CHAPITRE X

Ermengaud (1206*1206). — Réginal deHontpeyroitx. — Pierre d'Agrtfel (1212). •— Bertrand de Saint-GerTais. — Raymond U. — Bernard VI.

La Galliû dtriHiana donne pour successeur à Guillaume de Roquesel, Rëginald de Montpeyroux; mais entre ces deux éTéques , il y en eut un du nom d'^Ermmgaud^ qui administra le diocèse de BézierSy depuis 1206 jiisqu'à 1208. C'est lui qui cJ>tint de Raymond-Roi^er la permission de forti* fier Saint-Pierre-du^Bois, pour mettre cette église à l'abri d'un coup de main de la part des hérétiques, prodigieusement accrus sous son prédécesseur (1203). On accuse pourtant ce vicomte d'avoir favorisé les Albigeois, dont voici la doctrine d'après un moine contemporain : « Les héréic tiques «leBéziers, dit-il, établissaient deux di- « vinijés^ Tune bonne et l'autre mauvaise; la « bonne était venue spirituellement au monde « dans le Corps de^aint Paul et la mauvaise avait « réduit en cendres Sodome et Gomore, et sub- « mergé toute la terre. Us attribuaient le vieux

(( Testament à la divinité mauvaise , le nouveau k i( la bonne; ils disaient aussi que TEglise était « cette femme perdue et débauchée dont parle <( l'Apocalypse , soutenaient que la différence « entre Fhostie et le pain ordinaire était absoluce ment nulle; puis ils blasphémaient ^ en disant « que Jésus-Christ, fàt-il de la grandeur des « Alpes et des Pyrénées, eût été consommé depuis a lons'temps, si c'eût été son corps qu'on eût vé- « ritablement avalé. » Telles sont les accusations portées contre ces réformistes; cependant l'histoire nous apprend que leurs moeurs n'étaient pas aussi mauvaises que pouiTaient le faire supposer de pa*> reilles doctrines.

L'évéque de Béziers, successeur d'Ermengaud, Réginald de Montpeyroux j entreprit de convertir la secte des Albigeois par la puissance de la parole; ' son éloquence n'ayant produit auoon effet, il recourut , comme les autres, à la force des armes; il alla même à la rencontre du légat M ilon, quand, à la tête des croisés, celui-ci descendait le cours du Rhône. Nous avons rapporté la démarche qu'il fit auprès des eatholil[]ues de Béziers, avant le siège de cette ville, et quel en fut le succès. Il prit une très grande part aux événements de la Croi*«> sade, au stége de Minerve, eatre autres; ce qui ne l'empêcha pas de servir l'Eglise, et d'une manière plus efficace, par ses écrits. La bibliothèque du Vatican possède un grand nombre de ses ouvi^ges, parmi lesquels on remarque les Vies dis souverains Pontifes (1). 11 était assez rare, à cette époque, de trouver un seigneur ecclésiastique ou séculier qui sût à la fois manier et la plume et l'épée.

(i) Galf\ christ. 9 toni. vi, p. 338 et sulv.

A Réginald, qui avait été auparavant chanoine de Saint-Nazaire, succéda Pierre d'Agrifel ou d'ilrfeuil, en 4212 (1). Cet évéque ne vécut pas longtemps; on élut à sa place l'abbé Dominique; il refusa, disant : « Je préférerais quitter mon pays, « la nuit,, un bâton dans la main, plutôt que ce d'être évéque ou d'accepter une dignité quelle conque (2). » Guillaume, archidiacre de Paris, venu dans k province pour gagner des indulgences, en combattant dans l'armée de Simon de Montfort, refusa également Tévéché de BéMers(3),les chanoines élurent alors JSeitrand de Sainthùer-vais (4), qui se signala par la violence de son caractère. Dans une lettre écrite au pape l'an 1 21 3, il demanda tout simplement la destruction entière de Toulouse et des villages environnants, pour cause d'hérésie, a Que votre sainteté, dit^il, prenne w garde d'être surprise par le roi d'Aragon, qui, (c sans blesser le respect dû à l'onction qu'd a ic reçue, parait être devenu un enfant rebelle, et « qui se vante présomptueusement d'obtenir la (f restitution des terres saisies sur le comte de « Toulouse, et les bonnes grâces de votre sainteté w en faveur de ce comte et de ses complices. Pre- « nez garde qu'il ne vous amène ces derniers; car « ils sont tous héi^tiques, routiers, sacrilèges, « homicides, coupables enfin de tous les crimes. « Si la ville de Toulouse, leur asile, demeure « entre leurs mains, comme elle le fut autrefois

(1) Si nous en croyons quelques chroniques, Pierre d'Àgrifel était évéque de Lodève; mais la Gallia ehristiana se prononce, avecraison» pour l'opinion contraire.

(2) Gall. christ., tom. ti.

(3) Pierre, moine des Vaux-de-Cernay> çh. i,xy (an 1212).

(4) Pcrcin. Annal. Dominic. Toîos,, p. 10.

2a0 HISTOIRE DE BÉZIERS.

« (nous lisons en effet qu'elle fut pom- le même ce motif 9 détruite et renversée; en sorte que la cf . charrue labourait le sol autrefois occupé par des « maisons et des édifices publics (1 ),) il en. sortira « une flamme qui dévorera nos cantons et tous les « pays voisins (2). »

Bertrand de Saint-Gervaisy qui suivait Simon de Mdntfort dans ses expéditions , joua^ pendant le siège de Muret , un rôle important dans les négociations qui eurent lieu entre le chef des croisés et le roi d'Aragon (3). Il fut un des prélats qui demeurèrent avec Dominique en prières durant le combat (4) , où périt si glorieusement ce dernier prince. Deux ans après^ en 1215, Raymond II, qui fournit de l'argent pour la construction de l'église cathédrale deBéziers, remplaça Bertrand de Saint- Gervais ; il fut remplacé lui-même par Bernard VI, qu'on prit pour arbitre dans les différends élevés entre Simon de Montfort et Tarchevêque de Narbonne , au sujet de la possession de ce duché en 1216 (5). 11 eut , à son tour , quelques contestations en, 1 230, avec Adam dé Milli, vice-gérant du roi dans la province, Adam fit avec Bernard l'accord suivant :

« I. Le château de Servian et les autres châteaux « confisqués sur les hérétiques, demeureront ali <( roi; le château deCasouls, rendu par le comté « Amaury a l'évêque de Béziérs, lui sera -conservé,

(1) On ne sait, dit Vaissette, à quelle source ce bon évéque avait puisé la fable ide la destruction de Toulouse hérétique (hist. gén. de Lang., tom. m, p. 2*1).

(2) Innocent m, liv. xvi, ép., iliv.

(3) Voyez les détails de cette affaire dans D. Vaiss., t. m, liv. xx\i.

(4) PriBclara Francorum faeinora. Voy. Catcl, p. 116, (6) Pierre des Vaux-de-Cernay, cb. xLiii.

(( ainsi que les domaines donnés par Simon de « Montfort;

(( II. Les droits sur les Jui& appartiendront au « roi , si ce n'est le cens dû à l'éi^éque et aux cha- (c noines;

c( IIL Les droits levés par les vicomtes de Béer ziei^ sur le blé, etc. , reviendront au roi ;

ce IV. Les préconisations ( publications ) se (f feront à Béziers au nom du roi et de l'évéque ;

(( y. Le tiers de la leude sur les chemins sera « adjugé à l'évéque;

« VI. Les informations pour les crimes ressor- « tiront de la justice de l'évéque et des abbés de « St-Aphrodise et de St-Jacques de Béziers ; le roi « sera chargé de punir l'adultère et l'homicide;

« VII. On permet aux hommes libres des dore maines du roi ou de l'église de Béziers , de s'éta- « blir dans les villes et les châteaux appartenant ({ à l'un ou à l'autre, suivant leur désir;

(I VIII. Les impositions à la taille seront réparer ties suivant les biens de chacun , jamaissuivant les u personnes;

« IX. Les vassaux de l'église demeurant dans les « châteaux du roi devront plaider leurs affaires « personnelles devant les ofliciers de ce prince;

(c.X. Le roi et l'^clise de Béziers resteront dans « la possession des domaines qu'ils avaient avant i( l'a iTivée des croisés;

« XI. Sont validées toutes les ventes faites par « Simon de Monfort et ses chevaliers aux églises « de Béziers et du diocèse de cette ville ;

« XII. Le roi punira les voleurs; -mais les biens de ceux-^i ne pourront être confisqués qu'au « profit de l'évéque et des abbés de Béziers;

« XIII. L'évéque aura désormais le tiei-s delà

ville et de ses droits domaniaux; tout le reste » appartiendra au roi (!)• »

En 1234 9 Bernard, accusé par les officiers royaux d'usurper les domaines ae la couronne , promit de se rendre à la cour et de s'en rapporter entièrement au jugement du monarque.

Mais il est probable qu'il envoya un représentant; car , peu de temps après , en 1 234 , on tint à Béziers un concile , auquel Tév^que de cette ville dut assister ; on y dressa vingt-six canons contre les hérétiques. Ce n'était pas , d'aiUeors , le premier concile qui se fût assemblé dans Béziers; en 365 ou 366 (2) , plusieurs évêques ariens s'étaient réunis dans cette ville /pour condamner saint Athanase. Hilaire, seul, évêque de Poitiers, refusa de souscrire à cette condamnation ;' il fut exilé (3). Quelques années après le concile tenu kBé2Siers, en 1234, un frère mineur pucordelier, Ange de Tancrède, fut appelé à prêcher dans cette ville. Ange était un des s.ix religieux établis à Arles, par Guichard de Beaujeu, ambassadeur de France à Gonstantinople ; il ne manquait pas d'éloquence et de savoir. L'évéque de Béziers, à sa demande , lui accorda la permission de fonder, en 1 228 , un couvent de itères mineurs dans cette ville ; Bernard VI lui laissa même établir un couvent de sœurs Minorettes ou de Ste-Claire (4), dont les règles furent posées d'après les instructions de samt François d'Assise , célèbre fonda-

i) Gàlh christ, nouv. édition, tom. vi, instr., p. 151.

2) Cette dernière date est celle de P. Andogae.

(8J Gaibal. Abrég. de l'hist. deBéz.; dom Vaiss., tom. 1.

(4) Le pape Alexandre VI» par une bulle, en date dii cinquième des kalendes de mars 12G0, accorda aux sœurs Minorettes 4e Béziers les privilèges les plus étendus (V. Bull, arch., liv. iv, p. 305).

fflSTOIRE DE BËZIEKS. S23

teur de l'ordre des cordeliers. Uéyèque de Bé^ ziers mourut en 1242.

L'on nous permettra sans doute maintenant quelques courtes réflexions sur les guerres religieuses des xii" et xiii" siècles. Quelques historiens ont cru que la négligence des évéques et des seigneurs, pendant î'époque où la secte des Albigeois se répandait en France, fut la véritable cause des grands progrès qu'elle y fit ; cependant les persécutions suscitées contre ces novateurs,, dans la suite, ont prouvé que ce n'était pas par la violence qu'on pouvait comprimer les idées nouvelles. Un seul moyen s'offrait au clergé pour arriver à ce but; il lui suffisait de réforma:* ses mœurs. Depuis longtemps les seigneurs ecclésiastiques donnaient l'exemple des plus rands désordres. Le luxe, l'amour des richesses , débauche , avaient déconsidéré l'Église ; on en était arrivé à ce point de dédain, qu'en 1204, 0^ disait vulgairement dans le Languedoc : « J'aimerais mieux être prêtre que d'avoir fait telle chose (1\ »

Ce mépris qu'inspirait alors le clergé catholique à tous ceux que n'aveuglait pas le fanatisme , fut donc la véritable cause de toutes les hérésies qui s'élevèrent dès le xii* siècle; elles ne furent que des tentatives de réforme. Il en est des révolutions religieuses , comîme des révolutions politiques; elles partent delà même source : l'énormité des abus que les chefs n'ont pas pu , ou n'ont pas voulu réprimer.

Si l'Église romaine avait entrepris de détruire la secte clés Albigeois , en se montrant plus juste ,

(1) Le bénédictin dom Vaisselle, liistoire générale de Lancç, lom. m.

Sa4 HISTOIRE DE BËZIEBS.

plus sainte, en un mot, plus vertueuse que ces religîonnaires, il n'est pas douteux que son triomphe eût' été complet et de longue durée. Mais , a cette triste époque, quelles étaient les moeurs de la plupart de ses ministres? Loin de rendre la religion telle qu'elle doit être, pleine de clémence, d'indulgence et de charité , ils lui donnèrent un caractère de rigueur poussé jusqu'à la barbarie; car c'est du commencement du xiii* siècle, que date l'institution du saint-office. Elle fut, dira-t-on, provoquée par les hérésies; oui, mais quels en ont été les résultats? Ceux qui ont cru pouvoir gouverner les hommes, sans se inontrer supérieurs par leur moralité, se sont aliénés une grande partie de l'Europe. Luther n'est que le successeur des Henri , des Pierre Bruys , des R^iymond de Bai- *miac; il n'y eut jamais eu de réforme violente, si le clergé avait voulu se réformer lui-même pacifiquement (1). Ce sont la des vérités incontestables, mais dont aucun pouvoir n'a su profiter. Tandis qu'on traquait comme des bétes fauves des hommes qui ne voulaient se conduire que suivant la lettre de l'Évangile (2) , les moines quittaient leurs habits ecclésiastiques et se vétissaient

(1) Ce fat roplnion de Bossuet lui-même ; il avoae que la discipline de l'Eglise, avant Luther, avait besoin d'une réforme; mais que celleci ne devait pas s'étendre jusqu'aux dogmes. C'est possible ; mais ne sait-on pas que les réactions sont d'autant plus violentes qu'elles ont été plus tardives ? Il n'en est pas moins vrai que les excès seuls amènent les réactions.

(2) Les Albigeois refusaient, dit-on, de prêter serment; tel était, suivant les théologiens duxiii*' siècle, leur plus grand crime. £h bien ! Je lis dans l'Evangile : « Et moi. Je vous dis que vous ne juriez 'en au- € cune sorte; ni par le Ciel, parce que c'est le trône de Dieu ; ni par « la Terre, parce que c'est son naarcherpied. ... ne Jurez pas même « par votre tête.... contentez- vous de dire : cela est, ou cela n'est « pas. Car ce qui est de plus vient du mal. » (Evang. selon S. Matthieu , ch, v, § 5.)

comme les seignem*s séculiers , afin de ne mettre aucune différence entre eux ni par la conduite ni par la mise. Ils menaient dans les monastères une vie efféminée y luxuettse; ils ne 'se refusaient aucune jouissance, et les religieux des abbayes étaient souvent plus riches que les princes. En un mot , de l'aveu même de PieiTC de Gastelnau , le clergé favorisait par sa conduite la propagation des croyances hérétiques ; et à tous ces maux se joignit la discorde entre les légats du pape et des évéques; ceux-ci furent exconimuniés comme les Albigeois, et l'on plaignit une Église dans laquelle régnaient tant de désordres et de mauvaises pas- . sions.