CHAPITRE VH

AriiaiiiMd-I^Teson(l098*n2l). — SàlBtÇairaa&(il;9t«-U34r

îïous avons vu que les vicomtes de Béziers renoncèrent, en t084, à ce qu'ils appelaient leurs droits sur les dépouilles des évêqnes défunts. Leurs suzerains, dans la suite, "ne respectèrent pas toujours le serment fait par Raymond de Saint-Gilles, serment renouvelé par son fils eh 1 138 (1) ; ils tentèrent de ressaisir les prérogatives dont avaient joui leurs prédécesseurs; et, sous le règne de Louis IX, on vit Alphonse II, son frère, revenir, en qualité de comte de Toulouse^ sur un privilège depuiô longtemps aboli (2).

L'église de Béziers, malgré la concession du vicomte Bernard-Aton , ne jouit donc pas d'une entière liberté ; elle fut exposée jusqu'au pontificat de Grégoire Vil aux entreprises des seigneurs séculiers. Cependant quelques évéques , successeurs

(1) ArchiYcs âe la cathédrale de Toulouse (1 138) ; toyez les Preures de rJiist de Lang. ^ tom. ii.« p, AB2 , et rhist. des comtQ9 de Toqk>u«e , de Catel, p. 195.

(2) Pierre Marca. De Concordià sacerdotii et imperii, édit. 1704, p. 1280.

203 HISTOffiR DE BÉZIERS.

de Manfred III , par des qualités dignes d'éloge , s'attirèrent l'estime et la bienveillance de leurs frères en Jésus-Christ ; nous ne parlerons dans ce chapitre, que d'Âirnaud-de-Lefetsoii, et de Guiraud, mis par l'Église au nombre des saints.

Amaud-de-Levezon fut élu évêque de Béliers, en 1 098 (1). Doué du cacaclère le plus doux et le plus charitable , il se fit aimer de tous ceux qui le con* nurent. Toujours sensible aux souffrances d'autruiy il eût craint de manquer à ses premiers devoirs, en ne les soulageant pas quand il le pouvait. Son humanité était tdie, qu'il donna-it tous ses revenus aux pauvres , et que souvent il se trouva dans le besoin pour avoir tout partagé avec ses frères. ,

Tant de vertus lui attirèrent l'estima de tous les seigneurs du Languedoc. Alphonse, comte de Toulo^se, lui donna^ en 11.20, la plus gninde marque dç confiance : retenu en Prpîvence par Ja guerre soutenue eouti^e Raynœond-Bérenger III, comte de Bar^elonne , il ne craignit pas de remettre entre le$ mains de l'évéque de Béziers, le gouvernement d^Toulquse,.sa capitale, récemment récapéréç sur Guillaume ÏX, duc d'Aquitaine ; il lui délégua même toute sa puissance, au point que tous les yassaux le regardaient comme leur véritable suzerain.

Arnaud était trop honnête homme pour abuser delà généreuse confiance d'Alphonse. Il mit |out $on zèle à bien administre!: les domaines de ce prince, et se fit pari iculièreiùent aimer des Toulousains. Aussi, en Tabsence d'Amelin leur évêque, ils prièrent Arnaud de vouloir bien régir leur

(1) CtU. des év. de Bé/.icrs.

église. En 1124 ^ les suffragants, le clergé et le peuple de Narbonne, lui firent la même proposition; révêquede Béziers, après avoir été pendant vingt ans le chef de Féglise de cette Tille (i)^ fut donc élu , le 1 6 avril , archevêque de la métropole. Plusiears. seigneurs y parm^ l^miels 6n compte le vicomte Bernard-Âton , lui rendirent . hoikim0ge ; Aimeryll, vicomte de Narbonne^ <r luivfiromit k: fidélité en^erj eli contne tous^ tsomme un vassal K à sonseigneui*(2}».

QuandledtôqèsedeBéEierâ perdit Tnndes évéqnes deffiit.elle s'hônoràil! le plos j mi* prélat queies pau«vxes ap^ebrient ieûr bère «et qiJie les seigneurs sécu*liersavaient l'habitudedeôrendre pour arbitre (3)^ la douleur fat générale. Mafs l'élection, de Gidraud^ né à Fassielicoii y et prieur des chanoines réguliers de Cassan (4), adoucit Iramertume. des regrets.

On a çherclié à donner plus de rçlief à ïa vie des saints par des prodiges et des miracles, comme si leurs vertu$ seules n'étaient point suffisantes, pour attirer à leur mémoire la vénération et le respect deshomn^es. Nous avons vu qu^Aphrodise «leva a sa teste qu'on lui avait abattue ; » le même his-

{\)i}all. christ., tom. vf, p. 413;'faist. gén. deLartg., lOm. ii, p. 390. . (2) Catel; ^pai. povt.s^rv.. à J'bUt.. de LaQg. , p« 686 et sqiY. \

(a) La réputation d'équité acquise pigr Arnaud-de-Levezon était telle, que souvent il fut pris pour arbltredans les différends entre les seigoQurs. U( désOnion régxinit en MU, enire Richard , archevêque de ^^arbo^^e, et HugueSf abbé de Saint-Paul, qui prétend^iit au droit de vendré'ou engager les l)ienb de ion égliée. L'étêque de Béziers fut un den pripripQQK ar^tl'pesv qvi dépitèrent en conejiit quej'abbé de Saint- Paul avait tort , et qu'i4 ne dQvai^ jnéme pourvoir aux bénéfices de son église qu'avec lé conselfiteniefit de f^archevêque! '"' '

Arnaud-de-Levezon fut encore pris pour arbitre dam les différenés entre le même Richard et Aimery ii, vicomte de Narbonne; enfln, il réconcilia Éiéazar de Gastries et EngeJrade avec Arnaud, abbé de Saint- Thibery, et son mônaelère; " •• :. , .

(4) Propr. Biterr., p. 182 , édit. 1121 ; GélL ehtist.y tdm, ti.

a04 HISTOIRE DE BÉZIERS.

torien (1) nouti apprend que (c le ciel fit un miracle « au baptême du nouvel ëvêque de Béziers. On (( ouït bruire et on vit bouillonner l'eau comme u si Ton eût jeté du fer ardent dans les. fonts bapa tiwiaux ».

Quand cet étrange phénomène aurait eu lieu, jetterait-il pius d'éclat- sur la vie exemplaire de ce ministre des autels? setaientselles plus brillantes lea qualités, dont la natin% et la Providence s€!m*^ blaient avoir pris plaisir à combler cet évèque? Moine y il se fit distinguer par une piété pi?ofotide, par une simplicité et un^ habileté toutes dwé^ tiennes, par une modestie ega^e à son mérite et par une piiiielié de moeurs iprëprocfaable ; évéque, il soutint jusqu'à la mbrt.ime réputation de sainteté justement acquise, el mérita qu'o» mit sur son tombeau l'épitaphe suivante :

Prœsuïii hic almî surit eondita membar Geraldi , Mie vir'hon$$$ati$ et mirm siniplieitatis , i > Moribus omatits fuit.et flçs inUtmeratus : .,\ Hune nUruit florem Caeianus hahere priorem-' . 'Hic tpwuVigm terris , fit prœsul inturbe BOerri^^ -. EximituT membri quinta sub luce novembris ,/ . . ^ .. Quà Deus in Pannis Jaeuit vergentibus annis , Bis quingsntenis-centusn tribus si âuo Dénis (i).

« Ici sont ensevelis les membres du prélat Guice raudy plein de charité, d'une simplicité admi- « rable et de mœurs austères. Cette fleur, toujours (t pure , l'abbaye de Gassan eut le bonheur de la (f posséder la première. Ce modèle des hommes « sur la terre devint évêque de Béziers. Son âme « abandonna ses dépouilles mortelles, le cinquième « jom' de novembre. Tan 1 123 de la naissance du « Sauveur. »

(1) Pierre Andoq. , Cat. des év. de Bézieri» , p. GO.

(2) Vayoi les maBOsc. d'Bt. Storiac.

mSTOIRË DE BÉZIERS. 205

Canonisé après sa mort , saint Guiraud fut inhumé dans Fabbaye de Saint-ÂphrodisedeBéziers, où se trouvait son tombeau. En 1562, les religionnaires ou réformés de Béziers détruisirent ce monument : le digne prélat qui fut le protecteur des pauvres, n'eut plus une seule pierre pour protéger ses cendres refroidies!