêques appelés a diriger le diocèse de Béziers, durant cette période de temps, où la nuit enveloppe de son ombre épaisse l'histoire religieuse aussi bien que l'histoire politicpe et civile. Nous dirons peu de choses de Crescitaritu ou Creicitanm : Il vivait sous le règne d'Ervingius; Léon occupait alors la chaire pontificale. L'éveque de Béziers assista, Tan 688, au concile de Tolède (2). Nous serons aussi succincts sur Paeotasis^ qui sonsmvit aux canons du xv* concile de Tolède en 688 (3), et sur Ervipusy sous Tépiscopat duquel les Juife furent autorisés par Vîtisa , l'un des successeurs de Waraba, à rentrer dans la ville d'où précédemment on les avait chassés. On ne sait jus^uà quelle époque ce dernier prélat vécut; mais tout nous porte à croire qu'il fut obligé de quitter son siège épiscopal , lorsque les Sarrasins

(1) Gard. 4e Xg. , tom. ii, p. 668.

(2) Gard, de Ag. , tom. ii , p. 702.

(3] Labaan, CoUeet.

fondirent sur le midi de la France. Quand iU en furent chassés, comme nous lavons tu, par Charles-Martel, la ville de Béziers put alors en toute liberté revenir à son ancien culte; dès 788^ on voit paraître un nouvel évéque, successeur des Âphrodise et des Paulin.

UlfegariuSj au rapport de Catel, eut à défetidre les droits et les limites territoriales de son évéché contre Daniel, archevêque de Narbonne, qui, voulant abuser de ses droits de métropolitain, cherchait à profiter de la faiblesse de l'évéchéde Béziers, pour agrandir les domaines appartenant au primat des Gaules. Depuis longtemps ces deux diocèses se disputaient leurs terres frontières; dans un concile tenu à ce sujet, on décida que rOrb leur servirait.de limite.

Déjà le clergé, protégé par les Carlovingiens, prenait en France une autorité , dont semblait les exclure la lettre même de TEvangile. Les éyéques ne disaient plus comme le Christ : (c Notre empire « n'est pas de ce monde. » Us convoitaient des terres, des domaines, des fiefs; on les voyait intei^enir dans les affaires temporelles, et de mander les premières places dans les conseils des princes. Plus tard, ils endossèrent Tarmure des chevaliers du moyen-âge et combattirent k coté des comtes et des rois. A Rome, un évêque jetait les fondements de la puissance des papes, tandis que, dans toutes les conb^ées, l'Ëglise catholique poursuivait le cornas de ses triomphes. L'arianisme avait été vaincu, surtout en Gothie. Cependant l'œuvre des pères dogmatiques n'était pas encore terminée. On peut dire que l'hérésie était alors une nouvelle hydre de Lerne : à peine une de ses têtes tombait, qu'il en renaissait dauti^es; les

erreiu's couvaient sous la cendre des erreurs précédentes ; et nous avons déjà vu combien une autre secte que celle d'Arius devint momentanément funeste au midi de la France^ et surtout à la ville de Béziers.