CHAPITRE XIV

Thomas de Bonsy (I576-159(>). — Jean de Bonsy (1598-1 621). — Dominique de Bonsy (1C21). — Thomas II de Bonsy (1622-1628). — Clément de Bonsv (16^2-1559). — Pierre de Bonsy (1659-1669).

Nous consacrerons tout ce chapitre aux prélats de la maison de Bonsy, une des plus illustres et des plus anciennes de Florence. Elle fournit à la république trois ducs ou gonfaloniers ; et, pendant près d'un siècle,le siège épiscopal de Béziers parut être le patrimoine de cette famille , à laquelle Béziers dut six prélats d'un mérite incontestable.

-Thomas de Bonsy j sacré çn 1 576, se si^ala par une habileté supérieure dans les négociations diplomatiques. Ce tut lui que Catherine deMédicis envoya en 1 584, pour traiter à Florence du mariage entre le duc d' Alençon , frère du roi , et Éléonore, fille de François , grand duc de Toscane. L'évêque de Béziers, qui avait déjà contribué à l'union des députés des villes protestantes et dçs villes catholiques, venus à Béziers pour y tenir les états de la province , soutint dignement la réputation qu'il s'était acquise , et ses négociations furent couronnées de succès ; mais des troubles ultérieurs,

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survenus en France, firent rompre le mariage du duc d'Alençon (1).

Thomas de Bonsy unissait encore à ]a piété une grande bravoure* Si les troupes du maréchal dt Damville n'entrèrent pas à Béziers, après la bataille de Guarisson , où périt la fleur de la jeunesse Biterroise, ce fut grâce à l'intrépidité de cet évêoue ; il ranima le courage des solaats défendeurs ae la ville et leur donna lui-même l'exemple de toutes les vertus militaires. En 1596, il mt frappé de mort , et enterré dans Saint-Étienne, église dans laquelle il avait été saqré (2).

Lors de son entrée à Béziers, Jean de Bonsy j successeur de Thomas , son oncle , refusa de donner le banquet aux magistrats et aux principaux habitants de la ville. Les consuls déclarèrent alors qu'on ne recevrait pas le prélat avec les solennités accoutumées. Celui-ci porta plainte au parlement de Toulouse, qui condamna les consuls. Un commissaire fut alors envoyé par eux audit parlement j ce commissaire plaida fort bien leur cause. Il rap-

Î>ela l'usage constant, auquel s'étaient soumis tous es prédécesseurs du nouvel évêque ; il dît que le festin était un témoignage, non seulement d'estime, mais encore de reconnaissance, donné par le prélat aux représentants delà ville, qui offrait à son nouveau pasteur de somptueux présents. Le parlement de Toulouse obtint des deux parties une concession mutuelle. Jean de Bonsy donna une somme de trois cents livres tournois, pour être dispensé dWfrir le banquet ; il exempta la ville des présents qu'elle voulait lui Êiire agréer. La réception qu'on

(i) Jourii. de Louis Gharb. (Pièces de d'Aubays, tom. m.)- (2) Galt. christ,, tom. ri.

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fit à I^ëvêque ne se ressentît nullement de ces contestations. Harangues, mystères, poèmes, écriteaux, salye^ d'artiHerie, rien ne fut négligé^ 1^ joie p^"" blique était au comble (1).

Sous l'administration de Jean de Bonsy, promu au cardinalat, les cordeliers et les sœurs de Sainte- Claire de Béziers se livrèrent aux plus grands désordres. Oubliant les devoirs du saint mfnistère et leurs vœux, ils menèrent la conduite la plus scandaleuse. L'évéque de Béziers fut obligé de déployer contre eux toute la fermeté de son caractère. II prononça la suppression de leurs couvents, et résolut de les donner aux religieux suivant la règle primitive de Saint-François, qu'on appelait Récollets. Les cordeliers et les sœurs de Sainte- Claire s'unirent alors pouf résister aux ordres de révêque. Lés habitants de la ville eux-mêmes, du moins les principaux, entrèrent dans la conspiration contre Jean de Bonsy. Les dispositions de ce prélat furent méconnues et ses ordres restèrent sans effet. L'évêque adressa donc ses plaintes au pape Paul y, qui fiilmina une bulle contre les cordeliers, en date du 18 mars 1608. Le saint père leur enjoint, dans cette bulle, de se retirer dans des maisons régulières ; il décerne la peine d'excommunication contre ceux qui lui désobéiraient. En même temps il institue les récollets directeurs et confesseurs des sœurs de Saint-Claire. "La bulle du pape n'eût pas eu plus de succès que les mandements de l'évêque, si l'on n'avait profitq du moment où les cordeliers étaient allés faire une procession dans la ville, pour introduire les récollets dans leur couvent. A leur retour, trouvant la place

(1) BuUet. de la Société archéol. de Béziers»

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prîsQ, le» cordeUens fureut bien obligés de chercher un a$ile dans d'autres inaison^deleiurordre ; maïs leur conduite fut-elle meilleure? Les soeurs de Sainte^Claire» entre les mains desi récoliets, sm^ent-dQ^s mettre un firein à leurs (>adsio«]s? £o un.iiu)t^ k morale et la religion furent-elles ven^ gées? L'histoire tioUs le laisse ignorer.

Quant à Vé^êcfae de fiéziers , Jean de Bousy, aa

Siété. fut grande >. sincère ; il cultiva là jurispru-r ence et publia des Ripmses sur des questiotis imporimtesde droit tdml H de drok canm. Son style est pur, élëûant ; le plan de son ouvrage est beau. S'il est vrai, comme l'a ditFénelon, que Tordre est ce au'il y a de plus rare dans les opérations de l'esprit aur main, l'œuvre de Jean de Bonsy doit être regardée oomm0 celle d'mi. homme de grand mérite.

Dùminique de Bomy^ nommé coadjUteur, de Jeau^ en 1615^ lui succéda et devint à son tour évéqiie de Bézi^rs* Il futretnplacë par ThoMâ II de Bùn^ (1622) (1).

EuËint d'honneur de Louis XIII à l'âge de quatorze ans, Thomas n'en avait que dix-neuf , 'lors-tqu'il fut a[^pelé à ^xeroer les hautes fonct;ions d'évéque. MaJ^é que ses études eussent été négligées pendant son s^our à la cour, cependant il s'éleva dans la suite ju>qu^ la plus haute élo* quence (2). Il était plein de charité pour ses semblables. AbbédeSaint-Guilleip-du-Désert , qualité qu'il joignit à son titre d'évêque, il rétablit dans ce cloître l'ancienne discipline ecclésiastique; Par son exemple, il ranima le zèle des religieux, qui revinrent avec enthousiasme aux austérités pi es-

(1) Gall. christ., tom. vi.

(2) Catalogue de Picrfo Aindoqu«.

crites par les premières institutions de leur ordre. Poussant Phumilité juscju'aux dernières limites, révéque voulut se dépouiller de sa dignité pour se retirer dans un couvent : Là, disait-il , loin du bruit et de Téclat du monde , je tennin^^ai^ mes jours dans la pratique de toutes les vertus chrétiennes. Mais le pape Urbain VIII ne voulut point lui accorder cette consolation , jaloux qu'il était de conserver à l'Église un de ses plus dignes représentants, au diocèse un pasteur chéri, justement considéré comme une lumière et comme un saint. Thomas de Bonsy fut donc surpris , au milieu des grandeurs, par la mort, cj[ui ne respecte personne, ni les rois sur le trône, m le pauvre dans sa chaur mière. Il était âgé de vingt-sept ans, le 27 août 1628, quandil rendit son âme à Dieu (1). Antoine Lamour, jésuite, prononça son oraison funèbre, et rappela à la mémoire des personnes pieuses les belles qualités du prélat, dont on déplorait la perte (2).

A Thomas II succéda Clément de J?(m«t/,qui assista, l'an 1632, à l'assemblée de l'église des Augustins, où le roi Loiiis XIII était présent. Il eut pour successeur un sixième évêque de la même maison , Pierre de Bmsy^ en 1659. Ce prélat occupa le siège épiscopal de Béziers jusqu'en 1 669.

(1^ Bail. II de la Soc. arch. de Béziers, p. 188.

(3) Voyez cette oraison funèbre, note VI, à la fin du volume^