CHAPITRE VI

Mœurs, coutumes et privilèges des iiabUants de Béziers , . so.us la seconde race de nos rois. — Alleusl — Fiefs. — Bénéfices. — Etat de» Itimières au ix* siècle.

' -f endaHt le ix^ siècle, toujours la même dîfFéreuce dans les mœurs et les coutumes des FraiM^s^ des Goths et des Romains habitant la Gothie (1) ; quant aux Juife, on les regardait comme un peu** pie étranger et proscrit. (2).

Pour exprimer les pensées on se serrait de deux idiomes ; le premier, dont nous avons déjà parlé^ n!était qu'un latin corrompu (3); de là naquit la langue vomaue ou langue d'oc. L'autre , presque iiaboianuidàns Béeiers et dans les autres tilles dm ntarqulsat de Gothie,' était fort répandu dans le nord de la France-, e« les rois de cette contrée la parlèrent presque toujours; c'était un dialecte de la langue teutonique (4).

(1) Capitul,, tom, i, p. 309, 40i, 506^, 520, 542, 600,985, tom. ii, p. 188 et sulv.

(2) Hist. gén. de Lang. , tom. m, p. 583.

(3) Nithard, Uv. m, p. 374; liv. iv, p. 385. ►

(4) Adalberon , Carmen ad Robertum rtgem, p. 248 et suit.

Les hommes libres pouvaient seuls ^ à cette époque, posséder des biens» en alleu , c'est-à-dire recueillir rhéritage de leurs parents. L'usage des fiefs ne s'établit que vers la fin du ix* siècle : le clergé en possédait alors un très grand nombre. Quelque temps avant sa mort , le vicomte de Bëziers, Raynard II , &t un testament j par lequel il donnait en fiefs à deii^ églises de celte vill^, Saint- Nazaire et Saint-Jacques deBéziers, plusie^s villages situés dans. le « royatune de Septimanie et le comté de Béziers.(.1), » Garloman , de son coté, confirma,.en 881 , la propriété des biens acquis auti^efoi^s dans le n^éme comté, par l'élise Saint- Paul de Narbonue (2).

. Le^ aUeos n'étaient soumis à aucun impôt; nous.^i; dirons de même des biens appelés ApriHd ou Apmionesj c'étaient Jies terres queChariemagne avait doxinées aux ^pagnels réfugiés dans la Sep-' timanie, et doQt nous avons parlé dans le premier livre (3). ' Les cpmtes de JB^iers. imposaient , au profit des rois de France,, certaines redevances aux Imbitants des. ports, a^K marchands et aux voyageurs (A); les monarques., à leur tour, jse chargeaient de l'entretien des. marchés, des grande^^ routes, dqs pcmts et des rivières (5); Ils envoyaient* des commissaires pour juger de Fétat des lieux 'ces hommes de cc^ifiance trouvaieift-ils urgentes quelques rgrandes réparations ? Ils faisaient commencer les travaux, les dirigeaient eux-mêmes et

(1) Doni Vaiss. , hist. de Lang. , tôm. i.

(2)/6td.,lom. II. , . .

(3) Caseneave , franc-s^lêo ; Dominic* ,.de lib. all»d. , cap. ii; etc.

(4) Captiuf. , tom . I , p. 426., 432 , 626 ,tifi.

(5) Mon. S, GalL, Vit.ccu:, m4HI, tom.. ii.; Duçli.,'

â76 HISTOIRE DE BÉZIERS.

les surveillaient jusqu'à la fin ; si ces travaux étaient de peu d'importance , ils chargeaient les vîguiers de leur exécution. Ces droits d'ailleurs , nous Favons déjà dit (i) , concédés en partie aux evêcfues de Béziers par le roi Pépin (2) , étaient appelés telmeum (3)* '

Le diocèse de Bézi^:*s contenait , dans le milieu du ix* siècle , une assez grande quantité de béné-fites; Qjfx nommait ainsi les terrés données par le monarque à certains seigneurs, qui devenaient ses vassaux I lui rendaient hommace et s'en£:ageaieiU a le suivre dans ses expéditions militaires; ilç étaient également obligés ae recevoir chez eux et de défrayer les commissaires royaux. Après le traité de Kiersi-sm^Oise (876), les bénéfices déviaient héréditaires , et oft les désigna , comme les alleu$> dont ils différaient auparavant d'une manière essentielle, sotis le nom de biens attodiatix ; seulement, pour les distinguer de ces derniers, qui ne s'appelèrent plus que franc-atteu (4) , on les nomma communément feuâHm{b) ou allm^feoal (6).

Les hommes libres ne devaient' ni cens, ni hommage, ni service militaire ausfOuvèrain (7) ; mais, en qualité de sujets, ils-avaîent à prêter le serment 4e fadélité (8). Geux qui possédaient des alleus en pays étranger n'étaient donc engagés d'aucune manière envers *les primas de ces contrées.

L'état des Sciences et des arts au ix* siècle ,

{\\ Voyez liv. ii, cli. v de cette Histoire.

(2) Hist. gén. de bang., tom. ii, p. 509 et 510.

(3) Dom Vaiss . , tom . m , p. 585 .

(4) Ihid. , p. 58G.

(5} Dominic, De lit, allod,» cap. xv.

(•) Iforca Hiipdnica, p;418: '

(7) Capitul., tom. 11, p. 260 , 264 , 400, etd. * ' '

(8) Ibid., tofn. i, p» 503, «73 ; totfi. ir, p. 71 et sulv.

malgré rîmpukion donnée auparavant par Ghar^ lemagne, n'était pas brillant; cependant les religieux de l'abbaye d'Aniane, dans le marquisat de Gothîe, entretenaient le foyer des lumières et répandaient les connaissances acquises (1). On cultiTait à Béziers la littérature grecque et latine; le code tliéodosiën et le droit romain y étaient publiquement professés (2).

Les moeurs, au milieu' de ces révolutions, furent à peu près les mêmes que celles du vni* siècle. Nous verrons , dans la suite , quelle fut Tinfluence du gouvernement féodal sur les coutumes et sûr les usages des peuples. Pendant le ix' siècle, les habitants de Béziers portaient des vétjements à peu près semblables à ceux que nous avons déjà décrits , c'est-à-dire des saies ou casaques rayées , etc. ; les seigneurs commençaient à se barder de fer, et les gens de justice portaient un costume particulier les jours d'audience.

Après la guerre, la chasse était l'occupation familière des nobles; plongés dans l'ignorance, étrangers aux affaires civiles, politiques et même administratives , ils avaient sans doute oublié ces sages, mais sévères paroles de Charlemagne :

» Parce que vous êtes riches^ que vous êtes fils u des premiers de mon royaume, vous croyez que w votre naissance et vos richesses vous suffisent; « que vous n'avez pas besoin de ces études , qui « vous feraient tant d'honneur; mais, je le jure, (( je ne fais aucun cas de cette noblesse, de ces « richesses qui vous attirent de la considéra- « tion, «te. (5). » Combien il serait à désirer

^1) Vit, S. Ben. Ànian, sœc. iv, Bened., part^ i, p^301 et 204. (2) Àct, SS^ Bened,4 sœc, m , part, i , p. 90. (;i) Hist. de Fr. ,par Anq. , fora, i . p. 2!i.

27» HlSrrOlRË DE BÉZIERS.

que tous les princes eussent pensé comme le grand empereur ! Nous ne rencontrerions pas tant d'actes et de contrats dressés au moyen-àge, finissant par ces mots : « Le dit seîi^neur a déclaré ne saroir u signer^ attendu sa qualité de gentilhomme. »