CHAPITRE VIIL

Guillaume i"(1127). — Bermond ou Bremond (1128-1152). — Guillaume 11(1102-1166). — Raymond i (1159).— Guillaume m (1159- 1167).

Guillaume de CervieZj successeur de Guiraud, n'occupa le siège épiscopal de Béziers que pendant une année ; en 1 1 28 , Bremond fut investi de ses fonctions ; il se fit remarquer par la fermeté avec laquelle il résista aux prétentions des vicomtçs, et par l'habileté qu îl déploya dans ses négocitions avec ces seigneurs.

En effet , nous avons vu , dans l'histoire politique, avec quelle vigueur il maintint contre les fils de Bernard-Aton ses droits sur les bourgeois et sur la justice des faubourgs de Béziers. Le 18 mai 1131 9 il acheta pour cinq mille sols melgoriens TAIbergue que la dame de Lignan , l'Abbaye de Saint-Aphrodise, et lui-même étaient obligés de faire à ces seigneurs ; il obtint même ainsi la juri- <liction criminelle sur les ecclésiastiques des diocèses de Béziers, sur leurs familles^ et sur les villages

de Lignau ^t d'iiâpiraE»^ a laquelle prétendaient les vicomtes (1).

BremQud assista à plusieurs synodes y entre autres, à celui de Creixan, en 1132 : il s'agissait de là dédicace d'une é^se. Dom Yaissette rapporte ({ue les évéques établirent une sauTegarde (Sahitatemy^ et fixèrent^ par des croix plantées en terre, les limites qui. ne pouYaient être violées, sous peine d'ana thème. Tous ces petits détails peignent mieux les moeurs de l'époque, que les tableaux dessinés avec plus d'art que déraison.

Bien que la chrétienté n'eàt plus rien à redouter des Arabes et des Sarrasins, dont les envahisse** ments avaient été définitivement arrêtés par Char^ les-Martel, cependant quelques diocèses avaient à se plaindre de leurs pirateries. La petite Croisade contre les Maures des lies Baléares^ à la tête de laquelle se trouvèrent le brave Guillaume de Montpellier et le comte de Barcelonne, n'avaient point garanti de leurs brigandages les côtes de Finance et d'Espagne. Au moment où les habitants se croyaient en sécurité, ces barbares descendaient sur les côtes^ penétraieut dans les campagnes, massacraient tous ceux qui leur opposaient quelque résistance et faisaient prisonniers ceux qui se montraient moins courageux. Usyenaientensuiteproposer un échange er c'était toujoiuos par de jeunes filles nubiles qu il fallût racheter des hommes , qui avaient préféré l'esclavage à la mort (2).

En 4 1 40, les Mauces firent des courses fréquentes

(l)'Hi9t. gën. de Lang., tom. ii, p. 439.

(2).Ce ftiilofigjLetnp9» dit Voltaire, la coutume des Arabee d'exiger de pareils tributs; et aujourd'hui les caravanes, dans les présent» qu'elles font aux Arabes du désert, offrent toujours des filles nubiles. (Essai fsar ies meauirs , Lom. ii.)

sur le territoire de l'église d'ËIne, non loin de Perpignan ; ils emmenèrent un grand nombre de captif. Le obef de ces bandits demanda pour leur rançon cent jeunes filles. Cet horrible tribut indigna l'archevêque de Narbonne Arnaud, qui prit la résolution de tenir un concile dans la cathédrale de cette ville. L'évêque de 3éwers fut au nombre des éyéques de la province qui le composèrent. Après un discours simple et touchant que le vénérable Udalgarius, l'un d'eux, prononça sur les maux de son diocèse <, on décida qu'une rançon pécuniaire serait offerte aux Maures, à la place des jeunes filles qu'ils demandaient , et qu'on ferait une quête dans tout le Languedoc , pour racheter les malheureux captifs. A tous ceux qui participeraient à cette bonne oeuvre, on promit la rémission de leui^ péchés.

Brémond, dans cette circonstance, fit preuve d'un grand zèle et d'une humanité digne d'âoge. Non seulement il contribua généreusement à la rançon des prisonniers, mais il ne négligea rien pour que ses diocésains se montrassent supérieurs, dans cette oeuvre de charité, à tous les autres habitants de la contrée.

Les dernières années de son épiscopat ne furent marquées par aucun événement important v mais il sut toujours allier dans sa conduite les vertus du prélat aux qualités du seigneur* Si, dans les conciles, il défendait par la parole les intérêts du clergé , dans les combats il soutenait par l'épée les diY>itset les propriétés de son église contre les usui^ateurs.

En 1 151; Brémond paya son tribut à la nature en descendant au tombeau ; il eut pour successeur Guillaume Ily qui vécut jusqu'en 1156, Raymmd I, dont l'existence n'est attestée que par les tables

du monastère de Salvanien , et par une charle de Bérenger, archevêque de Narbonne, fut ensuite le prédécesseur de Guillaume III (1 1 59).

On abolit à Bézters, sous Tadministration de ce dernier évêque, une de ces coutumes barbares, qui, dans un siècle éclairé , seront toujours un objet de mépris et d'étonncment. Le jour des Rameaux, Févéque de cette ville montait en chaire et prononçait un discours contre les Juife ; il les rendait responsables de la mort du Sauveur , excitait la population chrétienne à les attaquer , à détruire leurs maisons à coups de pierre. En récompense de cette oeuvre d'un monstrueux fanatisme, il donnait d avance à tous les assaillants sa bénédiction épiscopale (1).

Aussitôt les habitants de Béziers , animés par le sermon du prélat, se transportaient en masse dans le quartier des Juifs (2) ; alors commençait le siège de chaque maison.

Pouvait-on reconnaître à ces violences, à ces attaques, les adorateurs de ce divin Jésus, qui priait pour ses bourreaux sur l'arbre de la croix? Et ces prélats chrétiens, qui commandaient, au mépris de l'humanité, au mépris de la religion dont ils étaient les premiers ministres , des massacres aussi odieux, étaient-ils les dignes représentants du Dieu d'amour, de clémence, de paix et de miséricorde?

L'évêque Guillaume et le vicomte Trcneavel abolirent cette détestable coutume. On est affligé

(1) Geofroy de Vigeoi8,p. 306 et suIy. ; Mémoires de Catel, p. 523 et suiv.

(3) D'après un« acte authentique , en date du 2 mai 1560, on doit croire qae les Jaifs occupaient à Béziers un quartier séparé et entouré de murailles.

âlO HISTOIRE DE BÉZIERS.

de voir que ce nefiit pas un sentiment de philosophie ou de charité chre^tienne , qui leur dicta cet acte ; le seigneur et le prélat mirent leur humanité au prix de deux cents sols melgoriens(l). Ne pourrait-on pas les accuser d'avoir été au-delà deslimites que les Juifs eux-mêmes prescrivent à l'avarice?

(1) Catalogue de Pierre Andoque.