CHAPITRE IX

Continuation da chapitre précédent. — Asiles. — Conciles et plaids. Milites oa cheyaliers. — Pedites ou fantassios. •*^ Bourgeois. Médecine. — Monnaie de Béziers.

' Cependant les excoramunicatlonset la trève-Dîeu n'avaient pas assez . de force pour réprimer les brigandages, dont on avait à se plaindre de la part des seigneurs, dans la vicomte de Bëziei^ et dans les autres parties du Languedoc. On établit alors des lieux aasile et de sûreté près les église^ et les monastères de la contrée ; on en fonda même dans quelques châteaux et villages. Ces terres prenaient en latin le titre de SdlvitaSy et s'appelaient dans le langage du pays muvetat ou salvdàt ; plusieurs boui'gs dé là province en ont consa^vè le nom.

Les églises et Içs cloîtres des monastères servaient encore d'asiles aux malfaiteurs, à ceux du moins qui n'avaient point commis certains crimes trop odieux, comme l'homicide volontaire, par

â88 HISTOIRE DE BÉZIER&

exemple. Les meurtriers pouvaient être arrêtés dans tous les lieux privilégiés (1).

Dans le xi* siècle, les yicpintes de Béziers se reposaient du soin de rendre ïà justice sur les viguiers, dont les fonctions devinrent alors héréditaires; car elles furent inféodées (2). Les seigneurs ecclésiastiques, qui exerçaient déjà une pleine juridiction sur les clercs du diocèse (3), jouirent de ce droit sur tous les vassaux de l'Eglise. Souvent l'évêque de Béziers et les abbés du diocèse assistèrent, en qualité de seigneurs ou d'arbitres, aux plaids dans lesquels on rendait la justice. Ils retiraient même un bénéfice de ces fonctions, et les vicomtes ou viguiers soumettaient également les plaidem^s a un impôt.

Dans les siècles précédents, l'îiomme de guerre fut dans une position sociale bien supérieure à i'homme d'église; le xi* siècle nous offre un tout autre speclacle : les ecclésiastiques partagent les honneurs et le pouvoir avec les seigneurs séculie|*s. Nous avons dît que les premiers assistaient aux. plaids; les seconds pouvaient faire partie deç conciles. Ces assemblées avaient généralement pour objet la translation des reliques, la dédicace des églises , 'etc. (4). Quand on y faisait des règlements sur la discipline et la police , les comtes ,^ les vicomtes^ les évéques et lés abbés concouraient tous ensemble a les rédiger (6).

Les nobles seuls avaient le droit de combattre. à. cheval(6); on les appelait milites en latin ^,chevalier$

(1) Catel. Hist. des comtes de Toul . , p; 21.0.

(2) Preaves de l'hist. de Lang., toai* ii^ p.. 159.

M Hist. gén. de Lang. , tom. ii ,' p. 246.

(6) Ducange. ?fot. in Àleœiad., p. 396 etsuir.

HISTUIRE DE BÉZIERS. 289

en fiançais; et, pour les désigner, on disait aussi qu'ils étaient de « l'ordre de chevalerie (1). w Les hommes qui servaient dans une armée sans être nobles; prenaient le titre de pedites; ils combattaient a pied avec des flèches (2) .

Deux classes différentes existèrent dans le Lan«guedoc jusqu'à la fin du xi* siècle, à part celle des ecclésiastiques. Une troisième classe, dans la suite, se forma, tenant le milieu entre les nobles et les serfs:; dans cette nouv:eUe catégorie de citoyens se trouvaient des gens riches, puissants, et les principaux habitants des villes, connus sous le titre aebons hommes (bmi hmnines) (3). Cependant cette classe n'eut quelque consistance qu'au xii*" siècle, lors de l'établissement de communes» Les bourgeois de Bézîers, par exemple, né forment pas un corps^ constitué avant 1121 (4).

De toutes les sciences qu'on cultivait dans cette ville et dans les villes voisines , la médecine fut la

S lus répandue. On fait remonter l'origine de l'acaémie médicale de Montpellier au x" siècle (5), d'autres auteurs prétendent qu'elle ne date que du XI* siècle (6). Elle fut érigée en faculté publique en 1220.

Le séjour des Sarrasins dans la Septimanie explique ce goût pour un art , auquel les Arabes firent faire tant de progrès. On ne saurait, d'ailleurs, nullement s'étonner que la médecine ait été partout la première science cultivée : n'est-elle

{i) Ex tquesîri ordtn.; voyez Guiblet. Hist. JerosoL, llb. tu, cap, xxvn et soiv.

' 1 Hist. Jerosol, mus. ital., tom. i , part, ii , p. 239.

I Hlst. gén. de Lang., tom. ii, p. 242.

) Jbid. , p. 419.

4) Journ. de Trev, , août 1731 , p. 1426.

(6) Dom Vaissette , tom. ii , p. 51 7.

J290 HISTOIRE DE BÉZIERB.

pas la plus utile et celle dont le besoin se fait le plus généralement sentir?

On eut de tout temps aussi besoin d'uq signe oui représentai la valeur de toutes les mai'cfaan-^ aises ; de là l'origine de la monnaie. Les grands seigneurs du Languedoc jouirent, dans le xi* siècle, dii droit d'eq faire battre (1). Plusieurs actes pstoi-^ veut que les vicomtes de Béziefts eurent aussi ce droit et qu'ils en firevit usage (2). L'histoire de Lati^uedoc cite en efiet un chanoine nommé 6uil«' laûme Aribert, qui donna « dix sols de Béziers » à sa iilieuk Marie (3^. ISous pensèvis que la (&Êtm et la valeur de ces sols ne sont point connues*

^1) HUt. gén. tfé Lang., tom, ii, p. 243, '

♦ (2) Chartes de Montpellief. . , , •

(5) Dûin Vatssette, tom, ii, p, 12G.