CHAPITRE Vm

Onzicme siècle. — Les \icomtes de Béziers usurpent les droits régaliens. — Trêve de Dieu. — Mœurs et coutumes.

Depuis que les comtes avaieilt usurpé tous les droits régaliens, les vicomtes brûlaient du désir de les imiter; ils y parvinrent enfin. Dès lors le droit féodal, en viguem» depuis le x* siècle, prit une très grande extension et fut, dans Iç xi®, entièrement établi.

Les vicomtes de Béziers, à cette époque, étaient au nombre des grands vassaux du royaume , qui se faisaient appeler seniores. Le roi exigeait d'eux le serment de fidélité et le service militaire; s'il voyageait dans leurs terres, ils étaient obligés de lui fournir, ainsi qu'à sa suite, un logement et de lui payer ses dépenses; ce droit des seigneurs suzerains prenait le nom d'Albergue.

La jurisprudence à laquelle les vicomtes de Béziers et leurs vassaux étaient attachés fut, comme dans le siècle précédent, la jimsprudence romaine;

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le code Théodosien avait force de loi(1). Aussi

Slusieurs habitants de Béziers possédaient encore es biens allodiaux, en vertu du droit romain, qui regarde comme libres toutes les propriétés, dont on ne saurait prouver la 5^Yitude(2). Plus tard ils fui-ent obligés, pour obtenir la protection des vicomtes contre tous les .petits seigneurs de la contrée, qui les tyrannisaient, de leur donner ces biens en alleu et de les reprendre en fief (3).

Le plus grand désordie régnait, en effet, dans un pays où chaque seigneur s'attribuait imi pouvoir sans bornes; la vicomte de Béziers oiTrait, dans de petites proportions, un spectacle s^nblable à celui que présentait toute la France; les guerres particulières rendaient nulle toute police y toute administration; chaque seigneur n'était occupé qu'à faire bâtir des forteresses et des châteaux; le commerce était interix>mpu; les grandes Vputes n'offraient aux voyageurs aucune sùreté(4). L'anarchie la plus complète désolait une contrée pour laquelle la nature s'était montrée si généreuse.

Ces maux, d'ailleurs, étaient ceux de tout le

(1) AUeser,» J^er* 49^tQu., lib. m, cap. x et suiv.

(2) Hîst. gén. dcLang. , tom. ii, p. 244.

(3) lbid*y p. 613. La violence des petits seigneurs inspira k un poète provençal , Morgue de Montaudou , les vers suivants :

Aissi eu m selh qu'a 9stat ses senher En son alo francamen, et en pats, Qu'anc re non dit, nim mesmas peramor, Ni fon destregs mas per sas volontats , Et eras esper mal senhor forsats.

Atressi eys me fuy ieu îonjamen , Ar* ay senhor ab cuy non val mercés , Amor que a mon cor entai Toc mes On non ausdir, ni mostrar mon talcn Ni per nul plag partir no men puescgcs.

(4) Maica. De conçordia sacerdolit et imperii^ lib. iv, oap. xiv.

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royaume; pour les faire cesser, il fallait un prompt renède, une mesure générale; les deux puissances, ecclésiastique et politique, s'unirent dans ce but; la trh)e du Seigneur fut proclamée (1). « On corner mença d'abord, dit Velly, par ordonner que, « depuis l'heure de None du samedi, jusqu'à « l'heure de Prime du lundi, personne n'atta- « querait son ennemi, moine on clerc , marchand, « artisan ou laboureur. On statua ensuite que, «• depuis le mercredi au soir jusqu'au lundi mate tin , 4m ne pourrait rien prendj^e par force , ni « tirer vengeance d'une injure, ni exiger le gage « d'une caution (2). »

Hugues de Flavigny pense que la trève de Dieu ne fat établie qu'en iOUi (3); Glaber confirme eetlê date (4); il prétend que l'Aquitaine fut le premier pays où l'on établit cette espèce de police pour la guerre, et c'est aussi Topinion d'un savant critique (5). Quoi qu'il en soit, cette mesure ne mit pas un terme au désordre dans lequel la province était plongée ; elle fut cependant le signal d'une heureuse réaction. Les seigneurs, en proie au remords, commencèrent à rendre au clergé les biens usurpés par leurs prédécesseurs ou par eux-mêmes ; ils continuèrent k faire des pèlerinages; Guillaume, vicomte de Béziers, avant d'entreprendre le sien, restitua à l'abbaye de Saint-Tnibèry plusiem^s églises et biens , dont il s'était emparé (6). Il assista au concile tenu à

(1) Hist. géa. de Lang., tom. ii, p. 243.

(2) Velly. Ann. 1044 ; Anquet. , hist. de Fr., ioni. i.

(3) Hugues. Chronicon Virdunense; Labbe. Nova bibliothêca wanuscriptorumlibrorum, tom. i, p. (87.

^4] Raoul Glaber. Historiϐui temporis, lib. v, p. 55.

(5) Le P. Pagi. Annales, ad ann. 1041, irG.

[f) Preuves de l'hlsl. de Lang., tom. ii , p. 114 cl suir.

Nçrbonne en 990. Dans celui de 1054, on dressa YÎngt^neuf can<Mis(1)9 et, pour mettre un frein à leurs brigaiMiages , l'on défendit aux seigneurs sécolieiis de s'emparer des revenus synomux, sans . le consentcanent de Tévéque et des clercs, ni de piller le^ marchands et les pèlerins (2).

•Ces canons furent obli^toires pour tout le Lan* guedoc ; les pères du concile de Narbonne s'étaient adjoints des seigneurs séottliers et des seigneurs ecclésiastiques (3).

Onpeut se faire une idée des mœurs du xi* siècle, en lisant les canons du concile de Gironne, dressés, en 1078, « contre la simonie, le concubinage des « clercs, les mariages incestueux, etc. (4). » Le fameux Hiidebrand, connu sous le nom de Grégoire VII, pouvait seul, par sa fermeté, réformer les mœurs, et, osons le dire, par son zèle poussé souvent jusqu'à l'exaltation du fanatisme, rendre àl'Eglise ses oiens et son indépendance. Il se servit d'une arme terrible, de l'excommunication, (c Un w excommunié, suivant une loi publiée par Pépin w dans le concile de Verberie, en 755, ne devait « pas entrer dans l'église, ni manger avec les « autres chrétiens. Sachez, disent les pères dont « le roi n'est ici que l'organe, sachez qu'aucun ne u peut ni boire ni manger avec lui , ni recevoir ses « parents,, ni lui donner le baiser de paix, ni se « joindre à lui dans la prière, ni le saluer; et si i( quelqu'un communique avec lui de plein gré , « sachez qu'il est excommunié lui-même (5). »

(1) ConciL, tora. ix, p. 1092 et suiv. ; Marc a. De concordia, p. 432 et suiv.

(2) Dom Vaiss. , ton), ii, p. 195.

(3) Hlst. eccléslast. deFleury, liv. lx, n" 16.

(4) Hardoaln. ConctT., tom. xi, p. 1673 et saiv.

(5) Hist. de France , d'Anq. , tom. i , p. 275.

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Conune on le voit^ nous sommes loin del-époque où l'Eglise disait : « à tout péebë miséricorde. >) Grégoire VII n'était rien moins crue tolérant; avouons toutefois que, dans un siècle où tant de petits seigneurs abusaient.de leur position > et n'étaient occupés qu'à opprimer le peuple, il était bon qu'un pouvoir souverain eût les yeux sur leurs actions et réprimât , par humanité ou par ambition^ les méfaits dont ils se rendaient cOùpaUes.