CHAPITRE XI

EtabUssemeut des communes en Languedoc. — Consuls de Béiîeri.

— Autres magfstraU de cette ville. — Bourgeois de Ééziers an

- xir «lâclé Tabdliane. *~ Cdmauiderle de Malte. ^ Art» «t

- Il y eut une grande difféi^ence entre rétabltssémenft dèB communes dam le Làtigtiedôc et celtfi des communes dans tputes les autres proTÎnces^d'ù •royautxie. D'abord celles-ci, ce fut le monarque qui tôs institua (1) j celles^à ne diu^éAt leur exîs^ tjBwe* qu'à leurs seigneurs. Ils açcîôrdèrent des pn- Vitëgés aux villes quî leur apparteftaieTit(2) , firent rédfiger leuh» coutumes |*àrtî<îulicres et leur dowî^èreht? des lois de policé et de goùrernemènt (3). * Ces villes rie faisaient, après tout, que rentrer dans le droit qu'elles avaient eu sôus la dominaition defe Rbniains, et peut-^re sous cille des Wiî-

(t)Mabillon.Ann. tl 12, n-3i ; 1113,^0. . • .^ ,.

^ .;2J Galel. HM. dej» ,cdmïr de Toul. , p. iOî cl^i,v. 3) Trésor (l«s Charles d« Toulouse, «cpc. ir, u* â8.

sigoths^ de se gouverner par leurs propres lois et par leurs magistrats municipaux : autre différence qui les distingue des villes du nord de la France ; celles-ci ne jouirent pas, avant le xii* siècle, de cette liberté (1).

L'établissement' des éotnmùAes donna lieu à la création des consuls. Elus tous les ans par quinze prédécesseurs, ces magistrats furent d'abord au nontibre de sept , chargés d'exercer la police et de représenter les sept échelles de Béziers. On entendait par le mot échelle y un ou plusieurs corps de métiers. Voici , du reste, quelles étaient, suivant le chroniqueur Biterrois Mascaro , les formalités auxquelles donnait lieu l'élection des consuls. .' Le jour de Saint -Andrieux , quinze cOnsùls sortis de charge, auxquels on avait con&é l'é-. lection des consuls de l'année, juraient, en pré^ sence des juges royaux et de l'évéque , de ne tenir compte que du mérite des candidats , et de j^e- ^i^^ lai^eo: . séiduii^e^ ni ; ^f^ , prières , . ni ^Vr proip^es^es, ni par pr^s^pts... ils s^ ren^ïûeP't. eci^i;ite

^ rhQtel7dq7VÎlKw. »- ^î ?. . ... ., , .;»

.; Là,. Qtt f?ice:Ieip.,uqs des .auti?^, aiéfî^a^ent les xon^uls q|Uf^^i?^plaifiçn^em;,4fi^qufls pu ^Mit^ptçcé- 4w, eji^leî^ quinze. qlçeteuçs^ontnpus^VQ^is p^J^lë. -TÇrois notariés, çelu^ ^4^ rhQtel-Td^Tyiy^, .Ip. tal^lr JAO«id^,lai çpur dBîViçôflf^tç Ç^} et Jç ^j^pt^ir^ 4e> cçui) ,dq r^vêq^Çj, .a^istai^ljt .Jfes coî^suJa. L' juïde q^s aot^ires. aUait, . prendra; • ^uccf»siv/eïivept i 1^ qHinze.^le<;teuj'i& et Jiep cpuduisitit devj^ixt.Jes au):m t^Mliô^^.J^esjuge^jP^'Opé^aie^talçirs à rwtqççft-

;i) Hist. gén. ée Lang.,.tbm. li,, p,' 515.

;2) Dans la suite le noWiVe de l'a (iour ,du vk'ohite fut remplacé' par celui de la cour d* roi. ' <• ■ . . ...

galoire ; on demandait à l'électeur quelles étaient ïes personnes» sur lea^uelles il avait fixé son choix, et les notaires prenaient acte de son suffrage. 1^

Slusieurs candidats réunissaient le même nombre e voix, on écrirait leur nom sur de petits buU^ tins, et le sort décidait entre eux.

>Qoand l'élection étak terminée, on obligeait les nouveaux consuls à prêter sermerit entre 1^ mains des juges royaux et de l'évéque de Béeiers (1). Ib pouTaient alors prendre part ^ sous l'autorité des vicoiptes , ati gouvernement de Ta ville , et siéger ^ns les plaids , après les chevaliers (^).

Gfaaque consul avait à Béliers un esêudier ou éeuyer, spécialement chargé d'exécuter ses ordres, de faire les exploits nécessaires pour le recouvrement des deniers de la commune, et pour la justice consulaire ; on leur allouait vingt fi^ancs par an , et six francs quand ils avaient biesoin d'une i^be nonvdQe. Jusqu'en 133Ô, leur nombre ihst de sept ; on le réduisit à cinq (3).

D'autres niagistrats, connus à Bézters sous les ^noms-de «lof^im, keayes de^bmu^ taritaàièstt'miriey'i^ rih, avaient pour mission , les premiers de •recueillir les deniers publics, les seconds de faire ia'répartition des impôts, les troisièmes de distribuer Icisi attsiôaeâ (4) v^ ^^ derniers d'itispeclier les rues et lies chemins (5). ; ^ •

Avant le :»ii'' siècle, les diplcimes et les contrats publics forent dressé$' en général par des ecclésîa^ tiques ; ilis possédaient seuls quelque i'nstruction

• ; (1) Cbioéiq^» d^ Maiscaro.

(2) Preuves de l'hist. de Lang. , toiii. ii , p. 411.

(3) Bull. arch. , liv. I , p. 67.

(4) D'après un acte de 1398, ou peut affirmer que les caritadiès itéraient également les affaires de? ctâbUssenficnts arprclés chatités,

5) Chrou. de Mascaro. * % . . /

et $avaien4i écrire en latin. Depuis, les vicomte» eurent des tabdliens^ auxquelles ils acoordèrent k droit de dresser el d'écrire les actes de leur Gom% ainsi que ceux des particuliers. Ces chargesc étaiani; données à vie, quand on ne les affermait pas. Ranger, vicomte de Béliers, vendit, en iléo, à un Homuié Bagnard Cotte, le ùÊbelliùmge de sa cmer uvec h iroit desteHerde 80n àcmu; — « droi4»i, » dit oe seîigneur, ^ que mon pà:'e avait accordé au même 4< Bernard Cotte, et que je lui avais injiusteixieQit « enlevé ,^ après l'avoir conâi^mé moî^mén!ie'(1). w Roger et l'évêque de Béziers , ajoute dom Vaissetfce, le lui vendirent au prix de mille sols melgcmens ; K en sorte qu'il n'y aurait que lui seul , ou «es « substituts pendant sa vie, qui pourraient écrire « les chartes de Béziers et de son territoire. » t

En efiet, il n'y eut^ dans le commenoœienl; du Xïi* siècle, qu'un seul notaire à Béziers ^ et ce notaire remplissait en même temps la diarge de greffier de la cour du vicomte^ et ceUe devgreâter de la cour de l'évêque. Mais quand eut lieu Téta-'' hliaaement de la commune, im créa deuK nouveaux ttibellionnages , l'un au service du seigneur ecclétskstique, l'anta*e au service de rhptelnde*vilJe dfc Béztersv

: lies sols de cette cité, dont noua avons parlé dans le chapitre précédent, n'étaient pas la seule iQonnaie en usage à Béziers, Qn «e- servait également' des sok mdgoriensy qui furent, -renouvelés en 1130 (2). La fabrication de la monnai)e fut toujours, pour les seigneurs, un des droits régaUen& auxquels ils étaient le plus attachés et celui dont ils

lij Uisi. de Lang. , tom. ii ,p, 512.

;2) Voy. donTVaiss. , tom. ii.

ttlSTOIft£ m B£Z1ËRS. m»

retîrâknt le plus grand avantage. Dom Yaiss^tte itous appreiHl que les TreDca^el en firent battre à Garcas^onna et à Béziers (1 ).

lies vicoixites fiugmeutaient encore leur^ revenus par les péiige$y qu'Us levaient sur les grands cbenaiiiSy m récompense du som qu'ils ne pre^ naient pas, de protéger les voyageurs ; loin delà, ils rançonnaient et piUaient If s marchands. LouislerJeune eotr^rit^ le preitiieri de £|ire cesser ces brigandages ; mais s€^ eâqrts furent parement couronné de succèsi*

Malgré tous ces abus dse pouvoir^ }e commence prospérait, auxn' siècle , d^ns presque to^tes les villes du LangnedoCv-U attirait à Béliers un grand nombre d'étrangers 9 enti^e autres, des Fisans, des l^noi^ et des Lombards. Ces peuples jouissaient d^ns. cette ville de certains privilèges et y * avaient même quelques étublissaments»

La bourgeoisie, était . lar e^ule classe qui s'adonnât au commerce. An^si devinMlle 9 dans la suite, riche ^t4pjuissaiM^. Durant le xu'' sîèo|ç, elle occu-c pïiit une .bieuipetite placée dans l'état, puisqu'on p^mi^.disp(^er de ses i^ewbresi.GOmwe rqn dispiose d'uiie propriété Mobilière: Nousi en avon^ i^nepiisuve (bus h donation &ile,pai; l|s vlcpni^te Ber^iiaird-Aton àisi^ fîllei-Ërme^inderquapd ell^ épousa liost^mg deFoaauières, il ]uî donna « un iç Juif et' un bour^ois ue JBéiiiers, avec l^^^s po^ i< sessions.. >) L'on €tst d'abor4 snrprisy enspiit^e indigné du peu de cas que f«(isai€i}t ^lors les^sei-

gnem^s de la vie et de la liberté de leurs semblales. Il existe cependant encore, en Europe, des pays où sont en vigueur de semblables ii)iqi^ités;

;i) Voy, dom Vaiss., lom. II, I». an. . , , r ...

Les mœurs , les usages défendaient aux chevaliers de s'unir aux bourgeoises ; et la vanité seule ne dictait pas ces étranges coutumes : l'intérêt les commandait également. Quand un chevalier prenail: une bourgeoise pour épouse, la dot de celfe-ci n'était plus soumise aux droits que les vicomtes avaient auparavant.

Les Juifs, qui riyalisaient avec les boui^eois dans l'art le plus fevorable au progrès des lumières, dans le commerce, cultivaient encore, dans le xïi* siècle , la science la plus utile , la science médicale. Ce furent les Juifs qui fondèrent l'université de Montpellier, et cette université fut longtemps h plus célèbre de l'Europe. Elle en esi assurément la plus ancienne ; car, ert 1180, Guillaume VIII , seigneur de cette ville, accorda, a à toutes sortes de « personnes, de quelque pays qu'elles fussent, m la permission d'y professer la médecine et s'engagea à ne plus limiter le nombre des professeurs (1).

Dans les clcntres des cathédrales et des abbayes, on efilseignait la grammaire , la philosophie et la théologie (2). Malgré les efforts du pElpe Âlexan^ dre III (3), le droit rottiain fut aussi publiquement professé. Placentin, célèbre jurisconsulte, se fit pa'rticulièremcnti^marquerà Montpelliei'. Il moulant eti 1 192. Ses successeurs soutinrent dignement là gloîi^ de l'école qu'il avait fondée. Les Pandectes florentines, ou le Digeste et le Code de Justinîen , prirent aloi*s dans tout le Languedoc \à place du Code Théodosien (4) .

(1) G^p-iel. Séries prœsuL J^Jagahon, , p^ 229 et suiv.

(2) De Vie. Carcass. , p. Î4.

(3) Il décréta la peine de mort contre les ecclésiastiques livrés à l'étude du droit.

(4) Hisl. de Lang. , tom. n , p. 517. ' ' •

Les rois de France , et Loub-le-Jeuue , le premier, entreprirent de proscrire l'étude du droit romain dans cette province. * Us auraient désiré que cette partie de leur royaume fût soumise aux coutumes du nord de la France ; voici ce que le monarque cité plus haut écrivait , «fi 1 163, à Ernobengaitle, vicomtesse de Narbonne : « Vous nous ce apprenez qu'on décjide chez vous les procès coni< formément aux lois des empereurs, qui dé- M fendent aux femmes de rendre la justice ; la or coutume de notre royaume est beaucoup pluâ fc« inddgmite ; elle permet aux femmes de succé- « der au défaut des mâles et d'administrer elles- « mêmes leurs biens (1). » Il essayait ainsi de réveiller son ambition.

C^était d'après les lois romaines que les seigneurs avantageaient les aines , dressaient les contrats de mariase et ies successions ; néanmoins les filles succédaient, dans le Languedoc, aux plus grands fiefs, à déÊiut de mâles. La profession monastique n'empêchait pas encore de succéder au commencement du xii'' siècle, du moins les religieux jouis^ saient encore de tous les avantages que donne la vie civile (2).

Mais si le midi de la France se distinguait du nord par ses lois,, ses mœurs et ses coutumes , it ne différait pas moins par son langage, comme nous l'avons déjà fait observer* Dans le xu*' siècle, la langue provençale, parlée à Béziers et dans toutes les villes du Languedoc, fut poussée au plus haut degré de perfection ; aussi produisit-elle un grand nombre de poètes. Les femmes même, si

(0 Hist. gép. de de Lang., tom. ii, p. 502.

(2) ibid., p. 512.

propres à se distinguer dans tous les ai^ts^ où rimagination et la délicatesse des sentiments jouent le plus grand rôle, s'illustrèrent par des productions pleines d'élégance et de goût ; on cite a^ec éloge Adélaïde de rorcarages, « gentildame de la con- « trée de Montpellier, qui était parfaitement ins** « truite et qui aima Gui Guerrejat , frère de Guîlt. « laume de Montpelli^^, sur lequel elle fit plusieurs f< chansons (i). m

Plusieurs femmes embrassèrent aussi la rie mo-nastique ; il y eut , à cette époque , d^s moinessés et et des ckawmessei attachées à divers monastères d'hommes. Elles passaient leur vie dans le monde ; mais elles se soumettaient aux règles et aux supérieurs delà maison (2).

Nous ne terminerons pas ce chapitre sans parler de la coramanderie de Malte fondée à Béziers, en 1 1 43. Brcmond, évêque d^ cette ville, donna aux chevaliers de cet ordre l'église de Sainte-Théodou» sie ; et, en 11 48, avec ses chanoines, celle deSaint- Sernin située hors de Béziers (3). Voici, du resloy à quelles conditions : Les frères ho^italiei^ poi*^ vaient y célébrer l'office divin ; ils ne devaient y recevoir que ceux qui avaient formé la résolution de se consacrer à Dieu , après avoir renoncé 4 leurs biens. On ne devait y administrer les sa(ire!ai«ni9 qu'aux mêmes hospitaliers ; enfin l'évêque seul, et son chapitre, avaient }p droit de donner à une personne étrangère la permission de visiter ces églises. ;

(1) Hict. gén. de Lang., tom. ii, p. h^Q,

(2) Ibid. ,p. 513.

(3) Marl(>oe, Thésaurus anecdotorum, loin, i, p. 406.